Красотка, юморист, а также ведьма

Картина не менялась довольно большое количество времени. Вся та же капающая вода, что казалось, была бесконечна. Всё тот же полумрак, который окружал их с головой. Цепи никак не менялись. Даже не было намёка на то, что что-то происходит на поверхности. Казалось, что остались только Коралина и Уэнсдей. Больше никого, кто бы знал о их существовании. — Уэнсдей, — Коралина обращалась так к ней каждый час. Хотя бы ради того, чтобы не сойти с ума. — Да, — парировала ей девушка с глубоким вздохом. Хотелось бы ответить ей неприлично, но Ричардс сдержала себя, понимая, что не одна она терпит всё это. — Как думаешь, нас ищут? — Определённо. — Как думаешь, скоро нас придут убивать? — вопрос возник в голове сумбурно. Он никогда не появлялся до этой минуты. Уэнсдей слегка наклонила голову, чтобы смотреть на Коралину, и приподняла бровь. — Возможно, скоро, — поджала губы Аддамс. Голоса уже не были такими хриплыми. Девушки разговаривали между друг другом, чтобы не свихнуться. Всё время из памяти пропадало то или иное слово, и это уж точно не предвещало ничего хорошего. Воспоминания как будто стирались, но совсем постепенно. Внезапно, Уэнсдей словно осмелела и приподняла голову. — Надеюсь тот, кто нас похитил, выйдет наконец и перестанет прятаться, как трусливая крыса! — Уэнсдей это громко выкрикнула, не жалея голоса и сил. А их потребовалось немало. Затем она снова приняла расслабленную позу и безэмоционально вглядывалась с серые стены. — Крыс ещё никогда так не оскорбляли, — пробормотала Коралина, но это, естественно, было слышно. — На самом деле я люблю крыс, просто это такое выражение, — отмахнулась Уэнсдей. Произнесла она это не ради того, чтобы оправдаться, а скорее, чтобы проверить голос. — Да я же не спорю, — Коралина этого явно не поняла. Снова молчание, которое словно издевалось над девушками. Ни один камень не дрогнул, ничего. Даже было как-то странно, что настолько резкий и дерзкий выпад со стороны заключённых был проигнорирован. Никто не откликнулся или хотя бы не подал знак, что их слышат. — Похоже, о нас забыли, — снова пробормотала Коралина. Ей крайне наскучила такая атмосфера. Да и в постоянно сидячем положении начинала дико болеть поясница. К слову, об этом она неоднократно жаловалась Уэнсдей. А та лишь вздыхала и закатывала глаза. Хотелось также как и Уэнсдей крикнуть громко, чтобы их услышали. Чтобы у кого-то уши оглохли. Но она сидела молча, думая ни о чём. Становилось интересно, когда же к ним придут совершить то самое «возмездие». Казалось бы, стоило боятся, но Коралине стало смешно. Она едва успела подавить смешок, прежде чем Уэнсдей повернулась на неё, подозрительно глядя. Дальше размышления пошли о том, кто на самом деле скрывается под маской Хамелеона. Девушка впервые с интересом оглянулась помещение. У него явно проблемы с фантазией, ведь как объяснить, что здесь подвальчик был обустроен буквально никак. В нём не было каких-то приспособлений. Лишь какие-то выемки, вырезанные на полу. Девушка вскинула брови к веру и не смогла подавить смешок. Как и ожидалось Уэнсдей бросила на неё подозрительный взгляд и слегка прищурилась. — Совсем кукуха поехала? — пренебрежительно бросила Аддамс. — Какой ты жаргон знаешь, — лишь усмехнулась Коралина. Ей действительно было смешно. Наверное, это было истерическое веселье. — Хоть повод расскажи, вместе посмеёмся. — Слышала историю про мальчика, что потерялся в лесу? — Ричардс с улыбкой развернулась к собеседнице, — Он потерялся в лесу, но дикие звери учуяли его