Malefic

Утром Лили добралась до школы с Каем и Максом. Вчерашним вечером она на время позабыла, что страдала из-за отъезда брата. Они объелись пиццей, громко смеялись над шутками друг друга, и Макс обыграл их во все настолки, какие были у Лили дома. На все вопросы, как он их выигрывает, он отвечал «Был достойный учитель». Войдя в класс, Лили сразу направилась к друзьям. Стоя перед ними она принесла свои извинения, обьяснилась и ещё раз попросила прощения. Ребята смотрели на неё безразлично. — Ван Дэлл, ты думала, придешь извиняться, и мы тебя простим? — Эдит фыркнула. — Ну уж нет! — Ребят, я же просто сорвалась. Я не говорила все это всерьёз. — Но мы восприняли это всерьез, — резко сказал Терри. Терри Данс, который очень редко пользовался таким тоном. Лили осудила его манию к шуткам, и он прекратил это. — Что мне сделать, чтобы вы меня простили? — Ничего, — с грустью заявил Саймон. — Просто уходи. Лили хотела кипеть от гнева. Она развернулась и зашагала к Максу. Сев рядом, она начала доставать принадлежности. — Они просто выгнали меня! — Вырвалось у нее. — Я создала нашу компашку. Я их нашла, воссоединила. И вот это их благодарность? — Может, забудешь о них? — Да! Я ни перед кем в жизни не извинялась. Да как они смеют?! Макс тихо рассмеялся, зная что она извинялась. — Тебе смешно? — Лили вскинула брови, открыв рот от удивления. — Смейся! Хоть кому-то сегодня весело. — Извини. После этого урока её вызвали к Оруэллу. Она сидела в кресле, стараясь не выдавать страха, скопившего после того, как они украли из этого кабинета стило Макса. Вдруг он понял, что это сделали они? — От учителей поступают жалобы на тебя. Мне звонил ваш опекун, мисс ван Дэлл, просил приглядеть за вами в школе. Оруэлл никогда не звал Скотта по имени или «ваш брат». Он всегда называл его опекуном. Будто так обязательно было акцентировать на этом внимание. — Учителя говорят, у тебя снизилась активность. Ты не носишь школьную форму, положенную уставом. Мне стоит отправить тебя к психологу. Лили расстегнула толстовку и положила её на колени. — Теперь вы не отправите меня к психологу? — Холодно спросила девушка. Оруэлл улыбнулся. — Мисс ван Дэлл, дело не в дисциплине. А в том, что у вас сложный период, как объяснил мне ваш опекун. — Можете просто называть его братом, — она закатила глаза. — Я буду называть его так, как посчитаю нужным. А вы все-таки сходите к доктору Лэйк. — Непременно! Я могу идти? — Погодите секунду, — директор остановил ее, она успела встать, но села. Оруэлл достал из выдвижного ящика конверт и положил его на край стола, ближе к Лили. — Хочу, чтобы вы лично передали это вашему другу, Максвеллу Хорну. Лили протянула руку, озадаченная тем, что у Оруэлла какое-то дело к Максу. Не успела она коснуться конверта, как директор схватил ее за запястье. Она дрогнула от испуга и перевела взгляд на его лицо. — Вы слышали меня? Лично в руки, мисс! — Да, сэр! — Дрожащим голосом ответила девушка. И только тогда он отпустил ее. Холод его руки до сих пор чувствовался на запястье. Макс сидел в классе и снова читал. Увидев, что Лили села рядом, он уставился на неё. — У тебя такой вид, будто ты увидела самую страшную картину в мире. Лили сглотнула и вытащила руки из-под парты. — Тут есть кое-что для тебя. Но не сейчас. Не здесь. — От Оруэлла? — Настороженно спросил Макс. Девушка слегка кивнула и спрятала конверт во внутренний карман пиджака. После этого урока они заперлись в редакции. — Я тоже хочу знать, что в конверте. — Заявила Лили, прежде чем протянуть его Максу. — Да без проблем! Потому что я на все сто уверен, что это касается нас троих. Как только конверт оказался в руках Макса, он прочёл короткое письмо от Оруэлла. — Что там? — Спросила внезапно Лили. — Ничего! — Макс смял бумагу в кулаке и направился к двери. — Эй! Ты чего? Я же тоже хочу знать, о чем там. — Я ошибся, оно не касается вас. Только меня. Меня одного. Извини, я пойду. Лили стояла в недоумении пару секунд, а затем рванула за ним. — Почему только тебя? — Лили, пожалуйста, не надо допытываться! Я имею право на секреты? — Вроде тех секретов, когда ты как акробат залез на крышу, очень метко стреляешь, имеешь странное оружие и знаешь латинский? Чего мы с Каем еще о тебе не знаем? Ты серийный убийца и прячешься здесь от полиции США? — Да! Вроде этих секретов! — Резко выдал Макс. — Ты совершенно ничего не знаешь о моей жизни. Больше Лили не приставала к нему с расспросами. Она молча поглядывала на его лицо, пытаясь прочесть его мысли. Но Лили такой способностью не обладала.

