Век чёрных дорог

       Шаг. Ещё шаг. Стук каблуков мелкой дробью рассыпался по коридору. Я спешу. Шаг. Страх постепенно сменяется решительностью и готовностью. Шаг.        Тогда, после разговора в «гнезде», мы сначала решили рассказать о своих догадках Фьюри. Но связь, как назло, не работала в тот день и пришлось подождать. На следующий день произошёл новый выброс энергии, но в этот раз всё пошло не так. Выброс был мощнее предыдущих раза в три и после него Тессеракт затих. Мы успокоились, но ближе к вечеру произошёл ещё один выброс. Такого до этого не было, и я быстро связалась с Ником. Он обещал приехать как можно скорей. Пришлось ему лететь посреди ночи на вертолёте. А ведь «Пегас» находится не близко. И сейчас я иду встречать их, Фьюри и Хилл.        Выхожу на площадку для посадки. Пока здесь пусто, но я вижу, как с другой стороны базы уже бегут потревоженные агенты. Пришлось поднять тревогу, Тессеракт не успокаивался и продолжал работать. Я вдыхаю прохладный ночной воздух и смотрю наверх. Там, тёмным покрывалом раскинулось небо. На его поверхности ярко сияют звёзды. Я ищу глазами знакомые созвездия. Вон там виден ковшик — Большая Медведица. Отсчитать нужное расстояние, и находится и её дочка — Малая Медведица. Рядом с ней созвездие Дракона, похожее на воздушного змея. На юге виднеется «W» — Кассиопея. Я легко улыбаюсь.        Тут в темноте раздаётся далёкое стрекотание вертолёта. Я поворачиваю голову. В синем небе появляется маленькая светящаяся точка. С каждой минутой она приближается. Вот уже видны очертания вертушки. Я терпеливо жду, пока пилот заходит на посадку. Вертолёт приземляется на площадку. Из кабины вылезают Ник с Хилл. Я киваю им головой. Фьюри подходит ко мне. — Как плохо дело? — громко спрашивает он, перекрикивая шум вертушки. — В этом то и проблема, директор, — говорю я, напрягая голос. — Мы не знаем.        Фьюри хмурится: — Идём, не стоит терять время.        Мы с Хилл переглядываемся и следуем за ним. Заходим в здание. Навстречу спешат сотрудники «Пегаса». Вокруг толкотня. Да, эвакуация проходит успешно. Мы доходим до лифта и спускаемся вниз. — Расскажи подробнее, Астра, — просит Ник. — Да что рассказывать, — пожимаю я плечами, — вы знаете, что Тессеракт уже некоторое время испускает энергию, и с каждым разом её количество увеличивается. Вчера у нас с агентом Бартоном появилась догадка, но связь была плохая, поэтому сообщить её не удалось. А сегодня, ближе к вечеру, доктор Селвиг заметил всплеск энергии в Тессеракте. Он был сильнее предыдущих, но что хуже, так это то, что Тессеракт продолжает испускать энергию. — Доктору же не давались полномочия вести исследования, он лишь наблюдатель, — недовольно замечает Фьюри. — Так он и не проводил. Как и во все прошлые разы. — Каков уровень энергии? — Очень высокий и растёт, поэтому Бартон, — под неодобрительным взглядом своего НО я исправляюсь, — то есть, агент Бартон отдал приказ об эвакуации. — Хорошо, когда объект будет чист?        Я гляжу на часы. — Через полчаса. — Кто руководит? — Агент Коулсон.        Ник кивает и ускоряется. Мы с Хилл идём следом. Минуту все идут молча, но затем Хилл подходит ближе к директору. Она тихо говорит ему что-то. Он отвечает. Я прислушиваюсь, но мне издалека слышны лишь обрывки. Тихонько ускоряю шаг и успеваю расслышать лишь пару фраз: — Если мы не возьмём под контроль энергию Тессеракта, от него вообще не может быть безопасного расстояния, — голос Хилл спокоен, но слышны ноты встревоженности. — Убедитесь, что отгрузка прототипов второй фазы обеспечена, — сухо отвечает Фьюри.        