- Вот вы где! - в комнату Юли и Саши вбежал запыхавшийся Маллейн. - Я вас повсюду ищу. Вас не было в тёплой комнате.
- Ну... не смотря на то, что у нас нет шерсти, мы всё же не любим, когда слишком жарко. - ответил Саша и тут же насторожился. - Что-то случилось?
- А? Да... нужно выдвигаться... сейчас. Только что прилетел воробей... раненый доставил измятое письмо... и упал замертво... Битва... началась, нам нужно скорее спешить.
Новость заставила обоих похватать свои вещи и наспех одеться. Вместе с Маллейном они выбежали на главный двор где и лежал несчастный воробей, что до последнего летел к ним. Его крыло и брюшко были пробить стрелами и похоже только на одной силе воли они смогли пробиться. За сутки бы он не смог долететь. Даже пешком каждый из них добирался несколько недель или месяцев. Но, может быть Йоши или Линф смогли снарядить его чем-то скоростным.
- Нельзя медлить. Разойдитесь. - Юля встала на место посвободнее и обернулась более огромным драконом, таким, что даже его голова могла быть видна издалека. - Залезайте все! Быстро быстро-быстро!
Поборов свои страхи перед громадиной, зайцы всем скопом стали забираться на спину Юли. Благодаря множеству твёрдых выпирающих чешуек на её теле, звери крепко оборачивали вокруг них верёвки для того, чтобы держаться за них.
Перед тем как забраться последним, после Лорда Орландо, Саша ещё раз взглянул на воробья и заметил совсем небольшое сгоревшее устройство закреплённое на его спине. Сняв его на всякий случай и положил в инвентарь. ПК пометил его как портативный прыжковый генератор. Судя по всему позволивший сделать лишь один скачок в пространстве на несколько километров вперёд. Парень поспешно забрался к Юле на лапу, и вколол себе остаток дозы одного шприца.
- Летим!
Когда последние солдаты взобрались на крепкую спину дракона, тот взлетел ввысь и помчался по воздуху назад.
Нужно было лететь как можно быстрее, чтобы добраться до Рэдволла, иначе они могут прибыть к развалинам.
Пришлось увеличить скорость настолько, что самые младшие хватались за старших собратьев лишь бы не улететь.
Пролетая через облака и разрывая их, словно огромные пушинки, Юля торопилась.
Меньше чем за три часа они обогнули равнины и болота, и высокие горы в которых жили летучие мыши, что однажды получили помощь от Мартина. Леса Цветущих Мхов были впереди. С юго-западной стороны шла небольшая армия, которая величественно кричала снизу:
- Логалогалогалогалогалогалог!
- Эээээй! - крикнула тут же Юля им вслед. - Держитесь чуть правее! Иначе к врагам попадете! Рээээдвооооолл!
Если бы не последний приветственный клич, землеройки во главе с новым Лог-а-Логом разбежались бы в разные стороны, увидев в небе быстро летящего гигантского дракона.
С севера на помощь летела небольшая армия красных коршунов - наверняка старые друзья Рэдволла, а с северо-востока аккуратно шли семь взрослых котов, под предводительством Джиндживера, уже очень старого кота, но верного своим друзьям.
Все, кто мог, откликнулись на зов Рэдволла о помощи.
Само аббатство было похоже на руины Котира, ворота были пробиты, армия хищников пыталась пробить барьер собственными силами и прорваться в главные двери, чтобы перерезать всех, кто там был.
- Я спущу вас в главном дворе и полечу к Ангроту! - прокричала вдруг Юля, начиная снижаться.
Внизу был самый настоящий ад. Горы изуродованных трупов и разбрызганная по внешним стенам аббатства и по выжженной земле кровь, как врагов так и друзей. Громко приземлившись, Юля мощными взмахами своих крыльев отталкивала противника от барьера, пока войско Саламандастрона поспешно спускалось с неё, доставая оружие на изготовку.
Она также издала громкий рёв, который благословил всех их на защиту и зачаровал оружие, дабы они смогли пробивать им врага.
- Будь осторожна. - строго посмотрел на драконицу Саша. - Как только разберёмся здесь, сразу к тебе.
- Главное, берегите свои силы. - не обращаясь в человека девушка стала пробиваться тараном через силы врага. Крысы, ласки, горностаи, хорьки, волки, лисы, даже вороны, что налетали дракона и пытались проткнуть его своими острыми клювами. Всё они отлетали в разные стороны словно кегли пробитые огромным валуном.
Кто-то попадал под тяжеленные лапы и обращался в переломленное тело, а кто-то и в лужицу с кашицей.
А огонь, что решительно извергался из пасти дракона, прожигал врагов до угольных статуй.
Враги мелькали перед глазами девушки, но она впервые не наблюдала за ними. У неё была только одна цель
Ангрот уже дожидался её. Могущественный вид пролетавшей нал полем боя драконицы, разрывавшей его войска в клочья, совсем не пугал его. Совсем наоброт, волк предвкушал как уничтожит её, а если повезёт, то ещё и полакомится. В тот момент он уже не думал ни о своей семье, ни о ком либо ещё. Власть, дарованная ему опьяняла настолько, что ничего кроме жажды заполучить её ещё больше, у него не осталось.
У стен аббатства продолжалась яростная оборона. Благодаря подкреплению, противника стали немного теснить назад. Запершиеся ранее в большом зале открыли двери, чтобы соединившись, общей силой клином ринуться на врага.
В их главе стояли Дарина, Катя, Никита, Йоши, Линф, Маттимэо и Аума.
- К смерти и славе! За Рэдволл! За наш народ! Солнце взошло... Колокол Джозефа... огласит аббатство в этот решающий час... Мы обнажим мечи вместе! В бой, дети Страны Цветущих Мхов. Не на жизнь, а на смерть, зову за собой! - Маттимэо поднял меч Мартина Воителя ввысь. - В БОЙ! ЗА РЭДВОЛЛ!!!
