Дело о загадочном исчезновении Афанасия, агента Фатуи

Люмин нарушила затянувшееся молчание. — Харитон — это, кажется, мужское имя? Чайльд развёл руками. — Да, кроме того, кажется, я знаю, о ком именно идёт речь. Был у нас такой гидро бомбардир, толковый парень, все думали, что он далеко пойдет… Люмин вдруг вспомнила услышанный еще в Ли Юэ разговор Влада и Нади. “Помнишь, сколько надежд возлагали на Харитона? И где он теперь?” — Значит, они оба: и Харитон, и Афанасий — теперь в Инадзуме? — на всякий случай уточнила Люмин. — Или из-за того, что письмо перехватили, что-то пошло не так? Чайльд еще раз внимательно посмотрел на конверт.  — Здесь была печать. Открыть письмо мог только использующий силу гидро. Полагаю, это означает, что Харитон его прочитал. Вопрос в том, как оно попало к Капитону, и что произошло после этого. Люмин обернулась на прислоненного к дереву Капитона. — Думаю, толку от него сейчас немного. Есть идеи, как еще мы можем это выяснить? — Да, — Чайльд кивнул и улыбнулся. От выражения его лица Люмин сделалось не по себе. — Онуфрий и Поликарп сказали, что Капитон на разведке. Видимо, он уже довольно давно что-то разведывает. А еще они говорили, что три дня назад были у Алькасар-сарая, что далековато отсюда. Ну, и наконец, рана у него на голове, — Чайльд снова заглянул под шляпу Капитона, — судя по виду, нанесена нашим оружием. Так что мне очень хочется снова пообщаться с нашими товарищами. Он развернулся и, не дожидаясь Люмин, зашагал сквозь лес обратно к дороге. Люмин поспешила следом. Такой Чайльд ее тревожил.  Они не сказали друг другу ни слова, пока возвращались в лагерь Фатуи. Чайльд шел вперед, улыбаясь и насвистывая, явно готовый выхватить лук и в мгновение ока превратить его в смертоносные клинки. Люмин старалась не отставать, чтобы в случае чего успеть его остановить. Когда они вернулись, Онуфрий и Поликарп спешно собирали лагерь. Фёкла непонимающе смотрела на них, но тоже машинально складывала свою палатку. Увидев Люмин и Чайльда, Поликарп недовольно цыкнул, а Онуфрий бросил свернутую палатку и потянулся к молоту. Поликарп отошел чуть назад, прикрывая Фёклу и вскинул пушку. Чайльд радостно оскалился и сделал шаг вперед. Люмин мягко тронула его за локоть. — Чайльд, только не говори, что тебе интересно с ними сражаться. Нам нужно выяснить, что произошло, а расспрашивать трупы — так себе затея. Чайльд неохотно отступил. Люмин чувствовала, как кипят в нем сдерживаемые сила и злость. Онуфрий и Поликарп, не опуская оружие, переглянулись. Люмин поняла, что только она сейчас может взять на себя роль миротворца и осторожно выступила вперед. — Мы нашли Капитона, — пояснила она. — Он жив, но без сознания. Мы поняли, что на него напал кто-то из вас. Поликарп крепче сжал пушку. — Кроме того, мы нашли вот это письмо, — процедил Чайльд и помахал конвертом перед носом у застрельщиков. — Я полагаю, что про отношения Афанасия и Харитона вы знали. Онуфрий яростно поскреб в затылке. Поликарп поморщился. Поняв, что Люмин и Чайльду все известно, они не спрятали оружие, но опустили его. — Харитон наш брат. Конечно, мы обо всем знали, — пробормотал Онуфрий. — Всё этот гаденыш Капитон, — добавил Поликарп. — Завидовал его карьере, шнырял вокруг, вынюхивал, распускал слухи. Напросился в наш отряд, чтобы попытаться выяснить что-то через нас. Мы, конечно, держали рот на замке, но он умудрился что-то заподозрить. Пошел на блеф: сообщил Афанасию о том, что ему все известно. Потом украл письмо, которое Афанасий прислал Харитону… — Потом, имея на руках доказательство, собрался написать кляузу в Снежную, но тут я нашел его и треснул по голове, — дополнил Онуфрий, сжимая пудовые кулаки. — Жаль, не прибил эту козявку насмерть, — он взглянул на конверт в руках у Чайльда. — Я хотел найти письмо и уничтожить, но поиски требовали времени, а неподалеку как раз ошивались пустынники, и я не хотел стычки. Мы решили, что либо они добьют Капитона, либо он сам загнется в лесу, и улика сгинет вместе с ним. Никто бы его не хватился. Жаль, из-за денег исчезновение Афанасия стало куда более заметным, и вывело вас сюда, — он неприязненно посмотрел на Люмин и Чайльда. — Деньги, кстати, у нас, — мрачно сказал Поликарп. — Мы планировали переправить их в Сумеру, когда шумиха немного уляжется. Сказали бы, что нашли брошенный лагерь в местных лесах.  — Кстати, Фёкла тут ни при чем, — поспешно добавил Онуфрий. — Ее совсем недавно к нам прикомандировали, она ничего не знала. Фёкла поспешно закивала. Даже через маску было заметно, что вид у нее изумленный. — Так когда вы в последний раз видели Афанасия? И Харитона, если уж на то пошло? — уточнил Чайльд. — Ну, в общем-то, три дня назад и видели, — кажется, застрельщики, избежав бойни, начали понемногу расслабляться. — Только, конечно, не на севере, а неподалеку отсюда. Сначала случилась вся эта история с письмом. Харитон прочитал его и сразу рванул в порт Ормос. Жаль, впопыхах не избавился от послания, и нам пришлось разбираться с Капитоном. А к вечеру до лагеря добрался Афанасий. Оставил деньги, сказал, что нашел в Инадзуме человека, который поможет им скрыться, и отправился следом за Харитоном. Поначалу он считал, что окажется в Ормосе раньше, думал, что Харитону потребуется время на неожиданные сборы, но письмо дошло быстрее, чем он ожидал, и Харитон сразу же отправился в дорогу. Полагаю, Афанасий догнал нашего брата уже в порту. Мы пока не получали от них вестей, но надеемся, что они успешно добрались до Инадзумы. Чайльд задумчиво покивал. Возможно, в произошедших событиях и оставались белые пятна, но в целом она была ясна. К тому же, нашлись деньги, исчезновение которых изначально и привело к этим поискам. Люмин же смогла наконец задать интересующий ее вопрос: — Почему такие сложности? Я понимаю, что отношения на службе порицаются, но чтобы настолько? Судя по всему, Афанасий и Харитон и так собирались уезжать, почему письмо заставило их настолько ускорить свои планы? Почему нельзя было спокойно оставить деньги в Сумеру и исчезнуть, не привлекая такого внимания? — У Царицы пунктик на однополые отношения, — нехотя признал Чайльд. — Узнает — житья не даст, со свету сживет. Если бы до нее дошел донос Капитона, по следам этой парочки шли бы лучшие из Фатуи. Люмин покачала головой. Нравы Снежной не переставали ее удивлять. Кроме того, на место встал еще один факт. — Так ты поэтому так встревожился, когда я пересказала тебе тот разговор Влада и Нади? — догадалась она. И сразу поняла еще кое-что: — Погоди-ка, так ты позвал меня искать Афанасия, чтобы они начали сплетничать не про Чжуна Ли и тебя, а про тебя и меня? Чайльд заулыбался и взъерошил волосы на макушке. Теперь он был совсем не похож на того человека, за которым она совсем недавно спешила через лес. Его жажда крови, кажется утихла, и он снова готов был мыслить рационально. В частности, ее вопрос он благоразумно оставил без ответа. — Кстати говоря, — задумчиво начала Люмин, — кажется, я знаю, кто этот их неизвестный благодетель из Инадзумы. Вот только ума не приложу, в чем ей от этого выгода? — Мне кажется, есть только один способ проверить, — бодро предложил Чайльд. — Отправимся в Инадзуму? Заодно узнаем, добрались ли туда эти двое. Люмин вздохнула. — Ты просто хочешь, чтобы я провела с тобой подольше времени, да? Чтобы все ваши фатуевские соглядатаи доложили об этом, и твоя репутация была окончательно очищена, верно? Чайльд взглянул на нее смеющимися глазами. — Ну, не без этого конечно. Но, — галантно добавил он, — мне очень нравится путешествовать с тобой. Люмин ткнула его пальцем в бок, и Чайльд картинно согнулся и зашипел.   