Горячие руки

Через каких-то два часа, игнорируя крайнюю застенчивость принца, его принудительно привели в зал, где уже вовсю рвали струны своих инструментов музыканты, плясали и готовы были выпрыгнуть из восковых оков огни, а гости выпивали и веселились. Беловолосый юноша скорее забился в угол, в попытках спрятаться от сотен настырных глаз, и наконец встал около столика с напитками, облокачиваясь спиной на обдававшую холодом стену. Отсюда, с более безопасного расстояния, принц мог наблюдать веселье гостей и всепоглощающий шум. В это время крепкий статный юноша, сидевший за столом чуть ли не с самого приезда, даже не пытался спрятать своего далеко не восхищенного выражения лица, всем видом показывая, как такая атмосфера ему опостылела. Он поправил свои рыжие волосы, убирая небрежный длинный хвост из стройных локонов назад, а после заметил в углу принца, отчего на его лице явно возникла хоть и небольшая, но заинтересованность. Молодой человек распрощался со своим собеседником, имени которого даже не удосужился узнать, ибо тот и так без умолку трещал о чём-то уйму времени. Внезапно принц ещё спиной почувствовал, что кто-то приближается к нему, а поэтому развернулся. И лишь в метре от себя увидел сильного, действительно приметного парня с голубыми глазами и ярко рыжими длинными волосами. Юноша и сам счёл его достаточно красивым, чуть задирая голову, чтобы рассмотреть его полностью. Это ровное круглое лицо с небольшим шрамиком у правого виска, который был практически скрыт за рыжим локоном, отчетливо видный нос и аккуратные пухловатые губы. - Рональд Брендон Анхен, - представился молодой человек и, учтиво поклонившись, ибо знал кто перед ним стоит, протянул после руку для знакомства. Тут уже принц немного вздрогнул, в один миг понимая, что все несколько секунд пялился на человека напротив, а после ответил на рукопожатие, машинально кивая: - Рауль... я... - Мне так вас и звать? - сразу же поинтересовался собеседник. - Да-да, меня это вполне устроит. - Тогда для вас я просто Рон. Кажется Рауль улыбнулся впервые за этот вечер, а мысли стали более спокойными и больше не бегали по голове, как по углам тараканы. Почему-то молодой граф Анхен, как выяснилось позже, внушал всем своим видом и этой непринуждённой улыбкой полное доверие и чувство спокойствия. Улыбка Рональда была вызвана тем, что её хозяин теперь имел возможность рассмотреть самого наследного принца такого сильного и могущественного королевства как Мортентауер. Следовательно, перед ним был сам Рауль Фридрих Мортентауер. Но в отличие от своего имени, принц не излучал никакого пафоса. Юноша был слишком робок для своего статуса и скромен для столь величественной фамилии. Граф Анхен сразу приметил необычайного цвета волосы принца и эти выразительные светлые голубые глаза, которые сейчас смотрели прямо на него. Белоснежная кожа и по-аристократически овальное лицо казалось очень нежным, а тонкие губы будто и вовсе девственными. Рональд даже немного замотал головой, чтобы выветрить из собственной головы подобного рода мысли. Чтобы развеять нависшую тишину в диалоге, молодой граф взял два бокала со столика и любезно протянул один из них наследному принцу: - Предлагаю вам выпить, ибо вы стоите здесь совершенно один и ещё не притронулись к угощениям. - Хорошо,  - податливо кивнул Рауль, взяв тонкими пальцами за хрустальную ножку фужер с вином. Осушив бокал крепкого напитка, Рональд снова заговорил: - Вижу, что вам наскучило все здесь, верно? Темноволосый юноша сделал один неуверенный глоток и тотчас кивнул, добавляя: - Да, верно. Мне здесь совсем неуютно, - после он немного замялся, а затем завершил, - Рон. - Тогда предлагаю пройти до стола, вдруг там вам покажется интереснее. - Не смею вам перечить. Граф Анхен подал принцу свою руку и стал вести его до стола, где сидел прежде, а в какой-то момент остановился, понимая что юноша сказал до этого. - Ваше Высочество, если вам не нравится эта идея, то вы совершенно не обязаны соглашаться со мной. После