Часть 17
23 мая 2023 г. в 02:00
Теруки спросонья вскочил, и тут же пожалел об этом. Казалось, что его голова вот-вот расколется или, может, скатится с его плеч, в ней крутилось что-то ужасное. Теруки спрятал лицо в ладонях и громко застонал.
Что произошло?
Он вспомнил… Кагеяму. Но не совсем. Во рту у него был затхлый привкус, внутри было пусто. Как будто он снова потратил больше маны, чем надо, осушил ее до последней капли и теперь чувствовал себя смертельно уставшим и понятия не имел, где находится.
Он огляделся.
— О, отлично! Проснулся! Наконец-то.
Теруки обернулся на голос. Он сидел посреди большой, пустой, белой комнаты. Шо стоял чуть поодаль, прислонившись к стене, и махал ему рукой, как будто ничего не случилось. Чуть левее от него, в углу, сидел Рицу, прижав ноги к груди. Он бросил один нерешительный взгляд в сторону Теруки, прежде чем снова надуться.
Комната, в которой они находились, имела форму куба: белые стены, белый пол, белый потолок с лампочками далеко вверху и только одна пара дверей рядом с Рицу, где тот, судя по всему, размышлял о тщетности жизни. Единственной выдающейся деталью комнаты была резьба на полу. Большая руна, глубоко врезанная в бетон, тянулась по всей комнате.
В её форме было что-то знакомое.
Теруки туманно моргнул, остатки забытья покидали его. Свет был ярким, почти ослепляющим по своей силе, и его эффект только удваивался отражениями от белых стен, от чего глаза Теруки ту же заслезились. Он провел пальцами по резьбе. Она, должно быть, была глубиной не менее дюйма. Руна была активна, он чувствовал, как она пульсирует под его руками. И не просто какой-то силой, а его собственной, смешанной с силой Шо и Рицу.
В логове Коямы была комната, очень похожая на эту. С руной, которая, как он предположил, была ей идентична.
Неудивительно, что он чувствовал себя опустошенным. Руна активно высасывала из него ману.
— Сильно ударился головой? — спросил Шо и оттолкнулся от стены. Несмотря ни на что, он все еще широко улыбался.
В нем было что-то не так. Его волосы выглядели спутанными. И его ноги…
Его ноги были изогнуты в разные стороны.
Поднявшись на ноги, Теруки спросил:
— Что с тобой?
Шо наклонил голову, ухмылка превратилась в ленивую улыбку.
— Со мной? — сказал он, подскакивая ближе, — Да я в порядке. — Он оторвал одну ногу от пола и показал ее Теруки.
Теруки не помнил, чтобы у Шо были чешуйчатые птичьи лапы, когда он видел его в последний раз. Шо сгибал и разгибал пальцы на ногах — три когтистых спереди и один сзади.
— Все в норме, — сказал Шо, безразлично пожав плечами, когда Теруки посмотрел ему в лицо. Шо отвел взгляд и опустил ноги на землю, немного покачиваясь взад-вперед. — Они всегда такие. Просто обычно я использую заклинание иллюзии. Скрываю это всё большую часть времени. Но в таком месте, как это… — Он щелкнул когтями по руне. — Не могу поддерживать заклинания так, как снаружи.
Его руки тоже стали когтями. Несколько огненно-красных перьев торчали у него из-под рукавов. Краем глаза Теруки мог видеть, как Рицу переминается с ноги на ногу, внимательно наблюдая за ними. Когда их глаза встретились, Младший отвел взгляд.
Шо прислонился спиной к стене.
— Не волнуйся, — сказал он, и Теруки не был уверен, адресовал ли он свои слова ему или Рицу. — Как только мы выберемся отсюда, заклинание снова заработает. — Он потянул за ворот своей рубашки, обнажая края руны, вытатуированной у него на груди.
«Думаешь, мы сможем выбраться отсюда?» — не сказал Теруки. Вместо этого он натянул на лицо собственную дерзкую и уверенную улыбку.
— Оу? Пара куриных ножек? Я и не волновался. У тебя то нет новых конечностей, как у Кагеямы. Вот это уже что-то.
Шо фыркнул.
— Как скажешь, — сказал он.
— Слушай. — Теруки скрестил руки на груди. — Не мог бы ты научить его этому после того, как все закончится? Уверен, он был бы признателен. Ему стало бы легче выбираться на улицу.
Странные спутанные волосы у Шо на макушке дернулись. Это были перья, понял Теруки, глядя на них. Всего на несколько секунд глаза Шо стали больше, его рот открылся, но остался безмолвным. Легкое удивление сменилось довольной улыбкой, которая, однако, довольно скоро обнажила нечеловеческие зубы. Он фыркнул и заложил руки за голову.
— Конечно! — сказал он, — Мне пришлось многому научиться самостоятельно, чтобы вписаться в коллектив. У меня есть несколько советов! — Улыбка немного померкла, и он снова опустил руки. — Хотя я и не ожидал, что он окажется таким сильным. Я воспринял его скорее как помеху.
— Он знает, что он опасен.
Теруки и Шо повернулись к Рицу. Он не смотрел на них, обращаясь скорее к полу, чем к ним двоим.
— Ему становится не по себе, — сказал он, сворачиваясь в клубок еще плотнее. — Так что он ими не пользуется.
— Не знаю насчет «опасности», — сказал Теруки, уперев одну руку в бедро, — Ну, время от времени он ведь прекрасно пользовался ими в офисе. В этом нет ничего плохого. Просто нужно, чтобы люди показали ему, что его силы можно использовать для совершения добрых дел!
— Разве? — спросил Рицу, подтянув колени к подбородку, — Такие силы?
— Они не сильно отличаются от твоих или блондинки, — сказал Шо, указывая большим пальцем на Теруки. — Просто горят немного жарче, вот и все.
— Верно, — сказал Теруки, — Все зависит от того, как ты их используешь.
Рицу ничего не сказал, лишь еще ниже ссутулился. Если он не остановится, то в конце концов будет поглощен землей.
— Интересно, что случилось с тем парнем, — сказал Шо, двигаясь к центру комнаты. — Шигео. Он просто высадил меня здесь после того, как подставил мне свою задницу. — Он развернулся и направился обратно к ним. — Поскольку Рейгена здесь нет, он, должно быть, сбежал, верно? И этот дух тоже.
— Он здесь, — сказал Рицу.
— А?
— Брат, он здесь, — сказал он, выпрямляясь и указывая на свою грудь. — Это… Как раз перед тем, как меня вырубили. Думаю… Думаю, мне было бы реально больно, если бы он этого не сделал… но он просто… прыгнул… и сейчас он здесь.
Шо, нахмурившись, наклонил голову.
— Ты хорошо держишься? — спросил он, тыча пальцем в резьбу на полу. — Выглядишь нормально.
— Я… да. Думаю, дело в руне, — сказал он, — Он… сейчас он не такой уж и заметный. Но… Я чувствую. — Рицу на мгновение замолчал. — Он напуган.
Теруки направился к Рицу, скользнув, чтобы сесть рядом.
— Ну, не могу его винить, — сказал он. — Это совсем не то, что мы планировали. Зная его, он, вероятно, предпочел бы сейчас быть в офисе и читать мангу вместе с нами. Вместо этого он как бы разорван пополам и пойман в ловушку с заклинателем духов и братом, с которым у него большая ссора. Не так уж и легко.
Рицу подвинулся, увеличивая расстояние между ними.
— Не думаю, что он тебя слышит, — сказал он, отводя взгляд, — Он здесь, но он… далеко. Как будто спит.
Теруки щелкнул языком и двинул рукой, чтобы поправить волосы, прежде чем понял, что они недостаточно длинные.
— Слышит он меня или нет, не имеет значения, — сказал он, хотя и чувствовал маленький укол, едва заметный ожог разочарования, — Мы исправим это в любом случае. Все получится. Рейген уже там, а мы с Шо здесь, чуть что готовы надрать задницы, когда к нам постучится Коготь. — Он ободряюще улыбнулся Рицу. Кто знал? Может, если он почувствует себя лучше, то и Кагеяма почувствует это? — Пока нет причин сдаваться.
Рицу не выглядел убежденным. Хмурый взгляд тронул его губы. Он опустил подбородок на скрещенные руки.
— Какой бред, — пробормотал он.
— Да, так и есть, — сказал Шо, подскакивая ближе и улыбаясь от уха до уха.
— Я тоже виноват, — продолжил он, пряча лицо за рукой.
— Ну, — начал Теруки, но не закончил предложение. Было бы ложью сказать, что это не так.
— На самом деле не имеет значения, чья это вина, — продолжил Шо, пожимая плечами, — Что сейчас важно, так это то, как мы выпутаемся. — Он вздохнул. — Но, чувак. Мы, наверное, пробыли здесь уже несколько часов. Не может быть, чтобы мои ребята все еще держали круг вокруг логова. Я не хотел, чтобы мой старик узнал о моем плане. Думаю, тут ничего не поделаешь.
— Твой план? — спросил Теруки и увидел Рицу, выглядывающего из-под рук. — Что за план, конкретно? Тот, ради которого ты отправил нас за Седьмым кругом?
— Да, — сказал Шо. Он раскачивался взад-вперед. — Видишь ли, Седьмой круг — это всего лишь одна из сект маленького культа судного дня моего отца. — Он оглядел комнату, остановив взгляд на пустоте посередине. — Он верит, что такие ведьмы, как он, ну намно-о-ого лучше обычных людей. Хочет показать это всему миру. — Он невесело усмехнулся. — Старик не в своем уме. Тоже жаждет власти. Именно поэтому я здесь.
— Он заключил сделку? — тихо спросил Рицу. — Как моя мама?
— Наверное? — ответил Шо, пожимая плечами, — Ну, я не знаю, что за дела у твоего брата, но мой отец просто хотел власти. Заключил сделку. Маме пришлось выносить маленькое исчадие ада. Папа получил власть, а мама — короткий конец палки. — Он вонзил когти в руну. — Но уговор состоял в том, чтобы освободить меня, когда мне исполнится тринадцать. Отправить меня обратно к моим настоящим создателям. Он решил, что предпочел бы иметь себе маленького демона-помощника. Заключил со мной сделку. Отдал мне свою душу на съедение. Думаю, именно поэтому он такой осел. Ну, он вроде как всегда таким был. — Он помолчал немного, достаточно долго, чтобы Теруки подумал, что он больше ничего не скажет. Но затем он оторвал взгляд от руны. — И вот я здесь! Я не буду работать в схеме управления миром моего отца. Но брать под контроль культы и издеваться над их членами — это настоящий демонический поступок, верно?
