Священна душа твоя

***

«Август 2014 г». С момента возвращения Андрея назад в своё время прошел месяц. Ровно месяц назад он вышел за дверь Мишкиной квартиры, чтобы больше никогда туда не вернуться. Одному Богу было известно, что он чувствовал в тот момент, как внутренности скручивало дичайшим спазмом, а сердце беспощадно разрывалось от боли. Хотя он знал на что идёт, отправляясь назад во времени, знал про ограничение пребывания и запрет использовать маховик много раз — по-хорошему наплевать бы ему на эти дурацкие правила и остаться в том времени с целой группой и целым Мишкой. Может он сумел бы, проживя во второй раз жизнь «Короля и Шута», исправить множество ошибок. Всё равно надеялся, что колдовство не сработает и он чудом сможет остаться. Но к сожалению, даже у колдовства есть свои жёсткие принципы… За время возвращения практически ничего интересного не произошло. Это если не считать того, что внезапно позвонил Реник и расспрашивал Князева, когда тот будет дома. Андрей не знал, что ответить гитаристу — он должен был по возвращении в настоящий год направиться к Фроло и доложить об исходах своего временного дежавю. Чем раньше он это сделает, тем больше времени на мозгодумство будет у колдуна и тем больше времени останется на составление плана действий. Поэтому он наплёл Ренику что-то про загруженность в группе и отключил звонок. Но увы, заветной встречи не случилось — милая веснушчатая девушка, оказавшаяся младшей помощницей великого мага, с сожалением сообщила, что тот отбыл по важным делам и вернётся лишь через две недели. Такая новость, конечно, очень огорчила и расстроила Князева. Он-то рассчитывал поскорей рассказать о своём приключении и получить от колдуна дальнейшие инструкции. Андрей почему-то был уверен, что маг знает, что нужно делать. Он создавал впечатление человека, знающего обо всём, обо всех тайнах Вселенной. А теперь придётся ждать целых две недели, терпеть возможные новые нападки тени и погрязать в кошмарных снах. Вот чем он это всё заслужил? — Хм, это, конечно, не очень хорошо, — тяжело вздохнул Князев. — Ну что поделать, будем ждать. Он уже было собрался уходить, как вдруг… — Погодите минутку… Вы ведь Андрей Сергеевич? Князев? — мужчина с удивлением кивнул. Неужели и среди народа волшебного мира нашлись фанаты Короля и Шута? — Сейчас, — девушка порылась в ворохе бумаг на письменном столе волшебника и протянула Андрею небольшой конверт из плотной бумаги. В его левом верхнем уголке были проставлены большие позолоченные инициалы Ф.К., а в центре конверта написано чёрными чернилами имя и фамилия Князева. Колдун оставил для него письмо? — Это мне? — скептично поднял бровь Андрей, беря в руки конверт и рассматривая его, словно в первый раз видел бумажное письмо. Попробовал рассмотреть текст на свету лампы — не удалось, бумага слишком плотная. Вероятно, для того, чтобы никто не смог прочесть информацию, что автоматически говорит о её важности. Интересно, что за послание оставил для него маг? — Вам. Если, конечно, не существует в мире второго Андрея Князева. — Не существует, — приятно улыбнулся девушке мужчина, — Спасибо вам. По приходу домой Князев прошёл в свою комнату, скинул куртку на стул и плюхнувшись в кресло, принялся спешно распечатывать конверт. Ему нетерпелось узнать содержание письмеца. Конверт оказался основательно запечатанным восковой печатью с изображением кошки. «Ничего себе, прям как в старину письма запечатывали». Видимо, Фроло заранее знал, что Андрей не успеет вернуться до его отбытия и потому оставил послание. Быть может, в нём оставлены какие-то подсказки для дальнейших действий? Развернув письмо, написанное на желтоватой пергаментной бумаге, по краям которой аккуратно тянулись завитки слов неизвестного языка, Князев отметил про себя совершенно каллиграфический почерк мага. Аккуратно выведенные чёрной пастой буквы строились ровными рядами на бумаге, строчка под строчкой. Ни единой помарки или зачёркивания. Вряд ли послание писалось шариковой или гелевой ручкой. Скорей всего, было использовано заострённое перо птицы. Здесь прослеживалась явная отсталость Фроло от модных новинок современного мира. Что мешало написать послание обычной синей ручкой на тетрадном листе? Видно, Фроло придерживался старых страдиций. Он словно прибыл из другого времени… Стоп. Сознание вдруг озарилось вспышкой неясной догадки. Почему он не подумал об этом раньше? «Что, если Фроло действительно прибыл к нам, ну скажем, из Средневековья? Хотя нет, сильно далеко от нашего века. Ближе всего будет Новое время, век, так скажем, восемнадцатый. Ведь все эти слегка аристократические замашки, странная одежда, характерная манера речи — они наталкивают на мысль, что он не нашего поля ягода. Переместился во времени. Но… Тогда у него должен быть ещё один маховик. Так, ну если этот он отдал мне, единственный оставшийся, по его словам… Значит ли это, что он солгал и в его запасах всё же сохранился ещё один маховичок?», — Князев приподнял рукав рубашки и поглядел на запястье. На месте недавнего счётчика теперь красовалась