Прятки

      О'Нил спешно записывала в тетрадь материал, преподнесённый учителем, в то время как большая часть класса уже покинула кабинет.       — Вот ты где! — в кабинет заглянул парень, недовольно закатив глаза и пройдя вперёд без приглашения. — Бросай это всё, и потопали.       — Сейчас, только мысль допишу, а то точно забуду.       Парень присел за парту напротив, облокотился на спинку стула и, поджав губы, стал наблюдать за тем, с каким усердием подруга выводит буквы в тетради. Отстранив ручку и проверив написанное, Сара самодовольно кивнула головой.       — Всё? Записала? — он вскочил на ноги и подхватил еле успевшую взять свои вещи в руки девушку под локоть. — Идём.       — Куда ты меня тащишь? — поинтересовалась О'Нил, на ходу убирая тетрадь и ручку в сумку.       — Стив сегодня устраивает вечеринку, и ты идёшь со мной.       — Не улавливаю сути — тебя пригласили на вечеринку, а каким боком я к этому причастна?       — Как я на тебя не посмотрю — ты вечно одна, пора завести себе друзей, и совместная туса лучшее для этого место.       — У меня есть ты и Вишня, и Томми, и…       — Миссис Хилл? — Тёрнер остановился и недовольно посмотрел на девушку. — Самой не смешно? А если я заболею или захочу прогулять школу, ты будешь слоняться по коридорам замковым призраком, пугая своим видом окружающих?       — И вовсе я не слоняюсь… и не пугаю, — она надула щёки и скрестила руки на груди.       — Ты переобщалась с «детским садом» и точно нуждаешься в офигительной компании сверстников.       — Тогда мне надо позвонить домой и предупредить.       — Ну вот, а то не пойду, не заставишь… — скартавил парень, а Сара в ответ показала ему язык.       В коридорах значительно убивалось учеников, когда пара дошла до висевшего на стене у библиотеки телефонного аппарата. Сняв трубку, О'Нил набрала заученный номер и прислушалась к гудкам.       — Антикварная лавка, слушаю.       — Нора, это Сара, — нервничая, она перебирала пальцами металлические пружинки провода.       — О, Сарочка, как хорошо, что ты позвонила, — затараторила старушка, — а то я не знала, как тебе сообщить: мне подарили два билета в театр. Я забрала Томаса из садика, и мы с ним уже убегаем.       — Здорово, — улыбнулась девушка, прикрыв глаза.       — Всё, Сарочка, наше такси уже приехало. Целую, мы ушли.       — Удачи, — её голос слился с гудками.       — Отпросилась? — Тёрнер подпирал стену спиной, сложив руки в карманы джинс, задрав ногу и запрокинув голову наверх.       — Что-то типа того, — тихо ответила О'Нил, вешая трубку на рычаг.       — Тогда идём, а то и так кучу времени потеряли, — он схватил девушку за руку и поспешил к выходу из школы.       Небольшой морозец пробирался под пальто и кусал за пальцы, которые девушка поторопилась спрятать в карманах. У Майкла покраснел нос и уши, но он упорно продолжал игнорировать шапку. Они стояли уже больше двух минут у входной двери и безустанно звонили в звонок.       Квартал, занятый частными застройками, находился всего-то в получасе ходьбы от школы, но значительно отличался от общегородской застройки. Тут каждый мог воплотить в жизнь свою мечту, фантазию и индивидуальность. Так и дом перед парой выделялся ослепляющей белизной отделочной краски, витражными окнами и массивной входной дверью.       — Может, оно и к лучшему? — переживала О'Нил, перетаптываясь с ноги на ногу. Из-за дверного полотна доносилась музыка, а от вибрации подрагивали стёкла на окнах.       — Сейчас всё будет, — уверил её Майкл и громко постучал кулаком.       — Эй, какие люди с опозданием, — им открыл парень в светлой рубашке в клетку. Его прямые медные волосы касались плеч, глаза светлого зеленого моря излучали счастье, а искренняя улыбка вызывала доверие. Обменявшись приветствием, друзья обернулись к девушке.       — Знакомься — это Сара, Сара — Стив.       — Здоровки, проходите, — улыбнулся хозяин вечеринки, отступив в сторону и позволив гостям войти. — Наслаждайтесь тусовкой, — последнее, что расслышала девушка, прежде чем тот растворился в толпе.       