Внешность — грех, душа — порок

      — Мне плевать на ваши правила! Вы пустите меня внутрь, иначе, клянусь, будете гнить в самых жутких клетках тюрьмы Сатаны!       Демоны рассмеялись, не видя в стоящем перед ними непризнанном никакой угрозы. Нелепое серое недоразумение, возомнившее из себя невесть что, вдруг решило требовать аудиенции у повелителя ада. Впрочем, то, что он поднял им настроение своими криками, не спасало его от наказания за проникновение в ад дальше факультета школы.       Схватив его за крыло и сильно встряхнув, один из стражников поволок Люцифера в сторону водоворота. Не церемонясь, и с улыбкой вслушиваясь в ругательства и сыплющиеся оскорбления глупого мальчишки, он доставил его на территорию школы, продолжая тащить на глазах всех учеников в сторону кабинета директора.       Люцифер не понимал, как это произошло. Привыкший доверять физической силе, выработанной годами, сейчас он не мог противопоставить стражнику ничего. Слабое тело неуклюже болталось, влекомое демоном. Он спотыкался и в целом выглядел совершенно нелепо, осознавая это и злясь еще больше.       Когда стражник без стука отворил дверь директорского кабинета и зашвырнул внутрь непризнанного, Кроули поднял от стола взгляд, обреченно прикрывая лицо ладонью. Первая встреча с этим новеньким сама по себе была странной, но он все же надеялся, что на этом их знакомство ограничится. Присутствие же в школе демона в черных доспехах, что означало его принадлежность к личной охране Сатаны, вводило директора в ступор.       — Следите за своими учениками. В следующий раз он окажется в тюрьме, а не в вашем кабинете.       Презрительно осмотрев Кроули и оскалившегося от накатывающей злости непризнанного, демон вышел, демонстративно хлопнув дверью. Несмотря на то, что между адом и раем существовало некое подобие мира, отношение к противоположной стороне оставалось весьма предвзятое.       Выдохнув и потерев ладонью покрытое морщинами лицо, директор обреченно посмотрел на новенького. Тот разве что не пыхтел, как вскипевший чайник, выказывая недовольство подобным обращением.       — Ты не хочешь облегчить себе жизнь, да?       — Мне нужно в ад, к отцу!       Покачав головой, Кроули поднялся, подходя к окну и задумчиво глядя на занимающихся внизу учеников. После объявления о пропаже Лоры прошло три дня, а поиски так и не увенчались успехом. Девушка исчезла бесследно. Еще и этот новенький подкидывал проблем. Хорошо, что стражник Сатаны привел его сюда, а не бросил в темницу, ведь тогда на плечи директора пали бы обвинения в недостаточном контроле над учениками.       — Мэйсон, я понимаю, что ты хочешь привлечь к себе внимание, но если подобное повториться еще раз, я заставлю тебя испить эликсир забвения. Он сотрет из твоей памяти события прошлой жизни и позволит начать все с нуля.       Люцифер сделал шаг назад, понимая, что директор не шутит. В этом слабом теле он не сможет сопротивляться, а эликсир достаточно сильный, чтобы заставить забыть, кем он являлся. На такое демон пойти был не готов, однако внутренний бунтарь не позволил принять условие молча.       — Действительно, проще ведь заставить неудобного ученика забыть, чем выслушать и попытаться помочь!       Кроули обернулся, глядя на непризнанного из-под задранных бровей. Замечание, возможно и тронуло бы его, но нелепый вид паренька, одергивающего на себе сидящие не по размеру черные вещи забавлял.       — Где ты достал эту одежду?       Признаваться, что Люциферу все же удалось прокрасться в свою старую комнату и он банально обокрал сам себя, не хотелось. А потому, надеясь, что в глазах его отразится все пламя ада, он расправил крылья шире.       — Это мои вещи!       Кроули лишь продолжил посмеиваться, пытаясь вспомнить, были ли в эти дни задания на земле и мог ли ученик приволочь тряпки оттуда. Впрочем, ангелу было плевать, откуда они взялись, хотелось, чтобы больше никто не приносил ему проблем.       — Иди на занятия, Мэйсон. И надеюсь, ты меня услышал.       