запаху. Нашли, пришли и съели. Уэнсдей схмурила брови и непонимающе уставилась на подругу. Ей непонятна была такая реакция на происходящее. Конечно, она видела, что Коралине не смешно слышать и рассказывать эти истории. Но у неё был какой-то план. Желание вынудить зверя из убежища и привести к ним. Уэнсдей не очень-то нравилось. Не хотелось, чтобы к ним приходили. Хотелось оттянуть момент отмщения и не встречаться с Хамелеоном. Возможно, стоило попросить Коралину помолчать и прекратить так громко выражаться. Но Уэнсдей лишь смотрела на неё, пытаясь разгадать её тайну. Ничего не делала, просто смотрела. — Ты чего это? — всё-таки что-то сказала Уэнсдей. Глаза её были округлены, что доставляло Коралине необычайное веселье. Не каждый день увидишь Уэнсдей удивлённой, — Ты это вообще к чему? — Как это к чему? — фальшиво удивилась Ричардс. Неправдоподобная эмоция слишком бросилась в глаза, что немного нервировало и раздражало Аддамс. Она не привыкла видеть такой подругу по несчастью. — Совсем не понимаешь? Даже потерянного мальчика кто-то навестил, а к нам никто и не приходит, не скрывая своего обличия! — Коралина выкрикнула это, примерно как Уэнсдей некоторое время назад. К ним приходили, когда надо было кормить. Но Хамелеон открыто манипулировал их сознанием и скрывал своё лицо и самого себя. Это подбешивало обеих девушек, но они могли лишь ворчать, обращаясь друг к другу. — А, поняла, — Уэнсдей отвернулась, понимая, что она догадывалась, но не до конца додумала ход мыслей Коралины. Молчание вновь настигло их в неудобный момент. Казалось, что стоило продолжить говорить, но им словно закрыли рты. Они будто бы не могли вымолвить ни слова. Где-то с краю, как они предполагали, была лестница, послышались отчётливые шаги. Цок-цок-цок. Да, точно, это был звук каблуков. Этот кто-то явно не спешил и шёл довольно уверенно. Такой звук вызывал ассоциацию с злой учительницей, что вечно ходила на каблуках по пустым коридорам школы. — Ну вот, накаркала, — прошептала Уэнсдей, понимая, что возможно их высказывания и привели к ним незванного гостя. — Это не входило в план, — голос Коралины стал сиплым и она не на шутку испугалась. Вероятно, стоило повременить со словами о том, что им хочется увидеть лицо похитителя. Они сидели спиной к звукам, но всё равно пытались как-то извернуться и посмотреть на того, кто идёт. Железки на их конечностях сильно натирали и давили, поэтому могли они повернуться лишь на девяносто градусов, и то с трудом. Цокот каблуков немного пугал и навевал неприятные воспоминания. Может быть, стоило как-нибудь попытаться воспользоваться телекинезом. Коралина будто бы воспряла духом, забывая свой предыдущий опыт, и постаралась сосредоточиться на своих мыслях. — Не стоит этого делать, Квитко, всё равно не получится, — мелодичный голос вырвал её из потока мыслей. Хамелеон обошёл девушек и встал прямо перед ними. Краем глаза Коралина видела как Уэнсдей вновь округлила глаза. Собственно, Ричардс сделала тоже самое, ведь точно не ожидала увидеть её. — Женщина, — констатировала факт Коралина. — И без тебя вижу, — недовольно пробормотала Уэнсдей. — Здравствуйте, — улыбнулась Ричардс и кивнула в знак приветствия. Женщина наклонила голову на бок и приподняла бровь. Затем она выпрямилась и ответно кивнула Коралине. — Похоже вы звали меня, — женщина немного расплылась в улыбке. Но она скорее пугала, нежели располагала к себе. — Вроде того, — дрожащим голосом ответила Коралина, а Уэнсдей лишь отвела взгляд, понимая, что они только что навели на себя возможную