Двухэтажный дом был заполнен подростками, как банка из-под гороха. Они были везде: слонялись туда-сюда, стояли у стен, сидели на всём, чём только можно и нельзя. Благо люстры были так высоко, что до них было не дотянуться и они остались не затронутыми. Эта мысль заставила Сару улыбнуться.       — Я принесу выпить, — выкрикнул Тёрнер и показал направление, в котором собирается скрыться.       — Я не буду, — громко откликнулась подруга, замахав руками, но парень уже убежал.       Прикусив губу, она решила проследовать за ним. Сняв шапку и спрятав её в карман пальто, она тихонько шла намеченным курсом, отступая в сторону, когда ей на встречу брели другие участники вечеринки.       Прихожая сменилась залом. Встав у стены, Сара наблюдала за бушующим морем прыгающих молодых людей. У противоположной стены прослеживались два прохода, в одном из которых мог скрыться Майкл.       — Привет, — окликнули О'Нил, и она обернулась. Милый на вид платиновый блондин широко улыбался, косая чёлка спадала на глаза, и он её одергивал взмахом головы. — Ты пришла одна?       Что-то в его чертах лица выглядело знакомо, но девушка никак не могла разобрать, что именно.       — Нет, — она качнула головой, — с другом.       Его она точно видела впервые, но чувство сомнения противно ёрзало в груди.       — С другом, значит, — тихо вторил ей парень.       — А ты?       — Меня сестра притащила, — блондин улыбнулся и протянул один из двух стаканчиков девушке. — На, это тебе.       — Я не пью, — запротестовала она, помахав руками.       — Это пунш — лучшее, почти неалкогольное, что мне удалось здесь раздобыть, — впихнув напиток в прохладные руки, он отсалютовал своим и сделал глоток.       Облизав губы, О'Нил посмотрела на подозрительную жидкость, потом на собеседника и снова вниз. От стакана пахло чем-то сладким, и она соблазнилась на один маленький глоток. Горечь прокатилась по языку и обожгла гортань, заставив закашляться.       — Кстати, я Люк, — парень протянул руку, широко улыбаясь.       — Сара, — прикрыв рот рукой с напитком, другой она ответила на приветствие. Глубокие вдохи не помогали успокоить кашель.       — Надо сделать ещё один глоток, — он поддел её стакан за донышко и подвёл к губам. Послушавшись нового знакомого, О'Нил сделала ещё один глоток, и стало немного легче. — Ну, я же говорил.       — Спасибо, — она глубоко вздохнула и на выдохе чихнула.       — Будь здорова, — глаза его светились, а улыбка не спадала.       — Спасибо, — засмущалась Сара, зажав стакан между ладоней.       — Ты впервые на такой вечеринке? — девушка молча кивнула. Горло перестало жечь, но ощущение чего-то неприятного осталось. — А я часто бываю. Адель, моя сестра, любительница больших тусовок, и мне приходится таскаться с ней, — он спрятал одну руку в карман серых брюк, а другой, держащей стакан, указал на обстановку вокруг. — Она должна быть где-то здесь. А здесь ничего так, но большое скопление…       Голос парня стал до отвращения приторным. Слившись с громкой музыкой, его чрезмерная слащавость вызывала тошноту.       — Угу, — кивнула Сара, и картинка перед глазами покачнулась.       — Тебе нехорошо?       — Угу, подержи, — она впихнула стакан парню в руку, опрокинув содержимое ему на джемпер с ромбиками, и побежала в поисках уборной. Натыкаясь на отдыхающих, она бормотала слова извинений, но продолжала упорно идти вперёд.       — Эй, ты в норме? — поинтересовалась девушка с копной кудряшек, когда Сара врезалась в неё и в ответ помотала головой, отчего мозг пронзила адская боль. — Идём, — незнакомка подхватила под руку и повела в противоположном направлении.       — Мэгги, ты куда? — прилетел в спину писклявый голос.       — Да сейчас, — отозвалась кудрявая через плечо. Открыла неприметную дверь и втолкнула в помещение Сару. — Дальше сама, — и ушла.       Сфокусировав взгляд на унитазе, О'Нил поспешила к нему, и её вывернуло. Голова болела и в ней звенело так, словно её накрыло колоколом, и кто-то добродушный колотил по нему поварёшкой. Ноги подкашивались и еле держали. Справившись со всеми позывами желудка, девушка дошла до умывальника и включила холодную воду. Комната кружилась, и она с большим трудом могла уловить своё отражение в зеркале: бледное лицо с россыпью красных пятен под глазами от натуги.       — Здесь свободно? — в ванную комнату забежал парень, скрючившись и пританцовывая. — Красота-красота, всё, насмотрелась на себя в зеркальце, теперь будь другом и свали отсюда, — он взял Сару за обе руки и вытолкал наружу.       Громкая музыка ударила по воспалённому мозгу. Зажав виски между ладонями, девушка, пошатываясь, сделала несколько шагов вперёд и прижалась к стене, тяжело дыша и постанывая. Рука сама собой на что-то опёрлась и, переведя на это взгляд, О'Нил улыбнулась. Дёрнув за ручку секретную дверь, она попала в кладовку. Остановившись на пороге укрытия, она в отстающей картинке мира заметила рядом столик с телефоном. Захватив аппарат с собой, она скрылась в тёмной комнате. Наугад нащупав выключатель, зажгла свет, от которого сморщилась, опустилась на колени и заползла под подол белой шубы с крупными коричневыми пятнами.       Голова кружилась, горло саднило. Оперевшись спиной о стену, расстегнула пару верхних пуговиц пальто, на выдохе протянув:       — Жарко.       Опустив уставший взгляд на телефонный аппарат перед собой, постаралась собраться с мыслями. Мех шубы противно щекотал ухо, сбивая настрой. Отмахнувшись от назойливой вещи, Сара сняла трубку с рычагов. Трясущиеся пальцы промахивались мимо цифр на номеронабирателе.       С трудом с несчитанной попытки девушке удалось набрать нужного абонента. Она прислонила трубку к уху, а услышав заветные гудки, упёрлась виском в жесткий мех чужой верхней одежды.       Она не знала зачем звонит и что собиралась сказать. Наверное, проще было бы найти Майкла и попросить отвезти домой, но в этой маленькой комнате с вещами было так хорошо, что не хотелось больше двигаться, а глаза готовы были закрыться прямо здесь и прямо сейчас. Устав ждать ответа, О'Нил уже собиралась положить трубку, когда на другом конце провода ответили:       — Антикварная лавка, — от сурового мужского голоса мысли в её голове застыли.       — Аарон? — тихо прошептала, а следом хихикнула.       — Сара? Что с голосом?       — Аарон… — томно выдохнула в трубку.       — Где тебя носит? Ты как час назад должна была явиться домой.       — Я… в шкафу… — улыбнулась и провела прохладными пальцами по шее.       — Что ты там делаешь?       — Сижу…       — Зачем?       — Снаружи… громко. Голова бо-бо.       — «Голова бо-бо»? Ты в своём уме?       — Не знаю, — провела ладонью по потному лбу. — Мне плохо… хочу домой.       — Ну так иди!       — Не могу встать.       — Где ты?       — В шкафу.       — Это я понял, — начал злиться Хилл. — Где находится шкаф?       — Дом… большой…       — Адрес.       — Неу, — склонила голову, постепенно погружаясь в сон.       — Как ты в него попала.       — М-майкл… дверь… — с каждым словом голос становился тише.       — Так, послушай меня, — Хилл напрягся от волнения, — вспомни, что вы проходили по пути?       — Сугробы… — в носу засвербело, а желудок пронзила тягучая боль.       — Отлично. Что ещё?       — Не помню… — проскулила в трубку.       — Давай, милая, напряги память, — в трубке послышался шорох и еле заметный звон.       — Алло, — в разговор вмешался пьяный парень, — привезите нам пиццу.       — Адрес скажи, — не растерялся Хилл, стискивая зубы.       — Ща! Эй, Стив, какой у тя адрес? Пицца, ты записываешь? Девяносто, Бедфорд стрит. Ждём, — клиент икнул на прощание и повесил трубку с характерным бренчанием.       — Сара, ты ещё здесь?       — Тошнит, — прошептала она, уперевшись лбов в колени.       — Жди, я скоро буду.       Тяжелая рука опустилась на пол вместе с трубкой, из которой доносились частые гудки.       Мужчина тарабанил в дверь и тихо матерился себе под нос. Пешеходные дороги занесло снегом, и прохожие прогуливались по проезжей части, как по парку, что затрудняло ему проезд. Казалось, что он тащился сюда целую вечность, за которую могло произойти всё что угодно.       Замок щёлкнул, и Хилл разъярённым зверев ворвался в дом, с силой толкнув входную дверь от себя и уронив ошеломленного таким поведением парня на зад.       