С вершины башни вновь раздался колокольный звон, раздающийся сильнее и громче чем прежде. Мартин - сын Маттимэо поднялся туда и не жалел своих сил. Звон должны были слышать все.
- ЗА РЭДВОООООООЛЛ!!!! - прокричали все в зале.
- ЕУЛАЛИЯЯЯЯЯЯ!!! - кричало войско Саламандастрона. - В БОООООООООЙЙЙЙ!!!
Артефакт в лапах Ангрота быстро среагировал на приближение одного из главных его врагов. Активизировав себя, он пронзил его электрическим током, заполненным страшными мутагенами и помог ему достичь огромного роста, такого, что его лапы легко смогут перерезать шею дракона.
Гигантский волк напоминал демона вышедшего из кошмаров любого жителя этого мира.
Ангрот стал решительно подступать к дракону, бессердечно раздавив своей же лапой королеву крыс.
Дракон же рвался в бой, сбивая могучей мордой всех, кто пытался встать у него на пути. Но чем больше сбивалось врагов, тем больше становилась арена, в которой двое должны были сцепиться в схватке. Но даже это... было ловушкой
- Рррррраааааар! - прорычал дракон от боли в передней правой лапе.
Из земли вырвался огромный шип, что продолжал разрастаться и окутывать дракона шипами, вонзавшимися в её чешую и плоть как маленькие копья.
- Долеталась, птичка? - захохотал волк, продолжая своё неотвратимое приближение. - Пришёл твой смертный час, как и час тех, кто сейчас позади тебя... кто совершает сейчас последний рывок в своих жалких жизнях.
Во многих метрах позади Юли происходила ожесточённая схватка не менее израненных друзей, которые использовали все свои силы, чтобы убивать обступавших их со всех сторон врагов. Йоши и Линф, вновь обернувшиеся волками в группе с призванными волками Кати, что не переставала пускать залпы стрел, стойко принимали удары и наносили не менее страшные в ответ. Дарина, сжимая зубы, душила врага его собственной кровью. Никита призвал огромные фантомные кулаки, которые хватали атакующих и сжимали словно перезревшие фрукты. Саша вместе с Маттимэо стояли спиной к спине, отбивая мечами от себя тяжёлые атаки. Рядом с ними летал и автоматон Маттиас, который генерировал вокруг них атакующе-защитное поле. И в то же время... со стороны было видно, как друзья выбиваются из сил, под натиском сильных физических и магических атак.
- Они все скоро умрут... - продолжил смеяться Ангрот, подходя в плотную к драконице, хватая ту за шею. - Как и ты тоже...
- Сссначала... прокуси... - прорычала она, боднув волка своими бивнями и выгнув свою шею вверх, она издала громогласный рев, такой, что даже враги схватились за уши.
Это был ее крики злобы, накопившейся за долгие годы, крик полный желаний: умереть, убить, разрушить, уничтожить все, что было рядом с ней, и в то же время, мести, за всю несправедливость. И теперь этот громогласный клич справедливости начинал просто разверзать землю вокруг них, разделяя арену от остальных широким рвом.
Дженова внутри девушки встревожилась, но работала так же на всю мощь, не пропуская вражеские колья и шипы глубже в плоть дракона. Но даже она не ожидала того, что случится.
Ангрот стерпел рев дракона и набросился на его шею и вцепился своими клыками мертвой хваткой, и данный ход сыграл роль катализатора.
Все шипы, что уже вонзились в тело дракона, за секунду выросли в размерах, пронзив его насквозь, словно длинные бивни и скалы, на которые он будто упал с огромной высоты. Кровь фонтанами стала бить из открытых ран, и женский крик. Человечий, хриплый и истерический пронзил слух каждого присутствующего в этой битве.
-
Ааааааааааааааааааааааааааааа!
Яркая вспышка золотого света пронзила небеса и тысячи фигур стали рваться из этого света, словно существа вызванные из портала. Это были тени давно ушедших на покой солдат, или тени героев из древних легенд, были и животные и существа, каких никто и никогда не видел даже во снах.
Они несли тех, кто был против войны прочь, в безопасное место, а жестоких врагов окружали, и либо лечили их души, либо давали им покой, заставляя их падать как кости-домино.
Но сам дракон... стал умирать. Дженова еще пыталась помочь ей, продержать жизнь как можно дольше, но силы врага оказались мощнее, что-то блокировало ее возможности дотянуться до жизни Юлии, и попытаться сохранить ее.
- "Нет! Нет-нет-нет! Не сейчас!" - но даже ее сущность оказалась закрыта барьером.
Друзья же, услышавшие крик подруги, побледнели, а когда увидели ее... пронзенную насквозь сотнями шипов и игл, залитую кровью и с прогрызанной Ангротом шеей, они не могли даже испустить крики ужаса. Они стояли как вкопанные, вглядываясь в морду дракона, чьи глаза стали застывать в мертвенно-бледном блеске.
Волк рвал на части шею дракона, разрывал вены и мышцы как старое тряпье. Глаза его налились кровью и золотистым светом. Победа была за ним - думал он, вонзая свою когтистую лапу в могучую грудь дракона и вырывая оттуда уже не бьющееся сердце.
С неба, которое заволокли тяжёлые тучи от дыма, нагоняемого войной, полил дождь. Казалось, звуки битвы больше никто не слышал. Лишь мертвенная тишина и ярко светившиеся от гнева глаза Дарины, Кати, Никиты, Йоши и Линфа, нацеленные на Ангрота. Саша выронил из рук клинок, который ему выдали на Саламандастроне. Молния, что вспыхнула на небосводе, отразилась в его очках, которые треснули и сами по себе отлетели в сторону... Земля под парнем треснула, а вокруг него стал сгущаться воздух.
- Бри-Бри... - пискнул Маттиас, предприняв попытку полететь в его сторону, но застыл не в силах пошевелиться. - Что?..
