Скелеты в шкафу.

Ночь. Ребята встали напротив здания, метрах в пятнадцати, и, окинув его взглядом, раскрыли рты. Ночью оно выглядело весьма зловеще. Выполненное в готическом стиле, здание библиотеки своими шпилями уходило в небо. Окна, словно пустые и черные глазницы, сверху взирали на юношей, тая в себе неизведанное. Большая и массивная дверь входа казалась устрашающей, будто за собой она скрывала нечто ужасное. Вокруг ни души, пугающая тишина. Задул сильный ветер, ударивший парням в спины, развевая волосы и мантии. Молодые люди переглянулись и судорожно сглотнули. Былую решимость как рукой сняло. Они затряслись всем телом, когда подумали о том, что они сейчас делают. Их пугало не разоблачение со стороны взрослых, если оные их поймают, а то, какая же зловещая тайна им откроется, когда они переступят порог корпуса библиотеки. - Ладно, идем, - прошептал Блуэр. - Идем, - шепотом отозвался Редмонд. - Друг за другом, - кивнул Вайолет. И так, мелкими перебежками, часто останавливаясь и осматриваясь по сторонам, замирая и прислушиваясь к малейшему шороху, прячась за деревьями и кустами, восемь любителей приключений забежали в библиотеку, плотно закрыв за собой дверь. - Что теперь? – вполголоса осведомился Чеслок. - Зажжем фонари. У кого спички? – произнес Клейтон. - У меня, - ответил Коул и полез в карман. – Вот, возьмите. - Я ничего не вижу, - бросил Эдгар. – Морис, где ты? - Я тут. - Я понял, что ты здесь, но где конкретно? – парень стал шевелить руками в темноте, выкинув их вперед, стараясь нащупать помощника. - Ай, перестань, Редмонд! - Ой, прости, Вайолет! - Перестань толкаться, Чеслок! - Миддлфорд, я вообще сейчас никого не трогаю! - Да где спички? – негодовал Гриинхил. - Все еще у меня! - Так дай мне их! - Думаешь, это так легко?! Через пять минут напряженной возни, и ребята смогли, наконец, зажечь фонари. - Куда дальше? – поинтересовался Клейтон. - Я не знаю. - Блуэр, чтоб тебя! Ты притащил нас сюда… - Смею заметить, Гриинхил, я вас никуда не тащил! – обозлился Лоуренс. – Вы сами пошли! - Я тебя сейчас… - Да перестаньте вы, в конце-то концов, - остановил их Грегори. – Давайте лучше осмотрим все стены, проход должен быть за одной из них. - Пошли, - согласился Эдгар. – Нам разделиться? - А если мы потеряемся? - Чеслок, ты можешь заблудиться даже в собственной комнате, - хмыкнул Эдвард. - Какие у тебя познания! – рыкнул «фиолетовый». - Тихо, - шикнул Герман. – Будем держаться все вместе. Все молча согласились и направились на поиски прохода. Около часа молодые люди бродили по библиотеке. Они осматривали каждый уголок, простукивали пол и стены, вытаскивали книги, двигали стулья и столы, но все было тщетно. Друзья ни на шаг не приблизились к желаемому. - Вот, черт! Я уже устал, - выругался Чеслок и присел на пол. - Может, тут и нет ничего? – спросил Морис. - Может. Это же, все-таки, байки, - согласился Эдгар. - Ну, я не хочу уходить с пустыми руками, так сказать, - продолжил Гриинхил. - Думаю, мы просто тратим время впустую, - вздохнул Грегори. – Здесь ничего нет. - Коул, а на каком стеллаже ты искал книгу для Редмонда? – поинтересовался Блуэр. - Ой, я сейчас и не вспомню, хотя…..