Random wish

      Шок от неожиданно появившихся в самом страшном месте магической Англии друзей разрастался с неимоверной скоростью. Казалось, каждый присутствующий в танцующем и веселящемся зале мог почувствовать это вязкое облако противного ощущения, даже его запах. Страх. Из-за него Теодор с Элли не слышали ни звон бокалов, ни смех, ни громко играющих на своих инструментах музыкантов. Абсолютно ничего, кроме тяжелого дыхания друг друга и такого громкого биения сердец. Причем было непонятно, насколько чудовищно они далеки от окружающего их веселья. Даже свет маленьких факелов в огромных люстрах был каким-то тусклым и мертвенным. Так, по крайней мере, показалось девушке. Ощущение было настолько мерзким и неестественным, что у нее внутри все сжалось от ужаса и появилось противное сосущее чувство под ложечкой. Трясущимися руками она передала стакан Теодору, и тот опрокинул его содержимое себе в рот.       Блейз кивнул головой в сторону коридора и ретировался с девушкой в черном длинном платье с открытой спиной, на ходу делая вид, что они безумно заняты друг другом. Блейз смеялся, прикасаясь своими ручищами к хрупкой талии Пэнси, а та в свою очередь, проводила рукой по его крепкой груди, что-то томно шепча ему на ухо.       — Идём за ними, — кинул Тео, направляясь следом за друзьями, но Элли, дёрнув его за рукав, остановила.       — Слишком подозрительно, — шепнула она, осматривая всех гостей и натыкаясь взглядом на Нотта-старшего, мило болтающим с большой группой незнакомых мужчин. — Твой отец здесь, — незаметно указала она рукой на мужчину, после чего будто поправляла рукав своего платья. — Нужно выйти через другой выход.       Тео кивнул и утянул девушку за собой, обходя танцующий хаос, в котором когда-то они были участниками. По дороге, как назло, к паре лезли новые и новые чистокровные, желающие поздороваться и перекинуться парочкой вызубренных фраз, которые никому не были интересны. Но парень мастерски играл воспитанного хозяина праздника, улыбаясь и смеясь над несмешными шутками, при этом сжимая талию девушки.       — Прошу нас простить, — сиял Тео. — Моя спутница перебрала лишний бокал, я обязан отвести её в менее душное помещение, если Вы позволите.       — Ох, да, — поддержала Элли, элегантно прижимая тыльную сторону ладони ко лбу и шее. — Здесь безумно жарко, Вам так не кажется?       — Конечно-конечно! — воскликнула женщина, осматривая девушку с головы до ног. — Вы так танцевали, что неудивительно, что вам могло стать немного не по себе.       — Милая, — встрял мужчина. — Они молоды и полны энергии, что ты ещё могла ожидать от влюбленной пары, которую наконец показали всему высшему обществу? Они просто счастливы.       — О да, — бросил им на прощание улыбку Теодор. — Надеюсь, ещё увидимся, господа.       Он снова потянул Элли за собой, наконец вылетая в коридор. Не сговариваясь, они стали крутить головами, выискивая силуэты, но знакомых фигур не было. И тогда что-то щёлкнуло в голове Тео и он двинулся вперёд.       — Мне кажется, я знаю, где они могут быть, — тихо проговорил парень, боясь, что будет услышан кем-то ещё. Они направились в сторону кухни. В этой части поместья не было ни гостей, ни охраны в масках, ни гуляющих официантов, так как эльфы с помощью магии телепортировали приготовленную еду прямиком на расставленные столики в бальном зале. Дверь на кухню была приоткрыта, и Теодор с девушкой шагнули внутрь. Здесь хозяйничали маленькие слуги, с ушками, похожими на крылья летучих мышей. Каждый из эльфов поклонился, встречая одного из своих хозяев, но парень будто не замечал их, направляясь дальше в кладовую, в которой его встретил Креки.       — Молодой хозяин, — запищал он. — Взрослый хозяин убьёт Креки! Он убьёт меня, если узнает, что я натворил!       — Успокойся, — присел на колени парень, аккуратно обхватывая сжатые кулачки, которые намеревались стукнуть эльфийское личико. — Всё хорошо, он не узнает ничего. Скажи, куда пошли Забини с Паркинсон?       — Они вышли через кладовую на задний двор, хозяин, — промямлил Креки.       Видимо, ему было очень страшно. Но Теодору вдруг стало весело. Только теперь он заметил, насколько опасна эта кладовка. Небольшой стол перед ней уже был заставлен тарелками и кувшинчиками с местной выпивкой. Эльфам хватило ума не устраивать настоящий банкет. Они ограничились лёгкими закусками.       — Продолжайте работать в таком же темпе, обслуживайте столы и не паникуйте, — раскидывал приказы парень. — Всё под контролем. Но отцу ни слова, ты понял?       — Да, Креки понял, — кивнул эльф, мигом сиганув к остальным, принимаясь за работу.       — Ты уверен, что он не проболтается? — спросила Элли, подходя к заветной двери.       — Уверен на двести процентов, — улыбался Тео. — Креки никогда не предаст.       Парень открыл дверь, и проверяя территорию, вытянул голову в неизвестную тьму. Тут же его ворот пиджака был сжат чьей-то рукой и парень был утянут в темноту ночного двора.       — Блять! — послышалось с улицы. — Придурок, напугал же! — Элли выбежала, не веря своему счастью.       — Мерлин! Ребята! — она бросилась на шею Забини, пытаясь обхватить его широкие плечи, а после притянула сексуальную Пэнси, которая так потрясно вписывалась своим нарядом в сегодняшний богатый вечер. — Вы здесь!       — Угораздило же вас оказаться именно там, куда не стоило попадать ни в коем случае! — ругалась Пэнси.       — Как вы нашли нас? — спросил Тео. — Где остальные? Я надеюсь, все живы?       — Да, всё хорошо, — успокоил друга Блейз, а после, не удержавшись, притянул парня к себе. — Иди сюда, сукин сын! Я готов был обосраться, когда вы оба не вернулись к нам. Клянусь Салазаром, Драко хотел активировать метку, чтобы вы нашли нас по ней.       — Не утрируй, придурок, — засмеялся Тео, хлопая своего друга по спине.       И ребята стали второпях рассказывать всё, что произошло. Когда Элли сбежала, уводя за собой группу Пожирателей, а Тео последовал за ней с намерениями спасти слишком самоуверенную дурочку, остальные слизеринцы побежали в глубь леса, скрываясь за адским пламенем, который так вовремя появился, укрывая их от оставшихся преследователей. Прождав их около получаса и не найдя хотя бы приблизительных следов друзей, они трансгрессировали в точку сбора, которую Грейнджер заранее подготовила, оставив маленький портал в рюкзаке Забини.       — Блять! Блять! — взревел Блейз, вбивая кулак в ничем не виновное дерево. — Куда они могли пропасть?!       — Блейз, заткнись! — гаркнул Драко, вытаскивая разные вещи из рюкзака, надеясь найти ещё хотя бы одну подсказку от своей гриффиндорки. — С ними всё будет хорошо. Я уверен, они живы. Максимум — попали в западню.       — Так это и хреново, нет? — испуганно спросила Пэнси. Она упала на мокрую землю, совершенно не переживая за свой неухоженный вид. Все были в грязи, с разодранной от режущих заклинаний одеждой и насквозь мокрые от пота и моросящего дождя. Они переместились на какую-то опушку, около которой виднелась парочка небольших домиков, один из которых огородился волшебным куполом. Драко рассматривая данное явление, понимал, что им нужно именно в тот дом, скрывающийся за чарами от незваных маглов. Закинув рюкзак к себе на плечи, он двинулся к нему, зовя за собой уставших друзей.       Дом был небольшим и, не сказать чтобы уютным. Все три этажа здания были разной формы и квадратуры, от чего казалось, что строили его впопыхах, не задумываясь об удобной планировке. Деревянный фундамент и желтые венцы стен, несколько рассохшихся от ветра и сырости, были обтянуты неизвестным парню материалом и казались матовыми. Кое-где покрашенные в некрасивые холодные цвета окна и ставни. Было заметно, даже сквозь все заслоны и слои совковой краски, что здесь живет бедность. Но радовало то, где находится это бедствие — их спасательный пункт, в котором они могли передохнуть и собраться с мыслями о произошедшем.       