послушного кивка Рауля, Рон добавил: - И да, обращайтесь ко мне на "ты", ведь по статусу я не выше вас. - Хорошо, - снова согласился принц, садясь рядом с парнем и скромно собирая колени вместе. Анхен же сразу сел как ему удобно, упираясь локтем о стол и разворачиваясь исключительно к собеседнику: - Почему же вам не нравится это всё? Рональд правильно предполагал, что найдёт в юноше напротив все те же мотивы, по которым такие мероприятия не любит и сам он. - Шумно, - лаконично ответил Мортентауер, после поджимая от стеснения губы. - Согласен, есть такое, - подбадривающе кивнул Рон. Принц, снова взяв бокал, сделал ещё глоток, будто раздумывая над чем-то. - И потом, люди... они не лучших представлений обо мне, я не знаю зачем нужен здесь. - Ох, вы про все те слухи говорите? Рауль робко кивнул, снова выпивая, чтобы заглушить собственное волнение.  Молодой граф сразу понял это, поэтому только махнул рукой, продолжая спокойно говорить: - Я не верю этому. И знаю, что не нужно верить. Толпе нужны всякие сплетни, чтобы хоть как-то привнести красок в свои унылые жизни. Принц от этих слов даже улыбнулся, больше разворачиваясь к парню: - Ты правда другого обо мне мнения?.. - Не совсем, - с небольшой хитрецой ответно улыбнулся Рональд, - я ещё не сложил о вас мнения, Ваше Высочество, хочу посмотреть и сделать собственные выводы. - Я Рауль. - Хорошо, как скажете, Ваше... Да, Рауль. Наконец темноволосый юноша одобрительно кивнул и чуть увереннее заулыбался, что не могло не заставить улыбнуться и графа Анхена. Рон наблюдал за радостным лицом принца, в тайне рассматривая его тонкие губы и родинку над ними, а после заметно переменился в лице, увидев, что улыбка с белоснежного лица резко спала. Молодой граф повернул голову и увидел женщину в болотно-зелёном платье с россыпью из драгоценных камней на шее: - Хм, это ты наследник грязной крови? - склонилась она над Раулем, презрительно усмехаясь, отчего принц обратно весь сжался, принимая, кажется, то же состояние, в каком он был изначально. Рональд тут же возненавидел эту женщину и направил на неё грозный взгляд. Та заметила это и, покружившись ещё немного шершнем над испуганным ребёнком, в конце концов ушла. Таким же закрытым и снова робким Рауль развернулся к своему новому знакомцу и тихо сказал, сквозь едва разжатые губы: -  Все же... идёмте ещё дальше, н... насладимся садом, я покажу вам короткую дорогу. - Вы можете называть меня на "ты", - как можно ласковей поправил Рон и аккуратно увёл принца прочь из душного и громкого зала. После Рауль взял в темноте парня за руку, немного краснея от собственных действий, но благо этого нельзя было увидеть, а после вывел его прямиком в сад. Он молча вдохнул влажный ночной воздух полной грудью и повел своего знакомца дальше, на что тот совершенно беспрекословно лишь следовал по стопам юноши. Темноволосый принц  вывел графа к пруду, окружённому по всему периметру высоким густым кустарником, а затем устало опустился на траву, жестом предлагая сесть и парню. Рональд незамедлительно опустился рядом, все так  непринуждённо улыбаясь, и заметил, что Рауль смотрит на звезды, по-детски задрав вверх голову. От этого его причёска начинала распадаться и стали проявляться натуральные поблескивающие кудри. Рональд уже две минуты как считал их очаровательными. Затем принц выдохнул, набравшись за все это время смелости, и развернулся к молодому графу: - Могу я... попросить об услуге?.. - Конечно. Я сделаю все, что вам будет угодно, - охотно кивнул Анхен. - Тогда... Рауль развернулся к парню спиной и указал пальцем на шнурки корсета: - Не мог бы ты ослабить их? - Ох, конечно! - снова тихо выпалил молодой граф, сразу начиная терпеливо развязывать узелки и после сильными руками растягивать корсет в разные стороны. Почувствовав невероятное облегчение, Рауль вдохнул полной грудью и с таким же усталым вздохом лёг спиной на сырую от ночной росы траву: - Благодарю покорнейше. Рон остался сидеть, не зная как ему вести себя теперь, но ничуть не нервничал