Автоматон заскрежетал будто его механизм кто-то насильно перестраивал. Если бы мордочка автоматона могла выражать эмоции, сейчас на его лице была бы боль и ужас от того, что перед собой он видел лицо Саши, протянувшего к нему свою мертвенно бледную руку. Склера его глаз была чёрной, а радужка ярко жёлтой, как у Пустого Ичиго Куросаки.
- Бра... тик? - Маттиас не по своей воле обратившийся кинжалом, влетел в руку парня, который моментально сильно сжал его рукоять.
Кинжал, что обратился мечом, лишь мгновение был полностью серебряным, камни в гарде были синим и прозрачно белым, с легкой зеленью. В навершии рукояти был большой фиолетовый камень... но то было лишь мимолётное мгновение перед тем, как все кристаллы стали полностью чёрными, как чёрным стал и сам клинок.
- БРА... ТИК... БОЛЬ... НОООО!!! - автоматон кричал от боли, которую он не должен бы и чувствовать, но концентрация тёмной энергии, что циркулировала из Саши прямо в него была такой высокой, что даже механизм мог чувствовать что-то напоминающее боль. Сквозь боль, Маттиас чувствовал, что свет души парня стал очень медленно угасать, уступая место тьме. - Я... по... тер... плю... бра... тик... Ал...
Ему было уже всё равно. Перед тем как он уступил тьме, он не слышал ничего кроме Колокола Джозефа, чей звон постепенно искажаясь, становился всё тише и тише в его душе.
Лицо Саши скривилось в безжалостной ухмылке.
- Гетсуга... ТЭНШООООООООООООООООООООО!!! - под резкий взмах меча, из его уст вырвался искажённый жестокий и издевательский голос.
Огромная волна тёмной энергии вырвалась из клинка раскалывая перед собой землю, превращая её в огромную расщелину, унося сотни жизней врагов. Удар достиг и самого Ангрота, который не ожидал этого, отрубая тому лапу по плечо.
Катя, вся покрывшаяся лунными татуировками натянула тетиву своего лука без стрелы, да ей и не было нужно. Как только девушка её отпустила, окружавшие их враги оказались пронзены, взявшимися словно изниоткуда, столбами лунного света.
Дарина, взмывшая в воздух, призвала из под земли океан, который расступался перед её друзьями, но топил противника в дезинтегрирующей его кислоте.
Никита достиг того уровня ярости, что ему удалось призвать Клинок Хаоса, который парень моментально трансформировал в пулемёт Гатлинга. Стреляя просто в небо, он превращал волков, крыс и прочих перекаченных ублюдков в искажённых чудовищ, которые тут же взрывались.
Братья Кайсэн, снова ставь людьми, объединив свои усилия, смогли призвать миниатюрную чёрную дыру, утягивающую вовнутрь всякого, осмелившегося встать у неё на пути. Ужасные и долгие крики боли раздавались оттуда, будто тех, кто оказывался внутри разбирали на молекулы.
Те смельчаки, что пытались остановить их поступь по направлению к Ангроту, подбегавшие слишком близко оказывались в мёртвой хватке Саши. Парень хватал их за горло, рассеивая всякое усиление, возвращая к изначальному состоянию. Глядя ему в глаза, они безуспешно пытались брыкаться, не в силах посмотреть в сторону, они кричали и визжали от ужасов, что преподносил им их собственный умирающий разум, пока их тела не разрывало изнутри, кровью поливая безумно хохочущего парня.
В этот самый момент, когда до него оставалось меньше полуметра... Ангрот понял, что проиграл. И когда это осознание к нему пришло, старый волк снял с себя усиливающую его брошь. Уменьшаясь в размерах, он стал терять всё больше крови, падая на колени и глядя снизу вверх на своих палачей, в чьих душах было лишь одно желание. Убивать... и теперь уже неважно кого...Они не дали ему уйти спокойно. Каждый из ребят, движимый гневом внёс свою лепту в его убийство. Волк умирал долго и мучительно. Как будто в жизни ему не хватило боли. Но кто мог остановить тех, чьи души затмила тень? Когда закончили с его телом, Саша поднял перед с собой его отрубленную голову, всё ещё поддерживая в ней жизнь, он смотрел и смотрел ему в глаза, наслаждаясь каждой крупицей его разрушающегося разума. Парень поглощал его, всё больше и больше уподобляясь Лахэйр, забывая кто он.
Остальные ребята яростно кричали в небеса и всячески издевались уже над остывающими трупами поверженных.
Когда Саша закончил с головой Ангрота, он больше не был похож на себя. Часть его волос стала угольно чёрного цвета. На мертвенно бледной коже проступали тёмно синие вздувшиеся вены как у Ведьмака, который выпил слишком много эликсиров. Его ПК разрывался от сообщений о том, чтобы тот принял лекарство ибо уровень яда в крови давно превышал 100%.
- Кто следующий? - рассмеялся он, безразлично взглянув на ребят, которые в свою очередь посмотрели на него.
Они стояли под дождём, над изувеченными телами Ангрота и Юли, забыв о дружеских и семейных узах, что связывали их...
- Бра... тик... ты должен... успокоиться. - вдруг заговорил Маттиас. - Пожа... луйста.
- Заткнись мелочь... и исполняй мою волю. - парень сжал клинок сильнее, заставляя кричать...
- Братик... это... не ты...
- Я никогда ещё не чувствовал себя лучше... заткнись и убей их всех!!! ГЕТСУГА ТЕНШОООООООООО!!!
К счастью для ребят подобие барсучьего Кровавого Гнева с них не спало, иначе они все тут же упали бы замертво. Но и совсем хорошей новостью это нельзя было назвать, ведь и они без тени сомнения были готовы убить друг друга.
- Закрой пасть...- послышался позади Саши злобный голос Инлиары, она резко нанесла ему удар ладонью по сонной артерии, и через перстень на своей руке влила ему дозу противоядия и транквилизатором.
Как она оказалась здесь? Кто ее вызвал? Дженова успела дать сигнал, или Йоши с Линфом запросили помощь? Важно было не это. А то, что леди Берхам Лорус-Колд проделала тоже самое с каждым из друзей Юли. Она обездвижила их с помощью колец-игл с транквилизатором и каждого из них заставила рухнуть на колени.
