UnderStrife

             Маленький мальчик наблюдал за братом и отцом через щель в двери. Взрослый учил ребёнка основам полёта. Им было весело, они улыбались и смеялись.       Найтмер завидовал.       Томно вздохнув, он пошёл по коридору, ведя рукой по стене и стараясь не сбиться с изящного узора на обоях. Найтмер любил бродить по замку, а сам замок обожал ещё сильнее. Ему казалось, что это великое и невероятно красивое место, где так уютно. Тогда он ощущал себя как дома.       Найтмеру нравилось быть в пределах замка, особенно после прогулок с друзьями Эррора.       Эррор — лучший и единственный друг маленького принца. Оши познакомил своего друга с другими знакомыми, но заметил, что Найтмеру было не очень комфортно среди них. С тех пор он приглашал его только из вежливости. Иногда мальчик соглашался, что удивляло Эррора.       Но Найтмеру не совсем не нравилось быть в компании друзей Эррора, иногда они бывают дотошными, особенно Инк и Киллер.       Иногда мальчик встречается с двумя другими детьми. Вероятно, их родители служат его родным, и те не упускают случая взять детей в замок. Встречи происходят по праздникам или важным событиям. В такие дни в замке собираются и представители других королевств. Однако Найту неинтересны дети из королевских семей. Они все похожи на Дрима, а ему достаточно общения с братом.

***

      На одном из праздников Найтмер засмотрелся на этих двоих, его родители говорили речь, и все внимательно слушали, эти же двое, пусть и негромко, но говорили между собой и смеялись, иногда получали по голове от сзади стоящих. Судя по всему, у одного из них нет родителей, скорее всего, это его старший брат или дядя, но Найтмер склоняется к варианту с братом, ему он кажется более логичным. У другого же рядом стоит высокий мускулистый мужчина. О, Найт вспомнил, у него есть дочь, и она ходит на тренировки, её результаты лучше, чем у Дрима, и блондина это раздражает. Брат скидывает всё на то, что она его старше всего на год, и поэтому её результаты лучше. У их отца в последние несколько месяцев ухудшилось здоровье, и король с королевой отправили его на заслуженный отдых, заручившись тренировать его дочь и довести её до его места. Его уважают и благодарят, поэтому и приглашают на празднования.       После праздничной речи гости разговорились и развеселились. Найтмер продолжал наблюдать за мальчиками, и один из них поймал его взгляд. Трудно сказать, о чём они думали, но Найтмер смотрел на них довольно долго. В это время Эррор отошёл, чтобы взять себе шоколада, и Найтмер не знал, как поступить, если они подойдут.       Отвернувшись, он поспешил уйти. Он знал, куда направился Эррор, и решил пойти туда же.       — Добрый день, ваше Высочество, — произнес один из них. Они подошли незаметно и обошли Найтмера, остановившись перед ним. — Я Даст, а это Хоррор, — представился он, указывая на себя, затем на мальчика ниже ростом. С радостной улыбкой он протянул руку. Его друг, следуя примеру, повторил жест.       Этот Даст был очень высок для десятилетнего ребёнка. Найтмер ростом почти не уступал Хоррору, и, пожалуй, это был самый высокий ребёнок, которого он когда-либо встречал. Разница в росте между ними составляла почти полторы головы.       Тогда он твёрдо решил, что станет выше этого Даста.       — Здравствуйте... — тихо произнёс Найтмер и пожал им руки.       — Ты не такой, как твой брат, хотя не особо-то вы и похожи. — скептично сказал Хоррор. — Вы точно братья? Почему ты не с другими детьми?       Даст стукнул друга по голове, извинился перед принцем и стал упрекать Хоррора за такие вопросы.       На лице Найтмера появилась лёгкая улыбка, это выглядит забавно. Эти мальчишки сами по себе забавные.       Затем подошёл Эррор. Очевидно, он был с ними знаком, но дружеских связей не имел.       Эти двое быстро всё исправили как с Эррором, так и с Найтмером.       Оставшееся время они провели вместе.       Найт ясно ощущал и видел пронзительный взгляд Дрима. Близнец проводил время в высших кругах, как он сам говорил, и ему явно было не так весело, как брату.       Дрим завидовал ему.       Единственный, с кем было интересно блондину, — это Кросс. Он был как бы его стражем. Один из близких друзей короля предложил тренировать и растить сыновей вместе. За Найтмера ручается Билл.       Билл Сайфер — лучший друг короля. На нём ответственности не меньше, чем на правителях. В каждом королевстве есть маг, это неотъемлемая его часть. Маг — показатель силы королевства. Благодаря воссоединению двух королевств у них теперь два мага. Вильям не слабая, но если сравнивать её способности и Билла, он одержит победу, но в рукопашном бою победа за ней.       Их свадьбы были в один день. Было много споров и недовольств, многие просто боялись из-за неизвестности. Каждый ещё тогда подумывал, что всё это ради выгоды для одной из сторон. Со временем все свыклись, особенно после рождения близнецов. Каких бы слухов ни было, все они ложь.       Ещё Сайфер — отец его лучшего друга Эррора. Есть ещё старший сын и брат Гено, но у Найтмера с ним нейтральные отношения. На праздниках редко появляется, а во время прогулок напоминает заботливую мамашу. На маленького Фреша принц и вовсе не обращал внимания, он не знал, как вести себя с детьми, да и не особо они ему и нравятся.

