Глава 3
21 декабря 2022 г., 12:50
Напряжение продолжало расти в течение следующих дней.
Казалось, что вся королевская семья собралась в Красном Замке, чтобы обсудить наследование Дрифтмарка — даже до того, как лорд Корлис был мертв, и без непосредственного присутствия короля.
Делена шла по коридорам с полной корзинкой булочек в руках. Поскольку в Королевской гавани собралось так много принцев и членов королевской гвардии, утренние спарринги стали настоящим зрелищем.
Сир Кристон Коул распорядился, чтобы с кухни принесли еду для юного принца. Делена же подозревала, что он просто не хотел расставаться с восхищающейся им аудиторией даже на короткий промежуток времени.
В любом случае, она была рада выбраться из душных кухонь. Встреча с принцем Эймондом на лестнице слегка потрясла ее. Учитывая, что он ездил верхом на самом большом драконе в мире, а она определенно перешла черту, оскорбив его, девушка почти ожидала, что сам Коул арестует ее за утреннюю порцию медовухи.
Как бы то ни было, она не слышала ничего подобного.
И была почти разочарована.
Звук стали, ударяющейся о сталь, приветствовал ее уши и пронзительно зазвенел в голове, когда она появилась рядом с тренировочной площадкой. Подняв голову вверх, навстречу легкому моросящему дождю, она увидела многочисленных придворных дам, собравшихся на галерее наверху. Вне сомнений, падают в обморок из-за принца Эйгона или глупо хихикают из-за Джейкериса.
Расправив плечи, она поискала место, куда можно было поставить корзину с горячими булочками, чтобы они не перевернулись и не упали в грязь, когда кто-нибудь слишком увлечется булавой.
Заметив неиспользуемую тележку у стены, она направилась к ней. Это движение привлекло внимание Кристона Коула, который без улыбки ткнул в нее большим пальцем. Она заставила себя улыбнуться, но вместо этого ей хотелось зашипеть на него. Она уже шла к повозке. Ему не нужно было указывать ей.
Серебристые волосы за темными локонами Коула привлекли ее внимание.
Эймонд наблюдал за ней в своей неподвижной, тревожной манере.
Несмотря на улыбку на лице, у нее было ощущение, что он видел ее истинные чувства к сиру Кристону насквозь, и она немедленно опустила взгляд.
Чувствуя лишь легкое беспокойство, она положила булочки на тележку и проскользнула в нишу за стеной. Несмотря на полумрак, она чувствовала, что Эймонд не сводит с нее взгляда.
На самом деле, он так пристально смотрел на нее, что Джейкерис и Люцерис, которые непринужденно спарринговали друг с другом, оглянулись через плечо туда, где она стояла.
Люцерис едва успел поднять руку в знак приветствия, прежде чем Джейкерису хватило здравого смысла пнуть его.
Эймонд молча наблюдал за всем этим.
Делена подавила дрожь, но осталась на месте, совсем не стремясь возвращаться на кухню, решив остаться и посмотреть, из-за чего все подняли такой шум. Она видела, как оба принца сражались на Драконьем камне друг с другом и принцем Деймоном. Она задавалась вопросом, как Эйгон и Эймонд могли бы сравниться.
Кристон Коул повысил свой голос так, чтобы его услышали все собравшиеся во дворе.
— Младший брат против младшего брата и старший против старшего, — скомандовал он, жестом приказывая им занять боевые позиции друг напротив друга.
Эйгон неохотно встал перед Джейкерисом, глядя на весь мир так, словно предпочел бы быть где-нибудь в другом месте. Джейкерис ухмылялся, явно наслаждаясь возможностью сразиться с новыми противниками. Люцерис нервно сглатывал перед Эймондом, который стоял как вкопанный, не моргая, уставившись на него здоровым глазом.
Другой глаз, как всегда, был скрыт за повязкой.
Удивив всех, Люцерис замахнулся первым. Эймонд легко отразил его удар, отбросив младшего принца в сторону, как будто он отмахивался от мухи со своего плаща. Джейкерис и Эйгон были более равными соперниками. Лязг стал более оглушительным сквозь мелкий дождь, и Делена несколько раз вздрогнула, когда звук рикошетом отразился от стен позади нее. Она вдруг поняла, почему большинство людей собрались в открытой галерее, чтобы понаблюдать за этим зрелищем.
Эймонд еще не перешел в наступление, отражая свирепые атаки Люцериса ленивыми взмахами своего меча. У него создалось впечатление, что он мог бы сделать это с завязанными глазами.
— Следи за своей работой ног!
— Простая ошибка, перегруппируйся.
— Защити свою спину.
Лязг стал пронзительней благодаря указаниям и ободрением сира Кристона — если это можно было так назвать.