С хладнокровным взглядом она осмотрела поле битвы. Не мало полегло врагов, но не мало погибло и друзей. Выхватив Маттиаса из рук Саши и вернув его в облик автоматона, она прочитала его память и проверила все, что здесь происходило. Ни один мускул на ее теле не дрогнул, даже когда она сама увидела, как Юлю в облике дракона нашпиговали, словно подушечку для иголок.
- Значит.... Они убили мою итфарин. - холодно процедила она, опуская Маттиаса на землю. - Сообщи Рэдволльцам, что битва закончена.
- Н-но...
- Выполняй. - тоном жесткого командира, не терпящего отговорок, вторила Инлиара, поворачиваясь к дракону.
Леди Берхам вернула убитой ее первоначальный вид. В человеческом обличье раны раненной воительницы были еще хуже, и казалось, что на ней нет и живого места. Даже органы пострадали так, что без оборудования на Айрхэвайте ее не вернуть к жизни.
Светловолосая Создательница опустилась на колени рядом с мертвым телом своего "дитя". На мертвенно бледном толстом лице молодой девушки было... умиротворение. Словно она хотела умереть и наконец-то обрести покой, никогда больше ни с кем не пересекаясь. Инлиара отвесила ей сильную пощечину, что звучала еще громче от дождя.
- Суицидальная, жалкая дура. - процедила та, поднимая тело итфарин в воздух с помощью своих сил.
Подняв глаза на друзей Юли, она вгляделась в их лица, что наконец-то осознали, что смерть их подруги была настоящей, а не кошмаром, который улетучился.
Дарина и Катя завопили и рухнули на землю с горькими рыданиями, они колотили землю кулаками, но из-за транквилизатора, что подействовал на них, они едва могли даже подползти к телу подруги, что однажды их соединила всех вместе.
- Родная.... Родная нееееет!
- Бриии! Открой глаза! Это же не правда!
Никита был мертвенно бледен, он не знал как реагировать на это. Сухой ком в горле резал его плоть ноющей болью. Он смотрел прямо на спокойное лицо подруги, и даже не знал, как поступить теперь.
Линф и Тадао лишь печально склонили головы, сжимая свое оружие в руках до скрежета и деформации рукояток.
Йоши был бледен, его слезы сливались с каплями дождя. Губы его дрожали, а индикатор погас, словно вместе с потухшим огоньком остановилось и его сердце. Он не смог произнести и слова от осознания того, насколько же хрупкой оказалась жизнь той, которую он спас и вытащил с Земли, и насколько быстро она оборвалась.... А его даже не было рядом, чтобы предотвратить этот смертельный удар. Он не смог подобраться ближе, чтобы вытащить ее, или хотя бы принять весь удар на себя.
И Саша... Он был не похож на себя, и Инлиара видела, что лучше его немедленно изолировать от всех, пока злоба и безумие как у Лахэйр не спадут с его разума хотя бы наполовину.
- Не зря я сомневалась в вас. - процедила она сквозь зубы и обращаясь к солдатам Рэдволла, Саламандастрона и всех кто участвовал в этой битве. - Восстанавливайте аббатство. Я займусь телами ваших врагов и друзей.
- Стой... - прохрипел с земли парень, вцепившись Инлиаре в сапог. Из его усталых, но всё ещё тёмно-жёлтых глаз, текли кровавые слёзы. - Не... уноси... её...
- Угомонись уже... тварь. - она со всей силы ударила ногой ему в район виска. Шея Саши слегка хрустнула и он наконец потерял сознание.
- Не уноси её! - прокричал Йоши, подходя к девушке и давая ей пощёчину. - У нас есть право с ней... с ней... попрощаться.
Парень оттолкнул Инлиару и упал на колени рядом с Юлей, рыдая над её бездыханным телом, целуя ту в щёки.
Девочкам всё же удалось подползти к подруге. Едва касаясь её останков они истошно молились за неё всем, кому только было можно молиться.
- Пф... Как будто...- голос Инлиары все же дрогнул. Она попыталась подняться, но сама застыла в нелепом положении, глядя более горьким взглядом на землю. Две слезинки капнули на влажную землю, которую она сжала своими же пальцами. - Как будто МНЕ не больно....
Никита был спокоен внешне. Он присел к девочкам и пытался их обнять, даже когда они тянулись к ледяным рукам подруги. Скупая слеза скатилась и по его щеке.
- Не.... Не уберегли... - с сухой болью прохрипел он, зажмурившись чтобы не показать свои слезы и боль. - Вот бы ты щас... посмеялась... а Бри?
Но Юлия... Брина, которая была сестрой для них, подругой, которая их объединила и держала столько лет вместе в одной команде... Не ответила. Ее глаза все еще были открыты, но бледная пелена укрыла их. Она была мертва. И никто не мог вернуть ее к жизни.
Йоши стал задыхаться, и с каждой попыткой сделать более глубокий вдох, у него начинала случаться истерика, которую он подавлял. Но чем дольше он смотрел в мертвенные глаза возлюбленной, на ее посиневшие маленькие губы, которые больше никогда не улыбнутся или не закричат очередную шутку или похабщину, тем больнее ему становилось даже вдыхать воздух.
- Не уходи! Слышишь меня?! Не уходи! Ни одна звезда еще не погасла! - наконец-то вся боль вырвалась с уст Йоши.
Он то хватал ее за волосы, то бережно их выпускал из хватки. Тряс ее за плечи, в надежде на то, что она все же проснется, даже несмотря на раны, что были смертельны. Он пытался воскресить ее, заставить ее сердце биться, даже пытался бить ее в грудь, чтобы сердце откликнулось. Но в ответ только были приглушенные звуки ударов, мягких пощечин, и шум дождя, что скоро обратился в ливень с грозой.
