UnderStrife

             — Последние пару слов были лишними, но я не желаю тебя видеть, — Гено произнёс это равнодушно, словно его не тронули сказанные слова, и он не жалел о них.       — Гено, позволь мне сказать! Пожалуйста, выслушай, а потом решай, хочешь ли ты меня видеть или нет!       — Ой, только не кричи. Ладно, говори. Но от своего мнения я не откажусь. Ты как был предателем, так и останешься.       — А... — Смерть растерялся, уже готовясь отправиться домой, и на мгновение замер от неожиданного ответа.       — Я всё ещё не хочу видеть тебя, — сказал Гено с лёгким раздражением.       — А... Гено, тот день... Я не хотел убивать тебя. Я хотел спасти тебя.       — Спасти? Ты называешь это спасением? С меня хватит, — Гено попытался подняться, но Рипер резко сел на него, прижав плечи к земле.       — Прекрати вести себя как ребёнок, — резко сказал он. — В конце битвы тебя ранили. Твой глаз был повреждён, и ты попытался скрыться. Но какой-то урод догнал тебя и попытался добить. Я пришёл вовремя, и всё вышло наоборот. Ты был без сознания, весь в крови! Я испугался! И забыл, что снял перчатки, когда бежал к вам, чтобы прикончить его.       Я дотронулся до тебя и попытался привести в сознание, но безуспешно. Потом до меня дошло, что ты уже никогда не откроешь глаза, но ты продолжал дышать. Не помню, сколько я сидел рядом с тобой. Обняв тебя в последний раз, я взял тебя на руки и понёс к твоему дому.       Эти взгляды и выражения лиц... Никогда не забуду. Только твои родители смотрели иначе. Аккуратно передав тебя Биллу, я поспешил улететь как можно быстрее и дальше.       И вот, спустя двадцать лет, я набрался сил появиться, — выдохнул он, отпуская Гено и отводя взгляд.       Гено вытер наступившие слёзы, воспользовавшись моментом.       Как можно столько лет молчать? Но это не главное. Главное — что теперь делать. Его слова звучат убедительно, и вряд ли он лжёт — голос слишком дрожит.       Но Гено не готов сразу броситься в объятия после всего, что произошло. Сейчас его мысли в хаосе, нужно всё обдумать.       Гено вспомнил, как сражался на мечах с крылатым существом. Вдруг он услышал женский крик поблизости и отвлёкся. Увидев приближающееся лезвие, он попытался увернуться, но остриё задело глаз. Упав на спину, он схватился за рану. Враг приближался. Гено метался взглядом по сторонам и заметил лесную тропинку, где никого не было. Он бросился туда. Споткнувшись обо что-то, он упал, и последнее, что увидел, был ботинок противника, ударившего его по лицу.       Скинув с себя Рипера, Гено поднялся и поспешил уйти.       — Гено, куда ты? — Смерть подлетел к нему.       — Рип, отвали... — рявкнул он, но, заметив тревогу в глазах Смерти, смягчился. — Я... дай мне время всё обдумать. Ты понимаешь, что даже если я приму тебя, в нашем положении это...       — Знаю, — Рип обнял Гено со спины и поцеловал его в шею. — Но я очень соскучился и хотел снова тебя коснуться.       — Мне нужно идти. Вдруг нас заметят… — Гено погладил Смерть по щеке, выскользнул из объятий и ушел. Ни разу не обернувшись.       Гено ушёл, и надо бы грустить, но Рипер расплылся в улыбке. Давно он не чувствовал себя таким счастливым. Надо поскорее рассказать об этом Бёрду! Он точно будет рад такой победе друга. А ведь и это произошло благодаря Бёрду. Да... Это же надо было ему додуматься следить! Этим должен был заниматься Рипер, но никак не он. Ох и задолжал Рип ему, жаль, что он не может помочь ему тем же... Хотя мог бы, но Рип не готов на такое. Нет, он не убьёт своего друга, пусть тот будет умолять, нет.       Во время войны Бёрд потерял свою невесту. У них должна была состояться свадьба через несколько дней. Рипер никогда не забудет, как друга оттаскивали от её тела. Бёрд на коленях умолял Рипера убить его.       Рип замер, захваченный воспоминаниями. Только сейчас он обратил внимание на тишину вокруг.       Внезапно хрустнула ветка. Он обернулся, но услышал лишь удаляющиеся шаги, которые вскоре перешли в бег.       Лететь за неизвестным фанатом он не хотел. Лучше сразу отправиться к Бёрду и всё обсудить. Личность тайного поклонника уже можно было предположить.

