Ловушка или спасение? - Однозначно спасение!

      Ошарашенные взгляды бандитов, перебегали с меня на главаря, который уже поспешил ретироваться за спины своих людей. Красная полоса хитпоинтов и меня заставила бы отступить, но на данный момент мои хитпоинты оставались нетронутыми.       - Какого чёрта? Ты видел, что он вытворял? – перешёптывались между собой бандиты – Кто так использует копьё?       Скиллов я не применял, но некоторые движения от них я запомнил. Плюс ко всему главарь либо был туп, как пробка, либо просто рассчитывал на грубую силу, атакуя меня в лоб, поэтому мне не составляло особого труда раз за разом уходить из-под его атак. Таким образом, я экономил силы и скиллы для следующего боя. Через пятнадцать минут уворачиваний и парирований меня всё достало и, использовав навык копейщика, воткнул своё копьё в плечо главаря, резко снижая его хитпоинты до предела жёлтой линии и, буквально сразу, пинком отшвырнул к ногам его товарищей.       - Ну? – спросил я у окружающих, слегка повернув голову сначала вправо, затем влево – Закончим на этом? Или есть ещё желающие?       Бандиты стали перешёптываться и толкать друг друга локтями, предлагая товарищу помериться со мной силами. «Ну же, Алекс. Всё, что тебе нужно это брешь, через которую ты мог бы улизнуть!», прикрикнул я мысленно сам на себя. Зацепившись взглядом за то место, где стояло наименьшее количество игроков, я принял стойку для активации «Разящего Урагана». Я встал вполоборота к нужной мне точке и, широко расставив ноги, склонился почти к самой земле, но держал глаза на цели. Копьё я держал под углом почти в пятьдесят градусов и, слегка согнув ноги, приготовился к рывку. Увидев мою стойку, ропот в рядах противника стал громче, а кто-то даже сделал пару шагов назад. Ещё бы пару минут и они бы сами убежали, но судьба злодейка распорядилась иначе. Командир их отряда, переборов в себе страх, стал орать на подчиненных из-за их спин:       - Тот, кто его грохнет, может забрать себе половину его коллов. Эта фраза подействовала на подчинённых, как волшебный пинок и они резко сомкнули ряды и выдвинули щитоносцев вперёд, стремясь не дать мне прорваться. Я нахмурился и мысленно выругался, с каждой секундой ситуация становилась всё отчаянней и отчаянней. Решив придерживаться изначального плана, я активировал скилл и, словно зелёный ураган, метнулся в лобовую атаку, с каждым мгновением всё сильнее и сильнее раскручивая копьё.       Моя первая цель не выдержала удара и рухнула на землю, попутно зацепив стоящего прямо за ним товарища, тем самым освобождая мне проход. Я рванулся к благословенной свободе, на ходу отмахиваясь от очередного мечника. К счастью копий у них не было и мне удалось проскочить, но и в этот раз мне не удалось сделать всё по плану. Стоило мне только сделать пару шагов из ловушки, как до моего слуха донёсся до боли в сердце знакомы девичий грозный крик, и удивлённые возгласы бандитов.       «Нет, нет, нет, нет!», бледнея подумал я, разворачиваясь в обратную сторону. Группа грабителей же уже развернулась к новой угрозе, позабыв про меня. Не теряя больше ни секунды, я вновь влетел в гущу игроков, орудуя всем, что под руку подвернётся. Я бил, пинал, швырял, подсекал и протыкал, стремясь как можно скорее добраться до своих горе-спасительниц.       И какова же была моя радость, когда я увидел, что они ещё живы и, стоя спина к спине, отражают сыплющиеся на них удары. Подлетев к ним, я использовал согнувшегося пополам бандита как трамплин и, под удивленные взгляды всех окружающих, перемахнул через строй девушек, приземлившись ногами на заходившего с боку на Этсу главаря. Раскрутив копьё, я сшиб с пути ещё двоих, расчищая путь к отступлению.       - Бегом! – рявкнул я и валькирии, откинув своих противников, ринулись сквозь брешь в обороне.       