Наказание или шанс на долго и счастливо

Прошло уже несколько дней с той ночи в кабинете. Хорта нашли на следующий день и отвели к медикам, которые привели его в чувства. Он потом даже извинялся перед Кэтрин, чем не слабо удивил её. Она приняла его извинения. На самом деле у неё были более важные проблемы, чем обуза Хорт, обвиняющий себя в том, что напал на неё. Когда она проснулась у себя в постели, она подумала, что ей всё это приснилось. Вот только стоило ей взглянуть на свою перевязанную руку до неё дошло, что это вовсе был не сон. Она действительно вчера поцеловала леди Лессо. От этого у неё закружилась голова. Ей нужно было немедленно найти её и объясниться. Вот только это оказалось невозможно. Как только она принеслась к кабинету Лессо она стучала и стояла возле него несколько минут, ожидая ответа. За дверью не было слышно даже шороха и Кэтрин обнаружила, что дверь вообще запрета снаружи. У кого ни спроси — никто не имел ни малейшего понятия, куда подевалась женщина. Её уроки заменял Кастор, что многим ученикам не нравилось от слова совсем. Но их никто не спрашивал. Ну и, разумеется, Кэтрин не удалось избежать расспросов от соседок. Эстер чуть не убила её на месте, Анадиль разочарованно смотрела в её сторону, избегая смотреть в глаза, а Дот, как всегда, проявляла сочувствие и пыталась защитить Кэтрин и встать на её сторону, на что Эстер сказала, что у неё бывают проблески мозга, но, к сожалению, единичные. И Дот оставила свои попытки, напоследок похлопав Кэтрин по плечу. Так Кэтрин осталась одна. Всё так закрутилось, что она вовсе потеряла связь с внешним миром. Она пыталась помириться с девочками, просила прощения, но те просто объявили против неё бойкот, а Эстер вечно отпускала едкие комментарии в своей манере. Лессо не появлялась уже неделю и Кэтрин вовсе разочаровалась в своём прибывании в этой школе. Она гневно смотрела на Счастливцев и втайне завидовала им. Ведь они могли обратиться к своему декану за поддержкой. У них было множество привилегий, красивая школьная форма. На их стороне была любовь. А Несчастливцы ютились, подобно помойным крысам и рвали на себе волосы от невозможности убить свою немезиду. С ними обращались как с животными, считая, что это им поможет, что это закалит их характер. Теперь Кэтрин понимала Софи. Спустя ещё пару дней метаний она сдалась. Перестала выслеживать леди Лессо. Не предпринимала попыток помириться с ведьмами. Она пустила всё на самотёк и погрузилась в учёбу, думая, что если суждено, то судьба даст ей второй шанс. И судьба всё-таки сжалилась над ней. ••• Намечался осенний бал в честь Хэллоуина. Как рассказывали многие учителя, раньше акцент делался на Зимний бал у Счастливцев, где девочки могли обрести своих принцев, которые будут с ними и в горе и в радости. Проще говоря — шанс на долго и счастливо. Но в этом году по приказу директора решили подключить и Несчастливцев. Почему директор так решил — никто не смел спрашивать. Это же директор, кто может ему перечить? Кэтрин вызвалась помогать в украшении главного зала в отдельном помещении, которое создали специально для этого бала. И ей это позволили. Она и ещё несколько ведьм подвешивали паутину, вырезали рожицы на тыквах. Было ещё предложение выпустить настоящих летучих мышей и пауков для атмосферы, но профессор Дови, декан школы Добра, отвергла эту затею, строго-настрого запретив воплощать её в жизнь. Когда Кэтрин спросила, мол, почему, она ответила: —Счастливицам это не понравится, — и ушла разнимать вступивших в драку из-за цвета ленточек Арахну и Беатрикс. Кэтрин лишь закатила глаза. Ну конечно, розовые принцесски всегда на первом месте! Когда она подвешивала к потолку гирлянды со светящимися призраками, которые зачаровали профессора, чтобы те издавали жуткие звуки и хихиканье, к ней со спины подошла Анадиль, почёсывая за ухом одну из трёх крыс. —Привет, Кэт. —А? — Кэтрин обернулась и чуть не рухнула вниз со стремянки, на которой стояла. Она видела, как Эстер на другом конце зала закатила глаза, —Какой сюрприз. —Да, есть немного, — она подождала, пока девушка спустится, чтобы избежать несчастных случаев. Между ними воцарилось неловкое молчание. Анадиль