***

      — Напомни-ка, какого хрена я решил взять сюда этого звезданутого? — с прохода начал блондин.       Дрим с силой распахнул дверь, но она оказалась прочной. Захлопнув её, он подошёл к зеркалу, аккуратно поправляя волосы и внимательно рассматривая каждый миллиметр своего лица.       — Саенс попросила принять его, сказав, что он принесёт пользу. Ты послушал её, — Кросс сидел на кровати, протирая меч. Он не обратил внимания на вошедшего, такое случалось слишком часто. Привычка, которая иногда даже забавляла его. Сейчас на его лице играла лёгкая улыбка, которую видел только Дрим, а раньше и другие. — Неужели королям доступно не всё? Точнее, не все.       — Язвишь? — Дрим обернулся к парню, и его перья снова взъерошились. — Я сколько раз просил не брать эту штуку на нашу постель!       Дриму не нравится, когда Кросс тащит на кровать своё оружие. Это ведь негигиенично! Протирай сколько душе угодно, только не на кровати. Лучше пусть животное будет на кровати, конечно, помытое, причёсанное и всё такое красивое, но не это!       — Нашу?       — Чего? — удивился блондин. На мгновение он стал таким обычным, таким родным... Как раньше. Теперь растерялся Кросс.       — А... э-э... Так всё же наша кровать?       — Ох... Не начинай, — отмахнулся он. — Ты же не дурак, всё понимаешь.       — Я понимаю, что в твоей жизни я играю второстепенную роль.       — Ох, Кросси, — он присел рядом и обнял его. — Главное — участие, а не место.       — Да пошёл ты! — Монохромный попытался оттолкнуть Дрима, крепче сжимая оружие.       — Эй, не рыпайся. А у кого главная роль в моей жизни? Я хочу, чтобы ты мне это сказал.       — Ты, а остальное не важно, — он успокоился.       — Возможно, ты прав. Но, — он схватил Кросса за подбородок и сжал, — если бы ты был для меня второстепенным, я бы оставил тебя там подыхать. Однако ты здесь, ты жив, хотя знаешь, как я отношусь к таким, как ты.       Дрим резко отпустил Кросса и тряхнул рукой. На монохромном лице остался след от пальцев.       — Почему ты не сказал, что тебе было больно?       — Я не привык говорить о боли.       — Хорошо... А я не люблю нытиков, — Дрим наклонился к нему и поцеловал в шею. Он осторожно взял меч из его рук и небрежно бросил на пол, не подумав о том, что лезвие могло повредить покрытие.       — Дрим, — тихо сказал Кросс.       — Что? Я ведь знаю, что ты точно не откажешь.       Слишком мерзкая улыбка, даже для Кросса. Отказывать нельзя, но можно попытаться, при этом не разозлив блондина. Чуть отстранившись, он дал лишь шанс для Дрима, тот быстро повалил его и навис над ним, наблюдая за реакцией.       — Дрим, мне надо сказать парням, что надо делать обход по территории.       — Не говори глупостей. Они не маленькие, разберутся сами. А это что? — Вытащив из волос человека зеленый листик, он повертел его, будто видит подобное впервые. Крылья, которые были сложены, расправились, а перья чуть приподнялись. — Ты не пойми где лазишь и мне об этом не говоришь? И лезешь в кровать с каким-то мусором?       — Дрим, я… — Он не успел договорить, как получил удар кулаком в лицо. Из носа потекла кровь. Зрачки задрожали, на глаза навернулись слёзы. Кросс не знал, как это остановить, и его паника усиливалась.       — Ох, Кросс… — Дрим прижался к человеку. — Прости, ты знаешь… Вся эта ситуация… Я… Я просто не в себе. Честно, я не хочу причинять тебе боль, ни моральную, ни физическую. Я хочу, чтобы нам было лучше. Лучше для нас и нашей будущей семьи, понимаешь?       — Д-да, — сквозь зубы ответил парень, утирая кровь и слёзы.       — Я понимаю, что ты меня ненавидишь. Мне очень жаль. Я чувствую себя ужасно из-за этого. Если ты хочешь, уходи и будь счастлив. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты был счастлив.       — Я тоже люблю тебя, — Кросс обнял Дрима. — Я не уйду. Никуда без тебя. Куда ты, туда и я. Ты ни в чём не виноват. Виноват только он, а не ты.       Монохромный нежно поцеловал блондина в щёку, затем в нос и шею, покрывая поцелуями всё его лицо. Дрим улыбался с самодовольным видом.       В дверь постучали. Оба вздрогнули. Улыбка блондина исчезла, и раздражение вернулось.       — Э... Это я. Инк. Мы вернулись. Но если ты сильно занят, я могу и подождать. — Послышался голос за дверью.       — Конечно, подождёшь. Не умрёшь же ты, я надеюсь.       — Нет, конечно, ты такой шутник, Дрими.