К счастью, куда и зачем бежать, пояснять нужды не было и девушки, что было мочи, неслись к заветной безопасной зоне города, но всё же слишком медленно. Одному мне не составило бы труда оторваться от бандитов, благо основной упор я вкладывал в скорость и ловкость, разумно полагая, что силовые атаки я могу и избегать. Но у девушек была иная история, если Цуки и Акеми ещё более-менее равномерно раскачивались, то Этсу делала большую ставку на силу, и потому сейчас она бежала последней, отставая всё больше и больше. Кинув быстрый взгляд на постепенно приближающийся город, я повернул голову назад и с ужасом осознал, что если так пойдёт и дальше, то бандиты догонят Этсу уже через несколько шагов. Сжав до предела зубы, я сбавил ход и поравнялся с Этсу. Для Цуки и Акеми мой ход не остался незамеченным и они, оглянувшись назад, тоже стали сбавлять ход.       - Не тормозить! – рявкнул я на них и они снова прибавили ходу, приятно иногда осознавать, что есть люди, которые тебе безоговорочно доверяют. Этсу уже тяжело дышала, но продолжала с завидным упорством бежать вперёд, сверля взглядом спины подруг.       Я молча бежал рядом и, приноровившись к скорости, стал отсчитывать шаги до, того, как они нас нагонят. «Десять… девять… восемь… семь… шесть», в поле зрения появились северные ворота города, и нам всё же удалось прибавить скорости. «Четыре…», мысленно отсчитал я и, переложив копьё под левую руку, продолжил бег наравне с Этсу. «Три!», я сильнее сжал копьё.       - Беги, не останавливайся, - успел сказать я Этсу, перед тем, как остановиться как вкопанный. Этсу резко обернулась и, заметив мой манёвр, хотела, было, остановиться, но, что-то осознав, снова прибавила ходу. Мечник, не успевший среагировать, на мою резкую остановку, налетел грудью на копьё и застрял примерно на середине, заставив меня сделать пару шагов вперёд, чтобы не упасть. Не теряя времени, я развернулся и, помогая себе ногой, освободил копьё, готовясь остановить очередного противника.       Их было шестеро, шестеро тех, кто был в легкой броне или же вкачивал себе скорость. Держа копьё за середину, и резким толчком вперёд мне удалось опрокинуть на землю ещё двоих преследователей. Третий же получил подсечку под ноги и кубарем прокатился по тракту. Четвёртый не стал отвлекаться на меня и проскочил мимо, постепенно догоняя Этсу. Откинув все разумные мысли, я перехватил копьё и, мысленно молясь на недавно открытый для меня скилл метания, с силой запустил в спину убегающего копьё. Снаряд достиг цели, и игрок свалился на землю, пытаясь дотянуться до пробитого насквозь бедра левой ноги.       - Попался! – раздался у меня за спиной голос очередного преследователя, и я попытался уйти из-под удара, и даже успел сделать шаг, но меч противника, всё равно достал меня, сбивая мой следующий шаг.       Помогая себе рукой, я, что было сил, оттолкнулся от земли, вставая с колена, и побежал вперёд, оставляя позади себя свист рассекаемого воздуха и разочарованный рык преследователя. Пробегая мимо свалившегося четвёртого бандита, я схватил копьё из его ноги и с ходу подарил ему удар в челюсть ногой. Я уже почти достиг Этсу возле ворот, когда услышал предостерегающие крики Цуки и Акеми. Кинув быстрый взгляд за спину, я успел заметить взмывающий над моей головой меч и в последний момент развернулся, принимая удар на копьё, отставив назад правую ногу, чтобы не свалиться от резкого разворота. «Какой быстрый!», только и подумал я, понимая, что не успеваю выйти из блока и нахожусь в невыгодной ситуации. Следующий удар противник нанёс с активированным скиллом мечника и жёлтый след удара, пошёл снизу вверх. Мне снова не осталось ничего иного, как поставить горизонтальный блок копьём и прежде чем я что-либо осознал, он противник оставил меня с двумя бесполезными половинками копья в руках, а на груди появился красный след от удара. Я сделал шаг назад, но мечник лишь с ухмылкой отпрыгнул в сторону, открывая путь новому действующему лицу. Из-за спины мечника вылетел очередной противник и с протяжным «Ха-а-а!», нанёс мощный удар мне в грудь. Я попытался, было, защититься остатками копья, но в самый последний момент они рассыпались на полигоны, и я схлопотал прямой удар молотом в грудь. Удар заставил меня сначала отлететь назад, затем перекувырнуться пару раз через голову, встать на ноги, сделать пару неуверенных шагов назад и снова упасть. Голова шла кругом, и я слишком поздно увидел возникшего, словно из воздуха мечника, со звериным оскалом на лице и занесённым над головой оружием. Удар и у меня перед носом, на пути меча всплыло системное окно, оповещающее противника, что я нахожусь в безопасной зоне. Я так и остался лежать на земле, раскинув руки, а противник от души ещё раз приложил мечом по окну, в надежде, что сможет пробиться сквозь него, но система надёжно меня защищала.       - В следующий раз, ты сдохнешь! – пообещал бандит и, с силой вогнав меч в ножны, ушёл.       - Удачи, - только и сказал я, откинув голову назад, любуясь облаками. Я услышал быстрый топот ног, неподалёку от себя и с усилием привел себя в вертикальное положение, но через мгновение понял, что зря.       - С диким визгом Ли-и-ин! – на меня налетела Этсу и принялась с дикой силой сжимать меня в объятиях, повалив обратно на землю. Впервые я видел, чтобы она рыдала. Ничего не говоря, я поднял руку и стал легонько поглаживать её по волосам.       - Все в порядке видишь? Я живой и чего рыдать? – почти шёпотом говорил я, не переставая гладить её по волосам. Цуки и Акеми тоже подошли и присели рядом. Цуки раскрасневшаяся от бега и волнения взяла мою правую руку и, покусывая губу, еле сдерживала слёзы. Более же практичная Акеми, сначала использовала кристалл лечения, а уж потом предалась общим переживаниям.       - Я… я… ду… думала, ты там погибне-ешь! – подняла заплаканное лицо Этсу и снова уткнулась обратно. Через силу снова приведя себя в вертикальное положение, я обнял всех троих разом, что хотел сделать уже давно. Так мы просидели около десяти минут, пока я не заметил, что на нас смотрят не только НПЦ, но и обычные игроки, кто с завистью, а кто и просто с недоумением.       - Эм… девушки… давайте-ка мы перебёремся в таверну, а то на нас уже смотрят, - осторожно сказал я и они, лишь кивнув, встали и, понурив головы, пошли за мной. Я догадывался о причинах их удручённости, но говорить ничего не стал.       В таком угрюмом молчании мы добрались до таверны, где благополучно сняли две комнаты. В одной остановятся девушки, а в другой я. Честно говоря, я предлагал снять четыре комнаты, благо денег хватало, но они наотрез отказались, сообщив мне, что деньги ещё понадобятся на покупку нового копья и тут мне пришлось согласиться.       Ещё раз проверив свой инвентарь, который был забит лутом от мобов и коллами, а так же некоторым снаряжением от убитых мною игроков я задумался, делая примерный расчёты в уме. В инвентаре у меня лежало около пятидесяти тысяч коллов в чистом виде, получается, что на покупку нового копья уйдёт не многим больше пятнадцати тысяч плюс пара сотен за две комнаты, ещё сотню с копейками можно оставить на еду и примерно тысячу на закупку необходимым снаряжением, в виде кристаллов и зелий. Прокручивая инвентарь, я отметил, что и броню было бы неплохо поменять. Выходило около двадцати пяти тысяч на затраты, плюс минус пара сотен, а если ещё учесть продажу дропа, то можно было выручить у НПЦ ещё от пятисот до тысячи коллов.       - Так, - сказал я бодрым голосом и, закрыв инвентарь, хлопнул в ладоши, окидывая взглядом скуксившихся девушек – Я знаю, что может поднять вам настроение.       - … - очередное угрюмое молчание мне было ответом, но некоторые искорки заинтересованности в их глазах, я всё же уловил.       - Шопинг! – воскликнул я и победно вскинул руку, но видимо, это было не совсем то, на что рассчитывали девушки.       - Ура… - вяло сказала Цуки.       - Так дело не пойдёт, - я со вздохом огорчения, пробормотал себе под нос.       Приняв окончательное решение, я подошёл к ним и бесцеремонно, подняв Этсу, усадил её себе на шею и та, ойкнув от неожиданности, вцепилась мне в волосы, чуть не выдрав их с корнями. Эта ситуация чуть приободрила всех и на лицах Цуки и Акеми появились лёгкие улыбки. Подойдя к ним, я взял их за руки и потянул в сторону выхода из таверны.       