***
Йоши, Катя и Линф переносили последние припасы в хранилище аббатства. Линф при этом ещё и вёл строгий учёт, дабы ничего нигде не пропало. Вместе с братом, они умудрились смастерить максимально аутентичный холодильник для аббатства почти не прибегая к использованию высоких технологий. Хотя без магического предмета здесь всё же не обошлось. Небольшой кристалл нетающего тёмного льда, был настроен братьями с помощью ПК конкретно на одно помещение и под конкретную температуру, а затем под маскировочным полем закопан под землю в центре помещения, чтобы никто не мог его отыскать. Аббат Роджер хоть и был доволен новинке, но выказал беспокойство по поводу того, что из-за этого на аббатстве могла появиться дополнительная мишень, как на единственных обладателях места, где продукты могли храниться неограниченно долго. Братья же постарались уверить того, что с новым руководством на Цинтьянаре, подобные "лёгкие" технологии будут доступны во всех мирах, которым удалось наладить контакт, даже если они слабо развиты. Под "лёгкими" как раз подразумевались холодильники, стиральные машинки и духовые печи с более безопасными микроволновками. В общем всё для упрощения быта, но постепенно. Когда ребята делали учёт, в большой зал влетел израненный Никита, который крутил глазами в разные стороны в поисках кувшина с водой. Обнаружив такой, он подбежал к нему и начал хлестать. Одним глазом заметив, как ошарашенно на него смотрят ребята, он выставил вперёд указательный палец, призывая не задавать вопросов, пока тот пьёт. Закончив, парень выдохнул. - Волчара... Колдун... Мышата... Спасение... Олух! Пузырь! Остаток! Уловка! После этих слов, парень упал и с глупой улыбкой потерял сознание. Вслед за этим в зал вбежали Бэйзил, Щекач и горстка мышат. - Что стоите? Скорее помогите мне его отнести к лекарям! - крикнул Бэйзил, подбегая к Никите поднимая того и перекидывая его руку через свою голову, чтобы было легче нести, слегка шлёпая парня по щекам, чтобы привести его в чувство. - Не спи, дружище... Обьясним всё по дороге к лекарям! - Ааа... Колумбина... это тыы? - слабо начал Никита. - Ойй извини... Бэйзил... дрянная у меня привычка, знаю... - Живой! Хвала Мартину и всем пушистым! Живой а! Ну и досталось же тебе, а думал что волки послабее будут. - У этого... волчары, на поясе какая-то сранная приблуда висит, светится. Превратила его в подобие Шварценеггера по мускулам и даже больше... Шерсть как у дикобраза, хреначит когтями на расстоянии и стреляет зелёным пламенем... И мне кажется... это только верхушка айсберга, кто знает на что он ещё способен... - парень старался держаться, чтобы не потерять сознание снова. - Нам также удалось спасти малышей. - нервно сказал Бэйзил, таща парня на себе вместе с подбежавшим Йоши. - Волчара... сказал, что это не единственные пленники... что... в лесу... их... мно... го. - Они похоже ими питаться собрались. - Выдохнул парень, хватая беднягу с другой стороны. - Никит, ты лучше сейчас молчи. Тебе хорошо так досталось. Юля нервно курит в сторонке да? - Не... я ещё... легко отделался, хорошо... хоть, ухо тем огнём не оторвало... а то бы... чувствовал себя сейчас как слизняк... понимаете? Как слизняк... хе-хе... улитка без раковины... - Ох вот только не шути как братья Уизли, не в том положении. Доведя парня до лазарета, где Дарина с другими мышками занималась уходом за несколькими заболевшими, Кайсэн постарался успокоиться сам. - Таааак... кто же это волкам такой девайс-то дал? Такую штуку только Создатели могут иметь при себе, и то в военную миссию - Клагвин же говорил, про то, что к ним пришёл какой-то старик. Пообещал чудеса и воскрешения. - напомнила Катя. - Может он... ну как-то связан со Старейшинами? - Я в этом почему-то не сомне... - НИКИТА! - крик Даринушки наполнил лазарет звонким испуганным эхом. - Оооо, щас достанется... - Катя! Неси воды скорее! Сестра Маргаритка, трав лечебных, скорее! И повязки! И порошки! - Охх... кто ж его так продырявил то? - пыхтела сестра, принося нужные предметы. - Что творится? Что творится? - Да вот... как-то так получилось. - Если коротко, Дарин, то наши враги очень знатно жульничают против нас же. Кажется у них вещички от Создателей, или даже Старейшин. Такие усилители выдаются только после проверки и тестов Создателей на адекватность, либо в военное время командиром баталий, в случае если враг окажет необычное сопротивление или будет потребуется мощный перевес по силе и стратегическим составляющим. - Кроче... Читеры они бессовестные! - пробурчал Никита, за что получил укорительный взгляд от Дарины, и он более мягко обратился к подруге. - Ну прости, прости русалочка. Ну кто ж знал, что оно так случится. - Да помолчи ты... феникс... глупый. - впервые девушка позволила себе заплакать, пока она обмывала более бережливо раны парня и стараясь не давать слезинкам попадать на них. - Ты же мог погибнуть! - Как и Юля с Сашей могу погибнуть, отправляясь вдвоем. - подметил так же и Линф, что подошел к остальным и успел услышать разговор. - Они отлетели достаточно далеко, без особых систем связи, даже через пк мы их не отследим. Кайсэн младший печально посмотрел в окно, ища в отголосках неба две отдаленные тени. - "Будьте осторожны..." - прошептал он, и поворачиваясь к брату. - Линф, я буду подготавливать стрелков, придумайте какие-нибудь трюки для наших врагов. - Я с тобой! - тут же было вызвалась Катя, но Йоши ее остановил. - Но я