смотрела своими красными глазами в упор, из-за чего Кэтрин было не комфортно. Она прикусила щёку с внутренней стороны, бегая глазами по залу и оценивая обстановку. —Я бы хотела извиниться. Кэтрин наконец перестала бегать глазами и сфокусировала своё внимание на альбиноске. —Что? —Я бы хотела извиниться, — повторила Анадиль, сохраняя нейтральный тон, —Не говорю за Эстер и Дот, но я повела себя довольно глупо. —Мягко сказано. —Да дослушай ты, — шикнула Анадиль, нахмурившись, —Я поступила неправильно. Это было исключительно твоё решение рисковать своей жизнью. Я взглянула на ситуацию под другим углом. Никто не имеет права обвинять тебя в твоих решениях. —Мне приятно, что ты это осознала, только я уже отпустила ситуацию. Но всё равно спасибо, — Кэтрин сжала плечо Анадиль, мягко улыбнувшись. Та на секунду улыбнулась в ответ. —Если хочешь — присоединяйся к нам на том конце, — она махнула рукой на двух других ведьм, которые вырезали жуткие узоры на колоннах, —Они не будут против. —Хорошо, я подумаю над твоим предложением. И Анадиль ушла обратно, оставив Кэтрин в одиночестве. Девушка хмыкнула, залезая обратно на стремянку. Всё получилось не так идеально, как она хотела, но разве смела она жаловаться? Ей так не казалось. Осталось решить последнюю проблему под названием рыжая бестия. Кэтрин знала, что леди Лессо наверняка будет на балу. Даже если невольно, но будет. И уж тогда Кэтрин с ней разберётся. Её губы искривила коварная ухмылка. Впервые в жизни ей понадобится помощь Софи. ••• Наступило тридцать первое октября. Под вечер ученики обеих школ начали скапливаться под дверью зала, где будет проходить бал. Счастливицы поправляли макияж и костюмы, украшенные оранжевыми бантами или красными стразами, отпуская комментарии, что Несчастливцам и костюмы не нужны, они и так монстры. Профессор Дови, одетая в тёмно-зелёное платье без рукавов предотвращала начинающуюся потасовку. Как она бурчала себе под нос: не в первый и не в последний раз за этот вечер. Беатрикс удивила всех, придя в чёрном платье с пауками и чёрными тенями на веках. Её свита всё щебетала, как ей идёт и что она прекрасна в любом виде. —Здравствуйте! — профессор Дови постучала посохом по мрамору, привлекая внимание учеников. Она стояла чуть выше всех, находясь на последней ступеньке импровизированной лестницы, —Не так давно, как вы знаете, поступил приказ от школьного директора — провести бал в обеих школах в честь такого праздника как Хэллоуин. Объединение Добра и Зла было очень резким и спонтанным шагом для нас всех, но мы справились с подготовкой благодаря не только Добру, но и Злу! — она всплеснула руками, кривя губы в лучезарной улыбке, —Поэтому я уверена, что вечер пройдёт чудесно, и вы откроете для себя что-то новое. Объявляю бал открытым. Всех с Хэллоуином! Двери зала открылись и ученики ахнули, поражённые атмосферой, царившей внутри. Посередине помещения росло сухое дерево без листвы. На нём висели различного рода украшения — тыквы, летучие мыши, кости и полноценные скелеты. Всё это подсвечивалось, освещая добрую половину зала. Вокруг этого дерева был танцпол, переливающийся оранжевыми, жёлтыми и фиолетовыми цветами. Возле стен находились столы с закусками и пуншем, в которых плавали глазные яблоки. Зачарованные ведьмы летали туда-сюда на мётлах, хихикая и цепляя Счастливиц за волосы и портя им причёски. —Веселитесь и да прибудет с вами дух Хэллоуина! — крикнула профессор Дови уже удаляющимся ученикам, которые уже разбегались по залу как тараканы, —И ничего не разбейте! Без убытков не получилось. Ведь стоило Кэтрин войти в зал через главный вход вместе с её свитой, как большинство учеников замерли и даже Хорт позабыл про свою обожаемую Софи, уронив на пол стакан с пуншем. Её волосы были завиты и уложены в высоком пучке на затылке. На голове была корона, обрамляемая чёрными лебедиными перьями. На веках серебряные и чёрные тени, в остальном макияжа практически не было. Она была одета в чёрные брюки, туфли на каблуках и топ, тоже облепленный чёрными перьями. На шее блестел чокер, а на плечи был накинут пиджак. Тоже чёрный. Сзади шли три другие ведьмы, разодетые в одинаковые серые платья с пышными