Его тон был легким, а улыбка широкой, но Теруки мог распознать фальшь, когда видел ее.
— Что он сделает, когда узнает об… этом? — спросил Рицу, водя пальцем между ними.
— Честно? — сказал Шо, — Не знаю. И выяснять не планирую. Я ухожу до того, как он доберется сюда. Он сможет вернуть свой маленький Круг, как только я сожгу его дотла.
Какое-то мгновение никто из них ничего не говорил. Шо снова начал расхаживать по комнате, переходя от стены к стене. В его походке было что-то нечеловеческое, странный перестук, как у сороки в поисках сокровищ.
— Итак, — сказал Рицу после долгого молчания. — Ты действительно такой же, как мой брат.
Шо фыркнул, перья на его голове пригладились к черепу.
— Я бы так не сказал. Не обижайся, но твой брат — это мокрый комок салфеток.
Теруки обиделся по полной. Однако он не успел высказать свое недовольство, как Рицу поднялся на ноги.
— Не называй так моего брата, — выплюнул он, — Ему и так приходится нелегко без того, чтобы какие-то непонятные демоны обзывали его.
— Ладно, ладно, остынь, чувак! — сказал Шо, поднимая когти вверх. — Я просто сказал!
Рицу не выглядел спокойно. Он скрестил руки на груди.
— Ладно, — сказал он, — Есть ли в тебе… еще одна сущность? Или… другая… половина?
Шо наклонил голову, снова взметнув перья. Он подумал, прежде чем заговорить.
— …Нет, — сказал он, — Нет, я никогда не видел ничего похожего на твоего брата. — Это… это не совсем нормально.
— Так что это за штука, которую я содержу? — спросил Рицу, указывая себе в грудь. — Ты говоришь, что это… что это Шиге?
— Скорее, его половина, — сказал Шо, — Больше похоже на него, чем на его тело. Та штука, которую мы видели раньше? Это базовые воспоминания, тело, физическое. Наверное. То, что ты держишь прямо здесь — это… это душа. Эмоции. Инстинкты.
— Вот именно, — сказал Теруки, как будто он что-то знал об этом. — На данный момент ни один из них не является полностью Кагеямой. Нам нужно снова собрать их вместе, чтобы все исправить.
Шо бросил на него быстрый взгляд, прежде чем снова повернуться к Рицу.
— Это, конечно, нехорошо, — сказал он, — Не думаю, что твой брат должен быть таким. Не знаю. Это механизм преодоления стресса, и притом плохой. Я бы сказал, что он… создал эту штуку, чтобы держаться на плаву. Как будто… пытаясь подавить свои силы и плохие мысли, переключая их на что-то другое. Кого-то другого. Чтобы он почувствовать себя немного лучше. Думаю, таким люди не занимаются, но добавь силы, и… Что ж. — Он развел руками и пожал плечами.
Рицу выглядел задумчивым. Он обнял себя, крепко обхватив пальцами плечи. Теруки вздохнул и потер затылок. Все это сидение без дела начинало надоедать. Он оттолкнулся от пола и начал расхаживать по комнате, как это делал Шо. Должно же было быть что-то, что помогло бы им выбраться. Если бы руна не высасывала всю его силу, он мог бы просто разрушить стены.
Но без своей маны он был практически бесполезен.
Он стиснул зубы.
— Что с тобой будет потом? — спросил Рицу у Шо.
— Не знаю, — был его ответ, — Мой отец будет так зол, когда об этом узнает. Ничего не могу с этим поделать. Но я уже защитил себя, у меня есть кое-кто, кто держит мое имя. Он не вызовет меня в ближайшее время.
Теруки несколько раз постучал костяшками пальцев по стене. На ощупь они были твердыми. Бетон. Конечно, они были плотными. Он стиснул зубы. Даже с его способностями ему понадобился бы мощный взрыв. Может, с Кагеямой… Да уж, он, вероятно, смог бы просто разрушить все здание одной мыслью, как он сделал с логовом Мацуо.
Он двинулся к дверям. Они были из прочного, тяжелого металла, как будто им самое место в бомбоубежище. Закрытые с другой стороны, с этой стороны не за что было ухватиться, не за что потянуть и нечего провернуть. Высоко над их головами ярко и неумолимо горели лампы, слишком высоко, чтобы дотянуться.
— Итак, теперь ты нам веришь? Что это твой брат? — спросил Шо.
Рицу немного помолчал, затем вздохнул.
— Я не… Ну… Это похоже на него, но…
Теруки вернулся в центр комнаты, где он проснулся, и опустился на колени рядом с краем одной из форм руны. Он медленно положил на нее ладонь. Он чувствовал гул их смешанной маны, гудящей в его костях, в его зубах, но это не делало его мудрее. Без своей магии или каких-либо инструментов они не смогли бы разрушить руну, и она продолжала бы истощать их до тех пор, пока они либо не умрут, либо не исчезнут совсем.
— Нравится руна? — позвал Шо с другого конца комнаты, — Это специальность Сакурая. Он сам её спроектировал. Изучал и тестировал около семи лет, чтобы заставить работать правильно. Поверь мне. Ты не избавишься от неё.
Стиснув зубы, Теруки встал и продолжил расхаживать взад-вперед. Должно же было быть хоть что-то! Они проделали весь этот путь, чтобы заполучить Кагеяму, они не могли просто сдаться сейчас из-за такой мелочи! Они были за высокие моральные принципы, они были за правых.
— Знаете, — сказал он, — Вы двое могли бы немного помочь мне, вместо того, чтобы стоять без дела. Я, конечно, говорил, что нам не о чем беспокоиться, но это не значит, что мы можем сидеть сложа руки весь день.
Шо фыркнул.
— И что именно нам делать? — спросил он.
— Они вернутся за нами, — сказал Рицу, переводя взгляд с одного на другого. — Когда-нибудь. Рано или поздно они вернутся. Может, чтобы высадить Рейгена, а может, чтобы разобраться с нами.
— Точно, — сказал Шо, — Ишигуро всегда любил позлорадствовать. Он наверняка захочет вывести нас отсюда, чтобы все сделать как следует. Наверное, хочет лично отвести меня к отцу.
— Значит, твой план состоит в том, чтобы дождаться, когда они придут за нами, а затем напасть? — сказал Теруки, — Дать им преимущество? Что, если они вообще не придут? Что, если мы опоздаем?
— Тогда что ты предлагаешь нам делать? — спросил Рицу, явно теряя терпение. — Каков твой план? Не стесняйся, поделись с нами, я уверен, твой план точно лучше, чем все, что мы можем придумать!
Теруки подошел к Младшему, собираясь высказать ему все, что он о нем думает, когда Рицу споткнулся, потеряв равновесие, и схватился рукой за голову.
— Воу, ты в порядке, Рицу? — спросил Шо, подскакивая к нему.
— Я… Да. Да, в порядке, просто… — Он замолчал, глядя на свою руку, прижатую к груди. — Шиге, — пробормотал он.
Теруки фыркнул и вскинул руки вверх. Что ж, тогда все было решено за него. Они будут гнить в этой камере, пока Мацуо держит Кагеяму в своих грязных лапах. Идеально!
Отойдя в другую сторону комнаты, Теруки прислонился к стене и соскользнул на пол. Что еще оставалось делать? Их поймали в ловушку, и как бы сильно Теруки не хотелось это признавать, сейчас только план Рицу имел какой-никакой смысл.
Время шло. Трудно было сказать наверняка в неизменной атмосфере камеры. Без часов, без окон во внешний мир, вообще без чего-либо, что говорило бы им, как долго их здесь держали, Теруки чувствовал, что сходит с ума. Он постукивал пальцами по полу в нервном ритме, который явно раздражал Младшего, сидевшего у противоположной стены.
Шо не мог перестать двигаться. Он ходил взад-вперед, обходя каждый угол комнаты. Он переступал с ноги на ногу, щелкал языком. Этот плен тоже не шел ему на пользу. Если бы он начал свистеть, Теруки придушил бы кого-нибудь. Очень возможно, что себя.
Он закрыл глаза и попытался собраться с мыслями. Его воспоминания о моменте перед тем, как он потерял сознание, были в лучшем случае расплывчатыми, в худшем — полностью утраченными. Однако там было что-то неправильное. Он вспомнил, что видел Кагеяму. Это была самая ясная часть. Но даже это искажалось в его голове.
Он вспомнил, что видел демона.
— Как я сюда попал? — спросил он, — Я не помню.
Шо на мгновение остановился, прежде чем продолжить свои круги.
— Ага, Муто подбросил тебя, — сказал он.
— Он…? Он что, какой-то демон?
— Да-п, — сказал Шо, громко произнося букву «п». — Я же говорил. Личный питомец Ишигуро. Создает отвратительные иллюзии.
Так вот что это было. Теруки уставился в пол. Ему стало плохо. Эта штука проникла в его разум и вытащила оттуда все то, о чем он не хотел думать.
— Ты… в порядке? — Шо, казалось, было неловко даже спрашивать об этом.
Теруки открыл рот, затем закрыл его.
— Я бы предпочел больше с ним никогда не сталкиваться, — закончил он словами.
Смех Шо был легким, запыхавшимся, неловким.
— Да уж, — сказал он, — Я тоже!
Рицу вскочил.
— Замолчите, — сказал он.
Теруки повернулся, готовый сказать, чтобы он сам заткнулся, но Рицу махнул рукой и указал на дверь.
С другой стороны доносились голоса. Кто-то разговаривал, причем громко, приближаясь к камере.
— Наконец-то, — пробормотал Теруки, поднимаясь на ноги.
Шо отскочил в сторону от двери, подняв когти, как будто собрался вцепиться в горло первому вошедшему, в то время как Рицу прижался спиной к другой стороне двери. У них не было ни маны, ни заклинаний, но они все еще могли использовать элемент неожиданности. Шо ухмыльнулся как сумасшедший, широко раскрыв глаза и сверкнув зубами.
Они ждали, пока голоса не стали ближе. Трудно было разобрать, о чем они говорили. Из-за двери все звучало приглушенно. Говорящих наверняка было несколько, и они приближались неторопливым шагом.
Кулаки Теруки сжимались и разжимались, на его шее начал собираться пот. Голоса раздавались все ближе и ближе, пока не оказались прямо за дверью. Теруки затаил дыхание, неосознанно черпая из своего пустого источника маны.
Металл заскрежетал, и дверь распахнулась.