идемте. Все последовали за Морисом, пускай и не надеялись, что что-то найдут. - Вот здесь, - парень рукой указал на полку с книгами. И ее юноши облазили сверху донизу, но, опять-таки, ничего не нашли. - Ладно, предлагаю вернуться в дортуары, - грустно произнес Блуэр. – Все это глупо! Ребята впервые видели друга таким расстроенным. - Лоуренс, да будет тебе, - решил поддержать его Гриинхил. - Действительно, нашел из-за чего огорчаться, - добавил Вайолет. - Просто я хотел… - Мы все этого хотели, - кивнул Редмонд. – Ну, что поделаешь. - Я вам об этом и говорил, - процедил Миддлфорд и самым первым развернулся, чтобы уйти. Парень шел быстрым шагом к выходу, пробираясь вперед через стеллажи и держа фонарь перед собой. Но внезапно, откуда ни возьмись, перед ним возник напольный канделябр, на который Эдвард успешно налетел, чуть не упав, больно об него стукнувшись. - А ты чего тут стоишь?! Дурацкая железка! – взревел юноша и с силой ударил по светильнику ногой, от чего тот, с жутким звяканьем и грохотом, упал на пол. Этот звук эхом разнесся по всей библиотеке, заставив всех ребят в страхе затормозить. Они испуганно таращились друг на друга, стараясь выровнять, сбившееся от услышанного, дыхание. Парни хоть и понимали, что сейчас, в этот час, никого нет в здании, но все же прижались один к другому. Все-таки, мало ли что. Но следом за звоном рухнувшего канделябра последовал странный скрежет и гул. В «зеленого» ударил поток затхлого воздуха, перемешанного с пылью, от чего мальчик закашлял. - Что это? – прошептал Клейтон. - Не знаю, - отозвался Морис. - Эдвард. Эдвард, ты как? – позвал его Чеслок. - Ребята, - произнес юноша, - ребята, кажется…кажется, я нашел! – последние слова Миддлфорд просто выкрикнул. Семеро остальных подбежали к нему и осветили фонарями открывшийся в стене проход. - Вот оно! – выдохнул Блуэр, чьи глаза загорелись от предвкушения. - Я нашел, нашел! – Эдвард захлопал в ладоши. - А говорил, что все это вздор! А сам, вон как радуешься! – съехидничал Чеслок. - Ааааа, заткнись! – прошипел Миддлфорд, покраснев. Лоуренс шагнул вперед и поморщился от спертого воздуха. - Ой, прям дышать нечем, столько пыли, - буркнул парень, прикрыв нос рукой. Друзья прошмыгнули в отверстие в стене следом за Блуэром и стали осматриваться. Повсюду была грязь и паутина, каменный пол в некоторых местах потрескался, а стены, что удивило ребят, украшал мох, хотя в помещении было довольно сухо, никаких признаков сырости. - Вот почему не могли найти вход, - произнес Лоуренс. – Смотрите! Стена совсем не полая! И тут рычаг! Скорее всего, когда Миддлфорд пнул светильник, он и сработал. - Да, но я никогда раньше не видел этого канделябра, - заметил Клейтон. - Может, ты просто не обращал внимания, - предположил Чеслок. - Я в библиотеке провожу все свободное время! Я знаю здесь каждый уголок! - Действительно. И чего я спросил? – пожал плечами «фиолетовый». - Куда теперь? – осведомился Гриинхил. - Пойдемте вперед, - предложил Редмонд. И восемь искателей приключений пошли дальше. Но стоило им отойти от прохода метров на восемь, как он сразу же закрылся. - Стой! Куда? – Морис бросился обратно. – Откройся! - Что такое? – Клейтон начал хлопать ладонями по стене. - Как мы выберемся? – нахмурился Чеслок. - Оставьте, ребята, - остановил их Герман. - Подумаем об этом на обратном пути, - заключит Блуэр. - Слушай, умник, - разозлился «фиолетовый». - Чеслок! Следи за тем, что, как и кому говоришь! – одернул его Грегори. - Но, Вайолет? – опешил он. - Иди сюда, - позвал его префект. – Все нормально, не бойся. - Я не боюсь! - вспыхнул тот, хотя отчасти и понимал, что это совсем не так. - Морис, подойди ко мне, - окликнул фега староста. - Клейтон, идем дальше. И держи фонарь перед собой, чтобы не упасть, - посоветовал помощнику Лоуренс. - Миддлфорд, не отставай! Ты чего замер? - А? Гриинхил? Я иду, - пролепетал паренек и вцепился в руку старшему. И так восемь молодых людей пошли дальше. Пространство вокруг было довольно просторным, что парни могли идти не теснясь. Звук их шагов гулким эхом отражался от стен. Повсюду, на потолках, стенах, виднелся толстый слой грязи и паутины. Одна из них попала Блуэру на лицо и волосы, липкими нитями опутав его