тоже не хочу сидеть без дела. - Ты и не будешь. Помогай Дарине и поддерживай ее и Никиту, заодно отвлеки несчастных малышей, которых Бэйзил и Щекач привели из заточений. А вот вечером мы обсудим план освобождения остальных пленников. Все же лишить врага его же припасов а будет куда правильнее. - Что-то думается мне... если он меня одного так отметелил... Что если он сможет усилить так каждого в своей армии? - с лица Ника сползла привычная шутливость. - Мы конечно сильны и шерсть я ему чутка подпалил. Если всем составом по нему жахнуть... Ну и нужно понять как защитить всех у кого нет магии... то что у них в лагере... - У них в лагере ужасная картина. - продолжил Бэйзил, видя ужас на лице парня. - Даже если ими движет слепая надежда, выросшая путём манипуляции со стороны... я не знаю как можно простить такую жестокость. Чудовищно... - Должны ли мы их прощать? - жёстко ответила Катя, чьи глаза слегка загорелись лунным светом. - Эти волки предали свою сущность и утратили всякое благородство. - И тем не менее, мы должны простить тех, кто не хочет сражаться и не успел запятнать свои лапы в крови невинных. - успокаивающе погладил девушку по плечу аббат. - Я понимаю твой гнев, дитя. Но мы не должны уподобляться им. - Соглашусь... - вздохнула Дарина, закрывая очередную рану Никиты. - С мнением обоих. Но горячие головы нам сейчас не нужны. Вот уже один, лежит... балда. - Да... да... знаю, что я балда. Ну не смотри на меня так... обещаю впредь быть осторожнее. - Тогда уже всем нам придётся продумать тактику атак на этих волков. Наблюдения Никиты будут очень полезны против наших врагов, и придётся так сказать потренироваться на их копиях.... увы, не физически. - Так... тренироваться будем потом. Сейчас важно Никиту вылечить. Даже я вижу что его регенерация сократилась. - Видать Ангрот-Обормот, покрыл свои шерстяные иглы тонким слоем того пламени... поэтому и лечится так хреново. - обеспокоенно буркнул парень. - Цвет прям как у скверны... только не той, что в Драгонаге, а той зелёной, что из Варкрафта. Но заражения вроде не пошло? Правда ведь? - У меня всегда куча антидотов с собой. - Йоши потрепал здоровое плечо друга. - А если что и попало, то скорее сделает тебя похожим на Клуни Хлыста. Вы с ним даже так а похожи, но внешне. - Вооот гооовнюююк, - захохотал Ник и тут же скрючился от боли под неодобрительный взгляд Дарины. - На мою же шутку меня подловиил. Ойй ойёй... Как больно... - Ещё больнее будет, если не прекратишь дёргаться. - угрюмо ответила девушка. - Ох Йоши, ну вот надо было? Он же теперь снова за эту шутку зацепится... - Лучше уж пусть будет смеяться, чем плакать и переживать. Дариш. - более спокойно Линф обратился к ценлительнице, видя насквозь переживания своего брата. - Но соглашусь, впредь шути поаккуратнее. Никите надо еще поправиться. - Аббат, я могу поговорит ь с Аумой? Думаю меня есть пара идей для более крепкой осады. - Конечно можно, она скорее всего сейчас на стене, хочет дополнительно обезопасить её от возможного использования лестниц врагом. А я наверное пойду проведаю малышей, расселю их и попрошу их накормить и напоить. - Дайте им хороших опекунов, возможно их родителей могли... - Обязательно дитя моё, обязательно. Аббат оставил ребят и направился вниз к выдрёнку и мышатам. Дарина осталась рядом с Никитой, чтобы поддержать парня и лишний раз отругать его за необдуманные действия и отпускаемые им остроты. Катя направилась на стену к барсучихе, которая раздумывала, о том, что было бы неплохо сотворить зажигательную смесь, которую легко можно будет использовать против ползущих на стену по лестницам паразитов. Йоши же не находил себе места. Он тренировал лучников и выстраивал с Бэйзилом планы распределения их солдат по каждому углу защитных стен. Важно было иметь в виду все варианты. Линф сооружал во дворе несколько баллист с ускоренным и усиленным пуском. Для них он также сооружал разрывные снаряды для нанесения урона по площади и разрушения защитных барьеров, если таковые будут в наличии у врага. Как-никак они ещё не знали какими ещё свойствами обладает предполагаемый артефакт Старейшин. Все были при деле, оставалось дождаться подкрепления от Юли и Саши. Или же вести о том, что их поймали.***
Подлёт ребят заметили издалека, оповещая своих громким звуком трубящего рога. Этот звук также услышали и Юля с Сашей, после чего резко начали снижение в качестве жеста доброй воли и дабы не попасть под обстрел, если таковой бы случился. Приземлившись, Саша поспешил убрать ракетный ранец в инвентарь, а Юля потихоньку становилась самой собой. К удивлению обоих, волосы девушки, отрезанные ей ранее, вновь отрасли, но были не такими длинными и больше походили на причёску Эйприл Райан. Со стороны крепости, находившейся в давно угасшем вулкане к ребятам уже направлялся вооружённый отряд зайцев, называвших себя "Длинный Патруль". - Тааак. Надеюсь они нас не прибьют если я издам любимый клич каждого барсука? - Юля настроила свой голос и во всю силу прокричала на встречу зайцам - Ееееееееелулааааалиииииииииияяяяяяяяяяя! Да здравствует Саламандастроооооооон! - Да здравствует Саламандастроооон! - ответно прокричали зайцы, подходя ближе. Некоторые из них, те, что шли впереди, вложили свои мечи обратно в ножны. Копейщики и алебардисты позади них, включая лучников, тем не менее шли на стороже, хотя всё же немного и расслабленно. Патруль обступил ребят со всех сторон, беря их в