UnderStrife

             Беловолосый парень резко захлопнул книгу, испугав детей, которые сидели рядом.       Он смотрел на детей единственным глазом, который переливался от красного к синему. Его довольная ухмылка, усталый и небрежный вид делали его похожим на маньяка.       — А откуда взялись слухи? — спросила рыженькая девочка.       — Трудно знать, откуда слухи, они просто появляются. Кто-то верит, а кто-то нет. Я придерживаюсь того, что слухи неверны, — он лениво потянулся и зевнул.       — Расскажи что-нибудь ещё про тот день. Ты ведь там был, — мальчишка даже встал, но по лицу чтеца было ясно, что он не хочет говорить на эту тему. — Или я задам другой вопрос.       — Лучше бы другой, — тихо сказал он, прикрыв глаз. — Но так уж и быть, отвечу частично. Это был незабываемый день. Тогда я потерял глаз, жизнь и память, — отрезал он, давая понять, что больше ничего не скажет.       — Эй, это даже не частично, и как он может быть незабываемым, если ты всё забыл?! — завопили недовольные ответом дети.       Он знал, что будет такая реакция, и знал, какой будет следующий вопрос.       — А правду говорят, что ты и крылатый были парой? — улыбаясь, спросил мальчик. Остальные дети тоже расплылись в улыбках, кто-то даже засмущался, но все они уставились на чтеца.       — Это неправда. Очередной глупый слух. И кто его создатель?       — Фреш, — ответила рыжая девочка без колебаний.       — Зачем ты ему сказала?! Теперь мы не будем знать самого интересного! — дети с укором посмотрели на неё.       — Дети, не ссорьтесь. Гено, брать книги из королевской библиотеки и читать их детям неправильно. — К ним подошёл мужчина, высокий, худощавый, с цилиндром и тростью. Его глаз тоже прикрыт повязкой чёрной в виде треугольника, а у Гено белый треугольник. — Тем более переделывать информацию из текста под себя.       Дети с радостью поприветствовали мужчину, и он ответил им тем же.       — А какая разница? Всё равно нет смысла в этом замке.       — Король вернё-       — Нет никакого короля. Столько лет прошло. — Гено поднялся с лавочки. — Он уже помер где-нибудь в лесу. Он был обычным человеком и...       — Гено, — мужчина кивнул на детей. — Здесь не место для таких разговоров. Какой пример ты им подаёшь?       — Извини, пап... С историями на сегодня всё.       Дети ушли, грустно вздыхая.       Мужчина недовольно выдохнул, потёр веки и взял книгу из рук сына. Полистав её, спросил:       — Много прочёл?       — Я им всё кратко рассказал. Самое важное.       — Сам хоть читал?       — Какой смысл? Воспоминания того дня и прежних уже не вернуть.       — Ты мог бы поговорить с...       — Даже не говори о нём. Он разрушил мою жизнь в тот день. О каком разговоре может идти речь? — Гено отвернулся, собираясь уйти, но вдруг вспомнил кое-что. — Ты видел Фреша? Я планирую вырвать ему язык, а потом отдохнуть от всего этого.       — Хорошо, но мне кажется, ты не прав. Фреш, как всегда, в центре, а у тебя уже никогда не выйдет отдохнуть. И да, язык не вырывай, а то мама вырвет кое-что мне.       — Как скажешь, постараюсь. — Гено неспеша пошёл вперёд.       Конечно, он не собирался вырывать язык Фрешу, а вот насчёт своей матери он не сомневался.