смерть. — И чего же вы от меня хотели? — спросила женщина, расплываясь в зловещей улыбке. — Ну, наверное, кто вы такая? — наивно спросила Ричардс, у которой, похоже убрали чувство самосохранения. — О, хороший вопрос, — женщина так удивилась, будто вовсе не ожидала, что её об этом спросят, — Меня зовут Власта, приятно познакомиться. У женщины будто бы были бесконечные лицевые мышцы и улыбка становилась всё больше, а глаза загорались недобрым огоньком. Она вселяла страх и ужас, несмотря на привлекательную внешность. Коралина бы отнесла к подобной категории Уэнсдей, но эта женщина явно переплюнула её подружку. — Звучное имя, — пробормотала Уэнсдей, не страшась получить за подобные высказывания. — Да, — Власта поджала губы, словно задумалась о значении имени. Но её мимика была лишь игрой и насмешкой над положением девушек, — Я сто лет ждала этого момента. Когда Квитко и Аддамс будут в одном месте и в одно время, чтобы осуществить задуманное. У Власты загорелись глаза, при рассказе данной истории. Она действительно ждала слишком долго и много, чтобы сейчас ждать чего-то. И именно это не было понятно девушкам. Они не понимали, почему Власта медлит с их убийством. — Так, вроде бы у вас был момент, чтобы поймать Аддамс и Квитко в одном месте, — Уэнсдей приподняла бровь, выражаясь весь свой скептицизм. — Да, к сожалению, Гомес и Эдуард были проворны и не было подходящего момента чтобы их поймать. А здесь репутация Невермора пошатнулась, да ещё и Хайд очень помог для вашей поимки, — женщина вновь улыбнулась, смотря куда-то в сторону. Уэнсдей не хотела верить, что всё это устроила одна она. Ей был чужд такой профессионализм. Она не понимала, как женщина всё это провернула, без изъянов и ошибок. Девушка будто бы почувствовала страх перед сильным соперником и противником. Эго Уэнсдей немного пошатнулось и где-то глубоко внутри кошки скребли прямо по самолюбию. — Как вы все это провернули? — с ноткой обиды спросила Уэнсдей. Она неверящими глазами смотрела на старшую и пыталась зацепиться хоть за какой-то изъян. Власте явно понравился такой вопрос. Конечно, она долго планировала всё это и высчитывала, чтобы сделать всё точно и быстро. — Благодарю вас за этот вопрос, юная леди, — напускная вежливость лишь раздражала девушек. Им хотелось выслушать историю и наконец покончить с этим. — Что же, — начала женщина, — Во-первых, я просчитала всё до мелочей. Как удобно, что в обоих родах появились девочки-ровесницы. Так даже удобнее. Вас нужно было заманить в одно и то же место, но чтобы вы не осознавали всё своё положение до конца. — Но сейчас-то мы осознаём, — перебила её Уэнсдей. Власта оглянула девушку сверху-вниз, явно принижая ту. — Терпение, — лишь сказала она и пресекла следующий вопрос от Коралины, — Дело в том, что мне достались очень сильные дары. Я могу заползать в сознание людей, менять там воспоминания, легко манипулировать ими и закрывать проход к мыслям, действиям. Я могу управлять ими как марионетками. Коралина смотрела на неё с приоткрытым ртом и огромными округлёнными глазами. Теперь становилось понятно, как выкрали Уэнсдей и её. А потом им закрывали провод к воспоминаниям. Заставляли забывать, кто их кормил. И просто-напросто сводили с ума. От этого становилось страшно, обидно и непонятно ещё больше. Но рассказ продолжался, набирая новые обороты. — Возможно, вы уже поняли, что я оплошала. Ваша компания нашла паренька, хотя не должны были. Я не хотела, чтобы его нашли до определённого времени. Старалась поддерживать его жизнь, хоть он и был на грани