маленькая буковка К. Чёрт, теперь он и вовсе запутался. Если предположить, что его догадка верна и Фроло действительно из другого века, зачем тогда он переместился именно в этот год? Зачем нашел Князева, отправив это дурацкое письмо-рекламу? Существует ли вероятность того, что колдун может о чем-то не рассказать, что-то утаить от Андрея? Вполне возможно. С чего он вдруг решил, будто может полностью доверять магу? Если учитывать, что они знакомы всего несколько часов от силы и он практически ничего о себе не рассказал, оснований для доверия и правда очень мало. Но в тот день Андрей не задумывался об этих вещах — ему было гораздо важней узнать, как помочь другу и себе. С другой стороны, разве есть у колдуна явные основания как-то вредить Андрею ложью? «Сам себя опять накручиваю. Вот вернётся Фроло из командировки —спрошу его напрямую. А пока будем разбираться с проблемами по мере их поступления». Тут Князь вспомнил —письмо в руках, он до сих пор его не прочитал. «Дорогой господин Князев, — начиналось письмо. — Приношу свои глубочайшие извинения по поводу того, что не смог лично встретиться с Вами. Понимаю всю важность Вашей ситуации, но к прискорбию, сия ситуация не зависит от воли моей. На горизонте возникло дело непреодолимой важности, по которому пришлось отбыть. По моменту приезда моего Вы получите извещение о дате и времени встречи. До тех пор прошу хранить Вас всю информацию, полученную в ходе путешествия. Это важно. А также попросить об услуге, а если быть точным — о двух услугах. Первая — прошу беречь выданный Вам маховик, как ценное сокровище. Потому как много в окружении людей, замышляющих недоброе и недооценивающих всю силу этого предмета. Не дайте ему попасть не в те руки. И вторая, скорее не услуга, а рекомендация. В моей кладовой есть приличные запасы зелья безопасности, наведайтесь туда и возьмите себе несколько флакончиков. Оно будет задерживать ваши кошмары и не давать пробираться в голову и мысли. Обратитесь за помощью к Лиле — моей помощнице. Она выдаст вам сколь необходимо. За сим откланиваюсь. С уважением, колдун третьей магической степени Фролосий К.». После текста письма ещё прилагался небольшой постскриптум. «P. S. Вы знаете, я очень люблю животных семейства кошачьих. Моего последнего кота звали Эремус, сокращённо Эри». Князев перечитал письмо несколько раз, чтобы лучше понять смысл. Хорошо, выяснилось сразу несколько обстоятельств — Фроло отбыл по своим колдовским делам и вернётся через две недели. Андрей узнает о его возвращении через извещение. Интересно, у колдунов есть какая-то своя система почты? Невольно вспомнился сюжет Гарри Поттера, где волшебники связывались друг с другом, посылая с письмами почтовых сов. Наверное, было бы странно, если бы Фроло каждый раз посылал своим клиентам пернатых связистов. Его логово превратилось бы в совятник с кучей разноцветных пернатых, стояло бы громкое уханье и повсюду летали бы перышки. Андрей усмехнулся, представив эту картинку. Маг просит беречь маховик, говоря о том, что вещь обладает своей силой и не должна попасть в плохие руки. Кого имел в виду Фроло под «чужими руками»? Значит ли это, что не только один Князев знает о пристанище волшебника? С этого момента ему нужно быть осторожней. Прочитав про зелье, которое поможет блокировать кошмары, Андро воспрял духом. Неужели он сможет в кои-то веки хорошенько выспаться без резкого подъёма посреди ночи с бешено колотящимся сердцем? Эта новость значительно приподняла настроение. «Интересно, зачем он написал о кличке своего кота? Жаль конечно животное, никто ведь не вечен… Порой любимцы уходят раньше нас, уж таков их относительно короткий, по сравнению с человеческим, век». Отчего-то перед глазами живо возник образ Мишки, только не совсем человеческий. Андрей представил огромных размеров кошака с заострёнными ушами, чуток всклокоченной шерстью цвета горького шоколада и конечно же тёмными глазками-маслинами. Представил, как котик-Миша умывается, облизывая лапку и протирая свою вытянутую мордочку; как игриво катает по полу мячик; дерёт когтями ножку дивана, изящно выгибая кошачью спинку. Как шипит на пытающегося погладить человека, вытягивая вперёд лапку с когтями и выгибаясь дугой, говоря «не подходи ко мне, опасно». Не каждому он давал себя погладить. Если же человек нравился, котик сам подходил, тёрся мордочкой о ноги и запрыгивая на колени, сворачивался в клубочек в ожидании ласки. Мишка такой Мишка, даже в обличье кошачьем. Отложив письмо на стол, Князев потянулся и выйдя из комнаты, поплёлся на кухню. Требовательно бурчал живот, намекая, что пора перекусить. Наложив в тарелку порцию макарон с котлеткой, Андрей уселся кушать. Сегодня Агата целый день занята фотографией, так что он остался дома с девчонками. Внезапно раздался звонок мобильника в одной из комнат. Через пару минут прибежала Диана и всучив мобильник отцу, убежала обратно. Кто же звонит ему посреди выходного дня? «Черт, если это снова Реник… Клянусь, пришибу его при встрече». Но только увидев номер звонившего, Князя мгновенно