кольцо. Вперёд к ним вышел заяц чуть старше средних лет. Если считать по человеческим меркам, то на вид ему было где-то около шестидесяти лет. Его рыжая шерсть, в которой местами пробивалась седина, всё ещё выглядела великолепно для его лет. Он был одет в синий военный мундир, с множеством медалей на груди, которым судя по их виду было уже очень много лет, но тем не менее было видно, что за ними бережно ухаживают. Весь остальной Патруль был одет в красные мундиры. Каждый из них с осторожностью и любопытством рассматривал странных пришельцев без шерсти, хвостов и лап. - Для нас загадка, откуда странники с востока, знают наш клич. - мягко усмехнулся генерал в синем. - Последними кто его слышал были мыши из аббатства Рэдволл. Но что-то вы не похожи на мышей. Более того, вы не похожи ни на один из известных нам видов. И всё же... раз он вам знаком, я попрошу проследовать за нами в крепость. Держите свои лапы на виду, и без резких движений. Знание клича, дарует вам право, обязывающее нас применить строку из закона Саламандастрона. "Каждый Лорд-Барсук Саламандастрона всегда должен приветствовать и радовать всех добросердечных, кто приходит в гости с миром." Меня зовут Маллейн Брэггвут Баршоу Второй. Представьтесь же и вы, бесшёрстные странники с востока. - Юлия-Брина, родом с планеты Земля. По происхождению я человек... но это долго рассказывать. - Александр, но... знаете зовите меня Алагос. Я так же с Земли, как и моя подруга. - И мы пришли от лица аббатства Рэдволла и Маттимэо, нынешнего Воителя. Случилась беда и друзьям нужна помощь. Мы двое вырвались к вам за помощью, на остров. - Что ж, Юлия-Брина и Алагос с Земли. Добро пожаловать в Саламандастрон. О беде вы должны будете рассказать не нам, а нашему Лорду Орландо Секире. - Так отец Аумы ещё жив? - удивился Саша, радостно поглядев на Юлю. - И что мы не додумались её спросить с самого начала? Хотя на нас столько всего навалилось, что и у неё наверное вылетело из головы. - Так он же ещё будет рад услышать о своей дочери добрые вести! - Юля все же согласилась на условия зайцев быть под надзором в конвое защитников нового правителя великой горы и всего острова. - Не беспокойтесь, мы понимаем всю вашу осторожность. А ведь и вправду, Юля не собиралась устраивать засаду или какой-то розыгрыш. Не по наслышке она знала об их серьёзных намерениях служить своему господину и защищать сокровища и тайны горы ценой своей жизни. Окружив своих гостей, зайцы дружно стали маршировать к главному входу на Саламандастрон, а оттуда и вверх по лестницам и коридорам в тронный зал, на котором смиренно восседал сам Орландо. Огромный барсук был больше всех своих слуг и верных солдат, даже гости, что предстали перед ним, казались такими же маленькими. Внешне он ничуть не изменился, разве что к густым усам прибавилась заплетенная борода. Крепкий и могучий со своей огромной секирой за его спиной, что всегда служила ему верным боевым другом в любом бое. Маллейн поклонился своему правителю, с почтением объявив: - О, великий правитель Саламандастрона, эти двое прибыли из аббатства Рэдволл, говорят, что им нужна помощь. Они вели себя мирно и показали знание вашего великого боевого клича. Юле так хотелось в детстве увидеть великого Орландо вживую ещё с детства, но теперь, когда этот гигант встал в полный рост, все в её груди приятно сжалось, словно она маленький детёныш перед взрослой особью. И все же, лицо её выражало детский искренний восторг, а улыбка была похожа на оскал весёлого зверька. - Из аббатства? Хмм... совсем бесшёрстные... и причудливые... - Орландо подошёл к ребятам и несколько раз обошёл вокруг них, осматривая со всех сторон. - Так-так, как там поживает моя дорогая доченька? Рассказывайте всё... Тут в зал вбежал запыхавшийся заяц посыльный. - Лорд Орландо... вам письмо от вашей дочери. Только что прилетел ворон... - Ээээ, ну, она сама вам расскажет, через письмо. Нооо я могу сказать, что у неё все хорошо. Держит молодёжь в ежовых рукавицах. Сильная и ловкая, но всегда в делах, так что мы не очень хорошо поговорили с ней. - Да мы даже не поговорили с детьми Маттимэо и им самим. - подметил тут же стыдливо Саша. - А ведь и вправду... дааа фиговые мы гости аббатства. - Ну судя из письма... у вас не было особо времени со всеми познакомиться как следует. Два дня всего, верно? Так что не будьте к себе слишком строги. - лорд Секира внимательно продолжал читать письмо. - Волки... Барсук сел обратно на трон и погрузился в глубокие размышления. - Здесь сказано, что аббатство находится под угрозой новой опасности в лице волков... что-то о чудесах и магии... и о том, что один из новых товарищей, спасший пленных мышат вместе с Бэйзилом и Щекачом был серьёзно ранен, но выжил... некто по имени... Никита. - Что?! Никита ранен?! - Никита наш друг. - тут же постарался пояснить спокойно Саша, придерживая удивление Юли, хоть и понимал её отчасти. - Значит дела стали ещё хуже. А по поводу магии ну... тут ей обладаем мы, так как сами из другого мира... - И похоже, что ваш враг тоже ей научился. - Маллейн почесал свое согнутое левое ушко. - Вот так сюрприз... - Это всё усложняет... - Орландо внимательно смотрел на ребят. - Конечно я в любом случае отправил бы войско на защиту аббатства и дочери, наша армия отлично подготовлена, как и Патруль, но мне нужны гарантии того, что мы будем защищены от вражеского колдовства, поэтому с моего дозволения... продемонстрируйте