***

      Дверь в кабинет Найтмера захлопнулась. А значит, это Эррор, каждый из парней открывает дверь по-разному. Даст постучится перед тем, как зайти, даже если он в гневе или у него приступ, хлопать дверьми не в его стиле. Хоррор, если сильно на эмоциях, может и похлеще хлопнуть дверью, но потом извиняется, то ли перед самой дверью, то ли перед Найтмером. Для Кошмара до сих пор загадка, как Киллер умудряется зайти к нему, даже не скрипнув дверью, да даже самим полом, он просто возникает перед ним, словно призрак, решивший показать своё существование. А Фелл приходила, если её звал Найт, просто так пожаловаться на жизнь или попросить о помощи, или же побесить не для неё. Этим она ему и нравилась.       — Найтмер. — Эррор в гневе, то есть в обычном настроении, пусть сейчас чуть злее.       — Присядь, — не отрываясь от книги, произнес Найтмер.       — Ага-       — Сядь, — спокойно произнес он, глядя на него с неким отчуждением.       Он раздражённо отодвинул стул и сел. Когда Найтмер вернулся к чтению, Эррор продолжил. Он всегда внимательно слушает и поддерживает диалог, если это необходимо. Иногда такое поведение бесит Оши. Он понимает, что его слушают, но ему не хватает ещё внимания.       — Так что ты хотел?       — Почему ты мне ничего не рассказываешь?       — Ты и так всё уже знаешь. — Найтмер задумчиво кивнул и перелистнул страницу.       В мыслях Эррор яростно вырвал книгу из рук и разорвал её на мелкие кусочки, выкрикивая: «Да посмотри ты уже на меня!»       — Скажи это сам.       — В этом нет смысла. Ты не глупый, тебе достаточно услышать и один раз.       — Найтмер, моя семья может быть в опасности. Тебе нужно что-то предпринять.       — Я не думаю. Это твои родственники, о которых ты печёшься, но не мои. У меня всё под контролем, и если что-то случится, я буду перед тобой в долгу.       — Ты говоришь об этом так легко... Будто сам никого не терял.       — Терял, — Найтмер закрыл книгу, затем снова открыл её, словно что-то вспомнив, и начал перелистывать страницы. — Я забыл заложить закладку...       — Не уходи от темы.       — Нет, я серьезно. А вот... — Он взял в руки уродливую веревочку и положил ее в книгу. Она состояла из мелких камушков, стекляшек и листиков.       — Ты серьезно это хранишь и пользуешься? — с неприязнью спросил Эррор.       Эта закладка — подарок Киллера, и для Оши, в отличие от Кошмара, она вызывала лишь отвращение, ведь великий Эррор может лучше, и это несравнимо с его шедеврами.       — Подарки важны. Они как...       — Слышал уже. Ты не собираешься принимать меры? Продолжишь сидеть здесь, как трус. Дожидаясь своего конца.       — Ты знаешь, что его не будет.       — Не говори так, будто ты бессмертен. Ты обычный человек, как и все. Пусть ты немного другой... Если ты не хочешь что-то делать, разреши мне хотя бы на день сходить к ним.       — Уходи и не возвращайся, — сказал Кошмар. Он заметил в глазах собеседника непонимание и нарастающую тревогу. — Хе-хе, возвращайся, конечно, но только с Биллом. Нам нужно кое-что обсудить.       — Да, да… — Он встал со стула и направился к двери, словно не было этих эмоций.       — Эррор. Куда ушли наши три мальчика?       — А я откуда знаю? Они мне не сдались.       — Хах, ладно. Обычно ты первый, кто про всех всё знает.       — Да пошёл ты!..       — Постой. Эррор, не разбрасывайся знаниями. Не создавай проблем и вопросов. И, если увидишь Фелл по пути, позови её ко мне. Это касается и тех троих имбецилов.       — Как пожелаешь. Найт, всё-таки задумайся о своем бездействии и заверши начатое. Вас двое, а владеть может только один. Королевство без короля… Подумай сам.       Дверь закрылась неожиданно тихо. Найтмер достал сигарету. Закурил и откинулся на спинку кресла, глядя в потолок.       Выбросив окурок в пепельницу, он заметил Киллера, сидевшего на столе. Сначала в глаза бросились его ботинки, касавшиеся столешницы. Этот болван даже ноги не опустил.       — Привет, — нерешительно произнес неожиданный, но ожидаемый гость.       — И долго ты тут сидишь?       — Эм... — Киллер нервно оглядел кабинет, словно ища подсказки. — Достаточно?