парализовало прямо на месте. Вилка выпала из руки, звучно ударившись об пол. От головы отлила кровь, отсутствие кислорода заставило в панике закашляться, а глаза застелиться влагой. Нет… Этого просто не может быть. Абсурд. Бред. Князь боялся довериться своему затуманенному зрению, однако оно не могло обманывать. — Мишка…? — выдохнул Андрей, сразу узнав номер, раньше принадлежащий другу. Нужно ли ему отвечать? Вдруг это чья-то глупая шутка? Ведь не мог же Горшок… Или мог? Андрей в последние дни столкнулся с таким количеством необъяснимого, что мог уже с лёгкостью, как ему кажется, поверить и в воскрешение лучшего друга. А мобильник всё трезвонил, прося ответить. Глубоко вдохнув и выдохнув несколько раз, стараясь успокоить взбудораженные нервы, дрожащими пальцами художник нажал кнопку ответа. — Д-да? — сначала Князеву показалось, что на том конце провода лишь звенящая тишина. Но затем он услышал сдавленное хриплое дыхание, от которого волосы на голове непроизвольно вставали дыбом. Казалось, по ту сторону находится неизвестное существо с огромными лёгкими, которые проткнули острым предметом, отчего оно издаёт такие страшные звуки. — Кто это? Говорите же, — потребовал в нетерпении мужчина. В ответ лишь молчание и тяжёлый хрип лёгких. Это начинало напрягать и одновременно выводить из себя. Неужели очередная глупейшая шутка? — Говорите или я отключаюсь, — пригрозил Андрей. На секунду показалось, что неведомый оппонент отключился, так как хрипы стали не слышны. Но затем зазвучал голос, точнее скрипящий громкий шепот. — Андрюх… Время плохо… Хотят убрать… Чёрная душа, они… Помоги, — и тут связь оборвалась с тихим пиканьем. Князев судорожно набрал номер заново, нервно кусая губы и слушая длинные гудки вызова. Но голос телефонного оператора сообщил, что данного номера не существует. Андрей упорно повторял попытки ещё несколько раз и всегда ответом ему было сообщение о несуществовании номера. Раздражённо бросив телефон на стол, Андрей бессильно свесил голову, сцепив руки на затылке. Нестерпимо хотелось кричать во всю глотку, выплеснуть кипевшие эмоции наружу. Он слишком долго их копил, слишком долго… Кто издевается над ним и его личным горем? Что за дурацкие фокусы? — Номер не существует… — прошептал себе под нос Князев, слегка покачиваясь, словно душевнобольной. — Не существует… Но ведь мне позвонили с него. С номера Миши, чёрт возьми… Голова только пухла от новых вопросов и накатывающего комка неразрешимых проблем. Голос звонившего… Было в нём нечто странное. Он очень был похож на Мишин, без сомненья, но всё же слегка отличался от него. Звучал так, словно Горшок тяжело болел и голос сильно охрип. — Так, хорошо, на минуту допустим, что мне звонил с того света Миша. Не могу поверить, блять… Он говорил про время, это плохо… Время, время… Что значит время в нашем понимании? — задал себе вопрос Андрей, глядя на тарелку с макаронами, словно они бы помогли в размышлениях. «Быть может, под временем он хотел, чтобы я поторопился с помощью? Хм, звучит вроде разумно. Только вот кто эти они и кого хотят убрать? Хорошо-хорошо, рассуждаем по цепочке. Вначале первой появилась тень, на похоронах я её увидел… Фроло сказал, что то место — место в тёмном, потустороннем мире. Значит, это мир смерти. Символизируются ли как-то похороны с появлением тени? Пока непонятно. За ней пришли кошмары с Горшком. Он просит меня о помощи из другого мира. Фроло обмолвился о… Как же оно называется? Что-то с душами, их хранилище. Да. Душа раскололась надвое… Часть угодила в это хранилище. Это пока всё, что известно об этом месте. Миша, или кто-то похожий на него, сказал «чёрная душа». Он имел в виду себя? Или кого-то другого? Гм, как же тяжело всё это…», — Андрей потёр лицо ладонями, стараясь разогнать кровь по сосудам, и слегка потер плечи руками. В последнее время ему почти всегда было прохладно, без учёта уличной или комнатной температуры. Хотя он не болел, более-менее хорошо высыпался и питался сносно, тем не менее ощущал себя болезненным, разбитым. Не понимая, в чём причина такого состояния, мужчина обратился за советом к жене. Агата, хоть и не врач, но девушка мудрая и умная, сможет подсказать причину его разбитости. — Тебе нужно больше отдыхать, Андрюш. Ты совсем не жалеешь себя и свой организм. Вот он и даёт такие сбои. Князев понимал, что отчасти она была права. Нервные передряги, кошмары и постоянно вертящиеся в голове миллионы неразрешённых вопросов оказывали немалое влияние на состояние. Стресс — штука коварная. Приготовив мужу чай с ромашкой и мятой, Агата села рядом и погладила мужчину по плечу, давая понять, что рядом и всегда может позаботиться о нём. Андрей улыбнулся, опустив взгляд вниз и увидев упавшую вилку, поднял её. Убрав тарелку с недоеденой едой в холодильник, он решил наведаться завтра в пристанище колдуна за зельем. Сегодня не с кем оставить девочек, а завтра будет дома Агата. Вздохнув, Князев отправился в комнату к девчонкам и до самого вечера рисовал, играл, лепил и смотрел мультики с дочерями, наслаждаясь простым семейным счастьем.