«Я знаю, кто ты, а ты знаешь, кто я. Хочу договориться о неофициальной встрече вне стен школы. Угол на Рив-шот. В 10 вечера. Будь один».

Вот что было в записке. Макс нервно покусывал губы, пытаясь решить, как будет поступить правильнее. На самом деле он не был уверен в своей догадке. Но не пойти было бы невозможно. А пойти — рискованно. Стило было единственным оружием, какое у него было. Но Макс закончил первый курс Иммортал не просто так. Для него любой предмет может стать оружием. Тем более его тренировал Лавджой, а иногда и Вэйланд. Тогда Макс понял, откуда у СиДжей такая целеустремлённость, и почему она никогда не сдаётся: Олдфорд не позволял понижать планку. — Я думал, ты струсишь. Мужчина повернулся к Максу лицом. За пределами школы он выглядел выше, но не изменял привычкам. Он так же был в костюме. Без плаща или пальто. — Вы сами сказали, что знаете, кто я. Думаете, мы трусы? — Нет, мистер Хорн, — Оруэлл рассмеялся. — Я думал, ты умнее. Но я ошибся на твой счет. Ты такой же, как и все они. Нелогичный, глупый, смелый. Не льстись, в моем понимании эти качества в одном разряде. — Чего вы хотите? — Не убивать тебя, уж точно! Мужчина потёр руку, которая раньше была перевязана бинтами. Макс посмотрел на нее, больше никаких ран. — Я знаю, что ты вломился в школу тогда. Ты был в моем кабинете. Выкрал свое стило и заменил его на серебряное. Ты уже тогда знал? — Нет, я сплавил из того, что было. А вот мне удалось найти у вас бутылочку с кровью. Вы вампир, мистер Оруэлл. Макс раньше не произносил этого. И сейчас он будто сам себе в этом признался. — Кровь и серебро, — вновь улыбнулся директор. — Я вампир. Но я здесь не для того, чтобы драться с тобой. И твой серебряный гвоздь ничем не поможет, если я на тебя нападу. — Так чего же вы хотите? — Ты снова был в южном корпусе. Ты открыл его с помощью стило? — Даже если и так. — Макс сжал в руке стило, спрятанное в рукаве. — Из-за тебя Лея считает, что игроков двое, и началась конкуренция. Ты должен тоже пройти задание, но достаточно твоего проигрыша, и Лея тебя отпустит. А я смогу продолжить поиски. — Вы хотите, чтобы я вам помог? — Макс не сдержал смешок. — Что за квесты вы проходите в стенах школы? Кто такая Лея? Что вы вообще несете? — Я бы объяснил тебе, да не твое это дело. Тебе что-то известно о Вампирском лесе? Макса встряхнуло это. Он знал об этом месте из рассказов мамы и Тайлера. — Дом Вампирских кланов, где ведется борьба за территорию. — Ответил за парня Оруэлл. — Мой клан оттуда. Ну, если быть точнее, то, что от него осталось. Здесь, в Оруэлле, есть то, что нужно мне. А ты мне мешаешь, охотник. Хотя... — Оруэлл нахмурился. — Если ты здесь, а не в Иммортал, значит, ты уже не охотник, верно? — И вы решили, что я сделаю то, о чем вы попросите? Почему? — Не знаю, может... — Оруэлл запрокинул голову назад, поджав губы. — Может, тогда я подкараулю твою подружку Лили ван Дэлл поздно ночью и, например, обращу ее? Или обескровлю твоего друга Кая Хенсена? Я могу взять любого, вы, охотники, излишне героичны. — И много охотников вы встретили? Оруэлл улыбнулся, сунув руки в карманы. — Ты сделаешь это завтра во время обеда. — Принуждаете своего студента воздержаться от обеда? — Язвительно спросил