Эймонд начал ухмыляться Люцерису, когда тот начал явно уставать. Это явно начало выводить из себя самого младшего мальчика во дворе. С рычанием Люцерис яростно бросился на Эймонда, который парировал удар, развернулся и приставил кончик своего меча к задней части шеи Люцериса.
— Сдавайся! — раздался голос сира Кристона.
Люцерис швырнул тренировочный меч на землю, куда он приземлился с грохотом, а сам был явно взбешен результатом.
— Присоединяйся к остальным, — Коул проинструктировал Эймонда, который кротко кивнул ему, прежде чем направить свой меч на брата и племянника.
Делена почти выкрикнула предупреждение Джейкерису, когда меч Эймонда замахнулся на его голову, но он увидел это в последний момент и пригнулся. Этот прием вывел бы из равновесия большинство нападающих, но Эймонд был быстр и отскочил назад, один раз обойдя двух других, чтобы сориентироваться.
Они втроем рассредоточились лицом друг к другу. Эймонд и Джейкерис уставились друг на друга, Эйгон выглядел более заинтересованным горячими булочками, которые в данный момент дымились на холодном утреннем воздухе.
На этот раз Эймонд сделал первый ход.
Делена чуть не ахнула от его безжалостности. Если бы он так двигался во время тренировочного боя, ей бы не хотелось видеть его в настоящем бою. Это было почти так, как если бы он не осознавал, что сражается на дуэли со своими родственниками, безжалостно размахивая своим мечом.
Когда Эйгон едва избежал удара в грудь, он лениво вскинул руки и отправился на поиски еды. Люцерис уже был на полпути к корзине с выпечкой, с подозрением наблюдая за приближением своего старшего дяди.
Делене было больше интересно наблюдать за развитием боя между Джейкерисом и Эймондом. Они были лучше подобраны в качестве спарринг-партнеров в отличие от Эймонда и Люцериса, однако все равно было ясно, кто лучший фехтовальщик. Джейкерис, возможно, и был обучен Деймоном Таргариеном, но Эймонд, казалось, был рожден для меча. Он держал его так, словно это было продолжение его руки. Возможно, потеря глаза заставила его компенсировать это другими способами.
Джейкерис тяжело дышал, пот струился у него со лба, но Эймонд оставался воплощением непринужденности, отражая все более отчаянные атаки.
Когда Эймонду удалось обезоружить своего племянника, а меч пролетел по земле, Джейкерис не сдался. Вместо этого он потянулся за ближайшим оружием, копьем, и ткнул им в Эймонда.
— Бой окончен, — крикнул сир Кристон.
Очевидно, два парня не хотели слушать.
Только когда Эймонд ударил по дереву копья и разрубил его надвое, все вздохнули с облегчением.
Так было до тех пор, пока он не продолжил наступать.
Глаза Джейкериса расширились, когда он попятился от своего дяди. Эймонд бросился за ним, ткнув мечом в сторону своего племянника. Делена автоматически шагнула вперед, как будто хотела помочь. Эймонд выглядел так, словно собирался убить его.
В воздухе резко произошли перемены, отражая напряженность, разыгравшуюся в залах совета этажами выше. Молодые принцы сражались друг с другом так яростно, как будто это было сражение за трон.
Может быть, в их головах так оно и было.
Джейкерис схватил другой меч и с воплем замахнулся им на Эймонда, который увернулся, а затем ударил Джейкериса рукоятью по запястью. Он застонал от боли и опустился на колени.
Эймонд навис над ним, и было что–то настолько неправильное в этом моменте — будущий король Семи Королевств, стоящий на коленях перед своим собственным дядей, что Делена дернулась прежде чем осознала это.
Когда Эймонд поднял свой меч, будто собирался нанести смертельный удар, Делена обхватила руками маленькую булаву и со всей силы метнула ее в сторону Джейкериса. Она с глухим стуком упала на землю, тем самым заставив Эймонда обратить внимание на нее.
Их взгляды встретились, и он слегка наклонил голову, как будто был заинтригован.
До тех пор, пока Джейкерис не замахнулся булавой с большей силой, чем Делена считала возможным, в сторону задней части ног Эймонда.
Делена наблюдала, как лицо Эймонда исказилось от боли, и он упал на колени. Затем Джейкерис радостно вытащил из-под туники кинжал, который никто не видел, когда он взял с оружейной полки, и приставил его к шее Эймонда.
— Сдавайся! — приказал он царственным голосом.
Веселящиеся зрители разразились аплодисментами в адрес Джейкериса, и он галантно поднялся на ноги, помахав одним и поклонившись другим. Люцерис все еще выглядел разъяренным, в то время как Эйгон даже не наблюдал за ними.
Но Эймонд не смотрел на Джейкериса так, словно хотел отомстить племяннику, который поставил его на колени перед половиной двора.
Нет.
Он смотрел на Делену так, словно это был ее последний день в Королевской гавани.
Поэтому она сделала единственное, что имело смысл сделать в тот момент.
Она убежала.