***

— Ты не можешь выполнить указание. Всего один приказ… На что ты вообще годен? Ничтожество, — раздался громогласный голос, отскакивающий от грубых каменных стен. Вновь плотная дымовая завеса ограничивает пространство для осмотра, но кажется в центре большой, освещаемой огарками свечей, зале находились живые существа. Князев моргнул. Глаза отчего-то слезились, но протерев их рукавами куртки, он узрел находящихся перед ним существ. Казалось, они не замечали его присутствия и вообще не видели. Он был непрошенным гостем в этом большом холодном замке. — Простите, госпожа, прошу, произошла ошибка… — говорил лысый сгорбленный старичок, низко склонясь себе в ноги. Его длинная чёрная борода путалась под маленькими ступнями с большими пальцами, длинные не по росту руки упёрлись в каменный пол. Он кланялся кому-то, спрятанному в серебристой дымке. Князев не мог разглядеть лица, но отметил, что некто имеет очертания человека с высоким ростом, одетым в странное облачение, наподобие мантии Фролосия. Фигура величественно возвышалась над сгорбленным старичком и ещё кем-то, съежившимся в нескольких метрах от старичка. Неизвестный тихо и глухо постанывал. — Ошибка? Хочешь сказать, вы заключили не того? — старичок мелко задрожал, услышав в интонации говорившего нотки угрозы. — Госпожа, прошу Вас… — взмолился старичок, вздевая руки к небу. Он надеялся, что гнев хозяйки на этот раз минует его. Иначе повторить ему судьбу Чека, другого старичка, однажды вызванного на ковёр к госпоже и позже не вернувшегося. — Я думаю, наш сервиор Скет хочет сказать, Лия, что ошибка произошла не по его вине, — заговорил вдруг другой голос, басовитый и властный. — Не по моей, заместитель, нет-нет, — быстро закивал старичок, не переставая при этом кланяться. Кажется, он думал, что на это раз спасён от гнева высших. Послышался небрежный вздох. — Хорошо, унеси этого обратно, сегодня с ним закончили, — кажется, лежавшего на полу пнули, потому что раздался полный сильнейшей боли стон. Лежавший перекатился на спину, делая слабые попытки вытереть струившуюся из носа кровь. Старичок ещё раз поклонился, после чего ловко подхватил стонущего на руки и проворно понёс прочь из зала. Андрей мельком взглянул на него и горло обожгло холодом. Это был Мишка… Вновь резкое пробуждение, словно ковш с ледяной водой вылили на голову. Князев сел на кровати, потирая пальцами пульсирующие виски. Что-то новое. Раньше ему не снился никто из присутствовавших в зале, кроме самого Горшка. А теперь во сне появилось аж три новых персонажа — бородатый сгорбленный старик именуемый Скетом, по-видимому, мелкий прислужник; какая-то грозная госпожа и некто с басовитым голосом, именуемый заместителем. Что ж, воронка событий, видимо, с лихвой закручивается, и Андрей находится прямо в её эпицентре. Снова беспомощный Миша, глухой звук удара которого до сих пор звенел колоколом в ушах Андрея. Горшок просит его поторопиться с вызволением, но Князев не в силах сейчас как-то помочь. Колдуна нет на месте и он не знает практически ничего о том мире, чтобы попробовать отправиться туда самостоятельно. Сгинет ещё почём зря — и себя погубит, и Мишке не поможет. Остаётся только сидеть на месте и терпеливо ждать. Хотя, терпеливо вряд ли получится. Сердце разрывалось на куски от боли и сочувствия, стоило только увидеть у Горшка кровь. Слишком много её было при жизни его, и видимо, даже после смерти ровным счетом не поменялось ничего.

***

«Декабрь 1994 г» Снега этой зимой навалило столько, что можно было запросто увязнуть в кучах сугробов. Маленькие искрящиеся снежинки медленно падали с вечереющего неба, искрясь в свете фонарных столбов и укладываясь ровным слоем, словно белым пушком. Темнеет почём рано, но улицы были полны народа, бродящего по магазинам в поисках новогодних елок и в придачу к ним игрушек с разноцветной мишурой. На людей напал ёлочный ажиотаж и всех пушистых красавиц раскупили ещё в начале ноября. В воздухе сладко пахло жаренным мясом, открытые ресторанчики предлагали небольшое новогоднее меню. Чувствовалась атмосфера приближающегося праздника. — … и я ему сказал, что мол, твоя шутка вообще не зашла. К юмору надо подходить просто. Если шутить — так шутить по-умному, понимаешь, да? Андрей с Мишей шли по проспекту, сминая берцами снежную кашицу под ногами. Миша держал в одной руке бутылку с пивом, а в другой увесистый пластиковый пакет. Он позвал друга прогуляться по питерским улочкам, а заодно и присмотреть новогодний подарок Фисе. Молодые люди очень скоро после знакомства в гримёрке начали встречаться и были счастливы друг с другом. Андрей пробовал порадоваться за друга, когда тот рассказывал ему о счастливом моменте и даже изобразил некое подобие улыбки. — Поздравляю, Миха, — говорил он, а сам подумал о том, что не прочь бы оказаться на Анфисином месте. Редкая ревность и злость — по большей части на самого себя — заглушали чувства радости за