UnderStrife

             Положив мальчишку на операционный стол, Оутер с жалостью на него посмотрел.       — Он же ребёнок... Как мы можем что-то с ним сделать? — спросил он, не отводя глаз.       — Как обычно, — холодно сказала Саенс, набирая что-то в шприц. — Если всё сложится удачно, мы наконец-то обретем свободу и избавимся от Дрима.       — Да... — протянул парень, всё так же смотря на него. — Погоди, что? Как это избавится от Дрима?       — Аргх, — она закатила глаза и аккуратно ввела шприц в руку Фреша. Оутер завороженно следил за иглой, входящей в кожу. — Убить его нужно, — продолжила Саенс. — Пока он жив, ничего не изменится. Мы же загубим жизнь этого мальчика не по своей воле? — она строго посмотрела на Оутера.       Когда Саенс злится, её крылышки чуть дрожат. Обычно это забавляло парня, но сейчас ему не до смеха. Он пытался улыбнуться, чтобы подбодрить девушку, но она оставалась мрачной, как туча. Саенс выглядела потухшей.       Её серо-коричневые глаза вспыхнули огоньками. Эти огоньки насторожили Оутера.       Неужели причина в том, что он не разговаривал с ней?       Поговорить не удавалось. Девушка весь день была занята работой, и в такие моменты её лучше не беспокоить. По ночам она засыпала прямо за столом, но Оутер помогал ей добраться до постели.       — Саенс, что с тобой? Это из-за того, что мы особо не общались. Прости, ты была так занята работой, что я боялся тебя отвлекать, — пробормотал Оутер, ощущая мучительную вину.       — Глупенький, — она взяла его за руки и легко закружилась. — Дело не в этом. Конечно, работа меня измотала... Даже серая какая-то стала.       — Трудно создать что-то подобное по приказу короля. Это тот ещё бред, — проворчал он с недовольством.       — А, — девушка отмахнулась. — Это было легко, даже слишком. Труднее оказалось другое. Помнишь, я спрашивала у тебя, можно ли летать без перьев? Так вот, я решила сама ответить на этот вопрос. И ответ положительный. — Саенс с гордостью подняла голову.       — Что? Подожди, я не помню такого вопроса... И как ты можешь говорить, что тебе было легко создать подобие яда. Ты же ни на ком его не тестировала. Так ведь?..       Она загадочно улыбнулась.       — Ох, мой милый и любимый Оутер... Твоя наивность и вера в чудеса ещё никуда не делась, что забавно. Привяжи мальчишку к столу, на всякий случай. Снотворное снотворным, а страховка не помешает. Пойдём, я тебе покажу своё творение.       Она повела его к книжному шкафу. Открыв нижнюю полку, она полезла в неё. Девушка меньше парня, и ей куда легче, чем ему, но он смог.       Они оказались в маленькой комнате. Помещение оказалось пустым, только приборы валялись на полу. В центре стояло что-то, накрытое тканью.       — Что это?.. — задумчиво протянул Оутер, глядя с недоумением.       — Я узнала про это место около полугода назад, и не зря. Здесь я делаю своё спасение.       Саенс подошла к загадочному предмету, аккуратно взяла ткань за край и осторожно сняла её.       Парень заметил металлические крылья. Они сверкали, отражая всё вокруг, как зеркало.       — Эти крылья я сделала для себя, — сказала она, оценивающе взглянув на них и проведя рукой. Освещение здесь было хорошим, и только сейчас Оутер заметил мешки под её глазами и усталость на лице.       Она опустила руку к искусственным перьям и нежно провела по ним. Молодой человек сразу понял, что это лезвия, и по креплению догадался, что они съёмные.       Помолчав, она продолжила.       — Теперь никто не сможет надо мной смеяться. Но прежде, для этого момента, мне нужна твоя помощь. Крылья хоть и меньше ваших, но я не смогу их прикрепить сама. Мне нужна твоя помощь. Ты согласишься прооперировать меня? — на её лице мелькнула лёгкая улыбка.