***

      Найтмер считал, что объединение двух разных существ — это отличная идея. Почему бы и нет? Ведь королевские наследники редко соглашаются на брак, а тем более между представителями разных рас.       Маленький принц зашёл в библиотеку, чтобы взять книгу. Чтение ему нравится ещё больше, чем гулять по замку.       — Лучше возьми эти, — посоветовал Билл. Он, как всегда, подкрался незаметно, но обитатели замка уже привыкли к его манере. — Хм... Даже не вздрогнул.       — Привет, Билл, тебе нужно придумать что-то новое. — Мальчик взял книги и взглянул на них. — Эту я уже читал, — сказал он, откладывая одну из них на полку.       — Ваше Высочество, боюсь, книги скоро закончатся.       — Не скоро, по моим расчётам, их будет ещё достаточно до моих девятнадцати лет, а сейчас мне всего лишь двенадцать.       — Ты мне кого-то напоминаешь, — с улыбкой заметил Билл.       — Я знаю, ты часто это говоришь.       Когда Найтмер покинул библиотеку, Сайфера рядом уже не оказалось. Это его фишка — внезапно появляться и так же внезапно исчезать.       Маме не становилось лучше. Найт заметил это. Однажды, проходя мимо, он услышал краем уха разговор матери и Билла. Из их диалога стало ясно, что единственное спасение для мамы — магия Билла. Но она была против. Она хотела, чтобы он помог кому-то другому. Кому именно, Найт не понял и не стал слушать дальше. Не для него подслушивать чужие разговоры, да и кто-то приближался.       После смерти королевы мир поблёк. Жизнь утратила свою яркость. Народ видел, что королева увядала с каждым годом, как цветок. Многие возложили вину на семейство Сайферов. Они считали, что те не сделали ничего, чтобы спасти королеву, и позволили болезни её забрать.       Билл обладал большей силой, и Вильям не могла действовать без его согласия.       Она росла вместе с Мирой с детства, как и Билл с Николасом. Вилли не могла помочь ей по двум причинам: Мира не просила о помощи, а наоборот, хотела, чтобы Вилли помогла её сыну. Кроме того, требовалось согласие Билла, хотя было ясно, что он не возражает. Они оба не могли ослушаться приказа королевы.       Прошёл всего год, и они пережили ещё одну утрату. Билл часто вспоминал слова друга: тот говорил, что не сможет долго жить без жены. Сайфер хорошо знал, насколько сильно он привязан к ней, и смерть Николаса его не особо удивила.       Зато все остальные были поражены. Народ взбунтовался. Люди были готовы расправиться с Биллом и его семьёй, решив, что он убил короля, чтобы занять его место. Звучало даже логично.       Найтмер не мог больше терпеть, но выйти одному и противостоять такой толпе он не мог. Ему нужна была помощь Дрима. Он смотрел, как Сайфер пытается успокоить народ, но они не желали слушать.       Зайдя в комнату брата, Найтмер увидел его целующимся с Кроссом на кровати. Те даже не заметили его присутствия. Найтмер тихо закрыл дверь с другой стороны, не отпуская ручку. Наклонив голову, он всё же решился.       