****
Жизнь в школе кипела: со двора доносились крики, по коридорам шли разговоры юных фей. Многие называют такой день праздником. Начало нового учебного года, когда подростки встречаются со своими старыми друзьями, знакомятся с новыми, готовятся расширить свои знания или же ходят расстроенные, прощаясь с летними деньками. — Привет, я Элеонора. С этими словами девушка зашла в комнату, где ее новая соседка уже раскладывала вещи. Помещение оказалось точно таким же, как и комната директрисы, с которой жила Элли. Две обыкновенные кровати, два письменных стола, полки, что висели на стенах, пара шкафов и большое окно с видом на лес. Могло показаться, что там было слишком пусто, но как только ученицы бы разложили свои вещи, пространство бы обрело новую атмосферу, пропитываясь жизнью. — Но друзья называют меня... Продолжила Элеонора, но соседка перебила ее: — Ты знаешь где кабинет Даулинг? Не такого приема ожидала девушка. В ее голове сложилось впечатление, что все будут рады знакомиться с новыми феями, как было в прошлых годах. Хотя тогда она даже не была студенткой. Улыбка сменилась озадаченным выражением лица, но Элли быстро ответила: — На втором этаже, налево и до конца. Соседка прошла мимо феи и Элеонора лишь проводила ее взглядом, когда та остановилась в дверях и обернулась. Она осмотрела девушку оценивающим взглядом с ног до головы и ухмыльнулась: — Я Беатрикс, — подмигнув, фея скрылась в коридорах школы.****
Вещи давно разложены, хотя их на самом деле было не так много. Элеонора взяла только самое необходимое из комнаты своей тети, с которой и жила до начала этого дня. Беатрикс так и не вернулась, и девушка решила прогуляться, не желая сидеть в комнате просто так. Элли включила музыку в наушниках и довольно быстро обошла все здание школы и прилежащий к ней двор. Каждый уголок был ей знаком — проведя здесь всю свою жизнь, по другому быть и не могло. А песни, что нашли своего слушателя в плейлисте девушки, только навевали воспоминания былых времён, когда она только мечтала оказаться на месте новоиспеченных фей. Сама того не замечая, Элеонора забрела прямиком к барьеру — место, куда она ходила лишь однажды. Именно тогда Фара впервые поругала девушку. Единственное правило, которое навсегда запомнила племянница: «за барьер — ни ногой». Но сейчас Элли уже не семь и она уверенно перешла его, оказываясь в темном лесу. — Ничего не случится, — пробормотала фея. Небо полностью затянули серые тучи, в лесу никто не убирался, и вся дорожка была усыпана сухими листьями, что шуршали под ногами уверено идущей первокурсницы. Дойдя до небольшой полянки, Элли сняла наушники и легла на траву. Ее взгляд был устремлён на темные облака, быстро бегущие по небу. — «Пойдет ли дождь?» — задалась вопросом девушка. Суеты первого учебного дня в лесу не было вовсе, лишь тишина. Даже птицы умолкли, по-видимому, готовясь к предстоящему дождю. Элеонору завораживала атмосфера этого места, что обволакивала, помогая расслабиться. Фея прикрыла глаза. Элли задумалась о своей новой соседке, пытаясь по первому взгляду понять ее характер. Она любила так делать, но сейчас ей показалось это особенно важным, ведь им придется прожить в месте не один год. Девушка выглядела особенно на фоне остальных студентов. Хорошо уложенные темно-русые волосы говорили о том, что она постаралась перед первым учебным днём. Строгое чёрное платье в фиолетовую клетку умело подчеркивало ее лучшие качества. У Беатрикс был свой стиль, что цеплял взгляд всех студентов, и Элли показался очевидным тот факт, что ей это нравилось. За пеленой мыслей Элеонора вдруг услышала шуршание листьев неподалеку от себя. Девушка приподнялась и осмотрелась вокруг, но никого не было. Подумав, что это могла быть белка, она вновь опустилась на землю, но уже не уходила в раздумья, стараясь гораздо лучше прислушаться к звукам. Элли хотелось увидеть зверька, что издавал подобный шелест. Но вместо этого девушка услышала тихие щёлканья, больше походящие на чей-то скрежет. Это не было похоже на какое-либо животное, что могло обитать в лесной чаще. Элеонора резко поднялась, вновь оглядываясь по сторонам. Ей стало непосебе, но понять, что издает подобный звук, она не смогла. Оставалось только вглядываться в глубь густого леса, пытаясь разглядеть источник ее волнения. Как вдруг что-то быстро промелькнуло между деревьями. Всего на мгновение показалась темная тень, но этого хватило, чтобы Элли сорвалась с места и побежала в сторону школы. Она постоянно оглядывалась, боясь, что существо бросилось за ней, и почти у самого барьера девушка запнулась, упав на сухие листья. Элеонора резко обернулась, чтобы понять, что послужило ее падению, и в миг замерла, в ужасе глядя на разодранное тело человека. Фея не могла поверить в то, что видела, и просто оставалась сидеть на земле, не сводя глаз с трупа. Из глубоких ран от когтей по всему телу мужчины сочилась алая жидкость. Не