Глава 4
23 января 2023 г., 14:10
Ноги сами понесли ее по коридору к подземельям, а затем по задней лестнице. Легкие горели, она ускорилась, одной рукой придерживая платок на голове, чтобы убедиться, что он не сбился при беге.
Как она могла быть такой глупой?
Оглядываясь назад, она замедлила шаг, когда услышала, что никто ее не преследует. Конечно, не неуклюжий Кристон Коул со всеми его причудливыми доспехами.
Вспомнив, как бесшумно двигался Эймонд прошлой ночью, она не ослабила бдительности, когда завернула за угол в задней части Красного замка и скрылась из виду. Сменив темп с бега на быструю ходьбу, она попыталась вернуть себе самообладание. Убедив себя, что в этой части замка она будет в безопасности, потому что тропинка заканчивалась тупиком, она вытерла лицо руками и посмотрела на фантастический вид на Черноводную.
Делена молча подошла к краю крепостной стены и попыталась вдохнуть полной грудью. Что, во имя Семи преисподних, заставило ее поднять оружие и бросить его в принца?
То, что она сделала, было ошибкой по многим причинам. Не только потому, что она была кухонной служанкой, но и потому, что она была женщиной и посмела ввязаться в тренировочную драку между двумя принцами? Хуже, чем идиотизм.
Положив руки на бедра, она как раз собиралась сделать себе строгий выговор, когда увидела, как Джейкерис вышел из-за угла и направился к ней.
Ее бешено колотящееся сердце немного замедлилось, когда она увидела, что он был один.
— Что бы ты ни собирался сказать, можешь оставить это, я и так доставляю себе достаточно неприятностей, — сказала Делена, подняв к нему палец.
Как ни странно, Джейкерис ухмылялся.
— Это… Было невероятно. Ты видела лицо Эймонда?
Делена недоверчиво посмотрела на Джейкериса.
— Ты действительно не понимаешь, насколько серьезной ошибкой это было?
— Конечно, это было определенно безрассудно, и именно поэтому мне это понравилось.
Она сжала зубы, пытаясь сдержать ухмылку на своем лице.
— Как бы то ни было, я, скорее всего, только что сделала себя номером один в списке убийств Эймонда. Как кто-то с одним глазом умудряется вкладывать столько эмоций в каждый взгляд? Просто невероятно.
Джейкерис вскарабкался на крепостной вал, болтая одной ногой и опираясь туловищем о стену. Он все еще криво ухмылялся.
— Мне нравится, как сильно это тебя забавляет, — огрызнулась она, все еще расхаживая туда-сюда с руками на бедрах.
Он раздраженно застонал.
— Да ладно. Все не так уж плохо. Ничего не случится.
— А, да? А что, если он расскажет королеве? Или Деснице? Мы все знаем, что произошло, когда Люцерис забрал его глаз. Они годами ждали возможности отомстить.
Джейкерис бросил на нее суровый взгляд.
— Это совсем не одно и то же. Мы тренировались под присмотром Сэра Кристона при почти сотне свидетелей.
— Вот именно! — Делена почти кричала, — сто свидетелей того факта, что кухонная служанка ввязалась в драку между двумя принцами. Тебе это не кажется ни капельки подозрительным?
Джейкерис спрыгнул со стены и сократил расстояние между ними настолько, что положил руки ей на плечи. Ее это удивило, она посмотрела ему в лицо.
— То, что ты сделала, забудется через полдня, поверь мне, — спокойно сказал он.
— Как ты можешь быть так уверен в этом?
— Потому что через час все представят свои аргументы в пользу наследования Дрифтмарка перед королевой.
Глаза Делены расширились.
— Так что поверь мне, ситуация со слугой, бросающей булаву, чтобы спасти принца от полного унижения, меркнет сравнении с этим, — сказал Джейкерис, насмешливо приложив руку к сердцу.
Она оттолкнула его руку и, высвободившись из его хватки, направилась к крепостному валу, чтобы взглянуть на Черноводную. Она надеялась, что он был прав.
— Я бы хотела, чтобы мы остались на Драконьем камне, — пробормотала она, почувствовав, как Джейкерис подошел к ней.
Он вздохнул.
— Почему тебе там так нравится? Это жалкое место.
Делена пожала плечами.
— На Драконьем камне никто не должен притворяться тем, кем он не является.
Она наблюдала за кораблями, движущимися в бухте далеко внизу, за приглушенными звуками повседневной суеты на городских улицах и желала мирного одиночества Драконьего камня с прежней жизнью.
— Это ненадолго. Только до тех пор, пока не будет согласован порядок наследования, — сказал Джейкерис.
Делена закатила глаза.
— Еще один фарс. У нас даже нет никаких причин спорить из-за этого. Лорд Корлис дал понять, что хочет, чтобы трон Дрифмарка перешел к его ближайшему наследнику мужского пола. Ты не можешь унаследовать Дрифтмарк и Железный трон, поэтому он переходит к Люцерису по крови.
Она наблюдала за тем, как Джейкерис слегка повернул голову. На его лице отобразилась эмоция понимания.
Делена повернулась, чтобы посмотреть на него снизу вверх, и твердо провела пальцем перед его лицом:
— Не смей…
— Ну, это выглядит… мило.
Они оба обернулись и обнаружили Эймонда, стоящего между ними и дверью и пристально наблюдающего за ними.
Именно в этот момент Делена поняла, как их разговор выглядел для стороннего наблюдателя. Как много он слышал? Как долго он там стоял? Она машинально подняла руку к платку, но быстро убрала ее, как будто он обжег ее в момент, когда Эймонд проследил за движением.
