Алый орден

      Утро началось с опоздания. На ходу подвязывая волосы, Лифелия торопила спешащую за ней Лесси. Столкнувшись в коридоре с Августом, девушки едва успели затормозить, чтобы не врезаться в мужчину. Тот лишь посмеялся, предложив не так сильно спешить — пока ещё время завтрака, гости ещё не прибыли и девушки вполне могут успеть позавтракать. Лифелия кивнула, но всё же потянула Лесси за руку в столовую. Инструктор лишь рассмеялся.       За главным столом сидел только Мирель, читающий что-то на планшете. Лифелия осмотрелась, ища маму в зале, но не нашла даже заместителя. Это выглядело не очень. Мирель сразу убрал планшет, стоило девушкам сесть рядом, и попросил после завтрака сразу направиться в зал приёмов. На вопрос, где Люсия, парень не ответил, на что Лифелия нахмурилась. Лесси не стала ничего говорить об этом, просто пожелав приятного аппетита.       Атмосфера в столовой была странной, многие поглядывали на главный стол и шептались. В какой-то момент Мирель ударил кулаком по столу, привлекая внимание. Сразу наступила тишина, прерываемая звоном посуды.       Через час начали собираться в зале приёмов — это была самая большая комната в поместье, являющаяся местом встреч и проведения разных праздников. Лифелия стояла рядом с братом, ожидая, когда все соберутся: все три главы орденов должны войти вместе, после чего и начнётся проверка крови. Лесси стояла чуть позади Лифелии, стараясь избегать взглядов остальных членов Алого ордена. Мирель тоже чувствовал на себе излишнее внимание, но никак на это не реагировал. За прошедшие сутки появились несколько человек, которые поддерживали то, что если Лесси — из семьи Рейвен и так похожа на Офелию, то она особенная. И место главы должно достаться ей. Это никак не волновало Миреля, решение останется за королём.       В зал вошли несколько представителей Хрустального ордена в голубых накидках и встали у стены. Из Тернового никого не было, что немного расстроило Лифелию — она надеялась повидаться с Юлием и попытаться узнать, были ли у него какие-нибудь видения.       — Мирель! Это правда, что у вас с Лифой есть сестра? — налетев на него, спросила девушка, заставив Лифелию вздрогнуть. Мирель легонько улыбнулся, погладив гостью по светлым волосам и попросив не обнимать его так крепко.       — Синди, ты бы ему хотя бы привет сказала, — покачал головой стоящий позади парень. Он пожал Мирелю руку. — Отец рассказал нам обо всём. Даже не представляю, как вы себя чувствуете. Это... очень странная ситуация.       — Да ничего, всё хорошо, — покачал головой Мирель. Синди не выпускала его из объятий. Она была похожа на студентку какого-нибудь института благородных девиц: голубая юбка с белой вставкой с символом ордена, белая водолазка с пышными рукавами, синий корсет и всё это дополняла голубая накидка. Волосы Синди собрала в два низких хвоста, перекинув один через плечо. На поясе висел тонкий ремешок с чехлом, где лежала её палочка. Синди нравилась подобная одежда и этот утончённый образ, поэтому она не обращала внимания на мнение других.       В Хрустальном ордене, в отличии от Алого, не было обязательной формы, чем девушка и пользовалась. Она бросила хмурый взгляд на Лесси, что-то пробубнив под нос, и снова перевела взгляд на Миреля.       Дверь снова открылась, но в этот раз появились главы орденов. Синди тихо заметила, что Люсии нужно отдать должное: женщина высоко держала голову, сохраняя ледяное спокойствие. Лифелия невольно сжала кулаки, не представляя, как маме сейчас тяжело. Гейла вошла в зал вместе с двумя другими заместителями, которые несли ящик. Его поставили на столик в центре комнаты. Лифелия шепнула Лесси, что там хранится специальный артефакт, позволяющий быстро сравнить кровь, который обычно хранится в Терновом ордене и заперт на три ключа — по одному на орден. Когда ящик открыли, то Люсия показала всем небольшой серебряный кубок, украшенный прозрачными кристаллами — это было подтверждением, что он прибыл целым и всё будет проведено честно.       — Поскольку Люсия не является прямым потомком Офелии Рейвен, мы будем сравнивать кровь новенькой Лесси с кровью наследника — Миреля, — объявил мужчина. Лифелия так же тихо объяснила Лесси, сказав, что это глава Хрустального ордена — отец Синди и её брата Денвера, и он занял это место одновременно с Люсией, когда пропали три предыдущих главы. Мирель протянул руку Лесси, предлагая пройти вперёд.       — Синди, я обязательно составлю тебе компанию позже, хорошо? — улыбнулся парень, заметив, что отпускать его не хотят. Синди недовольно надула губы, но всё же отошла в сторону, скрестив руки на груди: с одной стороны она понимала серьёзность ситуации, а с другой — не доверяла и не хотела отпускать Миреля с какой-то незнакомкой. Лифелия улыбнулась, поражаясь терпению подруги: уже все знали о чувствах Синди к Мирелю, когда же с его стороны было неоднозначно.       Мирель и Лесси остановились рядом с Люсией. Женщина достала тонкую иглу, поочерёдно уколов обоих. Слушая Миреля, Лесси послушно отправила в кубок пару капель крови. Парень сделал тоже самое, после чего взял со стола дезинфицирующие салфетки, одну отдав девушке. Лесси приложила её к пальцу, поглядывая на кубок. Она не понимала, что должно произойти.       Сначала ничего не происходило, но затем… камни на кубке засветились зелёными. Люсия едва сдержала себя в руках, нервно выдохнув. Лифелия едва устояла на месте, чтобы не подскочить к матери и не обнять её.       — Что ж, перед всеми заявляю, что эта девушка действительно является потомком Офелии Рейвен! — прокашлявшись, объявил глава Хрустального ордена, краем глаза поглядывая на Люсию. Мирель обнял маму за плечи, понимая, как ей тяжело это слышать. Женщина натянуто улыбнулась сыну, сказав, что всё нормально.       — Хоть и вижу сама, а не верю, — тихо буркнула Синди, взяв Лифелию за руку. Та даже вздрогнула. — Лифа, не нравится мне эта новенькая. Она странная.       — Её зовут Лесси, Синди, — отозвалась Лифелия, решив, что лучше успокоить подругу и отвлечь. Пусть Лифелия и стала относиться к новенькой мягче и они вполне могут поладить в будущем, но язык не поворачивался называть её сестрой. Но в этом не было вины Лесси, и Лифелия честно решила попытаться преодолеть эту проблему. Лифелия до последнего надеялась, что это ошибка и даже если Лесси останется в ордене, они смогут просто общаться. А теперь… она не знала, что делать.       — Она мне не нравится, — повторила Синди, скрестив руки на груди и фыркнув.       — Синди, — одёрнул её брат, подойдя ближе. Если уж он слышал её слова, то и остальные могли подхватить тему. Сейчас нельзя было этого допустить. — Прости за это, Лифа.       — Ничего, Денвер, всё нормально, — покачала головой Лифелия. Она обняла себя за плечи, опустив голову. Мирель, Лесси и Люсия всё ещё стояли у стола, что-то обсуждая с другими главами орденов. К ним подошли заместители. Лифелия вдруг заметила, что ни на главе Тернового ордена, ни на её заместителе не было привычных плащей.       — Эта Лесси похожа на Офелию, может, у неё особое предназначение? — подал голос кто-то из ордена, отвлекая от этой мысли. Лифелия обернулась, надеясь увидеть, кто это сказал.       — Да, верно, — согласились из толпы. — Место главы должно достаться ей? Она ровесница Лифелии.       Поднялся спор по этому поводу. Глава Хрустального ордена убрал кубок в сундук, закрыв на свой ключ. Мало кто знал все свойства кубка, но не стоит оставлять его открытым. Мужчина посмотрел на Люсию, которая закрывала замок. Та сжала губы, прекрасно слыша всё и стараясь не реагировать.       — Пока рано говорить об этом, — это было первое, что сказала глава Тернового ордена, чем привлекла все взгляды на себя. Она повернула ключ в замке. — Сначала нужно представить новенькую Алого ордена его величеству. Он уже решит, что делать. На этом, подтверждение родства окончено.       