***
— Итак, ты мне хоть что-нибудь расскажешь? — Не-а. На лбу Кайена вздулись жилки, а я весело вышагивал рядом, закинув руки за голову. Мы возвращались сами, ибо только спустя час осознали, насколько далеко забрались. Ещё состаримся, если будем дальше ждать, авось Гриммджо голубя увидит и погонится? Кошак же, мало ли, а время отнимает. Хотя какие в аду голуби? — Скелеты голубей с дырами пустых, — тут же ответил мне Кайен, и на спор о внешнем виде голубей мы убили эдак пару километров. Два раза почти подрались, решая, чем они тут питаются и есть ли у них глаза. Потом, конечно же, перешли к более серьёзным темам, ну или попытались, ибо мне на волнах веселья ни о чём думать не хотелось. — Издеваешься?! — Ага, — я вздохнул. — Ты сам-то понял, что произошло? — Да не шибко, — он почесал затылок, упрямо глядя в сторону. — Из твоих слов, это было лет пятьдесят назад? — я только кивнул. — Тот урод перебил моих сотоварищей, мою любимую, завладел моим телом и мы оба погибли от меча Рукии. Дальше у меня всё как в тумане, смерть, знаешь ли, малёк выбивает из колеи. Следующее что я помню — взрыв твоей реятсу у меня в голове, у меня словно глаза открылись. Я начал сражаться с теми пустыми лишь потому, что я шинигами, даже в мыслях не было, что они перекочуют в мою голову. — Ты подчинил их, — ответил я, — так и происходит эволюция в арранкар. Кто всех побеждает, тот и правит балом. Когда пытался воспользоваться шикаем, они отреагировали на изменения твоей реятсу и попытались перетащить одеяло на себя. Ты понятия не имел, что делать, и сто пудов бы превратился, если бы не я. Тот моргнул. — И что ты за пришелец? Вот, блин, прибью. — Я просто вернул утраченное! Даже не спрашивай. Я ослабил их извне, так что ты смог добить изнутри. У тебя есть примерно полтора года, — я посмотрел на него пристально, чтобы не смел увиливать, — чтобы научиться контролировать и использовать маску в бою. — А избавиться от неё никак? — Я сам этого хотел лет десять назад, — усмехнулся. — Идиотом был. Ещё спасибо скажешь. Вопросы? — Спрашивал уже! Ты что за пришелец?! Эта драка, в общем, была уже четвертой. За час. Хорошо идём, ничего не скажешь.***
— Ичиго! — воскликнула Нелл с возмущением, вскакивая с насиженного места. Я взглянул на неё спокойно, моё сердце оставалось непоколебимым. Я принял это решение слишком давно, чтобы отступать сейчас из-за эмоций, но зарекся, что подавляю их в последний чертов раз. Мы шастали по долинам Ада всем дурдомом уже с месяц. Гриммджо с Нелл за это время смогли полностью оправиться, что делало мою задачу выполненной, и теперь я отсылал их домой, не посвящая в свои планы. Чем меньше они будут знать, тем легче вернутся к прежней жизни, не вызывая подозрений у нашего неизвестного врага. Если бы не Заэль и Гин, я бы никогда до этого не додумался. — Предстоящая война. Я знаю, что вы переживёте это. Просто следуйте велению души и всё будет в порядке. Я улыбнулся Гриммджо уголками губ. Так хмуро он на меня ещё никогда не смотрел, а я чувствовал почти ностальгию, вспоминая. Для меня это было так давно, но у него было лишь впереди. «Если не станет Уэко Мундо, куда прикажешь зарыть твоё хладное тело?» — скажет он, а я улыбнусь ему точно как сейчас. То был удивительный, последний момент затишья перед бурей войны, что положила столько жизней… — Я обязательно найду вас, обоих. Где бы вы не были. Он ещё сильнее нахмурился. Забавно. — А ты меня всё больше бесишь. — Хороший знак. — Заткнись. — Так я ж серьёзно, — наиграно обиделся Ичимару. — Ты хоть какое представление имеешь, на что был похож месяц назад? Я отвернулся. Не хотел об этом вспоминать. — Это, думаю, заслуга Кайена, — вёл далее он. — Этот тип такой же бешеный, каким был ты. — Я не бешеный! — вскричали мы оба. — Нарываешься?! — Ой, боюсь, боюсь… — Ты-ы-ы-ы! — вскипели мы, но быстро заглохли под насмешливым взглядом Заэльаппоро. Этот месяц, что и говорить, был веселее некуда. Не обладая регенерацией пустых, Ичимару по-прежнему бледнел от боли время от времени, а некогда оторванная правая рука не слушалась. Он вечно жаловался, тренируя левую, но это не мешало ему круглосуточно отпускать по десять шуточек в минуту. Кайен самопроизвольно превращался в пустого по крайней мере раз в пару часов и посадил мне парочку новых ожогов. Раны почти не заживали, заставляя проникнуться состоянием Гина, но потом я надирал любимому кузену зад и жизня снова была хороша. Другое дело, Заэльаппоро. Символичные восемь попыток его убить ни к чему не привели; он не отлипал и неустанно следил за нашим с Кайеном состоянием, анализировал духовные частицы, восторгался всему, что видел, и вообще выносил мозг — так что, жаль признавать, в компанию он вписался отлично. И даже умудрился прижиться, хоть и оставался редкостным подонком. Нелл скрутила меня медвежьими объятиями и раскисла на плече, но даже не пыталась переубедить, понимая, что не отступлюсь. И была чертовски права, так что уже через десять минут мы открыли Врата Ада. Способ изобрёл, конечно же, Заэль, заклятие они читали вдвоём с Гином; тот беззлобно ругал меня на все лады и поклялся обучить меня кидо — естественно, чтобы больше не париться самому. Кайен гаденько над ним посмеивался и я подавил желание побиться лбом о ближайшую стенку. Впрочем, в который раз. К слову, о кидо и силах шинигами — те вернулись в полной мере, неким чудом совмещаясь со способностью призывать лук. Правда, если я делал это, обижался Зангецу, и как разбираться с внутренним дурдомом я не имел понятия. Способности квинси прогрессировали тоже, и любые мои попытки их объединить, как было прежде, кончались фиаско. Один Заэль был от этого в восторге, так что на него я свои проблемы и выгрузил. Пусть помучается, думал я, да только он не мучился. Ну и к черту. Задолбали. Так прошло чуть более полутора лет, и в этот раз через Врата мы прошли целой гурьбой, обременены не только переживаниями за судьбы друзей, но и заданием, отданным Волей Ада. Двумя тайнами стало меньше, и двумя десятками — больше, но толку загадывать наперёд? «Возьмёмся за это дерьмо как найдём Гриммджо и Нелл», решил я за всех, и видя моё выражение лица эти самые «все» предпочли не сопротивляться. Перед нами лежали бескрайние пески Уэко Мундо, надоедливой точкой мерцал Лас Ночес, а около него елозили до одури перепуганные квинси, потерявшие как своего владыку, так и контроль над собственной реятсу. Я почти разозлился, вспоминая, во что они превратили то место, прекрасное в своей бездушной пустоте, и сделал шаг вперёд, рассчитывая прибыть раньше потрёпанных, нерасторопных шинигами. — Идёмте. Пора прибраться.