«Никогда не упускайте случая
испытать нечто новое»,
Маргарет Митчелл, «Унесённые ветром».
До дома Калленов мы долетели буквально за пятнадцать минут, благодаря Джасперу, который играл роль указателя. Стоит признать, что эти минуты пролетели мгновенно за нашим весельем – блондин подтрунивал над моим вождением. Я и правда не совсем еще ладила с высокими скоростями, что его невероятно забавляло. Конечно же, я дулась на вампира за это, но меня хватало буквально секунд на пятнадцать – после чего салон автомобиля заполнял наш громкий смех. Иногда я невольно засматривалась – надеясь, что он не видит – передо мной будто бы сидел абсолютно другой Джаспер. Открытый, беззаботный и веселый. Конечно, мы были знакомы не так давно, но я ни разу не видела, чтобы он вел себя так со своей семьей – да, улыбка и кроткий смех имели место быть, но чтобы он так громко смеялся, откидывая голову назад, что пряди золотистых волос взлетали – никогда. Стоило мне припарковаться на подъездной дорожке, я увидела, как дверь отворилась и на пороге показалась настороженная Эсми. Однако заметив сына, выходящего из незнакомой машины, а затем и меня – озабоченность испарилась, уступая место радушной улыбке. – Эми, милая! – через мгновение я оказалась в крепких объятьях хрупкой на вид женщины. Было немного неловко, так как виделись мы всего лишь раз, а вела себя миссис Каллен так, будто мы знакомы сто лет. Но было приятно. – Здравствуйте, Эсми. – Я так рада, что ты наконец навестила нас! Ну, проходите! – она суетливо подтолкнула нас с Джаспером к дому. Входя в помещение, я уже не чувствовала того страха, который сжимал нутро при первом приезде. Будто бы я входила сюда уже десяток раз. – К сожалению, кроме меня дома пока что никого нет. Карлайл приедет со смены минут через тридцать, а остальные ушли на охоту пару часов назад, значит, тоже скоро вернутся, – женщина щебетала без остановки, заставляя меня замереть под таким напором. Хейл лишь улыбался, стоя в дверном проеме. – Ты не голодна? Я не знала о твоем приезде! Могу попросить Карлайла заехать в магазин. – Не суетитесь, все в порядке. Я не голодна, – подавшись вперед, я положила руку на плечо вампирши в успокаивающем жесте, вспоминая, что очень плотно пообедала на ланче. – Может покажешь нашей гостье дом, пока еще никого нет? – она тепло улыбнулась, переводя взгляд на сына. – Эми ведь была только в гостиной. – С удовольствием, – сделав шаг навстречу мне, Джаспер протянул руку с лукавой улыбкой. Я замерла, размышляя, стоит ли вкладывать свою ладонь в его. Я помнила, какой была сегодня реакция, когда он впервые коснулся меня. И ее происхождение я не понимала, не с чем было даже связать. Но что-то, чем он невероятно притягивал меня, решило все за меня – и я протянула навстречу свою ладонь. Меня передернуло, когда холодные пальцы сомкнулись на руке – волна мурашек снова пронеслась по телу, а после сменилась теплом в груди. Снова рядом с ним было спокойно. Вампир потянул меня к лестнице, ведущей на второй этаж – жилой, как я поняла. Джаспер выпустил мою руку, оставаясь чуть позади. Теплое чувство в груди исчезло. В коридоре висело огромное панно, состоящее из множества шапочек выпускников разных цветов. – Они ведь настоящие, да? – я перевела взгляд на следующего за мной Хейла. Он заинтересованно наблюдал за моей реакцией. – Да, – тонкие губы тронула полуулыбка. – Каждый из нас множество раз учился в школе и университете. – И как вам не надоело? – я усмехнулась, вспоминая свою периодически возникающую ненависть к учебе. – Иногда надоедает, конечно, – он подошел ближе, ровняясь со мной. – Но если хочешь жить среди людей – это не большая проблема. К тому же, когда знаешь все наперед – легче, чем в первый раз. Джаспер провел меня дальше по коридору. Периодически он указывал на закрытые двери, говоря, где чья комната. Следующую дверь – тяжелую дубовую – он открыл, пропуская меня внутрь. Я лишь охнула от восторга и неожиданности, прикрывая рот ладонью. Мы попали в большую светлую комнату с высокими потолками, которая по всему