нос и очки. От чего юноша в истерике шарахнулся в сторону, выронив фонарь. - Снимите это с меня! – вопил он. – Помогите! Они по мне ползают! – юноша крутился как волчок, отряхиваясь. – Снимите! - Лоуренс, успокойся! На тебе никого нет! – к другу подбежал Редмонд. - Нет! Они есть! Я их чувствую! Пауки! Они у меня в волосах! – «синий» носился вокруг ребят как ошалелый. - У тебя в волосах никого нет! – перехватил его Грегори, останавливая. - Ааааа! Они ползают! - Угомонись, кретин! – подскочивший к Блуэру Герман прервал его панику смачной пощечиной. – Ну? Легче? - Да, спасибо, Гриинхил, - сглотнул парень. - Да что на тебя нашло? – спросил Грегори, который продолжал крепко сжимать товарища за плечи на случай его очередного припадка. - Я…я ненавижу пауков! Я их боюсь до смерти! – выпалил Лоуренс. - Нашел чего бояться, - недовольно хмыкнул Эдгар. - Ну, знаешь ли, Редмонд, - буркнул тот в ответ. После того, как Блуэр, наконец-таки, пришел в себя, все продолжили путь. Через десять минут хода ребята уперлись в тупик. Осмотрев все вокруг, они обнаружили небольшой туннель с левой стороны и направились дальше по нему. Он был чуть уже, чем предыдущий, так что ребятам пришлось идти по трое. Но спустя некоторое время парни вновь уперлись в стену. - А теперь-то куда? – осведомился Коул. - Не знаю, но не думаю, что это тупик, - отозвался Вайолет, осматривая стенку. – Смотрите! Она не такая каменистая. Поверхность более гладкая. - И что это значит? – с интересом спросил Гриинхил. - Не знаю. - Как это – не знаю? Тогда зачем ты об этом сказал? - Если я скажу, что я не…. - Можешь не продолжать, - остановил его Герман и покачал головой. - Если здесь ничего нет, тогда предлагаю развернуться и пойти в обратную сторону, - сказал Лоуренс. - И куда мы тогда придем? – хмыкнул Клейтон. - К началу! – выкрикнул Чеслок. - Скорее в конец, - буркнул Миддлфорд. - Грегори, вставай, что ты там разглядываешь на полу? – осведомился Редмонд. - Это просто удивительно! – воодушевленно отозвался тот. – Эдгар, смотри какая красивая! И Вайолет поднес прямо к лицу друга свою руку, на которой ползало какое-то жуткое насекомое. Увидев его, «алый» завопил сильнее Лоуренса. - Ааааааааа! Что это такое?! Убери-убери это от меня! – Эдгар чуть не запрыгнул на Германа, чтобы спрятаться. – Грегори – ты ненормальный! Ты псих! - Но это же обычная многоножка, - Вайолет нежно смотрел на извивающееся «существо» и улыбался. - Держи ее от меня подальше, кретин! – ругался «Лис». – Я ненавижу этих насекомых! Они приводят меня в ужас! Это гадость и мерзость! Не подходи ко мне! - Ой, нашел чего бояться, - едко передразнил его Блуэр. - Заткнись, Лоуренс! - Вайолет, брось ее! – потребовал Чеслок, который сам поморщился от вида сороконожки. - О, боже, - укоризненно вздохнул Коул и облокотился на стену. – Что за ребячество, Редмо…. Но парень так и не успел договорить, так как стена за ним резко повернулась, и юноша, закричав от неожиданности, провалился в открывшейся за ней проход. - Морис! – испугались ребята и кинулись к другу. Фег лежал на спине и явно плохо соображал, что именно произошло. Эдгар подлетел к помощнику и, схватив за руки, поставил на ноги. - Я же вам говорил, что это не тупик, - гордо произнес Вайолет. - Ладно, допустим, ты был прав, - ответил Блуэр и поправил очки. - Что значит – допустим? – насупился «фиолетовый». - Хорошо, но что это за место? – продолжил «синий». - Это же общий обеденный зал. Видите? – сказал Чеслок, выходя вперед. Все остальные тоже высыпали в помещение и начали осматриваться. Но как только все ребята полностью покинули тайник, стена вновь вернулась в обратное положение, закрыв проход. - Морис, как ты? – осведомился