Внешность — грех, душа — порок

      Утро наступило слишком неожиданно. Люциферу категорически не хотелось просыпаться, ведь тогда чудесный сон, где он находился в объятиях Вики закончился бы. Вот только это был вовсе не сон, а самая настоящая реальность. Глубоко вдохнув, он с удовольствием отметил, что свежий ягодный аромат пропитал кожу, лишь доказывая, что ему не приснилась прошедшая ночь.       Потянувшись в сторону, желая скорее прижать к себе теплое сонное тело, Люцифер с удивлением обнаружил, что вторая половина постели пуста. Сонливость ушла мгновенно, заставляя его сесть на кровати и оглянуться. Почему Вики ушла?       В комнате была совершенная, почти болезненная тишина. Из ванной ни доносилось ни звука, говоря о том, что Вики не просто решила сполоснуться под струями горячей воды. Она ушла совсем, оставляя его в одиночестве, не дожидаясь, когда он проснется.       Что ж, так уходили все его пассии, кроме разве что Чумы. Никому не было позволено беспокоить его утром, но Вики… к ней это правило явно не относилось. Люцифер хотел видеть ее рядом с собой этим утром. А может и не только этим. И им все еще надо было поговорить.       Тревога вновь забралась под кожу, напоминая о случившемся. Он не сказал ей правду о себе, а признание, озвученное столь неожиданно даже для самого Люцифера, девушка не слышала.       На прикроватной тумбе он заметил аккуратно сложенный лист бумаги. Знакомый почерк вывел всего несколько слов, от которых волнение немного отступило. Вики не сбежала, лишь дала ему время спокойно собраться и подготовиться.

«Удачи на турнире. Встретимся там.

Твоя Вики»

      И маленькая пририсованная улыбающаяся рожица в углу. Вот так просто.       Люцифер сложил лист, возвращая его на тумбу, чтобы позже спрятать во внутренний карман формы для крылоборства. Он посмотрел на себя в зеркало, оттуда на него взирали алые глаза, в которых читался страх. Внутри все клокотало, вызывая неуверенность в себе и что-то граничащее с панической атакой.       Люцифер усмехнулся. Кто бы мог подумать, что его, сильного демона, наследника Сатаны будут терзать эмоции. Он даже не понимал толком, чем вызвано это странное тревожное предчувствие, но отложил самокопание на потом. Сейчас не было времени разбираться.       А дальше все завертелось, приближая тот самый миг, когда Мэйсон сможет проявить себя. Доказать, что способен на большее, чем от него ждут. Турнир был важен для него, и важен для его команды. Хоть сейчас Люцифер находился в теле непризнанного, он все еще считал команду своей. Каждый игрок был выбран лично им, каждый стремился стать сильнее и лучше, каждый был гордостью своего капитана и он не мог их подвести. Кроме разве что Саферия, но это недоразумение не имело значения.       До начала соревнований встретиться с Вики так и не удалось, она словно испарилась, что немного беспокоило. Люцифер и подумать не мог в прошлой жизни, что девушка сможет отвлечь его от подготовки к турниру, но истина была таковой. Он оглядывался, выискивая знакомую фигуру, но так и не нашел.       Зато в раздевалке к нему подошел Саферий. Ненавистный демон нагло ухмылялся, говоря что-то о том, что он не выстоит и минуты. Люцифер игнорировал эти замечания, понимая, что тот просто пытается вывести его на эмоции. Теперь сделать это было не так просто, как раньше, и непризнанный просто продолжил разминку, готовя крылья к борьбе.       — У тебя проблемы со слухом, серость? — подойдя вплотную, Саферий смотрел на Мэйсона со всей возможной брезгливостью и отвращением. — Стоит подрезать тебе крылышки уже сейчас, чтобы ты не опозорил команду.       Усмехнувшись, Люцифер повернулся к Саферию спиной. Казалось бы, обычный жест, обращенный к тому, с кем не желаешь продолжать разговор, но демон только что пятнами не покрылся от горящей внутри злости на пренебрежительное отношение того, кого он считал слабее. Схватив у основания крыла, он потянул на себя, принося Люциферу ощутимую боль.       — Отпусти, Саферий. Иначе пожалеешь.       Голос Люцифера не дрогнул от боли, в нем не проявилось ровным счетом никаких эмоций, только холод и жесткость, но демон отпустил, делая шаг назад. И на этот раз было понятно, что больше он не подойдет.       