****
Элли снова плакала, когда собирала вещи в своей комнате. Скорбь накрыла ее с головой, и она совершенно не услышала вошедшую соседку. — Куда ты? — Подальше от этой чертовой дыры, — огрызнулась Элеонора, продолжая неаккуратно запихивать вещи в рюкзак. Беатрикс подошла к ней ближе и осторожно остановила соседку, положив руку поверх нее. Элли мгновенно одернулась, подняв хмурый взгляд на девушку. Ее боль выливалась агрессией на всех в этой школе. — Ты же понимаешь, Розалинда не даст тебе уйти. — Ты поэтому пошла за мной? Розалинда же сказала и ты сразу побежала, — язвила Элеонора, не в силах сдержать свои эмоции. — Элли, нет, я... Фея перебила свою соседку. — Она убила ее! Она была мне как мама, а теперь ее нет! — Вскрикнула девушка, цветные глаза снова наполнились слезами. Сказать это вслух оказалось намного больнее. Беатрикс мгновенно закрыла рукой рот Элеоноры, оборачиваясь на закрытую дверь. — Тише, об этом никто не должен знать, поняла? После короткого кивка девушки, Беатрикс отпустила ее и продолжила: — Я убедила Розалидну, что ты на нашей стороне и... — И что? — фея вновь перебила свою соседку, — я должна сказать «спасибо»? Отстань от меня, и тогда я точно поблагодарю тебя. Элеонора ушла, оставив рюкзак с вещами на кровати. Лишь громко хлопнула дверью, словно жирная точка в разговоре двух возлюбленных. Возможно девушка и не хотела быть столь грубой со своей соседкой, но она просто не могла сдержать все свои эмоции. Страх перед новоиспечённой директрисой перерос в ненависть, что черным дёгтем слипалась в душе. Фея точно знала, куда идти. Место, где она не встретит жителей Алфеи. Где она могла плакать и смеяться. Где слышны лишь птицы, не улетевшие на юг. В замеревшем лесу не было никого, лишь Элли, что ступала по холодной земле, растирая ладони друг от друга. Детская привычка, помогающая сдержать злость и не поджечь все вокруг. Фара запрещала ей так делать, говоря, что потом будет ещё хуже, но теперь... Теперь девушку никто не одернет от дурной привычки. Элеонора села на землю, стараясь не думать ни о чем. Ее мир рухнул в одночасье и больше никогда не станет прежним. Она больше не обнимет свою тетю, не выпьет с ней чай, не будет второпях рассказывать тысячи своих снов или ждать похвалы за мастерски использованную магию. Родной дом стал ловушкой, из которой выбраться без помощи невозможно. Вдруг фея услышала тихое шуршание за своей спиной и до боли знакомый скрежет. Она не обернулась, даже не думая об этом. Сожженный не посмеет навредить создателю. — Здесь опасно в одиночку, — безэмоционально, как показалось Элеоноре, произнес парень. Элли резко развернулась и встретилась с голубыми глазами человека, что поселил в ее сердце сомнения. — Уж лучше в обществе сожженных, чем Розалинды, — хмуро ответила девушка. Арес подошёл к ней ближе и без колебаний опустился на землю. Он молчал, просто глядя на свою сестру, что не видел уже слишком давно. Элли не обращала вниманимания на изучающий вид парня. Ей не было до этого дела, когда мага она интересовала слишком сильно. Она так сильно изменилась. Выросла, отметил парень. Хотя, кое-что осталось неизменным. Заплаканные покрасневшие цветные глаза все еще оставались такими же прекрасными, как считал Арес, все те же красные волосы и эти веснушки, тараканий помет, как шутит маленький мальчишка, издеваясь над сестрой. Они бы могли так и сидеть друг напротив друга, не произнося и слова. Элеонора считала его тем самым злодеем, что приходит в конце книг, готовый нанести свой самый сокрушительный удар по добру. Но внутри вовсе не боялась. Его тяжёлый, усталый взгляд не пугал, хотя фея бы и не удивилась, вонзи он ей клинок в сердце в ту секунду. Девушка опустила взгляд на землю, будто уже принимая участь мертвеца, но вдруг в ее голове мелькнула совершенно странная мысль. Элли резко подняла взгляд и негромко произнесла: — Помоги мне, — фея не понимала зачем она это сказала, но продолжила, — помоги мне сбежать из этой дыры. Затянулась пауза, Элеонора даже подумала, что парень не ответит ей и просто уйдет, но через пару минут он сказал лишь: — Сожженные не опасны, а вот... Арес не решился договорить свою речь, но его слова быстро продолжила Элли: — Тени? — От них спасает только барьер, и поверь, они намного сильнее Розалинды, — на последнем слове парень нахмурился, будто бы и сам ненавидел ее всей душой. Элеонора вздохнула, опуская взгляд в пол обратно. Ее уже не пугали никакие