***

      Гено рухнул на кровать лицом вниз. Лежа так, он перевернулся, и воздух начал выходить из него. Внутри разливалось радостное тепло, но радость была преждевременной. Гено не простил Смерть, но не означало ли это, что он сам лишает себя счастья?       Он перевернулся на бок, поджав ноги, и помрачнел.       — Что же мне теперь делать?       Как они будут вместе?       Постоянно прятаться невозможно. Когда-нибудь их обнаружат. И лучше бы это сделал кто-то из своих. Но что, если этого не случится? Что тогда? Что будет с Рипером? Или с семьей Гено? Сын самого Билла Сайфера, считающегося предводителем людского народа, бродит с крылатым монстром... Нет, нет, нет, нет... Нет, такого не должно произойти. Но что тогда?       Можно ли поговорить с отцом о мире? В конце концов, он же, считай, вырастил Дрима. Хотя и Найтмера тоже, но вот как вышло...       Представьте себе Гено, который раньше называл крылатых бездушными тварями. Теперь он просит о мире. Смешно? Или жалко?       Гено оказался в затруднительном положении. Его пугала не только мысль о том, что люди могут счесть его сумасшедшим. Он боялся отказа, а ещё больше — повторения войны.       Никогда не мог представить, что один человек, возможно, уже мёртвый, способен так надолго испортить жизнь другим.       Стоило не изгонять Найтмера, а уничтожить его и его последователей. Кроме Эррора, он просто запутался, прямо как Гено сейчас.       Брата сейчас очень не хватало, его помощь была бы кстати.       — Эй, любитель петухов!       Гено неожиданно дёрнулся и упал с кровати. Не стоит лежать на самом краю.       — Не думал, что ты настолько рад мне.       — Блять... Фреш, научись стучаться! Чего тебе надо?       — Да ладно, какая тебе разница? Хоть с замка падай, всё равно жить будешь. Я вот зачем пришёл... Хотя зачем я пришёл? — Он нарочно тянул время. Но напрасно, через мгновение в проходе появился Эррор.       — Ну, здравствуй, старший.       Гено уставился на него, не моргая. Затем тряхнул головой и снова взглянул. Эррор. Да, он действительно здесь... Гено бросился к нему с объятиями, он был выше Оши примерно на голову, и чуть не сбил того с ног. Но беспокоиться не стоило — Фреш тоже бросился с объятиями и повалил Эррора с Гено.       — Мальчики, встаньте с пола! — Мать окликнула сыновей, но скорее с шуткой. Хотя лучше бы они встали, пока это не обернулось не шуткой. — Пол грязный, вы испачкаетесь!       — Да ладно тебе, мам, — из братьев только Фреш навеселе. — Мы сейчас полы помоем. Хех.       — Вилли, успокойся. Они давно не виделись. — Билл мягко положил руку на плечо жены. — А вы, мальчики, слушайте маму.       Гено и Эррор пытались отцепить Фреша, но он прилип к ним, как банный лист. В конце концов, они вырвались из объятий этого безумца. Когда мать убедилась, что её чада не валяются на полу, она спокойно пошла готовить ужин.       — Эррор, — прервал Билл шум ссоры сыновей, хотя позвал только одного. — Ты нужен мне на пару минут, есть разговор.       — У меня для тебя тоже, но ещё и дело. — Ошибка стал серьёзнее, и это напрягло старшего.       — Может, обсудим всё за ужином, в кругу семьи?       — Нет, — одновременно сказали отец и сын, холодно взглянув на Гено. Он почувствовал себя неуютно. Одному Фрешу всё равно.

