Внешность - это еще не все

— Подождите, кто все это приготовил? Уилбур повел Техноблейда наверх, где было довольно щедро разложено угощение. — Томми. Он никогда тебе не скажет, но я думаю, что ему это нравится. — Правда? Потому что в прошлый раз, когда Фил разрешил тебе готовить, ты не приправил картошку, а когда я сказал тебе, ты использовала сахар вместо соли… — Распространенная ошибка. — Это действительно не так. Картофель. Это действительно вернуло Техноблейда назад. Когда его собирали, всегда говорили ему, чтобы он никогда не подходил слишком близко. Девушки, тем не менее, всегда помогали, поскольку они были старше, в то время как он оставался дома, готовя то, что они не продавали. Ему нравилось думать о тех временах, когда стены его дома не вспыхивали пламенем, а его остальные все еще были внутри, когда он не видел кровавых горящих людей, когда они бежали, чтобы спасти его, когда фермерская шляпа и меч не были уничтожены. Единственное, что у него было, когда он вошел в город, который ему не принадлежал. О, посмотрите на это, его дыхание было поверхностным, его руки снова дрожали, его зрение также становилось пятнистым. Он осторожно отвернулся от дуэта спорящих друзей, которые, казалось, не замечали его главным образом внутреннего расстройства, чтобы провести большим пальцем по рукояти меча, привязанного к его боку. Женщина делала это, когда ее дыхание становилось прерывистым после того, как она видела, как он или его друзья пострадали, возможно, он перенял это у нее. В разгар его паники эта мысль была утешительной. — Техно, Техно, ты меня слышишь? О, этот голос звучал как голос Фила. Он чувствовал себя таким далеким, но каким-то, казалось бы, чуждым образом, его голова кивнула. — Мне нужно, чтобы ты дышал за меня, хорошо, приятель? Приятно долго глубоко вдыхать вместе со мной, вдох и счет до семи, — Техно не мог сказать, правильно ли он это делает, но он почти чувствовал, как руки Фила держат его собственные, — задержи это на счет четыре и выдохни на восемь. Продолжай делать это, я здесь. Он продолжал дышать, вдыхая семь, задерживая четыре, выдыхая восемь, пока не почувствовал, что руки Фила держат его, мог видеть испуганный взгляд на его лице, мог видеть испуганные взгляды Уилбура и Томми из-за спины Фила. Вероятно, ему придется объясняться. — Мы не будем настаивать, если ты не хочешь говорить о том, что произошло, но, похоже, у тебя был приступ тревоги. Не мог бы ты сказать, что вызвало это? Мы просто не хотели бы делать или говорить об этом снова. И снова Сауты удивили его тем, насколько они гуманны. Их доброта была почти чужой, никто здесь даже не заботился о нем. Люди всегда отмахивались от этого, пока его не выгнали. — Картофель. Просто вернулись воспоминания, вот и все, не беспокойся об этом. И с этим они этого не сделали. Никакого толчка, чтобы заставить его говорить, никакого неудобного воздуха, но мягкая непринужденность возвращается в нормальное русло. — Томми знает, что мы с Уилбуром хреново готовим, поэтому он делает почти все. Фил первым нарушил молчание, что, казалось, стало облегчением для всех остальных. Казалось, что они не хотели переступать порог или каким-либо образом расстраивать Техноблейда, что было таким незнакомым чувством. — Это действительно хорошо, Томми. Давненько не ел вкусной домашней еды. Улыбка Томми стала такой же, какой была, когда он ел печенье Ники, но на этот раз в его глазах было больше гордости. — Ну, я величайший шеф-повар когда-либо… — Я бы не стал заходить так далеко… — Уилбур, ты буквально не готовишь. Не говори ерунды, если твоя стряпня тоже такая на вкус. — Почему ты маленький… Их динамика была такой спокойной, казалось, что дом до краев наполнен чистой радостью, и это действительно было похоже на друзей, чего у него так давно не было. — Техно, приятель, я хотел тебя кое о чем спросить. Это казалось важным, потому что Уилбур и Томми немедленно прекратили ссориться. Техноблейд обратил свое внимание на Фила, обнаружив, что не так уж трудно выдержать его взгляд. Если уж на то пошло, изумрудные глаза Фила действительно завораживали, и он, казалось, не мог заставить себя отстраниться. Не то чтобы он хотел, он говорил о Филе. Голос в его голове сказал ему, что что-то не так, и спросил, почему он так доверяет Филу, ведь он встретил его только вчера. — Мы хотели спросить тебя кое о чем, если ты не возражаешь? Он вяло кивнул, чувствуя, что разум теперь полон ватных шариков, весь пушистый и нечеткий. Казалось, он действительно не мог связать предложение вместе. — Что ты думаешь о технологии вампиров? О, это было легко. Они уничтожили его знакомых, и он долгое время ненавидел их. Люди огня и маски, они сожгли его дом и весь город дотла, поэтому он ненавидел их. Но не у всех вампиров, у них все равно должны были быть чувства. Некоторые вампиры когда-то были людьми, поэтому они должны были чувствовать себя