периметру была заставлена шкафами, полными книг. Где-то стояли более низкие полки, заполненные все теми же потертыми томиками. Казалось, их здесь тысячи. – Готова поспорить на все, что угодно, что мой отец проводит свое время здесь, когда бывает у вас. – Ты очень проницательна, – он усмехнулся. – Их с Карлайлом не видно и не слышно. Завороженная, я прошла дальше. Где-то интерьер разбавляли чьи-то бюсты, статуэтки и небольшие картины. Не сомневаюсь, что подлинники. Следующим помещением был кабинет Карлайла, частично также занятый книгами, но и картин здесь было больше. Одна из них привлекла мое внимание – на ней были изображены трое мужчин в темных плащах и с красными глазами, четвертым был сам Карлайл, одетый в светлый камзол. Так я и узнала, как выглядят Вольтури – самые серьезные блюстители вампирских законов – и что доктор Каллен в свое время сам состоял в их свите. Затем мы поднялись на третий этаж. Часть его была просто открытым пространством с диванами, журнальными столиками и бильярдным столом в углу. На большинство дверей Джаспер говорил, что они гостевые и пустуют. Наконец, мы подошли к последней двери в конце коридора, не отличающейся ничем от остальных. – Это моя комната, – он замер, вперив в меня серьезный взгляд золотистых глаз. Я не могла считать по его лицу, о чем он думает. Быть может, размышляет о том, пускать ли меня в свою обитель? Или же думает, решусь ли я войти, если он предложит? Признаться честно, я и сама не знала. Возникшая неловкость пугала, но любопытство пересиливало. Я уверенно улыбнулась, после чего Джаспер толкнул дверь. Мы оказались в просторной светлой комнате. В самом ее конце вся стена была сплошным большим окном – как и по всему дому Калленов. Обставлена она была минималистично – пара книжных шкафов, шкаф для одежды и белоснежная кожаная софа у окна. – Недавно сюда перебрался, это была гостевая комната, как и остальные. Я не успел обустроиться, сама понимаешь, – парень, будто прочел мои мысли. А последняя фраза и вовсе вывела меня из равновесия. – Я знаю, что Элис рассказала тебе, – пояснил он, заметив мою растерянность. Я стыдливо опустила глаза, было неловко. Оказалась невольно втянута в чужие отношения, и не важно, какими они были на данный момент. Сейчас носки моих лоферов казались мне необычайно интересными. Сперва я ощутила порыв холодного воздуха, а затем почувствовала тяжесть ладоней, опустившихся мне на плечи – на этот раз с двух сторон. Холодное дыхание щекотало лоб, а я все не решалась поднять голову. Тело прошиб уже знакомый озноб, а в груди стало тепло. – Посмотри на меня, – тихий шелестящий голос прозвучал совсем близко. Я, как завороженная, последовала его просьбе. – Ты не виновата, что оказалась впутана во все это. Элис доверяет тебе, раз рассказала. Поверь, она не со всеми так откровенна. И я не против, что ты обо всем знаешь – так даже лучше. Глаза вампира сейчас были орехового оттенка, став еще темнее, чем прежде. Я не могла отвести взгляд. От его холодных рук на моих плечах, казалось, исходил жар, хотя это было невозможно. Кажется, мое собственное тело стало меня подводить. Внезапно в мою голову пришла абсолютно абсурдная мысль – здесь ведь даже кровати нет! Поняв, что даже задумываться об этом глупо, я не смогла подавить вырвавшийся смешок. – Что тебя так рассмешило? – через секунду я уже смеялась, даже не сдерживаясь, чем вызвала недоумение Джаспера. – Очень глупая мысль, прости, – попыталась отвертеться, смахивая проступившие от смеха слезы. Но под пристальным взглядом эмпата сдалась. – Просто я обратила внимание, что здесь нет кровати. А потом поняла, насколько это абсурдная мысль, ведь вам она и не нужна. Вот. – Ну, некоторым она очень даже нужна, – вампир многозначительно посмотрел на меня, играя бровями – потемневшие глаза сверкнули. На мгновение я зависла, а когда до меня дошел смысл его слов, почувствовала, как заливаюсь краской – настолько сильно кровь приливает к щекам. Поджав губы, я отвернулась, делая шаг от него и заинтересованно рассматривая непонятную картину на