Внешность — грех, душа — порок

      Удар. Разворот. Блок. Контратака.       Все повторялось в привычном режиме, и лишь дружеские подтрунивания Дино отвлекали от опостылевшей обыденности. Они тренировались так каждый день, и хоть постоянно старались совершенствовать движения и отрабатывать новые приемы, каждая встреча была аналогична предыдущей.       — Молодец. Грустно это признавать, но теперь я опасаюсь, что ты на турнире заставишь меня упасть.       Конечно, Дино лукавил и Люцифер прекрасно это осознавал, но все равно в груди растеклось приятное тепло от того, что его успехи продолжают замечать. Не потому что он сын Сатаны и это может быть выгодно, а просто потому, что его воспринимали как друга.       — Мэйсон! Какого черта?!       Вздрогнув от раздавшегося за спиной вопля, Люцифер обернулся, замечая, как к ним приближается разгневанный Мальбонте. Лихорадочно прикидывая, где мог накосячить, Мэйсон глянул на ангела, который недовольно поджал губы, словно прекрасно понял причину злости демона.       — На пару слов.       Зыркнув пылающим взглядом на Дино, Маль кивком головы приказал Люциферу следовать за ним, и тот, растерявшись, повиновался. Когда они отошли достаточно далеко, Маль встряхнул непризнанного за плечи, словно пытался вытрясти из головы остатки мозга.       — Люцифер, ты совсем охренел?!       — Да что не так-то?       Смахнув с себя чужие руки, Люцифер демонстративно отряхнулся, осаживая друга одним лишь взглядом. Со стороны это наверняка выглядело забавно, но лишь для тех, кто не знал истины.       — Ты теперь официально в команде демонов, а продолжаешь таскаться с ангелочком! Как по-твоему это выглядит?       Нахмурившись, Люцифер оглянулся, словно надеясь получить поддержку Дино, которого, естественно, рядом не оказалось. Стоило признать, что он и не подумал об этом, продолжая ежедневные тренировки просто потому, что они так привыкли.       — Я все еще непризнанный и могу общаться с обеими сторонами.       — Твоя «непризнанность» условна, Люцифер. Или ты забыл, кем являешься на самом деле?       Если бы взглядом можно было нанести вред, Маль наверняка кричал бы от боли, но в реальности лишь приподнял бровь, насмехаясь над неосуществимыми попытками друга насмотреть в нем дыру. Он попал в цель, задевая что-то внутри Люцифера, и надеялся, что тот сделает верные выводы.       — Я прекрасно помню, кем являюсь. Просто не понимаю, почему из-за принадлежности к одной стороне, мы настолько отгородили себя от другой, что теперь общаться с ангелами стало позорно и унизительно.       Маль шагнул назад, оглядывая Люцифера со смесью удивления и неверия. Демон видел, что его друг менялся, но и подумать не мог, что настолько. Общение с ангелом он воспринял не как желание Люцифера, а скорее как необходимость, ведь тогда только он вызвался помочь. Непризнанную воспринимал как способ снять напряжение, пока демоницы не доступны. Но сейчас выходило, что причина совсем не в этом, и это… возмущало.       — Серьезно? Ты забываешь кое-что важное. Дело не только в демонах, Люцифер. Или ты думаешь, что ангелок и дальше будет с тобой дружить, когда ты станешь собой?       — Я не знаю, что он будет делать. Я даже не знаю, что сам буду делать, если чудо свершится. Но сейчас я добился того, что имею и благодаря ему тоже.       Маль скривился, вынимая из кармана пачку сигарет. Он будто желал перебить во рту привкус чего-то неприятного, спешно поджигая кончик и делая затяжку.       — Я что-то не пойму, Маль… — Люцифер шагнул к нему ближе, пристально всматриваясь в темные глаза. — Только не говори, что ты ревнуешь.       Демон нахмурился, одним взглядом пытаясь показать, как нелепо это прозвучало. Но правду было не скрыть. Маль только недавно осознал, что его друг никуда не делся, и теперь было неприятно наблюдать, что его место подле Люцифера занял кто-то другой. А уж тот факт, что этот кто-то ангел, еще больше бил по самолюбию.       — О, не переживай, дружище. В моем сердечке навсегда останется место для тебя.       Люцифер дурачился, ведь понимал, что только такое поведение Маль воспримет нормально. Демон не станет признавать правоту друга, максимум пошлет куда подальше, но оба они будут знать правду.       — Заткнись, придурок.       Мальбонте точным движением пальцев отбросил окурок в стену, внимательно следя за траекторией его полета. Это было намного интереснее, чем видеть насмешку в глазах непризнанного.       — Как скажешь. Лучше расскажи, как дела в аду?       Что ж, эта тема была предпочтительнее, чем задетые чувства. Маль хмыкнул, делая шаг в сторону тренировочной площадки, и Люцифер последовал за ним.       — Тоскливо. Все те же скучные собрания. Одна беда, Саферий нажаловался папочке, и теперь тот наворачивает круги вокруг Сатаны, требуя повлиять.       — Отец знает, что вместо него в команду взяли меня?       — Он знает, что взяли непризнанного. Мне так и не удалось поговорить с ним наедине.       Это тоже было не плохо. Наверняка Сатана понял, что это не мог быть обычный непризнанный, а значит должен был догадаться, что Люцифер все же добился первого успеха. Возможно его возвращение стало чуточку ближе.       — Мааааль! Вот ты где!       К ним приближалась Чума, и Люцифер только сейчас задумался, что давно не обращал внимания на демоницу. А ведь она никуда не делась, все также окружая своим вниманием Мальбонте.       — Опять возишься с этой грязью? — брезгливо сморщив нос, она окинула непризнанного взглядом. — Маль, ты страдаешь ерундой. Верни Саферию место в команде и вышвырни это ничтожество.       Подойдя к демону вплотную, Чума обхватила ладонью его предплечье, выгибаясь так, чтобы выпадающая из декольте грудь прижалась к нему. Люцифер едва сдержался, чтобы не изобразить рвотный рефлекс от этого действия. Маль тоже недовольно нахмурил брови.       — Не припомню, чтобы спрашивал твоего совета.       — А зря. Люцифер никогда бы так не поступил. Выходит, Сатана ошибся, приглашая тебя в совет?       Маль ухмыльнулся, обращая внимание на нахохлившего Люцифера, который явно желал наказать острую на язык демоницу, но все же благоразумно молчал. Ему и самому порядком наскучила Чума, а то, как она проявила себя с момента исчезновения наследника Сатаны, шокировало. Впрочем, отказывать себе в удовольствии Мальбонте не желал, используя ее тело так, как ему нравилось, и не заботясь о ее чувствах.       — И что же, Люцифер вернется и ты снова впорхнешь в его объятия? Или уделишь внимание Саферию, которого незаслуженно обидели?       Малю было плевать. Собственно, как и Люциферу. Но подразнить бестию было особым удовольствием. Они оба знали, что ей больше не место в их обществе.       — Он слаб, а я не дура. Что же касается Люцифера… Если посчитаю нужным, то да. Я буду рядом с сильнейшим, не иначе.       Гордо задрав подбородок, Чума ушла. Им стоило титанических усилий дождаться, когда она окажется достаточно далеко, чтобы разразиться хохотом, понимая, насколько девушка оказалась глупа. И как они раньше не замечали?       — Тебе не надоело с ней возиться?       Отсмеявшись, Люцифер с интересом глянул на Маля, впервые действительно задумываясь, почему тот не отшил ее сразу. Демон отличался проницательностью, а потому не мог не видеть, что его просто пытались использовать.       — Заметь, ты возился с ней дольше. И сейчас продолжал бы, если бы не обстоятельства, — Маль демонстративно задел серое крыло.       — А там все было просто, ее рот способен на большее, нежели пустые разговоры.       Солидарно кивнув, они снова посмеялись, в глубине души выдохнув облегченно от того, что вышеупомянутая девушка не стала причиной конфликта. Впрочем, у них были куда более важные темы, способные вызвать недопонимание.       — Ага. И Люцифер, — Маль вдруг мгновенно стал серьезнее. — Насчет ангела подумай. Стоит ли он того, чтобы привлекать к себе негативное внимание демонов?       Кивнув, Люцифер почувствовал, как Маль ощутимо хлопнул его по плечу, а после проводил взглядом удаляющуюся фигуру. Пора было идти на занятия, ведь они и так задержались. Занимая свое привычное место за задней партой, он ощутил приятное тепло, стоило Вики разместиться поблизости. Она не требовала к себе излишнего внимания, не отвлекала от лекций, но была рядом, даруя незнакомое прежде ощущение комфорта. Вот так, сидя за одним столом с девушкой, что беззастенчиво перетянула на себя весь спектр его мыслей, Люцифер впервые чувствовал себя как дома.       С той встречи на краю мира они больше не виделись, не говорили, не обсуждали случившееся. Но в этом и не было необходимости. Теперь они оба знали наверняка — тот поцелуй был настоящим.       Отвлекшись от монотонного повествования педагога, Люцифер коснулся расслабленно лежащей на столе девичьей руки, переплетая пальцы и с удивлением замечая, как затаил дыхание, опасаясь, что Вики отстранится. Но она не сделала этого, мягко сжимая его ладонь в ответ и улыбаясь будто самой себе.       — Как прошла утренняя тренировка?       Вики чуть склонила голову, шепотом задавая вопрос, а Люцифер вдохнул глубже, наслаждаясь запахом ее волос. Ягодным, свежим.       — Сносно, если не считать, что я оказался между двух сторон и не хочу выбирать одну.       Откровение далось легко и тереть это казалось Люциферу нормальным — делиться с кем-то своими мыслями и переживаниями. Особенно с теми, кого это действительно волновало. Вики повернулась к нему лицом, заглядывая в глаза, и понимающе улыбнулась.       — Если вы прекратите тренировки с Дино, он не обидится. И это не помешает вам общаться и дальше.       — Я стану демоном в итоге. Это точно повлияет на общение.       Вики чуть сильнее сжала руку Мэйсона в ободряющем жесте. Ей хотелось показать ему, что он не останется один в любом случае, какую бы сторону не выбрал.       — Мне кажется нет. С того момента, как ты появился в школе, многое изменилось. Непризнанные перестали быть отщепенцами, с нами начали разговаривать, и теперь не только в контексте оскорблений. Напряжение между двумя сторонами может ослабнуть, нужно лишь время.       Люцифер удивленно посмотрел на девушку, задумываясь о том, насколько она была сейчас объективна. Он не особо обращал внимание на то, как относились к другим непризнанным, ставя во главе угла себя и Вики, но если она сказала правду, кто повлиял на изменения? Неужели он?       — А для тебя? Для тебя что-то изменилось?       Вики перевела взгляд на преподавателя, убеждаясь, что они не привлекли к себе излишнего внимания. Впрочем, они оба зарекомендовали себя достаточно хорошо, а потому тихим перешептываниям никто не придал значения.       — Раньше я гнала от себя прочь мысль о том, что могу стать демоном. И хоть сторона в целом всегда была мне близка, стать одной из тех, кто насмехался над более слабыми я не хотела. Сейчас же… такая перспектива не выглядит ужасающей.       Люцифер наблюдал за девушкой пристально, пытаясь понять, не шутит ли она. Неужели они с Вики могут остаться на одной стороне? Неужели есть шанс, что они не потеряют друг друга, когда он вернется? Или не стоит тешить себя пустыми надеждами?       Улыбнувшись одними губами, он продолжил писать лекцию, не отнимая своей руки от сжимающей его ладони. Люциферу было страшно, хоть и чертовски хорошо. Он одновременно жаждал остановить время, остаться навечно непризнанным, лишь бы только не потерять эту тонкую связь. А еще мечтал снова стать собой, чтобы убедиться — этот образ не повлияет на Вики. Она поймет. Примет его независимо от цвета крыльев.       Примет же?