Внешность — грех, душа — порок

      — Проклятье! Я больше не могу!       Распластавшись на траве, Люцифер тяжело выдохнул, пытаясь восстановить дыхание после очередной тренировки. Крылья ныли, мышцы спины гудели от напряжения, он попросту устал.       — Тебе все еще не хватает выносливости.       Присев рядом, Дино посмотрел на линию горизонта, замечая, что солнце показалось уже во всей красе, а значит, скоро начнутся занятия. На протяжении трех недель он был свидетелем того, как с рассветом этот непризнанный выходил на поле для крылоборства, усиленно тренируясь.       — Это тело никак не поддается. Оно слишком слабое.       Люцифер обреченно закатил глаза, накрывая их ладонью, словно скрываясь за этим жестом от накатывающего волнами отвращения к самому себе. Он и сам не понял, как ангел вдруг записался ему в тренеры.       Тогда, в первый день, проснувшись от противного писка будильника, первым желанием было разбить его к чертовой матери. Вот только воспоминания о прошедшей ночи были слишком свежи. Взяв себя в руки, он отложил в сторону не подходящие по размеру рубашку и брюки, вытащил из шкафа блеклые серые одежды, пообещав себе, что заменит их на что-то более подходящее при первой же возможности.       Полет давался Люциферу с трудом. Хоть головой он и помнил все техники, крылья, как и тело в целом, были слабы. Он уставал после нескольких минут полета, и это чертовски бесило. Именно тогда, вышедший на утреннюю тренировку ангел обратил на него внимание, невзначай давая дельные советы. И вот, три недели спустя, их тренировки стали уже чем-то привычным.       В прошлом общение с ангелами было для Люцифера чем-то за гранью возможного. Ненависть к этим белокрылым таилась глубоко в душе, не имея реальных оснований, но он поддавался ей беспрекословно. Даже при первой встрече с Дино он умудрился послать его в пешее эротическое, но ангельская натура не позволила отвернуться от того, кто нуждался в помощи. И если вначале Люцифер только огрызался, хоть и исправно выполнял все наставления, то сейчас он впервые заметил, что Дино больше не вызывает в нем того спектра раздражения, что прежде.       — Зря ты так о себе говоришь. Ты уже стал сильнее. Продолжим?       Для тренировки оставалось не так много времени, но солидарно кивнув, демон поднялся на ноги и, превозмогая боль, сорвался в небо. Дино был прав. Сейчас Люцифер чувствовал себя в воздухе намного увереннее, хоть и не дотягивал пока до того мастерства, что было в теле прежде. Он и сам чувствовал, что становился сильнее, но желание получить все сегодня и сейчас омрачало чувство победы над самим собой.       Заложив несколько виражей, Люцифер уже готов был приземляться, когда неожиданно сбоку на него налетел ангел, без предупреждения атакуя крылом. Увернувшись в последний момент, демон все же не удержал равновесия, падая с высоты нескольких этажей.       — Какого черта?!       Приземляясь рядом, Дино рассмеялся на поток льющихся ругательств и помог непризнанному подняться на ноги.       — С реакцией все хорошо, а технику еще доработаем, ты молодец.       Замерев на секунду от прозвучавшей похвалы, впервые такой искренней, Люцифер, сощурившись, посмотрел на ангела. Он сразу понял, что это было частью тренировки, просто оказался не готов к такому повороту. Но поняв, что действительно не так уж и оплошал, широко улыбнулся.       — Спасибо.       Пожав протянутую руку, Люцифер пошел в комнату в приподнятом настроении. Да, он упал. Да, все еще быстро уставал. Но прогресс был очевиден. Приняв горячий душ, позволяя мышцам немного расслабиться, он пошел на занятия, как делал каждый день все три недели.       Первое время на него удивленно косились и учителя, и ученики. Видимо, все они ожидали, что новичок станет одним из тех, кто так и не прижился в школе, в этой новой жизни и незнакомом мире. Сейчас уже на его присутствие никто не обращал внимания, кроме разве что Вики. Она была единственной, если не считать Дино, кто вообще мог с ним заговорить, спросить о настроении или успехах.       