Редмонд. - Нормально, но мне все равно как-то не по себе, - поежился тот. - Это как раз то, о чем я вам говорил! – продолжил Эдгар. - Замечательно, - наиграно-благоговейно отозвался Вайолет. – А дальше что? - А дальше – куда, ты хотел сказать? – хмыкнул Чеслок и бросил скучающий взгляд на Грегори. – Проход-то опять закрылся. - Это не проблема! – решительно ответил Гриинхил. – Мы его сейчас откроем! Все остальные воззрились на друга с улыбками, ведь подобный энтузиазм Герман проявлял только во время игры в крикет. «Лев», держа в руках фонарь, стал осматривать стену, хлопать по ней, дергать за какие-то крючки и канделябры, и чуть ли не танцевать какой-то танец индейцев, от чего Миддлфорд зажмурился и сжал губы, чтобы не рассмеяться. Другие парни также давились от смеха, ведь вид пляшущего и увлеченного поисками Гриинхила был забавным. - Вот оно! Нашел, ребята! – радостно воскликнул Герман, когда стенка вновь повернулась. Сияющее лицо префекта стало последней каплей в чаше молчания у товарищей, и они разразились бурным смехом и хлопками. - Вы чего это? – покраснел парень. - Герман, это было просто замечательно! – хохотал Редмонд. - Ты превзошел самого себя! – Блуэр прикрыл лицо рукой и смеялся. - Ты самый настоящий искатель приключений! – добавил Вайолет. - Перестаньте! – потряс кулаком Гриинхил, после чего поставил руки в боки. – Что на вас нашло? От этого действия друзья вообще осели на пол и рассмеялись громче прежнего. Герман покраснел до самых ушей и поспешил скорее отвернуться от товарищей, чтобы они не увидели его смущенной физиономии. - Вы закончили? – буркнул он, когда все утихомирились. - Ага, - прыснул Редмонд. – Ну, что же, продолжим! Все вновь проскользнули в проем и исчезли в темноте. На этот раз ребята шли где-то с полчаса, прежде чем наткнулись на развилку. Они осветили фонарями оба прохода, на сколько это было возможно, и выбрали тот, что уходил в левую сторону. Но через двадцать минут хода Клейтон вдруг остановился и задумчиво произнес: - Ребят, я вот сейчас подумал, а откуда на нашем пути взялась развилка? - Ты о чем? – переспросил Чеслок. - Просто, по идее, мы же пошли в обратную сторону. И если вспомнить, как мы сюда вообще попали, то по дороге мы развилки ранее не встречали. - А ведь он прав, - произнес Морис. - Тогда, я думаю, стоит задать вопрос, кто из нас запоминает дорогу? – осведомился Гриинхил. - Клейтон? – обратился к фегу Лоуренс. - Знаете, да мне как-то и в голову не пришло что-то запоминать. Я только сейчас заметил эту странную особенность в нашем пути, - замялся парень. - Может, стоит вернуться? – предложил Эдвард. - Ну уж нет, - категорично отозвался Редмонд. – Мы идем дальше! Соберитесь! Ну и что с того? Может, мы его пропустили? - Все может быть, - кивнул Грегори. Все молча согласились и продолжили путь. Ребята все шли и шли, но никаких новых преград, ходов или коридоров больше не было. С каждым очередным шагом в туннеле становилось все холодней, а фитиль в лампах начал дрожать от легкого ветерка, подувшего невесть откуда. - Вы чувствуете этот сквозняк? – спросил Вайолет. – Скорее всего, где-то совсем рядом очередной проход. - Возможно, - отозвался Блуэр. - Вот здесь! – громко сказал Коул. – Посмотрите на пламя! И действительно, огонек затрепыхал, когда юноша поднес фонарь к небольшой расщелине в стене. - Может, это просто трещина? - Не думаю, Миддлфорд. Она идет по периметру, видишь? Она словно обрисовывает дверь! – указал Клейтон. - Но тут нет никаких рычагов, - произнес Эдгар. - Тогда…пихайте ее! – Вайолет навалился всем телом на предполагаемую «дверь» и начал толкать. Все последовали его примеру, и через несколько минут прикладываемых усилий парни