***

      Найти его оказалось совсем несложно. Младший брат сидел у фонтана, увлечённо беседуя с девушками. Он что-то им рассказывал, и они с интересом слушали.       Фреш увидел брата, встал и начал отходить, прощаясь с девушками.       Он ускорил шаг, стараясь затеряться в толпе. Брат шёл сзади, но он старался не обращать на него внимания.       — Стой. — Словно пронзив словом брата, Гено заставил его остановиться.       Догнав Фреша, они пошли рядом. Меньший смотрел по сторонам, стараясь не замечать презрения в глазах старшего.       Фреш нервно сглотнул и посмотрел брату в глаз. Тот явно ждал, что Фреш что-то скажет.       — Дети не слушались?       — Дети послушны, как всегда. Ты зачем им мозги пудришь, всякий бред рассказываешь?       — Бред? Я вообще-то, в отличие от тебя, говорю правду и не пытаюсь очернить наших бывших сородичей.       — Отойдём? — резко спросил старший.       Он схватил брата за руку и потащил его в переулок, не дожидаясь ответа.       — Они нам не сородичи. Прекращай рассказывать всякий бред и вселять им всякие бессмысленные надежды. Как ты можешь говорить о них в хорошем свете, если один из них лишил меня жизни!       — Но ты же здесь, — равнодушно произнес Фреш. — И в книге же ясно написано, что первый напал Най...       — Не смеши. Он даже мухи бы не убил. В книге написан бред. — Гено наконец отпустил его, и Фреш отошёл на шаг, облокачиваясь спиной к стенке.       — Но и не тебе решать, кто был плохим, а кто хорошим. И-       — Ладно. Опустим это. Зачем ты рассказываешь про меня и него?       — Что, тоже назовешь это ложью или бредом? — Меньший подошел к брату, едва доставая ему до плеч, и встал на цыпочки.       — Назову это кошмаром и ошибкой той моей жизни. И я бы хотел, чтобы это оставалось лишь в нашем кругу.       — В нашем кругу общества? — съехидничал Фреш.       — В нашем семейном кругу. Идиот.       — Ну, я постараюсь, хотя я где-то прочёл... То, что мы все братья и сёстры.       Гено глубоко вздохнул и поспешил уйти от надоедливого парня, а Фреш лишь усмехнулся.       Как же всё сложно. Никто, кажется, не понимает его чувств, а может, их и нет вовсе? Он ведь мертвец, просто ходячий манекен. Иногда ему кажется, что он способен чувствовать только ненависть к крылатым. Хотя, возможно, они и не виноваты.       Автор книги — Билл Сайфер, а он не станет врать. А если и соврёт, то почему бы не рассказать правду сыновьям? Или хотя бы Гено?

***

      Гено остановился у дерева и оперся на него.       Дерево хранило некоторые воспоминания, но по-прежнему давало ему спокойствие и уединение.       Подняв голову, он увидел ветку. На ней сидели два мальчика. Один, похожий на Гено, но с двумя глазами, опирался на дерево. Он с интересом смотрел на соседа. Мальчик был в чёрной накидке. Такие же крылья у него были расправлены. Он увлечённо рассказывал что-то другу. Его синие глаза не отрывались от собеседника.       Гено слегка улыбнулся и отогнал воспоминания. Они ничего не изменят, ведь это была ложь. Но даже если и ложь, то чистая детская привязанность и первая и последняя любовь юности.       — Какое совпадение.       Этот голос.       Гено отошел от дерева и поспешил уйти.       — Подожди, — он бросился следом. — Гено, прошу! Мы не виделись почти двадцать лет!       — И лучше бы дальше не виделись. Я не намерен даже стоять рядом с тобой. — бросил Гено, не оборачиваясь и прибавляя шагу.       — Но почему ты так относишься ко мне? — подлетел он, чтобы догнать. — Гено, мне действительно жаль, что я сделал из тебя ходячего мертвеца. Я...       — Довольно. Рипер, ты уже сделал предостаточно, так хотя бы не говори лишнего и не позорься.       — Не говорить лишнего? Ты постоянно меня затыкаешь!       — Да. Я не хочу ничего слышать из уст такого монстра, как ты.       — Монстра? Ты шутишь? — Рипер остановился, потрясённый таким словом в свой адрес.       — Не приходи больше к дереву. — Проигнорировав последнее, приказным тоном сказал Гено.       — Дерево никому не принадлежит. Как и ближайшая земля вокруг него. — Крылатый полетел до него. — И это единственное место, где я могу быть хоть каплю счастливым.       — Я очень рад за тебя, — сказал Гено, остановившись. Рипер чуть не налетел на него, но успел отпрянуть. — Правда, я буду рад ещё больше, когда станцую на твоей могиле. Держись подальше от меня. Я иду домой, и там таким, как ты, не рады. Прощай, недосмерть.       — Я как раз-таки Смерть, а ты кто такой? Ты жив после моих прикосновений, а этого не должно быть.       — Хочешь меня добить? — Гено бросил на него полный ненависти взгляд через плечо.       — Добить? Ты хоть понимаешь, что несёшь? Я не для этого тебя спасал.       — Странное у тебя понятие спасения.       — Да послушай же! — Рипер повысил голос, и птицы, сидевшие на деревьях, взмыли в воздух.       — Рипер. Я устал. Послушаю твой рассказ позже. Голова от тебя болит. Иди лучше, а то только птиц пугаешь.       Гено действительно ушёл, не дав Риперу ни единого шанса.       После того дня его будто подменили. И никто не может ничего объяснить, да хоть бы намекнуть. Нет.       Если никто не хочет, то Рипер сам будет действовать. Он знает, что Гено тоже скучает, как и он.       Рипер добьётся своего, ведь один раз он уже это сделал.