Эффект был мгновенным. Словно щелкнув выключателем, ядро Теруки внезапно наполнилось маной. Сила потрескивала в кончиках пальцев, электричество струилось по венам.
Однако это было ничто по сравнению с тем, с чем столкнулся Рицу.
Вырвавшись из камеры, сила окружила Младшего. Давление было знакомым, диким и ничем не сдерживаемым, темно-синее адское пламя вырывалось из него. Его глаза засияли ярко-белым, из него вырывалось адское рычание.
Ведьмы Седьмого круга с испуганными воплями разбежались, спасаясь бегством.
— Эй! Эй, эй, давайте успокоимся! — раздался знакомый голос из их шайки. — Давай не будем делать ничего поспешного, а, Рицу? И… Шиге? А мне было интересно, куда ты исчез!
Рейген появился из группы испуганных ведьм с поднятыми руками и дружелюбной улыбкой на лице. Он выглядел так, словно был в своей стихии.
Рицу остановился на волосок от него, держа руку так, словно собирался вцепиться Рейгену в горло, прежде чем понял, кто это был на самом деле. Он покачал головой из стороны в сторону, несколько раз моргнул, и адское пламя начало отступать.
— Рейген? — спросил Теруки.
— Собственной персоной, — сказал он, и улыбка превратилась в ухмылку. Он выглядел намного лучше, чем когда Теруки видел его в последний раз, его походка стала бодрее, а лихорадочный взгляд исчез из глаз. — Я нашел этих юных ведьм и немного поболтал с ними. Оказывается, они слышали, что я хожу вокруг и разговариваю с их друзьями, и они хотят уйти с нами вместо того, чтобы оставаться здесь и работать на своих хозяев.
Это было… довольно хорошо. Ведьмы, собравшиеся вокруг них, смотрели на Теруки, Шо и в основном на Рицу с подозрением, но не было похоже, что они хотели напасть. Теруки всегда знал, что Рейген потрясающий, но повернуть ситуацию в свою пользу, даже не имея сил? Вот почему Рейген был легендой.
— Итак, — сказал он, — Как насчет того, чтобы попробовать еще раз и вытащить отсуда Шиге?
Рицу, опершись руками о колени, тяжело дышал. Он выглядел намного хуже, чем тогда, в камере, его кожа была бледной, а глаза налиты кровью. Голубое пламя мерцало на его руках, танцуя прямо над кожей. Теруки предположил, что ему стало лучше по сравнению с тем временем, когда вторая половина Кагеямы сожгла рукава Рейгена, но ненамного.
Теруки старался не завидовать. Очень старался. Это было нелегко.
Он был уверен, что смог бы вынести Кагеяму без каких-либо проблем.
— Какой у нас план, старик? — спросил Шо, — Я так понимаю, у тебя он есть?
— Конечно, есть, — сказал он с улыбкой, — Один из нас проводит этих милых людей и поможет им собраться, пока остальные будут искать Шиге. И… давай не будем расходиться, как в прошлый раз. Кстати, именно это нас и погубило.
— Младший пойдёт, — сказал Теруки, — От него меньше всего пользы в драке.
— Эй! — Рицу тяжело вздохнул.
— Если мы не можем вытащить из него Шиге, он нужен нам, — сказал Рейген, внимательно глядя на Рицу. Младший начинал выглядеть ещё хуже.
Теруки ухватился за эту возможность.
— Он может остаться со мной, — уверенно сказал он, подходя к Рицу, — Я уверен, что мне было бы гораздо легче использовать его силы, чем тебе или Рейгену. У меня больше опыта, больше маны и больше уверенности. Это логично.
Скверный хмурый взгляд Рицу сказал ему, что тот не согласен.
— Мне с ним нормально, — выдавил он из себя.
— У тебя явно не все нормально, — сказал Теруки, — Если носить в себе демона — это слишком для тебя—
— Заткнись, Ханазава, я в порядке! — рявкнул Рицу.
— Ну же, ну же, — сказал Рейген, — Теруки в чем-то прав. У него больше опыта в борьбе.
Теруки скрестил руки на груди и ухмыльнулся Рицу сверху вниз.
— Именно поэтому Рицу стоит удержать Шиге.
— Что? — сказал Теруки, — О чем ты говоришь? Это не имеет никакого—
— Послушай, Теруки, — сказал Рейген, подняв руки в умиротворяющем жесте. — Мы пришли сюда не для того, чтобы драться. Но если до этого дойдет… Если нам понадобится магия, чтобы выбраться отсюда, тогда ты нам понадобишься в деле. Может, ты и смог бы перенести Шиге без побочных эффектов, а может, и нет. Мы не можем позволить себе проверить это прямо сейчас.
Черт. Теруки отвел взгляд. Рейген был прав. Ну, конечно. Он с неприязнью прищелкнул языком.
— Хорошо, — сказал он и махнул рукой, как будто ему было все равно. — Я понимаю. Но это все равно не решает нашу насущную проблему.
— Я выведу их наружу, — поднял голос Шо и указал большим пальцем за спину на суетящихся ведьм. — Я знаю, где находится выход. Я могу добраться туда и обратно быстрее всех.
Пока Теруки не смотрел, заклинание иллюзии снова окружило Шо, и, насколько Теруки мог судить, теперь он выглядел совсем как человек. Никаких торчащих перьев, никаких куриных лап или когтей. Просто немного чересчур резкая улыбка и тревожная аура. Когда Шо заметил, что тот пристально разглядывает на него, он обнажил зубы и подмигнул.
Он должен был задаться вопросом, было ли заклинание иллюзии только визуальным. Если бы он сейчас потянулся, чтобы схватить Шо за руки, почувствовал бы он чешуйчатые когти вместо человеческой плоти? Он должен был признать, ему было любопытно.
Если бы у Кагеямы была такая иллюзия, нужно ли было бы ему всё равно прорезать дырки на своих толстовках?
— Нам все еще нужно, чтобы ты нашел Шиге, — напомнил Рейген.
— Это не займёт больше пятнадцати минут, — заверил Шо, — Максимум двадцать! Он указал пальцем вглубь коридора. — Если вы хотите поискать комнату Мацуо, она там, дальше, и по лестнице вниз. Я догоню вас, если вас не поймают раньше.
— Ты уверен, что с тобой все будет в порядке? — спросил Рейген.
— Побеспокойся о себе, старик! — сказал Шо. Ведьмы собрались вокруг него, переминаясь с ноги на ногу. Несколько из них подошли, чтобы пожать Рейгену руку, поблагодарив его, прежде чем последовать за Шо.
Рейген, должно быть, заметил, как Теруки уставился на него, потому вздохнул и покачал головой.
— Никого из них не нужно было убеждать, — сказал он, — Большинство из них уже искали причину, чтобы уйти. Правда. Они знали, что то, что они делают, неправильно, но им нужен был кто-то, кто сказал бы это вслух. — Он тяжело вздохнул, усталость проступила на его лице. — В глубине души большинство людей хорошие. Или, по крайней мере, хотят такими быть. Просто так легко… заблудиться.
Теруки покачал головой. Ему было нелегко поверить в это. Если люди были такими хорошими, почему возникали такие организации, как Коготь?
Но опять же, он сам не всегда принимал правильные решения, не так ли?
Они пошли в направлении, указанном им Шо, и вскоре нашли лестницу. Коридоры были в основном пусты, за исключением нескольких запертых дверей тут и там. Они не столкнулись ни с какими наемниками или третьесортными ведьмами. Рейген, должно быть, забрал большую часть, что от них осталось.
Спускаясь по лестнице, смешанное ощущение маны становилось сильнее. Её почти можно было ощутить в воздухе на вкус.
Рядом с ним Рицу поперхнулся.
Рейген в одно мгновение оказался рядом.
— Ты в норме? — спросил он, ощупывая его лоб. — Может, мне стоит забрать его ненадолго?
— Нет, — сказал Рицу и шлепнул его по руке. — Я— я в порядке. Перестань нянчиться со мной.
— Я не нянчусь, — сказал Рейген с явным беспокойством в голосе. — Просто волнуюсь.
— Неужели он… активен сейчас? — спросил Теруки.
— Не знаю, — сказал Рицу. — Все такое, — он махнул рукой вокруг, — тяжелое. И воздух так сильно пахнет.
Окей. Ну. Это странно.
— Я в порядке, — повторил Рицу, на этот раз с чуть большей силой, и поднял голову.
Ладно. Раз он был на ногах.
Теруки не мог уловить особой разницы между нижним этажом и тем, с которого они спустились. Те же светлые, белые коридоры, те же двери и отсутствие жизни.
Рицу, однако, начал спускаться по одному из одинаковых коридоров, как будто знал, куда они идут.
— Сюда, — сказал он, — Брат, он… он тянет меня сюда.
Этого было достаточно для Теруки.
— Он близко? — спросил Рейген, — Что он тебе говорит?
— Я не понимаю, — сказал Рицу, потирая висок, — Он ничего не говорит, просто тянет меня туда.
Здесь никого не было. Их шаги громким эхом отражались от стен и потолка, и никто не пришел, чтобы остановить их. Чем дальше они заходили, тем тяжелее становилось дыхание Рицу, но он бросал самые ядовитые взгляды всякий раз, когда Теруки только смотрел в его сторону.
Теруки не завидовал. Дело не в желании понести Кагеяму. Чтобы показать ему, каким надежным он может быть. Нисколько. Теруки не дулся. Всё было прекрасно. Если Рицу хотел быть упрямым, его это совершенно устраивало.
Он прикусил язык и удержался от того, чтобы не сказать чего-нибудь такого, что еще больше испортило бы настроение.
— Кто-нибудь видел Ямочки? — спросил Рейген, — Ну, после того, как мы разделились. Никто из ведьм его не видел. Я вроде как надеялся, что он будет с вами.
— Держу пари, он просто сбежал, — выдохнул Рицу.
Рейген что-то промурлыкал.
— Сомневаюсь, — сказал он, — Он бы не бросил Шиге просто так.
— Как скажешь, — сказал Рицу и закатил глаза.
Коридор сделал поворот, и Рицу, не сказав больше ни слова, повел их налево.
— И вообще, — сказал Теруки, — Что у вас за дела с Ямочки?
Прежде чем кто-либо из них успел ответить, перед ними появилась женщина, вышедшая через дверь и застывшая при виде них.
— Цучи? — спросил кто-то, и рыжая голова девочки высунулась из-за двери. — Где ты? — Ох.
— Вы! — рявкнула женщина.