смогли сдвинуть тяжелую стену с места, но всего лишь на полметра. - Еще! – скомандовал Лоуренс. – Давайте! Но стенка застыла и больше не двигалась, как бы они не старались. - Мы пролезем! – крикнул Вайолет и протиснулся в проем. - Что это за место? – окинув взглядом помещение, спросил Редмонд. - Это наша гостиная! – в один голос произнесли «синие» и раскрыли рты. - А у вас тут мило, - хохотнул Чеслок и плюхнулся на диванчик. – И так мало книг, что удивляет! - Встань немедленно! – разозлился Клейтон. - Ой, да перестань ты, я же просто отдохнуть решил, - скривил рожицу парень. - Это и напрягает, - фыркнул «синий». - Не так громко, ребята, - шикнул на них Гриинхил. – Нас могут услышать. - Кто? – не унимался Чеслок. – Все эти совы уже спят давно, мы никого не разбудим. - Следи за языком! - У меня с ним все в порядке, видишь? – и «фиолетовый» показал Клейтону язык. - Ну, ты у меня дождешься! - Клейтон! - Чеслок! Одернули их префекты. - Уймитесь, наконец. - Ладно, чего уж там, - фег «Волка» быстро приподнялся и подошел к Вайолету. - Как раз об этом я и говорил. Идемте дальше, - предложил Редмонд. - Я бы никогда не подумал, что у нас тут есть проход, - озадачился Блуэр. – На этой стене стеллаж с литературой, но то, что эта стена скрывает за собой…. - Идем. - Сейчас! – крикнул Клейтон и, подбежав к одному из столов, вытащил из него два куска мела. – Будем отмечать дорогу! Все покинули гостиную и закрыли за собой «дверь». Вновь их путь был долгим. Туннели переплетались между собой, уходили в разные стороны, что друзьям приходилось выбирать, в какой из них поворачивать. Теперь на стенах они делали отметки, чтобы найти обратную дорогу. Впереди шли Блуэр и Клейтон, о чем-то оживленно беседуя, за ними – Гриинхил, Миддлфорд и Чеслок, затем Редмонд и Коул, Вайолет же был замыкающим. Парень таращился на потолок и стены, его увлекала вся эта мрачность и паутина. Он все надеялся, что скоро найдет подтверждение своей теории относительно сумасшедшего дома. Грегори старался высмотреть хоть какие-то знаки, которые намекали бы на это. Но его исследования прервали два неугомонных идиота, что затеяли очередную драку. И одним из этих кретинов был Чеслок. «Фиолетовый», решив подшутить над Эдвардом, подставил тому подножку, от чего тот плашмя шлепнулся на пол. И ладно Чеслоку было весело, он всегда был без царя в голове, но Миддлфорд ему в этом не уступал. Они толкались и колошматили друг друга, посылая проклятья в адрес один другому. - Миддлфорд! - Чеслок! - Сколько можно! Старосты сразу же постарались их растащить, при этом сами чуть не сцепившись. Но одно дело Грегори, который тяжелее кисточки ничего в руках не держал, и другое – Герман, спортивная душа. Теперь фегам пришлось их разнимать. В потасовку включились и остальные. И что было удивительней всего, Лоуренс первым встрял в драку, но не как миротворец, а как бунтарщик. «Синий» врезал сначала Гриинхилу, а затем Вайолету. Редмонд тоже не стоял в стороне, а подначивал воюющих, хлопая в ладоши и улюлюкая. Но поведение префекта «Лиса» разозлило Клейтона, который вцепился тому в волосы и оттащил к стене, прижав к ней. Коул же ударил Блуэра по спине, оттолкнув юношу в сторону. Парни дрались с минут семь-десять, не более того, как их бой прервал протяжный вой, разнесшийся по всему туннелю. - Что это? – прошептал Чеслок, держа уже Клейтона за грудки. - Не знаю, - отозвался Коул, который как раз занес кулак для удара по лицу Миддлфорда. Все тут же утихомирились и посмотрели в ту сторону, откуда шел звук. - Может, ветер? – предположил Редмонд, который мгновение назад выкручивал руку Гриинхилу. - А может, и не может, - пропыхтел Вайолет, приподнимаясь, так как Блуэр, повалив