UnderStrife

             Наступая на красивую, молодую и зелёную траву, Рипер шёл ссутулившись.       Он решил не идти за Гено. Это было правильное решение, по крайней мере сейчас.       Единственное безопасное место для встречи — под деревом или рядом с ним. Но даже там Гено не рад ему. Всего пара фраз, и всё могло бы измениться, пусть даже к худшему.       Рипер задумался и не заметил, как над ним нависла тень. Это была тень птицы, которая медленно приближалась.       — Рипер!       Обернувшись, Смерть увидел летящего на него парня и в последний момент сделал шаг в сторону.       Парень кувыркнулся и сел на пятую точку спиной к Риперу, но быстро развернулся. Лазурные глаза светились от радости, а в светло-коричневых кудрявых волосах остались пару травинок. С первого взгляда сложно сказать, что кудри естественные, наверное, он единственный в этом мире с такими кудрями.       Улыбнувшись, Рипер лишь помахал рукой и, не дав чуду с небес сказать, спросил:       — Как ты меня нашёл?       — По следам... Ты ведь без обуви... И без перчаток. — подметил прилетевший, но последнее произнёс с волнением.       — Ах да, — жнец обернулся и заметил свои следы. Каждый его шаг отпечатался на траве, которая тут же увядала. — У тебя на голове…       — Это неважно, — сказал он, поднимаясь и отряхивая голову. — Расскажи лучше, как всё прошло.       Подлетев к Смерти, он ткнул его локтем в плечо. Ворон шикнул и отвёл взгляд.       Если это был кто-то другой, Рипер ответил бы грубостью: «Не твоё дело» или «Отстань». Но это был друг детства, и Рипер знал, что тот не отстанет, пока не узнает правду. После рассказа Рип подытожил:       — Ничего не вышло. Он даже не хочет меня видеть... Гено считает меня виновным, хотя... Скорее всего, так и есть.       — Не говори ерунды! — От возмущения парень даже чуть взлетел. — Пусть благодарит, что вообще существует! Если бы не ты, то он бы точно в земле лежал!..       — Бёрд, от этого не легче, — устало проронил жнец.       — Будто тебе сейчас легко.       — Не легко. В любом случае. Но только я могу всё исправить.       — Прям всё? — Усмехнулся тот. — Уже почти двадцать лет исправляешь.       — Чтоб ты понимал, это не так просто. Знаешь, как я боялся подойти к нему? — Рипера начинал выводить этот разговор.       — Ладно, ладно, не злись. Я понимаю, как тебе тяжело. Может, мне поговорить с ним?       — Даже не думай. — Отрезал Смерть.       — Океюшки... Но знай, если что, я готов замолвить за тебя словечко. — Бёрд подмигнул Риперу.       Фыркнув, он расправил крылья, готовясь улететь, но его окликнули.       — Рип! Я-то чё ещё пришёл-то... Тебя Дрим хотел видеть, ты же его правая рука.       — Снова стебёшься... Знаешь же, что эта должность...       — Ненавистна тебе. Знаю. Лети уже, а то тебя там заждались, как всегда. — Усмехнулся Бёрд.       — А ты?       — А я тебя догоню, перегоню и всё в таком духе.       Улыбнувшись друг другу на прощанье, Рипер оторвался от земли.       Зачем он Дриму? Дрим особо не посвящал его в свои дела, да и имя его уже забыл, если вообще запомнил.       До замка лететь недалеко, но Рипера этот полёт измотал. Он чувствовал, что слабеет, словно угасающая спичка.       Вся его жизнь изменилась и продолжает меняться, но только не в лучшую сторону.       Да, Рипер честен с собой и признаёт, что всё это из-за них обоих. Из-за глупости Смерти и упрямства Гено.       Гено и раньше был таким, но не настолько, скорее всего, он противоречит сам себе, как всегда. И поэтому не может решить, что ему делать.       Рипер уже решил, но он не может решить и за Гено. В конце концов, первый шаг сделан. Они хотя бы встретились, пусть не так дружественно, как представлял Смерть, но хоть как-то.

***

      Приоткрыв дверь, Рипер тут же встретился с золотистыми глазами, его вертикальные зрачки на секунду стали ещё тоньше. На быльце золотого трона сидел парень. Он тоже не сводил глаз с Рипера, у него гетерохромия: правый красный, под которым шрам, так он доказал свою преданность Дриму. Его зовут Кросс, и он единственный человек в их королевстве.       — Проходи, что как не свой? — Дрим не был зол, а даже наоборот, какой-то весёлый. — Я думал, ты будешь на месте двадцать две минуты назад, но нет. Бёрд такое трепло, его только за Смертью посылать.       — Я пришёл. И Бёрд здесь ни при чём. — Рипер закрыл за собой дверь.       — Тогда как объяснишь своё опоздание? — спросил Кросс.