Женщина была крупной, мускулистой и выглядела так, словно могла бы легко свернуть шею Теруки, если бы ей дали возможность. Пальцы Теруки сжались в кулаки. У него не было шанса сразиться с ней, когда она напала на них раньше, и он не мог вспомнить, что Шо говорил о ней, но мускулы ни за что не смогли бы победить ману. Женщина выпрямила ноги, уперев кулаки в бока.
Рейген положил руку ему на плечо и шагнул мимо, встав между ними и женщиной.
— А, здравствуй, — сказал он приятным тоном, — Мне было интересно, когда же кто-нибудь придет нас искать. Должен признаться, я надеялся, что это произойдет не так скоро.
По какой-то причине это, казалось, заставило женщину расслабиться. Она усмехнулась.
— Тогда тебе следует постараться производить как можно меньше шума по дороге.
Теруки перевел взгляд с женщины на Рейгена, затем на девочку, все еще наполовину скрытую за дверью.
— Вы здесь из-за демона? — спросила женщина.
Рейген бросил взгляд на Рицу и Теруки, прежде чем снова повернуться к ней. Он выпрямил спину, придал себе естественный вид и изобразил непринужденную улыбку, прежде чем выбросить руку вперед.
— Не думаю, что нас должным образом представили друг другу. Меня зовут Рейген Аратака, и я величайший экзорцист двадцать первого века.
Мгновение женщина просто смотрела на протянутую руку, нахмурив брови. Затем она схватила её и, судя по всему, крепко сжала.
— Цутия, — сказала она, затем повторила вопрос. — Вы здесь из-за демона?
Теруки наблюдал, как Рейген пытается скрыть гримасу и стряхнуть боль с руки, которую Цутия только что раздавила в своей хватке.
— Да, — сказал он немного дрожащим голосом. — Да, мы пришли, чтобы забрать отсюда моего ученика. Ты ведь знаешь, что похищение — это преступление, верно?
— Попробуй сказать это Ишигуро, — сказала она, — Посмотрим, что произойдет.
Стоп. Она что, не собирается их останавливать?
По крайней мере, Рейген, кажется, так и подумал.
— Похоже, Вы не согласны с руководством Вашего ковена, — осторожно сказал он.
Она фыркнула и отдернула руку.
— Сначала все было хорошо, — сказала она, — Я и Мукай, мы оба приехали сюда, потому что хотели тренироваться. Стать лучше. Эти люди были одними из лучших. Но затем они начали принуждать присоединиться других, шантажировать и причинять вред мелким ведьмам, похищать людей. — Она оскалила зубы. — Теперь они даже заключают сделки с демонами.
По ее тону было ясно, что она думает по этому поводу.
— Не похоже на то, с чем людям стоит себя ассоциировать, — сказал Рейген.
Цутия нахмурилась, затем невесело улыбнулась.
— Говорит человек, который хочет украсть демона у другого заклинателя демонов. Не веди себя так высокомерно. Мы знаем, зачем вы пришли сюда.
— Мы пришли сюда, чтобы забрать моего брата! — рявкнул Рицу.
— Его забрали против его воли, — сказал Рейген более собранным тоном. — Мы хотели бы вытащить его отсюда, чтобы он мог сам решить, чего он хочет.
— Против его воли? — спросила Цутия, скрестив руки на груди. — У этой штуки нет собственной воли.
— Оу? А ты так хорошо его знаешь, — сказал Теруки, — После того, как он провел здесь в плену такое короткое время. Ага. Я уверен, что за это время вы дали ему достаточно шансов.
— Он сломал моих кукол! — крикнула девочка в проёме, — Всех! Только потому, что Мацуо сказал ему сделать это!
— Ему велели причинять боль любому, кто к нему прикоснется, — сказала Цутия, — Мукай просто хотела поиграть.
Девочка поморщилась и опустила глаза.
— Эта штука, черт возьми, чуть не убила бы ее, если бы я не вмешалась. Это демон до мозга костей.
Теруки стиснул зубы. Насколько невежественными могли быть люди? Он хотел было продолжить спор, но Рейген повернулся и бросил на него такой взгляд, что тот заткнулся. Возможно, он был не лучшим судьей.
— Все равно он мой ученик, — сказал он, — И хороший человек. Это место ему не подходит, вы должны понять. — Он бросил многозначительный взгляд на девочку, свирепо смотревшую на них. — Мы поссорились, и он пришел к пониманию того, что его присутствие было причиной наших страданий. Он думал, что для всех будет лучше, если он уйдет. Это было крайне далеко от истины, и он должен это знать.
Цутия облизнула губы. Она испустила тяжёлых вздох.
— Что ж, пеняй на себя, — сказала она, — Мы не будем вас останавливать.
— Не будете?
— Нет, — сказала она, — Мы не такие. Мы уходим. Это последняя капля. Ишигуро — идиот, если думает, что может контролировать демонов. Это никогда не сработает. Что бы ни говорили Мацуо или босс, подобные вещи невозможно сдержать. — Она подняла глаза, чтобы посмотреть на Рейгена. — Ты тоже не сможешь его сдержать.
Рейген вздернул подбородок.
— Дело не в сдерживании, — сказал он, — Все дело в доверии. И мы его разрушили. Он хороший парень, и он заслуживает того, чтобы знать это.
Цутия отвела взгляд.
— Как скажешь, — сказала она, — Это ничего не изменит. Мукай. Ты собрала свои вещи?
Девочка в дверях подняла тяжелую сумку.
— Хорошо, — сказал Цутия. Она посмотрела на Рейгена. — Я понимаю, что ты пытаешься сделать. Тебе следует быть осторожным. — Она взглянула на Теруки и Рицу. — И забери отсюда детей. Они пострадают.
— Спасибо за предупреждение, — сказал Рейген, — Но мы не планируем драться.
Рейгену стоит говорить самому за себя. У Теруки было припасено несколько заклятий для Мацуо.
Цутия бросила на него мимолетный взгляд.
— Ваше дело, — повторила она, — Если вы хотите их найти, то, скорее всего, они все уже в логове Ишигуро. Они уже нервничают. Пройдите по коридору и поднимитесь на лифте до самого верха. Возможно, они уже начали свою встречу без меня. Если Мацуо там, то и демон тоже.
— Спасибо. Мы сразу поднимемся наверх, — сказал Рейген, — Всего наилучшего.
Цутия бросила на них последний взгляд, прежде чем протянуть руку Мукай. Девочка вытащила сумку из дверного проема, и Цутия схватила ее, взяла Мукаи за руку и пошла дальше. Довольно скоро они скрылись из виду.
— Видишь? — сказал Рейген, глядя на Теруки, — Я же говорил. В глубине души люди знают, что нужно делать правильно.
Теруки проворчал:
— Наверное. — Он посмотрел им в спину, туда, где исчезла Цутия. — Ты уверен, что мы можем ей доверять?
— Она… уже напала бы на нас, если бы захотела, — сказал Рицу, опираясь рукой о стену, чтобы удержаться в вертикальном положении.
— Что скажете о ее указаниях? — спросил Рейген, — Она сказала «наверх», не так ли? Имеет это смысл?
Рицу несколько раз вдохнул через нос, закрыв глаза и сдвинув брови.
— Ну, — сказал он. — Полагаю? Его так трудно понять. Наверное.
— Что ж! — сказал Рейген, — Тогда вперёд!
Лифт был недалеко. Они миновали несколько дверей, которые были гораздо замысловатее, чем простые раздвижные двери, с резьбой и металлическими украшениями. Должно быть, это были отдельные комнаты для высокопоставленных членов Седьмого круга. Однако никого из участников группы не было рядом.
На губах Теруки заиграла усмешка. Экстренное совещание, как сказала Цутия. Шо тоже что-то упоминал об этом. Однако теперь, когда они добрались до их логова, это их не спасет. Один за другим они сокращали число их членов, оставляя после себя лишь немногих избранных. У того, что осталось от Седьмого круга, не было бы против них ни единого шанса.
Он старался не думать о том факте, что тем, кто уничтожил большинство крупных членов ковена, был Кагеяма. Это был второстепенный момент, не такой уж важный. Это не имело значения! Когда они работали вместе ради правого дела, ничто не могло их остановить.
Вызвав лифт, он начал медленно спускаться с верхнего этажа по направлению к ним. Однако, прежде чем он смог добраться до них, воздух рядом с Теруки начал рябить, изливая горящую оранжевую ману. Шо перепрыгнул через свое заклинание телепортации, приземлившись рядом с Рицу.
— Плохо дело, — сказал он, не обращая внимания на то, как высоко подпрыгнул Рейген от удивления. — Я снова могу телепортироваться. Значит, мои ребята либо ушли, либо их поймали. Я предполагаю первое, но в любом случае, это нехорошо.
— Проводил ведьм наружу? — спросил Теруки.
— Да, сейчас они весело выбираются из леса, — сказал Шо, — Не вернутся в ближайшее время, если только Ишигуро не пошлет кого-нибудь за ними. — Он раскачивался взад-вперед на ногах. — Я видел Цутию, когда она выходила с Кукловодом. Хорошая работа.
— Хм? — хмыкнул Рейген, — Нет, это не мы. К тому времени, когда наши пути пересеклись, они уже были на пути к выходу.
— Конечно, — сказал Шо, махнув рукой, — Неважно. Но это оставляет… Хм. Дай подумать. Шесть больших парней из Седьмого круга, плюс наш демон.
— Все еще шесть? — сказал Рейген, — Я готов поклясться, что мы отсеяли больше.
— Давай посмотрим, — сказал Шо, — У нас здесь… Исигуро и Муто, Мацуо, конечно. Сакураи и Мураки. Ах да, и Такеучи, если только он тоже уже не ушел.
— Такеучи был тем… парень в желтом халате и с отметиной на лбу? — сказал Рицу.
— Хм? Да, с тёмной кожей. Он использует свою ману, чтобы…
— Да, брат его вырубил.
Шо моргнул.
— Что?
— Брат его вырубил. Когда мы разделились, он пришел за мной. Когда брат переключился с Рейгена на меня, он как бы… вырубил его. Я не видел, как. Он оставил кратер на стене.
Шо выглядел искренне шокированным.
— Окей, — сказал он, — Ну, тогда ладно. — Он повернулся лицом к лифту. — Знаешь, может, у нас действительно больше шансов против Исигуро, чем я думал. Он расправился с Такеучи? Ох, вау. Жаль, что я этого не видел.
Пять высокопоставленных ведьм — это все еще не повод для смеха, подумал Теруки. С Ямочки у них, возможно, было больше шансов, но теперь, когда дух отсутствовал, они были не так уравновешены, как могли бы быть.