его на пол, елозил «фиолетовым» по земле, как тряпкой. Внезапно из туннеля вырвался поток холодного сквозняка, от которого огонь в нескольких фонарях затух. Ребята переглянулись и начали быстро зажигать спичками потухшие фитиля. После развернулись и быстрым шагом направились дальше, храня молчание. Но, не пройдя и десяти метров, им в спины ударил настолько сильный ветер, что даже Коул и Блуэр не удержались на ногах, в то время как остальные все же смогли сохранить равновесие и не упасть, хотя им и прошлось ухватиться за каменные выступы из стен. - Аааааааа! Что это такое?! – закричал Клейтон, стараясь приподнять Лоуренса. - Похоже на ураган! – громко произнес Редмонд, хватая Мориса под руки. - В газетах не было штормового предупреждения! – рассмеялся Вайолет, который все же свалился и заскользил по полу. - Не смешно! – стараясь перекричать гул ветра, отозвался Гриинхил, ловя «фиолетового» за капюшон мантии, не давая Грегори улететь дальше по туннелю. - Ребята! Предлагаю уходить! – бросил парням Чеслок, закрывая лицо руками от столба грязи и пыли. - Не то слово! Бежиииииммм! – Миддлфорд вцепился в Германа и побежал. Гриинхил же дернулся вперед, все еще зажимая в руке мантию Грегори. Но рывок был настолько быстрым и сильным, что Вайолет, уже начавший приподниматься, вновь шлепнулся на землю, слегка придушенный воротом, и закряхтел. И нет, чтобы ему помочь, Чеслок стукнул старосту по макушке и, схватив за рукава, потянул за собой, волоча несчастного следом. Блуэр, уже оправившийся от падения, увидел эту картину и бросился к «фиолетовому», так как тот безуспешно барахтался, стараясь встать. - Подъем, идиот! – фыкнул Лоуренс. – Не время отдыхать! - Легко сказать! – пропыхтел «Волк». - Клейтон! Отмечай дорогу! – крикнул Редмонд, бежавший следом. Парень стал ощупывать карманы, но вдруг произнес: - Не могу! Я потерял мел! - Клейтон, ты кретин! – разозлился Чеслок, несшийся рядом с «синим». - Ты можешь хоть раз в жизни сказать что-нибудь приятное?!– оскалился тот, тяжело дыша от бега. - Нееееет! Не мооооггууууууу! А друзья все бежали и бежали, не оглядываясь назад. Фонари уже почти все потухли, некоторые из них ребята обронили где-то в суматохе, но возвращаться и искать было как-то не к спеху. Единственный оставшийся освещать путь фонарь нес в руке Эдвард, несшийся впереди всех, но света было настолько мало, что парни спотыкались и врезались друг в друга, не видя, куда они бегут. - Что?! – громко завопил Миддлфорд, увидев прямо перед собой стену. – Тормозиитеееее! Но никто, естественно, не успел вовремя это сделать, поэтому все разом в нее впечатались, отрикошетив от стены, как мячики. Но, быстро приподнявшись и схватившись за ушибленные части тела, парни свернули в левый проход. Был ли там поворот и направо, друзья не знали, да они и не выбирали тогда, куда поворачивать. Лишь бы поскорее спрятаться от возникшего невесть откуда урагана. Но и тогда они не остановились, когда света совсем не стало, а продолжили нестись вперед. И только спустя минут пять ребята все же притормозили, плюхнувшись без сил и потрясения на пол. - Как вы? – спросил Эдгар, лежа на спине и стараясь выровнять дыхание. - Шикарно, - произнес Гриинхил. – Все здесь? - Я – да, - отозвался Блуэр. – Остальные? - Здесь, - пропыхтели Клейтон, Чеслок и Миддлфорд в один голос. - Морис? – позвал Редмонд. - Редмонд, я рядом с вами, - сказал фег. - Вроде бы все, - облегченно выдохнул Лоуренс. - Нет, - судорожно сглотнул Гриинхил. – Вайолет, ты здесь? Но ему никто не ответил. - Вайолет! Отвечай! Хватит шутить! – забеспокоился Чеслок. - Грегори, ты где? – подал голос Эдгар, но ответом была все та же тишина. - Вот черт! – выругался Герман.