монстры, кроме одного, что убил ее тетю. — Она не даст мне прожить и недели. — Не посмеет. — Коротко, но уверенно произнес Арес, — ты наступишь первая. Элли стала непроизвольно вырывать оставшиеся травинки на земле. Она волновалась, и это сразу бросалось в глаза. — Око за око, и мир ослепнет, — тихо призналась фея, хотя самой хотелось выжечь женщину дотла, но именно этому учила ее мама. Арес задумался, наблюдая за действиями сестры. Он не понимал ее чувства, не понимал ее слов. Парень явно считал месть сладкой наградой, но его сестра оказалась совершенно иной. — Это не око за око, — нарушил тишину Арес, — это защита, и я научу тебя ей. Парень поднялся с места и отряхнулся. Элли подняла за ним взгляд, не понимая, зачем ему все это. Она хотела спросить, узнать больше правды о своей жизни до Фары, почему он счёл ее своей сестрой и ещё тысячу вопросов. Но ни один не был озвучен, ведь Арес закончил все первый. — Приходи сюда завтра, ночью, но не одна, — парень глянул на сожжённого рядом, — этот самый адекватный, он будет сопровождать тебя за барьером. — Но... Только начала Элли, но Арес перебил ее: — Non ti perderò di nuovo. (Я не потеряю тебя снова). Ведьмак быстро зашептал что-то, его глаза обрели кроваво-красный оттенок, и он в мгновение исчез, оставив Элеонору наедине с сожженным.****
Монстр и правда проводил фею до самого барьера, ступая за ней медленно и осторожно. Хотя можно ли назвать подобное создание осторожным: под ним ломались ветки, звучал бесконечный скрежет, и он дважды пытался броситься за белкой. Но Элли знала, появись здесь Тень, сожженный отдаст свою жизнь за нее. — Домашний питомец хренов... — Прошептала Элеонора, стоя уже за барьером. — Не смей убить хоть одну фею, скройся, спрячься, денься куда угодно. Монстр так и остался стоять, наблюдая за удаляющейся девушкой, словно пытаясь убедиться, что она дойдет до школы в целости. Когда же Элли обернулась в третий раз, почти у самой Алфеи, монстр исчез. А она, вздохнув, зашла в здание, которое раньше с лёгкостью могла назвать своим домом.****
Закат в тот день был особенно красным, заливая краской всю комнату двух фей. Раньше Элеонора наблюдала за ним с самым восхищенным видом, стараясь сделать как можно больше фотографий и подозвать абсолютно всех к окну, чтобы все смогли насладиться такой красотой иного мира. Она любила это. Они любили это. Даже с самым плотным графиком Фара всегда находила минутку, чтобы вместе с племянницей насладиться долькой чего-то большего, чем они сами. Солнце всегда горело ярко, но в тот день оно потухло для юной ученицы. — Элли! Мы тебя по всей школе ищем! Муза быстро прошла в комнату к Элеоноре, где она сидела у окна, но смотрела в пустую стену. — Что вообще происходит? Почему Розалинда директриса? — Спросила Блум, что зашла в комнату за подругой. Элли быстро вытерла набежавшую слезу, поворачиваясь к своим друзьям, что уже полным составом стояли в ее небольшой комнате. Винкс вернулись на день раньше и уж точно не ожидали увидеть Розалинду на посту директрисы. Конечно, первым делом студентки пошли к тому, кто точно мог знать, что происходит в школе. Это было очевидно, но Элеонора оказалась совершенно не готова. — Фара, она... — фея шмыгнула носом, стараясь удержать слезы и собраться, — уехала по срочным обстоятельствам и отдала свой пост на время Розалинде. Элли испугалась сказать им правду, помня слова Беатрикс. Просто не смогла выдавить ее из себя, но в глубине души надеялась, что ее друзья прознают ложь в словах. Феи стояли в полном шоке от услышанного. Конечно, если бы Стелла позвонила своей матери, та бы дала ей совершенно иной ответ, но принцесса бы не сделала этого. Ее отношения с матерью останавливались на свецких беседах, заученной лести и страхе перед Королевой. — У вас тут какое-то собрание или что, — спокойно произнесла Беатрикс, пройдя в свою комнату. Девушка остановилась у розетки, подключая свой телефон к зарядному устройству. — Мы уже уходим, — с призрением в голосе ответила Блум. — Да, Элли, заходи потом к нам, надо обсудить травалогию, — соврала Терра, косо глядя на Беатрикс. Винкс покинули комнату, оставляя двух соседок наедине. Элеонора быстро спрыгнула с подоконника и легла на кровать, укрываясь одеялом с головой. Фея хотела уснуть, забыть все, осознать, что это был лишь сон, и с утра она, как и всегда, пойдет пить чай со своей тетей. Но уснуть не получалось, а значит, и проснуться из этого кошмара тоже не удастся.