Но с ними все еще была часть Кагеямы. Это оставляло им большое преимущество.
Насколько велико будет это преимущество перед другой его частью, он пока не был уверен.
Лифт звякнул, и двери открылись. Рейген махнул им рукой, приглашая войти. Теруки нажал на кнопку с наибольшим числом.
Лифт был медленным, маленьким и бесшумным. Позади него Шо постоянно переступал с ноги на ногу, было слышно, как Рицу скрипит зубами.
Он был готов к тому, чтобы все это наконец закончилось.
Еще один звон, и двери открылись.
На другой стороне их ждал человек.
Нет, не человек, поправил себя Теруки. Он знал этого демона, видел его как раз перед тем, как потерять сознание. Он был похож на человека, высокого, странного человека, с длинной шеей, свободно свисающей с подбородка кожей, по всей длине которой тянулся шрам. Он рассматривал их с минимальным интересом.
— Хе-е-ей, Муто, — сказал Шо, — Давно не виделись.
Взгляд крупного демона медленно скользнул по ним, посылая холодные мурашки по спине Теруки, прежде чем остановиться на Шо.
— Мастер Судзуки, — произнес он низким и протяжным голосом, — Какой сюрприз. — Он провел пальцами по подбородку. — Несмотря на свое хвастовство, мастер Сакурай снова терпит неудачу.
Рейген шагнул мимо Теруки, прежде чем тот успел остановить мужчину.
— Я пришёл поговорить с вашим начальником, — сказал он, — Если бы Вы могли отвести нас к нему, это было бы здорово.
Муто холодно посмотрел на него. На мгновение показалось, что ничего не произойдет, но затем Рейген сделал неуверенный шаг назад, схватившись рукой за голову.
— Храбро с твоей стороны подойти ко мне, — сказал демон, — Тебе повезло. Гроссмейстер Исигуро попросил меня сопроводить вас в его логово.
Рейген застонал, держась за голову так, словно она вот-вот отвалится. Теруки не собирался просто так это оставлять. Он подошел ближе, подняв руку, готовый отплатить Муто за пытку ранее. Но в тот момент, когда он попытался призвать свою ману, все вокруг него как будто… исчезло. На мгновение показалось, что он остался совершенно один, что все просто испарились, но когда он снова моргнул, все вернулось в норму.
Он растерянно заморгал. Все закончилось прежде, чем он успел осознать, но чувство осталось — неуютная пустота в голове, опустошенность в груди.
— Ты испытываешь мое терпение, — сказал Муто, — Это неразумно. Следуйте за мной. — Он повернулся, чтобы показать им путь.
Лифт открылся в почти пустую комнату. Как и раньше, здесь не было ни окон, ни надписей на стенах. Даже дверей не было. Муто прошел мимо и ударил рукой по стене. Запах серы наполнил комнату, и через мгновение адское пламя выжгло очертания руны телепортации на пустой стене напротив лифта. Руна развернулась в круговую траекторию, и Муто отвесил поклон, который показался бы насмешливым, если бы выражение его лица хоть немного изменилось при этом жесте.
— Что ж, — беззаботно сказал Рейген, — Вперёд, в драконье логово?
Теруки расправил плечи, размял пальцы. Он чувствовал на себе пристальный взгляд Муто, слишком круглые глаза смотрели, не мигая.
— Это может быть ловушка, — сказал Рейген.
Шо покачал головой.
— Маловероятно, — сказал он, — Ишигуро слишком горд, чтобы играть грязно. Считает, что он выше всех остальных. Он, вероятно, думает, что может вывести нас всех на чистую воду и сделать примером для остальных.
Теруки изобразил уверенную улыбку.
— Тогда чего мы ждем? — спросил он, — Мы так близки к победе! Кагеяма ждет нас на другой стороне.
Это заставило взгляд Рицу стать стальным. Он собрался с духом и направился к порталу, первым переступив через него, вскоре после чего внутрь запрыгнул Шо. Рейген подошел к Теруки и положил руку ему на плечо, слегка сжав его.
Они прошли вместе, бок о бок, готовые встретиться лицом к лицу с тем, что ждало их по ту сторону.
Однако Теруки не ожидал, что они встретятся с криком.
Рицу стоял на коленях, схватившись руками за голову, крича в агонии, а Шо беспомощно стоял рядом, нависая над ним, не в силах ничего сделать. Рейген в одно мгновение оказался рядом, но он тоже ничего не мог поделать, а крики не прекратились.
Под ними лежала ярко-красная руна, глубоко вырезанная, как та, что была в камере. Но эта была другой. В воздухе чувствовался запах озона, пульсация чего-то неистового на самом краю сознания Теруки.
— Интересно, — сказал Муто, проходя через портал, — Я не ожидал, что у тебя будет с собой еще один. — Он театрально поднял руку и схватил Рицу за ворот куртки.
Шо зарычал, готовый прыгнуть, но у него не было времени что-либо предпринять, потому что Муто уже положил руку на спину Рицу и вытащил что-то, похожее на рваный кусок ткани.
Сначала Теруки подумал, что Муто порвал куртку Рицу. Но когда форма, которую Муто снял с Рицу, начала извиваться, он с ужасом понял, что Муто держится за духовную форму Кагеямы.
В тот момент, когда они разделились, Рицу обмяк в объятиях Муто, и руна деактивировалась. Муто мало заботился о потерявшем сознание человеке в своих руках и бросил Рицу в ожидающие руки Рейгена и Шо. Рейген издал тихое «Уф», подхватывая падающего подростка.
Муто притянул извивающуюся фигуру Кагеямы ближе, его руки горели адским огнем.
Похожее на дым существо, которое являлось половиной Кагеямы, извивалось. За те несколько секунд, что он находился вне тела Рицу, он уже начал терять форму, быстро угасая.
— Что у нас здесь? — спросил он, — Одержимость? Занятно.
— Отпусти его! — выкрикнул Теруки, направляя поток огня в демона. Огонь промахнулся, и Муто повернулся к нему.
Волна тошноты накатила на Теруки, подкосила колени и заставила его упереться руками в землю. Все вокруг него почернело, пол, стены, люди исчезли из поля его зрения, пустое ничто поглотило его целиком.
— Итак. — Он слышал голос Муто сквозь пустоту, как будто сам находился на дне океана, а демон где-то над водой. — Посмотрим, что—
А потом раздались крики.
Однако на этот раз это был не Рицу. Теруки потребовалось мгновение, чтобы понять, что это вообще был крик, громкий рев, такой нечеловеческий и неузнаваемый, словно несколько существ визжали одновременно.
В пустоте вокруг Теруки появились слезы, сквозь них пробился свет, и внезапно он вернулся в реальность, словно высунул голову из воды и вдохнул свежего воздуха. Этот момент длился едва ли больше полуминуты, но все равно заставил его пошатнуться.
Муто был в огне. Иссиня-черное пламя превращало его плащ в пепел, отделяя плоть от костей, и демон кричал. Его голос становился все тише и тише по мере того, как с тела падало все больше пепла. Муто рухнул кучей на пол, пламя собралось в центре.
Демоническая фигура восстала из пепла, темная фигура с рогами и двумя яркими, сияющими точками вместо глаз. Он медленно оглядел всех, от бессознательного тела Рицу на руках Рейгена к самому мужчине, затем к Шо. Обернувшись, его взгляд остановился на Теруки.
Не раздумывая ни секунды, Теруки распахнул перед ним объятия в безмолвном приглашении.
Демон бросился к нему, ударив в грудь, подобно приливной волне. Теруки отшатнулся, на мгновение подумав, что все будет так легко. Но потом пришла боль.
Это было не похоже ни на что, что он когда-либо испытывал раньше. Когда он думал о том, чтобы позволить духу Кагеямы поселиться в нем, он, возможно, немного романтизировал это в своей голове. Позволить кому-то разделить его душу, защитить Кагеяму в его сердце было хорошей мыслью, чем-то героическим, возможно, чтобы показать Кагеяме, насколько он надежен. В его воображении это было не так больно. Это было подобно бензину в венах, огню в его жилах, сжигавшему его до самых костей. Его источник маны был в огне, разливаясь повсюду, и было так трудно держать его под контролем. С каждым вдохом ему казалось, что он вот-вот взорвется, превратившись в яркие оттенки синего и желтого.
Он хватал ртом воздух и оступился. Нет. Нет, все в порядке. Более чем. Он был… он был в норме. Ему просто нужно собраться с мыслями. Все не могло быть так плохо, как он себе представлял, просто внезапность ситуации окрасила его переживания.
Боже. Как Рицу удалось это вынести? Как Рейген продержался несколько дней?
— Ну, это, конечно, было неожиданно.
Сделав несколько тяжелых вдохов, Теруки повернулся к источнику голоса. Во всем этом волнении у него едва хватило времени даже посмотреть, куда их перенес портал.
Они находились на краю просторной круглой комнаты с большим стеклянным куполом вместо потолка, пропускавшим лунный свет ночного неба. Прямо посреди комнаты находился подиум, возвышавшийся в нескольких метрах от земли — круглое возвышение высоко в воздухе, к которому вела лестница. И на вершине этого возвышения стояла фигура, одетая во все черное.
Несмотря на то, что ведьма была невысокого роста, возвышаясь над ними, она казалась больше, чем на самом деле. В лунном свете она казалась ожившей тенью. Она спрятала свое лицо за маской чумного доктора, которая даже Теруки показалась безвкусной.
На лестнице, ведущей на платформу, под фигурой, одетой в темное, стояли еще пятеро. Ведьма-клон и мужчина с катаной. Но самое главное, внизу, почти на уровне земли, стоял Мацуо, Заклинатель Духов, а по бокам от него стояли две фигуры. Кагеяма не смотрел на них, но Ямочки, парящий над его головой, смотрел. Он одарил их извиняющейся улыбкой.
— Извините, ребята, — сказал он, пожимая своими крошечными ручками. — У них на двери была печать, запрещающая владение оружием. Я ничего не мог поделать.
Возможно, он и не смог ничего сделать, но, паря рядом с Мацуо, злому духу, казалось, было все равно, кто в конце концов окажется на вершине.
Выражение лица Кагеямы было безразличным. Не похоже было, что он полностью осознавал, что происходит вокруг. Рука Мацуо лениво лежала у него на плече, а Кагеяма смотрел куда-то вдаль, на среднее расстояние между помостом и командой Теруки. Видя его таким, Теруки почувствовал, как внутри у него все сжалось, что было не совсем присуще ему самому. Сущность внутри еще плотнее обвилась вокруг него, погружаясь глубже. От этого становилось труднее дышать, каждый вдох был меньше предыдущего.