Тут я замедляюсь и весь остальной разговор не слушаю. Что за вторая фаза? Впервые слышу. Непонятно, а главное интересно. Надо бы выведать информацию, но у кого? Спросить у агентов? Кто-то может и не знает об этом, а если спросить у той же Хилл, она не только не ответит, но и Нику расскажет, чем я интересуюсь. Придётся самой искать. Я вздыхаю. Поднимаю глаза и вижу, как Хилл удаляется вместе с парочкой агентов в другую сторону. Перевожу взгляд на Фьюри. Он кивает головой в сторону лаборатории. Я киваю, и мы заходим внутрь. — Что у нас, доктор? — спрашивает Ник.        Селвиг поднимает голову. — Директор, — взволнованно говорит он и подходит к нам. — Мы знаем что-нибудь точно? — Тессеракт хулиганит, — отвечает док.        Они переговариваются, а я терпеливо жду в сторонке. Наслушалась я уже Селвига. Учёный хороший, голова на плечах, как говорится, есть, но вот только фанатик своего дела. А я фанатиков терпеть не могу. Вызывает неприятные ассоциации. Я передёргиваю плечами. Выныриваю из своих мыслей и слышу вопрос Фьюри: — А где агент Бартон?        Мы с доком вместе хмыкаем, и он говорит: — Сокол? Он в «гнезде», где ж ещё.        Ник фыркает и отдаёт распоряжение Клинту через наушник. Через пару минут тот спускается. Фьюри смотрит на нас и качает головой. — Я вас сюда поставил, чтобы вы всё держали под контролем, — обращается он к Бартону.        Я возмущённо восклицаю: — А я для чего?        Директор оценивает меня таким взглядом, мол, помалкивай, что я тут же сдуваюсь. Клинт же спокойно отвечает: — Я лучше вижу на расстоянии. — Не заметили, отчего эта штука включилась? — показывает Ник на светящийся Тессеракт.        Тут одна из сотрудниц окликает Селвига. — Доктор, новый всплеск.        Я подхожу к панели, рассматривая экраны с чертежами куба. Внутри Тессеракта пульсирует энергия. Фьюри с Бартоном подходят к конструкции, в которой закреплён куб. Он продолжают говорить, и я слышу их разговор. — Если кто и подстроил это, то не отсюда, — говорит Клинт. — Не отсюда? — переспрашивает Ник. — Да, куб — это дверь в другой конец космоса, верно? Двери открываются с двух сторон, — высказывает наше предположение Соколиный глаз.        Тут я слышу писк техники. Селвиг с остальными пытается взять всё под контроль, а на экранах видно, что что-то не так. Я поднимаю голову и вовремя. Из Тессеракта выталкивается энергия, отчего стены здания трясутся. А куб тем временем набирает обороты. Сильнее, сильнее. Огромный луч энергии попадает в противоположную сдерживающую конструкцию. Там открывается дыра, а потом энергия резко расходится по всей лаборатории. Я зажмуриваюсь и прикрываю глаза рукой, чтобы яркий свет не ослепил меня.        Через какое-то время я осторожно разгибаюсь и краем глаза замечаю собравшуюся под потолком остаточную энергию. Но привлекает внимание отнюдь не это. Там, где открылась дыра, теперь стоял человек. Или не человек. В любом случае явно не с Земли. Остатки энергии исчезают на нём, словно впитываются прямо в кожу. Незнакомец медленно выпрямляется. Четверо агентов осторожно, с поднятыми автоматами подходят к нему.        