Маль зашел в раздевалку, собирая членов команды, вновь проговаривая тактику и проверяя, все ли готовы. Он был не плох в качестве капитана, и Люцифер был рад, что именно он принял на себя эту роль. Демоны слушали внимательно, приободрялись, и были готовы выходить на поле.       В очередной раз напомнив о том, что в небе возможно только применение крыльев и физической силы, Маль смерил взглядом закатившего глаза Саферия. Люцифер пообещал себе, что присмотрит за ним, ведь рисковать репутацией всей команды не хотел никто.       Выйдя на площадку, они выстроились в шеренгу. Маль занял лидирующую позицию, Люцифер же впервые оказался в конце. Их встретили ликующие звуки толпы, демоны и часть непризнанных громко свистели и выкрикивали их имена, заставляя широко улыбаться.       Оглядевшись, Люцифер искал на трибунах Вики. Она сидела недалеко от входа и улыбалась, приветственно махая рукой. Взгляд выдавал лишь счастье и радостное предвкушение от предстоящего состязания. В нем не было сожаления о прошедшей ночи, не было сомнений в правильности решения, что теплом отозвалось в демоне. Он выдохнул спокойнее, только сейчас понимая, что все это время переживал.       Когда на поле вышла команда ангелов, Люцифер полностью сосредоточился на соревновании. Несмотря на кажущуюся слабость, на него Маль делал большие ставки. Его умения не могли оценить по достоинству, ошибочно предполагая, что непризнанный рожденным не ровня. Вот тут он и должен был проявить себя.       Тренер встал между капитанами, призывая игроков к честной игре. Он привычно озвучил правила, которые в этом мире знали все без исключения. Торжественно объявил о начале состязания и свистком позволил игрокам взлететь.       Стратегию Дино Люцифер разгадал сразу. Самый слабый игрок их команды направился к Саферию, что казалось удивительным. Не к непризнанному, а к демону, который действительно был слабее. Напротив Мэйсона же возник другой ангел. Они пересекались в небе, когда демон был собой, и тогда противник не представлял угрозы. Сейчас все было иначе.       Началось сражение, в котором на протяжении долго времени они не могли нанести удар. Люцифер легко уворачивался от атак, заставляя ангела тратить силы, выматываться. Но все равно то и дело он косился на Саферия, больше опасаясь угрозы с его стороны. Это и сыграло злую шутку, отвлекшись в очередной раз, он чуть не упал, когда белое крыло с силой врезалось в его плечо.       Удержаться в воздухе было тяжело, но у Люцифера получилось. Оглянувшись, он видел, как стремительно ангел несется к нему, желая завершить начатое. Увернувшись в последний момент, он позволил противнику пролететь мимо, после нанося свой удар, как сделал это однажды на тренировке с Дино. Основание крыльев было слабым местом, и не выдержав боли, ангел рухнул на поле.       Что ж, это была первая реальная победа.       Оглядевшись, Люцифер заметил, как Маль тоже отправил на землю одного из ангелов, нанеся техничный четкий удар по сгибу правого крыла. Они кивнули друг другу, и продолжили сражения, находя новую жертву.       Ангел, с которым Люцифер схлестнулся крыльями на этот раз, видимо, даже не допускал мысли, что противник хоть на что-то способен. Он не был слабым, навыки и умения были на должном уровне для участника команды. Но непризнанного он точно недооценил. Странно, ведь наверняка Дино предупреждал, что в нем таится больше, чем можно предположить на первый взгляд.       Победа далась неожиданно легко. Резкие взмахи крыльев, стремительные перемещения, заставили ангела растеряться, а потому подставиться под удар. Упал он на спину, сдавленно простонав от боли, пронзившей крыло. Травма неприятная, но не смертельная.       Оглянувшись, Люцифер с удивлением заметил, что несколько демонов тоже на земле, а Саферий все еще в воздухе. Это было странно, ведь в своей команде он всегда падал первым. Возможно, соперник в этот раз достался совсем слабый. Но сейчас перед ним был Дино, и это точно значило, что падение близко.       