Рицу был у Рейгена на спине, когда он подошел к ступенькам помоста. Теруки встал с левой стороны, в то время как Шо был справа. Кагеяма наблюдал за их приближением. Или он смотрел сквозь них, сказать было невозможно. В его глазах не промелькнуло ни малейшего признака узнавания.
Заклинатель Духов был первым, кто открыл рот, когда они подошли ближе.
— Какой сюрприз, — сказал он, — Вы так легко отделались. Это немного разочаровывает, хотя я не уверен, чего я ожидал от чар Сакурая. Его руны тоже оказались неудачными, так что нам действительно следовало ожидать такого исхода, не так ли?
Не то, чтобы он разговаривал с ними. Стоявший над ним мужчина с катаной усмехнулся и сдвинул очки на нос.
Рейген мгновение наблюдал за ними, оценивая, прежде чем повернуться к Шо и Теруки.
— Пожалуйста, подержите его минутку, — сказал он, сбрасывая Рицу со спины. Рицу крепче зажмурил глаза и застонал, прежде чем затуманенно заморгать. Шо схватил его за одну руку и перекинул ее через плечо. Кажется, он прекрасно держал все под контролем. Теруки пронаблюдал, как Рейген встал перед ними.
— Тогда ты, должно быть, Мацуо, — сказал он, переводя взгляд с тела Кагеямы на Заклинателя Духов.
— Верно, — сказал Мацуо, наклоняя голову и оглядывая Рейгена сверху донизу, — А ты — Рейген Аратака. Я слышал о тебе.
— А кто не слышал? — сказал Рейген, одергивая и расправляя свой пиджак, — Уверен, никто из нас не хочет борьбы. Насилие здесь не нужно. Но мне очень нужно вернуть моего ученика.
— О, так это ты настоящий хозяин моего маленького Моба? Я уже начал сомневаться! — сказал Мацуо, повернувшись к Кагеяме и ущипнув его за щеку. Кагеяма никак не отреагировал на это движение. — И ты мне ничего не сказал! Непослушный, непослушный!
Руки Теруки дернулись по бокам. Он стиснул зубы, но остался неподвижен. Внутри него существо сдвинулось с места. Он не был уверен, чувствовал ли он себя плохо из-за этого, или же его состояние заставляло Кагеяму двигаться.
— Как бы то ни было, — сказал Рейген, — Мы здесь только для того, чтобы вернуть моего ученика. Если вы будете так добры освободить его, мы могли бы вас оставить.
— Правда? — сказал Мацуо, — Ну разве это не мило! Слышал, дорогуша? — спросил он Кагеяму, а затем продолжил размышлять, игнорируя бесцветный положительный ответ Кагеямы:
— Мы можем просто забыть всё и стать друзьями? Замечательно. Правда. Проблема в том, что мне с трудом в это верится. — Он улыбнулся, подняв вверх один палец. — Кояма. — Затем еще один. — Терада. — Третий. — Такеучи. — Он растопырил обе руки в стороны. — А теперь Цутия, Мукай и целая куча новобранцев пропали без вести! Очевидно, что вам нужно нечто гораздо большее, чем только твой демон. Ваше маленькое исчадие ада и блондин-сотрудник напали и разгромили мое логово чуть больше недели назад. Поэтому, пожалуйста, прости меня, если я не верю ни единому твоему слову, Рейген Аратака.
Рейген медленно повернулся, чтобы посмотреть на Теруки, который беспомощно пожал плечами. К настоящему времени это уже стало старой новостью. Рейген снова обернулся.
— В этом нет необходимости, — сказал он, — Шиге не хочет быть здесь.
— Ты слышишь, как он жалуется? — спросил Заклинатель Духов, поглаживая Кагеяму по голове. — Кроме того, не имеет значения, чего он хочет или не хочет. Теперь он мой.
Теруки больше не хотел это слушать. Он не хотел больше слышать ни слова из того, что говорил этот человек. Все, что им нужно было сделать, это передать дух Кагеяме, и тогда все было бы кончено. Ни у одной из этих ведьм не было ни единого шанса выстоять против него в полную силу.
Высоко над ними ведьма в маске безмолвно наблюдала за ними.
— Ты правда считаешь себя настолько выше остальных, что можешь просто похитить ребенка и заставить его делать то, что ты хочешь, без последствий? — недоверчиво спросил Рейген.
Мацуо открыл рот, затем закрыл его, наклонив голову и прищурив глаза.
— Ребенка, говоришь? — спросил он легким от веселья голосом, — Как забавно. Нет, нет, этот дорогуша не человек, должен тебя заверить. — Он постучал пальцем по рогу Кагеямы.
— И как это что-то меняет? — сказал Рейген, — Он прожил всю свою жизнь как человек. У него есть семья и брат, который скучает по нему. — Он махнул рукой в сторону Рицу, безвольно повисшего в руках Шо. — Насколько я знаю, в нем гораздо больше человеческого, чем в тебе.
Ямочки хихикнул, когда Мацуо ахнул от преувеличенной боли.
— Как ты смеешь? — сказал Заклинатель. Он схватил Кагеяму за голову и притянул его к себе, тот не выказал ни малейшего сопротивления. — Посмотри на него, — прошипел он, — По-твоему, это похоже на человеческое существо? Неужели мой маленький демон выглядит так, будто ему не все равно, на твоем попечении он или на моем? Ты бросил его в Царстве Духов, ты явно больше не нуждался в нем.
— Прекрати к нему прикасаться! — крикнул Теруки.
Мацуо повернул голову и рассмеялся.
— О, глупый мальчишка. Это не имеет значения.
— Ты пользуешься ребенком, когда он не может сказать тебе, что он хочет или чего не хочет, — спокойно продолжил Рейген, хотя Теруки видел, как трясутся его кулаки. — Если бы Шиге был в лучшей форме, он бы сказал тебе, но ты предпочитаешь не обращать внимания.
— Неправда, — сказал Мацуо, делая резкое движение рукой. — Я изучал демонов всю свою жизнь и знаю, как они работают. Им все равно, кому они в конечном итоге будут служить, пока вы держите их сытыми и довольными.
— Ты правда говоришь, что сейчас не видишь разницы по сравнению с тем, когда мы встретились с тобой в первый раз? — спросил Теруки, — В самом деле? Ты тупой или притворяешься?
Мацуо выпрямил спину, в уголках его рта появилась сердитая складка.
— Теруки, — предупредил Рейген. Он снова повернулся к Мацуо, который теребил шов своего плаща. — Пожалуйста, — сказал он. — Позвольте нам забрать отсюда моего ученика. Это неправильно.
Мацуо снова щелкнул языком и отвел взгляд. Он поджал губы.
— Это нелепо, — сказал он, — Ты понятия не имеешь, что делаешь.
— Мацуо.
Над ними ведьмак-клон Мураки спустился на ступеньку ниже.
— Разберись уже с этими вредителями.
Ведьма в маске, стоявшая на возвышении, ничего не сказала.
Губы Мацуо скривились, обнажив зубы, и он повернулся к Рейгену.
— Докажи, — сказал он.
— Что?
— Докажи, что этот демон предпочел бы служить тебе, а не мне. Если ты сможешь заставить его сказать это, тогда прекрасно. Я поверю тебе. В противном случае ты просто какой-то подонок, пытающийся выпутаться из передряги, в которую сам же и вляпался.
— Мацуо, — снова сказал Мураки с предупреждающими нотками в голосе.
Заклинатель Духов поморщился, но больше ничего не сказал. Человек с катаной играл с ее рукоятью, подозрительно разглядывая их, в то время как ведьма в маске оставалась неподвижной на вершине их логова.
Рейген одарил Мацуо улыбкой мощностью в тысячу ватт, как будто он уже победил.
— Спасибо. Это очень любезно с вашей стороны. Позвольте мне продемонстрировать. — Он протянул руку к физической части Кагеямы. — Пожалуйста, — сказал он, — Подойди сюда на минутку, Шиге. Все в порядке. Мы скоро отправимся домой.
Кагеяма не пошевелил ни единым мускулом. Он смотрел сквозь них.
Рейген перевел взгляд с Кагеямы на Мацуо. Он осторожно сглотнул.
— Пожалуйста, если бы вы позволили Шиге подойти сюда, я бы показал вам, — сказал он.
Мацуо фыркнул, прищелкнул языком и пренебрежительно махнул рукой.
— Валяй. Иди к своему старому хозяину.
Скованно, делая каждый шаг медленно и принужденно, Кагеяма спустился на несколько ступенек, разделявших их, и встал перед ними, глядя насквозь.
Ладони Теруки вспотели, и сущность внутри подпитывалась его тревогой. Они были так близки. Теоретически, они могли бы просто… схватить Кагеяму прямо сейчас и уйти. Убежать. Телепортироваться отсюда вместе с Шо.
Теруки почувствовал себя так, словно проглотил слишком большой кусок, когда повернулся к Шо. Рыжий встретил его взгляд, и его глаза сузились. Он думал о том же.
Но Кагеяма не пошел бы с ними без боя, не так ли? Не тогда, когда он был в таком состоянии. Разделенном. Стоя перед ними, близкий к освобождению, он не выглядел ничем иным, как скучающим.
Сколько в нем осталось от Кагеямы? Какие-то воспоминания, конечно. Он все еще знал их имена. Но, должно быть, больше ничего особенного. Каких-то инстинктов. Понимания. За его глазами не было ничего.
Он как будто был мертв, но все еще ходил.
— Хорошо, Шиге, — мягко сказал Рейген, положив руку ему на плечо. Он бросил взгляд на Мацуо и убрал руку. — Это займет всего минуту. — Он посмотрел на Шо. — Верно?
— Не смотри на меня, старик! — сказал Шо, поднимая свободную руку, — Я никогда раньше не сталкивался с чем-то подобным. Я ни разу не видел расщепленного демона.
— Ну, по идее так же просто, как сложить половинки, верно? — сказал Теруки, — Чтобы Кагеяма мог взять свое первоначальное тело в качестве сосуда.
Рейген кивнул.
— Логично.
— Да, конечно, — пожал плечами Шо, — С таким же успехом можно попробовать.
Рейген повернулся к Кагеяме.
— Как насчет тебя? — спросил он, — Как они здесь с тобой обращались? Ты… ты в порядке?
Голова Кагеямы повернулась в сторону Мацуо. Когда Теруки посмотрел в ту же сторону, он увидел, что Заклинатель Духов пожимает плечами и машет рукой.