Взяв ящик, она развернулась и вышла из зала вместе со своим заместителем. Члены орденов начали постепенно расходиться, собираясь вернуться на свои места. Несколько человек окружили Лесси, что-то спрашивая, но та просто не успевала отвечать и уже начинала паниковать. Мирель, как и обещал, предложил Синди прогуляться по саду. Та была счастлива. Лифелия же подошла к маме, просто обняв её. Женщина на автомате погладила её по голове, ничего не сказав.       — Я уверен, у Джастина должны быть объяснения, — произнёс глава Хрустального ордена. Денвер подошёл к отцу, предлагая возвращаться к себе.       — Да, наверное, — согласилась Люсия, но словно совсем не осознавая темы разговора. Женщина попрощалась с гостями, попросив дочку сбегать на кухню и принести ей горячего чаю, пока Гейла возьмёт на себя всё остальное. Лифелия кивнула. Ей было тяжело видеть маму такой. Продолжая убеждать себя, что Лесси в этом не виновата и нет смысла её ненавидеть, Лифелия вышла из зала. К счастью, по пути на кухню её никто не остановил. Ей не хотелось с кем-либо разговаривать. На душе было неспокойно.       Мирель проводил сестру взглядом, надеясь, что с ней всё будет нормально и что позже они смогут обсудить всё. Денвер спросил у Синди, собирается ли она домой, на что девушка напомнила — Мирель обещал ей составить компанию. Тот кивнул, пообещав другу, что позже напишет ему, когда можно забирать сестру. Заметив что-то про навязчивое поведение, Денвер вышел из комнаты за отцом и его заместителем. Остальные члены Хрустального ордена медленно направились за ними.       — Что ты думаешь об этой Лесси? — спросила Синди, когда почти никого не осталось в зале. Мирель всегда сохранял спокойствие, поэтому если не спросить — не узнать его состояние.       — А я должен о ней думать? — в ответ усмехнулся парень, переведя на неё взгляд. Девушка нахмурилась. — Прости, Дия, это была просто неудачная шутка, — он поднял руки, усмехнувшись. — Если честно, я даже не знаю. Не хочу думать о папе плохо. Мне с трудом верится, что он мог изменить маме. Но ты сама видела результат.       — Видела, — хмыкнула Синди. — Но что если это ложь? У вас ведь есть тётя.       — Не думаю, что Лесси её дочь, — покачал головой Мирель. — Понимаешь, тётя Делия… она, конечно, весьма ветренная, но не думаю, что скрыла бы от нас свою дочь. К тому же, тётя Делия провела с мамой два года, приехав перед рождением Лифы, а они с Лесси — одногодки.       — Да, не сходится, — неохотно согласилась девушка. Она хмуро смотрела перед собой, не зная, что ещё сказать. Ей хотелось как-то поддержать Миреля, но просто не представляла как.       — Не думай об этом, — улыбнулся парень, погладив девушку по голове. Синди подняла взгляд. — Давай просто прогуляемся в саду? А ещё лучше, если мы выберемся в город.       — Это свидание? — хихикнула Синди, повиснув на руке парня.       — Думаю, да, — согласился Мирель. Девушка удивлённо посмотрела на него. До этого он либо молчал на такие шутки, либо просто улыбался. Синди невольно смутилась, пробормотав, что она не против — ей давно хотелось сходить в новый торговый центр. Мирель предложил сначала посетить какое-нибудь кафе и пообедать, зная, что девушка частенько пропускает завтраки, а уже потом — куда она захочет. Синди кивнула.       Предупредив Гейлу, что его не будет до вечера, Мирель вышел вместе с Синди в коридор. Девушка уже рассказывала о новых книгах, которые появились в их библиотеке, и предлагала позже почитать вместе. Гейла проводила их взглядом, слабо улыбнувшись, и продолжила заполнять отчёт в планшете. Она немного беспокоилась за Люсию, которая хоть и старалась сохранить лицо — явно чувствовала себя нехорошо. Решив, что нужно будет позже навестить её, Гейла подошла к сидящей у стены Лесси.       — Если хочешь тишины, то сейчас никого не будет в лекционных комнатах, там открыто, — подсказала заместитель, представляя, как тяжело выдержать столько внимания к себе. Девушка подняла голову, кивнув. До этого хоть и ходили слухи, да и сама Люсия сообщала о том, кем является Лесси, реакция была спокойнее. Тихо поблагодарив за подсказку, девушка тоже покинула зал. Гейла покачала головой, возвращаясь к работе.