Разбивать предметы в этот раз Люцифер не стал, но хлопнуть дверью так, что задребезжали окна, не забыл. Этой двери вообще последнее время сильно доставалось. Настроение было ниже плинтуса, ведь за прошедшие три дня положение демона не только не изменилось, но даже ухудшилось. Изо дня в день пропадая в библиотеке, он не забывал и про поиски Маля. Чума периодически мелькала на горизонте, все такая же яркая и сексуальная, но во взгляде девушки, если знать, куда смотреть, читалось беспокойство.       Хотя, стоило ли удивляться? Из их троицы сейчас она была одна. Нет, возле нее всегда находился кто-то, а потому Люцифер не рисковал подходить снова. Пока что. Просто вначале ему нужно было поговорить с другом. Он ждал этой встречи как избавления, веря в приближающее спасение.       Вот только случиться ей не пришлось. Точнее, не так, как полагал этот страдалец. Решив вечером, накануне событий в кабинете директора, прогуляться, в глубине души чувствуя, что сегодня его ждет удача, Люцифер услышал знакомые голоса, когда проходил мимо поля для крылоборства. Там, как подростки, прячась под трибунами, находились Маль и Чума. Первой реакцией было просто подойти, но интуиция подсказала бывшему демону вначале прислушаться.       — Мааааль, — протянув имя, Чума оперлась спиной на металлическую балку. — Сначала Люцифер пропал без следа, потом ты. Вы что, решили меня бросить?       Новоиспеченному непризнанному льстило, что та, кого он считал своей, его не забыла, вот только в голосе ее звучало беспокойство не о нем, а о себе.       — Меня вызывал Сатана. Люцифер на задании, когда вернется, неизвестно.       — С чего вдруг он согласился? Люцифер всегда был против этих заданий.       Оттолкнувшись от колоны, демоница шагнула к другу, обходя его вокруг и пристально всматриваясь в расслабленную фигуру. Кошачья грация, с которой она двигалась, всегда притягивала взгляды. Всех, но не Маля. Казалось, он был единственным равнодушным к ее красоте и сексуальности.       — Я так понимаю, у него не было выбора. Сатана вообще никому его не предоставляет.       Подняв черные глаза к небу, Маль вытащил из кармана брюк пачку сигарет. Сделав затяжку, он заметил, с каким интересом на него смотрела Чума. Почуяв, что демон умалчивает что-то важное, теперь она готова была сделать что угодно, чтобы выведать новость.       — Что он тебе сказал?       Ухмыльнувшись, демон выдохнул сизый дым, задумавшись о том, как много стоит рассказывать. Это была не та информация, которой хотелось делиться, но Чума была рядом долгие сотни лет. И хоть полного доверия ей не было, Маль решил все же рассказать часть новостей.       — Сатана предложил мне место в совете.       Отшатнувшись от своего укрытия, Люцифер шокировано смотрел на пару демонов. Да, ему не нравилось то, что отец навязывал участие в политических собраниях, требовал взятия на себя ответственности. Но и то, что его место предложили другому ощутимо ударило по самомнению.       — Выбора не дали и тебе?       Маль кивнул, делая очередную затяжку, а Люцифер пытался понять, почему это произошло именно сейчас. Он не был ни на каком задании Сатаны, он находился в школе, брошенный и одинокий, отчаявшийся, и отец об этом знал. Варианты решения проблемы утекали один за другим, разбиваясь о непонимание сути своего положения. А сейчас еще и лучшему другу навязали занять его место. И что важнее, этот друг не будет его искать, уверенный, что их встреча состоится не скоро.       — Так значит, ты теперь наследник адского трона?       Желтоватые глаза загорелись огнем, словно перед Чумой сейчас находился не давний друг, а самый желанный мужчина. Грациозной походкой сократив разделявшее их расстояние, она прочертила ногтем линию поверх черной рубашки до самого пояса брюк. Маль лишь приподнял бровь, наблюдая за непонятными ему манипуляциями.       — Не неси чушь, — голос стал тише и глуше. — Наследником был и будет Люцифер.       — Но к власти владыка решил привлечь тебя.       