Внешность — грех, душа — порок

      — Вики, иди в комнату.       С трудом передвигая ноги и придерживаясь за плечо непризнанной, Люцифер медленно двигался по коридору в сторону общежития. На самом деле, если бы не она, он все еще находился бы на улице, дожидаясь, когда регенерация справится с повреждениями.       — Да я и так туда иду.       Усмехнувшись, Вики все еще продолжала взволнованно его осматривать, помогая удержать равновесие. Отшутиться было привычным, слова слетели с языка автоматически, но девушка действительно переживала за друга. Когда он не вернулся к ней через час, она бросилась искать его. И нашла.       — Может все-таки в больничное крыло?       — Нет, не надо.       Состояние друга пугало ее до дрожи в пальцах, но перечить Вики не решилась, продолжая двигаться в сторону своей комнаты. У нее по крайней мере точно была аптечка, а вот наличие таковой в обители Мэйсона вызывало сомнение.       На удачу, им и в этот раз не попался на пути никто из преподавателей. Было очевидно, что Мэйсон не захочет показываться кому-то в таком виде. Слишком унизительно. Но помощь ему нужна была в любом случае.       Когда за ними закрылась дверь, Вики усадила Люцифера на свою кровать, забежала в ванную, а после вышла оттуда с коробкой и полотенцем в руках. Этого ей показалось мало, а потому она принесла еще и небольшой таз, наполненный теплой водой.       — Я сам. Спасибо за помощь.       Люцифер уже потянулся к полотенцу, когда она, уперев руки в бока, посмотрела на него недовольным взглядом. И вроде он уже давно не опасался Вики, не допуская даже мысль, что она может нести угрозу, но сейчас настойчивый голос в голове подсказал, что спорить с ней не стоит.       — Сиди смирно.       Не замечая, как непризнанный закатил глаза, она намочила ткань теплой водой, и принялась аккуратно стирать кровь и грязь с его лба. Люцифер замер, задумываясь о том, что никогда еще никто не заботился о нем так. Кроме матери. Лилит души не чаяла в сыне, баловала вниманием и любовью, почему отец и решил отправить его в школу, выпуская из-под излишней опеки. Сильнейшая из демониц, властолюбивая и знающая себе цену, она обожала своего ребенка, превращаясь рядом с ним в ангела во плоти. Сатана рассчитывал, что оставшись без заботы матери, Люцифер изменится в лучшую сторону, но его надежды не увенчались успехом.       Здесь же, в этих стенах им восхищались, восхваляли его принадлежность к правящему роду, боялись. Многое бессмертные испытывали к наследнику Сатаны, но никто и никогда о нем не заботился. Вот так просто, обрабатывая раны и дуя на ссадины, когда он морщился от боли.       Вики действовала очень аккуратно. Обработала рассеченную бровь, прошлась тканью по припухшей коже вокруг глаза, мягко стерла кровь из-под носа, задевая теплыми пальцами краешек губ. Люцифер и сам не понял, в какой именно момент затаил дыхание, наблюдая за ее сосредоточенным лицом.       Одно короткое движение, и вот уже его губы прикоснулись к ее приоткрытым. Невесомый, даже трепетный поцелуй, такой неожиданный, но чертовски приятный.       Никто из них не закрыл глаз, они смотрели друг на друга, растерянные и удивленные произошедшим, а после отстранились, отводя взгляд. Люцифер прокашлялся, в мыслях проклиная себя за несдержанный порыв, пока Вики, залившаяся румянцем, думала о том, как это могло случиться.       Неловкость ощущалась в тягучем, наэлектризованном воздухе. Прошедшее по телу Люцифера возбуждение, такое неожиданное и неправильное, ведь они даже не поцеловались толком, заставило его подняться на ноги и отойти в сторону от непризнанной. Вики нервно перебирала пальцами вымазанную в его крови ткань, не рискуя больше посмотреть в глаза.       — Спасибо за помощь, — голос Люцифера предательски снизился до глухого, рокочущего звука, так, что пришлось сглотнуть вставший поперек горла ком. — Мне уже лучше. Пойду к себе.       Люцифер двинулся к двери не оглядываясь, слыша за спиной лишь тихое «Хорошо». Эта ночь перевернула все у него внутри, вызывая незнакомый прежде трепет. До собственной комнаты демон добрался быстро, боль в теле, хоть и чувствовалась еще достаточно сильно, отошла на второй план, уступая место болезненной пульсации в голове от заполнивших ее мыслей.       До самого утра Люцифер так и не смог уснуть, вспоминая едва ощутимый поцелуй и рассуждая о том, не испортил ли этим порывом зародившуюся дружбу. Но ведь он и не думал ни о чем предосудительном, это была банальная благодарность за помощь, и не более того. Раны действительно заживают быстрее, если им не мешает прилипшая грязь. Вики позаботилась о том, чтобы к началу занятий он выглядел как обычно, и он отблагодарил ее.       