- Дженова... ты же там... Ты же внутри ее... Верни... Верни мне Юлю! Верни ее немедленно! - Йоши все не унимался, он задыхался в слезах и попытках вернуть девушку к жизни, даже когда ее тело начало коченеть. - Верни ее! Заклинаю тебя всеми светилами Цинтьянара! Заклинаю своей жизнью! Верни ее мне! Верни!
Призраки, вызванные золотой вспышкой тут же окружили рыдающих друзей и товарищей Юли в едином огромном кольце. Не говоря и слова, они наблюдали за печальным прощанием друзей с девушкой, что когда-то хотела быть просто счастливым ребенком, счастливым человеком. Но мир, пусть и не родной, но доломал ее до конца.
И все же, призраки прошлого Юли, среди которых были и те лица, что она знала при жизни, вдруг... решили внять их мольбам.
Каждый из призраков стал обращаться в золотых бабочек, стрекоз, птиц или просто золотые лепестки. Все они ложились на мертвое тело, будто полотно, укрывающее свою хозяйку от холода и влаги. Теперь ее тело начало светиться позолотой, и казалось, что она не умерла, а просто застряла в гипнотическом трансе.
Каждый из призраков тут же впитывался в тело девушки. Тадао и Линф, как и Инлиара, что подползла к своей итфарин, увидели, как каждый призрак залечивал смертельные раны и синяки девушки, будто возвращая ее ко времени, когда она была жива.
И если Линф и Инлиара, и все остальные было смирились с тем, что теперь девушки нет с ними, то Тадао что-то явно заподозрил.
- Отнесите ее в Рэдволл... Отнесите к гобелену! - закричал вдруг он, подбегая к остальным.
***
Сплошная темнота... Тишина нарушаемая надоедливым звоном в ушах. Страшно даже протянуть руку вперед, ведь ее в итоге не видно. Твоего тела будто нет, но ты знаешь, что ты стоишь здесь. Эта темнота, такая знакомая, и эта тишина, заполняемая звоном из собственной головы. Она так знакома до боли девушке, что не могла даже осмотреть себя. Страх не давал ей двинуться с места, или же она шла, вытягивая руки вперед и аккуратно шагала, нащупывая неощутимыми кончиками пальцев возможную преграду?
Сплошной холод, и при этом полное его отсутствие. Сплошная неясность. Никого нет впереди, и никого нет позади. Это будто сон без сновидений. Ты закрыл глаза, и ничего не видишь кроме темноты. Твои мысли не собираются в какой-нибудь сюрреализм, не открывают знакомые пейзажи из родных или чужеродных мест. Ты даже не видишь знакомых лиц или безликих призраков.
Просто - темнота.
- Ну вот... - прошептала она самой себе. - Я умерла...
И это было так. В памяти этой души все еще оставались четкие отголоски физической боли. Она помнила как ее шею разрывали на части, как солоноватый привкус крови заполнял ее горло, а тело наполнялось новыми смертельными дырами.
- Я... Наверное так привыкла желать себе смерти, что уже давно ничего не испытываю... Ни экстаза, ни страха, ни боли, даже сожаления... Неужели я настолько хотела умереть, что даже не хочу прямо сейчас вернуться к друзьям? А нужно ли возвращаться к ним, если на самом деле я бесполезный и жалкий кусок дерьма? Хах... Как привычно... рассуждать обо всем этом с собой. Они бы поняли, а может быть и нет? Я всегда была слабым ребенком в семье в плане ума и самостоятельности. И если до двадцати лет я еще могла что-то делать сама, то сейчас... К тридцати с лишним годам я стала просто бесполезным куском мяса, не способная сама построить свою жизнь... Нужна ли такая жалкая, бесполезная, трусливая и двуличная подруга моим друзьям? Нет... Наверное я все же специально, впервые, побежала на встречу своей смерти, вместо того, чтобы сражаться бок о бок с друзьями. Я освободила их от себя, от паразита, что цеплялся за них как за способ жить хотя бы ради чего-то....
- И долго ты собираешься купаться в ненависти к себе? - вдалеке раздался чей-то упрекающий голос, одновременно с которым девушке прилетела невидимая и очень болезненная пощёчина. - Если ты и дальше продолжишь утопать в подобных мыслях, то совсем не сможешь вернуться назад.
- А я не хочу назад. Я устала. И я не хочу и дальше мучить собой этих людей.
- Мучить людей? Ах так? Ну тогда я тебе покажу, что ты им причинила больше мучений, актом своей безвременной кончины.
Юлю со страшной силой ударило по затылку. Было крайне странно для души чувствовать гипотетическую боль, но она её чувствовала, теперь даже более явно. Возмущённо фыркнув, девушка не заметила как оказалась на поле боя, аккурат после гибели своего физического тела. Это не было парением души в физическом мире. Кто-то показывал ей воспоминания происходивших событий.
Она видела окружённых врагами друзей, которые в ступоре смотрели на её разорваные останки. Как же она ошибалась, думая что увидит лишь простую ретроспективу битвы. Ведь сначала невидимой силой её забросило в тело Дарины, чтобы прочувствовать на себе всё то, что чувствовала она.
Красивый когда-то океанический пляж внутри души девушки, был пустым и высохшим, а некогда величественный океан горел и пенился. Юлю медленно пронесло сквозь это пламя. С невыносимой болью утраты она почувствовала страстную жажду разрушения. Вся вселенная перестала быть важна для Дарины в мире без подруги.
Следующей, в кого забросило Юлю, была Катя. В её внутреннем мире, когда-то был густой красивый еловый лес, который освещала красивая луна. Теперь же от деревьев остались лишь серые вздымающиеся за небосвод каменные столбы. Луна в небе, цвета крови, была расколота на сотни кусков. Между столбов стояла белая волчица, с окровавленной пастью, воющая на луну и беснующаяся между этих столбов в тщетной попытке убиться об них самой.
Внутренний мир Никиты оказался неспокойным военным полигоном, в котором парню раз за разом приходилось наблюдать смерть абсолютно всех своих товарищей. Всё заключалось в бесконечном повторении цикла из того, что он не серьёзно относился к битве. А когда вокруг него все ложились замертво, он умолял их убийцу уничтожить и его, однако желаемого парень не получал, обречённый на бесконечное повторение хаотической временной петли.