юбками. —Прошу прощения, профессор Дови, надеюсь, мы не сильно опоздали, — Кэтрин широко улыбнулась декану Добра, которая моргнула и сфокусировала своё внимание на ученице. —О, нет, что ты, Кэтрин, — она прочистила горло, —Ты как раз вовремя. Скоро начнутся конкурсы. —Чудесно. Девушка отошла со своим ковеном к стене, позволив себе выдохнуть. —Этот чёртов топ меня удушает, — жаловалась она, опираясь одной рукой о стену и складываясь пополам, чтобы хоть как-то отдышаться. —Осторожно, а то грудь вывалиться. —Эстер! — Кэтрин покраснела и выпрямилась. Ведьма лишь расхохоталась в открытую. —Красота требует жертв, милая Кэтрин, — Софи подошла к столу за закусками. Подмигнув Несчастливице она ушла обратно к Агате. —Это что же получается, — Эстер открыла рот в притворном удивлении, —Вы с Софи теперь подружки? —Я бы так не сказала, — Кэтрин фыркнула, складывая руки на груди, —Но если всё пройдёт хорошо, то я буду ей многим обязана. —Кстати об этом, — Анадиль ухмыльнулась и указала пальцем куда-то за спину Кэтрин, —Посмотри туда. Кэтрин проследила за тем, куда указывал палец ведьмы и повернулась в нужном направлении. Едва она поняла, на кого показывала её подруга она ахнула, приоткрыв рот. Леди Лессо была здесь. Медленно изучив глазами её образ Кэтрин едва сдержала рвущийся наружу стон, готовый вырваться из её горла без предупреждения. Женщина была одета в тёмно-фиолетовое платье до пола. Плечи и руки были открыты, лиф подчёркивал упругую грудь, а на ноге был вырез, почти доходивший до бедра. На руках были чёрные перчатки до локтей, волосы заплетены в пучок. Несколько прядей выбивалось из причёски, обрамляя её бледное лицо с макияжем. Кэтрин невольно облизнула губы и сглотнула. Какая же она прекрасная. —Иди к ней, — Дот мягко подтолкнула её в спину и Кэтрин как зачарованная поплелась через танцпол к леди Лессо, едва переставляя ноги. —Ой! — чей-то голос врезался ей в уши и она отскочила в сторону, чудом увернувшись от летящих в её сторону сладостей, —Прости, пожалуйста. —Чёрт, Кико. —Да, это я. А ты Кэтрин? — когда тёмноволосая получила кивок её глаза загорелись, —Ого, так это ты помогала с подготовкой! Получилось просто замечательно, ты большая молодец. —Ээ... Спасибо, — она нервно бросила взгляд на леди Лессо, которая уже успела вступить в разговор с профессором Дови, —На самом деле мне пора идти... —Оу, так скоро... — Кико заметно погрустнела, —Тогда удачи. Повеселись. —Ты тоже. —Принцесса, не смеши, мои Несчастливцы не настолько конфликтные, — до ушей девушки уже доносились обрывки разговора. —Лессо, я всё понимаю, но... —Нет, — Лессо приставила палец к губам, прикрыв глаза, —Никаких но. Я всё сказала, — она проводила взглядом удаляющуюся коллегу и прислонилась спиной к стене, —Подслушиваешь? Кэтрин едва не подавилась яблоком в карамели, которое жевала, дожидаясь удобного момента, чтобы подойти к женщине. —Вовсе нет. —Это что, перья? Девушка подняла глаза на леди Лессо, которая смотрела на неё с прищуром и продолжала ухмыляться. Подняв руку она пощупала перья у себя на голове, поджав губы. —Ну да, перья. —Ты решила поэкспериментировать и выбрала себе костюм курицы? —Я не курица! —Странно, — Лессо разочарованно вздохнула, —А после твоего похода в лес по-другому и не скажешь. Кэтрин покраснела от стыда и уткнулась в миску с пуншем, наливая себе стакан и выпивая его залпом. Закашлявшись, она поставила стакан обратно. —Почему вы меня избегаете? —Делать мне больше нечего, — фыркнула Лессо, подходя к столу со сладостями и запихивая себе в рот карамельку. —Но вас не было две недели! Вы исчезли на следующий же день после... — она запнулась, —Вы поняли. —Я тебя разочарую, но мир не крутится вокруг тебя. —Но какого чёрта вы пропали так надолго? —Боюсь тебя снова разочаровать — я не обязана перед тобой отчитываться. —Вы невыносимы, — пробурчала Кэтрин, опираясь бедром о стол, —А вы эльф? —С чего такие выводы? —Ну... Не знаю, — девушка склонила голову набок, окинув наряд женщины ещё раз, задержавшись на зоне декольте, —Вы в какой-то степени похожи на прекрасного тёмного эльфа. —Благодарю за комплимент, лебедь, — последнее слово женщина заключила в ковычки жестами двух