— Теперь я прекрасно понимаю, — протянул Эймонд, переводя взгляд с одного на другого.
— В самом деле? Я думаю, ты, кажется, совершенно упустил суть, — возразил Джейкерис.
Вспышка гнева в уцелевшем глазу Эймонда была их первым предупреждением.
Делена подавила желание физически или словесно обуздать Джейкериса. Для того, чтобы каждый из них смог выпутаться из этого со своим видением ситуации, она знала, какую роль предстоит сыграть.
Эймонд теперь наблюдал за тем, как Джейкерис защитным жестом встал перед ней на полшага, и уголки его губ дрогнули в подобии ухмылки.
— Я не думал, что в тебе есть это, Джейс. Из всех комментариев Эйгона у меня сложилось впечатление, что единственный раз, когда ты близко познал женщину, был в день твоего рождения.
Джейкерис разозлился, и Делене пришлось обхватить его запястье своей рукой. Крепкое пожатие, чтобы напомнить ему, насколько рискованный был этот разговор.
Взгляд Эймонда ничего не упустил, и он сцепил руки за спиной.
— Ты был бы не первым принцем, запятнавшим себя служанкой или шлюхой — мой старший брат тому яркий пример. Но, как наследнику трона, тебе действительно следовало бы быть немного более сдержанным.
— Моя мать, принцесса Рейнира, наследница трона.
Эймонд снисходительно прищелкнул языком.
— Да, конечно. Хотя мне страшно подумать, что люди могли бы сказать по этому поводу. Особенно, если какие-нибудь бастарды, которых ты зачал от кухонных служанок, окажутся такими же сильными, как ты.
Делена поняла, что это безнадежный спор еще до того, как слова слетели с его губ. Джейкерис подлетел к своему дяде с кулаками. Бессильная остановить это, она могла только с ужасом наблюдать, как Эймонд уклонился от удара, подставил Джейкерису подножку, так что он плашмя упал спиной на камни и так сильно выдохся, что больше не мог двигаться.
Бой закончился еще до того, как успел начаться. Очевидно, Эймонд сдерживался во время спарринг-практики.
Эймонд пристально посмотрел на Делену, и она попыталась убежать к выходу.
— Теперь куда именно ты убегаешь? — пробормотал он, перехватывая ее своими широкими шагами, так что ей оставалось только прижаться спиной к стене в попытке убежать от него.
Она оставалась неподвижной, когда он подходил к ней. Его серебристые волосы спадали на одно плечо, контрастируя с темно-черной одеждой.
Он надвигался на нее, пока его нос практически не коснулся ее, и она прижалась затылком к теплой стене крепости.
— Ты продолжаешь стоять у меня на пути, — пробормотал он.
Глубина его голоса была такой, что она практически почувствовала это, прежде чем услышала.
— Совпадение, — она ответила, стараясь не слишком пристально смотреть на повязку на глазу, где шрам был едва скрыт ею.
— Возможно мне нужно научить тебя, что происходит с наглыми слугами в этом городе? — протянул Эймонд. Его взгляд скользнул по ее лицу, его голос сочился презрением. — Они более снисходительны к слугам на Драконьем камне? Дядя Деймон — настоящий светский человек, возможно, ты была у него до того, как он передал тебя Джейкерису здесь? Ты определенно выглядишь в его вкусе.
Делена изо всех сил старалась не показать, как сильно слова Эймонда повлияли на нее, отразившись на ее лице.
— Если ты собираешься попытаться изнасиловать меня, чтобы преподать урок принцу Джейкерису, тогда подумай еще раз, — прошипела она сквозь стиснутые зубы.
Принц Эймонд, казалось, был в восторге от ее ответа и свирепо ухмыльнулся.
— Я понимаю, почему мой племянник потакал тебе. Мы, всадники на драконах, любим немного огня.
Делена подавила желание плюнуть ему в лицо и пожелала Джейкерису поторопиться и отдышаться. Она вдруг пожалела, что покинула теплоту и относительную безопасность кухни.
Эймонд поднял палец и провел им по контурам ее шеи, заставляя ее кожу покалывать, а кровь превращаться в лед при взгляде на его лицо. Он выглядел так, словно ему очень хотелось разрезать ее на куски и подать принцу на блюде. По кусочкам.
— Действительно жаль, что у нас нет больше времени, чтобы познакомиться. Мой племянник и я, к сожалению, должны быть там, где нам нужно быть.
Бросив последний пронизывающий взгляд, Эймонд отступил от нее, и она снова смогла дышать.
Джейкерис с трудом поднялся на колени, когда дядя схватил его за воротник туники и грубо поднял на ноги, ободряюще похлопав по спине.
— Вот. Все прощено, — весело сказал он, — твоя шлюха помогла тебе сбить меня с ног до этого, и теперь она отплатила тебе тем же.
Оба принца уставились на нее: Эймонд с диким взглядом, а Джейкерис — с жалостью.
Желая слиться со стеной и исчезнуть, она встречалась с ними взглядами, пока Эймонд не отшвырнул Джейкериса от себя, а принц споткнулся, пытаясь сохранить равновесие.
— Пойдем, племянник. Твоя королева ждет.
Эймонд пронесся мимо нее, не сказав больше ни слова. Она закрыла глаза и кивнула в ответ на безмолвный вопрос Джейкериса, когда он уходил.
Да, с ней все было в порядке. И да, однажды она поможет ему отомстить.
