Внешность - это еще не все

На следующее утро Техноблейд ущипнул себя, когда увидел книгу на своей тумбочке. Если книга была там и была реальной, это означало, что Сауты тоже были настоящими, как и их доброта к нему. И теперь он собирался появиться в их магазине, чтобы поужинать с ними. Социальное взаимодействие, его единственная слабость. Что ж, если бы ему пришлось, он знал единственного человека, который мог помочь. — О, Техноблейд, я не ожидал увидеть тебя сегодня, что я могу для тебя сделать? Ники была единственным человеком, который проявил к нему хоть каплю доброты. Она тоже была относительно новичком в маленьком горном городке и привязалась к Техно из-за общего цвета волос, хотя ее волосы были крашеными, что видно по ее светлым корням, которые всегда были видны. — Привет, — он быстро помахал ей рукой, подходя к витрине с выпечкой, — ты успела посмотреть новый книжный магазин, который только что открылся дальше по дороге? Она покачала головой, готовясь к обычному кофе, который обычно пили более высокие. — Я думаю, что я заметила, как они въезжали немного назад, но я еще не проверил это, а ты? — Я так и сделал, у них там есть несколько хороших книг, и они относились ко мне как… — Человек? Жар бросился в щеки Техно, когда он отвернулся от Ники, но она хорошо рассмотрела его лицо. Быстро взяв себя в руки, он повернулся к ней, пытаясь прикрыть лицо небольшим кашлем. — Они пригласили меня сегодня на ужин, и я подумал, что лучше всего принести твою выпечку? Она улыбнулась ярче, чем он когда-либо думал, что она может, побежала в заднюю комнату своей пекарни и вышла оттуда с банкой с надписью «Добро пожаловать!» и маленькой розовой банкой, которую узнал Техноблейд. — Я собиралась оставить это у них дома, но ты должен их забрать! Кроме того, у меня здесь твои булочки, на этот раз за счет заведения, поскольку в прошлый раз ты заплатил вдвое больше и сбежал, прежде чем я смогла тебе их вернуть. — Ники, это потому, что ты сказала то же самое в прошлый раз. — Считай это своей платой за то, что принес приветственные печенья, которые я приготовила! Кроме того, теперь ты не уйдешь с пустыми руками! Он пристально посмотрел на нее, когда взял обе коробки, но Ники знала, что за этим не было злого умысла. — Спасибо тебе, Ники, правда. — Надеюсь, ты хорошо проведешь время, Техноблейд! — Техно, если хочешь, мне это вроде как начинает нравиться… — Тогда Техно желает хорошо провести время. Они кажутся хорошими людьми. Он кивнул и помахал на прощание, направляясь в книжный магазин неподалеку. Ники улыбнулась, когда он выходил, но через несколько секунд услышала звон открывающейся двери пекарни, и на пороге появилось знакомое лицо. — Уил! — Ники! Быстро перепрыгнув через прилавок, невысокая девушка обняла своего друга, лучезарно улыбаясь. Они оставались такими, пока она не отстранилась, чтобы посмотреть на него. — Он действительно милый, ты знаешь, он не хотел приходить с пустыми руками. Напоминает мне кое-кого… — Что я могу сказать, у людей — это то, что нужгл, плюс обычная вежливость. Ники рассмеялась над этим, заостренные передние клыки стали немного заметнее. — Я могу сказать, что он действительно хорошо вписывается у нас. Он заботится о людях, Уил, даже если кажется, что все здесь его ненавидят. — Вот почему мы послали тебя пораньше, просто чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Кстати, спасибо тебе за это, ты, кажется, ему действительно нравишься. Его зубастая ухмылка соответствовала ее, напоминая об улыбке его друга всего несколько минут назад. — Конечно, вам даже не нужно меня благодарить. Ваш шабаш значит для меня очень много, конечно, я бы присмотрела за вашим младшим. Но если вы не возражаете, что я спрашиваю, — Ники взяла печенье со своего подноса и предложила Уилу, — что вы, ребята, собираетесь делать с Дримом? Я знаю, что в этом районе за ним наблюдают еще несколько человек, но DT уже обратили на него внимание. Дрим становится все ближе и ближе. Они ежемесячно проводят спарринги, которые должны состояться через неделю, и Дриму становится все более и более комфортно рядом с ним, и наоборот. Ее глаза слегка покраснели от этого заявления, хват раздавил печенье в ее руке, тон стал кислым. Но ее реакция была такой, какой Уилбур и ожидал, он был тем же вампиром, который уничтожил весь ее шабаш. Он ненавидел, что Ники приходилось так страдать, наблюдая за Техно и зная, что он общается с тем же человеком, который уничтожил ее друзей. Но пройдет неделя, неделя, и Дрим вернется, чтобы снова увидеть Техно. С ростом напряженности, возможно, было бы лучше действовать раньше, чем позже. — Это то, о чем я хотел с тобой поговорить на самом деле, мы хотели поговорить об этом