Драко и Гермиона, действительно, успели вернуться к воскресному завтраку, который начинался и заканчивался на час позже обычного. Они вместе зашли в огромные двери Большого Зала Хогвартса и разошлись к столам своих факультетов, не привлекая лишнего внимания. Однако друзей провести не так просто, поэтому за столами разных факультетов состоялся весьма похожий диалог.
- Гермиона, доброе утро! – весело поприветствовала подругу Джинни, а затем бросила подозрительный взгляд в сторону змеиного факультета. – Я тут заметила одну интересную вещь. Я не могу найти тебя, начиная со вчерашнего дня… Собиралась зайти к тебе вчера вечером, поболтать, а тебя не было… Утром стучалась в твою комнату, чтобы разбудить и вместе пойти на завтрак, и ты представляешь, снова никого. А сейчас ты заходишь в Большой Зал на пару с Малфоем, и вы даже не собачитесь, как это частенько бывало. Так к чему это я… Гермиона, скажи, я должна как-то связывать эти факты между собой? Просто знаешь, моя фантазия безгранична… - загадочно улыбнулась Джинни, бросая многозначительные взгляды то на подругу, то на блондина, сидящего лицом к ним и о чем-то активно переговаривающегося с Блейзом Забини.
- Мерлин, Джин, о чем ты говоришь?! – Гермиона начала неконтролируемо краснеть, побивая все рекорды по насыщенности красного оттенка на щеках, тем самым давая понять подруге, что та попала точно в цель или, по крайней мере, прицелилась верно.
- О нет! Не могу поверить… точнее могу, но я не была уверена, что это когда-то произойдет! Гермиона, признайся, ты спишь с Малфоем?! – шепотом выдала Уизли, с каждым словом приближаясь к частоте ультразвука.
- Джиневра, думай, о чем говоришь, - громко возмутилась Грейнджер, ловя на себе вопросительные взгляды однокурсников, из-за чего смутилась и уже намного тише добавила, - конечно же, я НЕ сплю с Драко Малфоем. По крайней мере, не в том понимании, о котором ты говоришь, - зачем-то добавила в конце девушка, имея в виду прошедшую ночь, проведенную в доме парня, из-за чего тут же пожалела, увидев, как округляются глаза рыжеволосой подруги.
- Тогда боюсь спросить, в каком еще другом понимании ты можешь с ним спать, я требую рассказать мне все подробности, Гермиона, - начала Джинни, пародируя строгий тон своей матери, - ну, пожааалуйста! – взмолилась она.
- Ох, хорошо, я все расскажу, - нехотя, выдохнула Грейнджер, - но только для того, чтобы твоя, как ты говоришь, безграничная фантазия не нарисовала ничего лишнего, - поднимая указательный палец вверх для большей убедительности, сказала Гермиона и начала свой рассказ с того самого летнего дня, когда они с Драко заключили договор.
В это время за столом факультета Слизерин Блейз донимал Драко своими вопросами.
- Ты кажешься не достаточно счастливым для человека, чей вчерашний вечер, а возможно и ночь обещали быть незабываемыми в компании одной принцессы с львиного факультета, - шутливо начал Забини, намеренно игнорируя приветствие, - я смотрю, ты уверенными шагами движешься к своей цели.
- И тебе доброе утро, Блейз, не понимаю, о чем ты, - спокойно сказал Драко.
- Да ладно тебе, друг, давай рассказывай. Вчера вы вдвоем аппарировали к тебе в поместье, а вернулись уже к завтраку. Может дальше попробуешь самостоятельно додумать возможные события и последствия всех перечисленных обстоятельств, - заигрывающе подмигивая, продолжал узнавать подробности мулат.
- Забини, ну вот что за чушь ты несешь?! Ты же прекрасно понимаешь, что ничего не было, - устало произнес блондин.
- Конечно, понимаю, ведь по моему сценарию ты бы сейчас не сидел здесь с кислой миной, стараясь прожечь дыру в этой несчастной тарелке с тостами, - Блейз снова подмигнул другу, а затем резко посерьезнел, меняя тему разговора, - как Нарцисса?
