Четвёртый — не лишний

Мы в оцепенении стояли возле когда-то спасительного прохода и думали, что теперь делать. Или что теперь будет. В животе снова начал завязываться тревожный клубок, а в тело потихоньку вселялась паника. Огонь подкрадывался всё ближе и ближе. От дыма начали слезиться глаза и першило в горле. Несколько вариантов, что можно сделать, уже были рассмотрены и, к сожалению, отклонены из-за невозможности выполнения. Теперь мы просто стояли и обречённо и подавленно смотрели друг на друга. Никто больше ничего не говорил. Кира предложила сесть на пол, чтобы легче было дышать. Мы последовали её совету. Дышать и вправду стало легче, но надолго ли? Не хотелось думать о том, что мы попали в абсолютно безвыходное положение. Не хотелось, но удручающие мысли сами лезли в голову. Неужели вот так вот, в такой простой весенний день, когда оставалось ещё немного до каникул и лета, когда мы придумывали себе столько планов на будущее, о стольком мечтали, нас всех может не стать прямо сейчас такой глупой смертью? Это конец? Нет-нет. Не думать об этом. Сейчас что-то придумаем. Я уже не выдержала и легла. Глаза начали закрываться, но я понимала, что спать нельзя, иначе это будет уже навсегда. Где-то сквозь туман сознания я слабо услышала голос Артёма: — Алиса, не спи! Алиса! Друг попытался потормошить меня. Я открыла глаза. Артём испуганно смотрел на меня. — Я не сплю, — выдавила я, чуть приподнявшись на руках, чтобы действительно не заснуть. Артём, кивнув, аккуратно придвинулся ко мне так, чтобы я смогла опереться на него, что я и сделала. — Только не засыпай, Аля! Пожалуйста! — друг осторожно придерживал меня рукой, боясь, видимо, что я не в силах буду сидеть и упаду. Но силы сидеть у меня ещё, к счастью, были. — Постараюсь, — пообещала я. — Надо думать… надо… Кира с Даней сидели возле нас, прижавшись друг к другу, и, судя по всему, тоже молча предавались размышлениям. — Не волнуйтесь, что-то придумаем, — словно прочитав мои мысли, заметил Даня. Видимо, мы все понимали, что помощи ждать нам было неоткуда — разве что только от какого-то случайного волшебства. Или надо было рисковать и, например, пытаться идти сквозь огонь. Но невредимыми мы в таком случае точно не вышли бы. И сейчас почему-то все наши последние ссоры и проблемы показались такой ерундой… Эх, Алиса-Алиса. Где же твоя голова-то была в тот момент, когда вы на всё это согласились? Где твой холодный рассудок-то был? Идея ведь изначально звучала авантюрно и даже опасно. А что теперь делать? От печальных мыслей меня отвлёк слабый голос Киры: — Ребята, а если постараться там вон пробежать? Я приподняла голову: неужели появилась надежда? — Ты уверена? — Даня, наклонившись куда-то вниз, критически осматривал, насколько ему позволяла ситуация, потенциальный маршрут. — Хотя… вы знаете… это, в принципе, возможно! Да, точно, Кирюха, молодец! Смотрите туда, ребят! Мы присмотрелись в направлении за Даниной рукой. Между небольшими остатками стены, которые в некоторых местах образовали подобие низкого туннеля, огня ещё вроде бы не было и дыма особо не было тоже, так что можно было постараться пройти. Вряд ли бы мы его заметили стоя, так что теперь я поняла, как так вышло, что мы его не увидели сразу. Да, появилась маленькая надежда. Но лучше хоть какая-то, чем вообще никакой. — Так, давайте-давайте, подъём, — откашлявшись, Даня снова вспомнил о своих «командирских» обязанностях. — Мы ещё сильно молоды, чтобы тут помирать. Вот, наконец-то, и нашёлся выход. Я попробую первый, вы за мной. Держитесь рукой за правую стенку. Поняли? Давайте, — и скрылся в проходе. Я испуганно прищурила веки и побежала за ребятами. Артём решился замыкать нашу «колонну». Бежали мы долго. Ну как долго — секунд двадцать-тридцать, но здесь они казались быстрее минутами или часами. Пару раз приходилось даже ползти чуть ли не на животе, так как было слишком низко. Один раз в самом задымлённом, и, как назло, низком месте я, почувствовав, что воздух в лёгких заканчивается, постаралась