на что вы способны, чтобы примерно понимать с чем мы имеем дело. Юля и Саша посмотрели друг на друга удивлённо. Юля-то отлично покажет свою магию, особенно боевую, но вот что делать бедняге парню, ведь он пока был слаб в раскрытии своих сил. - Справишься? - Я простой воин, и могу лишь показать уровень боевой подготовки... - Саша обратился к лорду. - С магией у меня всё сложно... а то, что я мог бы показать может свести кого-нибудь с ума... и мне самому сделает хуже... но если вы настаиваете... то мне понадобится кто-то с самой сильной волей здесь и не испугается... - У всех правителей Барсуков была сильная воля, испытай меня. - Бесстрашно предложил Орландо. Парень судорожно проглотил слюну и, подойдя чуть ближе к барсуку, снял свои очки... Сначала в зале повисла гробовая тишина. Орландо, внимательно всматриваясь в разные глаза парня, оцепенел от увиденного. На него изнутри смотрело нечто со злобной гримасой, тянущее свои длинные костлявые пальцы к его душе. Но в тот же миг он видел и свет, что не позволял ему этого сделать. - Довольно! - крикнул барсук с трудом отводя взгляд. - Извините... - парень поспешно надел очки и тяжело вздохнул. На его лбу появилась испарина, а сам он вновь побледнел. - Ох лишь бы не блевануть сейчас... Зайчиха, по имени Солнышко, быстро подтащила парню стул и помогла ему присесть. Юля обеспокоенно вытерла пот со лба друга, и печально осмотрела его: - Дать воды? - Милорд! - а вот командир зайцев был весьма напуган, он поспешил принести кувшин воды скорее ему. - Вы как? - Д... да... воды. - парень даже будучи уже в очках боялся посмотреть на подругу. - Я в порядке Маллейн... - проскрежетал зубами тот. - Распорядись принести нам всем по чашке рагу моего приготовления... для того, чтобы всем немного стало получше... Да не трясись ты так за меня... Ох парень... судя по тому, что я сейчас видел... это либо проклятье... - Это не проклятье... - прохладно ответил парень, глядя в пол. - Это моя душа... всегда такой была... сколько себя помню... просто с недавнего времени, теперь её может увидеть каждый... если бы не очки, вы бы здесь все сошли с ума или того хуже... Если после увиденного вы прикажете меня казнить... милости прошу. Последняя фраза была сказана с горькой иронией. - Не говори ерунды... Я видел куда более темные души, но способные спасти. И раз даже твоя подруга так о тебе трясется, значит у меня есть повод не беспокоиться о твоем добром намерении помочь Рэдволлу. Передохни парень и отправь всю свою силу на врага. - Саша... Тебя еще можно спасти. Эта Лахэйр ее получит! - Я только об одном прошу, когда придёт время... я сам с ней сражусь и убью. - болезненно, но уверенно усмехнулся парень, выпрямив плечи. - Это личное... - Как скажешь друг... - голос девушки был печален, ведь она хотела ему возразить, но сдержалась, понимая что они оба упрямы как бараны. - Вам наверное ещё что продемонстрировать надо? - спросил Саша у Орландо. - Ухх, ну почему бы и нет. - барсук снова осмелел и улыбнулся посмотрев на Юлю. - Давай подруга, покажи чему обучена? - Хмммм... минуточку... - девушка постаралась сосредоточить свои силы и обратилась в дракона, но чуть больше роста барсука. Зайцы тут же попрятались за колонны и мебель, дрожа лапками и ушами при виде такого чудища в из великом Саламандастроне. - Хе-хе... дракошаааа. - умилённо протянул Саша сильно приободрившись, даже щёки его снова приняли здоровый вид. - Ути божечки. Из Юли действительно получился милый чёрный дракончик с красными чешуйками и пухлыми мордочкой и телом. Но могучие крылья и бивни чуть ли не по всему телу компенсировали её миловидность, как и острые когти. Смущённо зарычав, драконочка отвела мордочку от друга. - Да хосспади... ничего не божечки... - Ну ты чегоооо? Отличная драконица получилась. Может и я когда-нибудь так смогу. Хе-хеее. - у парня поднялось настроение от могучего вида подруги. - Кхм... вернёмся пожалуй к делу... - обернувшись вновь человеком Юля все же обрадовалась, когда её друг вновь улыбался и чувствовал себя лучше. - Кхм... итак.. что скажете Орландо? - Аббатство Рэдволл зовёт на помощь... И Саламандастрон явится. - барсук хлопнул себя по ноге. - Маллейн! Собрать войско! У тебя день на подготовку. А завтра... мы идём в Рэдволл. На войну! Я убедился в ваших добрых намерениях, друзья и верю, что вместе мы победим кого угодно. Ребята переглянулись, радуясь тому, что они смогли встретиться с легендарным Саламандастроном и его жителями. Завтра они отправятся назад, переправляя своих друзей по воздуху, а там и через знакомые тропы в лесу. А сейчас они могли отдохнуть. Но они радостно подняли руки вверх и дружно прокричали: - РЭЭЭЭЭЭЭДВООООООООООЛ! ЭЭЭЭЭЭУУУУУЛААААЛИИИИИИИИЯЯЯЯЯЯ!***