людьми. Он не мог заставить себя ненавидеть их всех, он понимал даже самую малость притеснений, с которыми сталкивались даже люди, подозреваемые в том, что они вампиры, так что, возможно, он сочувствовал им в этом смысле. Остальные трое смотрели на него странно. Может быть, это было потому, что он сказал все это вслух. — Что ты имеешь в виду под «люди огня» и «маски»? Голос Уилбура звучал сердито. Техноблейд не был большим поклонником этого. Возможно, ему было так комфортно из-за его нечеткой головы и отсутствия фильтра, но он, наконец, смог отвести взгляд от Фила, пристыженно глядя на свои колени. — Пожалуйста, не злись. Все три пары глаз, наблюдающих за ним, смягчились, и Уилбур взял Техно за руку, потирая большим пальцем костяшки пальцев. — Нет, я не злюсь на тебя, просто на людей, которые причинили тебе боль. Ты в порядке, Техноблейд. Ха, Уилбур разговаривал с ним, как с мальчиком. Это странно, Томми самый младший в комнате, и он уверен, что Уил примерно его возраста. Туман в его голове, однако, быстро позволил этой мысли рассеяться, его глаза жаждали снова взглянуть на Фила. — Как насчет того, чтобы ты остался с нами на некоторое время, Техно? У нас здесь есть дополнительная комната, было бы хорошо, если бы ты был здесь, как друг. Остаться с Саутами? Снова быть с друзьями? Это казалось слишком хорошим, чтобы быть правдой. Почему Сауты хотят, чтобы он был с ними? Они уже были хороши, только трое из них… — Потому что мы заботимся, Техноблейд, мы очень заботимся о тебе. Мы не хотим, чтобы кто-то причинил тебе боль, и мы хотим, чтобы ты был частью наших друзей, сколько бы времени ни прошло. Томми звучал очень взросло для подростка. Как будто он точно знал, что говорил, и как будто все это было правдой. Он никогда не осознавал, но глаза Томми такого красивого оттенка небесно-голубого. Они казались почти нечеловечески яркими и радостными, хотя годы опыта и времени, казалось, скрывались внутри них. — Ты действительно хочешь, чтобы я был с вами? — Конечно, мы это сделаем, — Уилбур снова потянулся, на этот раз, чтобы обхватить его тело своими долговязыми руками, — Техноблейд, мы так заботимся о тебе. Пожалуйста, будь частью наших друзей. Как он мог сказать «нет»? Казалось, было так много способов, но туман не позволял ему думать ни об одном. Они хотели его. Они хотели Техно, независимо от того, что город думал о нем или о его панических моментах, они хотели его. — Если ты не против. — Конечно, мы не против, правда, мальчики? Он не видел, как Фил встретился взглядом с Томми и Уилбуром, поскольку у них было такое же затуманенное чувство и взгляд в глазах, как у него, но он почувствовал, как его голова наклонилась в сторону, и через несколько секунд почувствовал укол. Он знал, что происходит, но сначала застыл в шоке. На нем было серебро, как это произошло? Это должно было защитить его, показать, что он не монстр. Боль вспыхнула. Казалось, что сама сущность, которая делала его целым, высасывалась из его тела, и это причиняло боль. Он хныкал и пытался извиваться под хваткой Уилбура, но старший просто бесстрастно напевал ему в уши сладкие пустяки. Чья-то рука начала водить кругами по его спине, пытаясь заставить Техно следовать за их дыханием, но он не хотел. Пока веном не пнул его. Боль исчезла почти мгновенно, сменившись чувством, которое Техноблейд никогда не сможет описать. Это было похоже на его старый дом, по ночам, когда их маленькая яблоня приносила яблоки, а женщина пекла пирог. Это было похоже на атмосферу пекарни Ники после целого рабочего дня. Это было похоже на победу в его первом дуале над Дримом. Он чувствовал, что впервые смеется со своими новыми друзьями. Если бы счастье и радость, казалось, не могли прийти и в более чистой форме. — Просто расслабься, Техно, хорошо? Позволь яду течь по твоему организму, сравни свое дыхание с дыханием Томми, хорошо? Это говорил Уилбур друг, шабаш дома, в безопасности его голос звучал намного слаще, чем раньше, но лишен той же теплоты, что и за несколько часов до этого. Но он это сделал, он изо всех сил старался следить за кругами, которые были нанесены на его спину, и дыханием Томми дружеский безопасный шабаш защищает дом. Было больно, когда Фил остановился. В его глазах плясали черные пятна, и его тянуло к чьей-то груди, и его недавно сформированные инстинкты распознали, кто это был, прежде, чем это сделал его мозг. Сир. Фил. Глава шабаша в безопасности, сир теплый. В груди Фила послышалось урчание, когда он наклонился к его прикосновению, наслаждаясь объятиями мужчины. Томми и Уилбур расположились почти в кругу вокруг него, воркуя над его нынешним состоянием. Техноблейд был в порядке, когда хлопковый пух покинул его мозг, когда он осознал свое окружение. Он все еще чувствовал себя монстром в собственной шкуре, поэтому позволил убаюкать себя в объятиях Фила, последние его слезы пролились на тунику Фила.