На улице постепенно разгорался вечер и почувствовался прохладный ветерок. Вот так мы и двинулись по улицам, направляясь в сторону главной базарной площади. С каждым шагом плохое настроение девушек становилось всё более и более незаметным. Я старался шутить и кривляться, всеми силами поднимая их настроение, и, в конце концов, мне это удалось. Не удержавшись от очередной моей шутки, они всё же сдались и дружно засмеялись. Чем ближе мы подбирались к площади, тем больше людей нам попадалось. Некоторые из проходящих мимо улыбались, в основном это были люди старшего поколения, другие же старались нас не замечать, но на их унылых лицах так и читалась зависть, что вызывало самодовольные усмешки у всей нашей компании. Когда же мы стали, чуть ли не самой главной достопримечательностью одной отдельно взятой улицы, я начал чувствовать себя не в своей тарелке. И, чтобы скрыть, красное от смущения лицо, накинул на голову капюшон. Девушки же получали полный кайф, наслаждаясь вниманием. Ну да, не часто тут увидишь такой концерт, считая, что Этсу упорно способствовала привлечению внимания: то улюлюкала на всю улицу, то соблазнительно вытягивала ножки, то выступала в роли навигатора, сообщая мне, через сколько метров и куда свернуть. Поняв замысел Этсу, остальные тоже начали жарко спорить, кто из них поедет следующей, как я догадался позже, они наслаждались не вниманием, а тем как я старался делать вид, что меня тут нету, и я не имею к этому никого отношения. Они не переставали страдать дурью, даже когда я делал покупки, заигрывали с НПЦ, которые с каменным выражением лица сносили все их издёвки, и подмигивали мимо проходящим парнями.       Когда на улице уже совсем стемнело, мы дружной компанией завалились в таверну и только там они успокоились, занявшись едой. Я же решил осмотреть ещё раз свои покупки. Новое копьё, за которое мне пришлось выложить не пятнадцать, как я предполагал, а двадцать тысяч, броня из толстой кожи с нашитыми на неё металлическими пластинами, которые не стесняли движений и одновременно прикрывали большую часть критических зон. Остальное же место, в основном, занимали кристаллы и зелья. Подводя итоги сегодняшнего шопинга, я понял, что на счету у меня остались жалкие полторы тысячи коллов. Ещё пять шесть ночёвок в таверне, и я на мели, так что оставалось лишь уповать на приличный дроп с босса.       Поставив левый локоть на стол и, подперев кулаком подбородок, я стал наблюдать за весело щебетавшими подружками, которые то и дело извлекали разные вещи из инвентаря и примеряли их, периодически хохоча над той или иной ситуацией, связанной с покупкой вещи. К концу весёлого ужина они накинули точно такие же зелёные, как и у меня, плащи и вскочили со своих мест.       - Вперёд! К новым свершениям! – на всю таверну прокричала Акеми, подняв правый кулак к потолку, благо в зале, помимо нас, никого не было и мне не пришлось снова делать вид, что меня тут нет.       - Да! - в один голос ответили Цуки и Этсу, а Акеми сидевшая всё это время рядом со мной, стала тянуть меня за свободную правую руку, пытаясь поднять с места. Вообще, при желании она могла и кинуть меня через пол зала, но она, пожалуй, одна из немногих девушек этого мира любила оставаться настоящей девушкой и в отношении меня, в обеденной жизни, никогда не показывала своей силы.       - Никуда я не пойду! – возмутился я, уже находясь уже на полпути к выходу из таверны.       - Ну пожа-а-алуйста! Мы ещё столько всего не осмотрели! – уговаривали они меня, уже таща по ночному городу.       - Ладно, ладно! Только осматривать мы пойдём «Железный Дворец», - наконец, согласился я.       - Хочешь кого-то найти на монументе? – серьёзно спросила Цуки. Я лишь кивнул в ответ и мы, молча, но вовсе не угрюмо прошлись по ночному городу.       Железный дворец был сам по себе колоссальным сооружением и занимал не малую часть самого города. Высочайшие потолки первого этажа завораживали, а отплясывающий на колоннах факельный свет, даже придавал этому месту таинственность. Только мемориальная стена светилась собственным, будто магическим, сиянием. Мы разошлись в разные стороны, вчитываясь в имена игроков, ища знакомых или кого-то из увиденных нами ранее.       - Поглядите на это! – послышался удивлённый возглас Цуки с левого края, и мы поспешили к ней.       