- Так тебя значит, тоже Маттиас зовут? - спросил Маттимэо у автоматона, видя как тот играет с его сыном Мартином Вторым, одновременно занимаясь чисткой мечей. - Чудно... Мой отец Маттиас, ты Маттиас, да даже моё полное имя Маттиас Мафусаил Мортимер. - А я Мартин! Прямо как Мартин Воитель! - пискнул мышонок. - Да, это забавно. - отвечал броненосец. - И ведь меня так даже не сестрёнка Брина назвала, я сам дал себе имя, на основе отпечатка её души в моей памяти. Впрочем в моей памяти есть и отпечатки всех её, а теперь уже и моих друзей, чтобы я смог защищать каждого из них. - Полезно... - почесал голову Маттимэо. - А как это вообще происходит у тебя? Нуу, отпечатки. - Хороший вопрос. Мой механизм находит совместимость с определёнными душами, меня к ним тянет и когда я их касаюсь, они отпечатываются на нём навсегда. Но первой была сестрёнка Брина, поэтому она моя... как бы это сказать... она просила не называть её хозяйкой... просто главная. - Ты и нас отпечатал? - Хмм... нет, я не чувствую совместимости с вами, однако тем не менее есть ощущение некоего родства. Но даже так, если вы друзья сестрёнки, то я буду защищать и вас. - А меня защищать и не надо. Я новый Воитель Рэдволла, а вот моего сына, хулигана Мартина так точно нужно защищать. - когда мышонок посмотрел на отца, надув свои щеки, тот только мягко засмеялся. - Я все вижу, юноша. И я не забыл как ты однажды Бэйзилу подпалил усы. - Это было случайно! И... И вообще, мы тренировались в стрельбе огненными стрелами, и за пределами Рэдволла, у реки. - Тем не менее, мог бы случиться пожар. - Порой и Воителю пригодится рука помощи или в моём случае универсальный броненосец, способный к эволюции. - хихикнул автоматон. - Ничего против не имеем. В такое время сейчас важна любая помощь. - Маттимэо закончил писать письмо и подбежал к одному из воробьев, что ждал их. - Вот, отнесите эту весть Лог-а-Логу. - Они недалеко, так что доберутся до нас быстрее. Но будь осторожен. - Хоррошо... Матти. - кивнул воробей беря письмо в клюв. - Фто фифуть ефё? - Будь осторожен. В случае если враги будут нападать, лети в Рэдволл или прячься. - Уррриии... Мартин, а твой папа очень серьезный... - Конечно. На нём ведь огромный груз ответственности... как потом будет и на мне. Аббатство не просто наш дом. Это крепость, на сохранности которой держится весь мир... ну лично это мне так кажется... Это место очень особенное, для всех нас. - Но, разве вы никогда не хотели жить как-то иначе? Не как Воители из поколения в поколение, но как обычные мышки, и вне стен аббатства? - Как обычные мышки - конечно. А кто не хочет спокойной жизни? Вне стен аббатства - думаю нет. Мы как-никак связаны с этим местом историей, не хочется его покидать. - Хммм... А Бри-Бри... Она не хотела жить там, где жила когда-то. По семейным традициям она должна была стать такой же, как и ее родители. Но она не стала. Ее ум совершенно другой... Местами она глупее всех нас с вами, но делает ли это ее тем, кто не заслуживает другой жизни? Уррр.... Даже не знаю... Я не Создатель, и не могу подумать об этом... уррр. - Удивлён, что ты так отзываешься о своей сестрёнке. - хмыкнул Мартин. - Но из того, что я видел, я не считаю, что она чем-то глупее нас. Ну и если она была не счастлива там, где жила, значит хорошо, что она теперь там не живёт. Каждый выбирает себе своё место. В аббатсве мы с отцом счастливы. Поэтому и не хотим его покидать. К тому же я уверен, что твоя сестрёнка Бри-Бри хороший человек и определённо заслуживает лучшей жизни. - Я знаю. Я думаю о ней только хорошее. Просто мои анализы иногда... бывают колкими, особенно после того как я научился обращаться в клинок или меч. Наверное это и заставляет меня оценивать ее и так. - и все же, автоматончик мягко потер свою мордочку. - И все же, она лучшая и смешная хозяйка! Мне нравится с ней. И конечно она заслуживает лучшей жизни, как и ее друзья! - но тут же малыш загрустил. - Я так скучаю по ее ручкам. Только бы она была осторожна на Саламандастроне... - Уверен, с ней всё хорошо. - Мартин погладил броненосца, отчего тот заурчал ещё громче. - Дядя Орландо не даст её в обиду. — А почему ты зовешь его так? Все же он король Саламандастрона. - Потому, что мы с ним товарищи, когда он спасал свою дочь и меня из рабства Слэгара. - Маттимэо вновь подошёл к ним. - Наши семьи хорошо дружат и мы можем себе позволить отбросить формальности. Конечно, если бы стояли в его тронном зале, конечно формальности были бы соблюдены, а так... ну дядя и дядя. Чего тут такого? - Просто спросил. - уркнул малыш, сворачиваясь в шарик. - Уррр, не буду вам мешать. Я покачусь к девочкам. Если что-то случится, я прикачусь к вам. - Ну давай, заглядывай ещё. - улыбнулись отец и сын, укатывающемуся вдаль автоматону.***
На Саламандастроне уже давно был вечер. После сытного ужина в компании Орландо и его зайцев, что накрыли стол на огромной каменной веранде, что выходила во двор. Внутри горы Саламандастрон был городом из единой вулканической и каменной породы, в которой, спустя много лет образовалось много полезной руды для кузнечного дела. Но все же, несмотря на каменистость, здесь всегда было тепло. Улицы, коридоры и комнаты, где все обитали, были цивильными, чистыми и аккуратными. Даже скамеечки из чистого камня были уютными, и на них можно было вздремнуть в солнечную погоду, или даже ночью. Местами было очень жарко, все же плавильня постоянно работала из-за не остывающей лавы, но все же, зимой это было бы идеальной место для любого, кто не любит холода. Только за пределами горы остров был окружен красивой, но дикой природой и просторными пляжами, часть из которых была давно укрыта безымянными могильными курганами. Все здесь напоминало о бесконечных боях с пиратами и врагами, нападавших на Саламандастрон ради сокровищ и тайн, о которых ходили легенды. Юля и Саша не спали и прохаживались по коридорам. Зайцы здесь с самого рождения знали, где и что находится, от кладовых и хранилищ с водой, до спальни повелителя-Барсука и до памятной части горы, где каждый из давно ушедших правителей оставлял предсказания на стенах, и оставлял их как память и