Нечеловек НеземлянинИномирец поднимает своё лицо и с ухмылкой смотрит на нас. Он пробегает холодным взглядом по нам и улыбка (как у акулы) пропадает. Учёные смотрят на него со страхом, да и в глазах Ника с Клинтом он отчётливо виден. Я рассматриваю незнакомца, слегка наклонив голову вправо. Он красив, и я не могу это не отметить. Высокий, стройный, с длинными чёрными волосами и неестественно голубой радужкой. На нём необычная одежда, я бы сказала доспехи. Чёрно-зелёная с золотыми вставками. И почти вся из кожи. Эх, мне бы такую. Попросить что ли у Ника? Я одёргиваю себя. Это, может захватчик, а ты тут слюнки на одёжку пускаешь. Потом, всё потом. Вот разберёмся, тогда и посмотрим.        В тишине раздаётся голос Фьюри: — Сэр, пожалуйста, бросьте оружие на пол.        Мужчина рассеянно смотрит на посох в своей руке. Хм, а я ведь тоже его не заметила. Или это не посох? В любом случае, камешек в нём меня настораживает. Незнакомец же резко вытягивает руку с жезлом вперёд и из него выстреливает ярко-синий луч. Клинт бросается на Фьюри, отталкивая его. Луч попадает в аппаратуру. А она, между прочим, дорогая. Кто за ущерб платить будет? Тут мужчина прыгает вперёд, агенты открывают стрельбу, а ему хоть бы хны. Круто, хочу так же. А незнакомец падает прямо на одного из агентов, протыкая его своей железкой. На пули он не реагирует от слова совсем, но, видимо, неудобство те предоставляют, отчего он убивает ещё двоих, кинув в них пару кинжалов. Затем он вновь поднимает жезл и выстреливает им в одного из учёных. Резко развернувшись он зарезает стоящего за его спиной агента. Тут я очухиваюсь и достаю пистолет из кобуры. Мои движения повторяют остальные. Все стреляют, но я мешкаю. Мужчина же стреляет из посоха в нас. Я на автомате пригибаюсь и перекатываюсь. Оглядываясь, понимаю, что кому-то повезло меньше. Незнакомец тем временем отбрасывает вырубившегося агента и пытается отдышаться, при этом быстро осматривая помещение. Я вижу, что он напряжён и готов к битве. Да кто он вообще такой?        Мужчина резво подскакивает к поднимающемуся Клинту. Он перехватывает его за руку и смотрит прямо в глаза. Я рвусь помочь, но вставший с пола Ник хватает меня. — Успокойся, — шепчет он сквозь сжатые губы.        Я перестаю вырываться и просто внимательно гляжу. — У тебя сердце, — медленно говорит иномирец. Я начинаю закипать. Он что, сердца пожирает? Нахрена оно ему?        Тут мужчина подносит свою железку с камушком к груди Бартона. По кончику посоха со странным звуком в неё попадает синяя энергия, перемещающаяся к голове, отчего глаза Клинта становятся сначала полностью чёрными, а потом такими же голубыми, как и у незнакомца. Бартон расслабляется и убирает пистолет в кобуру, а затем встаёт навытяжку. Фьюри переводит ошеломлённый взгляд на Тессеракт. Я же слежу за мужчиной. Где-то на периферии замечаю, что Ник забирает Тессеракт из конструкции и быстро кладёт его в специальный кейс. Иномирец тем временем проделывает такие же фокусы с остальными живыми агентами. Директор показывает взглядом на выход, и мы осторожно двигаемся к нему, но тут… — Прошу, не надо, — говорит этот черноволосый и поворачивается к нам. — Он мне ещё нужен. — Не стоит усложнять ситуацию, — не оборачиваясь, отвечает Ник. — Конечно, стоит. Для чего же я добирался сюда? — раздражается мужчина.        