ускориться, и при этом случайно зацепилась петлёй джинсов за что-то в стене. По-моему, это был какой-то штырь, который тянулся на пару метров как минимум и был приделан, скорее всего, к той деревянной балке, возле которой мы и ползли. Я затрепыхалась как пойманный зверёк, пытаясь отцепить от себя ненужный предмет, но тот упорно удерживал меня на месте, заставляя панику разбегаться по телу ещё быстрее. Время шло. Сзади я уже почувствовала тяжёлое дыхание Артёма. Чёрт, я же тут создала настоящую пробку — он ведь не может из-за меня пройти. — Погоди, — шепнула я виновато, повернувшись к другу, — застряла. Артём пропал где-то в дыму снова, а я, отчаянно дёрнувшись через пару секунд, всё же с шумом смогла вырваться и побежать дальше. Не знаю, как это вышло, но я об этом уже в тот момент не думала — не до того. Освободилась — и на том спасибо. И вскоре наши труды были вознаграждены — мы выпорхнули на солнечный свет. — Ура! — снова заорала уже в полную силу Кира, упав на колени и подняв руки к небу, когда мы уже достаточно далеко отошли от здания, разделяя эмоции подруги. Я не менее радостно глубоко вдыхала свежий воздух, попутно облокотившись об ближайшее дерево и стараясь унять дрожь в руках и ногах. Даня вернул мне тот самый плед, который спас нас. Спасибо, что не потерял его. — Ну я же говорил, что всё будет хорошо, — радостно смеялся Даня. — Ну не могли мы… Не удивлюсь, если я в своей голове теперь где-то найду седой локон. А вот успокоительное мне бы точно сейчас найти не помешало. Как никогда верилось в чудо — иначе как можно было объяснить наше спасение? Стоп. Наше? — Ребята, а… где Артём? — испуганно крикнула я, когда осознала, что что-то пошло не так. Друзья вздрогнули и обернулись ко мне. Я машинально покрутила головой, словно надеясь увидеть друга где-то поблизости. — А он за тобой бежал? — спросила Кира. — Да. Но больше я его не видела, — растерянно вспоминала я. А когда мы обе повернулись к Дане, чтобы спросить его мнение, то увидели, как он зачем-то начал снимать куртку и футболку и попросил у нас воду. — А что ты делаешь? — удивлённо озвучила мои мысли подруга, протянув Дане бутылку. Вместо ответа друг смочил футболку и обкрутил её вокруг головы. — Дань, ты же… не пойдёшь туда? — испуганно догадалась Кира. Даня усмехнулся, махнул нам и скрылся в здании. Мы испуганно смотрели на тёмный проход, из которого смогли выйти сюда и в котором сейчас скрылся друг. Я вспоминала дальше. Штырь, Артём… потом я его и не видела. Погодите-ка… А ведь потом, когда я уже убежала, за моей спиной был какой-то шум. У меня перехватило дыхание. Этого нам только не хватало… Мы нерешительно подошли обратно к проходу и робко пытались заглядывать туда, словно надеясь что-то или кого-то там разглядеть. Естественно, кроме дыма, ничего увидеть нам не удалось. — Где он? — нервно повторяла Кира. — Там же уже… там же капец. Сейчас ещё Даню пойдём спасать. Лис, надо глянуть, где они. — Не надо, — попросила я. — А то мы уже только что так работали — потом всех спасать пришлось. — Алис, а вдруг им уже обоим плохо? — продолжала накручивать себя подруга. — Ты же знаешь Даню — он же без тормозов, понимаешь? — Не волнуйся. Сейчас они оба выйдут, — успокаивала её я, увидев, что у Киры уже начинается мандраж. Хотя я тоже начинала нервничать — где-то минута уже прошла точно. Но волновались мы напрасно — вскоре послышался знакомый голос, на который мы с подругой синхронно снова обернулись к проходу. — О, Даня, — вполголоса обрадовалась Кира. Это действительно был Даня. Он на полном ходу вылетал из здания, при этом чуть ли не волоча за собой Артёма, перекинув его руку себе на плечо. Судя по лицу первого, он явно хотел сейчас нецензурно повыражаться, но сдерживался. — Так, спокойно, — заметил Даня то ли себе, то ли нам, то ли Артёму, усадив обессилевшего товарища под дерево и пытаясь махать на него руками. — Не спать! — прикрикнул он, заметив затуманенный взгляд Артёма. — Открой глаза, — Даня держал друга за плечи и старался заглянуть