смерти, — женщина злилась, рассказывая об этом. Её раздражение сильно ощущалось и давило, — Он успел вам многое рассказать, но я успела перекрыть вход к определённым воспоминаниям. — Надеюсь, у вас ещё кто-нибудь сбежал, — съязвила Коралина. Нет, ну точно, ей отключили инстинкт самосохранения. Женщина наклонила голову к своему плечу, да так, что становилось жутко, не оторвёт ли она её. — Хочешь знать, чей голос всё это время был в твоей голове? — похоже, ещё больше округлённые глаза Коралины удовлетворили желания Власты, ведь та растянулась в довольной улыбке. — Что? — едва промолвила Коралина, не веря, что женщина всегда была так близко к ней. — Это была я, — с наслаждением проговорила она, словно ждала этого момента слишком долго, — Я всегда была близка к вам обеим. Коралина поёжилась насколько это возможно было в цепях. Ей было страшно представить, что будет с ней после этого разговора. Возможно, стояло его оттянуть как можно сильнее. Хотя, есть хорошая поговорка «Перед смертью не надышишься». Вот она сейчас полностью описывала положение девушек, что хотели продлить свои никчёмные минутки жизни пустыми разговорами. — А как вы всё это время маскировались? — Уэнсдей словно прочитала мысли Коралины и беспокойно поглядывала на подругу по несчастью. — Спасибо, что спросила, милая, — женщина вновь стала добродушной, перевоплащаясь из жестокой ведьмы. Её переменчивое настроение пугало. Стоило им скрыться и закрыть глаза, как добродушный настрой менялся на скверный, раздражительный и злой. — Меня наделили не только тем даром, что я вам рассказала. Я ещё умею менять лица, — последнее предложение она произнесла шёпотом, намереваясь нагнать ещё более мрачную атмосферу. — Как именно это происходит? — с явным скепцизмом спросила Уэнсдей. Бровки приподнялись, крича о том, что она не верит ни единому слову. Хотя, какие доказательства ей ещё нужны?! Власте явно не понравилась такая реакция на её способности. Видать, не привыкла слышать отказы. — Я просто снимаю с себя лицо того или иного человека, — женщина шептала, но голос разносился по всему помещению. Она громко шипела, что означало, что девушки её вывели из себя своими вопросами, — Могу перевоплотиться в любого, твоего родного или нелюбимого человека. Она потянулась к своему лицу, сильно сжимая щеку. Затем, рука её потянулась вниз, представляя не самую приятную картину. Коралина слегка приоткрыла рот, а Уэнсдей обеспокоенно смотрела на женщину. Они обе видели как лицо красивой женщины отрывается, а вместо него они видят Кента. — Я, могу, делать, так, с любым, — после каждого слова она делала паузу и срывала лицо с себя, постоянно меняя. Сначала Алекс, потом Адам, мисс Кинботт, директор Уимс, затем Уэнсдей, а под конец Коралина. Ричардс с немым шоком смотрела на своё лицо в руках у женщины и ещё несколько подобных, что валялись у её ног. Пугало, как же это всё пугало. Девушка не успела перевести дыхание, как другая уже задала вопрос. — Зачем ты раскрываешь все карты? — шокированно спросила Уэнсдей, не веря своим глазам. — А какой смысл? — женщина приподняла бровь, — Вы всё равно следующей ночью умрёте. — Что? — воскликнула Коралина. Как будто бы она вовсе этого не ожидала. — Ритуал должен пройти в полнолуние. Тогда, когда моя бабка прокляла вас и меня одновременно. Всё должно пройти идеально. И я подумала, что мне незачем это скрывать. Женщина пожала плечами и медленно решила удалиться из этого склепа, оставляя девочек думать о своём. Она их не посадит, хоть это и было понятно изначально. Они обречены.