стене, попутно пытаясь побороть возникшую неловкость. – Прости, я не хотел смутить тебя, – голос Джаспера звучал мягко, вкрадчиво даже. Неужели он боялся обидеть меня? – Ты ощущаешь мои эмоции? – я вновь обернулась, задавая, наконец, вопрос, мучавший меня уже пару дней. Уж очень неоднозначные чувства я испытываю рядом с ним. – Я не могу воздействовать на твои чувства, если ты об этом, – он выглядел серьезным, не давая усомниться в своих словах. – Но последние несколько дней я могу улавливать общий эмоциональный фон. Отдельные твои чувства и влияние на них мне не доступны. – А Эдвард… – я насторожилась, боясь даже предположить, что вампир может начать читать мои мысли. – Насколько мне известно – нет, – я облегченно выдохнула. – Элис тоже по-прежнему тебя не видит, ты можешь быть спокойна. Я задумалась, как же все-таки работает мой дар в отношении меня самой? Неужели догадка Эдварда была верна и я могу сама решать, кому открыться? Но почему тогда через мою защиту пробился Джаспер? Мы ведь общались чуть больше недели и особо не откровенничали, даже Эдвард знал обо мне больше. Как много вопросов и мало ответов. Но меня радовало, что мои чувства – по-прежнему только мои. – Пойдем, Карлайл вернулся, – Джаспер буквально выдернул меня из моих мыслей, кивая в сторону двери. Мы пошли вниз. Когда мы спустились, в гостиной был не только Карлайл – вернулась вся семья. Лицо Элис тут же осветила широкая улыбка, Эдвард же переводил напряженный взгляд с меня на Хейла, замершего за спиной. На мгновение улыбка пропала с лица девушки, тоже заметившей Джаспера – ее взгляд остекленел, а глаза неестественно широко распахнулись. Я не успела даже подумать о том, что сейчас увидела, как улыбка снова вернулась на ее милое лицо. – Здравствуй, Эми, – Карлайл наконец нарушил неловкую тишину. – Очень рад, что ты все-таки решилась приехать. – Ну, ваш сын умеет быть убедительным, – я усмехнулась, скосив взгляд на вампира. После моих слов Эдвард стал мрачнее тучи, уже не скрывая своих яростных взглядов в адрес брата. Я перевела взгляд на Джаспера – он был как натянутая струна – желваки ходили ходуном, а тонкие губы вытянулись в линию. Я не понимала природу возникшей между ними неприязни. Что они не поделили? Решив, что, в любом случае, это не мое дело и у них могут быть свои недопонимания, я сосредоточила все свое внимание на Карлайле. – Мы можем приступить прямо сейчас, – доктор Каллен с энтузиазмом размял руки. – В подвальном помещении у меня есть что-то по типу медицинского кабинета и лаборатории. Я возьму анализы, проведу общий осмотр и несколько тестов. Только вот твоя одежда, вероятно, будет не очень удобна, – он нахмурился, осматривая мой классический наряд. – Я дам ей одежду, у меня есть нетронутые вещи! – Элис с энтузиазмом хлопнула в ладоши и исчезла из поля зрения. – Сейчас подойду, – Карлайл направился наверх человеческим шагом. – Я провожу Эми в твой рабочий кабинет, – Эдвард приблизился, останавливаясь рядом. Джаспер же, заметив это, на мгновение замер, а затем скрылся наверху. Эдвард коснулся моего плеча, отвлекая меня от созерцания лестницы, где еще секунду назад стоял блондин. Улыбнувшись ему, я последовала вниз. Оказалось, в доме был минус первый этаж, где находились две комнаты, соединенные между собой дверью. Вампир провел меня внутрь, и я словно оказалась в больнице – белые стены, больничная кушетка, всякие не известные мне приборы, пробирки. – Карлайл оборудовал здесь все, чтобы проводить всякие исследования, – Эдвард заговорил. – Далеко не все можно сделать в больнице. – Он постарался на славу! Здесь и правда как в больнице. Боюсь представить, сколько стоили все эти приборы. – Ну, для нас это не стало ударом по кошельку. Я понимающе кивнула, продолжая осматриваться, пока дверь не открылась, и в помещение не вошли Элис и Карлайл. Последний снова облачился в медицинский халат, а девушка держала в руках сверток с одеждой. – Ты можешь переодеться здесь, – мужчина указал на смежную дверь. Забрав у Элис вещи, я удалилась. Сменной одеждой оказались