тому в полузакрытые глаза, — посмотри на меня, Артём. Мы подбежали и перепуганно смотрели на друзей. Артём ещё какое-то время втыкал расфокусированным взглядом куда-то, периодически начиная кашлять. — Дыши глубже, дыши. — Дымом надышался? — встревоженно предположила Кира. — Угу, — хмуро подтвердил Даня, продолжая внимательно всматриваться в лицо Артёма, — и попутно ещё чуть не застрял в обломках. Мы вовремя ушли — огонь уже теперь и там, где мы сидели. А вы прямо как будто знали, что с нами вся эта хрень будет происходить, — вспомнил Даня с усмешкой, сняв свою защиту с головы и встряхивая её. — Подготовились первоклассно. Я понимаю ещё — вода, но плед! — Да мы вообще просто на пикник собирались, — объяснила я, тоже улыбнувшись. И вот откуда у Дани это умение ещё и шутить в стрёмных ситуациях? Может быть, это такая реакция и защита организма от стресса? — Ну куда ты её одеваешь, она же вся мокрая, — Кира попыталась отобрать футболку у друга. — На мне высохнет, — защитился тот, не отпуская вещь. А я тем временем присела на корточки возле Артёма. А если бы… Ладно. Слава Богу, что Даня успел его спасти. А мы тоже хороши — чуть про него не забыли. — Может, водой побрызгать? — я повернулась к спорящим друзьям. — Н… не надо, — слабо пробормотал сам Артём, посмотрев на меня уже, к счастью, более осознанным взглядом. — Ну и как ты там оказался? — видимо, продолжил начатую тираду Даня, всё-таки отвоевав свой законный элемент гардероба и переместившись ближе к нам. — Когда вы все убежали, я тоже побежал, а там уже… упало… идти было некуда. Я попытался обойти… там ничего не было видно. Я… заблудился… и не успел, — с паузами и тихо начал повествовать Артём. Даня вздохнул: — Хоть бы на помощь позвал. — А может, я вообще не хотел, чтобы меня спасли, — через время тихо шепнул Артём в надежде, что мы этого не услышим. Но мы с Даней были слишком близко. — Че-е-его? — переспросила я ошеломлённо. — Если бы вы сюда не припёрлись, то этого всего и не было бы. А ведь вы пришли сюда меня найти, да? А зачем? На кой чёрт я вам сдался? На поляне воцарилась такая тишина, что стало слышно даже треск огня. Мы замерли, даже не понимая, как на это реагировать. Я пока тихо отошла за дерево, переваривая услышанное. Как это можно было понимать вообще? Что происходит? Стало безумно обидно. То есть мы весь день потратили на поиски, волновались, рисковали, а он вот так вот… До меня донёсся голос Дани, который, видимо, уже начал говорить что-то до этого и продолжал что-то эмоционально высказывать: — Да она больше всех звонить со всех колоколен начала и на ноги всех подняла, когда поняла, что с тобой что-то случилось и тебя надо искать! Ты понимаешь, придурок, она волновалась за тебя! За тебя! А ты… ты сейчас фактически убил её! Я поняла, что речь шла обо мне, и аккуратно выглянула из-за дерева. Даня всё так же стоял возле облокотившегося об дерево друга, и было малость заметно, что он едва сдерживается, чтобы не ударить собеседника, рефлекторно сжимая кулак. Кира и вовсе стояла между нами всеми и, как и я, явно не понимала, что происходит и что ей делать. — Гормоны разыгрались? — продолжал Даня, снова сжав кулак. Кира предусмотрительно схватила друга за кисть, боясь, видимо, что тот всё-таки не проконтролирует эмоции. Я снова скрылась за деревом и сползла по стволу, присев на корточки и уткнувшись лицом в колени. Из глаз опять потекли слёзы. Второй раз за день я плачу! В продолжительной тишине спустя пару секунд послышался хруст старых веток. Кто-то шёл по направлению ко мне. «Кирюха, наверное», — подумала я и подняла голову, уже готовясь поговорить с подругой и получить хоть немного поддержки. Но нет. Это был Артём. Мы встретились взглядами и долго смотрели друг на друга. Друг отвёл глаза первым, со вздохом опустившись под дерево рядом со мной. И снова вокруг стало тихо. — Аля, — вполголоса начал Артём, отвернувшись. — Прости меня, пожалуйста. Я удивлённо посмотрела на друга сквозь пелену слёз и вытерла их тыльной стороной ладони. — Я