летописи для будущего правителя. Какая бы судьба не была предначертана барсуку - он исполнит ее, даже если она будет состоять из смерти в бою за бравое дело. Помимо этого, здесь также находились лазарет, оружейная, комнаты собраний, детская и сеть пещер. Было здесь и секретное помещение, в котором барсуки пережидали Кровавый Гнев. Его Саше и Юле не очень хотелось посещать, так как оба точно знали, что это будет похоже на комнату, где обычно выплескивают весь стресс и негатив. А вот поизучать детскую было очень даже интересно. Маленькие зайчики играли со своими гостями в догонялки, катались у них на плечах, и всегда спрашивали сказку на ночь. Да, были из них любители поиграться ночью, и за это их никто не ругал. Главное, чтобы не убегали из крепости и не попадали в неприятности. И все же, когда им нужно было уйти спать, никто не мог заснуть. Жара печей не давала и минуты покоя. Оба запыхались и пропотели так, словно они медведи: - Пфууууф... Не могу я спать... Ой душно... Хосспади... Я сейчас сварюсь как сосиска - Тут мы с тобой оба сосисками станем... Я дома то привык с открытой форточкой спать, а тут... ууух - А тут жарища как... как в бане. - выдохнув, девушка слезла с кровати и заправила отросшие волосы за голову, они были мокрые от пота. - Так... Как хочешь, а надо найти пещеру с водой... - И желательно... с дыркой на улицу... пошли поищем чтоль. - парень был похож на уставшего от беготни золотистого ретривера. - Хотяяя, быть может, проделать самим... нет, настолько злоупотреблять гостеприимстом нельзя. - Неее-не-не-не. Нас за это по голове не погладят. Ребята вышли из комнаты для гостей и прошлись в сторону более прохладных коридоров, которые еще и хорошо вентилировались и проветривались. Было даже забавно, что их поселили не в прохладных комнатах, а чрезмерно теплых, словно те болели, и им нужна была теплая температура. - Это видать они подумали, что раз у нас с тобой нет шерсти, то мы простудимся. - хмыкнул Саша, заворачивая за очередной угол. - Охх, здесь вроде неплохо и прохладно. Он заметил пустую, но вполне уютную комнату, в стене которой сверху были сделаны аккуратные отверстия толщиной с палец ведущие наружу, и образующие собой причудливый узор, напоминающий две переплетенные лозы. Помимо пары хорошо заправленных кроватей, здесь стояли и две большие бочки с водой и черпаки для её набора. - Ооо, прошу не ругай меня щас за это. - и Юля нырнула лицом в бочку с головой, как Жакуй, который запыхался после долгой пробежки по землям графа. Пить обоим хотелось так, словно они неделю скитались по пустыне. Так они поочерёдно опустошили край бочки, утолив свою жажду, да немного омыв запотевшие лица и волосы. Сна и так не было, а до пробуждения армии и её построения оставались считанные часа. Юля все думала, а как же она всех их перенесёт на себе. В пк она вряд ли их всех сможет перенести, значит остаётся увеличить себя в облике дракона раз в пять, чтобы точно уместить на себе всех боевых зайцев и Орландо. Но, может быть получится разместить на лапах особые переноски, в котором определённая часть солдат и будет находиться. Так можно будет сделать и предупредительный выстрел для врагов, чтобы те знали, с кем они начали войну. Но помимо этого, сердца друзей одолевала сильная тревога, не спокойной будет эта ночь. У Саши от этой тревоги иногда начинались приступы обсессивно-компульсивного расстройства. Ему обязательно нужно было чем-то себя занять. Поэтому парень достал из инвентаря несколько склянок с препаратами и инструкцию по их смешиванию. Также он разложил мини-центрифугу для подобной операции и десяток пустых автоматических инъекторных шприцев со сменными иглами, которые по нажатию кнопки как набирали смесь, так и впрыскивали её в организм. На весь процесс затрачивалось около десяти минут. Центрифуга по сути делала всё сама, но этот процесс сильно завораживал парня, когда жидкости в лёгком вихре соединялись, меняя свой цвет. По окончанию, жидкость цвета очищенной венозной крови, наполнялась в шприцы, которые вместе со склянками и центрифугой отправлялись обратно в инвентарь. Держа в руках последний шприц парень сверился с информацией на дисплее ПК и, отмерив небольшую дозу вколол её себе в шею, после чего отложив инъектор обратно в инвентарь. Устало прикрыв глаза, чувствуя как лекарство протекает по его венам, он думал о предстоящей битве за Рэдволл. Тревога, не смотря на проделанную рутину, не стала меньше.***
Никите под вечер стало лучше, особенно благодаря усердной работе Дарины, что лечила его без перерыва несколько часов подряд, словно хирург делающий очень серьёзную операцию. Теперь он видел сон, на сытый желудок. А вот Дарина не жаловалась, что весь день не притрагивалась к еде и воде. Аума принесла ей с кухни поднос с пищей и кувшинчик клубничного морса. С ней шла и Катя, которая уплетала картофельную лепешку. - Поешь, ты хорошо постаралась, помимо своего друга, ещё и малышей вылечила. У тебя очень доброе сердце. - Спасибо большое... - Дарина устало откинулась на спинку стула, принимая поднос. - У вас тоже. Сейчас перекушу немного и останется совсем чуть-чуть его ещё подлечить. Как бы нам так всем не слечь... или того хуже. - Лучше отдохни. - Катя подсела к подруге и укрыла ее плечи мягким пледом. - С ним уже все хорошо. Пусть лучше спит как младенец. - В другой ситуации... а хотя мне действительно стоит вздремнуть, - зевнула та. - Посидишь рядом? Если