***

      Наливая свежесваренный кофе в кружку, Бёрд задумался и не заметил, как горячая жидкость выплеснулась за край и потекла по его руке, держащей кружку.       Он ощутил жжение и равнодушно посмотрел на происходящее. Поставил кофеварку на плиту, где ещё оставалось немного кофе, и подставил руку под кран. Холодная вода вызвала неприятное ощущение, кипяток был лучше.       Привыкнув к воде, он простоял так около пятнадцати минут.       Выключив кран, он обернулся и увидел Рипера, сидящего за столом. Тот допивал его кофе.       — Как ты...       — Смерть приходит внезапно, не предупреждает и не стучит в дверь. — Рип поставил кружку на стол.       — Голос и выражение лица попроще, а то выглядишь так, будто за мной пришёл. Если и пришёл, — Рипер попытался что-то сказать, но Бёрд не дал ему шанса. — Давай быстрее. Не тяни за перо.       — Эй, дружище... Я тебя не узнаю... Где мой весёлый воробей?       — Я в порядке, и я не воробей.       — Не в порядке. Теперь даже говорить с тобой не хочется, но и оставить одного не могу... — Рипер взглянул на красный след на руке друга.       — Ты как маленький. Это, — он показал на ожог, — вышло случайно. Случайно. Понимаешь? — Сев напротив Смерти, Бёрд фальшиво улыбнулся. Можно было бы подумать, что это искренняя улыбка, но Рипера этим не проведёшь, тот лишь хмыкнул. — И я всё тот же. Может, приуныл слегка... Осень приближаться, там хандра всякая...       — Ты хоть себя не обманываешь?       — Ещё хуже. Я даю ложные надежды... Рип, ты пришел, чтобы что-то сказать? Говори.       — Да... — Смерть внимательно смотрел на дно кружки, будто искал в нем какой-то изъян или ждал, когда кофе проявится. — Есть новость, которая может быть хорошей, а может, и отличной. А есть новость не очень приятная, и в ней есть что-то странное. С какой на-       — Давай с хорошей.       Если бы у Смерти ещё оставался кофе, он бы, не раздумывая, выплеснул его на друга. Но сейчас ни кофе, ни нормального состояния друга не было. Что-то с ним происходило. Давно ли это началось? Такое уже было. Когда она погибла... Неужели опять? Лучше бы это была просто хандра.       — Гено... Он простил меня!       — Серьёзно? — искренне удивился Бёрд и даже улыбнулся.       — Ну, он пока сказал, что подумает. Это уже можно считать положительным ответом. Он простил меня, и всё будет чики-пуки. И это благодаря тебе. Если бы не ты... Ты так много для меня делаешь, а я даже не в состоянии помочь тебе. Что уж говорить о помощи... Я даже не понимаю, что с тобой происходит.       — Перестань. Со мной всё хорошо... Просто не выспался. Рипер, я действительно рад. Ты даже поднял мне настроение. Но даже если всё так, как ты говоришь, станет ли вам легче?       — О чём ты? — Рипер озадаченно взглянул на друга.       — Вы два разных вида, которые, хочу напомнить, не в ладах друг с другом.       — Ты об этом... Это решаемо, но пока опустим. Что касается второй новости: за нами следили во время разговора.       — Не видел кто?       — Нет, я хочу посоветоваться с тобой.       — Хм... Даже не знаю. Может, это какой-нибудь лесной зверёк?       — Нет, я ясно слышал шаги. Это не зверёк.       — Может, Дрим кого-то послал?       — А может, и не Дрим. Жаль, что не могу спросить у него напрямую. Если он узнает или уже в курсе, что я был с человеком, будет что-то интересное. Но мне все равно нужно к нему.       — Зачем?       — Попытаюсь уговорить его на мир, — с лёгкой дерзостью ответил Рип.       — Его на мир? Ладно, может, он и согласится, а что насчёт самих людей?       — Я планировал подумать об этом после разговора с Дримом.       — Ты же знаешь, что он предпочитает, когда всё продумано.       — Мы с ним всё и продумаем. Вместе.       — Ну не знаю... Рипер, ты сумасшедший. Честно говоря, я всё это время считал, что разговоры о мире — это просто разговоры.       — Ты серьёзно? Я думал, ты действительно в это поверил… Но кто-то же должен сделать первый шаг.       — Можно я пойду с тобой?       — Тогда с тебя хорошее настроение.       — Ты знаешь цену, — улыбнулся Бёрд с искренней теплотой. У Смерти сразу стало легче на душе. — По рукам?       — Знаешь, я бы даже повёлся... если бы мне говорили такое почаще.       Рипер поставил кружку на стол, расправил крылья и подошёл к окну.       — Ты зашёл через окно или дверь?       — Имеет разницы?       — Для тебя в принципе никакой, но попрошу стучаться.       — Ладно, я спать. Очень устал. Покойной ночи. — Он вышел в окно.       — Да, покой... Вот сволочь.