Они остановились около разделительной волшебной черты и вытащили палочки, дабы не попасться в новую нежелательную ловушку. Драко выдохнул тяжело и громко, а после сделал шаг. Купол вздрогнул, сообщая обитателям дома, что прибыли гости. Заметив еле заметное моргание по округе, Блейз двинулся вперёд, заслоняя Пэнси своей спиной и не отставая от Малфоя ни на шаг. Когда расстояние от дома осталось не больше десяти метров, входная дверь отворилась.       — Да ну нахер… — пробубнил Драко, закатывая глаза.       — Стойте! — крикнул парень в дверном проёме с направленной на них палочкой. — Что вы тут забыли?       — Меня сильно двинули по голове те дебилы или это то, о чём я думаю? — осклабился мулат, не веря своим глазам и поражаясь чувству юмора Грейнджер. — Блять, это же…       — Билл! — крикнул Драко, поднимая руки в сдающемся жесте, а после убрал своё оружие в задний карман. — Мы не знали, что это ваш дом, Гермиона…       — Заткнитесь, — Билл Уизли вышел из дома, прикрывая за собой дверь. — Идите сюда.       Слизеринцы оглянулись друг на друга, но всё же послушались старшего сына Уизли и двинулись в его сторону. Пэнси заметила, что парень стал ещё более мужественней после последней встречи с ним в стенах Хогвартса, во время последней магической битвы. Лицо высокого, рыжего мужчины было разделено огромными, глубокими шрамами от мощных когтей. Она слышала, что во время боя в школе на него напал Сивый, но благо, это произошло не при полной луне и Пожиратель был в человеческом обличии. Поэтому Билл не заразился ликантропией, а шрамы навеки стали напоминанием для него о том, как жизнь может неожиданно сыграть злую шутку, превратив тебя в магическое существо, за которыми его брат помладше любил наблюдать и выращивать.       Худощавый волшебник высокого роста с конским хвостом вальяжно шагал по мокрой земле в рокерских ботинках из драконьей кожи. А серьга в его ухе лениво поблёскивала в этот туманный вечер.       — Почему дети высших семей находятся на пороге дома тех, кого всегда унижали и не ставили хотя бы близко на свой уровень? — начал он, осматривая каждого серьёзным, проницательным взглядом. Ребята почувствовали себя, как на допросе от такого томного голоса мужчины и излучавшей его ауры сильного человека.       — Мы не хотели беспокоить вашу семью, — объяснял Драко. — Гермиона передала нам портал с помощью которого мы смогли скрыться от Пожирателей.       — Пожирателей? — перевёл он неверящий взгляд на говорящего с ним студента. — О чём ты говоришь? Половины из них уже давно не в живых от любовных поцелуев с дементорами, а другая болеет за вас так сильно, что готова была вызволить из стен Министерства.       — Как оказалось, мы не хотели всего этого, — встрял Блейз. — Поверь, мы не знали, куда ведёт этот портал. Мы просто спасали свои задницы.       Билл молчал, переваривая эту мизерную информацию и продолжая сканировать незваных гостей. Ему нужно было знать больше, чтобы впускать их в дом, где находилась остальная часть его семьи, которая не находится в стенах школы или на другом континенте. Он, как минимум, переживал за сохранность своей беременной жены. Но в мыслях плавала эта гадкая фраза… Они же всего лишь дети.       — Шаг влево, шаг вправо… — прошептал он, поднимая свой указательный палец на ребят. — Сделаю похуже того, что могли бы сделать Пожиратели. Уяснили?       Студенты кивнули. И они наконец двинулись к дому. Как они и предполагали, планировка была своеобразная, но, на удивление, внутри было хорошо. Огромные настенные часы с лицами каждого члена семьи громко тикали в пространстве. Через гостиную можно было заглянуть на кухню, на которой хозяйничали заговорённые тряпки и тарелки, которые вымывали сами себя до блеска. Старая пошарпанная мебель была накрыта красивыми шерстяными пледами разных цветов. Вспоминая свитера золотой троицы, которые они носили не снимая первые пару курсов, Драко догадался, что их связала сама Молли Уизли.       — До’гогой? — выглянула из смежной комнаты светлая головка красивой и хрупкой девушки. Её голубые глаза тут же округлились от изумления. — Что вы делаете в нашем доме?       — Милая, все нормально, — подошёл к жене Билл, успокаивая. — Они не опасны.       — Но как же? — встрепенулась девушка, бегая глазами по каждому слизеринцу. — Вд’гуг с 'гебёнком что-то случится от их п’гисутствия?       — Флёр, — подала голос Пэнси, вытаскивая свою палочку и укладывая её на столик в середине комнаты. — Мы вам не враги. Никогда не были. Прошу, не прогоняй нас.       Француженка встрепенулась, оборачиваясь к супругу, а он снова повернулся к змеям. Молчание длилось несколько долгих секунд. Потом Билл опустил глаза и спросил, не хотят ли ребята чаю. Он подошёл вместе со своей спутницей к столику и принялся разливать горячий напиток по пяти кружкам. После нескольких минут усердного чаепития, которое, надо сказать, затянулось чуть дольше запланированного, ребята оглянулись на то место, где стояли перед тем, как в комнату вошла Флёр.       — Рассказывайте всё, ничего не утаивая, — Билл расселся на диване по-хозяйски и ожидал начала запутанной истории.       — Погодите, — вскочил Блейз. — Я только сейчас понял, что показывают стрелки на часах! — он пулей подбежал к стене, указывая пальцам на предмет, о котором заговорил. — Билл, Флёр и одна детская головка находятся на «дом». Фред, Джордж и Рон -"школа». Артур Уизли — «работа», Молли Уизли — «город». Так какого чёрта стрелка с лицом Джинни и какого-то тёмноволосого хрена находится на знаке вопрос?!       — Это Гарри. И я надеялся узнать об этом в том числе, от вас, — спокойно ответил Уизли.       — Я убью этого очкозавра, — это было неожиданно, но тёмные щеки Блейза будто покраснели от злости. Он стал маячить по комнате, нервничая и обдумывая варианты мести для Поттера. А Билл с Флёр смотрели на парня с нескрываемым интересом, догадываясь о причине беспокойства. Но молодая супружеская пара Уизли решила тактично промолчать.       Драко с Пэнси наперебой рассказали обо всех происшествий за последние пару дней. Билл только кивал в ответ, задумчиво покусывая дужку очков, непонятно откуда появившихся. Как только рассказ кончился, он чуть заметно усмехнулся и поднял глаза на Драко.       — Я, пожалуй, не буду ходить вокруг да около, мистер Малфой. Подскажу только, как всё решить — очень просто. Сдайтесь Министерству. Ведь если дело дойдёт до суда, им придётся учитывать, что Вы уже взрослый человек и должны принять здравую концепцию поведения. И знаете, я готов признать, если Вы хотите признать себя виновным — тогда Вы действительно взрослый, потому что такую позицию могут принять только взрослые люди, а не сопляки, которыми Вы в данный момент себя выставляете.       — Ты же должен понимать, что Министерство только и мечтает, как усадить всю семью Малфоев за решётку. Я им так просто не дамся. Им нужны доказательства. Я им их предоставлю.       — Каким образом? — мужчина встал, раскидывая руки в разные стороны. — У вас нет ничего, кроме ваших палочек. Вас слишком мало.       — Но я не один, — вскочил за ним слизеринец. — Со мной мои друзья. И это не только эти двое. Поттер вместе с Грейнджер также на нашей стороне. А ещё двое моих друзей пропали. И я не могу бросить их. Не сейчас, не после всего.       — Успокойся, я понимаю твой гнев и ненависть… — пытался сказать Билл, но парень его перебил, приподняв руку.       — Ненавидеть зло — легко, а я буду действовать, — Драко кивнул сам себе и пошёл в сторону выхода. Он вышел на улицу и сел на верхнюю ступеньку крыльца.       Ни Блейз, ни Пэнси не пошли за ним, решив оставить его наедине со своими мыслями. А голова парня металась в переживаниях обо всех друзья. О девушке, которая находится неизвестно где уже долгое время. И это после того, как он столько раз готов был пожертвовать для нее жизнью, но боялся. То ли он действительно был никчёмным трусом, то ли смотрел правде в глаза, понимая, что его семья на волоске от смерти по вине гнева Воландеморта. Он волновался о том, что с ней может случиться из-за него. Но, к удивлению, через некоторое время у него появилась мысль: «Может, она уже мертва». И он сразу стал задавать себе вопросы:       ― Куда она пошла? Где она сейчас?       