По крайней мере в этом себя убеждал сам Люцифер, в то время как Вики, лежа в собственной постели, рассеяно смотрела в потолок, едва касаясь кончиками пальцев нижней губы. Впрочем, она думала о том же. Убеждала себя, что между ними ничего не изменилось, они все так же являются друзьями, готовыми сорваться на помощь по первому зову.       Утро было тяжелым для обоих. Бессонная ночь дала о себе знать, Люцифер летал словно сонная муха, вызывая недовольство Дино. Ангел попытался узнать, что случилось, но получив рассеянный ответ из серии «все нормально», решил повременить с дальнейшими расспросами. Он четко осознавал, что пока непризнанный сам не захочет обсудить то, что у него произошло, информацию не получится вытянуть даже горячими клещами.       Вики же на первом уроке только нерешительно улыбнулась Мэйсону, сразу отводя взгляд в сторону учительского стола. Между ними сквозила неловкость и обоих это не устраивало. Люцифер думал о том, как исправить положение. Сделать вид, что ничего не случилось? Или правильнее было бы обсудить и объяснить свой порыв? Эти мысли одолевали его голову, пока он наблюдал со своего места за напряженной девичьей спиной.       Он все же решил, что пускать на самотек ситуацию нельзя. Вики стала дорога ему за этот короткий срок, она заняла определенное место в его странной жизни, и он хотел сохранить ту дружбу, что впервые стала казаться ему настоящей. Без влияния его высокого статуса, из-за которого каждый «друг» всегда находился под сомнением.       — Мэйсон, какого черта? Ты решил мне отомстить?       Голос Моники вырвал его из размышлений, и он удивленно посмотрел на девушку, замечая наконец, что урок закончился. Ученики продвигались к выходу, и только Вики замерла на своем месте, слишком медленно собирая конспекты.       — Привет, Моника. Прости, планы немного поменялись, не смог предупредить заранее.       Девушка прищурилась, пытаясь понять, насколько искренне он сейчас говорил. Она успела подумать, что прошлая их встреча у нее в комнате наложила свой отпечаток на их общении.       — Значит, перенесем на сегодня?       Отбрасывая сомнения, Моника шагнула ближе, аккуратно убирая тонкими пальцами несуществующую пылинку с его плеча. Она улыбалась призывно, соблазнительно, медленно прочертила языком по нижней губе, увлажняя. А Люцифер смотрел на это слишком спокойно. Он не испытал возбуждения, как еще вчера, от ее похотливых взглядов. Демон страстно желал посмотреть на Вики, убедиться, что она не слышит их разговора.       — Да, на сегодня.       Он даже не понял, на что согласился, оглядываясь по сторонам и не находя непризнанную. Люцифер чувствовал, что что-то не так, но не мог понять, по его вине, или нет. Было ли это предчувствие связано с поцелуем, или просто назревало что-то странное.       Следующим был урок крылоборства, на котором, с усилием воли Люциферу все же удалось отвлечься от размышлений. Непризнанные, с которыми приходилось тренироваться на занятиях, были намного слабее Дино, и даже самого Мэйсона. Такие тренировки казались ему скучными, но за пропуск уроков могло последовать наказание.       Упражнения перетекали одно в другое, плавные и резкие движения крыльев чередовались, а сам Люцифер настроился на победу. Ему даже не приходилось напрягаться, чтобы прочие непризнанные падали на зеленую траву, тренировка давалась слишком легко.       — Мэйсон! — голос тренера заставил его обернуться. — Хорошо, очень хорошо. Вот то, к чему вы все должны стремиться!       Повысив голос, он привлек внимание и других учеников, указывая на Мэйсона. Демон ставил его в пример для других, заставляя Люцифера широко улыбнуться. Его и раньше хвалили, особенно за владение крыльями, за успехи в крылоборстве. В прочем, наверное, только за это и хвалили, ведь полет и все, что с ним было связано — единственное, что Люцифер всегда делал с удовольствием. Но сейчас, в этом теле, которое досталось ему слабым и никчемным, заслужить похвалу было намного сложнее, а потому и ценилась она больше.       Возглас тренера привлек внимание не только других непризнанных, что находились на уроке. Снова сидя в тишине и одиночестве, услышав шум, на поле для тренировок взгляд поднял и Мальбонте. Он пристально наблюдал за продолжением тренировки, отслеживал каждое заковыристое движение Мэйсона, и все крепче сжимал челюсти. Во взгляде демона разгорался огонь, необъяснимая злость заставляла мышцы напрячься. Не дожидаясь окончания занятия, он поднялся на ноги, уходя прочь. Ему необходимо было взять себя в руки, успокоиться и хорошо обдумать ту мысль, что сейчас колоколом звенела в голове.       