Открыв дверь, он увидел, что обстановка изменилась. Эти двое почти раздеты. Неужели они не понимают, что происходит? Их жизнь рушится. Скорее всего, им, особенно Дриму, всё равно.       — Извините, что прерываю вас, но сейчас не время на такое. Вы вообще в курсе, что творится снаружи? — Найт чуть отвернулся, но старался говорить уверенно.       — Вы вообще в курсе, что творится снаружи? — передразнил Дрим брата, оторвавшись от лежащего Кросса. — Я, конечно, в курсе. Билл всё уладит.       — Но у него не получается...       — Значит, пусть получше постарается. Ты, кстати, мешаешь.       — Дрим, прошу, одному мне...       — Страшно? — с усмешкой спросил блондин.       — Дрим, иди. Я тебя здесь подожду, — тихо сказал Кросс. — Ты быстро всё уладишь, у тебя получится. Помоги своему народу.       Он быстро спустился с кровати, застегнул ширинку и надел рубашку. На ходу он стал застёгивать её и вышел из комнаты. Найтмер направился за братом, но на пороге обернулся. Он посмотрел на Кросса, который укрылся в плед, и кивнул. Кросс ответил тем же.       — Поторапливайся! Я не намерен тебя ждать. — Крикнул Дрим, и Найт поторопился.       Придя до Билла, они убедились ещё больше в злости народа.       — Мальчики, зачем вы пришли? — спросил Билл, на лице которого читалось искреннее удивление.       — Как не прийти, если у тебя ничего не получается? Открывай ворота.       Дрим потребовал открыть ворота, ведущие во двор и к замку. Это рискованно, но он выглядит очень уверенным.       Когда появились два принца, народ успокоился, но возмущённые крики не стихли.       Сайфер открыл ворота, и толпа почти ворвалась на территорию замка. Вдруг вспыхнуло синее пламя, которое тут же погасло. Это остановило людей.       — Доброго дня, что произошло такого? — спокойно заговорил Дрим.       — Мы требуем избавиться от этих магов! — Тут же ответила толпа.       — Да? А что будет с вами?! — Выкрикнул Найтмер. Все замолчали, глаз Дрима и вовсе задёргался, вот его-то речи он не ожидал. — Маги — наши хранители, без них у нас не будет защиты! Мы с Дримом — будущие правители, но сейчас мы никто. Отец умер неожиданно, но Сайферы не имеют никакого отношения к этому! Я и брат не можем сейчас управлять, поэтому я, Найтмер, будущий король, объявляю, что пока на место наших усопших родителей становится Билл Сайфер! С этого дня он отвечает за королевство, народ и за нас с братом. Думаю, он посчитает это верным решением и согласится со мной.       Все замолчали, наблюдая за блондином.       Дрим стал серьезным, сжал кулаки и, скрипя зубами, ответил.       — Я согласен с братом. Это отличное решение. Надеюсь, вы его тоже одобрите, — его голос становился всё спокойнее и мягче с каждым словом.       Несколько минут они тихо переговаривались, а потом все согласились.       В тот день многие осознали свою ошибку и долго извинялись перед Сайфером. По слухам, его способности позволяли ему захватить их королевство уже давно.       После этого братья ничего друг другу не говорили.