Кагеяма обернулся.
— Я в порядке, — сказал он.
Рейген слегка улыбнулся.
— Знаешь, ничего не могу поделать, но мне немного трудно в это поверить. Но скоро все наладится. — Он кивнул. — Сейчас, Теруки. Не мог бы ты… спросить, не хочет ли Шиге вернуться в свое тело?
— Конечно, — сказал Теруки. Он мог чувствовать Кагеяму прямо на поверхности, следящего глазами за каждым их движением. — Привет, — тихо сказал он. — Смотри, мы нашли твою половину.
Он чувствовал, как сущность, которая была частью Кагеямы, скручивается в нем, отдаляясь дальше.
— Хей, — прошептал он, — Все в порядке. Разве ты не предпочел бы вернуться в свое собственное тело?
Нет.
— Нет? — сказал Теруки и оглядел окружающих их людей. Рицу пошевелился, сузив глаза.
— Что значит «нет»? — прохрипел он, — Продолжай в том же духе.
— Нет, это не я, — защитился Теруки, — Он… Я не знаю. Он не хочет выходить.
— Да что ты? — выплюнул Рицу, двигаясь так, словно собирался спрыгнуть с плеча Шо, прежде чем потерял равновесие в процессе. Шо снова притянул его к себе.
— Нет! Я серьезно! — крикнул Теруки, — Он—
Кагеяма усилил хватку, и на мгновение Теруки перестал дышать.
Позади них то, что осталось от Седьмого круга, что-то бормотало себе под нос. Мужчина с катаной смотрел на них сверху вниз с самодовольной улыбкой, в то время как ведьмак-клон смотрела на Мацуо требовательным взглядом.
Мацуо что-то проворчал себе под нос, уперев кулаки в бока.
— Вы там ещё долго? — пролаял он.
— Боже, к чему такая спешка? — спросил Шо.
— Просто дайте нам минуту! — сказал Рицу, но его голос был слишком слаб, чтобы он донёсся до лестницы.
— Теруки, — начал Рейген.
— Я серьезно! — сказал он. — Я пытаюсь, но он… Я не знаю, он не хочет уходить! — Он опустил глаза, стараясь, чтобы его слова были обращены только к Кагеяме. — Ну же, — попытался он, — Разве ты не хочешь, чтобы все вернулось на круги своя?
«Нет, нет, нет», — сказало существо. Его голос был подобен мелу на зубах Теруки, сухому и пыльному.
— Давай, Кагеяма, — сказал он, — Ты нам нужен. Мы заберём тебя отсюда и отправимся домой. Разве ты этого не хочешь?
— Я ушел, потому что представлял опасность для всех вокруг, — спонтанно сказал Кагеяма. Физический Кагеяма. Его тело смотрело мимо них, голос звучал ровным гулом. — В то время это казалось более важным. Я уже не уверен, почему.
Они все уставились на него. Теруки открыл рот, чтобы что-то сказать, но его мысли текли, как патока, медленно, как деготь. Существо внутри задрожало. Тревога, которую он испытывал… она была не его.
Из-за этого было трудно сосредоточиться.
— Шиге, — сказал Рейген, его голос слегка дрогнул, — Почему? Ошибки — это нормально. Они случаются, это свойственно только человеку — совершать ошибки. Мы бы справились с ними со временем.
— Наверное, в то время я боялся, — невозмутимо сказал Кагеяма, — Все это было немного чересчур. Так ведь лучше.
— Что? — сказал Теруки, — Правда? Ты серьезно?
— Да, — сказал Кагеяма, — Так все станет понятнее. Мы закончили? Учитель предпочел бы, чтобы я не проводил слишком много времени вдали от него.
— Кагеяма, пожалуйста, — обратился Теруки к существу внутри себя, — Ты слышишь? Это на тебя не похоже. Ты бы никогда не захотел ничего такого. Мы знаем тебя! Мы доверяем тебе! Так что и ты можешь доверять нам в ответ. Если ты вернешься, мы сможем легко победить!
— Маловероятно, — сказал Кагеяма, — Вы ожидали, что я буду сражаться. И мне бы это не понравилось. — Он несколько раз моргнул. — Или, может, понравилось. Я не уверен. Все становится немного туманным.
— Я не… — начал Теруки. — Нет, я разговаривал… с тобой. С другим…
Существо слышало. Оно слышало, но не выходило наружу.
Теруки понял, что это был страх. Кагеяма был напуган. Как зверь в клетке, он шипел и брыкался, втягиваясь все глубже. Прячась, вместо того чтобы сражаться, но скаля зубы, готовый вонзить их в плоть, если понадобится.
И тогда Теруки понял. Это был не Кагеяма. На самом деле ни один из этих двоих им не являлся. Они не смогли убедить Кагеяму уйти с ними, потому что Кагеямы здесь не было.
То существо перед ним, физическое существо, было разумом. Это были воспоминания. И сущностью внутри него были эмоции. Но, разделенные таким образом, они упускали важную серую область между ними.
Им не хватало человечности.
— Пожалуйста, — взмолился Теруки.
— Нет, спасибо, — сказало тело.
«Нет, нет, нет», — вторил разум.
Отрицание последнего потрясло все тело Теруки. Он чувствовал, как оно проникает все глубже, проникает в его кости и костный мозг, закупоривает вены, проникает в самую глубь его существа и обвивается вокруг сердца.
— Пожалуйста, — выдавил он из себя, — Поверь мне, Кагеяма, мы позаботимся о твоей безопасности. Я обещаю, я буду защищать тебя. Тебе даже не нужно драться, все в порядке.
Его слова не доходили ни до кого из них. Существо внутри рыдало, цепляясь за его сердцевину, и колени Теруки подогнулись под ним, когда адское пламя охватило его руки, плечи, вырвалось из спины.
— Все в порядке, — прошептал он, — Все в порядке, я обещаю. Тебе ничего не нужно делать, я здесь.
Печаль существа жгла, как огонь, причиняя боль сильнее, чем он мог себе представить. Он не мог дышать, не мог двигаться, не мог даже говорить.
— Моб!
Рейген хлопнул ладонями по обе стороны лица Теруки, и внезапный укол боли пронзил его, как электрический разряд, заставив существо остановиться. Теруки едва мог разглядеть человека перед собой, не говоря уже о том, чтобы понять смысл того, что он говорил. Губы Рейгена шевелились, Теруки слышал голос, но все нахлынуло на него, не оставив после себя ни следа. Все, что он знал, это то, что Рейген был рядом, положив руки ему на плечи, и он полностью завладел вниманием существа.
Жжение утихло, языки пламени отступили в дымящиеся остатки его рукавов. Земля под ним была выжжена. Когда это случилось? Теруки затуманенно моргал, единственным звуком в его ушах было собственное прерывистое дыхание и настойчивый звон.
— Теруки? — позвал Рейген. Единственное слово, которое он смог распознать. — Теруки? Ты меня слышишь?
Он вздохнул, но не смог выдавить ни единого слова.
Рейген провел руками по лицу, пощелкал пальцами перед глазами.
— Не отключайся, — сказал он, — Вот так-то. Продолжай дышать. Все в порядке.
Это было не совсем нормально. Существо снова извергало беспокойство, доводя себя до очередного исступления, и Теруки не мог перестать хватать ртом воздух.
— Все… все в норме, — попытался он, — Это… Я в порядке.
Относились ли его слова к существу или к Рейгену, он не был уверен. Возможно, он адресовал их самому себе.
На его спину что-то давило. Рука, запоздало сообразил он. Рейген потирал ему спину.
— Все в порядке, — сказал он, — Продолжай дышать. Вот так-то.
Теруки слышал веселый смех Мацуо с другого конца комнаты, фальшивый и громкий.
— Я думаю, ответ ясен, — сказал он, — Боже. На мгновение ты почти одурачил меня! Мне стоило знать лучше. Пойдем, дорогой питомец, мы уже достаточно поиграли.
Тело Кагеямы поднялось на ноги и начало пробираться обратно к лестнице и своему хозяину. Теруки увидел, как в глазах Рейгена родилось неправильное решение, прежде чем мужчина начал поворачиваться, беспокойство отразилось в каждой его черте, затуманивая его здравый смысл. Теруки попытался дотянуться до него прежде, чем он успел это сделать, но Рейген уже протянул руку и схватил Кагеяму за плечо. Кагеяма остановился лишь на короткое мгновение, прежде чем двинуться с места, превратившись в размытое пятно в затуманенных глазах Теруки.
Теруки действовал инстинктивно, потянул изо всех сил, случайно погрузившись в ядро, переполненное демонической силой Кагеямы. Рейген отлетел, как тряпичная кукла, в сторону как раз вовремя, чтобы увернуться от удара Кагеямы, от которого треснул пол, на котором тот только что стоял.
Кагеяма поднял голову и посмотрел на них.
— Это так не работает, — сказал он, — Учитель сказал мне причинять боль любому, кто прикоснется ко мне. Избавление его от боли не соответствует моим приказам.
Теруки стиснул зубы. Приди в себя, хотел сказать он, но это было бы пустой тратой времени. Кагеяма не смог бы, даже если бы захотел.
Так что ему придется пройти этот трудный путь.
Сила горела в его венах. Теруки скользнул к нему и похлопал по другому плечу.
Мгновение Кагеяма просто смотрел на него, затем на свое плечо.
— Я понимаю, — сказал он, — Если хочешь, чтобы я сначала причинил тебе боль, я не против.
Он был быстр. Слишком быстр для глаз Теруки. Но такой же была и часть Кагеямы в нем. Его тело дернулось в сторону, удар хлыста отбросил его голову назад. Теруки потянулся к своей сердцевине, погружаясь в ману, которая ему не принадлежала. Странная мана обвивалась вокруг его рук, наполняя вены огнем, который обжигал глубоко внутри. Но она не была неуправляемой, не была властной. Стиснув зубы, Теруки призвал голубое адское пламя Кагеямы и сплел его со своей собственной золотой маной, уклоняясь с пути Кагеямы и создавая щит между ними.
Рука Кагеямы задела мерцающий щит, разбрасывая по нему трещины. Но его силы было недостаточно, чтобы разрушить его.
— Хм, — вот и все, что он сказал, прежде чем повернуться к Мацуо за советом.
Теруки стиснул зубы. Так раздражает! Он в одиночку победил предыдущего ручного демона Мацуо. Он мог победить другого.
Мог, хотел бы и должен. Если бы этим демоном не был Кагеяма. Его Теруки не смог бы победить, даже если бы захотел.