как-то не подумал… — парень теперь грустно смотрел на меня. — Я ведь вправду хотел… Нет, ладно. Я чуть не разрушил то, что пытался найти. — Ты о чём? — О вере в мир, — помолчав, ответил друг. — Но теперь я знаю, что она ещё здесь. — Какой же ты всё-таки дурак, — вздохнула я. Артём не был бы Артёмом, если бы не приплёл сюда какой-то философский трактат. Походу, он от Дани этим заразился? Или, скорее, Даня от него. И мне потребовалось приложить немало усилий, чтобы сдержаться и не дать Артёму по голове после таких «признаний». Кажись, теперь мне стало немного понятнее, из-за чего мы не должны были расстраиваться. И это постепенное осознание слов Артёма, которое открывало передо мной всё более ясную картину, наполняло меня, как воздушный шарик, нарастающей… злостью? Страхом? Не знаю… — Почему ты плачешь? — тихо спросил он. От такого у меня на секунду отнялся дар речи. — То есть ты сначала говоришь такие вещи, а потом спрашиваешь, почему я плачу? Ты нормальный, нет? — выпалила я, немного придя в себя. — Это были просто мысли вслух, — попытался оправдаться Артём. — Ты… ты вообще понимаешь, что ты потом не смог бы ничего исправить? Артём молча опустил глаза и смотрел в пол. — Господи… идиот, — тихо выдавила я. Кира с Даней за это время уже подошли к нам поближе, и теперь стояли и с интересом наблюдали за нашим диалогом. До меня долетел вопрос подруги, заданный, судя по всему, Дане: — А за что она его ругает? — Потом расскажу. Если захочешь, — хмуро ответил тот. Артём всё ещё не поднимал на меня глаз, молча вырисовывая невидимые узоры пальцем на штанах. — Напугал всех, — выдохнула я. — Даже Даньку. — Прости. Простите, — почти шёпотом снова повторил он, подобрав под себя ноги и на секунду подняв на меня взгляд и совсем мельком пробежав глазами по Даниному лицу. Даня продолжал молча стоять около нас, виновато кивнув в тот момент, когда я оправдывала его. Я вздохнула и прикрыла глаза. Артём смог, признал… И мне нужно. Но почему всё-таки так тяжело просить прощения? — Но… знаешь, — выдавила я наконец, проглотив ком в горле, — ты тоже меня прости. За наш последний разговор. — Забыли, — отмахнулся Артём. — Кстати, как ты? — вспомнила я события последних минут. — В порядке? — Да вроде бы. Даня удовлетворённо кивнул и пошёл в сторону байка. Хорошо, что он так и не вспомнил, как мы оставили его без присмотра. А я, только сейчас заметив, что друг ободрал руку во время обвала, покопалась в сумке в поисках упаковки антибактериальных салфеток и, открыв упаковку, молча протянула ему одну штуку. Артём кинул на меня виноватый взгляд, который сразу же отвёл, и благодарно кивнул. Вовремя я проскочила, что меня не успел задеть обвал. Как он вообще получился? Обвал… неужели какая-то несущая конструкция не выдержала? Какая-то подпорка, балка… Балка? Штырь? — А… Артём, почему оно обвалилось? Друг лишь усмехнулся и отвернулся. Странная архитектура. Вероятно, балка не выдержала — она ведь была деревянной и почти наполовину сгнившей, и её довольно легко было даже сломать, не говоря уже про сжигание. Хотя если бы она не сломалась, я бы так и не выбралась бы из плена того штыря. — Ага, я бы так попала, так я бы молчала, — заметила Кира. — Хотя Даня вон, ничего, вроде. Впрочем, я вообще удивлена, как ты выжил. — Спасибо, — с нотой сарказма сообщил Артём, поднимаясь и отряхиваясь, после чего робко протянул руку мне. — А что с Даней было? — удивилась я, с доброй усмешкой приняв помощь друга и поправив футболку. — Ну так когда я его пошла искать, я увидела его тоже под завалом. Он-то в порядке был, просто не мог выйти из угла, который завалило. А я пошла ему помогать, и чуть тоже не провалилась, — рассказывала Кира. — У меня вся жизнь перед глазами пролетела! К счастью, я была возле стены, и осталась стоять на том куске пола, ну ты же видела. — Видела, — согласилась я. — А потом Артём пришёл, — Кира кивнула на друга, — он помог Дане разгрестись и меня потом спасли. Вот, кстати, плед и пригодился, а ты возмущалась, — довольно отметила