То, что собрался сделать Саферий, Люцифер разгадал сразу. Вот только помешать ему было некому, кроме самого непризнанного, а как это сделать, он не знал. Демон прищурился, выпуская силу, понимая наверняка, Дино не сможет закрыться от внушения просто потому что не ждет подвоха. И если Саферий постарается, то в итоге тот даже не вспомнит, что случилось.       Вариантов, как поступить, особо не было, а потому, резко взмахнув крыльями, Люцифер кинулся наперерез, загораживая ангела собой. Ему важно было отвести внимание демона, отвлечь, не дать совершить непростительную глупость, а потому оказавшись напротив Саферия, он толкнул его в грудь крылом. Сильно, но не достаточно, чтобы тот упал.       — Исчезни, серость, ты мне мешаешь.       Демон махнул крылом, желая убрать непризнанного с дороги. Сейчас он испытывал к Мэйсону не просто раздражение и неприязнь, его отношение было на грани жгучей ненависти, способной испепелить противника, если хватит сил.       Вряд ли кто-то понял, что именно произошло, когда в небе схлестнулись демон и непризнанный, участники одной команды. Дино, осознавший намерения обоих, отлетел в сторону, предпочитая не вмешиваться, чтобы не навлечь больше проблем. К нему как раз приблизился Маль, забирая все внимание ангела себе.       Люцифер легко увернулся от атаки и, похоже, слетел с катушек. Каждый новый удар следовал за предыдущим, становясь все сильнее. У Саферия не было ни единого шанса остаться в воздухе, как и применить внушение. Он просто не успевал поймать зрительный контакт, что было необходимо для подобной махинации.       Наверняка Люцифера накажут за нападение на члена своей команды, наверняка Малю придется прилюдно его выгнать, но по крайней мере Саферий не поставит под угрозу репутацию команды, не навлечет позорное отстранение от турнира.       Ошибку непризнанного демонам простят, тем более ту, что ослабила их собственную команду, но если хоть одна душа допустит мысль о применении внушения к противоположной команде, отмыться от грязи и позора они уже не смогут. А потому, продолжая наносить бесчисленные мощные удары, не давая и шанса на ответную реакцию, Мэйсон подставлял сам себя, ставя интересы команды выше собственных.       Демоны, оказавшиеся в команде, были для Люцифера персональной зоной ответственности. Маленькой, но важной. Каждый желал добиться в жизни большего, и доверился ему в попытке этого достичь. Он просто не мог их подвести.       Когда Саферий потерял равновесие и полетел вниз, с души Люцифера камень упал, так же стремительно, переворачиваясь в воздухе. С земли он уже не будет нести угрозы. Вот только расслабляться, как оказалось, не стоило. Не успел непризнанный обернуться, как в спину ему, четко в основание крыльев прилетел удар, выбивающий воздух из легких, и, не справившись с резко вспыхнувшей болью, Мэйсон полетел вниз.       Рухнув с высоты, он поднял облако пыли и не спешил подниматься. Лежа на спине ему неплохо было видно сражение, в котором Маль, на секунду отвлекшись от Дино, точным взмахом крыла отправил подбившего его ангела вниз. Теперь их осталось двое и от того, кто победит, зависел результат чемпионата.       Увлеченный происходящим в небе, Люцифер поднялся, не сразу понимая, что именно изменилось. Вначале он решил, что шум толпы связан с тем, как повел себя он сам. Он был уверен, что зрители бушевали негодованием на стычку членов одной команды, но гомон не угасал и после того, как оба они, демон и непризнанный упали на землю. Точнее, после этого шум изменился.       Облако пыли, накрывшее две фигуры, долго не рассеивалось, вынуждая щуриться, чтобы мелкий песок не попал в глаза. Люцифер продолжил наблюдать за бойней в небе, где схлестнулись Мальбонте и Дино, единственные оставшиеся в воздухе. Он не заметил, как на мгновение толпа затихла, а после разразилась еще более громкими выкриками, отчего уши нестерпимо закладывало.       — Это Люцифер! Посмотрите! Вы видите?       Громкие голоса врезались в сознание какофонией звуков, но некоторые фразы удалось расслышать, от чего Люцифер замер в оцепенении. Это не может быть правдой.       Опустив взгляд на собственные руки, он увидел такую знакомую смуглую кожу, а так же прячущиеся под манжетами рисунки татуировок.       Он что, вернулся?