Он смотрел вдаль, но не видел ничего. Ни небольшого сада с тыквами, ни маленький, приоткрытый гараж со старенькой магловской машиной, ни горизонта, за которым виднелась ровная линия проросших высоких деревьев. Не было ничего, лишь сгущалась тьма. Ночь медленно подступала, и он погрузился в пучину хаоса, в безнадёжную бездну без начала и конца. Это было похоже на разрыв сознания. Шло время, а кроме темноты ничего не менялось. Единственное, на что он опирался — это мысль, живущая в его голове и обдувающий его спину холодный ветер. Но мысли были такими пустыми и не связанными между собой, словно свет мыслился только ему одному. Где-то в небе продолжала орать птица, загнанная в клетку непонимания, будто поддерживала парня своей безнадежностью. И вдруг он услышал звук трансгрессии. Это точно была она. Затем издалека долетел крик. Ещё один, потом крики смолкли. Стало тихо, слышно было только его дыхание и биение сердца. Вдруг перед ним появилась она — маленькая, хрупкая, но безумно сильная духом девушка.       — Драко! — крик девушки, но не той, чей голос он так мечтал услышать. К нему бежала рыжеволосая девушка. — Драко! Вы в порядке? Где Блейз?       Джинни тащила за собой Поттера, который только и успевал переставлять ноги. Подойдя к крыльцу, парни пожали друг другу руки.       — Забини и Пэнс в доме. Мы в порядке, — прилизывая руками нависшую белоснежную челку, ответил он. — Но насчёт остальных не уверен.       Джинни рванула в дом, выбивая дверь почти что пяткой. Из прихожей послышался крик ругани и глухие удары с оскорблениями. Девушка отчитывала мулата на чём свет стоял. Но после крики затихли и дверь, скрипнув, захлопнулась за спинами парней. Гарри присоединился к Драко, присев рядом на ступеньку.       — Не уверен насчёт остальных?       — Тео и Элли пропали. Гермионы до сих пор не слышно, не видно. Я не знаю, что делать, — открылся своему бывшему навязанному врагу Драко. — Я знаю, что должен прекратить сидеть и ныть. Но всё бестолку.       Драко рассказал уже второй раз за вечер их перестрелку с Пожирателями, пропажу друзей. Гарри же поведал разговор с директором, признав, что слизеринцы были правы. Минерва им не может помочь, по крайней мере сейчас. Просидев ещё какое-то время на холоде, гриффиндорец встал и протянул руку всё ещё сидевшему парню.       — Идём, мы должны поговорить и с остальными.       Спустя несколько часов обсуждений плана о спасении друзей, каждый из которых упирался в вопрос, откуда же их спасать, ребята сдались и разошлись по своим комнатам. Вскоре домой вернулись старшие Уизли, которые были удивлены своим чистокровным гостям и возвращению Джинни с Гарри так рано из школы. Их ожидал серьёзный разговор с нотациями о хорошем поведении и запрете на прогулы уроков. Артур, конечно же, знал всю подноготную ребят, но молчал, не говоря ни слова. Зная и веря всем словам, которые после наедине Гарри ему вывалил, как снег на голову.       Драко не спалось от слова совсем. Его положили в комнату Рона, вместе с Блейзом и Гарри. Молли принципиально следила за тем, что бы Джинни не выходила из своей комнаты, пока слизеринцы были с ними под одной крышей, тем более, увидев влюблённые переглядки её дочери с темнокожим парнем.       Малфой крутился и вертелся в душной постели. Он умирал от усталости и желания выспаться, но появившаяся опасная мысль не позволяла ему расслабиться и спокойно насладиться вечером спокойствия. Он тихо скинул с себя тяжелое одеяло и вылез из постели, направившись вниз, на первый этаж, прихватив с собой палочку. Он знал и помнил, что камины сотрудников Министерства не отслеживаются. Оттого посчитал свою идею гениальной. Взмахнув палочкой в полной темноте гостиной, он просунул голову в полыхающий огонь, не чувствуя тепла от языков пламени. Сосредоточившись, он прошептал адрес своего родного, ненавистного поместья.       — Малфой-мэнор, — в горло будто всыпали горсть пепла, он не смог остановить нахлынувший приступ кашля. Но, совладав с собой, он наконец прошептал чуть громче: — Мама!       — Драко? — послышалось издалека. — Сынок, это ты? Где ты находишься?! С тобой всё в порядке?!       Нарцисса появилась в узком поле зрения парня и он выдохнул. Пряди белоснежных волос вперемешку с тёмными потянулись к нему, захотелось прикоснуться к ним, к родной матери. Тёмные круги под глазами были доказательством того, что она не спала уже последние несколько дней, как услышала о беде и пропаже своего единственного ребёнка. Всегда сдержанная женщина всхлипнула, прикрывая рот ладонью и упала на колени перед своим камином.       — Мама, нет времени, — нехотя остановил Драко её порыв. — Нотт, что ты знаешь о них в данный момент?       — Теодор сбежал, возможно, убив Люциуса, — начала она. — Он наверняка скрывается где-то в своих скрытых поместьях, о местоположении которых не знает даже прислуга.       — Да, это самое логичное, что может быть, — снова прерывая мать, проговорил парень. — Что-то более чёткое ты можешь знать? — он почти что молил её, молил Мерлина, чтобы она знала и поведала ему.       — Я знаю, что всем семьям чистокровных отправляют заранее созданные порталы, но куда они ведут никто не знает, — выдала она и Драко почувствовал, вот оно, его шанс.       — Он мне нужен.       — Что ты задумал?! — воскликнула она. — Ты не знаешь, куда он ведёт, вдруг это ловушка?       — Мне плевать, куда именно, главное, что бы Теодор Нотт-старший был там. И мои друзья, — чётко проговорил парень. — Я сейчас приду, а ты отдай портал мне.       — Он нерабочий, — качала головой женщина. — Мне передали в комплекте с ним письмо, в котором было расписано, что через двое суток портал активируется ровно в семь часов вечера и также тут расписан дресс-код.       — Дресс-код? — приподнял он одну бровь. — Ополоумевший старик решил устроить вечеринку?       — Возможно, а может, это ловушка, повторяю я тебе. Не смей просить меня о подобном. Я не могу потерять и тебя, — Нарцисса смотрела на горящее лицо сына, вырисованное в углях у своих колен и удивлялась от понимая, что парень изменился. Стал совсем другим.       — Это не обсуждается. Отойди от камина, я иду, — и через минуту парень очутился в объятиях матери, которые грели и успокаивали получше любой постели и одеял этого волшебного мира.

***

      — Пиздец вы отчаянные, — лишь и проговорил Тео. — И смотри, как нарядились. Я ни за что не узнал бы вас, если бы вы не заговорили с нами.       — Да, — улыбался Блейз. — Твой папаша хорошо придумал с масками, так бы нас раскусили бы в два счёта.       — Погодите! — встряла Элли. — Где остальные? Или вы тут только вдвоём?       — Вы очень удивитесь, — посмеялась Пэнси. — Но идем обратно, если нас застукают здесь, весь план побега пойдёт по одному месту.       Девушка приоткрыла дверь, просачиваясь как мышка обратно в дом. Блейз, усмехнувшись, пролез следом, оставляя удивлённых Тео с Элли на улице. На лицах пары рисовался один вопрос.       «Они нас пришли спасать, или что?»       Музыка в главном зале перетекала с одного настроения в другое, отчего движения некоторых пар было более раскованнее. Либо в счастье от понимания, что компания Пожирателей снова вместе, либо от количества выпитого алкоголя, но выглядывающие лица из-под масок сияли от радости. Элли решила для себя не отходить ни на шаг от Тео, ощупывая свою палочку, зажатую между чулком на правой ноге сквозь юбку. Парень был до сих пор безоружен, отчего она была готова защитить их двоих. Блейз бросил через плечо, чтобы парочка, которая была сегодня в центре внимания, не пропадала с поля зрения, а сам исчез в толпе.       Ладони Элли намокли от переживания и ожидания следующих действий ребят. Тео же наоборот, улыбался и казался совсем спокойным. Он верил своим друзьям, но что больше, ему было чертовски интересно, что они могли задумать, оттого и не задавал никаких вопросов, пытаясь просто наблюдать за каждым присутствующим в этом зале. Он сканировал гостей, выискивая знакомые черты или повадки. Когда человек не цеплял ничем, он перепрыгивал на другого, изучая уже его. И так раз за разом.       — Закусок? — подошла прислуга, держащая в руках большие тарелки с миниатюрными брускеттами с разными начинками.       — Нет, спасибо, — не глядя на девушку, бросил парень.       — Что-то мне подсказывает, что вот это будет Вам по вкусу, — настаивала официантка, указывая своим подбородком на что-то.       — Ты меня не услышала? — обернулся на настойчивую девицу Тео, и обомлел. — Джинни?       — Тише, — натянуто улыбаясь, крутанула она головой, высматривая, нет ли вокруг зевак. Она совсем не выходила из своего образа. — Скорее, вытащи из рукава.       Джинни была одета в тёмное короткое платье с белым воротничком и в черной матовой маске. Волосы были собраны в интеллигентный низкий пучок, который так изящно открывал её тонкую лебединую шею. Рыжий цвет был изменён на почти угольный, отчего Элли не сразу узнала девушку, пока не пригляделась и не заметила в отверстиях для глаз россыпь веснушек под веками.       Уизли указывала глазами на свой рукав и Элли, сделав вид, что выбирает что-то на протянутой тарелке, закрыла обзор вокруг своим телом, дабы Тео смог непристойно залезть своими пальцами к ней под одежду.       — Подскажите, с чем эта брускетта? — задала вопрос Элли, увидев боковым зрением проходящую пару, которая обратила внимание на них.       — Эм…вяленные помидоры, итальянский сыр и листья базилика, политые соусом собственного приготовления, — отвечала Джинни.       Никаких вяленых помидоров в тарелке не было. Элли показалась данная ситуация очень комичной, особенно если проходящий мужчина захочет так же полакомиться описанным гастрономическим блюдом. Тео прыснул.       Парень наконец вытянул быстрым движением предмет, который передала девушка таким секретным образом. Он ощутил в руке два деревянных прутика, отчего сразу понял, что это волшебные палочки. Тео спрятал их во внутренний карман пиджака.       — Почему две?       — Мы не знаем, есть ли при вас ещё свои, — прошептала девушка и удалилась, подходя к пожилой женщине, которая подозвала официантку к себе.       Стало чуть легче. Словно бы конфета успокоила желудок Элли. Однако не прошла и минута, как сердце опять дало сбой, и сердцебиение участилось. Все ребята куда-то исчезли, а Тео всё так же стоял, наблюдая за толпой. Вдруг он почувствовал на себе чей-то взгляд. Рядом с ним стояла девушка в чёрном бархатном платье, с такой же чёрной полумаской на лице. Она слегка улыбалась. Прозвучало тихое:       — Здравствуй, Теодор. Приятно видеть тебя здесь. Я давно хотела присоединиться к вашему обществу.       — Не понял, — прошептал Теодор, ошеломлённый внезапным приветствием. Сердце бешено стукнуло гулким ударом. — Трейси? А ты что тут делаешь?       — Как что? Меня сегодня коронуют, — девушка двинулась к нему ближе, вызывающе двигая бёдрами, отчего подол бархатного платья задрался до самых пяток. Грудь её была словно выточена из чёрного мрамора. — Как я тебе? Нравлюсь в таком официальном виде? — солодое горячее тело сделало шаг вперёд.       — Дэвис, держи себя в руках, — вздёрнул одну бровь Тео. — Коронация?       — Мерлин, я про метку. Сегодня мы её должны получить, забыл? — Элли сжалась, стоя за спиной парня. Её ладони сжались в кулаки от услышанного. Она двинулась вперёд с намерениями сказать пару ласковых этой выскочке, но вдруг ощутила крепкую хватку на плече.       — Как я рад, что вы встретились, — Нотт-старший собственной персоной присоединился к беседе. — Ты права, дорогая мисс Дэвис, мероприятие уже начнётся с минуты на минуту. Поэтому прошу всех вас за мной.       Он по-хозяйски уложил руку девушки на свой локоть и поволок её за собой, уводя из зала. Трейси заметила Элли, тут же корчась лицом, но, спохватившись, хотела скопировать действие отца Тео и ухватилась за него своей ручкой. И его это не порадовало, тот выдернул предплечье и помчался за отцом.       Они вошли в соседний тёмный зал, в котором прошло первое знакомство девушки с семейством её парня. Камины так же горели, не согревая огромную комнату. Элли заметила габариты помещения только сейчас, так как в этом зале не было того огромного количества людей в балахонах. Сейчас же тут было не больше десяти приглашённых гостей с праздника. Завидев хозяев поместья с двумя девушками, они зашептались, осматривая их. Элли вздрогнула от этих разглядываний и почувствовала нарастающую панику, которая сжимала шею, не давая вздохнуть полной грудью.       — Прошу вас, присаживаетесь, друзья, — проговорил торжественно Нотт, указывая на огромный длинный стол. — Сегодня важный для меня день. Ведь мой единственный сын созрел до наших с вами взглядов. Оттого вечер рождения нового поколения борьбы с осквернением волшебного мира объявляю открытым.       — Противоречишь своим же словам, мой дорогой друг, — прокряхтел старик, сидящий за столом. — Я вижу тут как минимум одну нечистокровную волшебницу.       — Отец, — Тео метнул взгляд на старика. — Элли не должна быть здесь.       — Нет, должна.       Мужчина сверкнул яростным взглядом на сына, почти что крича о том, как он посмел перед присутствующими ставить его решение под сомнение. Нотт вытащил свою палочку и встал перед всеми, подняв свои ладони в воздух.       — Клянешься ли ты, Трейси Дэвис, дочь Патрика Дэвиса, отдать свою жизнь во имя наших общих целей и выполнять каждый беспрекословный приказ? — зазвучал томный и будто упавший на пару октав голос Нотта-старшего. — Клянешься не предавать даже в мыслях желания нашего упокоенного, самого могущественного Тёмного Волшебника всех времён…       — Он же погиб, — шепнула Элли стоящему рядом парню. — Отчего же он самый могущественный? Его студент победил…       — А им похуй. Лишь бы кричать пафосные слова, — кинул в ответ Тео, неотрывно следя за движениями палочки отца.       Руки мужчины потянулись к потолку, будто впитывая в себя всю мощь и силу тёмной энергии, проклятье которой навечно готово присосаться к предплечью молодой девушки. По описанию Драко, процесс передачи метки был болезненным и будто бесконечным. Чувствовалось, что само сознание Воландеморта просачивается в твоё тело и по-хозяйски решает обжиться в мозгу, телу, ощущениях. Ты больше не можешь остаться наедине с собой. Отныне ты с чем-то тёмным, страшным и смертельно холодным.       — Я… — запнулась Трейси, оборачиваясь на стоящих позади Элли с Тео, но быстро встряхнув головой, ответила чётко и ясно. — Я клянусь.       Сидящие мужчины улыбались. У кого-то улыбка походила на зловещий, хищный оскал. Кто-то улыбался от радости, понимая, что их детище не умрёт после их смертей, а будет передаваться и дальше. А кто-то улыбался омерзительно пошлой улыбочкой, облизывая свои сухие, тонкие губы, так смахивающее на одно интимное место. Но как бы ни выглядели их улыбки, их лица, можно было бы долго перечислять, каким-то образом сведя всё многообразие лицевых черт в одну гримасу. Скорее всего, даже несколько, соединённых вместе. Никто из сидящих мужчин не смотрел в сторону пары, которая взялась крепко за руки. Они наблюдали за Ноттом-старшим, который уже прикладывал кончик своей палочки к хрупкой белоснежной руке. Девушка вскрикнула, колени её подкосились, и она медленно осела на пол, шипя и сжимая свою голову свободной рукой. Тело Трейси покрылось дрожью, а глаза закатились — она стала проваливаться в хаос, сжирающий её сознание. И все сидящие стали вглядываться во что-то, видимое только им. Другие шептали то ли заклинания, то ли молитву, придуманную именно к этому незаконному обряду.       Тёмная клякса стала проявляться на коже, точно завоёвывая себе часть тела. Сначала проявилась волна извивающей змеи, а после и показался идеальный череп, который раскрыл челюсть, приглашая существо к себе обживаться. Элли стало дурно от увиденного. Она испуганно перепрыгивала глазами со всех присутствующих и наконец обернулась к безэмоциональному Тео. Парень смотрел на своего отца и рассуждал:       «Интересно, если я кину в него Аваду, сколько секунд у нас будет в запасе, чтобы выбежать от сюда, а после успеть к заднему выходу из кладовой? Поймут ли оставшиеся ребята, что сейчас именно тот момент, чтобы валить от сюда? Или нужно сначала отыскать их, а после бежать со всех ног… Морока… Как же я заебался…»       — Прекрасно, — шептал Нотт, смотря на макушку девушки, сидящую перед ним на коленях, он властно погладил её волосы и устремил взгляд на Элли. — Твоя очередь, дорогая.       — Нет, — сделал шаг Тео. — Вашей компашке хватит меня одного.       — Теодор… — зарычал моментально приходящий в ярость отец. — Ты заставляешь применить силу…       — Мистер Нотт, — Элли утянула парня за руку, закрывая его миниатюрным телом, отчего мужчины за столом хохотнули, явно оценивая характер парочки. — Ни Вы, ни Теодор не спрашиваете моего мнения по поводу метки. И для меня это удивительно. Вы её раздаёте каждому встречному?       Хозяин поместья удивился бесстрашному выпаду девушки, осматривая её с головы до ног. Он подмечал её красоту и утонченность в одеждах его погибшей жены, осматривал её светящиеся глаза, когда она вот так заступалась за его сына. Как она держала его за руку или просто говорила с ним. Он в каждом её движении видел Викторию. И это пожирало его изнутри.       — Каждому встречному? Что за вздор! — выкрикнул сидящий старик с сухими тонкими губами.       — Да, я правильно выразилась, — крикнула Элли громче, оборачиваясь и к остальным. — Вы все чистокровные волшебники в множестве поколениях, а что же я? Без рода и племени. Так же вы меня зовёте между собой? — она шагнула к столу. — Вы наверняка не говорите эти слова прямо в лицо мистеру Нотту, боясь его реакции, но всё же считаете меня отбросом среди вашего высшего общества. Так к чему мне эта метка? Какой идеологии я могу придерживаться? Чистоте крови? Убийстве маглорожденных и маглов? Так я сама не знаю о своём происхождении…       — Элли, что ты делаешь? — Тео скинул с себя маску, пытаясь утянуть девушку к себе, замолчать, просто прекратить говорить и встать смирно. Но она скинула свою маску в ответ, показывая всем фарфоровое лицо, над которым чуть меньше часа трудился Креки.       — Я пытаюсь найти смысл в происходящем, — улыбнулась она, укладывая аксессуар, одолженный у Виктории Нотт на стол. — Объясните мне, для чего мне эта метка? Зачем мне становиться Пожирателем смерти?       Нотт-старший разразился смехом. Он почти что согнулся к своим коленям, артистично смахивая подступившие слёзы. Только уголком глаза он посмотрел на валявшуюся рядом маску и лежащий рядом с ней стакан с огневиски. С каждой фразой этой девчонки он удивлялся и сравнивал её со своей бывшей любовью всей жизни. Такой же пыл, такой же взрывной характер и желание творить необдуманные вещи, защищая любимых. Нотт сверкнул глазами и подошёл к Элли почти вплотную, хватая её за подбородок. Девушка сразу же дала отпор, шлёпнув мужскую руку и её взгляд стал холодным, как лёд. От девушки исходил сложный, богатый и тонкий аромат, который Нотту сразу захотелось почувствовать ещё раз.       — Не прикасайтесь ко мне, — прошипела она.       — Милая, — улыбаясь начал он. — Боюсь, ты не совсем понимаешь, с кем говоришь. У тебя никто не спрашивал мнения по поводу метки, так как ты сама выбрала этот путь, пойдя на поводу влюблённости за моим сыном. И раз ты, такая милая и красивая пиявка присосалась к нему, будь добра, прими этот дар и будь схожа с нашей семьёй хотя бы этим.       — Дар? — засмеялся уже Тео. — Отец, кажется, ты уже бредишь. Как это может быть даром? Вечно быть загнанным в угол с частью сознания Реддла?       — Именно, — кивнул Нотт. — Только так я признаю твою будущую невесту.       Парень сжался, чувствуя, как сжимаются вокруг шеи невидимые кольца, перекрывающий воздух, а кто-то невесомый уже вытягивает его силу из его тела и сердца. Да и Элли тоже бредит. Он представил себе ту чудесную ночь, когда она впервые вошла в его жизнь, свою близость с ней. Любовь делала её такой беззащитной… Она так полюбила его, что чувствовала малейшие колебания его сердца, повторяла вслед за ним все его мысли… И она всегда казалась такой весёлой и жизнерадостной. Но разве бывает невесёлое счастье? И бывает ли оно вечно? Нет. Счастье девушки закончилось в лесу. И виной тому был он. Теперь они оба в этом проклятом доме будут годами скапливать ненависть. Нет уж, довольно. Лучше умереть. Вот только как?       — Значит, она не будет моей невестой, — решил он, закрывая глаза, лишь бы не видеть лицо девушки. — Она уйдёт. И забудет всё, что с ней происходило, но метку она не получит.       — Тео… — Элли смотрела на него округлёнными глазами, не веря услышанному.       Он снова говорит об Обливейте? Опять предлагает стереть ей память, чтобы она забыла о нём? Обо всём, что было между ними? «Такой судьбы ты достойна не будешь. Ты не видела моего лица, и даже не представляешь, сколько я прошёл. Моя смерть будет полна боли. Я буду страдать всю жизнь» — промелькнуло в голове парня.       «Ты убьёшь меня, если сделаешь то, о чём говоришь…» — шептала Элли в своих мыслях.       Но неожиданно в пространстве раздался гневный крик с озвученным заклятием и жёлтая вспышка вонзилась в тело Тео, повалив его на пол, заставляя выгибаться. Круцио вбивало его тело в пол, заставляло сжимать мышцы тела до судорог, которые придавали новую волну неприятной боли. Парень не отрывал глаз от направленной на него палочки, которую держал никто иной, как его родной отец. Он знал, что Нотта-старшего раздражает эта привычка, смотреть в глаза боли и возможной смерти от мучений, отчего даже в такой момент не мог себе отказать в этом издевательстве.       — Прекратите! — закричала девушка, бросившись на мужчину, но тот с легкостью махнул рукой, впечатав тыльную сторону ладони в её щеку. Фамильный резной перстень больно стукнулся об костяшку скулы, разрывая тонкую кожу.       — Как вы смели перечить моим словам?! — взревел он. — Ты, сукин сын, такой же жалкий, такой же бесполезный мусор, каким и был! — он послал новую волну желания причинять боль, отчего Тео скрутился так, что было слышно скрежет его костей, которые, казалось, ещё одно движение, и оторвутся друг от друга.       — Прошу Вас, прекратите! Не трогайте его! — крикнула девушка, держащая кровоточащую рану на лице. Слезы норовили скатиться с ресниц, но она боялась увидеть всю картину чётко, боялась моргать. — Тео не причём! Мучайте меня. Пустите Круцио в меня!       — Нет! — закричал Тео. Он дал крику прорваться со своих губ впервые, но не мог позволить своей слизеринке снова отдуваться за них двоих. — Нет! Ты… Будешь… Мучать… Меня…       Нотт-старший отвёл палочку в сторону, всматриваясь в своего сына. Присев на колени к нему и приподняв его голову за волосы, он почти что заставлял его акцентировать внимание только на себе, улыбаясь ровным рядом зубов. Элли только сейчас заметила красивую форму клыков, которые так сильно были видны именно когда мужчина стоял в профиль к девушке.       — Ты подал голос? — издевательски протягивая слова, начал он. — Подал голос впервые. И это ради неё? Удивительно…       — Для тебя это, конечно, необычно, — откашлявшись, прошипел парень. — Ведь ты никогда не делал ничего ради своей любви. Настоящий трус здесь ты.       — Элли, — всё ещё улыбаясь, обернулся мужчина к девушке. — Если ты не примешь метку прямо сейчас, мне придётся убить этого сопляка. Потерять возможность на продолжения рода Ноттов. Я буду делать это долго, мучительно.       — Вы не посмеете убить своего сына… — прошептала она и слёзы стекли, больно щипая рану на скуле.       — Проверим? — он бросил голову Тео, вскакивая на ноги, отчего его сын стукнулся макушкой об пол. — Скажи, что ты отказываешься.       Нотт стал наступать к ней вперёд, уменьшая безопасное расстояние между ними. Мозг Элли посылал её на три заветные буквы, не имея возможности придумать, что делать в такой тупиковой ситуации. Она не хочет смерти любимого, но и понимала, что если примет метку, ему так же придётся следом становиться одним из Пожирателей.       — Говоришь? — сказал громче Нотт, а за спиной девушки послышался радостный смех от представления, который приготовил гостям хозяин праздника. Он уже видел в своём сознании их реакцию на смерть сына, поэтому не сомневался, как именно отреагирует паникующая брюнетка.       