Встав за её спиной, я всмотрелся во фрагмент стены и понял, что это был самый первый кусок, посвящённый погибшим игрокам. Первым в списке значился какой-то парень, и причиной его смерти был указан «суицид» и стояла дата и время смерти. Следующая смерть произошла вечером того же дня, только игрок не погиб, а был убит другим игроком, неким Дэрианом. После прочтения у меня пробежали мурашки по коже, а температура в помещении будто упала на несколько градусов. Оторвав взгляд от первых строчек, я посмотрел чуть ниже туда, куда указывала пальцем Цуки.       - Ох ё! – только и выдавил я, увидев своё имя в списке. Нет, не среди мертвецов, а что хуже, среди убийц. Кусок стены был посвящён сороковому дню игры, где один за другим стояли ники двенадцати игроков, первыми были два парня, которых я не успел спасти, их убийцами значились двое из тех, кого я убил позже, а дальше… Дальше десять строчек подряд, занимали ники десяти насильников, даты смерти которых разнились в несколько минут, а то и секунд и рядом с каждым именем стояла короткая приписка: «Убийца игрок: ник Линг». Читая ники по очереди, я вспомнил тот день и то, что я пообещал себе. Мельком пробежав остальные дни, и с облегчением отметил в уме, что не нашёл ни одного знакомого ника. Я делал шаг назад и с ужасом осознал, что на монументе уже было перечёркнуто свыше двух тысяч имён. Дальше мои мысли понеслись в пляс, в основном концентрируясь на мне любимом и осознании того факта, что если кто глянет на эту стену и узнает, что я убил кого-то из их друзей, то на меня откроется повсеместная охота.       - Пойдёмте-ка отсюда, - хмуро сказал я и направился в сторону выхода из дворца и, будто в подтверждение моих слов, в противоположной стороне раздались гулкие шаги и лёгкое бряцание оружия о доспехи. Девушки, недолго думая, поспешили присоединиться ко мне и, накинув по моему примеру капюшоны на головы, пристроились позади меня. Мы в молчании дошли до таверны, каждый думал о своём, но в основном у всех мысли были направлены на тот злополучный сороковой день.       Пожелав девушкам спокойной ночи, я зашёл в свою комнату и, небрежно сбросив плащ на стоявший рядом стул, не раздеваясь, упал на кровать, прикрыв глаза правой рукой. Мысли так и не хотели покидать мою голову, но постепенно, я осознал, что не только потерял, но и приобрёл в тот день и с этой мыслью, наконец, заснул.       Утро следующего дня тоже не обошлось без неожиданностей. По какому-то закону подлости я проснулся на рассвете, хотя и чувствовал себя избитым и истоптанным. Мысленно решив, что порция завтрака значительно поднимет моё настроение, спустился в обеденный зал, где оказывается уже вяло ели некоторые игроки. Быстро перекусив, я всё же кинул взгляд на электронные часы, на которых значилось восемь тридцать. «Надо предупредить девочек, что я сегодня прогуляюсь один. Чёрт знает, когда это собрание начинается», мысленно подумал я и встал из-за стола, собираясь пойти разбудить троицу. Когда я добрался до их двери, то расслышал сильно приглушённые голоса. Этот факт несколько озадачил меня, поскольку я знал, что через двери нельзя слышать, если только человек, находящийся внутри не…: «Не кричит!», с ужасом осознал я и хотел уже забарабанить в дверь, как она сама распахнулась, и я услышал часть… обсуждения.       - И я сейчас же пойду и всё ему расскажу! – проорала Цуки, стоя одной ногой уже в коридоре, но её голова была повёрнута внутрь комнаты и меня она явно не видела. Сора явно находилась в своей завершающей стадии, и я, судя по всему, занимал в ней центральную роль.       - А ну стой! – вскричала, вскочившая на ноги Акеми, но тут же села обратно и резко потянула на себя одеяло, скрывая от моих глаз своё кружевное бельё. Лицо её переливалось, чуть ли не всеми цветами радуги. Этсу, сидевшая рядом, просто в ужасе открыла рот, а глаза её округлились. Цуки, судя по всему, только сейчас осознавшая, что что-то не так, дрожа, повернула голову и, увидев меня, резко побледнела.       - Эм… доброе утро! – всё, что успел сказать я, прищурив глаза и улыбнувшись, перед тем как у меня перед носом захлопнулась дверь.       «Ну… по крайней мере, с ними всё в порядке», оптимистично решил я, спускаясь обратно в зал. «Чёрт, а ведь не сознаются «паршивки», о чём спорили», усаживаясь за стол, подумал я. Ждать пришлось не так долго, как я рассчитывал и уже через несколько минут они присоединились ко мне за столом, все одетые в зелёные плащи с капюшонами, и нацепившие фальшивые маски вселенского счастья на лица. Только от моего внимания не ускользнуло, что Акеми и Цуки старались не пересекаться взглядами.       Они явно ожидали от меня каких-то слов и вопросов и потому даже не притронулись к еде, которую я для них заказал. Но я так и не нашёл подходящих слов и потому, решил на время оставить всё как есть и даже сделал вид, что залюбовался видом из окна. Через пару минут они осознали, что вопросов от меня не последует, и сосредоточились на еде. «Мда», в это время думал я: «Оставлять их одних теперь никак нельзя. Плакал мой план пойти без них на боса, глядишь они тут ещё и поубивают друг друга», я мельком кинул на них взгляд и встал из-за стола, не став дожидаться пока они доедят.       - Жду вас снаружи, не торопитесь, ешьте спокойно, - сказал я и, повесив за спину копьё, вышел на улицу. Как я в принципе и ожидал, в зале тут же началось грозное и отнюдь не дружелюбное перешёптывание. «Выпытывать из них, что-либо невозможно. Они банально не сознаются, даже под страхом самых страшных пыток», размышлял я, стоя возле входа в таверну, скрестив руки и прислонившись спиной к стене здания. POV Кирито       Собрание уже длилось более пяти минут, но за это время оратор уже успел ошарашить не многих слушателей известием, что этот мир покинуло две с лишним тысячи игроков. Плюс ко всему сейчас перед всеми разыгрывался спектакль под названием «Выловим и выпотрошим бета-тестеров», что заставляло меня кидать нервные взгляды то вправо, то влево, опасаясь, что меня спалят. К счастью положение спасла группа игроков, которая неожиданно объявилась на немногочисленном собрании. Сначала я не придал им особого значения, но заметив подозрительный взгляды, периодически бросаемые на них, я не удержался и, сосредоточившись, взглянул на их маркеры. Они были жёлтыми, что означало, что либо они нарушили чью-то приватную зону, прессуя людей ради денег, либо недавно произошла стычка между ними и иной группой игроков. В любом случае они были опасными людьми, и с них не стоило спускать глаза. Лиц их видно не было, у всех четырёх новоприбывших были зелёные плащи с накинутыми капюшонами, но, судя по комплекции, среди них был лишь один парень, который извинившись за опоздание, уселся на одной из верхних ступенек, метрах в пяти от меня. Три девушки безмолвно сели сразу за ним.       Дальше пошла тирада про прописные истины, записанные не где-нибудь, а в руководстве к игре, написанном бета-тестерами. Мой взгляд снова привлекла группа новоприбывших. Парень сменил позу, расставив по шире ноги, оперся на колени локтями и, сцепив руки в замок перед собой, стал внимательно прислушиваться. От моего внимания не ускользнуло, что на парне была не самый дешёвый и один из самых прочных лёгких доспехов, но его лица я так и не разглядел. «Хм… не самый лучший выбор, для группы из трёх девушек и одного парня, но может в этом есть свой смысл?», задумался я, всё ещё поглядывая в сторону заинтересовавшей меня четвёрки. Оружия никто из них не носил, так что понять роль каждого в их группе я не смог. Мой интерес к их отряду не ускользнул самой высокой из трёх девушек и она, склонившись к парню, что-то быстро зашептала. Парень кинул быстрый взгляд в мою сторону, затем так же тихо, что-то ответил девушке и вновь стал слушать рассуждения мечника, изъяснявшего план предстоящей битвы и возможности боса.       В конце выступления четвёрка, молча, встала и ушла, проигнорировав всеобщие взгляды, направленные на них. Дальше начались распределения по группам, и мне уже было не до странной четвёрки, которые подобно призракам появились и исчезли. Конец POV Кирито       План был вполне разумным, разделиться на несколько групп и окружить боса, не давая ему возможности нанести хоть один точный удар. Командир явно заслуживал высших оценок по стратегии. Но, всё же план можно считать успешным, лишь после его удачного выполнения и не раньше.       