друга. Андрей постоянно мысленно напоминал себе, что Горшенёв ему друг и это он ставит выше всего остального. Но увы, сердцу, как известно, не прикажешь. Князев пользовался любой возможностью побыть рядом с Мишей, поэтому согласился на эту прогулку. Заглянув в парочку магазинов с женскими штучками, ребята увидели полупустые полки и длинные очереди из мужчин и парней. Видимо, не они одни хотели подарить что-то любимой девушке или жене. — Чёрт, если здесь встанем — до утра простоим, — сетовал Горшок, оглядывая очередь. Он уже успел выбрать для Фисы губную помаду цвета красного яблока, шикарное чёрное платье и новые духи с ароматом шоколада и корицы. — В других магазинах такая же ситуация, — напомнил Князев, разглядывая всякие интересные штуки для бровей. Миха тяжело вздохнул и всё-таки встал в очередь. Отстояв по меньшей мере час (так показалось Мише), ребята вышли из магазина и почапали по направлению к реп.базе. — Слушай, а давай дворами срежем? — предложил Князев. — Так до точки быстрей будет. Свернув в тёмные, плохо освещённые дворы, ребята пошли чуть медленней, в темноте опасаясь поскользнуться на спрятанном под снегом гололёде. Единственным световым подспорьем могли служить светящиеся окошки панелек, но они не могли в полной мере дать освещения. Сцепившись локтями, парни шли осторожно, то и дело оскальзываясь на спрятанном подо снегом льдом. — Как думаешь, Фиске понравится? — спросил Миша, отпив из бутылки и отдав её Андрею. — Подарок-то? Конечно, девчонки ж любят всякие штуки для красоты, — ответил Князев, глотнув пиво и аккуратно обходя открытый канализационный люк. Внезапно Андрей уловил боковым зрением какое-то движение справа. Чья-то большая размазанная тень отлепилась от темноты и последовала за ними. Раздался скрип снега под ботинками. — Ми-иш? — Князь повернул голову к другу, но, похоже, тот и сам услышал звуки шагов и голосов. — Спокойно Андрюх, — Миха сплюнул на землю и отцепился от князевского локтя, неотрывно глядя на приближающихся. — Эй школота, — крикнул кто-то из компании. — Закурить не найдётся? На свет вышли рослые широкоплечие парни в составе четырёх человек, все одеты одинаково — берцы на тяжёлой подошве, клетчатые штаны с подтяжками, которые можно было разглядеть через наброшенные на плечи кожаные куртки. — Не курим, знаете ли, — спокойно ответил Миша. — Вы не поняли. Я не спрашивал, курите ли вы… Я спросил сигарету, — говорил бритоголовый парень, на чьём лице красовался видный шрам ровно посередине брови. Андрей заприметил в его правом ухе серебрянную серьгу. «Вот чёрт, скины что ль… Их явно больше, при драке силы будут перевешивать на их сторону. Но надеюсь, до неё не дойдёт. Хоть бы только Миха повёл себя правильно…», — отчаянно подумал Андро. — А я ответил, что не балуемся с другом сигарами, — Миша отвечал спокойно, но засунутые в карманы руки сами собой сжимались в кулаки. Он прекрасно понимал, что им вдвоём не справиться с бандой, тем более состоящей из таких отморозков. — Не хотим, значит, по-хорошему… — бритоголовый едва заметно кивнул своим. Несколько парней быстро подбежали к нашим ребятам, один особенно большой попытался ударить Андрея в живот, но ловкий художник извернулся и пнул нападавшего ногой по колену. Тот глухо застонал, слегка присев, но уже скоро вскочил и накинулся на Князева так стремительно, что тот чуть-чуть не успел увернуться, отчего схлопотал жёский удар под дых. Миха в это время с рассечённой губой и разбитым носом отбивался от двоих сразу, но силы его явно были на исходе. Выплюнув с кровью снесённый зуб, он схватил пакет с подарком и выхватив открывашку флакончика духов, прыснул в глаза пацанам. Пока те дезоориентировались на несколько секунд, Андрюха ударил, что есть силы, бутылкой по голове своего обидчика. Тот пошатнулся и рухнул в снег без чувств. Миха схватил Андрея за руку и стремительно помчался с ним вдоль двора, мимо детской площадки, надеясь, что отморозки за ними последуют не скоро. Пробежав по ощущениям как будто марафон, не меньше, Андрей заприметил дверь приоткрытого подъезда и махнул рукой. Мишка понял его намёк. Влетев туда, парни тяжело опустились на грязные ступени, переводя сбитый дух и прислушиваясь — нет ли за ними погони. — Здорово мы… отор... Оторвались от… Этих… А, Андро? — быстро и неровно дыша, проговорил Миша, глянув на друга с улыбкой и взъерошив мокрые от пота волосы, расстегнул куртку. — Да, не то они бы накостыляли нам… — согласился Андрей, привалившись плечом к другу. — Эпично ты, Княже, бошки бутылками разбиваешь, — усмехнулся Горшок. — У меня был учитель хороший, — Андро глянул на Мишку и в глаза бросились разбитая губа и кровяные подтёки на его лице. — Тебе нужно обработать раны и зуб… — Да хуйня, — Миха снова сплюнул сгусток крови. — В первый раз что ли? — Да уж, конечно, и не последний, — вздохнул Андрей, отчего Горшок слегка виновато улыбнулся, мол, «ну я не виноват, оно само так случается».

