Наказание или шанс на долго и счастливо

—Кэтрин, — Эстер повернулась к светловолосой девушке и ухмыльнулась так, как может только она — устрашающе и интригующе одновременно, —Правда или действие? —Действие, — скучающим тоном произнесла Кэтрин, запихивая в рот конфеты, что дала ей Агата ещё во время обеда, —И не смотри так. Не запугаешь. —Я бы не была в этом так уверена, — вставила свои пять копеек Дот, жуя, как обычно, шоколад. В этот раз это была лягушка. —Эстер, — Кэтрин предупреждаю зыркнула на ведьму, жуя очередную сладость, —Уже поздно, комендантский час не... —Не вижу проблемы, перейдём в нашу комнату из общей. И правда, Кэтрин выбрала слабый аргумент. В глубине души она догадывалась, о чём идёт речь. Поэтому она старалась жевать как можно медленнее, выигрывая время на успокоение своего стучащего в груди сердца. Однако, судя по сочувствующим взглядам, которые бросали на неё Дот с Анадиль, это не улучшало её положение. Ранее... Кэтрин часто сравнивали с Софи. Она была заводной красавицей: пушистые светлые волосы, доходившие ей до талии, тонкие и изящные губы, голубые, как небо, глаза, идеальная фигура и светлая, как первый снег, кожа. Все, включая преподавателей были, мягко говоря, удивлены, что такая прекрасная на вид девушка попала на факультет Несчастливцев. Софи же её невзлюбила с первого дня, а Кэтрин и не стремилась с ней общаться. Поэтому ей было всё равно на косые взгляды девушки за обедом, на уроках или в коридорах. Она полностью погрузилась в учёбу ещё с первых дней, внимательно слушая преподавателей и особенно обожала столь короткие, по её мнению, уроки с леди Лессо, её деканом. И главное отличие её от Софи — в отличие от неё она принимала себя и считала злодейкой. А на детский лепет златовласки о том, что она не злая и просто попала не туда, она перестала обращать внимание уже спустя несколько дней. И остальным советовала того же. Кэтрин де Виль вышла на общую поляну, где проходил обед. Встав в очередь она улыбнулась Агате, уже сидевшей под деревом со своей подругой. Получив ответную улыбку, она отвернулась к волку, который злобно на неё посмотрел, словно заметил косые взгляды. Цокнув языком, Кэтрин отошла в дальний конец поляны, сев на полюбившийся поваленный ствол, который находился недалеко от компании принцев с факультета Счастливцев. Можно было подслушать довольно интересные сплетни о Беатрикс и её компании, или слухи про Несчастливцев, которые забавляли Кэтрин. —Нет, Тристан, ты, должно быть, шутишь, — Тедрос, главный красавчик и староста факультета Счастливцев, в шоке уставился на товарища. Кэтрин навострила уши. Кажется, принцы нашли развлечение в странной игре, под названием "Правда или действие?" —Выполняй, приятель. Или наказание. Тристан от хохота задел свою тарелку, из-за чего всё картофельное пюре разлетелось по поляне. —Вас совсем не учат манерам? — огрызнулась на парней Кэтрин, смахивая с юбки еду, —Или вы умеете только палками размахивать, да прессом хвастаться? Парни уставились на неё так, будто увидели кролика с ушами слона. Ученики, сидевшие неподалёку, искоса глядели на них, ожидая, что будет дальше и будет ли вообще. —Тедрос, ты ведь отказываешься выполнять? — Тристан поиграл бровями, давая принцу понять, что он в любом случае отказался. Пусть даже сам того не зная. После принц повернулся к девушке, —Поди сюда. Как тебя там... Кэтрин? С выражением лица, полным недоверия, она подошла к парню и остановилась в паре шагов, скрестив руки на груди и ожидая, какую чепуху он выкинет на этот раз. Принц встал и двинулся к ней. Испугавшись, Кэтрин отступила, но одёрнула себя. В конце концов, они на светлой поляне, у всех на виду. Он ничего ей не сделает. Кишка тонка. Ей даже в голову не могло прийти, что то, что он скажет ей на ухо будет куда больнее и неожиданнее, чем удар в живот или по лицу. Судя по улюлюканью их мерзкой компашки они знали, что он ей сказал. Ей не сбежать. И, кажется, никто не заметил силуэт, притаившийся в тени за изгородью, чей демон блеснул парой красных глаз. —Итак, крошка, —Эстер отпихнула руку Дот от очередной конфеты, —Ты должна соблазнить леди Лессо. —Что?! —Так вот почему ты предложила в это сыграть. А я думала, что ты всего-то хочешь заставить её съесть водоросли с озера Счатливцев. —Я выбираю наказание, — голос Кэтрин дрогнул, —Пожалуйста. —Как было в прошлый раз? Нет, Анадиль... Это куда интереснее. Вопиющее нарушение правил. Всё как любит наша дорогая Кэтрин. —Ты не выйдешь сухой из воды, Кэт, — заметила