по этому поводу. Он заметил, что принц почти сразу же начал ему доверять, будто до этого юному Мортентауеру совсем не с кем было разговаривать или не от кого слышать приятных слов. Тем временем Рауль продолжал смотреть на звезды, и его собеседник, чтобы разбавить тишину, вновь задал вопрос: - Вам так нравится смотреть в ночное небо? Или вы ищете нужное созвездие? - А ты разбираешься в этом? Юноша заинтересованно повернул голову и посмотрел на парня. - Нет, совсем нет, - замотал головой молодой граф и даже тихо усмехнулся, кажется впервые чего-то постеснявшись. Рауль увидел это и улыбнулся чуточку шире, непринуждённо проговаривая: - О, это не проблема, я с удовольствием расскажу. Юный Мортентауер оторвал тоскливый взгляд от звёзд,  снова сел и подвинулся ближе к парню, начиная показывать ладонью в небо: - Это созвездие падшего мага, который свернул на тёмный путь, чтобы помогать угнетенным, а за добрые деяния ему разрешили остаться на небосводе и освещать людям путь вечно. Принц с интересом рассказывал про это созвездие и показывал из чего оно состоит, а Рон тем временем, кажется, впервые в своей жизни задрал голову, чтобы рассмотреть этот волшебный рисунок звёзд. До того это показалось любопытным и невероятным от рассказов Рауля. Юный Мортентауер улыбнулся, поворачивая голову обратно к собеседнику и с удовольствием любуясь, как того заинтересовал рассказ. - Впервые слышу об этом, Ваше... кхм, Рауль. - Сколько же тебе лет, раз ты впервые услышал о падшем маге? - по-доброму усмехнулся принц, кладя тёплую ладонь на плечо парня и стараясь заглянуть в глаза. -  Я на год старше вас, - ответно посмотрел в глаза граф Анхен, отчего младший из них двух тут же смущённо отвернулся. Тогда Рональд грамотно перевёл тему, ненароком поправляя свои волосы: - Может нам стоит вернуться? Думаю, вас обыскались. - Я не хочу возвращаться туда. - Понимаю. Вы говорили мне. Анхен сделал небольшую паузу и продолжил: - Позвольте тогда проводить вас до ваших покоев? - Боюсь, это невозможно. Никто из замка не даст вам сделать этого. - Что ж, плачевно. А хотелось. - Хотелось? - Да. Хотелось бы завести с вами дружбу, Рауль. Вы меня, кажется, отлично понимаете. - Благодарю, но... Принц залился румянцем, но, к счастью, в ночной темноте этого было не разглядеть. Юный граф уж было опустил голову, пытаясь придумать что же ещё он может сказать по этому поводу, но принц опередил его: - Но я могу прийти к тебе. Ближе к ночи. - Правда можете? - Да. Мне это удастся. - А вы знаете где будут мои покои? - В левом корпусе, первая комната после открытого коридора, - протараторил Рауль, пожимая плечами. - Ох, ну тогда прошу ко мне. Буду ожидать вас. Граф Анхен немного удивился тому  насколько принц осведомлён что происходит в замке, и насколько застенчив, учитывая это.  Мортентауер поднялся на ноги и протянул своему знакомцу руку: - Тогда нам нужно разойтись прямо сейчас, чтобы после встретиться вновь, верно же? Рональд легко взялся за руку, по большей части поднимаясь сам, а после встал рядом: - Верно.  Идёмте. Юноша кивнул, послушно шагая за молодым графом, пока не вздрогнул от того, как начал слышать громкие слова порицания от рыцаря, что стоял у входа в сад. - Вам уже все обыскались! Ваше Высочество, вы не должны так поступать! Почему вы не удосужились никого осведомить о своём местоположении?! Рональда практически сразу взбесило такое поведение стражника, поэтому он закричал на того ещё громче, пока юный наследник престола сначала краснел от неприятных и колких слов, а после от того, что за него впервые заступились. Молодой граф выругался, опустив нерадивого стражника ниже подошвы сапог, а после развернулся корпусом к принцу, который пялился в пол, старательно пытаясь скрыть свое изумление и смущение. - И никогда не позволяйте так говорить вам и о вас, Ваше Высочество... - на выдохе сказал Анхен, после снова предлагая свою руку. - Хорошо... До ужаса смущенный юноша подал свою руку и, оставаясь с алыми щеками, прошёл обратно в замок.