- Ей лучше… Сегодня она поднялась с постели и спустилась к завтраку. По правде говоря, все благодаря Грейнджер, - признался Драко, а после вопросительного выражения лица друга продолжил, - она сказала Тинки, что лечение, назначенное доктором Джонсоном, не совсем действенное и что она вычитала в некоторых книгах о положительном эффекте сиропа из какао-бобов. Я сначала дико разозлился на нее из-за того, что не посоветовалась ни со мной, ни с этим Джонсоном, но честно сказать, утром я был потрясен результатом… Поверить не могу, ей удалось за одну только ночь поставить мать на ноги, чего не мог сделать этот докторишка уже два с лишним месяца! – вновь распаляя огонь внутри, высказался Малфой.
- Не исключено, что Золотая девочка вычитала это в самых редких изданиях, о которых и знать никто не знает, так что не горячись. Зная тебя, ты уже думаешь побыстрее уволить этого Джонсона, но я бы на твоем месте сначала с ним поговорил, выяснил, знал ли он что-то про этот самый сироп, - посоветовал Забини, хлопая друга по плечу в успокаивающем жесте.
- Мне плевать, где она это вычитала. Факт остается фактом, он не оправдал свое звание квалифицированного колдомедика… Ладно, я не стану его увольнять… пока. Просто потому что у меня не получится разузнать в кратчайшие сроки, какому колдомедику я могу доверить лечение матери, не опасаясь за ее жизнь, а Джонсон служит нашей семье уже много лет, к нему никогда не было претензий… до сегодняшнего утра, - наконец принял решение слизеринец. – Думаю, я вернусь к матери, она сказала, что вызвала Джонсона к обеду в поместье, вот там и обсудим наше дальнейшее сотрудничество. Заодно проконтролирую ее состояние, не стало ли ей хуже.
- Это правильно, если хочешь, я мог бы отправиться с тобой. В вашей библиотеке наверняка найдутся те самые издания, где могут быть описаны свойства сиропа из какао-бобов, - предложил свою помощь Забини.
- Спасибо, Блейз, - искренне согласился Драко и похлопал друга по плечу, вставая из-за стола.
- Так, а что насчет Грейнджер? Как так получилось, что вы двое остались в Мэноре? – возвращаясь к щепетильной теме, спросил мулат в надежде унять разыгравшийся интерес.
- Забини, - тяжело выдохнул Драко, - можешь считать, что я не собирался возвращаться слишком поздно и нарушать комендантский час.
- Да брось, с каких это пор ты боишься попасться завхозу после отбоя? Просто признай, что ты поддался соблазну остаться с Грейнджер на ночь, - подначивал друга Забини, на что Малфой лишь усмехнулся, но отрицать ничего не стал.
Разойдясь по своим комнатам в подземельях, Драко и Блейз решили встретиться в гостиной через полчаса, чтобы вместе отправиться в поместье Малфоев. В это время Гермиона и Джинни поднимались по лестнице к башне Гриффиндора.
- Допустим, я поняла, что тебя связывает с этим напыщенным индюком… -
- Он вовсе не напыщенный индюк… по крайней мере сейчас, - встала на защиту Драко Гермиона.
- Оу, да что ты?! Тогда возникает новый вопрос… Какие у тебя с ним отношения? – выпалила Уизли.
- Ч… что? В каком смысле? – Гермиона немного закашлялась на вдохе после этого глупого вопроса, - а какие у нас могут быть отношения?
- Ну, даже не знаю, Грейнджер, например, любовные, сексуальные, платонические, ну или на крайний случай, дружеские? – перечисляла Джинни.
- Мерлин, скажи, что ты шутишь! Какие еще сексуальные отношения, Джинни? Да и с кем, с Малфоем? – выпалила Гермиона, повышая свой голос, казалось, на целую октаву и, подтверждая всю глупость предположения, нервно хихикнула. Перед ее глазами так не вовремя начали всплывать картинки с Малфоем в главной роли, когда он зашел к ней утром без рубашки, давая возможность рассмотреть каждую мышцу его подтянутого тела. Девушка тут же постаралась прогнать такой манящий образ, чувствуя, как красные пятна, со скоростью цунами начинают покрывать сначала ее щеки, затем уши и, наконец, плавно переходят к шее и зоне декольте, скрываясь за тонкой материей ее кофты.