подруга. Я смеялась. — А потом ещё этот пожар… я так и не поняла, что там загорелось. — А может, это те малолетки? — предположила я. — Они так подозрительно убежали с нашим приездом… — Ага, тут часто малолетние поджигатели тусуются, — согласился Артём. — Кстати, — вспомнила я. — А почему мы до сих пор так и не вызвали пожарку? — Точно, — Кира достала телефон и пока что отошла чуть дальше от нас. Тем временем вернулся Даня. Он выглядел озадаченным. — Так, что мы будем делать? — спросил он. — Вчетвером мы уже не поместимся, а валить нам всем отсюда надо. — Не надо, — отказался Артём. — Я не поеду. — Почему? — попыталась понять я. — Мне некуда ехать. — В смысле? А домой? А ну рассказывай, опять со своими поагрил? — Даня опёрся об камень и приготовился слушать. — Есть немного. — В смысле «поагрил»? — снова ничего не поняла я. — Та с домашними он поцапался немного. Поссорился, то бишь, — на всякий случай снова уточнил Даня. — И решил тут отсидеться. — И часто ты так? — удивилась Кира, уже вернувшись к нам. — Редко, но метко, как видите, — пояснил вместо друга Даня. Мы помолчали. — Ладно, — отмахнулся в конце концов последний, — сначала едем ко мне, а там уже видно будет. — Кстати, а как вы меня нашли? — неожиданно вспомнил Артём. — Девочки нашли письмо у Крис. И где ты всё это время был? Здесь? — Даня повернулся к собеседнику. — Да. Я видел, как вы пришли, и быстро переместился в ту мини-лесополосу. Отсюда я наблюдал за вами. И я честно думал дать дёру, пока не поздно. Но когда я выглянул в очередной раз, я увидел, что Алиса сидела уже одна и плакала. Я закусила губу. — И мне в тот момент стало её… жаль? Не знаю. Я испугался. Не смог пройти мимо… и спалился. Я решил ей помочь. Я понял, что что-то стряслось. Артём сделал паузу и продолжил: — Она мне рассказала, что вы там. Я понял, что вас оттуда нужно вытаскивать. А вообще… до того, как вы сюда приехали, я собирался вздремнуть. А потом услышал шум мотора и выглянул. А если бы вы не приехали… я бы так и не узнал, что тут намечался пожар. И не узнал бы уже вообще. Друзья снова замолчали. Значит, хоть эта идея и была опасной, но в то же время — спасительной. Я сняла с себя куртку и попыталась встряхнуть её от всей той пыли и грязи, что успела на ней оказаться. Что-то вылетело из кармана и, подхваченное порывом ветра, улетело в зарево огня. Никто этого не заметил. — Так что, мы едем или как? — напомнил о себе Даня. — Поехали, — оживилась Кира. — Артём, тебе тоже надо домой, — убеждала я. — Не забывай, что ты сегодня пережил. У тебя сегодня второй день рождения, если можно так сказать. — Та ладно, со мной уже всё в порядке, — отмахнулся Артём, — только голова кружится немного, так это проспаться надо и всё. — Артём, ты перекантуешься пока у меня, — распорядился Даня. — Давайте, поехали. Кто поедет? Кира, ты ведёшь? — Да, — откликнулась подруга. — Кто ещё? Артём точно, — скомандовал Даня. — Почему? — возразил тот. — Потому что не хватало тебя ещё потерять где-нибудь по дороге, если пойдёшь пешком. Тебе по большому счёту вообще в больницу следовало бы пойти. Алиса, будешь третьей. — Ладно, — согласилась я. — А ты как? — А я пешим, не переживайте. Возьмите ключи от гаража, поставьте там байк, и ждите меня.

***

— Зашибись у нас пикник получился сегодня, конечно, — засмеялась я. Кира тоже захохотала. Мы сидели в Данином гараже среди кучи разных вещей с запахом бензина и ещё чего-то, и болтали, ожидая владельца — он был уже где-то на подходе. Кира поинтересовалась: — А со скольки лет выдают права на байк, интересно? — А-а-а, понравилось? — довольно спросила я. — Та не, но было бы прикольно. — Ну да, будете с Даней на одном байке ездить, всё же полезная вещь в совместном хозяйстве. Кира разгадала мою подколку и попыталась дать мне шутливый подзатыльник. Артём сидел на куче старых шин и смеялся с нас обеих. А у меня потихоньку начали проходить эйфория и стресс от всего случившегося и сменились осознанием реальности. Хорошо мы провели воскресенье, ничего не скажешь…