Он бы умер еще до того, как попытался, и, вероятно, предпочел бы, чтобы так и было.
— Пожалуйста, Кагеяма, — прошептал он, — Ты нам нужен.
Ответа не последовало, если не считать трепета отступающего чувства страха.
Тело Кагеямы рванулось к нему, и Теруки поднял щиты. Но Кагеяма исчез из его поля зрения. Существо слишком быстро повернуло ему шею, отчего боль пронзила позвоночник. Тело Кагеямы появилось перед Рейгеном и было готово нанести удар.
Наполовину сформированный синий щит ударил его, едва ли достаточно сильный. Кагеяма повернулся к Рицу как раз вовремя, чтобы увидеть, как руны исчезают под ним.
Кагеяма снова исчез из поля зрения. Голова Теруки двигалась из стороны в сторону без его участия, адский огонь Кагеямы покалывал его мышцы. Он не мог разглядеть вторую половину Кагеямы, но его тело все равно двигалось само по себе, чтобы встать между Рицу и тем, что оказалось стремительной ударной волной силы.
Защитить
— Окей, хватит с меня! — крикнул Шо, — Он не вырубит меня дважды!
Холодные глаза Кагеямы даже не дрогнули, когда он взмахнул рукой, отправив Шо в полет через всю комнату.
— Мацуо, это выходит из-под контроля, — сказал Мураки, — Разберись, или с этим разберутся за тебя.
Мацуо щелкнул языком.
— Прекрасно, — сказал он, — Дорогуша, заканчивай уже с этим.
Кагеяма остановился, оглядываясь на своего учителя. Мацуо кивнул головой в сторону комнаты. Кагеяма исчез, а затем снова появился рядом с Заклинателем Духов. Повернувшись лицом к комнате, он поднял руку.
Сокрушительное давление заполнило комнату, обрушившись на плечи Теруки. И он был не единственным, кто пострадал. Изо всех сил пытаясь оглянуться, Теруки увидел Рейгена и Рицу на полу, распростертых там же, где они упали. Шо все еще стоял на ногах, борясь с невидимой силой, но уже почти опускаясь на колени. Он не смог бы долго сопротивляться.
Теруки был единственным, кто остался на ногах. Он чувствовал, как тяжесть давит на него с большей силой, чем следовало бы. Ноги у него задрожали, но устояли. Он чувствовал запах серы в ноздрях.
Существо становилось нетерпеливым. Оно двигалось прямо у него под кожей. Теруки чувствовал, как страх превращается во что-то более колючее.
Лестница была недалеко. Без такого давления Теруки мог бы сократить дистанцию в несколько коротких шагов. Однако теперь каждый шаг давался с трудом. Даже несмотря на то, что Кагеяма помогал ему передвигаться, это была неравная борьба.
Медленно, шаг за шагом, он пробирался к лестнице, где другая половина Кагеямы смотрела сквозь него. Заклинатель Духов возился со своими рукавами, глядя вверх по лестнице, на самый верх, где стоял лидер ковена, внимательно следящий за всем происходящим.
— Пожалуйста, — пробормотал Теруки, — Пожалуйста, Кагеяма. Я знаю, тебе это не нравится. Я знаю, ты не хочешь драться. Но ты должен помочь нам! Ты не такой, ты бы никогда не причинил нам вреда, если бы был в здравом уме. Я знаю это. Раньше я думал, что ты просто притворяешься, что ты играешь в игру и ждешь шанса ударить нам в спину, но я так ошибался. Ты бы никогда не сделал ничего подобного!
Кагеяма, стоявший перед ним, молча уставился на него. Он слегка наклонил голову, почти случайно. Возможно, это сила привычки, за которой не стоит никаких эмоций.
— Ты хороший человек, — продолжил Теруки, делая еще один шаг, медленно сокращая расстояние между ними вдвое. — И я восхищаюсь тобой за это. Ты… ты очень важен для меня.
Теперь он был рядом.
Он больше не был уверен, к какой части Кагеямы он обращается. Может, несуществующему Кагеяме, который был целым и невредимым.
— И я хотел бы помочь тебе. Это эгоистично, ты знаешь, — выдохнул он, — Я такой эгоистичный. Я хочу быть тем, кто спасет тебя. Я хочу быть тем, кто заслужит твое уважение и заставит тебя улыбаться. Но я не могу. Если ты не поможешь нам, мы не сможем помочь тебе!
Он был у подножия лестницы. На расстоянии вытянутой руки. Он, заикаясь, сделал вдох, думая о том, что он мог бы сделать. Не так уж много, если быть честным. Теперь в любой момент Мацуо мог решиться произнести несколько слов, и он был бы мертв. Было неприятно осознавать, что он ни черта не мог сделать, кроме как ждать неизбежного. Стиснув зубы, он потянулся вперед, к рукаву Кагеямы. Пришло время действовать по-крупному или отправляться домой. В последней попытке сократить дистанцию он схватил Кагеяму за руку. Она была холодной в его руке, она не двигалась. Теруки обхватил пальцами руку Кагеямы и крепко сжал.
Кагеяма посмотрел на свою руку, затем на Теруки.
Теруки с трудом сглотнул и одарил его самой лучезарной улыбкой, на которую был способен в данный момент. Он знал, что будет дальше. Он ничего не мог с собой поделать, не смог бы остановить это, даже если бы попытался.
Что-то крепко сжалось вокруг его сердцевины, прежде чем внезапно рвануться вперед. Существо двигалось. Подобно огню, оно пробежало по его руке и достигло кончиков пальцев, все еще крепко сжимавших руку Кагеямы. Огонь горел так ярко и громко, что Теруки потребовалось мгновение, чтобы понять, что его из него высасывают.
На какое-то мгновение он пришел в ужас. Он боялся, что физическая половина Кагеямы каким-то образом вытягивает из него сущность, как Муто сделал с Рицу, что все выходит у него из-под контроля.
Адский огонь заплясал по его чертам, по руке и по Кагеяме перед ним. Голубое пламя охватило все его тело, окружило каждую его частичку, темные щупальца искали кожу.
Кагеяма не двинулся с места. Не отреагировал.
И вдруг его безвольная рука вцепилась в руку Теруки.
Это было так неожиданно, что Теруки подпрыгнул. Он хотел высвободить руку, но хватка была слишком крепкой, его рука даже не шелохнулась.
Огонь горел так ярко, что он был уверен, что вот-вот ослепнет. Закрыв глаза, прикрыв лицо свободной рукой, Теруки все еще мог видеть, как он дико танцует. Рука Кагеямы представляла собой леденящий контраст с обжигающим пламенем.
А потом все было кончено. Внутри у Теруки было пусто, тяжелое присутствие исчезло. Жар исчез, давление исчезло, оставив головокружение. Он открыл глаза, глядя на Кагеяму поверх своей руки, чтобы уловить последние ростки силы, исчезающие под кожей.
— Каге… яма? — неуверенно произнес Теруки. Он не мог отпустить свою руку, не хотел этого делать. Их пальцы переплелись, ладони Теруки вспотели, а Кагеяма держал его слишком крепко, но тот не отпускал.
Кагеяма медленно моргнул. Его брови нахмурились, голова наклонилась вперед.
— Ой, — тихо сказал он и поднес свободную руку ко лбу.
— Кагеяма? — повторил Теруки.
— Ханазава? — сказал Кагеяма. В его голосе звучало замешательство. Он затуманенно моргнул. — Что это…? Что я…?
Затем он остановился. Он уставился на руку, все еще державшую его. Выражение замешательства сменилось ужасом, и он повернулся к Теруки.
— Я не могу— начал он, — Я не хочу!
Затем он вывернул руку Теруки так, что запястье хрустнуло. Он тут же отпустил ее и отскочил назад с испуганным выражением на лице.
— Я не—! — пробормотал он, запинаясь, — Не прикасайся ко мне! Я не могу—
Теруки изо всех сил стиснул зубы, чтобы сдержать крик. Он прижал руку к груди и задержал ее там. Он не чувствовал перелом, кости не были раздроблены, но все равно было чертовски больно.
— Все… все нормально, Кагеяма, — выдавил Теруки, — Я понимаю. Все в порядке.
Позади него Рейген и Рицу поднялись на ноги и теперь тоже приближались к возвышению.
Наверху ведьма в маске впервые заговорила.
— Мацуо? — спросила она.
Было что-то такое в её ярком, непринужденном тоне. Угроза.
Заклинатель Духов стиснул зубы, отказываясь смотреть в её сторону. Его взгляд перескакивал с Кагеямы на Теруки, рот скривился в хмурой гримасе, губы поджались.
— Шиге, — выдохнул Рейген, — Шиге, с тобой всё хорошо?
— Я… — сказал Кагеяма, — Я не… Я хочу уйти отсюда, Учитель Рейген.
Рейген покачал головой с вялой улыбкой.
— Да, не волнуйся об этом, Шиге. Мы выйдем отсюда через минуту. Просто предоставь это нам, хорошо?
Ведьмак-клон рассмеялся. Или, по крайней мере, именно так назвал бы этот звук Теруки, если бы кто-нибудь заставил его дать название нескольким напыщенным кашлям, которые он издал.
— Я так не думаю, — сказал он.
Над ним ведьма в маске придвинулась ближе к краю возвышения. Лунный свет отражался от линз её масок, делая её похожей на хищную птицу, взгромоздившуюся высоко в небе.
Когда она заговорили, её голос были высокий и полный ликования, как у маленького ребенка.
— Как бы забавно это ни было, — сказала она, — я думаю, игре уже было позволено продолжаться достаточно долго. Мацуо. Ты решил отступить?
— Я… — начал Мацуо. Его взгляд метнулся от Кагеямы, который впивался в грудь и дрожал рядом, к Рейгену, быстро осмотревшему Теруки и Рицу. На мгновение возникло колебание, которого, честно говоря, Теруки не ожидал. Однако оно быстро исчезло, когда Мацуо выпрямил спину. — Конечно, нет! Как будто я позволил бы кому-то из вас вот так затмить меня!
Мураки, Ведьмак-клон, и Сакурай Чародей спустились по лестнице, заняв свои места по обе стороны от Заклинателя Духов. Грудь Мураки засветилась, перед ним образовалась руна, извергающая множество его копий. Сакурай вытащил катану из ножен, свет сверху отразился от сложных рун, вырезанных на ее боках.
На возвышении Исигуро, лидер ковена, радостно захихикал.
— Дорогой питомец, — сказал Мацуо, отводя взгляд, — Убей своего бывшего хозяина.