***

— Нам стоит начать поиски уже сейчас, иначе мы можем найти лишь… — мужчина не смог договорить. Эдди просто не в силах был сказать что-то подобное про свою дочь. — Чтобы начать искать, нам нужна хоть какая-то зацепка, — успокаивала его Алекс, — Совсем скоро приедет Аддамс с водителем. Мы найдём их живыми! Честно говоря, зная Алекс, было удивительно, что именно она так позитивно настроена. В их компании многие приуныли, когда потеряли ещё одного члена команды. Хоть ряды и быстро пополнились, но всё равно было беспокойно. Никто из них просто не представлял, что делать. Никто не был детективом, а единственная Уэнсдей, которая умела вести хоть какое-то дело, как назло была первой пропавшей. В самом начале устранили самых сильных. На слова Алекс все тактично промолчали, понимая, что если девочки уже вдвоём, то велика вероятность их быстрой смерти. — Нам стоит начать хоть с чего-то. Как несколько дней назад, — Элли говорила тихо, боясь сказать лишнего, либо же взглянуть правде в глаза. — Да, вы правы, — согласился Адам, который также не был намерен терпеть такой пессимизм, — Что мы вообще знаем? Он обращался ко всем. Сейчас их было много и достаточно для того, чтобы вспомнить всё и попытаться соединить мысли в одно единое. — Коралину похитили, это точно. Было всё беззвучно, значит этот кто-то может завладеть разумом, — с тяжёлым вздохом проговорила Алтын. На удивление, она одна из немногих, кто не впал в отчаяние и спокойно мог мыслить и думать. Адам благодарно ей кивнул, требуя продолжить рассказ. — Также, — девушка развела руки в стороны, чувствуя поддержу вампира, — Он может менять лица и замаскироваться в каждого из нас. — Она, — Эдди внезапно подал голос, смотря в окно. — Чего? — не поняла Алтын, которую так бессовестно перебили. — Это она, племянница или внучка бабы Марфы. Я разве не говорил? — искренне удивился Эдди. Все немного притихли, вспоминая что-то подобное, о чём мог говорить мужчина. Как назло в их мыслях будто этого не было. — Так все это время Хамелеон был женщиной?! — искреннее возмущение было слышно в Алтын. — Возможно нас заставили это забыть? — предположил Ксавье, который тактично обошёл местоимение «вас» и включил себя в их команду. — В моей голове кто-то есть? Нет, я против! — возмутилась Алтын, подскакивая на месте. — Прошу, давайте продолжим, — Адам примерительно поднял руки, а его взгляд так и просил трезво мыслить. — Хорошо, — неохотно продолжила Алтын, которой так и хотелось повозмущаться, — Ещё мы нашли чувака, который превращается в рыбу. Он был еле живой. Девушка усмехнулась, но не услышала ответной реакции. Она оглянулась и поняла, что все уставились на неё. Алтын недовольно закатила глаза, ворча что-то по типу, не понимаете вы юмора. Все они немного подзависли, не зная, что ещё сказать. Только лишь Ксавье оглядывал помещение в поисках одного человека. — А где Кент? И действительно, парня здесь не было. Теперь каждый стал оглядываться, ища юношу и надеясь, что он вот сейчас скажет громкое: «Я здесь!». А его не было. Внезапно они услышали какой-то звук за дверью. В коридоре отеля не должно было кого-то быть. Они видели, что гостей здесь мало, а на их этаже только они и есть. — Я проверю, — быстро проговорила Алекс, не давая брату и слово вставить. Ему хотелось рвануть за ней, но она остановила его одним движением руки. Девушка замедлила ход, проходя у двери. Предварительно она взяла нож со стола, чтобы было хоть какое-то средство самозащиты. В любом случае, её прикроют. Она даже остановилась и нерешительно помялась у двери, будто бы боясь взяться за ручку. Возможно, Алекс пожалела, что именно она вызвалась первой, но в миг отбросила все страхи и раскрыла дверь нараспашку. Она быстро сориентировалась, обнаруживая человека и резко прижимая его к стенке. Вишенкой на торте стал тот самый нож, который она незамедлительно приставила к горлу нарушившего покой. — Это я, всего лишь я, пусти! — испуганно кто-то взвизгнул. Взгляд сфокусировался на девичьем испуганном лице. Это была девушка. Нет, это была Дивина. Её лицо, её тело, но доверия к ней не было. — Чем докажешь? — быстро проговорила Алекс, приближая нож к подбородку. Девочка казалось задрожала, не выдерживают такой взгляд вампирши и надула губы. Дальше нос сморщила в явном пренебрежении, будто что-то вспоминать для неё было трудно. — Когда я училась первый год в Неверморе, я шла по коридору, меня