с моим другом, но ты знаешь, какой он. Он игнорирует каждое сообщение, которое я отправляю, и если я появляюсь лично, я получаю холодный прием. Я отправил одно вчера, но сомневаюсь, что он воспримет это всерьез. Ники знала это, конечно, знала. Салли была среди тех, кого забрал Дрим, Уилбур винил себя, но и его друг тоже. — Я посмотрю, смогу ли я тоже передать ему сообщение, Уил, просто сохрани их в безопасности, хорошо? Томми и Техно, вы будете нужны им сейчас больше, чем когда-либо. Уилбур вернулся ко входу в пекарню, держась за дверь, и оглянулся на Ники, широко и напряженно улыбаясь, с намеком на мрачную защиту в его голосе и выражении лица. — Конечно, они мои друзья, ты знаешь, я бы никогда не позволил никому из них навредить. *** Мысли Техно летели со скоростью мили в минуту, когда он шел в книжный магазин, мысленно проверяя все, что ему нужно было сделать. Зайди к Ники, проверь. Приходите в Саут на несколько минут раньше, чтобы поужинать, проверьте. Принеси его меч, чтобы показать Томми, проверь. Говоря о его мече, он сказал, что ему нужен новый точильный камень, так как его другой уже износился. Его меч нужно было заточить для поединка с Дримом на следующей неделе… — Привет? Он не знал, пришел ли он слишком рано или Саутов просто не было дома, но казалось, что их двери были закрыты, и они не могли слышать его стука, но Техноблейд чувствовал, как в нем нарастает паника. Было ли все это подстроено? Заставить его действительно поверить, что им не все равно? Это был один день, один разговор, конечно, сначала они поговорили с остальной частью города. Конечно, они играли с его эмоциями, не все такие Ники. Он стал слишком мягким из-за нее и снова начал видеть хорошее в людях. — Эй, Техноблейд, извини, дверь не открывается, я не понял, что Уилбур запер ее, когда выходил. Томми придержал для него дверь. Техно никогда бы в этом не признался, но его сердце рвалось к каким-то объятиям. Он кивнул и вошел внутрь с двумя банками печенья. — Спасибо, гремлин. — Гремлин?! — О, — Техно мысленно и почти физически отступил, — я слышал, как Уилбур назвал тебя так вчера, извини, если я перешел границы. Конечно, он переступил черту, конечно, Техно испортил эту единственную хорошую вещь. — Послушай, не смей говорить Уилбуру, но ты можешь называть меня так, если действительно хочешь. Когда он сказал это, Техно отвернулся и раздраженно выпятил грудь, но смог заставить себя только полуулыбнуться выходкам Томми. — Так Уилбур вышел? — Да, он сказал, что хочет сегодня осмотреться, оставив меня здесь, чтобы осмотреть магазин. Последняя фраза была произнесена с неискренним разочарованием, но Техно только слегка усмехнулся в ответ. — Я бы устроил ему экскурсию, если бы знал. Я тоже зашел в лучшую пекарню в городе, — он протянул коробку с печеньем, которую дала ему Ники, — Ники, она владелица магазина, попросила меня передать это вам, ребята. Это ее форма подарка «добро пожаловать в город». Глаза Томми заблестели от волнения, он потянулся к коробке и открыл крышку, чтобы показать то, что выглядело как печенье Красный бархат. Он откусил от одного и улыбнулся еще шире, чем раньше. — Они хороши, действительно хороши. У меня уже много лет не было такого вкусного печенья. — Да, печенье Ники, без сомнения, самое лучшее. Она переехала сюда несколько лет назад и действительно такая же сладкая, как ее выпечка. — Это печенье? Из задней части магазина донесся голос Уилбура, рядом с Филом, чья улыбка выглядела немного вымученной. — Это было мое. — Это действительно вкусно! Где ты взял эти технологии? Еще более короткое прозвище проникло прямо в сердце Техноблейда, но он отказался даже заикаться. — В нескольких кварталах отсюда есть пекарня, ею управляет пекарь Ники; она хотела, чтобы я принес это в качестве ее способа сказать «Добро пожаловать». На лице Фила на долю секунды отразился шок, прежде чем его улыбка стала немного более искренней. — Что ж, спасибо, что привезли их. Ужин наверху почти готов, если вы с Уилом хотите подняться наверх. Мы с Томми выйдем из магазина. Он кивнул, следуя за Уилбуром, в то время как Томми и Фил остались позади. Как только они оказались вне пределов слышимости, Томми повернулся к Филу. — О чем с тобой говорил Уил? — Как ты знаешь, Техно привлек внимание Дрима, но, по-видимому, он будет здесь на следующей неделе, чтобы провести с ним спарринг. Ники сказала, что он выглядит так, как будто собирается сделать ход, — глаза Томми расширились при упоминании вампира, — возможно, нам придется переходить к технологиям быстрее, чем мы думали. — Мы собираемся сказать ему правду сегодня вечером? Фил кивнул, собираясь перевернуть табличку с «открыто» на «закрыто». — Хорошо, я запру двери.