Громкая музыка, толпа пьяной молодежи. Прошерстив взглядом коридор, прошёл в зал, где было основное скопление отдыхающих. Пробился сквозь толпу дальше и попал в кухню, где девчонка зажимала парня у плиты. Их пьяный поцелуй больше походил на вылизывание тарелки после ужина, нежели на страсть.       Открыв глаза на громкий хлопок двери о стену, парень отстранил девушку и несколько раз недоумённо поморгал. Посмотрел на свою спутницу и вновь на вошедшего:       — Аарон, ты что здесь делаешь? — Тёрнер отступил от недовольно хнычущей девицы в сторону. Она, злобно фыркнув и топнув ногой, прошла мимо Хилла, натолкнулась на парня и вместе с ним рухнула на кушетку, озверело терзая его губы.       — Где Сара? — прорычал мужчина и развернулся, чтобы продолжить поиски в других комнатах.       — Я… я не знаю, — парень последовал за ним. — Мы пришли вместе, а потом она исчезла. Может, домой ушла?       — Если бы она была дома, меня бы здесь не было, — он поспешно прошёлся по ещё одному залу, где подростки столпились у овального стола, что-то громко скандируя, и оказался у лестницы, замкнув круг первого этажа. Через ступеньку поднялся на второй.       — Ну здравствуй, красавчик, — на верхней ступени он столкнулся с еле стоящей на ногах девушкой, которая мгновенно повисла у него на шее. — Хочешь меня?       Отстранив особу от себя, он передал её в руки подоспевшему Тёрнеру.       — У-у-у, тройничок? — пьяно улыбнулась девица.       — Давай в другой раз? — парня разрывало от желаний согласиться на интим с обворожительной, полураздетой незнакомкой или последовать за боссом. Послышался пронзительный крик, и второе одержало победу. С печалью в глазах он сжал её ладони в своих и отошёл на шаг в сторону, а та лишь пожала плечами и продолжила свой путь.       Хилл прошерстил гардероб и без зазрения совести проследовал в следующую комнату. Осмотрел там шкаф и, нецензурно выругавшись, прошёлся по оставшимся помещениям, умудрившись побывать и в ванной комнате, где в купели обнаружил мирно спящего парня в обнимку с полотенцем и ярко-розовыми попыхами на голове. Чертыхнувшись, направился к лестнице.       — А ты уверен, что она ещё здесь? Может, вы разминулись? — пожал печами Тёрнер.       — Я уже ни в чём не уверен, — протяжно выдохнул Аарон, с верхних ступеней осматривая просторный коридор. Взгляд опустился вдоль перил к маленькому столику и едва заметному чёрному проводу, скрывавшемуся где-то в стене под лестницей. Торопливо спустившись и повернув за угол, он резким движением открыл дверь кладовки и с облегчением выдохнул.       О'Нил спала в своём пальто, обняв колени и прислонившись к белой шубе в коровье пятнышко.       Шагнув к ней, Хилл присел на корточки и протянул к девушке руки.       — Что она здесь делает? — удивился Тёрнер.       Аарон обернулся к нему. Искажённое гневом лицо и сверкающие молниями глаза отбили у парня интерес задавать глупые вопросы. Вообще что-либо говорить. Чувство вины пробежалось по его организму разрядом тока.       — Сара… Са-ра… — тихо позвал мужчина и провёл пальцами по её щекам. — Проснись, — он приподнял её лицо и убрал мешающиеся волосы назад. — Давай, просыпайся.       Недовольно промычав, О'Нил лениво приоткрыла глаза. Улыбка медленно расползлась по лицу, когда до полуспящего мозга дошло, кто перед ней.       — А-арон, — еле промямлила она. За расширенными зрачками не было видно привычных радужек цвета холодного океана.       — Её «накачали», — шикнул мужчина. Злость распирала его изнутри.       — Я ни при чём! — Тёрнер вскинул руки вверх, за что снова удосужился сурового взгляда босса. — Молчу, — он опустил руки, спрятал их подмышки, и отвернулся, поджав губы.       — Поехали домой, — Хилл ласково обратился к девушке, медленно массируя корни волос на затылке.       — Угу, — согласилась Сара, продолжая улыбаться.       — Тогда встаём, — он положил её руки себе на плечи и начал медленно подниматься, придерживая девушку за талию. Затёкшие ноги отказались слушаться, она покачнулась и начала падать. Хилл подхватил её под колени и прижал к груди. Уткнувшись носом ему в шею, Сара втянула приятную смесь ароматов мужского парфюма и сигарет и отключилась. — Идём, — скомандовал мужчина Тёрнеру. Тот отступил в сторону, освободив проход, и провинившимся щенком поплёлся следом.