- От себя не убежишь, Гермиона, - самодовольно сказала Уизли, с интересом наблюдая за поведением подруги, - видела бы ты сейчас себя со стороны. Глаза бегают из стороны в сторону, будто боясь попасться с поличным, руки начали теребить край кофты, и ты опять закусываешь свою нижнюю губу, дурацкая привычка, которая всегда выдает твою нервозность, - подытожила Джинни, победно ухмыляясь. – А теперь, выкладывай все как на духу, он тебе нравится? Может это просто физическое влечение? Ну знаешь, он довольно симпатичный, я бы даже сказала, сексуальный, а его пятая точка, по-моему, никого не может оставить равнодушным… не считая меня, естественно, - Джинни снова расхохоталась, - кроме задницы Гарри, меня не интересуют и не привлекают ничьи другие.
- Ох, Джинни, только прошу, избавь меня от подробного описания тазобедренной части моего лучшего друга, - подхватила смех рыжей Гермиона.
- Поверь мне, там есть на что посмотреть, но в данном контексте меня больше волнует твое отношение к интересным местам одного змееныша.
- Джинни, - засмеялась гриффиндорка в ответ, заходя в свою комнату вслед за подругой и закрывая дверь, затем она глубоко вздохнула и продолжила, - все так сложно… На самом деле, я сама пока не понимаю, как мне стоит вести себя с Драко. Иногда он такой закрытый, будто пытается отгородить себя от всего мира… или мир от себя. И, конечно, он не собирается открываться такой, как я, мы же вовсе не друзья, но в последнее время он ведет себя так… по-взрослому. Конечно, события прошлого года на всех повлияли тем или иным образом, но мне кажется, что на Драко эта война оказала куда большее влияние, чем мы можем думать, хотя бы потому что его мир перевернулся с ног на голову, ему пришлось пересмотреть все свои принципы, которыми он руководствовался по примеру отца с самого детства. Раньше мы все считали его трусом, но я только сейчас поняла, что ему было сложнее всех нас вместе взятых, Драко жил под одной крышей с Волан-де-Мортом, ему приходилось выполнять любую его волю, чтобы сохранить жизнь своим родным, несмотря на свои страхи и нежелание подчиняться. Даже сейчас, он вернулся в школу, зная, что его здесь может ждать обыкновенная травля, как бывшего приспешника Темного Лорда, но он здесь и ведет себя очень достойно. В конце концов, он помогает вернуть память моим родителям, и я не знаю, почему, но я ему верю, Джинни, мне хочется дать ему шанс, - эта исповедь далась Гермионе легче, чем она предполагала, слова лились из ее рта, будто давно норовили сорваться с языка, давая девушке возможность ненадолго освободиться от ежедневных внутренних терзаний и размышлений о Драко Малфое.
- Думаю, что мистер Белобрысый хорек начинает тебе нравиться, Гермиона, - тепло улыбнулась Уизли, выслушав подругу, - возможно, тебе тяжело принять эту мысль из-за его прошлого поведения и отношения к тебе, но, честно сказать, я всегда думала, что, если бы не его убеждения, а точнее сказать, убеждения его отца, которому Малфой слепо верил, вы бы точно поладили. Оба такие упрямые, умные, гордые. Да и, честно сказать, он ведь никогда не был к тебе равнодушен, а от ненависти до любви, сама знаешь, один шаг. Мне всегда казалось, что не будь каких-то посторонних факторов, вы могли быть вместе, как друзья или… как любовники. Да, ваши отношения нельзя было бы назвать простыми, но они однозначно были бы страстными, полными жарких споров и дальнейших горячих примирений, по крайней мере, я именно так их всегда себе представляла, - загадочно выдала рыжеволосая.
- Джиневра Молли Уизли, а почему ты вообще представляла, какими могут быть мои отношения с Драко Малфоем? – возмущенно спросила Гермиона.
- Ну, знаешь, между вами всегда незримо витало напряжение и во время каждой перепалки рядом с вами невозможно было находиться, не боясь наэлектризоваться от всех тех искр, что снопом летают поблизости, - задумчиво произнесла Джинни и игриво посмотрела на подругу, - так что, мое, как я уже говорила, способное на все воображение, могло подкинуть мне пару сцен с вашим участием… Сложно контролировать подобное, когда замечаешь явную химию между двумя людьми, знаешь ли.
- Ты невыносима, Джинни, больше никогда, слышишь, НИ-КО-ГДА не вздумай представлять меня и Малфоя в…ну… в эротическом контексте.