***

      В библиотеке оставалось всего около двадцати книг. Найтмер зашел за ними и вдруг вспомнил тот день и лицо Дрима с его эмоциями. Он согласился со словами Найта из-за толпы, но если бы это было наедине, он бы отказался и, возможно, даже избил брата.       С каждым годом Дрим менялся, и не в лучшую сторону. Найтмер не понимал, что стало причиной таких негативных изменений. Он прочитал множество книг по психологии, но они не давали ответа.

***

      Темнота окутывала всё вокруг. Холод пробирал до костей, вызывая страх и тревогу. Вдалеке что-то мерцало, будто приближаясь. Стоит ли бежать? Куда? Вокруг непроглядная мгла. Он решил остаться и ждать.       Внезапно яркий свет пронзил его, разрывая тело изнутри. Боль была невыносимой.       Найтмер вскочил на кровать, тяжело дыша. Ему не хватало воздуха, хотя острая боль, разрывающая его всего мгновение назад, утихла.       За окном ночь, звёзды светят ярко, освещая комнату.       Похоже, ему приснился кошмар. Никогда раньше он не видел ничего подобного, и этот сон показался ему очень реальным.       Позже он поделился этим с Биллом. Эррор, сидевший рядом, с трудом сдерживал смех. Мужчина выслушал Найта и посоветовал ему научиться отдыхать и перестать беспокоиться о брате и будущем королевства.       — Папа прав, — произнёс Оши. — Ты уже совсем обо мне забыл. Даже обидно.       — Прости, Эррор, Билл, наверное, ты прав... Давай завтра обсудим, что будем делать, хорошо? Я просто не выспался...       — По тебе видно, выглядишь хуже, чем обычно. Завтра, так завтра.       Найтмер вернулся домой, лёг спать и проспал почти до ночи. Но это не помешало ему уснуть и продолжить сон ночью. Кажется, он действительно сильно устал.       Найт стал чаще проводить время с Эррором и его друзьями. Теперь у них есть общие знакомые — Хоррор и Даст. Однако Оши не особо общается с ними, а вот Найтмеру они интересны.       Принцу действительно стало морально легче, но чувство тревоги не собиралось уходить.

***

      После столкновения народов Найтмеру пришлось уйти, но одному не получилось.       Он спас Фелл от гибели, хотя ей было безразлично. Её подруга пострадала серьёзно, и Найт удивился, как она выжила. Он не мог оставить Даста и Хоррора, оба были на грани: один — морально, другой — физически. Эррор помог им быстро исчезнуть, а Киллер оказался в нужное время в нужном месте.       Позже их нашёл Билл, который помог с постройкой дома и лечением некоторых. Киллеру всё это было сродни шоу, он почти не пострадал.       Сайфер потратил около часа, чтобы объяснить всё Найтмеру, но тому понадобилось почти два дня, чтобы осмыслить услышанное. Эррору поручили научить Найтмера магии.       Оши не знал, что это всё построил Билл и помог ребятам. Эррор уже сделал немало для своего уровня магических знаний. После телепортации он попытался исцелить голову Хоррора, и у него почти получилось, но он потерял сознание. Билл объяснил, что это своего рода перезагрузка, и для сына это было непросто, учитывая дальний перенос.       Билл изменил память сына, создав ложные воспоминания о том, что он сам построил дом и сделал остальное.       На следующий день Эррор вернулся домой и рассказал родным обо всем, что произошло. Крылатые отступили, и люди восстанавливали город, искали пропавших близких. Гено не выходил из комнаты, пытаясь понять, как любимый мог так поступить. В тот день он не попрощался с Эррором, а Эррор не хотел беспокоить брата. Оши сделал выбор и нашел новую семью и дом.       Билл попросил сына научить Найтмера магии и дал ему более сотни книг по этой теме.       Учить Найта магии оказалось не так уж сложно. Он освоил всё за пять лет, тогда как Эррору на это потребовалась вся жизнь.       Найтмер не мог обделять свою семью в способностях и наградил их ими. Он действительно считает их семьёй, хотя к Киллеру он привыкал дольше всех, но и он в итоге смог покорить его сердце.