После первых занятий Люцифер вдруг осознал, что знает слишком мало. Не слушая учителей, постоянно отвлекаясь, он в итоге выносил из кабинетов не более десяти процентов озвученной информации. Естественно, он знал больше, чем полагается бывшему смертному, но этого было недостаточно для того, чтобы стать лучшим среди этого сброда, как он намеревался. Направившись после уроков в библиотеку, наверстывать упущенные знания, он встретил там Вики. Она стала той, кто помог разобраться с учебниками и систематизировать информацию в порядке ее потребления. Бездумное чтение не приносило своих плодов, а вот когда знания перетекали одно из другого, постепенно раскрывая важные аспекты и не путая лишними фактами, дело пошло быстрее.       Люцифер все еще относился к Вики с осторожностью, не желая даже лишний раз начинать разговор. Воспоминание о том, как он считал ее ведьмой, все еще было слишком живо. Да и то, как пристально непризнанная порой за ним наблюдала, выводило из себя.       К счастью, учителя сразу записали его в список тех, кто желает стать демоном. Это во многом объясняло для них особенности поведения новенького, ведь демоническая натура Люцифера не желала скрываться под слоем серой непризнанной пыли. Он часто хамил педагогам, нарывался на неприятности. Постоянные стычки с учениками вошли в привычку, но если раньше над ним в большей степени насмехались, то сейчас он мог ответить. Люцифер обрел свое собственное мнение во многих вопросах и отстаивал его, хоть не всегда честно.       Непризнанного по имени Мэйсон начали замечать. И Люцифер считал это большой победой, рассчитывая со дня на день проснуться в своем теле, ведь, как ему казалось, добился того, чего ждал от него Сатана. Вот только он не учитывал одного. Его замечали лишь другие непризнанные, и не всегда в положительном ключе.       На уроке Геральд раздал ученикам конверты с заданиями, отправляя на Землю. Каждому непризнанному полагалось находиться под контролем ангела и демона, которые в случае необходимости должны были помогать советом или наставлением. Увы, как показывала практика, ни один демон своей задачи не выполнял, а ангелы оказывали поддержку лишь тем, кто поступал так, как свойственно белокрылым.       Прочитав задание, Люцифер ухмыльнулся, складывая листок в карман брюк. Снова черных, но на этот раз подходящих по размеру. Одеждой удалось обзавестись неделю назад, когда после очередного путешествия в мир смертных у него осталось несколько часов до возвращения в школу. К водовороту демон шел не оглядываясь, без страха заглядывая в пучину облаков, чем не мало удивлял непризнанных. Многие и спустя месяцы побаивались такого способа перемещения.       Прыгнув в закручивающийся омут, он расправил крылья, отдавая себя на власть бушующего ветра, расслабляя тело и наслаждаясь чувством свободного падения. Приземление тоже прошло идеально и, стоило ногам коснуться земли, Люцифер оглянулся, замечая поблизости своих «наставников».       Вопросов о том, в какую сторону склонять подопечного не возникло, а потому начав воздействие, он настойчиво убеждал мужчину, что молодая любовница намного привлекательнее надоевшей за годы брака супруги, а дети, они лишь помеха к новой счастливой жизни.       Воздействие поддавалось с трудом, силы, что раньше буквально кипели в крови, сейчас чувствовались лишь отголосками былой мощи. Люцифер тренировал не только тело, но и способности, но они не желали поддаваться так же быстро, как мышцы. Он все еще был слаб, как и любой непризнанный на этом этапе обучения.       По итогу справиться с поставленной задачей все же удалось, подключая не только силу внушения, но и не самую лучшую актерскую игру. Впрочем, на результате это не сказалось, и Люцифер улыбнулся, стоило осознать, что дело сделано.       — А ты не плохо справляешься.       Наблюдавший со стороны демон подошел ближе, глядя на непризнанного с приветливой улыбкой, от которой по коже прошелся озноб. Похвала от того, кто и не должен был замечать успехов, была по меньшей мере подозрительной, а потому Люцифер лишь сдержанно кивнул.       — Слушай, Мэйсон. Сегодня в вагончике вечеринка. Обычно туда не приглашают непризнанных, но ты так упорно идешь к становлению демоном, что должен легко влиться в нашу компанию. Что скажешь? Развлечешься с нами?       Несмотря на клокочущее в груди нехорошее предчувствие, Люцифер почувствовал себя лучше, понимая, что наконец и демоны стали его замечать. Это ли не то, чего от него так настойчиво требовал Сатана? Заслужить уважение. Сейчас он был близок к этому как, наверное, никогда прежде.       — Конечно, я приду.       В приподнятом настроении прыгая в водоворот, Люцифер предвкушал ожидающий его триумф. Представлял, как вольется в общество демонов, как все будут смотреть на него с восхищением, как будут удивляться успехам, как будут восхвалять его силу и ум. Вот только ожидание чего-то настолько хорошего вмиг разбилось о пронзительный взгляд дымчато-серых глаз Вики, что снова смотрела на него слишком внимательно.       — Чего тебе?       — Тебя пригласили в вагон.       Это был не вопрос, хотя девушка никак не могла слышать их разговор с демоном на Земле. Откуда в таком случае ей удалось об этом узнать?       — И что с того?       Люцифер не очень хотел общаться с ней, понимая, что ничего хорошего от этой непризнанной не услышит. Она говорила, что думала, не принимая во внимание то, как на ее слова отреагируют другие и слишком часто лезла туда, где ей не место.       — Не ходи.       Рассмеявшись, Люцифер пошел в сторону кабинета, собираясь отчитаться о выполненном задании, но Вики перегородила ему путь. Высоко задрав голову, ведь едва доходила ростом до его плеча, девушка настойчиво привлекала к себе внимание.       — Это еще почему?       — Мэйсон, они не такие, как ты думаешь. Они не принимают непризнанных, никогда! Только льют сладкие речи в уши, заманивают, а после выкидывают, наигравшись! Не делай ошибок!       Пожалуй, только один раз он видел ее настолько эмоциональной, даже разгневанной, но тогда ее злость была направлена на него самого. В вагончике, когда она кричала проклятия, закрепляя их неприличным жестом. А сейчас… сейчас она словно переживала о нем, и это было странно и непривычно.       — Тебе то что с этого? Моя жизнь, и только мне решать, куда идти и что делать. Исчезни.       Удивление и смятение от такого проявления чувств, заставили вернуться наглость и презрение к тем, кто ниже его по статусу. Привычка, которая никак не хотела уходить, но Люцифер и не гнал ее прочь, считая, что все они, эти жалкие непризнанные, заслужили к себе такое отношение. Проходя мимо, он ощутимо задел ее плечом, и ушел в сторону кабинета не оборачиваясь.       Откуда ей знать, что из себя представляют демоны? Вики никогда не была одной из них, а вот Люцифер всю свою жизнь являлся именно им. Демоном, сильным, беспощадным. Ему лучше знать, что может быть на уме у жителей ада, как и лучше знать, на кого они в действительности могут обратить внимание.       К вечеру, после очередной выматывающей тренировки, Люцифер принял обжигающе горячий душ, смывая пот и грязь, расслабляя забитые мышцы, и вновь предвкушая отличный вечер. Переодевшись, он взглянул на свое отражение, с тоской всматриваясь в алые глаза, которые теперь не видел никто, кроме него.       Ничего. Скоро они узнают, кто таился за этими серыми крыльями и будут восхвалять его еще больше.       Шагнув за дверь, он взмыл в небо, направляясь к вагончику. Шум музыки и всеобщего веселья манил, притягивал, словно прочным канатом. За поцарапанными от времени окнами он уже видел танцующих бессмертных. В стороне от вагона какой-то демон страстно прижимал к стволу дерева ангелочка, целуя шею и настойчиво задирая подол светлого платья. Все так, как он привык, и это вызывало улыбку.       Зайдя в душное помещение, Люцифер оглянулся вокруг, выискивая того самого демона с задания, имени которого не помнил, да и имело ли оно значение? Искать долго не пришлось, на его плечо опустилась тяжелая ладонь, вынуждая обернуться.       — Мэйсон, ты все-таки пришел! Проходи к нам.       Непризнанного провели к столу, за которым сидели трое. Демон отодвинул стул, приглашая того сесть, сам же разместился под боком у ярко накрашенной демоницы. Первое время ничего не предвещало беды. Люциферу щедро наливали алкоголь, поддерживали с ним разговор, и в целом, вели себя весьма приветливо. Он расслабился, отдаваясь во власть опьянения, и не заметил, как окружавшие его бессмертные хитро переглянулись.       — Мэйсон, скажи, каково это, находиться рядом с теми, по чьему образу и подобию ты был сотворен?       Подавившись глифтом, Люцифер уставился на демона, не понимая, к чему тот клонит. Нехорошее предчувствие колкими иголками прошлось по телу, заставляя напрячься каждую мышцу.       — Это ты о себе что ли?       Решив, что это какая-то шутка, Люцифер ухмыльнулся, отвечая вопросом на вопрос. Еще недавно он был расслаблен и доволен происходящим, но теперь атмосфера накалилась почти до предела.       — Принеси мне глифт.       Откинувшись на спинку стула, демон вальяжно махнул рукой, сменяя расположение пренебрежением. Сейчас он смотрел на новенького, как на ничтожество.       — А жопу тебе не подтереть?       Люцифер злился, чувствуя, что Вики была права, предостерегая его от похода в вагон. Но признать ее правоту было равносильно признанию собственной ошибки.       — Встань и принеси мне глифт.       В голосе демона прозвучала сталь и власть, всколыхнувшаяся энергия впилась в тело непризнанного прочными оковами, заставляя непослушное тело подняться и сделать шаг к барной стойке. Люцифер противился воздействию всеми силами, которых у него и не было толком, а те, что имелись, были блокированы действием алкоголя.       Красный от гнева, он взял бокал и отнес его к столику. Надежда на то, что на этом экзекуция окончится рассыпалась под взглядом демона в труху.       — Поклонись.       Спина предательски прогнулась, вынуждая Люцифера склониться в неуклюжем поклоне. Тело было неподвластно ему, но вот сознание… он чувствовал унижение, чувствовал как над ним насмехались, и это злило с каждой секундой все больше.       — Знаешь, Мэйсон, а ты не плох в качестве официанта. Мне нравится, — широко ухмыльнувшись, демон, под гогот окружающих, собственнически обнял свою пассию. — Следи за алкоголем на нашем столе. Он не должен заканчиваться.       А дальше потянулись часы, нескончаемые и отвратительные, когда Люцифер, сын Сатаны, наследник адского престола, не имея сил к сопротивлению, приносил к столу слабого и ничего не стоящего в этой жизни демона алкоголь, кланялся по первой прихоти, вытирал разлитый ради веселья глифт, и умирал от чувства обиды и досады. Он видел, как над ним смеялись и другие в этом вагоне, чувствовал, как специально его толкали, когда он шел с бокалами, чтобы те упали и разбились вдребезги, чтобы унизить его еще сильнее, заставляя убирать с пола осколки.       Вики, неизвестно для чего оказавшаяся в вагоне, смотрела на него с сочувствием. Несколько раз порывалась встать и заступиться, но после садилась обратно, понимая, что новенький не примет эту помощь.       Маль, сидевший на своем месте и молчаливо наблюдавший за происходящим, выпускал густые клубы дыма и думал, в то время как Чума, прижимаясь к нему всем телом, посмеивалась с поведения непризнанного.       — Тебе никого не напоминает этот новенький?       Обернувшись на расслабленного демона, Чума вскинула брови, удивляясь такому вопросу. Она знала, что Маль всегда подмечал больше других, но все равно не понимала, на что он намекал.       — Один из серой, ни на что не способной массы. Не вижу в нем ничего отличительного.       Маль кивнул, но взгляда не отвел. Продолжал смотреть, как непризнанный, скрипя зубами выполняет приказы, и это зрелище вызвало в нем странные, непривычные чувства. Будто это недопустимо. Так не должно быть.       — А кого он напомнил тебе?       — Никого.