Макс. — Ты меня услышал, Хорн. Оруэлл прошёл мимо Макса. Только когда его шаги перестали слышаться, парень расслабил ладонь, в которой был зажат серебряный гвоздь. — Ты где был? — С порога спросил Кай, как только Макс вошел в комнату. — Лили мне все рассказала. — Не волнуйся, ты здесь не замешан. Только я. — Эй, Макс, — Кай схватил его за плечо и развернул к себе. — Я думал, ты мне друг. Другу ты можешь рассказать. Макс несколько секунд раздумывал, колеблясь. — Не все можно рассказать другу. Я считаю, друг должен понимать, что у меня могут быть свои тайны, в которые я никого не хочу посвящать, потому что хочу защитить. Вам с Лили лучше в это не соваться. Максу очень хотелось поговорить с СиДжей. Удачное время, ведь сейчас как раз закончились уроки. Но Макс позвонил Ксандру. — Привет, — весело поздоровался парень, стоя в коридоре. — Макс, боже, неужели ты вспомнил про своего брата? — Извини, я просто не знал, смогу ли. — Не извиняйся, — перебил его Ксандр. — СиДжей мне все объяснила. Кстати, сейчас СиДжей не рядом. Она ушла домой, что-то не так у Рэйчел с Тайлером. — Что, правда? — Хорн нервно покусывал губы. — Думаю, все нормально, как и всегда, — заверил Лафит. Они ненадолго замолчали. Потом Макс подумал, что надо что-то говорить, раз позвонил. — Как твои дела? Пишешь новые картины? — Парень попытался изобразить радостный голос. — Не видел твоих обновлений на аккаунте. — Как-то не до этого. Слишком много всего по учебе. Лавджой будто сам лично отыскал новых тварей. — Ксандр рассмеялся. — Росс будто изобрела новые рецепты зелий. А Стивенсон рассказывает про древний экзорцизм. — Я... — Макс сдержал ком в горле. — Я скучаю по вам. — Мы тоже. Со мной здесь Джеймс с Молли. Хочешь передать им привет? — Боже, да! Конечно! Привет, ребят! Он натянуто улыбнулся. Из трубки донеслись два громких голоса, приветствующих его. — Ксан, что бы ты сделал, если бы тебе нужно было сделать что-то пустяковое, но если не сделать, то кто-то пострадает? Макс просто хотел узнать, как у него дела. Он не хотел спрашивать это. Оно вырвалось само. — Ты что-то задумал, Макс? — Испуганно спросил Ксандр. — Я по глупости вляпался во что-то. Я должен исправить это. — Если без этого пострадают люди, и дело пустяковое... почему не выполнить его? Макс задумался. — А что, если тем самым я... выпущу зло? Мне пожертвовать людьми или я зря поднимаю пыль? — Ты уверен, что выпускаешь зло? — Нет, Ксан, я... Я вообще не понимаю, что делаю. Я очень скучаю по дому, маме с СиДжей, тебе и по остальным. Я хотел быть здесь, так почему же мне так тяжело? — Это с непривычки. — Думаешь? — Конечно! Я уверен, ты найдешь себе новых друзей и не захочешь сюда возвращаться. Будешь заниматься любимым делом среди любимых людей. Как это было с робототехникой, помнишь? Макс улыбнулся. Всё так и было. Макс только первый год чувствовал себя там не в своей тарелке. После в клубе появились Тони и Эмили. Больше он с ними не дружит. — Ты прав. Прошло еще не так много времени. Попрощавшись, Макс отключился и сполз по стенке вниз. Он даже не ожидал, что разговор с Ксандром так облегчит его состояние. Сейчас он понял одну важную вещь — у него должно получиться. Во время обеда Макс не пошёл есть, он направился в южный