Линф переживал постоянную пересборку брата, а со смертью Юли, сборку её автоматной копии для Йоши, чтобы тот не погряз в депрессии. Так, собирая и пересобирая их обоих он постоянно менял их детали, чтобы те функционировали, чувствовали любовь друг к другу, но каждая попытка обращалась провалом, в котором на его столе лежали лишь безжизненные куклы, отчего у Линфа опускались руки и он вставал под дезинтегратор.
В разуме Йоши девушка видела себя вместе с ним. Они смотрели друг на друга и, будучи в воздухе над лабораторией. И то была именно она, а не Дженова. Девушка с парнем мягко улыбались друг другу, полные счастья и любви, сплетаясь в поцелуе и танце. Но когда с небес посыпались звёзды, лицо Юли стало серым и она стала падать в морскую пучину. Йоши полетел за ней со слезами ужаса на глазах, не в силах её поймать. Сколько он ни нырял в её поисках, всё равно не мог отыскать. Чем больше он нырял, тем тяжелее было всплывать пока, наконец, он не решил просто пойти на дно. Его уставший взгляд в последний раз видел слабый блеск луны перед тем как навечно уснуть в глубине со своей любимой.
Затем был Саша... После смерти Юли, внутри парня образовалась темнота, единственным обитателем которой, было безликое дитя, несущее в своих ладонях тающие крупицы света. Дитя шло по темноте, спотыкаясь, рыдая и беззвучно зовя кого-то на помощь... Но ниоткуда не было ответа. Иногда из тьмы к нему тянулись тени и хватали за ноги, из-за чего дитя падало, ещё больше теряя свет. В тенях порой образовывались картины, олицетворяющие вину ребёнка перед всеми, кого он когда либо знал.
Вырвавшись из сознания каждого Юлю вновь перенесло в небо над полем битвы и уже тогда перед ней стала проносится ретроспектива боя, где её друзья, поглощённые горем и яростью туманящим их рассудок, жестоко расправлялись с каждым на своём пути и как в конце боя были готовы убить друг друга. Когда пришла Инлиара и смогла почти всех привести в чувство в свойственной ей манере, Юлю перенесло и в неё.
Инлиара сидела в своей комнате и радовалась маленькой девочке, которая рисовала картины. Девочкой этой была сама Юля. Когда та дорисовала красивый парящий в небесах замок, она подбежала к Инлиаре, словно к своей матери. Девушка погладила свою дочурку по голове и дала ей сладость, по доброму улыбаясь ей, будто и не было никогда всего этого высокомерия и жёсткости. Небеса за окном потемнели и улыбка Инлиары сменилась беспокойством. Окно её квартиры с треском вылетело наружу. Словно Садако из фильма Звонок через окно влезла Лахэйр с улыбкой до ушей и схватила маленькую Юлю, отрывая той голову как тряпичной кукле и исчезая в туманной дымке, оставляя Инлиару наедине с трупом и ломающейся психикой.
Когда Юлю вытянуло обратно она просто стояла над остановившимися во времени ребятами, оплакивавшими её кончину.
- Всё ещё не хочешь назад? Даже со знанием того, что своей смертью ты причинила им гораздо больше боли, чем ты думаешь...
- Дженова....Даже здесь ты не даешь мне никакой свободы воли и выбора.... - А она догадалась, что это все же была сама Дженова. - Я удивлена, что ты решила перебросить меня к ним всем.
- Не тяни время! Вернись же к ним! Ты разве не понимаешь что они тебя любят, черт побери? Если уж так хочешь воли, то так и быть, я не буду дергать тебя с важностью тренировки! У вас все равно есть несколько тысяч лет до прихода Старшин. Но вот умирать не надейся! Тебе еще тело для меня искать!
- А вот теперь я тебя узнаю, жадная мадам. - голос девушки невольно задрожал, но от смеха, или же слез? Впрочем, что же могла показать душа, которая стала эгоистичнее.
- Если тебе этого мало, то подумай, чего бы хотела твоя мама!
- А вот это уже не важно. То что хотела мама - знала только она сама. Не надо мне говорить, что она хотела видеть как я живу счастливо и так далее. Это лишь психологический ход.
- Вот же ты... Упрямая, наглая и тупая...
- Если шлепнешь меня по щеке еще раз, то резона ожить мне ты не дашь.
- А вот как раз дам! Но не тебе, эгоистичной части этой души! А ей!
И Дженова указала на сжавшийся невысокий комочек, дрожащий комочек. Это была Юля, но в облике ребенка. Она не плакала, но тряслась от страха, подавляя желание позвать на помощь, в которой она так нуждалась. Эти большие любопытные и перепуганные глазки, и эта одинокая, но самая светлая частичка души девушки.
Именно этот ребенок был тем добрым, наивным ангелочком, что всех прощал и любил, и наивно верил, что есть на свете чудеса, способные перевернуть мир с ног на голову.
Взрослая, темная и окружившая себя стенами часть души Юли с ностальгической печалью поглядела на малышку. Им обеим нужна была жизнь, и если внутреннее дитя это понимало, но боялось идти одной по темным коридорам, то взрослая просто сдалась, и решила принять исход, просто наплевав на страдания других.
- Мама... - детский добрый голосок малышки прорвал тишину и надоедливый звон. - Почему так темно?
Но ответа не было. Маленький источник света, уходивший откуда-то сверху был единственным фонариком для малышки, которая начинала бояться темноты все сильнее.
- Мама... Я хочу домой... Верни меня домой...
И взрослой стороне, побитой, измятой и сдавшейся, пришлось смириться. Иногда, нужно не убивать себя-ребенка, как поступали многие люди на Земле. Нужно просто идти с ним рядом, даже если его наивность и невинность местами будут тебя раздражать.
Подойдя к малышке, взрослость протянуло ей свою потертую и израненную руку.