что сразу толкни. Мало ли... - Отдыхай-отдыхай Даринуль. Я обязательно разбужу, если этому засранцу будет хуже. - мягко хихикнула Катя, подняв глаза на барсучиху. - Вы тоже отдохните, Аума. Вы и так сегодня много помогали - Ваша правда. - барсучиха уселась на соседний стул. - Чувствую, что за сегодня я перевыполнила все нормы тётушки Констанции... хотя... чувствую, что она сейчас с некоторым укором смотрит на меня с небес. - Не думаю, что это так. Констанция может и была строгой старушкой, но все же боевой и волевой, она бы так вела себя не делай ты вообще ничего за весь день. - Тоже верно, но иногда, когда отдыхаю, перед глазами всегда стоит её строгий, хотя и добрый образ. - Аума вздохнула и расслабила плечи. - Как думаете, мы когда-нибудь сможем жить спокойно без опаски? Чтобы каждый день вставать с постели с осознанием того, что на тебя больше никто не нападёт? Никто не украдёт детей и не продаст их в рабство... Барсучиха слегка вздрогнула. Хоть это и было давно, её лапы всё ещё помнили тяжесть кандалов. Именно поэтому она каждый вечер после своих обязательств в качестве Матушки, продолжала тренироваться со своей дубиной. - Хм... не знаю. - Катя печально вздохнула, когда увидела как Дарина задремала у кровати Никиты. - Везде всплывают войны и распри, даже когда простой человек этого не хочет. Вообще... этот вопрос надо задавать не мне, я ведь не знаю ответ на эти вопросы, извини. Я бесполезная - Когда-то и я себя таковой считала, не поверишь. Иногда это чувство возвращается. - барсучиха погладила девушку по голове. - Но когда вижу благодарные улыбки постояльцев и прихожан, это чувство улетучивается. Наверное в этом вся и суть, быть рядом с теми, с кем хочется и приносить в их жизнь улыбку, тогда и чувство бесполезности не будет приходить в гости так часто. Уж поверь, а я подметила на празднике как вы с друзьями улыбаетесь и помогаете друг другу. - Ты не бесполезная! С самого начала заточения ты была сильной и непреклонной! Помогала всем кому могла и была сильной. Да почему была, ты и сейчас сильная.- Катя старалась говорить тише, так как ее подруга уже понемногу начинала засыпать. - Значит и ты тоже. Посмотри на то, что вы с ребятами способны вытворять? А какой огонь в глазах у тебя был на кухне. Ты очень сильная девушка. - Ну, блииин, я даже возразить не могу! - смущённо хихикнула девушка. Аума тоже тихонько рассмеялась, чтобы никого не разбудить, даже не подозревая, что для отдыха у них оставалось не так уж и много времени. Меньше чем через минуту раздался боевой клич колокола Джозефа. Из окон послышались крики солдат. - Армия! Прямо у ворот! Они подобрались незаметно! - Восточные ворота горят! Скорее тушите их! Не дайте пробиться врагам в Рэдволл! - Несите пращи и камни! Готовьте смолу! Дарина покачнулась на стуле и моментально вскочила, роняя плед на пол. - Где враг? - Никита тоже открыл свои слегка покрасневшие глаза и начал слезать с постели. - И не надо мне говорить, что я не восстановился, валяться пока идёт движ я не намерен. - Я ничего и не говорю. Мы все вынуждены сражаться. Катя, я побегу тушить пожар, а вы с Аумой займитесь врагами. И только не покалечьтесь! Дважды никому повторять ничего не требовалось. Все рванули по своим местам. Аума, Никита и Катя рванули на стену, чтобы лить смолу и бросать зажигательные смеси. Уже будучи на стене их взору открылась тяжёлая картина. Огромное войско хищников, каждый из которых выглядел крупнее своих размеров раза в 3. У всех светились глаза ядовито-зелёным цветом. Йоши, Линф и Тадао расположились на высоких шпилях, вместе со смелыми лучниками-белками, чтобы пускать огонь по шеренгам враг. Кайсэн младший так же следил за тем, чтобы никто из врагов не взобрался на стены с любой из сторон, иначе осада закончится в пользу врага слишком быстро. Врага вела ярость, но совсем не слепая. Управляемые Ангротом и его артефактом, они бежали с лестницами к стенам и ломились в горящие ворота. Задние ряды уже заряжали баллисты и катапульты магическими снарядами. Маттимэо, наблюдал за всем с башни, координируя действия защитников. - ВЫПУСТИТЬ СТРЕЛЫ!!! ОБРУШЬТЕ ЛАВИНУ!!! Белки выпустили свой первый залп из предоставленных Линфом луков, способных создавать мощные магические стрелы. Обычные снаряды бы просто отлетали от зачарованных магией тел противника. У этих луков был лишь один минус - их ограниченный заряд, позволявший сделать либо один чудовищный перегруженный залп, либо до двадцати стандартных выстрелов. Определить уровень заряда можно было по капсуле маны на древке. Не смотря на такое подспорье, стрелы хоть и пронзали плоть противника, погибали те далеко не сразу. Копья, камни, смола. Все это нен сбивало врагов с первого раза. А уж когда началась атака сверху - Ангрот все же позвал армию коршунов и ворон, то многим пришлось прикрываться щитами, прятаться за стенами. Несколько мышек, выдр и еж пали в бою. Воробьи давали отпор коршунам, но они были лишь маленькой стаей птичек, по сравнению с опытными и бесстрашными хищниками. И все же, в выравнивании сил бедняжкам помогал старый филин. Некоторые хищные птицы уже лежали раненные, нанизанные крыльями на шпики, а кто-то не вовремя обернулся и распластался на колоколе. Солдаты Королевы Крыс пытались устроить три подкопа, но Кротоначальник смог их остановить, завалив полностью два входа, а третий затопив кипяченой водой из чанов. Аума и Катя стояли над главными воротами, выискивая