корпус. Лили успела заметить, что он уходит, и поэтому увязалась за ним. — Куда идешь? Макс остановился. — Ты чего ходишь за мной? — Захотелось. Ты что, забыл? Я получаю то, что хочу. Ты идешь в южный корпус? Зачем? Оруэлл тебя шантажировал? — Боже, ты бы знала, как меня бесит то, что ты суешь нос не в свое дело. — Как же не свое? Мы шли туда вместе, втроем. Тут к ним присоединился Кай. — Ты уже вытянула из него информацию? — Точнее, сама обо всем догадалась. — Девушка сложила руки на груди. — Или ты обо всем нам расскажешь, или это сделает Оруэлл. Макс закрыл глаза, приложив ладонь к лицу. Всё шло не по плану. А он не любил, когда планы рушатся. — Если я накричу на вас, вы на меня обидетесь и уйдете? Кай и Лили переглянулись и помотали головами. Хорн отчаянно вздохнул. — Я расскажу вам, когда закончу. — А мы поможем! — Резко сказал Кай, сделав шаг вперед. — Боже, вы знали, что вы оба невыносимы? Открыв дверь в южный корпус с помощью ключа-стило, Макс покосился на камеры в коридоре. — Теперь Оруэлл знает, что вы были со мной. Запомните, вы сами в это ввязались. — Мы полностью это осознавали, когда обсуждали это, Хорн! — Лили вошла внутрь вслед за Максом. Кай был замыкающим. — Что мы должны сделать? — Спросил Хенсен, оглядываясь по сторонам. Внутри было темно. — Сейчас узнаем. Макс прошёл вглубь, и неожиданно весь зал осветило яркими лучами. Когда ребята привыкли к свету, они огляделись. Нигде не было видно источника света, будто он был воздухом, и каждый атом светился. — Я была бы рада, если бы свет был не таким ярким, — пожаловалась Лили. И в тот же момент свет стал слабее. — Что за черт? — Выругался Кай. — Давайте скорее пройдем задание. — Макс шагнул вперед. В дальнем углу появился рояль. Большой, чёрный. Как только ребята подошли к нему, кто-то заговорил мягким и нежным голосом, принадлежащим женщине. — Запомни мелодию, ужасные звуки послужат подсказкой. Макс мгновенно достал телефон и включил диктофон. — Что ты делаешь? — Спросила Лили, когда они дослушали мелодию. — У тебя есть идеальный слух, способный распознавать ноты? — Я и нот не знаю, — пожала плечами Лили. — Зато знает Дэниел. Мой друг. Макс приложил телефон к уху, донеслись гудки. — Алло, Дэниел, привет. Да, я в норме, сейчас пока не могу рассказать, как мне в школе. Я там тебе одну мелодию отправил. Можешь написать, как ее сыграть? Лили и Кай переглянулись. — Спасибо, Дэниел! Ты мне очень поможешь. Я после перезвоню. Ещё раз спасибо. — Мелодия должна стать подсказкой? — Кай подошёл к роялю и открыл крышку. — Да, так сказали... А кто это сказал? — Лили осмотрелась. — Меня зовут Лея. Я ваш помощник. Ребята огляделись по сторонам в поисках источника звука. Того, что продиктовал им первое задание. — Вы не можете меня видеть, потому что я неосязаема. Я — всего лишь звук, который мы слышите в своих головах. — То есть вас здесь нет? — Спросил Макс. — Нет, я здесь. Я и есть это место. Я — это стены вокруг вас. Я — это все то, что внутри этого замка. — Какая-то чертовщина, — поморщилась Лили, внезапно почувствовав холод. — Она проводник, а значит поможет нам. В любой видеоигре есть проводник и помощник. Макс и Лили посмотрели на Хенсена. — Ну, а что вы так смотрите? Он ведь всегда есть. Неожиданно