***

«Август 2014 г». — Эх, Миха-Миха, несладко нам с тобой пришлось в те годы. Да и следующие не особо лучше, — вздохнул Андрей, закончив предаваться воспоминаниям. Нужно постараться вновь заснуть. Хотя какой сейчас, к чёрту, сон? Плавающие в голове мысли явно не дадут ему отдохнуть. Князев улёгся на подушку, вперив взгляд в тёмный потолок. Рядом тихонько посапывала Агата. Как же так получилось, что после всего, что они пережили вместе, после стольких лет дружбы, в которой было всё — и радость, и ссоры, и недопонимания, и ругательства — они вдруг потеряли самое главное — ту самую ниточку, связывающую их судьбы воедино? Как получилось, что Андрей, всегда вытаскивающий друга из кабаков, спасающий от очередной остановки сердца, не смог спасти его на этот раз? Он же должен был что-то почувствовать, понять, что с Горшенёвым происходит нечто неладное. Он должен был… — Андрюш, ты куда собрался? — спросила Агата, увидев, что мужчина в прихожей надевает ботинки. — Я по делам, скоро вернусь, надеюсь, — туманно ответил Князь и чмокнув жену в щёку, вышел за дверь. Он хорошо помнил адрес, по которому располагался офис питерского колдуна. Раз побывав в таком невероятном месте, уже не сможешь забыть его волшебную атмосферу. Спустившись, как и в прошлый раз, по ступенькам к подвальной тяжёлой двери, он отворил её и зашёл в помещение. Там ровным счётом ничего не поменялось — всё тот же диванчик, кулер с питьевой водой и зелёное растение в горшке. За столом сидела Лиля, помощница, и набирала на клавиатуре какой-то текст. Князев слегка кашлянул. — М? Да, здравствуйте, Андрей Сергеевич, — оторвавшись от монитора, приветливо улыбнулась девушка. — Вы что-то хотели узнать? — Добрый день, э-э… Лиля. Вы правы, я хотел бы получить одно… зельице из запасов Фроло. Это, м-м, возможно? — Секунду, — девушка повернулась к стоящему на тумбочке сейфу, набрала пин-код и достала оттуда большую связку ключей. — Вы сможете сами сходить и взять нужное из его мастерской? — Князев нерешительно замялся, он ведь не знал точно, где и что ему искать. Да и рыться в чужих запасах человека, а тем более волшебника, одному было как-то нехорошо. — Понимаете, мне просто нужно очень срочно закончить отчёт о выращивании грибов-шалунов и… — Каких грибов, простите? — перебил Андрей, вначале подумав, что ему послышалось. — Ну, есть такие грибы-шалуны. Растут в болотистых местностях, любят темноту и много влаги. Вы знаете, у них очень интересный и необычный эффект действия — съешь один грибочек и ближайшие два часа вам обеспечен прилив веселья, захочется совершать разные шалости и шутить шутки. Отсюда и исходит их интересное название. — Никогда о таких не слышал, если честно. — Ну дак на то и устроен так ваш мир. Представьте только, о каких ещё вещах вы можете не знать. И это вовсе не означает, что их не существует, понимаете? — Понимаю только то, что скоро совсем свихнусь с этими магическими штучками, — вздохнул Князев, на что Лиля понимающе улыбнулась, мол, «не вы первый так говорите». — Слушайте, а вы давно состоите на э-э… службе у Фроло? И как вообще становятся магами? Есть какая-то школа, по типу Хогвартса из Гарри Поттера? — Нанялась я к магистру недавно совсем, я ведь даже ещё учёбу не закончила, не получила диплом магической степени. Понимаете, недостаточно просто обучиться азам волшебства и почитать умные книжки. Нужно вдобавок к этому пройти испытание на уровень магической силы и получить по нему проходной балл. Затем по результатам твоим способностям присуждают первую, вторую или третью степень. Самой высшей и престижной считается, конечно, первая степень, затем вторая и соответственно третья, самая нижняя. Не скажу, что третья самая плохая, но контраст между колдуном первой степени и колуном третьей сразу будет виден. Тем более такому человеку, как вы, Андрей Сергеевич. «У Фроло ведь самая нижняя степень волшебства, насколько я помню, третья… То есть получается он не ахти какой колдун? Но при встрече он вроде производит впечатление сильного, уверенного в своих силах и знаниях мага. А может быть, это просто пыль в глаза…». — А что значит «тем более такому, как я?», — спросил Князев. Лиля вдруг едва заметно дёрнулась, испуганно глянула на мужчину и тут же отвела взгляд в монитор компьютера. Андрей это заметил, что не очень ему понравилось. Опять какие-то недомолвки? — Извините, я не так выразилась, — быстро ответила она, застучав пальцами по клавиатуре с такой скоростью, словно у ней на руках находится по 50 пальцев. — Да не страшно… — Вы помните путь до колдовского обиталища? — ловко сменила тему вопросом девушка. Откинув с лица чёрные прядки волос, она больше не смотрела на Князя, а уставила взгляд в монитор. — Вроде бы помню. Постараюсь не заблудиться. А ключи потом… — Ключи принесёте мне обратно. Запомните ещё одну вещь, — тут она всё же соизволила глянуть на мужчину. — Ничего является основой всего, но всё не может быть одновременно ничьим. — Э-э, ладно, запомню, — Андрей вышел из приёмной за дверь, сопровождаемый тревожным взглядом в спину. «Ерундистика какая-то, они все чокнутые на голову маги