лидеров вражеской армии, чтоб сбить их и устроить хаос в рядах врага, но те, словно призраки, быстро скрывались среди деревьев. Ночь была врагом Рэдволла, пусть до рассвета и оставались считанные часы, всем нужно было продержаться до возвращение помощи с Саламандастрона и армии Лог-а-Лога из леса. Пока Никита поливал орды хаотическими хадуукенами и пытался запитать самого себя посредством вытягивания сил у крыс и волков, Дарина продолжала удерживать ворота и одновременно концентрировать свою силу на крови противников, дабы устраивать им внутренние кровоизлияния. Работало не на всех, отчего у самой девушки текла носом кровь от перенапряга. - Быстрее шелудивые крысы! Лезьте на деревья! Стройте мосты! Мы сумеем пробить их ряды! - Цельтесь в головы стрелков! - Раненных уводите! Скорее уводите! Детей и женщин прячьте! - Скорее в нижние залы! - Щекач! Щекач уходи я сказал! - Бэйзил сбивал на западной стене лестницы по которым ползли горностаи. - Не брошу! Вот хоть лапы мне отдави! - Маттимэо, берегись! - Аума сбила с ног забравшегося на стену хорька, и попытавшегося ударить сзади Воителя Рэдволла. - Уррррииии!!! - автоматончик Маттиас круглой пулькой парил у подножия стен аббатства с наружной стороны и сбивал лестницы на восточной части - За Рэдвооооооолл! - Ловите эту жестянку! Посмотрим как она будет работать, если ее промочить! - Командир! Ждем сигнала по баллистам! - ПЛИИИИИ!!! - громогласно зарычал Ангрот. На секунду зависла гробовая тишина, которую разорвал оглушительный свист летящих в аббатство огненных валунов. - БАЛЛИСТЫ!!! ПЛИИИ!!! - крикнул Линф. - СБЕЙТЕ!!! СБЕЙТЕ ИХ ВСЕЕЕ!!! Хотя множество снарядов из катапульт и взорвалось в воздухе от столкновения, осыпаясь мелкой крошкой, как минимум два из них попали туда, куда задумывалось врагом. Одним снарядом разворотило часть стены, унося с собой жизни множества лучников и даруя врагу шанс войти внутрь. Другим снарядом уничтожило несколько жилых помещений, чьи окна выходили на внутренний двор. - ЗАЩИЩАЙТЕ ПРОХОД! ПОСТАВЬТЕ БАРЬЕР! - ПРОРВИТЕ ОБОРОНУ!!! УБЕЙТЕ ИХ ВСЕХ!!! - Линф! Помоги быстрее! Нам надо уводить часто солдат! - кричал Йоши, что разломал маленький шарик и быстро бросил его в центр двора аббатства и то стало укрываться защитным барьером. - Это поможет задержать их на несколько часов! - Отходим! Отходим в Барьер!! Дарина, оставь ворота! Отходим! Катя, Никита, Тадао! - Линф созывал всех. - Клянусь мантией Нгавира, я лично прикончу того, кто разбрасывается подобными артефа... Рядом с парнем прогремел оглушительный взрыв, который отбросил того на сотню метров по направлению внутрь барьера. Прокатившись по земле и врезавшись в колонну, тот едва не потерял сознание, однако прекрасно почувствовал, как опасно хрустит его правая лопатка, даже не смотря на то, что он успел сделать свои гости гибче. Йоши впал в ужас, когда увидел как рухнул его брат-близнец. Что-что, а уж связь близнецов всегда была сильной. Если один испытывал физическую боль, другой так же ощущал ее. То же самое касалось и переживаний. Беглым взглядом Кайсэн младший подхватил брата на руки и потащил его скорее в безопасное место, заодно просканировав его тело. Он был жив, и раны были терпимые, но в бой в полную силу лучше было не вступать. Раненных так же уводили в нижние залы. Самых перепуганных уводили уже в подвалы, хоть даже оттуда было слышно разгар страшной битвы. Йоши уложил брата на самодельную койку из собственного плаща и стал копаться быстрее в своих вещах. Ему нужно было обратно в бой, чтобы поддерживать дух остальных солдат. Найдя антидот регенерации, он помог брату надкусить таблетку несколько раз и расположил ее аккуратно под язык. Белочка Уинри вызвалась последить за Линфом, пока тот без сознания, и именно она провожала печальным взглядом Йоши. Сам же ученый вырвался в бой. Вся ситуация творившаяся вокруг вызывала у него желание сражаться в полную силу. И для начала, он решил расширить защитный барьер. Используя собственную силу владения электричества и защитными полями, парень смог расширить барьер до краев разрушенных стен и ворот. С помощью силы ветра, он вогнал в барьер всех раненных и здоровых солдат. Сейчас важно было отступить и собрать все силы воедино, отработать все варианты и пустить их в ход, пока прибудут Юля с Сашей и подмога. Аума и Катя с Дариной, заметив расширение барьера тут же потащили всех раненных в само аббатство. Пусть оно и пострадало, но нижние залы еще были не тронуты. Осталось только их забаррикадировать, когда последний солдат Рэдволла окажется в безопасности. Раненного Маттимэо утягивали Никита и малыш Мартин, который сам во время битвы успел выпустить дюжину камней в крыс. - Отступаем! Отступаем! - кричал Йоши, который напоследок решил пойти против своих правил. Он никогда в своей жизни никого не убивал напрямую. Аномалии, эксперименты, случайности - все это было допустимо. Но не собственными руками. Сегодня же, он решил пойти на этот поступок, потому что другого выбора уже не было. Нет возможности всегда быть пацифистом, даже если ты желаешь этого всей своей душой. Всегда будут миры, где придется даже ради защиты кого-то убить. Он достал из пк особое оружие. Чем-то оно могло напоминать револьвер, только с автоматически прокручиваемым барабаном и пулями с особой взрывчатой кислотой. Важно было нанести выстрел хоть кому-нибудь, лишь бы этот солдат был рядом с главным лидером армии, с их командиром.