- Мерлин, Гермиона, так далеко моя фантазия ни разу не заходила, моим максимумом были страстные поцелуи где-то в нишах замка по ночам во время ваших дежурств! Это все твои мыслишки, дорогуша, - Джинни звонко рассмеялась, а Грейнджер в это время уткнула свое лицо в подушку, признавая свое поражение, - А ну признавайся, подруга, мечтаешь по ночам об этой неприступной крепости по фамилии Малфой?
- Нет, Джинни, не придумывай! Нет ничего такого! Ну… может иногда я о нем думаю, но не в сексуальном плане… или… Хрр, все, закрыли тему, я не собираюсь это обсуждать! – повысив голос сказала Гермиона и для убедительности шлепнула рукой о матрац кровати, на которой сидели обе девушки.
- Как скажешь, - легко согласилась Джинни, но быстро схватив подругу за руку и посмотрев прямо ей в глаза, произнесла, - мы вернемся к этому чуть позже, когда ты начнешь потихоньку сходить с ума, ну например, от эротических снов с его участием, - Уизли громко рассмеялась и снова хитро посмотрела на подругу. – Ты мне лучше расскажи, чем вы двое занимались вчера, что не смогли вернуться в свои уютные школьные кровати?
- Не смотри так на меня, это было решение Малфоя, не мое! Он выделил мне комнату…
возможно, по соседству со своей. Он дал мне одежду, в которой я могла спать…
возможно, это была его личная пижамная рубашка, которую он снял с себя… А еще,
возможно, утром в ту спальню, где я осталась, зашла сначала Нарцисса, которая скорее всего даже не догадывалась, что в ее доме остался кто-то чужой, естественно, до того момента, как Тинки - их домовой эльф - не рассказала об этом хозяйке.
Возможно, миссис Малфой даже не подала вида, что удивлена или возмущена моим присутствием, да еще и в рубашке ее сына, которая, Мерлин, еле дотягивала до середины бедра. Более того, она приглашала меня периодически навещать ее, не думаю, что мне показалось, ведь Нарцисса, кажется, сказала что-то в роде «Я надеюсь, Вы еще порадуете меня своим присутствием, мисс Грейнджер». Ах, да, чуть не забыла, в комнату еще и Драко заявился… Опять же
возможно, он зашел полуголый, чем сделал всю ситуацию еще более неловкой… - с энтузиазмом высказалась Гермиона, пытаясь до конца осознать всю абсурдность ситуации, и воззрилась на подругу, которая в данный момент сидела с выпученными глазами и приоткрытым ртом, постепенно растягивающимся в широкую улыбку.
- Так это получается, что Нарцисса застала тебя и Малфоя в полуголом виде с самого утра у себя же в поместье? – заливисто засмеялась Джинни. – Вот так знакомство с представителями аристократии.
- Джинни, все не так, это Малфой заявился в тот момент, когда мы беседовали с Нарциссой… в моей спальне, - поправила Грейнджер.
- Постой, если бы Малфой был в курсе о местонахождении маман, не думаю, что стал бы являться к тебе в таком виде, тогда получается, что он мог преследовать только одну цель, - ударяя указательным пальцем о подбородок, с прищуром поглядела на подругу Уизли, - а именно, соблазнить тебя, ну или, по крайней мере, просто смутить!
- Ох, Джинни, прекрати, - Гермиона звонко рассмеялась от, казалось, нелепого предположения рыжей.
***
Драко и Блейз трансгрессировали к Малфой-мэнору из Хогсмида, предварительно зайдя в лавку с зельями и купив запас сиропа из какао-бобов для Нарциссы. Только переступив порог дома, молодые люди наткнулись на Тинки, которая счастливо поприветствовала хозяина и его друга, что был частым гостем в поместье, когда они были меньше. Эльф предложила присоединиться во время обеда за стол к миссис Малфой и мистеру Джонсону, который, по ее словам, должен был вскоре выйти из камина в одной из гостиных комнат левого крыла. После положительного ответа, Тинки радостно улыбнулась и растворилась в воздухе с хлопком, по-видимому, торопясь добавить дополнительные тарелки и приборы на стол и, возможно, приготовить еще пару-тройку блюд. Слизеринцы направились в сторону хозяйского правого крыла, где также размещалась знаменитая библиотека, чтобы начать поиски нужных книг, в которых упоминается о свойстве какао-бобов. Воспользовавшись заклинаниями поиска и многотомным каталогом имеющихся книг, в котором пополнялся ассортимент магическим образом, друзья смогли отыскать всего семь старинных изданий, где есть хоть какая-то интересующая их информация. Драко мог поклясться, что ни одного из найденных талмудов не могло быть в школьной библиотеке, разве что, возможно единственного, который не внушал особого доверия и, если и хранился в Хогвартсе, то неизвестно, где его могла отыскать Грейнджер, ведь раньше он являлся собственностью бывшего директора. Это был черновик трудов Барда Биддля, а именно, его знаменитых сказок. В библиотеке поместья была лишь копия этих черновиков, а оригинал, по слухам, принадлежал...