Анадиль, почёсывая за ухом одну из своих крыс. В комнате был слышен только звук чавканья. Все трое свирепо уставились на Дот, которая возмутилась, мол, да что опять?! Просьба Кэтрин осталась проигнорированной. ••• Кэтрин шла, едва переставляя ноги, прижимая тетрадь с учебниками к груди. Её до сих пор сковывал ужас. Сейчас был урок у Мэнли, а сразу за ним практика у леди Лессо. Которую она не переживёт. Хоть у неё и был неограниченный срок для выполнения задания, она хотела разделаться с этим быстрее. Её в любом случае запытают до потери пульса в комнате смерти, так зачем пытаться этого избежать? Это было предрешено. Весь урок Кэтрин грызла перо, заметно нервничая. С благодарностью приняв шоколадку от Дот она принялась слушать и конспектировать слова Мэнли, чтобы хоть как-то отвлечься и не скатиться из тройки лучших учеников Несчастливцев в добрую двадцадку. —Леди Лессо, — тихо поздоровалась Кэтрин, заходя в ледяной класс вместе с группой учеников. Получив вежливый кивок она уселась на своё обычное место — в первом ряду, прямо возле стола декана. Урок проходил терпимо. Мешали только соседки по комнате, которые поглядывали на неё, прикрываясь учебниками и шикали, чтобы она действовала, за что заработали замечание от Лессо, мол, нечего строить друг другу глазки. Кэтрин покраснела. Когда настала её очередь Кэтрин без труда сумела превратится в ядовитый плющ, заставив свой палец светится и без запинок произнеся нужное заклинание. Когда она могифицировала обратно её наградили утвердительным смешком и цифрой "2", высветившейся над её головой. Первой, как обычно, была Эстер. "Может, ты уже что-то предпримешь, принцесса?" гласила записка, перекинутая через весь кабинет от Эстер. Кэтрин нахмурилась и быстро нацарапала ответ. "И что прикажете делать, ваше величество? Мы, чёрт возьми, на уроке. У всех на глазах! Я не могу." "Можешь, если захочешь. Я могу помочь." "Даже не думай! Знаю я твою помощь." Вдруг свёрнутый клочок пергамента угодил прямиком в руку к леди Лессо. Эстер усмехнулась, глянув на перепуганную Кэтрин, у которой кровь отлила от лица. Она стала белее снега. Леди Лессо впивалась фиолетовыми глазами в несчастную Кэтрин. Она не стала разворачивать записку, а просто сожгла её и закончила урок, отпустив всех восвояси. —Не благодари, — проворковала Эстер, проходя мимо Кэтрин. Та распахнула от удивления глаза. —И чем ты, чёрт возьми, помогла?! Да ты хоть представляешь, что могло бы случится, если... —Свои любовные вопросы будете решать за пределами моего кабинета, —рявкнула Лессо, сидя у себя за столом. Кэтрин покраснела сильнее прежнего, быстро выскочив из класса. Эстер фыркнула и вышла следом, желая хоть как-то облегчить подруге ситуацию. ••• Было уже за полночь и все давным давно спали. Эстер же трясла сопящую Кэтрин как мешок картошки, сидя на ней верхом. Однако, это не приносило результатов. Она спала словно в вакууме, ничего не слыша. —Вставай, Кэт. Это срочно! — взревела Эстер. После нескольких минут бесполезного тормошения девушки за плечи она влепила ей пощёчину. Её демон на шее задвигался, но быстро успокоился, стоило Кэтрин открыть глаза. —Какого дьявола ты творишь? Завтра уроки, — буркнула недовольная девушка, потирая щёку и мельком глядя на часы над окном, —Точнее уже сегодня. Наконец, девушка обратила внимание на состояние ведьмы. Даже в лунном свете можно было заметить, что она стала бледнее. Мешки под глазами увеличились, глазные яблоки были готовы выкатиться из орбит, настолько она их выпучила. Конечности тряслись. —Эстер, ты выглядишь напуганной. Что случилось? Кэтрин, наконец, полностью проснулась. Приняв сидячее положение она потрогала лоб и щёки Эстер, думая, что у той жар или хуже. Ведьма отпихнула её руки, теперь выглядя ещё и злой. —Лессо. Она... —Что? — Кэтрин зажала рот рукой, боясь представить, что случилось с леди Лессо. Мозг уже рисовал самые страшные картины всего возможного и не только. Спустя пару минут Кэтрин уже выскочила из комнаты 66 в одной ночнушке быстрее пули. —А ничего попроще нельзя было придумать? —Анадиль сидела в своей постели, с интересом смотря на приоткрытую входную дверь, словно через секунды через эту щель высунется голова Кэтрин и выстрелит в них огненным шаром, —Ты ещё та помощница. —Нет. Зато теперь у неё нет выбора. Довольная Эстер захлопнула дверь взмахом пальца и легла обратно в постель. Она ждала свою соседку сначала десять минут, потом двадцать, тридцать... А она всё не появлялась. В конце концов ведьму сморил сон.