Фьюри медленно поворачивается. «Ой, дурак», — проносится у меня в голове. Незнакомец же продолжает свой спич: — Я бог Локи. Из Асгарда. И на меня возложена славная миссия, — я замечаю как удивлённо смотрит на него Селвиг, точно он где-то слышал про него. — Локи? Брат Тора? — переспрашивает док, вставая. Прикольно. Про Тора я слышала. Он ещё появился из ниоткуда. И у него ещё молот был. Мьёльнир, кажется. А Селвиг, значит, его знает. Интересно девки пляшут. За раздумьями я пропускаю фразу Ника, но вот ответ Локи слышу. — У муравья тоже распрей с сапогом нет, — ехидно говорит он. — Вы намерены раздавить нас? — хмурится Фьюри. — Я принёс благие вести, — улыбается иномирец, — Я освобожу ваш мир. — И от чего же? — спрашивает директор. — От свободы. Свобода есть величайшая ложь, — я внимательно слушаю его речь, а он продолжает вещать, — Стоит вам это принять и ваши сердца, — тут он разворачивается к Селвигу и касается его жезлом, — познают мир.        Я перевожу взгляд на Ника и только теперь замечаю его тайные знаки. Он просит меня уйти. Я еле заметно качаю головой и остаюсь на месте. Тогда Фьюри снова начинает говорить, но его перебивает Бартон. — Сэр, директор Фьюри время тянет, — он подходит ближе к Локи. — Здесь всё скоро взорвётся. Над нами тонны камней, — Клинт смотрит наверх и добавляет. — Задумал похоронить нас. — Навечно, — кивает Ник. — Как фараонов.        Так вот, что это за знаки были. Он меня предупреждал. Ну, упс. — Он прав, — вступает в разговор Селвиг. — Портал саморазрушается. У нас не более двух минут до катастрофы.        Черноволосый поворачивает голову к Бартону и говорит лишь одно: — Можешь.        В ту же секунду Клинт стреляет в Ника. Тот вскрикивает, падает, и я дёргаюсь к нему. Зажимаю рану и взволнованно смотрю на его лицо. Мимо меня проходит иномирец с подчинёнными, и Бартон по дороге забирает кейс с Тессерактом. Я не обращаю на это внимания, полностью сосредоточившись на Фьюри. Когда в лаборатории становится пусто, я помогаю ему сначала сесть, а потом и встать. Директор свободной рукой достаёт рацию и говорит, как я понимаю, Хилл: — Хилл… Слышите меня… — видимо нет, раз не отвечает, но тут Ник добавляет. — Бартон… — предатель…        Чтож, теперь надежда на Хилл. Я поднимаю Фьюри, и придерживая его, направляюсь к выходу. В лаборатории всё начинает взлетать к тому сгустку энергии наверху. У дверей Фьюри снова подносит рацию к лицу. — У них Тессеракт. Останови их, — хрипит он. Я почти тащу его, но тут он уже немного оклемался и теперь бежит сам, прижимая руку к ране. Мы быстро поднимаемся наверх, уворачиваясь от падающих балок. Выскакиваем на улицу и бежим к вертолёту, ожидающему только нас. Быстро запрыгиваем в него и взлетаем.        Я перевожу дух и оглядываюсь на базу. Сначала ничего не происходит, но потом она начинает уходить под землю. Полностью. Я с ужасом смотрю на это, а потом отворачиваюсь, прикрывая глаза.        Я слышу выстрелы и поворачиваюсь. Стреляет Фьюри. В машину с Локи. Видимо, вертолёт догнал машину. Но иномирец стреляет в вертушку из своего жезла, и я понимаю, что мы падаем. Ник хватает меня за руку и выпрыгивает из падающей машины. Он успевает вовремя, минутой позже и мы бы превратились в лепёшку. Директор поднимается и вновь стреляет, но безрезультатно. Автомобиль уже слишком далеко. Я вздыхаю и тоже встаю. Фьюри говорит по рации с выжившими, если точнее, Коулсоном и Хилл. Я не прислушиваюсь, но последняя фраза заставляет меня вздрогнуть и поднять голову. — С этого дня мы на войне.