***

      Даст и Хоррор лежали на кровати, читая книгу. Хотя они не были большими любителями чтения, но спор оказался дороже.       В очередной ссоре брата и сестры меньший выдал удивительное. Фелл затронула уровень мышления парней, и Хоррор сказал, что они умные и без проблем могут прочесть и понять какую-нибудь мудрёную книгу Найтмера.       Они уже два дня читают, но всё ещё не понимают смысла. Им дали четыре дня, чтобы разобраться в книге. Киллер не участвовал в споре, поэтому выбрал книгу сам. Друзья, конечно, не будут ему за это благодарны. Картинок в книге почти нет, зато много непонятных слов на каком-то незнакомом языке.       Даст и Хоррор недавно решили жить вместе в одной комнате. Их совместная жизнь течет спокойно и мирно.       Но внезапно к ним ворвался человек, о котором они часто вспоминают недобрыми словами.       — Угадайте, кто пришёл с новостями? И между прочим, самыми свежими. — Киллер самодовольно положил руку себе на грудь.       — Проваливай, — не отрываясь от книги, бросил Даст.       Хоррор подскочил, подбежал к Киллеру, схватил его за руки и сел с ним на кровать.       — Опять подслушивал разговоры, которые тебя не касаются? — спросил Даст, наконец взглянув на друга.       — Ага, — ответил он с удовлетворением.       — Почему маленькие такие стервозы...       — Почему высокие такие скучные? — Хоррор вырвал книгу из рук парня и захлопнул её.       — О, у вас нет закладки... Хотите, вам сделаю? — подметил Килл.       — Нет! — воскликнули парни в один голос.       — То есть, — продолжил одноглазый, — мы читаем её из-за спора, свою библиотеку, как у Найта, открывать не собираемся.       — Вы можете воспользоваться его библиотекой.       — Если ты не заметил, уже, — сказал Даст, забрал книгу и, ворча, стал искать нужную страницу.       Он мог бы остаться в стороне, ведь ссора произошла между братом и сестрой. Но стремление быть лучше всех взяло верх, и теперь Даст будет стараться понять больше, чем способен. Признаюсь, он довольно умен. Ему нужно лишь перечитать книгу, немного подумать, и всё станет ясно. В книге о магии теней нет ничего удивительного.       — Так, так, так. Интересные новости и без меня? — В комнату вошла Фелл и плюхнулась рядом с Дастом. — Хм, хоть кто-то пытается оправдать свой мозг.       — О, ты как раз вовремя. Я ещё ничего не рассказывал. — Киллер задумался, воскрешая в памяти услышанное. — У нас Сайфер. Он хочет, чтобы Найт вернулся. Рассказал о ваших приключениях и чьих-то исчезновениях. Назвал Найта кретином. Потом пришёл Инк и сказал, что один из сыновей Билла у Дрима, но пить чай они не будут… Тогда зачем приходить в гости? — выпалил он на одном дыхании.       — Килл, ты...       — Инк пришёл один? Без Голубики? — перебила Даста Фелл.       — Да, один. Но не это важно... Найтмер, — Киллер тревожно сжал колени. — Его сила равна Дриму. Что будет, если они...       — Пизда нам всем, — твёрдо произнесла девушка.

***

      Выпроводив Смерть за окно, Гено ещё некоторое время сидел на кровати, улыбаясь. Заметив книги, он почувствовал, как наворачиваются слёзы.       Взяв одну из них, Гено открыл её, пробежался взглядом по странице и закрыл.       Выйдя из комнаты, он пошёл к матери, чтобы рассказать ей о завтрашнем дне.       Вильям относится ко всему боязливо и агрессивно, в то время как её муж, Билл, относится ко всему и всем с пофигизмом. Сайферу всегда на всё фиолетово, пока ему не надоест или этот кто-то не перейдёт грань.       Матери стоит сказать об этом, иначе завяжется война снова.       Гено заметил её на кухне: она месила тесто.       — Что делаешь? — Он быстро подошёл к ней.       — Пирог делаю... Ты не видел Фреша? Я хотела посоветоваться с ним по поводу начинки.       — Эм... — Парень замер, не зная, что сказать. Ситуация была неожиданной, и нужно было срочно придумать правдоподобный ответ. — Он... Ну, как всегда, сидит в центре и девчонок кадрит.       Она с удивлением посмотрела на сына. Гено показалось, что это звучит убедительно, и он расплылся в улыбке.       — Ох уж этот Фреш. Весь в отца. Ты что-то хотел? Не зря же ты ко мне подошёл.       Как же Гено хотелось сказать: «Да, я пришёл помочь тебе с готовкой».       — Завтра сюда прилетят крылатые, чтобы обсудить мир, — быстро проговорил парень, внимательно наблюдая за матерью.       Она сжала кусок теста и недовольно посмотрела на сына.       Когда она чем-то недовольна или злится, то на носу появляется одна складочка, и парень невольно хихикнул.       — Откуда ты это знаешь?       — Одна птичка нашептала. — Гено сказал это с пафосом, с каким только мог.       — Он был здесь? И ты даже не предложил ему чаю? Насколько я помню, ему больше нравится кофе, но и он у нас есть. Гено, разве мы тебя так учили относиться к гостям?       Не сказать, что Гено был шокирован, значит, не сказать ничего.       — Мам, погоди. Почему ты решила, что это был Рипер?       — Я и не решала ничего, — она вернулась к тесту. — Ты сам всё сказал. Я рада. И слышала, у тебя в комнате кто-то говорит. Голос знакомый, но я не была уверена.       Гено вдруг почувствовал себя неловко.       Мама не вмешивалась в их разговор и дала им возможность побыть вместе. За это он был ей благодарен.       Однако, как показалось Гено, их действия во время встречи остались нерешенными.       — Мам, а что насчёт?..       — Пф, не переживай. — Отмыв руки от теста и вытерев их о полотенце, она взяла листик с ручкой и стала писать. — Я напишу отцу письмо, если у него возникнут проблемы и он опоздает, то мы проведём разговор сами. Думаю, это будет не сложно. — Свернув лист в маленький квадратик, женщина взяла нити со стола и быстренько что-то стала вязать пальцами.       — Мама, прошу тебя, только не паук и подобная херня... — На всякий случай Гено ушёл в другой угол кухни.       В почти готовое туловище она вложила записку и продолжила вязать, не говоря сыну ни слова.       Вилли отвернулась от сына, словно нарочно. Он не мог разглядеть, что она делает. Точнее, кого.       — Вестник готов, — на плечо женщины опустилась ласточка. Гено вздохнул с облегчением.       Нереально понять, что это вовсе не живая птица, а нити. Это можно понять, только если убить ласточку, тогда она вновь станет вязанной. Зная, что это просто нити, Гено бы не смог поднять руку на этих существ, даже на пауков.       Для таких, как пауки, нужно использовать тапочек или сразу огнемёт.       Она погладила птичку и что-то прошептала ей. Птичка кивнула несколько раз в знак понимания, взлетела к потолку, немного покружила над ними, вылетела в окно и устремилась в лес.