и забивают мне мозги. Что за странную фразу сказала Лиля? Или это у них, колдунов, такое жизненное кредо — бросаться мрачными фразочками со смыслом? С виду такие таинственные все, а по факту обычные люди ведь. Ну ладно, может не совсем обычные, но всё равно ж люди. И что я такого спросил, что она так испугалась, что едва клаву не сломала? Не понимаю. Или я просто не знаю чего-то такого важного, что должен знать, но не полагается. А почему не полагается? Тоже вопрос. Эти вопросы… Они меня в могилу скоро загонят». Андрей, на своё удивление, помнил маршрут до логова колдуна и отперев подвальную дверь, шагнул прямо в чернильную тьму. — Нихуя не видно… В прошлый раз Фроло освещал нам путь. Ну-ка, — Андрей порылся по карманам штанов и куртки и в одном надыбал зажигалку. — Отлично, — чиркнув колёсиком и зажгя огонёк, мужчина неспешно потопал вперёд, старательно освещая путь. Конечно, карманный безобидный огонёк мага был куда более эффективней и давал больше света, но и зажигалка неплохо справлялась со своей задачей. Вдыхая лёгкий запах сырости и кроша ботинками мелкие косточки мышей, Андрей шёл через мрак к заветной двери. Он вдруг невольно вспомнил, как на похоронах заблудился в темноте, из которой после выплыли красные глаза… Тряхнув головой, Андрей запретил себе бояться. К тому же, вряд ли она появилась бы здесь, рядом с колдуновской мастерской. Повозившись с тем, чтобы подобрать правильный ключ, коих в связке было 6, он отпер-таки дверь и шагнул в новую темноту. Не выключая зажигалки, мужчина осторожно и медленно прошёл по уже знакомой полукруглой комнате, освещая пространство и стараясь как-то нащупывать предметы и не наткнуться на сюрприз в виде оставленной бутыли с зельем или ящика с ингридиентами. — Да где ж тут свет включается, ё моё, — бормотал Князев, обходя комнату в поисках того, что можно было зажечь или включить. Неужели Фроло работает здесь в непроглядом мраке? Хотя, с его способностями свет может быть ему и не нужен. Тогда у Князева намечаются проблемы. Тут Андрей заприметил на большом столе с расставленными глиняными ступками, кореньями трав и огромным количеством колбочек с какой-то прозрачной жидкостью установленный прибор для зажигания света. Он представлял собой кремниевую большую чашу, наполненную до краёв то ли песком, то ли порохом. Над чашей висели на верёвочке точильный нож и гладкий камень. — Точно Средневековье какое-то, если не каменный век, — Андрей поворчал: для того, чтобы зажечь таким образом огонь для освещения комнаты, ему нужно было выключить спасительный огонёк зажигалки. То есть остаться в холодной темноте без ориентира. Вздохнув, Андрей как мог подошёл близко к чаше и выключив зажигу, снова погрузился в темень. Словно глаза завязали плотной повязкой, не дающей видеть сквозь неё. Буквально вслепую Князев протянул руки и ухватившись за нож и камень, попытался высечь искру. Это оказалось не так-то просто. Раньше ему никогда не доводилось чувствовать себя этаким пещерным жителем, добывая огонь из камня. «Зато теперь ты знаешь, как тяжело приходилось людям далёких времён», — пронеслась шальная мысль, с которой он не мог не согласиться. Наконец, после бесчисленного множества попыток, огонь был благополучно раззожён и с глаз сняли повязку, мешающую видеть. Видимо, наполнитель в чаше был не простой, потому как исходящий от неё свет был не привычно желтоватым, а слегка зеленоватым и освещал большую часть обиталища. — Отлично, теперь нужно найти зелье… — Андрей оглядел бесчисленные полки, уходившие куда-то в сумеречный потолок. Он не помнил, в каком из шкафчиков тогда нашёл зелья, а если их все сейчас открывать и искать, то не одна вечность пройдёт. Обойдя кругом пузатый котёл, важно восседающий на кострище в центре залы, художник заприметил ту «летающую» лестницу, на которой в прошлый раз ездил Фроло. Забравшись на неё, Князев замялся, не зная, как заставить двигаться эту штуку. — Мне, э-э-э, нужны зелья, — и тут он быстро понёсся вдоль полочек и шкафчиков, крепко держась за деревянные ступеньки. Резко остановившись возле одной из секций, он перевёл дух и пригладил растрепавшиеся волосы. — Ну и поездочка, вот это да. Мишке бы такая штука понравилась, — подумал Князев и в голове сразу нарисовалась сценка: летающая со скоростью света лестница, а на ней, свесившись и держась только одной рукой, катается Мишка. Звучит громкий смех, шелестит звук крутящихся колёсиков и радостный крик: «Андрю-юх, давай наперегонки». Да-а, пусти сюда проворные лапы Горшка — и прощай покой, а вместе с ним и многие находящиеся здесь колдовские штуки. Печально улыбнувшись, Андрей тряхнул головой и призвал себя к собранности. Он должен найти зелье безопасности и положить конец ужасным сновиденьям. Хватит с него кошмаров. Открыв створки шкафчика, он принялся внимательно изучать этикетки на каждом флакончике. Не дай бог ему что-нибудь да перепутать и взять не то, что нужно. — Так, отвар от боязливости, это не то… Зелье переворота сознания, тоже не подходит… Хм, а это что такое? — он взял в руки большую бутыль, внутри которой плескалось нечто вроде вязкой тёмно-зелёной