Максу пришло сообщение. — Отлично! Сев за рояль, он поставил телефон на подставку для нот и просмотрел последовательность нажатия клавиш. Снизу было сообщение «Обязательно перезвони. Думаю, нас ждет очень серьёзный разговор». Макс сыграл мелодию, и рояль исчез, будто его и не было здесь. Кай и Лили ошеломленно переглянулись. — Вы должны сами догадаться, что за задание будет следующим. Вы должны подготовиться к нему, чтобы пройти. — Сказала Лея. Макс, Кай и Лили, отряхиваясь от пыли, покинули южный корпус и вернулись на обед. Они молча сидели за столом и кидали друг другу многозначительные взгляды. — Что ж, — начал Хенсен. — Ты сказал, расскажешь, как только мы закончим. Мы ждем. — Ах, да! — Макс поморщился, почесав бровь. Нужно все рассказать так, чтобы не выдать себя и не сказать, что Оруэлл — вампир. — Оруэлл сказал, что, когда мы открыли дверь в южный корпус, нас приняли за игроков, и теперь мы должны играть. По их взглядам было ясно, что они считают эту историю неправдоподобной. Рассказ о вампирах тоже будет казаться сказками, но оба будут правдивы. — На самом деле Оруэлл сказал, чтобы я выбыл из игры. Я должен был провалить первое задание, но я решил пройти его. Лили и Кай задумались и надолго замолчали. — Если так подумать, — наконец сказала Лили, — то, что было в южном корпусе, странно. Эта проводник Лея, свет, рояль, который просто расстворился. Но... там было еще кое-что более странное. — Девушка подняла глаза на Макса. — Хорн, тут замешана магия? После уроков Макс позвонил Дэниелу, как и обещал. Они втроем направлялись в библиотеку. — Я обещаю, что не буду кричать на тебя. — Это было первое, что сказал ему Дэниел. Но следом он тут же закричал так громко, что Максу пришлось отвести телефон от уха. — Какого черта ты мне прислал? Только после того, как он накричался Макс спокойно начал объяснять ситуацию. — Спрошу еще раз, но уже спокойно. — Произнёс Фостер. — Где вы слышали эту сатанинскую мелодию? Макс посмотрел на друзей, надеясь, что они его не слышали. — Ты уверен, что это она? — Да, уверен! Думал, я, как музыкант и охотник, не узнаю мелодию сатанистов? Что у тебя происходит? — А ты почему не спишь в четыре утра? — Вдруг перевел тему Макс. — Тебя это не касается! — Резко ответил бывший куратор. — Что еще можешь сказать про мелодию? Макс остановился у входа в библиотеку, Кай и Лили остановились с ним. — Есть у меня пара книг, где есть про дьявольскую музыку. Взять бы и дать ими тебе по голове! — Вновь взорвался Фостер. — Ладно, обязательно ударишь, — Макс лишь рассмеялся. — Фотографии страниц есть? Мне нужно именно об этой мелодии. — Мне не нравится то, что ты делаешь. Ты меня знаешь, я могу рассказать твоей матери. — Именно, что я тебя знаю, и ты не пойдешь ей жаловаться. — Да, я доведу тебя до того, чтобы ты сам рассказал ей. Что бы сказал твой отец? — Не манипулируй, Дэн! — Макс закатил глаза. — Пожалуйста, никому ничего не говори. Ни СиДжей, ни Ксандру, ни Джеймсу. И тем более Молли и Лексе. — Да когда я тебя сдавал? — Недовольно произнес он. — Ладно, у меня уже... внеклассные занятия. В школе все нормально, я перезвоню, когда ребята будут в школе. С этими словами Макс убрал телефон в карман, и они молча вошли в библиотеку.