пальцев, прикрывая широкую ухмылку другой рукой. —А есть что по нежнее? —Так ты у нас любитель? —В смысле? —Ах, забудь. Это для взрослых, — леди Лессо прошла мимо, потрепав девушку по выбившемся прядям и ушла к своим коллегам. —Лессо! ••• Ведьмы подошли к Кэтрин только спустя несколько часов. Они участвовали то в одних, то в других конкурсах. Дот выиграла плюшевого оленя и не выпускала его из рук с того самого момента как получила его, Анадиль сделала пакость Беатрикс и была вполне довольна собой, а Эстер ходила туда-сюда в поисках чего-то, чем можно себя занять. Кэтрин даже умудрилась потанцевать с Счастливцем. Как потом оказалось, он попьяне перепутал её с Беатрикс. —А мне нравится этот этап ваших отношений. —Мамочки! Ты меня напугала, — Кэтрин сидела на ступеньках снаружи зала. После всех событий этого вечера ей определённо нужно было проветриться. —Простите, ваше высочество. —Ты умеешь хоть что-то кроме того, как фыркать мне в лицо? —Не переходи грань, у меня на тебя большие планы, — Эстер плюхнулась на ступеньку выше. —Какие ещё планы? —Пригласи её на танец, идиотина. —Чего?! —Боже, ты её целовала и сейчас краснеешь от моего предложения просто пригласить её? —Ну... Я... —Ну, ты, — передразнила её Эстер, растягивая слова, —Так и быть, мы с Анадиль вас поддержим. Да и к тому же Несчастливицы часто танцуют друг с другом. В задницу мальчиков, крошка. —Да, в задницу! — поддержала подошедшая к ним Дот, на что заработала строгий взгляд от профессора Дови, которая, как оказалась, стояла в дверях зала. Она откашлялась, —Простите. —Всё, бегом. Скоро будет финальный танец. —Ну Эстер... — начала было Кэтрин, но её втолкнули обратно в зал и пришлось снова идти искать леди Лессо. Было странное ощущение дежавю. Кэтрин обнаружила женщину болтающей со Счастливицей. Счастливицей, мать вашу. Прежде, чем её сердцем успела завладеть ревность она поняла, что Лессо наоборот ругает девушку. Оказалось, та устроила подлянку Моне, перекрасив её кожу в жёлтый. Мона этот цвет ненавидела. —Леди Лессо, —она дождалась, пока полностью завладеет вниманием женщины, прежде чем протянуть руку ладонью вверх, —Не окажете мне честь? — видя, как женщина колеблется, она усмехнулась, —Это просто танец. Я не кусаюсь. Ощущение бабочек в животе, когда женщина осторожно вложила свою руку, прикрытую перчаткой, в её собственную было неописуемо. ••• Кэтрин мягко держала руку женщины, ведя её к танцполу. Несколько учеников всё же смотрели на них криво-косо, но сразу отворачивались после фирменного взгляда рыжеволосой в их сторону. Каблуки Лессо клацали по мрамору, подол платья чуть развивался от ходьбы. Девушка сглотнула, остановившись посередине площадки и повернулась лицом к леди Лессо. —Не отдави мне все ноги, — женщина положила руку девушке на талию, притянув чуть ближе. Вальс. Ну разумеется. Куда же без самодеятельности Счастливцев? Кэтрин было улыбнулась, но вспомнила, что совершенно не умеет танцевать вальс. Она бросила гневный взгляд на Эстер, стоящую в паре с Анадиль и обнимающую её за плечи. Ведьма оскалилась, вернув своё внимание альбиноске. Кэтрин поджала губы, подняв голову на Лессо, которая мягко изучала её лицо. —Просто следуй за мной. Я поведу. Заиграла музыка и Лессо двинулась в сторону, уводя Кэтрин за собой. Поначалу девушка спотыкалась на каблуках и путалась в подоле женщины, из-за чего их танец выглядел нелепо по сравнению с остальными. Но спустя несколько минут она приноровилась, искренне благодаря леди Лессо, что она не бросила её тут посреди площадки одну, чтобы её не позорили. Кэтрин смотрела в фиолетовые глаза, идеально подходящие под цвет платья. В них не было ни грозовых молний, ни туч, как это обычно бывало. Они мягко светились, излучая только что-то новое. Что-то, чему Кэтрин пока не могла дать определение. Между ними словно летали искры и Кэтрин старалась не думать о том, что на них пялиться половина школы. Она только притянула леди Лессо ближе, приобняв за лопатку. —Мы на глазах у людей. —Мне плевать, пусть смотрят. Повисло молчание, во время которого они успели сделать ещё один круг в танце, не отходя друг от друга ни на шаг. —Выйдем? Лессо кивнула в сторону выхода.