спортивные лосины и топ, совсем новые, с этикетками. И зачем ей нужна эта одежда? Спортом ведь вампиры не занимаются, физкультуру в школе они тоже не посещают. Неужели она предвидела, что я соглашусь и приеду?! К моему удивлению, одежда села отлично, это был мой размер. Я решила не задумываться об этом – слишком много странностей происходило в последнее время, поэтому видения Элис не были такими уж удивительными. Когда я вернулась, девушка уже исчезла, однако Эдвард все еще был тут. Заметив мой недоумевающий взгляд, доктор Каллен пояснил: – Видишь ли, у моего сына есть степень по медицине, – в голосе звучала гордость. – Не будешь ли ты против, если он останется и понаблюдает? У него тоже имеется научный интерес. На последних словах младший Каллен еле заметно скривился, что наводило на мысли, что интерес все-таки не только научный. Смутившись, я неопределенно пожала плечами. – Я не против. Карлайл благодарно кивнул мне, предлагая сесть на кушетку, а Эдвард занял место в углу комнаты, стараясь не мешать. Видимо мужчина и правда, рвался поизучать меня, потому что за прошедшие полтора часа чего мы только не делали. Сначала был общий осмотр, который включал в себя измерение температуры тела и давления, затем определение роста, веса и объемов. После этого он давал мне физические нагрузки – бег на дорожке, приседания, прыжки на месте – при этом прикрепив ко мне какие-то провода. Все это время доктор помечал показатели в бланках. – Остались лишь анализы, – он вновь усадил меня на кушетку. Достав пробирки и одноразовую иглу, он перетянул жгутом руку. Игла вошла в кожу с трудом, однако кровь хлынула легко. Я невольно покосилась на Эдварда. По словам Джаспера, моя кровь не вызывала жажды у вампиров, однако его глаза были почти черными. Не выдержав этот пугающий взгляд, я отвернулась. Карлайл также провел пробы на сахар и холестерин в крови, проколов палец и поднеся к проступившей капле две тест-полоски, затем вставив их в два разных аппарата. Оповестив меня о том, что мы закончили, он отправил меня переодеваться, а сам принялся снова изучать бумаги. Облачившись в свою одежду, я вернулась, выжидающе смотря на Карлайла. – Ну что ж, – он подошел ко мне, все еще рассматривая документы. – Могу сказать, что ты абсолютно здоровый человек, даже слишком здоровый, – он усмехнулся. – Физическая выносливость выше, чем у обычного человека, температура тела у тебя ниже, сердце тоже бьется куда реже – ударов двадцать-тридцать в минуту. Тесты на сахар и холестерин показали идеальный результат. Давление слегка повышено, но во время физических нагрузок оно не изменилось – повышался лишь пульс и температура – значит, это твоя норма. Я внимательно слушала, впитывая каждое слово. Раз уж я решилась на эти изучения, нельзя ничего упустить. – Зрение, слух и реакция тоже отличные. Регенерация работает хорошо – рана после взятия крови затянулась тут же. Пока что это все, что я могу тебе сказать. Анализы крови я изучу как можно скорее и оповещу тебя. Конечно, было бы интересно изучить твою способность к регенерации на более серьезных ранах, но, наверное, это не лучший вариант. Я видела, как в его глазах загорелся огонек, как в нем боролась жажда знаний со здравым смыслом. – У меня был опыт в переломах конечностей, – я нахмурилась, припоминая подробности. – Мне накладывали гипс, все срасталось в течение недели. Глубокие порезы заживают за несколько часов, максимум – день. Остаются шрамы, но очень бледные, не такие заметные, как у людей. После моего рассказа Карлайл снова сделал пометки в бумагах. – В целом, на этом все, – он добродушно улыбнулся. – Если хочешь, можешь погостить у нас еще, – Эдвард впервые за все время подал голос. Я заметила, что он будто бы стал выглядеть болезненнее, а глаза все еще оставались темными. – Эсми будет рада, – доктор Каллен поддержал предложение сына, отказываться было уже неудобно. Когда мы вернулись в гостиную, Эммет и Роуз смотрели какой-то боевик по телевизору, Элис лениво пролистывала модные журналы, а Эсми возилась на кухне. Джаспера не