приглядываясь она видела его сломанные кости, что торчали из бледного тела. На его окровавленном лице застыла гримаса ужаса, Элли не могла оторвать взгляда от рыскрытых темных глаз, что не видели ничего, но смотрели будто в самую душу. Ни один зверь, что обитал в лесу, не сотворил бы подобное. Из транса девушку вывел мужской голос, что донёсся из-за спины. Чьи-то сильные руки подхватили ее и поставили на землю. Парень говорил что-то, но увидев то, на что смотрела Элеонора, замер. — Какого черта... — Произнес Ривен, выкидывая самокрутку, что курил. Специалист быстро пришел в себя, резко разворачивая к себе лицом Элли, и спросил: — Ты видела кто это сделал? Элеонора не могла связать и двух слов, оттого она просто покачала головой, давая понять, что не знает. Девушка даже не сразу поняла, кто перед ней стоит. Лишь через пару секунд Элли узнала в парне Ривена. Они почти не были знакомы, лишь перекидывались парой фраз, когда та наблюдала за тренировками специалистов в прошлом году. — Пошли отсюда, нужно быстрее рассказать Даулинг. — Скомандовал парень.****
Через пару минут оба студента сидели в кабинете директрисы, которая, мягко говоря, была в шоке от услышанного. Женщина отошла к окну, устремляя свой взор на лес. Элли смотрела в пол, узоры на паркете, что давно стали привычными, не давали ей чувство защиты. В воспоминаниях всплывал взгляд темных глаз, что заставлял фею сжиматься и вздрагивать, отгоняя от себя эту мысль. — Там было ещё кое-что, — Элеонора нервно сжала ладони в кулаки, поднимая взгляд на свою тётю, — не знаю, как объяснить, я слышала что-то... — девушка не решилась продолжить. — Я тоже это слышал. Ривен посмотрел в глаза девушке, что тут же повернулась к нему. После секундной переглядки студенты одновременно добавили: — Скрежет. Директриса резко обернулась на обоих. Серые глаза казались наполнеными ужасом, будто самым страшным мыслям нашлось подтверждение, но ни один мускул на лице директрисы не дрогнул. — Мы разберемся, никому не рассказываете о сегодняшнем, — Фара замолчала, но через мгновение добавила, — вы же не хотите напугать всю школу?****
Следующие несколько часов Элеонора провела сидя у окна в своей комнате. На улице давно стемнело, но девушка не сводила глаз с темного леса за барьером. В голове крутилось воспоминание бездыханного тела мужчины, что был больше похож на предмет, нежели на человека. — «Смерть забирает с собой все, превращая живых людей в вещи», — подумала Элли. В комнате была лишь она одна, по крайней мере, так думала сама фея. Находясь глубоко в своих мыслях, Элеонора не услышала, как зашла ее соседка и, не включая света, села на свою кровать, начиная пролистывать ленту в телефоне и изредка поглядывая на девушку. — Долго ты собираешься так сидеть? — Вдруг спросила Беатрикс, убирая из рук телефон. Элли вздрогнула и резко обернулась на соседку. — Слышала, это ты нашла труп, — безэмоционально добавила она, — никогда их не видела? Беатрикс поднялась с кровати и медленно подошла к окну, у которого сидела Элеонора. Она посмотрела в лес так же, как делала это девушка пару минут назад. — Даулинг сказала это был медведь. Не ответив на вопрос, сказала Элли, наблюдая за выражением бледного лица Беатрикс, чьи губы мгновенно дрогнули в едва заметной улыбке. — Медведь бы разорвал его на части, — ответила фея, — но могу поспорить, что он не лежал там по кусочкам. — А кто же тогда? Элеонора повернулась к окну, замечая, как из леса выходят четыре фигуры. Только одна из них ей была знакома. Терра. Элли не любила с ней общаться, потому что девушка ей казалась слишком замороченной и неестественной. Но, даже не смотря на это, в детстве они хорошо общались, возможно только потому, что в Алфее больше не было детей, как они. — А для чего тренируются специалисты? — Беатрикс посмотрела в цветные глаза соседки, — для чего фей учат защищать себя? Элли поежилась от пристального взгляда девушки, но точно так же посмотрела на нее. Карие глаза феи не подавали виду какого-то интереса от разговора, будто бы ей попросту было скучно. — Их давно истребили, — ответила Элеонора, понимая, о ком идёт речь. — Похоже, что не всех. Беатрикс резко повернулась к окну, замечая, как из той же стороны, что и феи, вышла директриса школы. — Мне пора, — добавила она, — а ты не волнуйся так — сожжённые не смогут пересечь барьер. С этими словами девушка вышла из комнаты, оставив Элеонору одну. Куда ее соседка могла идти ночью, фея не знала. Но уже через пару минут увидела, как студентка спокойно шла в сторону леса, из которого вышла ее тетя. Беатрикс почти сразу обернулась на окно своей комнаты, по видимому почувствовав за собой слежку. Девушки вновь встретились взглядами, но Элли быстро спрыгнула с подоконника, скрываясь в темноте помещения. — «Меньше знаешь — крепче спишь», — подумала Элеонора, но так и не смогла выкинуть из головы мысли о том, куда направлялась ее соседка.