- Вставай, карапузя. - мягко ответила Юля самой себе, помогая подняться своей маленькой теплой стороне. - Нас ждут наши близкие. Пинай меня почаще, чтобы я их любила, а не обсирала их чувства и доброту.
Малышка расплылась в радостной улыбке, сжав ладонь взрослой себя:
- Я не буду тебя пинать! Я буду тебя любить и защищать! Как всегда! Пошли скорее! Я вижу как они тянут руки!
***
С тех пор, как Тадао попросил отнести Юлю к гобелену в памятном зале, пролетело семь дней. Йоши и Инлиара каждый день защищали тело девушки от пыли и грязи. Они переодели ее, залечили ее оставшиеся раны и оставили лежать на алтаре. Казалось, что время не трогало ее. Тело не начало гнить или рассыпаться на части. Она просто будто спала.
За стенами давно шла работа по восстановлению аббатства и его стен, но Маттимэо и Аума с Орландо всегда приходили и спрашивали у своих гостей, как же они все себя чувствуют, и есть ли какие-то изменения.
Все призраки золотого света давно ушли в тело девушки, словно они были маленькими частичками ее души, которые могли бы помочь ей победить смерть и вернуться.
И все же, не было никаких результатов. Тело было мертво. Глаза были закрыты. Даже Мартин не приходил никому во сне, и не говорил что она уже очнулась.
На седьмую ночь, Дарина и Катя сменили Йоши и Инлиару. Оба уже были порядком уставшие, но ни разу не сомкнули глаз и следили за телом итфарин.
Дарина, шмыгая носом, и вытирая набегающие от вида мертвой подруги слезы, протянула чашки с чаем стражам покойной:
- Отдохните хоть немного... Я и Катя подменим вас.
- Я всё же ещё немного посижу. - Йоши слегка поправил свои грязные волосы, которые напоминали причёску Курта Кобейна. - Спасибо за чай. Как там Саша, тоже не пришёл в себя?
- Надеюсь и не придёт. - выпалила Инлиара. - Таких чудовищ нужно либо уничтожать либо так и оставить в вечной гибернации.
- Вот только не начинай, а? - парень толкнул её в плечо. - И так ходишь по аббатству как коршун и талдычишь об одном и том же, хотя бы здесь молчала...
- Саша пришел в себя... - ответила сухо Катя, которая постаралась сдержать свои же слезы, поэтому она бросила взгляд на Инлиару. - Прекратите его уже ненавидеть, а. Юля и то в нем больше света видела, в отличие от...
- Ребят, пожалуйста... Ну не сейчас. - у Дарины уже болела голова от постоянных ссор и споров остальных. Все и так были как на иголках, и потому голубоглазая и добросердечная целительница пыталась хоть немного смягчить обстановку. - Юля не хотела бы, чтобы вы ссорились.
- Еще как хотела бы... Вернее нас всех же отлупить, за то что мы все ссоримся... - Инлиара отвела взгляд в сторону, незаметно вытерев с глаза слезинку. - Все бы отдала, чтобы ее вернуть.
- А на Айрхэвайте разве нет каких-то капсул для...
- Нет... - Йоши устало вздохнул на попытку Никиты найти альтернативный путь возвращения человека к жизни. - Такое даже сейчас пытаются делать в лабораториях и технических центрах, но все те изобретения считали не этичными и потому либо уничтожались, либо выкупались другими системами.
- Но шанс оживить ее все же есть! - парень вскочил и постарался держаться уверенно. - Ну так давайте свяжемся с теми системами и там оживим Юлю!
- Нет! - более твёрдо повторил Йоши. - Если её душа уже ушла в цикл перерождения, то как ты думаешь чего мы добьёмся попыткой воскрешения? А? В лучшем случае, в неё запихнут чью-то случайную душу только умершего человека, в худшем получим овощеподобную зомби. В обоих случаях это уже будет не она.
- А если все с душой в порядке и она на месте?! Ну не может же быть так что душа так быстро уходит!
И тут... зал и коридор, заполнился голосом того, кого они не ожидали услышать.
- Ребят... - это был Юлин голос, сонный и спокойный.
Тишина застигла залу, и холодок страха пробежался по спинам всех, кто услышал этот слабый тихий голос, который они так хотели услышать спустя столько дней.
Тело девушки медленно зашевелилось. Дрогнули пальцы рук, сложенные аккуратно на груди, задрожали веки. И этот сонный протяжный вдох, когда человека будят или он наконец-то просыпается.
Медленно сев и свесив ноги на край, Юля открыла свои глаза. В них не было мертвенной пелены. они были такими же темными как угольки. Увидев всех, кто был рядом, девушка позволила себе заплакать как ребенку, который наконец-то увидел свои родителей, по которым безумно скучал.
- Ребяяяяяяяят. - по-детски хныкнула она, протягивая к ним руки и рыдая чуть ли не пуще чем все ее друзья.
- Пф... кха... аааааа. - Йоши бросился её обнимать и целовать в щёки, нос, лоб, губы, одновременно рыдая и трясясь как старик. - Жи... жи... аааааааа...
Девушки тоже не сдержали слёз и кинулись обнимать подругу, даже Инлиара разревелась до соплей.
- ААААААА!!! УУУУУУУ!!! ЗОНБЕ!!! - жутким голосом заговорил Никита, у которого глаза тоже стали мокрыми. - Тьфууу... зараза такая! Ты по что неделю валялась нас извела совсем, а? Балда!
Парень подошёл сзади и хотел было дать девушке оплеуху по затылку, но вместо этого просто взял и погладил её по голове.
А вот Линф тут же в шоке перевел взгляд на Тадао, который улыбался и сиял как лампочка на сто ватт:
- Ты как догадался что так сделать надо?
- Да мне Мартин на ушко нашептал. - усмехнулся парень, почесав затылок и кивнул Кайсэну старшему. - Ну что, объявляем повод для радости? Нести угощения и питье?