было видно. На меня никто не обратил особого внимания, поэтому я решила осмотреться. Все было так же, как и в первый раз, но мой взгляд зацепился за прекрасный рояль, стоявший в комнате. И как я раньше его не заметила. Не сдержавшись, провела кончиками пальцев по идеально гладким клавишам. – Ты играешь? – мягкий голос Эсми застал меня врасплох и я отдернула руку. – Да, немного, – я смущенно улыбнулась, а потом заметила, что Эдвард пристально наблюдает за нами. – Эдвард тоже играет! – женщина радостно хлопнула в ладоши, переводя взгляд на сына. – Сыграешь для Эми, милый? – Конечно. Вампир нарочито медленно приблизился, одаривая меня широкой улыбкой и ненароком касаясь руки. Совсем как в школе. Меня снова пробирает озноб, расходящийся по телу приятными ощущениями. Эдвард вальяжно усаживается у рояля и в следующее мгновение комнату заполняют просто невероятные звуки. Это было прекрасно. Я не узнавала нежную мелодию, разливающуюся вокруг — вероятно, это было его собственное сочинение. Он блаженно прикрыл глаза, погружаясь в музыку с головой, тонкие пальцы порхали над клавишами так, будто он и не касается их вовсе. Я завороженно наблюдала за вампиром, не находя слов, чтобы описать свои чувства. Мелодия начинала замедляться, подходя к концу, и я почувствовала где-то на задворках сознания разочарование. Хотелось слушать его игру без остановки. Эсми с восторгом смотрела на сына, а он в свою очередь вперил меня взгляд, чего-то ожидая. – Это было очень красиво, – я улыбнулась. – Спасибо. – Быть может, ты тоже что-нибудь нам сыграешь? – теперь энтузиазм Эсми начинал немного действовать на нервы, я никак не ожидала такого предложения. – Быть может, в другой раз? Я давно не играла, – я попыталась вложить в свои слова как можно больше дружелюбия, чтобы не обидеть женщину. – Пожалуй, мне пора, время позднее, а завтра снова в школу. Я уже собиралась прощаться со всеми, как ко мне подлетела Элис, имея крайне загадочный вид. – Только не торопись уезжать! – прошептала она мне на ухо, хотя все всё прекрасно слышали. На ее лице расцвела хитрая улыбка и, быстро обняв меня, она ушла. Все-таки попрощавшись и пообещав заехать снова, я перебросилась еще парой слов с Эдвардом, а затем направилась к выходу. Поежившись, я сильнее укуталась в пиджак – на улице было необычайно холодно для середины октября. – Эмилия, постой, – я замерла на ступенях, когда услышала низкий голос Джаспера. Точнее, сперва я его почувствовала – приятное тепло снова разлилось по телу, как и всегда в его присутствии. Вампир вышел из дома, прикрыв дверь. Он выглядел озадаченным, будто сам не понимал, зачем остановил меня. Глаза, казавшиеся теперь карими, смотрели прямо в душу. – Да, Джаспер? – я решила прервать молчание и подтолкнуть его. – Я хотел… – он нахмурился, явно подбирая слова. – Я хотел поговорить по поводу кометы. Я смерила его удивленным взглядом, совсем не понимая, чего он хочет. – Я знаю одно тихое место, оно довольно далеко от города и искусственный свет туда не попадает, это ближе к горам. Оттуда будет очень хорошо ее видно. И я хотел предложить тебе посмотреть на нее там. Выпучив на него глаза, я стояла в полном замешательстве. Было видно, что и сам он волнуется, хотя обычно ходит с маской вечной невозмутимости. Почему-то мысль о том, что мы можем наблюдать за кометой вдвоем, наедине, волновала. Это было… романтично, что ли. Хотя место, им описанное, идеально для этого подходило – темно и высоко. Наверняка вид оттуда откроется невероятный. Все внутри против воли уже трепетало в предвкушении. Я залилась краской, пытаясь собрать мысли в кучу. Джаспер молча наблюдал за мной, ожидая ответа. – Буду рада составить тебе компанию, – я смущенно улыбнулась, снова смотря ему в лицо. Он оставался спокойным, но глаза выдавали его – они буквально искрились – настолько он был доволен. – Доброй ночи, Эми, – он кивнул в знак прощания и золотистые волосы упали ему на лицо. Руки зачесались – хотелось подойти и откинуть их обратно. Шумно выдохнув, я сжала их в кулаки. – Доброй ночи, Джаспер.