Теодор пытался встать на четвереньки, одновременно делая короткий шажок в сторону к главе дома. И как раз в тот момент, когда расстояние сократилось до минимума, стоявшая перед ним фигура с размаха пнула его ногой в голову. Несмотря на боль по всем участкам тела, Теодору удалось извернуться в воздухе, и хоть удар оказался довольно сильным, парень поднялся на одно колено, опираясь на руки. Хозяин дома ещё раз ударил его ботинком в лицо и развернулся к Элли.       — Молчание не является согласием, значит это…отказ, — сжав губы, произнес мужчина.       — Всё хорошо, принцесса, — прошептал Тео, прикрывая глаза. С губ стекала тонкая струйка крови. Он распахнул руки в стороны, принимая всё, что сейчас может произойти. Он шептал про себя только одно, лишь бы Блейз с Драко сумели вывести её. Лишь бы успели…       — Авада…       — Я согласна! — закричала Элли, бросившись к Нотту и хватая его за ворот пиджака. — Стойте!       Мужчина победно растянул улыбку, оборачиваясь ко всем находящимся в зале. Элли с Тео и вправду стояли друг напротив друга, разделенные теперь всего несколькими шагами. Его взгляд полный злости, а её — страха. Она, несомненно, ждала удара от всех действий, зная, что он последует. Но мужчина, мучавший их обоих, отвлёкся на своих гостей, говоря им, что всё так, как он и представлял. Обряд не окончен, всё ещё впереди. Такому спокойствию его слов было сложно поверить, и, в очередной раз встав на ноги, Тео чуть кивнул, давая девушке понять, чтобы она не боялась. И словно по заказу в зал влетело трое Пожирателей, один из которых был знаком Элли.       — Господин! — воскликнул один из них. — Позвольте отвлечь Вас. Дело серьёзное.       — Третий, — кивнул мужчина. — В чём дело? Гости потеряли нас?       — Нет, господин, — отозвался уже Седьмой. — У нас чрезвычайная ситуация. Вам нужно уходить.       — Авроры? — воскликнул один из стариков, моментально вскакивая со своего места.       — Авроры и шпионы, которые были с самого начала мероприятия, — кивнул Седьмой. — Вас срочно нужно эвакуировать отсюда.       Мужчины повскакивали со стола, крича и паникуя. Элли удивилась их поведению, почти что удерживая свою улыбку, дабы она не превратилась в оскал, а после и злорадный смех. Те, кто всего минуту назад сидели и наблюдали за пытками над молодым студентом с холодными и важными лицами, дрожали от страха, как настоящие дети, а не опытные тёмные волшебники. Теодор Нотт-старший бросил трусам, что бы они уходили со своими семьями как можно скорее, а сам, схватив девушку и сына за предплечья, собирался их потащить за собой.       — Господин, оставьте их нам. Вам нужно будет защищать себя. Отправляйтесь с Третьим и Пятым к точке трансгрессии. Мы пойдем следом, — остановил его Седьмой. Мужчина скривил бровь от такого предложения его слуги. — Я всего лишь переживаю за Вашу сохранность. Нам будет тяжело пережить повторную потерю такого предводителя, как Вы.       — Хм… — Нотт взглянул на студентов, которые выглядели совершенно спокойными, но после бросил их в сторону молодого Пожирателя. — Хорошо, не отводи с них и взгляда. Уяснил?       — Да, сэр, — сказал Седьмой, хватая уже самостоятельно ребят. Элли ощутила хватку парня, она была намного аккуратней, нежели его начальства.       Руки Седьмого в маске были довольно мускулистыми, что, скорее всего, делало их удобней для захвата. На них были кожаные перчатки без пальцев. Парень ловко поймал девушку, дернул ее вверх, после перекинул через плечо, прямо по выбритой щеке, и направился прочь. Он довольно быстро шел несмотря на то, с какой осторожностью нёс свою ношу, словно она вот-вот могла упасть. Интересно, подумала Элли, что думает Тео о том, что её несёт другой мужчина? И парень не дал долго ждать.       — Какого хрена ты её держишь в своих грязных руках?! Отпусти её!       — Помолчи, придурок! — шикнул на него Седьмой. — У тебя есть палочка? Защищай её. Я не смогу держать вас обоих и параллельно отстреливаться от летящих заклятий.       — Но у меня тоже есть палочка! — взбунтовалась Элли, наконец отходя от удивления. — Отпусти меня, я могу сама себя защитить, — она вывернулась в его руках, как бешенная змея, и ему пришлось поставить её на пол, всматриваясь в лицо.       — Вы безумно глупы, — начал он. — Ты не прислушалась ко мне, к совету не выделяться и быть тише мыши. Поэтому делайте всё, что я говорю, и останетесь живы. Я выведу вас отсюда.       — Почему мы должны тебе верить? — толкнул его Тео. — Ты Пожиратель, один из них.       — У тебя есть друг с меткой, как у меня, но ты не считаешь, что он убийца и насильник, — сделал шаг к парню Седьмой. — Так почему же, не зная обо мне ничего, кидаешься подобными словами?       Тео молча рассматривал парня, пытаясь вспомнить. Может, он видел его, может, он его знал? По возрасту он походил на сверстника, но не помнил никого из возможных ровесников. И плюсом ему стало стыдно, впервые стало не по себе от сказанных слов. Он слышал подобные наезды и оскорбления от студентов Хогвартса, которые так долго мучали его вместе с друзьями со Слизерина. А сейчас же сам был тем, кто кидается оскорблениями. На секунду ему стало тошно. И не ответив ничего парню с похожими перчатками, которые остались в стенах школы, он взял нежную руку девушки и пошёл в сторону криков и хлопков заклинаний.       Элли на ходу наложила на себя и двух парней невидимый щит и держала палочку наготове. Крики с каждым шагом нарастали, превращаясь в такой рёв, что за его звуковой волной стало сложно разобрать речь. Парень в ярко-синей рубашке метался из стороны в сторону и кричал заклятия в разные стороны, не обращая внимания на то, в кого они попадали. Тут и там были авроры в своей идеальной форме министерства, хватали и оглушали гостей мероприятия. Отец Монтегю был уже схвачен, маска мужчины валялась у его ног, растоптанная ботинком сотрудника правопорядка. Мужчины в голубых жилетах, видимо музыканты, цеплялись за парочку эльфов, моля, что бы они высвободили их, унесли в безопасное место. Кто-то даже снимал с себя одежду, предлагая им сделку.       Первые замораживающие заклятия полетели в щит Элли, отчего она моментально вспомнила, где находится и кем её могут считать авроры. Явно не девушкой, которая попала в беду, идущая рядом с одним Пожирателем и парнем, который является сыном главного предводителя данной группировки преступников. Элли ловко отшвыривала от себя лучи магии, отправляя обратно к их нападавшим. Она не хотела использовать боевые заклинания против сотрудников, понимая, что и так сильно и глубоко закопана в обвинения в предательстве. Но Седьмой не ограничивал себя, посылая режущие и взрывные заклинания. Некоторые из них попадали в стены, от чего та трескалась на множество кусков, после падая на головы мужчин.       — Элли! — послышался знакомый голос. Девушка обернулась на него. К ней бежала Пэнси с Блейзом и Джинни. — Вы в порядке? Вас успели пометить?!       — Нет, всё хорошо, — успокоила подругу Элли. — Что нам делать? Нужно выбираться отсюда.       — Идите к Креки, он вызволит вас, — кинул через плечо Седьмой, одновременно формируя руками отталкивающее заклинание в идущего на них Пожирателя. — Бегом!       — Какого хуя?! — вскрикнул Блейз. — Что он с вами делает? Он же шестёрка Нотта!       — Блейз, он помогает нам, — ответила Элли, утягивая девочек за собой.       Волны взрывных заклинаний били в метре от них. Седьмой на пару с Пэнси и Джинни отвечали обидчикам своей порцией волшебства на бегу. В плечо парня ударило кислотное проклятье, которое слишком быстро испарило одежду и приступило к сжиганию кожи, оставляя огромные кровавые полосы. Мощный удар настиг Блейза в спину, развернув и с силой отбросив на стену. Тео быстро подбежал к другу, поднимая его на ноги и заодно кинув невербально боевое заклинание. В другом конце коридора хлопнул взрыв, повалив огромную люстру на Пожирателей и парочку авроров. Все тяжело дышали, пытаясь прийти в себя. На полу валялись дымящиеся ботинки и конечности сотрудников министерства, сочащиеся ядом.       — Нет времени на разглядывания! — крикнул Седьмой, открывая дальнюю дверь в коридоре, ведущую на кухню. — Быстрее сюда! Здесь можно найти… Да чтоб его! — в него кинули огромный кусок отвалившегося потолка, припечатывая к стене напротив.       — Седьмой! — крикнула Элли, подбегая к нему.       — Уходи, — кряхтел он от боли. — Бери друзей и сваливайте отсюда.       — Идиот, ты же помрешь здесь или тебя отправят в Азкабан, — проговорил Тео, пытаясь поднять огромный валун, прижавший тело парня с таза до коленных чашечек.       — Я всё равно подписал себе смертный приговор, как только увёл вас двоих от Нотта, — рассмеялся парень. — Уходите, — он кивнул в сторону кухни.       Пэнси и Блейз схватили ребят за шиворот и потянули в душное помещение для готовки. Дверь была выбита из петель, отчего скрыться с глаз Седьмого не получалось. Элли губами прошептала ему слова благодарности, а он лишь улыбнулся, чуть заметно кивая и потом перевёл взгляд перед собой вперёд.       — Седьмой, ты предал нас? — сказал кто-то. — Грязный выродок! Мы приютили тебя, дали тебе смысл для существования, а ты после всего предал господина?!       — Они всего лишь дети, Первый, — прошептал уставший парень, совершенно не показывая страх. Неизвестно, боялся ли он чего-либо сейчас, так как глаза его были сощурены от ехидной улыбки. Первый подошёл к нему и сорвал маску с лица.       — Хочу смотреть на тебя во всей красе, пока ты будешь подыхать, — гневно прокричал Пожиратель. — Авада Кедавра!       Зелёный луч метнулся к обездвиженному парню и просочился в покалеченное тело. Он не издал и звука, только лишь последний выдох вырвался с приоткрытых улыбающихся губ. Голова накренилась, а шея и часть груди навсегда застыли в неподвижном состоянии. Элли наконец поняла, откуда знала парня, где она могла видеть или познакомиться с ним. Молодой парень со скейт площадки парка смотрел на неё не отводящимся взглядом. Она поняла, почему не могла узнать его, глаза и цвет волос в их день знакомства был изменён. И осознание того, что она могла попасть в руки Пожирателей задолго до обвала их квартиры, парализовало её. Добрый парень по имени Пит был мёртв.       — Мерлин… — прошептала девушка. — Пит…       Стоявший над телом парня Пожиратель обернулся на звук и уже готовился кинуть заклинание, но Тео оттолкнул его в дверь напротив и парень пропал в темноте неизвестной комнаты. Ребята, стоявшие всё это время в кладовке, кричали и звали Элли с Тео, которые не могли поверить тому, что один из Пожирателей пожертвовал собой ради их спасения. И тогда Блейзу пришлось вновь с помощью пинка оттягивать ребят за собой.       — Зови Креки, болван! — рявкнул он. Теодор, будто отходя от тяжелой порции наркоза, протрезвел и позвал своего верного слугу. Еле слышный хлопок — и эльф стоял перед ними с сжатыми от страха руками и ушками.       — Креки, нам нужно в безопасное место, — Пэнси присела на колени, смотря на дрожащее существо.       — Креки не знает такого места, мисс Пэнси. Креки очень боится гнева господина Нотта-старшего…       — Всё хорошо, Креки, — улыбалась девушка. — Ты пойдешь с нами и останешься со своим хозяином Теодором-младшим, хорошо?       — Креки не может. Креки привязан к дому хозяев, — качал головой эльф.       — Перенеси нас в Хогвартс, сейчас же, — приказал Тео.       И эльф без раздумья щелкнул пальчиками и, сжав всех чуть не до атома, перенёс студентов в коридор школы, не зная точное место телепортации. Ребята плюхнулись на каменный холодный, но такой родной пол, прижимаясь к нему, как к чему-то безумно родному и бесценному. Палочки студентов покатились, но никто и не обращал на это внимания, так как старались перевести дыхание от понимания, что они спаслись. Они в безопасности. Они дома.       — Да-а-а, сука! — заверещал Блейз, поднимая сжатые кулаки в воздух и бросился к лежащей рядом Джинни с поцелуем. — Мы смогли!       Тео прижал Элли к себе, зарываясь лицом в волосы девушки, та в ответ окутала его в объятия, позволяя себе наконец заплакать, не стесняясь своих слёз. Отстранившись, он быстро прошептал:       — Я не могу поверить, что всё закончилось… — а после поцеловал её влажное лицо, — Знала бы ты, как я люблю тебя, принцесса. Я правда никогда так тебя не любил, — на последних словах он легонько шмыгнул носом, словно действительно переживал, и слёзы хлынули по щекам девушки ещё обильней. Тео посмотрел ей в глаза, ловя отблески огня, пробежал взглядом по вороху смятой одежды и остановился на откинутом платье. У него чуть закружилась голова — бедная, невероятно лёгкая и худая девушка выглядела ещё моложе и беззащитней в своей изысканной простоте. Это было почти невыносимо. А затем — да, вот он и далёк от наслаждения, о котором мечтал — случилось это. То, чего он ждал несколько дней, пришло. Пока ещё неведомое, но такое желанное.       — А я люблю тебя ещё больше, — прошептала Элли, и прикоснувшись к его шее дрожащими пальчиками, притянула для поцелуя. Теодор безудержно целовал её, а она медленно сжимала его рубашку, обнажая белоснежную кожу.       — С тобой я живу, как в раю, девочка, клянусь, ты его никогда не узнаешь, если будешь продолжать оставаться моей, — говорил он, отлипая на секунду от её губ. Девушка засмеялась.       — Мерлин, какие вы сладенькие, — издеваясь, промяукал Блейз, миленько приложив ладони к своим щекам, показывая невинность.       — Действительно, — засмеялась Пэнси. — Потерпите до своей комнаты, а то большей романтики я не вынесу.       — Кстати! — воскликнул Тео. — Креки, приведи сюда Драко, Гарри и Гермиону Грейнджер.       Эльф кивнул и исчез. Пока ребята вставали на ноги, отряхиваясь от пыли и приводя свои одежды в порядок, Креки вернулся. Гарри в разорванной рубашке и голубой жилетке метнулся в сторону Пэнси и крепко обнял. А после повернулся к Блейзу и смачно врезал ему по челюсти.       — Какого хрена ты зажимался с моей девушкой на глазах всех Пожирателей?! Я еле удержался на месте с чёртовой гитарой в руках! — закричал он. — Меня почти что раскусили из-за тебя!       — Но если бы мы выглядели, не как влюбленная пара, раскусили бы нас! — начал защищаться Забини. — Все пялились на нас, нужно было выкручиваться!       — Вы бы помолчали, твари, — отозвался ещё голос. Все обернули головы, а Тео выхватил свою палочку, направляя на парня в балахоне и маске. Перед ним стоял Пожиратель.       — Креки! Какого чёрта?! — воскликнул Нотт.       — Успокойся, — поднял руки Пожиратель. — Это я, — он поднял руки к маске и стянул её вниз, открывая лицо. Тео округлил глаза, смотря на тёмноволосого Драко и тут же прыснул, после чего разрываясь со смеху. Следом за ним заржал и Забини.       — Правда урод? — Блейз схватился за плечи Тео, в надежде удержаться от нахлынувшего смеха и указывал дрожащим пальцем на черные волосы друга.       — У вас с Джинни была одна упаковка краски? Или это была твоя скрытая мечта, перевоплотиться в брюнета? — пролепетал Тео, за что получил подзатыльник от Малфоя.       — Идиоты, — улыбнулся Драко, прикасаясь к пряди на лбу, осматривая её. — Мне кажется не так всё и плохо.       — Так ты всё это время был в образе Пожирателя? — Элли наконец без стеснения прикоснулась к свисающей ткани на шее Малфоя, рассматривая её.       — Это было самое логичное для меня. Пришлось даже пару раз прикасаться к метке, чтобы укреплять защиту над поместьем, — скривился Драко, оголяя своё предплечье, показывая свою татуировку, которая стала намного ярче.       Перекинувшись ещё парочкой фраз и объятий между друзьями, Теодор вспомнил о Грейнджер, но Креки успокоил своего хозяина, объясняя, что девушка уже находиться в Хогвартсе, отчего не стал переносить её к ним. Малфой, услышав слова эльфа, рванул вперёд по коридору, зовя всех за ним. По спящей и пустой школе они передвигались быстро, не сталкиваясь ни с кем. Ни со старостами, ни с завхозом Филчем, ни с гуляющими парочками, целующимися по уголкам коридоров и классов, от того быстро добежали до ступенек в башню, к кабинету директора школы. Быстрыми шагами, они перепрыгивали ступеньки, парни помогали Пэнси с Элли тащить свои подолы платьев, лишь бы они только не отставали. Сами же девушки выкинули неизвестно где свои туфли и хлопали по холодному камню голыми пятками. Тео обещал устроить Элли серьёзный разговор по поводу её несерьёзного отношения к здоровью. Девушка в ответ только засмеялась от непривычной угрозы парня. Эта ситуация казалось такой мелочной и милой по сравнению с тем, что им пришлось пережить за эти дни.       