- Как думаешь, оригинальные черновики Барда Биддля, действительно были у Дамблдора? – вслух поинтересовался Забини, повторяя мысли Драко.
- Как говорил Северус, да, - подтвердил Малфой, не сомневаясь в правдивости слов крестного, на что Блейз задумчиво кивнул. Оба слизеринца доверяли бывшему декану и профессору зелий. – Ты тоже думаешь, что Грейнджер могла только из этого томика вычитать про бобовый сироп?
- Очевидно, что у нее не могло быть доступа к остальным книгам из списка, даже в запретной секции. Разве что, в вашей библиотеке нет какого-то издания, которое мы ищем, что маловероятно, - нахмурился Забини, активно шевеля извилинами, дабы найти связь между Грейнджер и бывшим директором Хогвартса. – Мог ли Дамблдор передать книгу, скажем, Поттеру? Это могло бы объяснить то, как она могла попасть в руки Грейнджер…
- Версия способна к существованию, но зачем бы ему это делать? Даже если и так, то, более вероятно, что Поттер получил ее уже после смерти директора, - Драко поежился на этих словах, в мельчайших деталях вспоминая тот самый вечер на астрономической башне и себя с направленной палочкой в сторону седого профессора, - Избранному в таком возрасте уже поздновато сказки читать.
- Может старик к тому моменту выжил из ума? – предположил Блейз.
- Уверен, что нет, он всегда и во всем был на десять шагов впереди. Он просчитывал ходы, будто это была не жизнь, а игра в шахматы. Если он и завещал Поттеру Сказки, то в этом явно был заложен какой-то смысл, - уверенно сказал Малфой.
- С этим можно разобраться и позже, сейчас главное вычитать здесь что-то полезное.
***
Нарцисса сидела в своей комнате на мягком пуфе перед туалетным столиком, смотря в зеркало, подсвеченное по краям с помощью зачарованных маленьких огоньков. Женщина медленно расчесывала свои волосы, наслаждаясь такими незначительными вещами, которые раньше не ценила. Во время прогрессирования болезни Тинки ухаживала за хозяйкой, словно за куклой, она помогала ей мыться, одеваться, пить лекарства, есть и причесываться. Однако сейчас, пусть организм Нарциссы еще не до конца окреп, она с трудом могла долго ходить или даже стоять, все, что она делала, занимало вдвое больше времени, чем раньше, но теперь, она делала практически все сама, без помощи Тинки.
Миссис Малфой отложила расческу в сторону, цепляясь взглядом за толстую книгу в кожаном переплете. Это был семейный фотоальбом. Женщина взяла тяжелую ношу и положила ее себе на колени, открыв альбом на первой же странице, с которой на нее смотрели две пары счастливых глаз. Лица молодых людей были сдержанными и будто чересчур спокойными… Издержки воспитания, отражающиеся в поведении, присущем всем аристократам. Однако в глазах двоих все же можно было разглядеть плескающиеся эмоции. Они смотрели в сторону колдоаппарата, а в следующее мгновение их взгляды пересекались друг с другом, а на лицах проскальзывали еле уловимые улыбки. Ее – смущенная, а его – восхищенная.
- Люциус…, - вслух произнесла женщина имя мужа, чем вызвала скопление влаги в уголках глаз.
Не дав эмоциям взять верх, Нарцисса закрыла альбом и вновь взглянула на свое отражение. И как раз вовремя, ведь в дверь постучали, и вошла Тинки (в последнее время эльф делала так постоянно, чтобы не пугать хозяйку своим внезапным появлением, которое сопровождается негромким хлопком), чтобы сообщить, что мистер Джонсон прибыл в поместье и ожидает госпожу в гостиной левого крыла. Также Тинки обрадовала миссис Малфой о прибытии Драко и Блейза Забини, которые собираются с минуты на минуту присоединиться к ним в столовой.