Люцифер ничего не заметил, увлеченно рассекая в небе. Ближе к концу занятия его снова одолели мысли о Вики. Он гнал их прочь, не понимая, почему каждый раз возвращается к событиям прошедшей ночи. К одному конкретному событию. Никогда прежде ни один поцелуй не запоминался ему так. Ни один поцелуй так не волновал и не беспокоил.       Заметив в стороне непризнанную, он, кивнув на прощание преподавателю, направился к ней. Приземлился прямо перед удивленной девушкой, отсекая все шансы на побег. Вики явно нервничала, отводила взгляд. Казалось, что ей нестерпимо хотелось убраться подальше.       — Вики, как ты?       — Все хорошо, — она наконец взглянула на Мэйсона, тут же снова отворачиваясь. На ее щеках проступил румянец, но не от стеснения, скорее, от волнения. — Как ты себя чувствуешь?       Регенерация сработала безупречно, и сегодня никто не обнаружил даже следа от вчерашних побоев. Обычно, непризнанным необходимо было больше времени на то, чтобы залечить гематомы и рассечения, но Люциферу хватило нескольких часов. Было ли это влиянием того, что он «демон под прикрытием», или это Вики так хорошо обработала раны, он не знал.       — Прекрасно. Мне кажется, нам надо поговорить.       Нервно взъерошив волосы, Люцифер оглянулся вокруг, проверяя, нет ли кого-то поблизости. Отчего-то сейчас внутри него расцвело необъяснимое чувство вины, незнакомое прежде, и оттого, больнее врезающееся в ребра. Он и понять то не мог, в чем именно провинился, но избавиться от нового ощущения не мог.       — Мэйсон, прости, — Вики наконец посмотрела на него, открыто, взволнованно. — Я подслушала ваш разговор с Моникой.       Люцифер сглотнул, понимая, что сейчас услышит то, к чему совершенно не готов. Она выглядела такой искренней, не скрывая за этой маской то, чего стоило бы ждать от любого другого. Вики не пыталась манипулировать им.       — Ты вчера шел к ней. А я еще удивилась, что ты делал в женском крыле общежития. Прости, что из-за меня планы изменились.       Люцифера словно холодной водой облили. Он смотрел на Вики и не понимал, как так произошло, что в этом безжалостном, жестоком мире появилась она. Во всей этой ситуации она почувствовала свою вину за то, что нарушила его планы, не понимая, что никакая Моника не может быть ему важнее той, что стала настоящим другом.       — Вики… — поддаваясь необъяснимому порыву, он шагнул к ней, тесно сжимая в объятиях удивленно охнувшую девушку. — Мои планы изменились не из-за тебя. Я просто расставил приоритеты.       Люцифер почувствовал, как она улыбнулась. И хоть они все еще не прояснили ситуацию, внутри у обоих стало теплее.       Неловкость вернулась неожиданно, вытесняя душевное спокойствие. Они отстранились друг от друга, но попрощались с улыбками, осознавая важное — дружбе их ничего не угрожает. В сторону своей комнаты Люцифер шел в приподнятом настроении, напрочь забыв о том, что обещал сегодня наведаться к Монике.       Идя по безлюдному коридору, он насвистывал незатейливую мелодию, когда из-за поворота в его сторону двинулся Маль. Люцифер в одно мгновение осознал, насколько зол был его друг, и надвигался тяжелой походкой он именно на непризнанного.       Алый отсвет в темных глазах выглядел угрожающе, но не пугал Люцифера. Он знал, что всегда сдержанный и спокойный демон не опустится до рукоприкладства, если речь не о тренировках. В случае с Мальбонте скорее можно опасаться, что он будет действовать хитростью и чужими руками.       Поэтому, когда демон подошел максимально близко, Люцифер натянул привычную нагловатую ухмылку, готовый к очередной словесной пикировке. Врезавшийся со всей имеющейся силой кулак, заставивший в носу в очередной раз ощутимо хрустнуть, выбил не только дух из непризнанного, но и самого непризнанного из колеи.       Кровь, горячая и густая, быстрым потоком потекла по губам и подбородку, забираясь под воротник рубашки. Люцифер прижал к травмированному носу ладонь, делая шаг назад, придерживаясь рукой о стену. В голове шумело. Никакой Саферий не обладал той физической силой, что таилась внутри Мальбонте.       Люцифера встряхнули, прижимая спиной к стене, предплечьем нажимая на горло, перекрывая доступ кислороду. Напротив расположились горящие огнем глаза и жестокая, с каплей презрения, ухмылка.       — А теперь давай поговорим, Мэйсон.