Наконец дойдя до заветных статуй, путь до которого был полит грязным матом и обсуждением, как Макгонагалл, женщина в возрасте ежедневно ходит в свои покои по несколько раз на дню. У некоторых даже пробежала мысль, что, возможно, в школе имеется скрытый лифт только для преподавателей, но они не стали развивать эту тему.       Поттер прошептал пароль и гаргульи открыли проход к двери. Студенты ворвались внутрь после требовательного стука. Внутри, за своим столом сидела директриса в компании со старостой Гриффиндора, которая, увидев друзей, вскочила на ноги и побежала к ним навстречу, обнимая всех разом. Слёзы счастья и восклики имён друг друга прозвучали за этот тяжёлый день уже неизвестно в который раз. Девушка отметила смену имиджа Джинни и Драко, отчего смех среди ребят разошелся повторной волной, зацепляя даже Минерву, которая скрыла свой смешок в кулак. Бывшие директоры также наблюдали за детьми, смотря на них со стен. Снейп улыбался и радовался за своего крестника, что он вернулся живым и целым. Элли взглянула на него, рассматривая такую редкую эмоцию на угрюмом мужчине и засияла. Он заметил, что его раскусили, отчего моментально восстановил своё лицо в привычный вид и просто кивнул девушке.       — Я рада, что вы сумели вернуться в стены школы, — Минерва дождалась, пока студенты успокоятся и рассядутся на диван в центре кабинета. — Если бы не мисс Грейнджер и её сила воли, я боюсь представить, что могло бы произойти с невинными детьми. Ей удалось поговорить с Министром магии и объяснить всю ситуацию, он направил команду авроров в поместье Нотт.       — Но как они узнали точное местоположение? — спросила Элли.       — Это был Креки, мисс Элли, — пролепетал эльф, который до сих пор оставался с ними. — Мистер Блейз передал мне приказ молодого хозяина и я отправился в Министерство к мистеру Кингсли и передал им запасной портал, который хранился в одной из комнат дома.       — Так вот почему ты боялся гнева отца… — проговорил Тео, смотря на своего маленького друга. Сердце сжалось от теплоты и он не сдержался, схватив маленькое тельце, и обнял его. — Спасибо тебе, дорогой друг. Если бы не ты, я не уверен, что был бы жив все эти годы.       — Господа, — привлекла внимание к себе директриса. — Расклад таков, что Министерство принимает то, что вас серьёзно подставили, пытаясь повесить убийства и погром в центре Лондона. Также принимают тот факт, что не вы убивали дежурного сотрудника в день опроса и нападения в Атриуме. Но сыворотку правды придётся выпить всем вам. И даже вам, мистер Поттер и мисс Уизли.       — Мы понимаем, — кивнул Гарри.       — Сегодняшний исход операции по освобождению вас и захвата группы Пожирателей смерти мне неизвестен, так что не могу пока ничего сказать, — хлопнула она ладонями по столу. — Отчего прошу вас пройти к отремонтированной башне старост и находиться в ней ближайшую неделю. Вы освобождены от присутствия на уроках, но от невыполнения заданий вам никто не позволит спускать рукава.       — Серьезно? — взвыл Блейз. — Мы чуть не умерли пару часов назад. А завтра нам уже нужно снова писать рефераты?       — Мистер Забини, у Вас есть претензии? — сузив глаза, поинтересовалась Макгонагалл.       — Нет, простите, — пробубнил он, складывая руки на груди.       — Вот и замечательно, — улыбнулась она, осматривая всех. — Теперь прошу пройти в башню старост. И последняя просьба. Постарайтесь не контактировать ни с кем из студентов.       Все кивнули, соглашаясь со всеми условиями и отправились к своим новым комнатам. Прожить такой большой и весёлой компанией в башне старост казалось чем-то нереальным, оттого все были радостные, хоть и безумно уставшие. Директор сообщила им, что комнаты не обставлены мебелью до конца, и потребовала от Гермионы к завтрашнему дню список того, что им понадобится для комфортного проживания. Но на удивление, всех всё устраивало. В башне было три комнаты, не считая общую гостиную с большой и уютной кухней. Парочки стали разбирать спальни и Тео, утянув Элли за собой, забежал в одну из них, захлопывая дверь перед носом Малфоя.       Комната была с комфортной, широкой одноместной кроватью, большим резным шкафом, письменным столом и махровым цветным ковром, в котором можно было разглядеть гербы всех четырех факультетов. Цветовая гамма комнаты была нейтрально серой, но как только Элли легла на мягкую постель, прикрывая глаза — шторы, массивный балдахин над кроватью перелились в изумрудный оттенок.       — Как удобно, что мы с одного факультета, — улыбнулся Тео, падая рядом с девушкой.       — Представляю, как бы ты жил в комнате с желтым цветом.       — Барсучья тема? Лучше пристрелите меня, — вздрогнул парень.       — Пристрелите? Это что за магловские словечки? — облокотившись на грудь парня локтями, проговорила девушка.       — Помолчи и лучше поцелуй меня, — Тео смотрел на девушку, которая так сексуально выглядела в этом платье, хоть и разорванном кое-где. Весь вечер он мечтал прикоснуться к тонкой плотной ткани на её шее, так похожий на ожерелье-чокер, и скрыть его под своими пальцами, чуть сжимая в поцелуе, что не мог больше терпеть. А она и была рада, потянулась к нему и прижалась губами сладко и нежно, обводя языком каждую морщинку на его губах. Или, может быть, это он изо всех сил пытался её целовать — а она сначала легонько кусала его за губу, а потом, по его просьбе, раскрыла рот пошире. Но даже сквозь этот поцелуй она чувствовала в нём сдерживаемое возбуждение. Видно, девушка была для него как бы инородным телом в теле планеты, которое мешало ему полностью слиться с ней в поцелуе. Она почувствовала это сразу. Когда его губы коснулись её, ей вдруг стало очень тревожно. И тревожно ей было не потому, что он теперь целует её, и не от того, каким образом он делает это. Дело было в самом этом действии, в его руках и этой рубашке, которую он носил на голое тело. Он никогда не притрагивался к ней так интимно и так невесомо — и сразу стало ясно, как неловко было ему до этого момента. Ей стало страшно за его чувства.       — Тео, всё в порядке? — чуть отпрянув, неловко задала вопрос Элли. — Если тебе не нравится… может, стоит остановиться?       — Глупая, — улыбнулся парень, заправляя локон волос за аккуратное ушко лежащей сверху девушки. — Всё, о чём я могу мечтать, происходит со мной наяву. Просто меня бесит, что этот момент не может быть вечным. Хоть иди и найди рабочий маховик времени, чтобы вечно выкручивать стрелки именно к этой минуте, — Тео смотрел не отрываясь потемневшими глазами на Элли, любуясь каждой чертой её лица. Подмечая небольшие недостатки, в которые влюбился по уши, а также и такие линии, которые не видел ни в одной другой.       Ему, несомненно, нравилось это первое спокойное свидание. Было ощущение, словно у него в жизни наконец появился постоянный стимул двигаться дальше, хотя до сих пор впереди маячила одна только пустота. Теперь появилась цель. И это почему-то окрыляло, придавало сил, и, казалось, жизнь действительно могла быть красивой и настоящей. Даже не так — она просто не имела права быть скучной и ненастоящей. А эти двое говорили и молчали так, будто они прожили всю жизнь вместе. Возможно, так оно и было на самом деле. И на это стоило посмотреть. Ведь по сути, если задуматься, у неё самой никого и никогда и не было.       — Научи меня быть собой. Всего один раз, пожалуйста.       — Я буду делать это столько раз, сколько понадобится, — девушка нежно погладила щеку парня, обводя пальчиками уже родные шрамики.       — Слишком добрая слизеринка, — улыбнулся Тео.       — Слишком влюбленная, — ответила Элли, прижимая парня крепче.