Их плавание из порта Ормос на Наруками заняло сутки, и за это время Люмин получила возможность задать интересующий ее вопрос. — Чайльд, — осторожно подобравшись к нему на палубе, начала она, — а это, ну… как, правда? Дремлющий на палубе Чайльд приоткрыл один глаз и посмотрел на нее. — Что именно? — Про тебя и Чжуна Ли, — опустив глаза, уточнила Люмин. Чайльд поморгал, соображая, потом понял вопрос и недоумение на его лице сменилось искренним возмущением. — Да нет, с чего ты взяла?! Он, конечно, мог лукавить, но в голосе Чайльда прозвучала такая неподдельная обида, что Люмин вынуждена была ему поверить. — Ты действительно проводишь с ним много времени, — пожала она плечами. — Ребята из банка верно подметили: всякий раз, как ты оказываешься в Ли Юэ, вы сидите в “Трех чашках” и долго беседуете, а еще от тебя только и слышно, что о “господине Чжуне Ли”. — И он подарил тебе тот драгоценный чай, который вы напрасно истратили! — влезла Паймон. Чайльд возмущенно фыркнул. — Это же был чай, а не цветы! К тому же, говорить с ним куда интереснее, чем с ребятами из банка. И вообще, Чжун Ли — мировой мужик! — фанатично добавил Чайльд. — Когда-нибудь я все-таки уговорю его подраться… Люмин покачала головой. Она не стала развивать дальше эту тему, тем более, что они уже причаливали к острову Рито. На острове было оживленно. Люмин мысленно поблагодарила всех причастных к упрощению въезда в Инадзуму, когда они без особых сложностей миновали бюрократические процедуры на острове Рито и за несколько часов добрались до столицы. Она думала, что им придется отправиться дальше, в храм Наруками, но, на счастье, заметила у книжного дома знакомую фигуру. — Мико! — хором воскликнули они с Паймон. Яэ Мико повернулась к ним, изогнув в улыбке тонкие губы. — Давно не виделись. Что на этот раз привело вас сюда? — по выражению лица было неясно, то ли она уже знает, почему они здесь, то ли просто делает вид. — Мы ищем двоих влюбленных Фатуи! — выпалила Паймон. — Неподалеку от храма Наруками постоянно торчит парочка, — лениво ответила жрица. — Агент Фатуи и зеркальная дева. Если честно, они нам порядочно надоели, так что я буду рада, если они зачем-нибудь вам нужны. Люмин вздохнула. — Мико. Мы ищем двух ребят, которым ты помогла уплыть из порта Ормос. Они упоминали, что их благодетель — это некий “Великолепный жареный тофу”, и я не знаю другого человека в Инадзуме, который использовал бы этот псевдоним. Мы не будем их преследовать, — тут она выразительно покосилась на Чайльда, и тот кивнул, — просто хотим знать, что с ними всё благополучно. — А, эти двое, — протянула жрица. — Да, я нашла моряков, которые помогли им доплыть до Ватацуми. На Ватацуми тоже кое с кем договорилась. Насколько мне известно, их встретили, дали припасы на первое время и помогли перебраться на Цуруми. Я решила, что так будет безопаснее всего: никого больше из Фатуи там не встретишь. Люмин содрогнулась. Цуруми она не любила, но вынуждена была признать: Фатуи там действительно не было. Люмин с подозрением посмотрела на Яэ Мико. — Что-то мне не верится, что ты устроила всё это исключительно по доброте душевной.  Мико захихикала и прикрылась веером. — Мои лучшие писатели уже создают роман о трагической любви двоих из Фатуи. Рабочее название: “Лето в фатуевской маске”. Тиражи обещают быть огромными. “Даже сквозь маски они смогли разглядеть чувства друг друга”, — процитировала она. — Имена мы, разумеется, изменим, героев будут звать Псой и Евграф, но основной сюжет постараемся сохранить. Если хочешь, я пришлю тебе один экземпляр. И тебе, мальчик-предвестник, — любезно предложила она Чайльду. Тот покачал головой. — Я не знаю, где окажусь завтра, а домой в Снежную такое точно лучше не посылать. Яэ Мико на это ничего не сказала, только заулыбалась. Люмин невольно заподозрила, что у нее в издательском доме уже лежат пара тысяч предзаказов из Снежной.