Я шёл по улицам стартового города, наслаждаясь вечерней прогулкой, пока мог. Скоро мне предстояло пересечься с глазу на глаз с нашим будущим начальником, а дальше… дальше мне предстояла основательная беседа со своими спутницами. Выкинув, плохое предчувствие, которое засело у меня под сердцем, я всё же прибавил шагу и вышел на небольшую площадь возле фонтана, которую уже оккупировали будущие участники рейда, распивая дешёвое вино, доступное уже на первом уровне.       Окинув унылым взглядом веселящихся игроков, я зацепился взглядом, за мечника с бирюзовыми волосами, который был окружен толпой восторженных собутыльников. Опознав свою цель, я стал осторожно пробираться к нему, стараясь не привлекать лишнего внимания.       - Эй, да это же тот парень с гаремом! – неожиданно воскликнул кто-то из толпы. Ну всё, плакала моя конспирация.       - Гаремом? Ха, да он просто сутенёр, который за юбкой прячется! – мимо такого оскорбления я уже не мог пройти. Собственно говоря, меня и так окружили со всех сторон.       - Ты, я вижу, на язык остёр? – спросил я, так и не повернувшись.       - Ты мне? – голос раздался у меня прямо за спиной.       - А подтвердить, свои слова сможешь? – снова спросил я, разворачиваюсь к грубияну. Моя рука легла на материализовавшееся за спиной копьё и медленным движением вытянула его из-за спины.       - Такого как ты, я разделаю в два счёта, - самодовольно усмехнулся парень с короткими тёмными волосами, острым носом и серыми глазами. В руке у него уже покачивался меч, а за спиной висел щит, который он видимо и не собирался использовать.       Я быстрым движением послал ему вызов на дуэль до тех пор, пока полоса хитпоинтов не достигнет жёлтого сектора, который он незамедлительно принял. Пошёл отсчёт времени, и противник приготовился к удару, встав в стойку для активации скилла мечника. Я же даже и не подумал принимать стойку, лишь покрепче перехватил древко и внимательно следил за движениями своей цели.       - Ха, да он уже проиграл, - послышался весёлый возглас со стороны – Михаэля ещё ни разу не побеждали в дуэли, тем более с копьём.       - Принимаю ставки! – послышался очередной задорный крик в толпе.       - Я ставлю на копейщика, - прозвучал мелодичный голос, принадлежавший бирюзовому мечнику. Многие с сомнением хмыкнули и поставили на Мишеля. Больше разговоров не было, до начала дуэли уже остались считанные секунды.       На лице Мишелля заиграл хищный оскал и его меч стал светиться красным, я же лишь напряг ноги, готовясь сорваться с места. Прозвучал сигнал, и мы одновременно сорвались с места. Мой расчёт оказался верен и Мишель пролетел мимо, рассекая мечом пустоту, в тот момент, когда я, резко уйдя вправо, с силой приложил его по опорной ноге. Противник, так и не закончив удар, свалился на землю и кубарем прокатился по земле.       - Какая скорость! – поражённо воскликнуло сразу несколько человек, с трудом уследивших за моим ударом.       - Это за то, что назвал меня трусом, - я спокойным голосом, прокомментировал, произведённую мной подсечку.       Мишель, ничего не ответив, со злобным выражением лица, схватил выроненный им меч и снова ринулся на меня, забыв даже активировать скилл, чем лишь усугубил своё положение. Я принял его удар на середину древка и резким толчком с поворотом, откинул его вправо, затем во второй раз опрокинул его на землю, не дав ему выровняться, и пока он не вскочил с земли я нанёс ему удар в район позвоночника остриём копья, и отошёл в сторону, давая ему шанс подняться.       - Это за то, что возомнил себя богом, - прокомментировал я очередной удар. В этот раз противнику окончательно снесло крышу и он, активировав скилл, понёсся на меня с большей, чем раньше скоростью, буквально вытянувшись в струну. Я раскрутил копьё, и плавно, обошёл его удар и, не глядя, ткнул копьём себе за спину, мгновенно почувствовав, что попал именно туда, куда хотел, и, надавив на копьё, повалил противника, выпуская копьё из рук. Когда я развернулся, то удовлетворением отметил, что противник лежит на земле с пробитым затылком, а кончик копья выступает из его переносицы.       - А это, - таким же спокойным голосом сказал я, склонив голову вправо, и, присев рядом с Мишелем на корточки. Его хитпоинты постепенно сползали до жёлтой отметки – за то, что ты оскорбил моих девочек, несправедливо назвав их проститутками.       Когда же, до жёлтой линии оставалась всего пара процентов, я вытащил копьё и наступил мечнику на голову, вдавливая его лицом в землю.       - Чтобы не забывал, - на этот раз мой голос сорвался на рык, и я с силой приложил его пяткой по многострадальному затылку, в раз сгоняя его хитпоинты до жёлтой линии.       На площади повисла тишина, никто не мог подобрать слов, кто только что произошедшему. Поверженный противник, к которому я стоял спиной, уже сидел на земле, а его рука нервно сжимала рукоять клинка. Неожиданно в толпе прозвучали одинокие хлопки, и все присутствующие с удивлением посмотрели в сторону звука. Хлопал бирюзовый мечник по имени Диабел с благосклонной улыбкой, будто истинный рыцарь, глядя на меня.       - Браво, браво! – прокомментировал он дуэль в целом – Только я бы обошёлся более мягко.       - Ты-то мне и нужен, - сказал я, подходя к командиру, попутно пряча копьё, обратно за спину. Взяв его под локоть, я отвёл его от основной массы игроков.       - Так о чём же ты хотел поговорить? – спросил Диабел, делая скупой глоток из своего бокала.       - Об участии своей группы в завтрашнем рейде, - спокойно сказал я, кидая настороженные взгляды в сторону остальных участников.       - Ахах, - мелодично рассмеялся он, откинув голову назад – и ради этого, был необходима вся эта… - он сделал неопределённый жест правой рукой с кубком, левая же покоилась на эфесе меча – таинственность?       - Боюсь остальные бы не пережили, если бы я сказал при них, что ценю своих девочек выше чем их всех вместе взятых, - ухмыльнулся я, разведя руки в стороны.       - Пожалуй ты прав, - снова рассмеялся он – Если они так же хорошо владеют оружием, как и ты, то я даже не удивлюсь, если это окажется правдой. Так всё же, для чего тебе нужен я?       - Как я уже говорил, я хотел бы, чтобы ты определил нам место на рейде и перерассчитал дроп, - серьёзно ответил я – Я слышал твоё выступление на собрании, и у меня сложилось определённое мнение о твоих способностях как командира рейда.       - О? – польщено хмыкнул Диабел – И какое же? Хорошее или плохое мнение?       - Было бы оно плохим, меня бы здесь не было, - ухмыльнулся я, хотя из-за тени, что отбрасывал капюшон, этого не было видно.       - Приму это за комплимент, - в шутливом поклоне склонился мечник – Я обещаю, пересмотреть наши боевые порядки и дроп на каждого, а пока… Почему бы тебе не присоединиться к нам?       - Благодарю за приглашение, но у меня ещё есть пара важных дел, но мы обязательно выпьем, когда завалим боса, - сказал я и протянул Диабелу правую руку, тот незамедлительно её пожал.       Не знаю что, на что-то меня подгоняло и пока я шёл по тёмным улицам стартового города, лишь местами освещённого столбами с факелами, я даже срывался на ускоренный шаг, но потом вновь притормаживал, мысленно ругая себя за чрезмерную чувствительность к несуществующей угрозе. Сердце моё на мгновение ушло в пятки, когда я увидел мчащуюся ко мне на всех парах одинокую фигуру в зелёном плаще. Судя по росту, это была Этсу, но что она делала одна?       - Этсу? – удивлённо спросил я, когда запыхавшаяся девушка, всё же остановилась возле меня – Что-то случилось?       - Цуки… и… Акеми… - через тяжёлые вдохи и выдох выговорила девушка. Даже в темноте я определил, что она находится на грани нервного срыва.       - Что с ними? – всё больше бледнея, спросил я.       - Они ушли вдвоём в сторону северных ворот, сказали что ненадолго, - уже плача проговорила Этсу, сжимая мою руку – Они так и не вернулись!       Дальше я слушать не стал. Сорвавшись с места с самой большой скоростью, которую только мог выжать из своих ног. Я нёсся по улицам, переулкам и площадям, с каждой секундой приближаясь к северному выходу. Когда же я добежал до ворот, то уже от них услышал грозный вскрики и звук сшибающихся мечей.