Путеводная звезда

Рэй потеплее закутался в куртку и, глубоко вдохнув, внимательно осмотрелся по сторонам. Не так давно они оставили позади ближайшую к запретной зоне станцию, и потому сейчас стояли возле колючей проволоки, ограждающей её от всего остального мира. Выглядело здесь всё крайне уныло и пугающе: повсюду находились руины, когда-то бывшие жилыми домами, населёнными людьми, и не было ни единого намёка хоть на одну живую душу. В воздухе стоял отчётливый запах смерти и тлена, и оттого у Рэя по коже пробежались неприятные мурашки. Невольно он даже закусил губу и обхватил плечи руками, как бы стараясь таким образом отгородиться от всего этого. Внутри всё вмиг похолодело, в животе свернулся склизкий комок страха. Идти туда совсем не хотелось. Всё вокруг говорило, нет, просто кричало о том, что им не следовало пересекать эту границу: и бесконечные разрушенные здания, и тяжёлая атмосфера, давящая на психику, и, самое главное, огромная табличка с надписью «Опасно», выведенной большими буквами. Когда Рэй смотрел на всё это, у него внутри возникало одно единственное желание — оказаться как можно дальше отсюда, там, где безопасно и спокойно. Но также он понимал, что они должны, нет, они просто обязаны пойти туда, ведь там, как они выяснили, находилась Эмма. Это единственное место, которое они ещё не исследовали, так что им необходимо сходить туда. Поэтому, хотел он того или нет, но переступить через эту границу им всем придётся. Хотя бы ради Эммы. Остальные, кажется, тоже это понимали, потому как начали потихоньку подходить к колючей проволоке, явно намереваясь переступить через неё. Рэй решил последовать их примеру, а потому так же неспешно направился за ними. Однако, не успел он сделать и пару шагов, как почувствовал, что кто-то схватился за рукав его куртки. Вздрогнув от неожиданности, он обернулся. Позади него, переминаясь с ноги на ногу, стояла Джемима. Выглядела она обеспокоенной. — Что такое, Джемима? — поинтересовался он, присев перед ней на корточки, так, чтобы их лица были примерно на одном уровне. Она помялась немного, закусила губу, а после наконец негромко заговорила: — А… А Эмма правда там? — спросила она. Крепче сжав маленькими пальцами рукав его куртки, она с надеждой заглянула ему в глаза. Её голос немного дрожал, и с каждым новым словом он становился всё взволнованнее и взволнованнее. Губы Рэя тронула лёгкая, едва заметная улыбка, и он ласково потрепал Джемиму по тёмным волосам. Так он всегда делал последние два года, чтобы успокоить её в моменты, когда она чересчур сильно переживала. — Ну конечно правда. Она ведь сама так сказала, помнишь? Не могла же она нас обмануть, — стараясь звучать как можно мягче, сказал он. Признаться честно, он и сам несколько нервничал, но для неё пытался сохранять самообладание. Нужно было выглядеть убедительно, чтобы она точно ему поверила и успокоилась. — Надеюсь… — она глубоко вдохнула и опустила взгляд, став разглядывать землю у себя под ногами. Хватку, тем не менее, она ослабила, и потому теперь сжимала рукав куртки не так крепко, как раньше. Это хороший знак. — Я бы очень хотела, чтобы Эмма наконец-то нашлась… Я так скучаю по ней… — Не волнуйся, совсем скоро мы её обязательно найдём, — заверил её Рэй, ласково погладив по голове. После он осторожно отцепил её руку от своей куртки и нежно обхватил пальцами, так, чтобы они точно не разомкнулись. — Ну всё, пойдём скорее, а то все уйдут без нас. Джемима неуверенно кивнула, и они вместе последовали за остальными. А уже через несколько минут они оказались за пределами колючей проволоки, там, где уже давно отсутствовала всякая жизнь.