болотной жижи. Истрепавшаяся временем жёлтая этикетка гласила: «Зелье временной смерти. Применяется для умерщвления тела и сознания на неопределённый срок. Крайне опасно при необдуманном использовании. Возможные побочные эффекты: временная потеря зрения и слуха, кашель, обильная кровь из носа. НЕ ПИТЬ БЕЗ РАЗРЕШЕНИЯ И ПРЕДВАРИТЕЛЬНОГО СОГЛАСОВАНИЯ ВРЕМЕНИ СМЕРТИ». — Ух ты, ё моё, вот это точно не то зелье, — Андрей осторожно поставил бутыль на место и взял следующий флакончик. В нём плескалось некое ярко-голубоватое вещество, словно кусочек летнего неба оторвали и засунули внутрь сосуда. «Зелье безопасности сна», — гласила информация на этикетке. — Наконец-то нашёл, — Андрей засунул несколько таких флакончиков в карман джинс. Прилетев на скоростной лестнице обратно, Князев спустился на пол. Пора было уходить отсюда, он нашёл то, что искал. Проверив наличие при себе маховика (Андрей теперь всегда таскал его на цепочке на шее, для безопасности), мужчина погасил огонь в кремниевой чаше и вновь зажгя зажигалку, запер дверь обиталища. Пройдя по сырому коридору к выходу из подвала, Князев вышел прямо под сильные капли разыгравшегося некстати дождя. Чёрт, а он и не подумал взять с собой зонтик. Натянув на голову воротник куртки, он быстро вернулся в офис, отдав Лиле ключи. — Ещё раз простите, что не смогла пойти с вами. Надеюсь, вы сумели найти нужное зелье в этих огромных запасах магистра. — Не страшно, я разобрался в этих всех бутылочках и скляночках, — улыбнулся Андрей. Девушка добродушно предложила ему переждать дождь в тёплом офисе, но мужчина отказался, сославшись на домашние дела и дальность дороги. — Ну как знаете. Надеюсь, вам поможет то, что вы взяли. Хотя за нашими снами порой скрывается куда больше информации, чем мы можем понять. Князев удивлённо моргнул. Их что, в школах магии обучают ещё и философии? Что за скрытые послания во фразах — что у Фроло, что у Лили. — Я тоже надеюсь, — пробормотал Князев, толкая вперёд тяжёлую дверь. Взобравшись по ступенькам наверх, Андрей остановился под шиферным козырьком крыши. Погода и правда разыгралась не на шутку. Видимо, Питер всё-таки соизволил вспомнить о том, что он не солнечный и весёлый паренёк, а хмурый и пасмурный мужчина, льющий с небес свои слёзы горечи. И как назло, вспомнил он об этом в самый неподходящий для Андрюхи момент. — В самом деле, не буду же я стоять тут до вечера, — Андрей посильней натянул воротник куртки на башку и вышел под капли воды. Хорошо, что он решил пойти в ботинках, а не надел кроссовки. Иначе бы непременно промокли ноги, а с тем и пришла простуда. Болеть сейчас хочется меньше всего, у него есть куча дел, которые нужно разрешать. Нужно записывать с группой новый альбом, утвердить график гастролей на следующий год, собрать девчонок в школу, съездить к Мишке на Богословское, у него ведь недавно совсем был день рождения. Как много ещё нужно сделать — и это не считая проблем, связанных с другим миром, так его называл для себя Андрей. Мишке он непременно поможет, когда вернётся из командировки главный питерский колдун. Он расскажет ему о путешествии и они придумают способ помочь Горшенёву с той стороны… — Андрюха, ты ли это? — раздался внезапно над ухом весёлый голос. Погружённый глубоко в свои мысли, художник совсем не заметил, как налетел на кого-то большого. — А? Что? — Я б сказал что через плечо, да тут маленькие рядом, — Князь поднял глаза и увидел, что этим кем-то большим являлся гитарист Саша Леонтьев. — Очень смешно, Саш. Извини, я это… Домой тороплюсь, такая погода… — сейчас Князь не хотел ни с кем разговаривать, тем более с Реником, и попытался осторожно его обойти. Но тот спешно удержал художника за руку. — Эй Андрюх, ну чего ты убегаешь? — он глянул на мужчину сверху вниз, слегка задержавшись на выглядывающей из футболки золотой цепочке маховика. — Слушай, я на студию иду, мы там всей группой собираемся насчёт дня рожденья Мишки… В горле словно огромный ком встал. Это они-то собираются «отмечать» день рожденья Мишки? — …повспоминаем друга. Не хочешь с нами? — Реник вопросительно смотрел на Андрея. — Да я вообще-то домой… — Анндюх, я всё понимаю, семья, дела. Это само собой. Но Миха ведь был не столько мой друг, сколько и твой. Да, были у нас разногласия, но у кого из музыкантов они не случаются. Давай опустим старые обиды и недопонимания и просто вспомним добрым словом нашего славного панка. Не то, чтобы Андрей просто так взял и опустил судебные тяжбы, которые пришлось вынести после ухода Горшка. Они, конечно, попортили немало крови. Хотя дело и разрешилось в его пользу, Андрей не стал как-то крысить в сторону бывшего коллектива Шутов. С другой стороны, он ведь и сам хотел отметить праздник друга, только немного по-иному. А сейчас, когда встретил Реника, вдруг подумал, почему бы, собственно, и не посидеть со старой командой, повспоминать былые времена славы. Времена, когда сам он был счастлив. Что он от этого теряет? Да ничего, по большей части. — Ну хорошо, пошли, — махнул рукой Андрей и Реник повёл его за собой, обходя грязевые лужи, к точке сбора «Северного флота».