- Вот хитрый мыш, а? - недовольно буркнул Никита. - Нет бы нам кому чего шепнул.
- Вы были далеко не в себе, чтобы с вами свзяываться. - многозначительно посмотрела на него Инлиара.
- Инни... - шмыгная носом, заплаканная Юля схватила девушку за руку. - Еще раз.. хоть что-то... моим друзьям ты вякнешь, я тебя выбрею везде где только можно, да так, что лет десять отращивать даже между ног все будешь
- Заколебёшься. - хитро хихикнула та.
- А мы все за тобой бегать будем! Не заколебёмся! - прищурилась Катя.
- Во-во! Бегать, стричь и вы-щи-пы-ва-ть! - Дарина так же присоединилась к радости.
- Так... - Юля мысленно подсчитала всех.
И Дарина, и Катя с Йоши, даже Инлиара с Никитой были рядом. Тадао и Линф убежали на кухню.
- А... где же Саша? - тут же посерьезнела она, переведя взгляд на остальных, взгляд девушки наполнился искренним страхом. - Он сам не...?
Саша действительно давно пришел в чувства, но после того, что случилось с ним, после того как тьма полностью поглотила его, после временной смерти Юли, он был будто заперт внутри себя, и казалось, он не слышал того радостного пробуждения от смерти.
Так и было. Вылезая из объятий друзей, пампушка присела напротив Саши, что прятался в темном углу, как забитый ребенок, который прятался от задир и мира, желавшего его сломать.
Она подсела к нему и осторожно обняла его, прижимая щеку друга и брата в одном лице к своей груди.
- Слушай мое сердце Сашуль... братишка... Сигель... Алагос... Услышь мое сердце. Я здесь, с тобой. - голос ее стал мягким, как у доброй и любящей мамы, которая так хотела приголубить усталого от жизни ребенка. - Ну что же вы стоите? Обнимите же нас...
На мягкую и добрую улыбку Юли, как и ее просьбу, все среагировали быстро. Йоши, Дарина, Никита и Катя сели вокруг двух фигур, окуная их в теплые дружеские объятья, как семья, которая встретила потерявшегося в парке ребенка, и, вместо того, чтобы ругать его, решили поддержать своей любовью и заботой.
Инлиара не понимала такого добросердечия к человеку, который чуть не уничтожил всех в той битве, и едва не набросился на собственных друзей. Однако, она ничего не сказала в ответ, лишь молча наблюдала за тем, как маленькая и мягкая итфарин, гладила по волосам загнанного, желавшего жить брата, что наконец-то задрожал в плечах, и его печальный всхлип разнесся по коридору.
Возможно, в глубине души Создательница поймет мягкосердечие своего дитя, или, она уже начала его понимать, и принимать, но пока не так, как нужно было бы.
Семь дней разлуки и печали, которые для многих пронеслись как миг, вознесли свои плоды. Дженова, наблюдавшая из сердца и души Юлии, видела, как ее детская частичка личности, обнимала всех, кто был рядом с ней.
Даже призраки умерших в недавнем бою жителей этого мира, окружили их звездным полупрозрачным свечением, в последний раз улыбаясь им на прощание и благословляя их дружбу и тепло на долгие годы.
Воскрешение Юлии праздновали вместе с победой, но скромнее. Аббат Роджер, выживший в этой битве строго настрого приказал ребятам отдохнуть после войны, но нет. Все рвались помогать восстанавливать стены и утварь аббатства. Юлия даже с Аумой два дня подряд вспахивала огород, пусть и под строгим присмотром Йоши, который, после временной, но тяжелой потери своей любимой, повзрослел еще сильнее.
Несмотря на победу жителей аббатства, Маттимэо и аббат Роджер отпустили пленников и раненных в бою хищников, дав им свободу выбора.
Многие из них, как волки, так и несколько лисов, хорьков, горностаев и даже ласок с парой-тройкой крыс, а согласились жить в мире в Стране Цветущих Мхов и перевоспитаться. Остальные же ушли на все четыре стороны, решив никогда больше не тревожить священную землю своим нахождением здесь.
Несколько дней Юля уходила в лес, прямо на то место битвы, чтобы помолиться за души погибших и пострадавших от боли в прошлом воителей, даже за Ангрота, который просто хотел вернуться к своей семье. На миг она смогла увидеть его, вместе со своей семьей в виде духов, отразившихся дымкой в ночном небе, как и всех тех, что ушли на вечный покой.
Армия Гуосима под руководством Лог-а-Лога осталась в Рэдволле, чтобы отстроить его стены. А вот Орландо вернулся на Саламандастрон, оставив небольшой отряд зайцев в помощь рэдволльцам.
Все радовались тому, что чужеземка смогла вернуться к жизни, и даже во всю помогала в отстраивании аббатства, и более того, она даже стала более активной и дружелюбной, словно в ней что-то расцвело. Бэйзил даже пошутил на этот счет Никите:
- Вот что добавляет на самом деле веселый настрой, возвращение к жизни! Может и тебе на время помереть, чтобы так же улыбаться и побольше работать, ааа?
Но все, кто знал девушку, и видел ее воскрешение, в мыслях спрашивали себя: А что же видела она, находясь там, в объятьях смерти. Был ли Ад или Рай? Было ли чистилище душ, да и видела ли она кого-то из своих умерших близких, к примеру сестру, или мать? А может быть и отца.
Но, даже если бы девушке кто-то и задал такой вопрос, она бы ответила, что ничего не помнит.
Аббату Роджеру, что все же решился однажды ночью спросить ее об этом, услышал только один ее ответ:
- Я помню только темноту... И голоса, друзей, что звали меня к себе и тянули руки. Возможно, зов их душ меня и вытащил из объятий смерти.
- Так пусть же их души и охраняют тебя, дитя мое. Мы будем молиться за жизнь каждого из вас, ведь вы спасли Рэдволл от уничтожения.
- Да... Жаль только, что других погибших не получится вернуть, и уменьшить боль утраты в этом месте, хотя бы на маленькую толику.