***

Они её не нашли. Они обошли практически всю местность, исследовали почти каждый уголок, но так и не обнаружили хотя бы малейшие следы её присутствия здесь. В какой-то момент им даже начинало казаться, что они ошиблись, что прибыли не туда. Особенно сильно переживал Рэй, ведь именно он вычислил это место на карте, именно он разгадал шифры, которые посылала ему Эмма во снах. Пока они ходили, он успел несколько раз свериться с записями, которые всегда держал при себе, чтобы удостовериться, что они прибыли точно туда. Как оказалось, с местностью они и правда не ошиблись, только вот Эмму здесь они всё равно не нашли. И тем не менее, они пока не отчаивались и продолжали упорно искать. Так они добрались до места, где проходила крупная ярмарка. Там было много людей, и у них даже появилась надежда, что именно здесь они смогут её отыскать. Ободрённые подобными мыслями, они активнее продолжили поиски. Однако и здесь, к сожалению, их ждала неудача. Они обошли множество палаток и магазинчиков, присматривались к лицу каждого прохожего, которого только замечали, но всё было безрезультатно. Эммы среди них не наблюдалось. Иногда им попадались люди, внешне очень напоминающие её, однако они быстро понимали, что обознались, и потому продолжали поиски. Однако, в конце концов устав и окончательно отчаявшись, они всё же остановились. — Похоже, и здесь её нет… — не скрывая в голосе разочарование, произнесла Гильда, когда они собрались все вместе. Она обвела печальным взглядом толпу людей, проходивших мимо них, и тяжело вздохнула. — Как же так… — тихо, едва слышно прошептал Рэй, чуть нахмурившись. Закусив до боли нижнюю губу, он сжал в пальцах листок, где были записаны все расчёты. — Я ведь точно всё рассчитал, так почему… — Рэй, — мягко обратился к нему Норман, положив руку ему на плечо. Он вздрогнул и поднял на него взгляд. — Я понимаю, что это тяжело принять, но, похоже, ты ошибся. В этом нет ничего страшного, правда, мы тебя не виним. Мы обязательно найдём её, но, видимо, не здесь. А сейчас нам нужно возвращаться, пока поезд не уехал без нас. — Но… Ох, чёрт, ладно, — Рэй хотел было что-то возразить, однако лишь раздражённо выдохнул и, скомкав листок, небрежно сунул его в карман куртки. Когда они уже собирались уходить с ярмарки, его посетило странное чувство. Ему показалось, будто Эмма где-то здесь, где-то совсем рядом. Невольно он даже остановился на месте и вновь осмотрелся. В какой-то момент он заметил что-то странное вдалеке и, нахмурившись, быстро побежал туда. Все остальные, заметив, что он неожиданно куда-то сорвался, последовали за ним. Пока он бежал, они спрашивали, что случилось и куда он, однако он не отвечал, лишь продолжал следовать за видимым только ему одному странным полупрозрачным пятном. Оно сначала завело его в небольшую узкую улочку, а затем внезапно испарилась. Вздрогнув от неожиданности, Рэй остановился и осмотрелся по сторонам. Поначалу он не понял, почему прибежал именно сюда, однако потом заметил знакомую фигуру. В какой-то момент их взгляды встретились, и по всему его телу пробежалась дрожь. Это была Эмма. В первые несколько секунд, когда он только её увидел, он не поверил своим глазам. Подумал, что ему опять в очередной раз показалось, что это вообще какой-то сон. Он даже ущипнул себя, чтобы наконец проснуться. Однако вместо того, чтоб открыть глаза и увидеть серый потолок, он лишь ощутил неприятную боль. А Эмма, стоявшая всего в нескольких метрах от него, никуда не делась. Именно тогда он понял, что это всё взаправду, что он не спит. Они действительно наконец-то нашли её. Спустя два мучительных года, спустя столько страданий и безрезультатных поисков, они наконец-то её отыскали. — …Эмма… — наконец выйдя из ступора, негромко прошептал Рэй. Сейчас он чувствовал, как у него в груди поднимается огромная волна счастья, тёплая, нежная, обволакивающая. И по глазам Эммы он видел, что она испытывала то же самое, что и он, нет, они все. — Ребята… — так же тихо произнесла она, и в этот момент на её глазах проступили слёзы. Они мокрыми ручейками покатились по щекам, однако она даже не думала их вытирать. Вместо этого лишь сделала шаг вперёд, вытянув руки для объятий. В тот момент, когда она это сделала, дети, так же остановившиеся вместе с Рэем, сорвались с места и побежали к ней.