кто-то толкнул и я упала… Прямо перед тобой и Адамом, — вспоминать это для неё было той ещё пыткой. Она вся сжалась, осознавая, что это услышали все присутствующие. — Ха, да, это было забавно, — весело проговрил подошедший Адам. — Да уж, в твоём репертуаре Дэвис, — пренебрежительно отнеслась к нему Бьянка. — Боже, что вы тут делаете? — удивился подоспевший Ксавье. — Нас позвал Кент, — недовольно проговорила Бьянка. Ей не очень-то нравилось, что к её подруге подставляют нож к горлу. — Да, я им всё рассказал! — Кент предвидел все вопросы и тут же ответил на все, — И да, я считаю, что они должны быть в курсе дела. — А почему мы так не поступали? — недовольно проворчала Алтын. Трое новоприбывших на неё обернулись удивлённо. Две не знали, кто она, поэтому довольно подозрительно на неё оглянулись. Про двух взрослых они были в курсе — не трудно догадаться, что это родители Коралины. А вот эта девочка была им незнакома. Адам понял их взгляды и поспешил объяснить. — Это Алтын, она подруга Коралины, — дальше он увидел ещё вопросы в их глазах, — Нет, у неё нет способностей. — Прозвучало грубо, — отозвалась Алтын, намекая, что слова можно распознать по-разному. — А я что-то не так сказал? — усмешка вырвалась из него, а ухмылка растянулась по всему лицу. — Ты чо, ахринел?! — воскликнула девушка и попыталась найти по-близости что-то тяжёлое. Но их ссору быстро пересекли. — Так, а ну хватит! — не выдержала Алекс, — Предлагаю перейти всем в комнату, а не стоять в коридоре. И действительно, все они высунулись в узкое помещение, где было некомфортно разговаривать. Да ещё и подслушать их могли. Пройдя в комнату, все они собрались в полном составе. Теперь в большой компании они думали, как продолжить их расследование. Внезапно, у Ксавье что-то щёлкнуло в голове. — Бьянка, Дивина, вы ведь сирены, да? — Да ты мистер очевидность, — съязвил Адам. Действительно, вопрос был странный, но он понял, к чему вёл юноша. Также к понимающим присоединились Эдди и Алекс. Остальные же смотрели не зная, о чём они говорят. — Да, Ксавье, мы сирены, — Дивина растянулась в саркастичной усмешке. — Вы можете нам помочь! Разговорить водителя! — наивно улыбнулся Ксавье. Лицо Бьянки тут же стало недовольным. Ей похоже, не очень нравилось, что их дар используют направо и налево. — Мы уже помогали Коралине, — проворчала девушка. — Я не думаю, что тебе это составит какую-то сложность. Уж прости, на слабую ты не похожа, да и дар у тебя очень хорошо развит, — сказал Адам, вставая с насиженного места. — Мы не в праве у вас что-либо просить, но всё-таки очень просим помочь нам, — с мольбой произнёс Эдди, что, казалось, был на грани отчаяния. Девушки немного замялись и переглянулись. Безусловно, помочь им не составляло труда, но вот как именно это могло обернуться. Против них могла встать довольно сильная ведьма, которую они и не отличат в толпе обычных людей. Несколько минут длились словно вечность. Девушки тихо решали что-то между собой, прикидывая варианты. Наконец, они кивнули друг другу и выпрямились. — Мы вам поможем, — проговорила Бьянка и, казалось, все в этой комнате выдохнули. — Тем более, что Аддамс приехал, — пробормотал Адам, который всё время стоял у окна и наблюдал за происходящим. — Вот и хорошо, — выдохнула Элли, — Не придётся задерживаться. — Что вы хотите у него узнать? — Место, куда он отвёз Уэнсдей. Как минимум, мы найдём её. Велика вероятность, что девочки вместе сейчас. Найдём Уэнсдей, найдём и Коралину. На этом диалог закончился. Для Ксавье всё дальнейшее происходило как в тумане. Гомес Аддамс привёл с собой мужчину лет сорока, который выглядел, как загнанное животное, что испытывала какую-то вину. Его усадили за стул и поставили прямо перед девочками. Говорила сначала Бьянка, а затем поддакивала Дивина. Двойная сила сирены работала сильнее и мощнее. Такому гипнозу поддавались все без исключения. Только если совсем сильные люди со способностью считают могли сопротивляться. Место они определили довольно быстро. Многие записывали, либо же внимательно слушали, что говорил Ларч. Оказывается, он увёз Уэнсдей в склеп, о котором никто раньше и не подозревал. Даже те, кто учились в Неверморе давно не обладали такой информацией. Затем он спрятал Вещь в клетке и отдал ведьме, которая после и стёрла ему память. Теперь они знали место и туда надо было торопиться. Как можно скорее. Теперь они обладают всей информацией.