***

      Бёрд достал пакет молока из холодильника и начал его слегка трясти. Он только что проснулся и собирался позавтракать.       Закрыв холодильник, он повернулся к кухонному гарнитуру. Пусть и поздно, но заметил надвигающуюся точку в окне. Прищурившись, он попытался разглядеть, кто или что это.       Однако перед ним уже был Рипер, по лицу Смерти видно, как его распирает от эмоций.       — Ты...       — Дверь. Я знаю, но забываю. — Рипер сел за стол, не отрывая взгляда от друга. — Мне без молока и...       — Я знаю и, в отличие от тебя, не забываю. Ты пьёшь кофе без молока и сахара. Две полные ложки, желательно с горкой. И перемешать так, чтобы не было комков. Мешать будешь сам — у меня не получается. Найдёшь, к чему придраться.       — Хе-хе, кто-то не в духе. Надеюсь, моя новость тебя обрадует.       — И какая же это новость? У меня тоже есть новость, и она противоположная.       — Хех... — Рипер не обрадовался словам друга и слегка сник. — Я летал к Гено. И прежде чем ты начнешь говорить об опасности, знай, Гено уже всё сказал мне, и я почти понял.       — Как он отреагировал на твоё появление?       — Даже книги не бросил, — с гордостью сказал Рип и принялся за кофе.       — С каких пор он читает? — Бёрд устроился напротив друга.       — Он читает не по своей воле, Гено сказал. Пытается разгадать какие-то тайны в книгах Сайфера.       — Билл — тот ещё чёрт… И что он скрывает в своих книгах, понятно только такому же ненормальному, как он сам. — Бёрд сделал глоток кофе.       — Ты прав, — Рипер с удовольствием отпил кофе. — Знаешь... Рядом с Гено я ощутил тепло... Как раньше...       — Это хорошо, что у вас всё идёт как надо. Вы оба действительно должны быть счастливы.       — Хех, да... А что ты хотел рассказать?       — Она мне приснилась, — Бёрд расслабился, слегка улыбнулся и оперся о спинку стула, положив руки рядом с кружкой. Рипер напрягся, сжал свою кружку, и улыбка сошла с его лица. — Мы сидели под деревом, как раньше, и разговаривали. Было тихо и спокойно, только она и я... И знаешь, самое странное? Я знаю, что она умерла, но продолжаю разговор, держу её за руку... Я подумал, что это я умер и оказался рядом с ней.       Он замолчал, разглядывая кофе в своей кружке.       — Она словно прочитала мои мысли и сказала, что скоро мы встретимся. После её слов мир вокруг начал тускнеть, теряя краски, а она продолжала сидеть и улыбаться. Рип, она никогда мне не снилась… никогда…       — Хе, даже не думай. Скоро — понятие растяжимое. — Смерть отпил кофе.       — Что? О чём ты? — удивился Бёрд.       — Я не буду помогать тебе с попаданием на тот свет.       — Думаешь, я не справлюсь без тебя?       Рипер подавился.       — То есть... Я не это имел в виду... Со мной всё нормально. Я не собираюсь умирать, пока что. Живу ради тебя.       — Прям ради меня? — с усмешкой уточнил Смерть.       — Ради тебя и двоих птенцов.       — Хе-хе, ты такой миленький, я бы тебя расцеловал.       — Ну так... — Бёрд улыбнулся.       — Не в этой жизни, мой дорогой, — сказал Рипер, прикрыв глаза и откинувшись на спинку стула. Он сделал глоток кофе. — Не в этой жизни...