Изогнувшись, Чума грудью прижалась к демону, игриво заглядывая ему в глаза. Градус общения сменился буквально за одну секунду, а Люцифер сплюнул скопившееся отвращение, тихо уходя прочь. Он никогда не ревновал девушку, ему было плевать, с кем она спит кроме него, и это было взаимно. Но сейчас ему казалось, что его предали. Променяли на более перспективного демона.       Вернувшись в комнату, он принялся думать. Люцифер чувствовал, что подобрал новый пазл к картине своей жизни, но пока не мог найти ему место. Все это время он считал, что словил на свою голову проклятие от непризнанной, не умеющей контролировать силы. Теперь же в голове возникли воспоминания последней встречи с отцом.       Сатана сказал, что он не попадет домой, пока не изменит свое отношение, не пересмотрит приоритеты. Тогда Люцифер посчитал, что это брошенные на ветер слова, попытка припугнуть или вразумить. Но мог ли сам дьявол наказать его за неповиновение, обрекая на существование в теле жалкого непризнанного? И привлекая при этом к власти того, кто еще не успел его разочаровать?       Крича и ругаясь, Люцифер раскидывал вещи, имеющиеся в комнате, доламывал мебель. Даже разбил окно. Гнев клокотал внутри, вынуждая действовать. Но что ему делать? Он разрушал все, до чего мог дотянуться, выплескивая негативные эмоции, выпуская скопившийся гнев, страх, чувство обреченности. Когда уничтожать больше было нечего, он рухнул на кровать, снова стараясь вернуть рассудок на место и составить хоть какой-то план действий.       В итоге на следующий день демон направился в ад, намереваясь поговорить с отцом, узнать, что именно тот задумал. Не удержавшись на слабых крыльях, кубарем рухнул в расщелину, опалив жаром перья, одежду и даже волосы. Он столько пережил, пытался добраться до отца, а его вышвырнул в школу стражник, так и не позволив повидаться и задать важные вопросы. Сатана сдержал свое слово, и теперь у Люцифера не было ни единого шанса вернуться домой.       Если все происходящие было делом рук Сатаны, проводить больше часы в библиотеке не имело смысла. Там ему не найти нужной информации. Уж точно не в школе. Руки опускались, Люцифер просто не мог придумать, как вернуть себе свое тело. Одиночество тяготило, он не привык проводить время один, постоянно находясь в окружении своей свиты. И заметив в отдалении Маля, не раздумывая ни секунды направился к нему.       На приближение непризнанного демон обратил внимание почти сразу, в удивлении изгибая черную бровь. Такой наглости он не видел прежде, а потому ждал, что произойдет дальше, испытывая каплю интереса.       — Надо поговорить.       Непризнанный стоял слишком гордо, не тушевался перед рожденным бессмертным, чем вызвал еще большее удивление. Отдать ему должное, Люцифер не стал сразу кидаться в объяснение, кто он на самом деле, ведь вполне хватало Кроули, который считал его чокнутым. Здесь необходимо было действовать по-другому.       — Ну говори, раз надо.       Вертя между пальцами пачку сигарет, Мальбонте внимательно осмотрел непризнанного с головы до ног, подмечая знакомые одежды. Люцифер всегда предпочитал дорогую ткань, которую невооруженным взглядом можно было отличить от того ширпотреба, который выдавали бывшим смертным. Неподходящая по размеру одежда выглядела нелепо, но и вызывала интерес к тому, где эта серость смогла ее раздобыть.       — Как давно ты не видел Люцифера?       Ухмыльнувшись, демон откинулся на спинку скамейки, свысока оглядывая новенького. Задумавшись, но не о том, о чем спрашивал этот непризнанный, Маль понял, что он и знать то о Люцифере не должен, появившись в школе уже после того, как отец отправил того на задание.       — С чего ты решил, что можешь об этом спрашивать?       Открыв пачку, Маль вытащил сигарету, задумчиво поглаживая ее пальцами. Непризнанный же в это время не на шутку разозлился, вызывая крайнюю степень умиления демона, ведь выглядел при этом как раздувшийся от недовольства хомяк.       Наклонившись, Люцифер выхватил из рук «друга» сигарету, зажимая ее губами и пытаясь прикурить привычным жестом, воспламеняя кончик щелчком пальцев. Вот только «привычно» не оказалось «действенно», и он чувствовал себя придурком, щелкающим из раза в раз на сигарету. Поздно осознав, что именно сделал, Люцифер перевел взгляд на Мальбонте, ожидая увидеть как кадры из фильма всю свою жизнь до того, как демон выбьет из него дух за проявленную наглость. Вот только темные глаза смотрели слишком внимательно и подозрительно, без капли затаенного гнева.       — Когда, говоришь, ты появился в школе?       Словно не замечая ничего вокруг, Маль наклонился ближе к новенькому, упираясь локтями в колени. Люцифер ликовал. Он верил, что только друг сможет его узнать и, похоже, был прав. В голове прокручивались фразы, которыми он станет объяснять что произошло.       — Видимо, ты еще не понял местные правила. Так не переживай, я сегодня добрый, объясню, — Маль вернулся в прежнее положение, предварительно выдернув так и не зажженную сигарету, комкая ее в ладони. — Ты — грязь под ногами демонов, и если хочешь спокойно отучиться и принять сторону, не стоит отсвечивать и привлекать к себе внимание.       Сделав шаг назад, Люцифер ошарашено смотрел на демона. Он ведь видел искры подозрения в черных глазах, видел интерес и желание знать правду. Маль вел себя как всегда, самый сдержанный из их компании, он никогда не издевался над непризнанными напрямую, предпочитая отдавать все лавры другим и лишь подстегивая их на новые забавы. Вот и сейчас он только предостерег, но Люцифер понимал, что над его головой зажегся маячок и теперь спокойной жизни ему не видать.       Не дожидаясь новых комментариев, он развернулся, уходя прочь в совершенно разбитых чувствах. Последняя надежда разрушилась о непробиваемость единственного проницательного демона в окружении Люцифера. Последний шанс на помощь со стороны оказался безнадежным.       Он хотел вернуться в комнату, прихватив по пути пару бутылок глифта. Бессилие и чувство обреченности растекались по венам, злость кипела внутри, подгоняя, вынуждая забыться хоть ненадолго. Находя выход из любой ситуации в алкогольном безумстве в прошлом, сейчас он тоже не видел других вариантов взглянуть на ситуацию иначе.       — Мэйсон, погоди!       Сзади послышались торопливые шаги и не внушающий ничего хорошего голос. Люцифер уже начал привыкать к этому имени, откликался, и это ему совершенно не нравилось. Обернувшись, заметил приближающуюся непризнанную и, без того хреновое, настроение стало еще хуже.       — Чего тебе?       — Как ты себя чувствуешь? Пришел в себя после… появления здесь?       Люцифер ухмыльнулся, замечая, как она притормозила на слове «смерть». Ему не понять этой неуверенности, ведь он, в сущности, никогда не умирал и не умрет. Бессмертие имело свои плюсы. Но все же, «появление здесь» было и для него существенным событием.       — С чего тебя это волнует?       — Послушай, — Вики повернулась к нему корпусом, пытливо заглядывая в глаза. — Ты в школе уже почти неделю, но так и не появился ни на одном занятии…       — И что с того?       — Я случайно услышала разговор учителей, — замявшись, Вики опустила глаза к земле, размышляя, стоит ли об этом рассказывать. — Они говорили, что если ты так и продолжишь прогуливать, то им придется тебя исключить.       — Мне плевать. И держись от меня подальше. Противно от одного только твоего нахождения рядом.       Пренебрежение и отвращение отпечаталось на лице непризнанного, выдавая отношение к этой серой массе недостойных существ. Вики же, опешив на секунду от такого обращения, быстро смогла взять себя в руки, сменяя встревоженность его судьбой на полное безразличие.       — Да уж. Противно? Говоришь в точности, как рожденные демоны. К счастью, они же скоро и вернут тебя с небес на землю. И знаешь, никто не расстроится, если ты здесь не задержишься.       Гордо подняв голову, Вики развернулась, напоследок задевая его серым крылом. Люциферу было тошно. Но не от того, что он задел чьи-то чувства. Отвращение было направленно на окружающих, не желающих ему помочь и решить наконец проблему.       Возвращаясь к намеченному ранее плану напиться глифтом в одиночестве, он не заметил, как сидящей отдельно ото всех Маль внимательно наблюдал за разыгрывающейся сценой, делая одному ему известные выводы.