«Не поддавайся сожалениям, о которых
тебе напоминает прошлое»,
За гранью.
Вся пролетевшая неделя выдалась тяжелой. В школе на нас вешали кучу промежуточных тестов, да и в обычной жизни тоже хватало причин для нервных переживаний. После ситуации в прошлые выходные вампиры усилили надзор за мной и Беллой – на занятиях всегда рядом находился кто-то из них или оборотней, а иногда и те, и другие сразу. Это все нещадно давило на психику и я впервые ждала свой день рождения, чтобы отвлечься от дурных мыслей и хотя бы на сутки забыть о преследованиях и рисках. Вчера, после занятий, Джаспер остался у меня, так как отца не было в городе, и мы весь вечер провели за разговорами и подготовкой домашних заданий. Завтрашний день обещал быть суматошным, судя по невероятно энергичной Элис. Предстоящей вечеринкой она прожужжала все уши, не давая мне расслабиться и понадеяться на то, что все пройдет спокойно и по-семейному. Быть может, ей тоже хотелось отвлечься и забыться? Я не смела мешать.***
Сегодняшним утром я не знала, что выдернуло меня из сладкого сна. Память подсказывала, что и уснула я с учебником в руках, так как последним воспоминанием был текст одной из задач. Сейчас же я ощущала невесомые касания на своей руке, которые медленно двигались выше и выше, достигая плеча. Легкие поцелуи сопровождались прохладным дыханием, пуская по коже мурашки. Я широко улыбнулась, почувствовав прохладу у самого уха, и слепо вытянула руки для объятий. – С днем рождения, – хриплый шепот заставил все внутренности сжаться в предвкушении. Я до сих пор не могла привыкнуть к тому, что такое вообще может быть реальностью. – М-м-м, – перевернувшись на спину, я обняла Джаспера за шею, – если ты спросишь, может ли быть утро еще лучше, чем это, то я отвечу категоричное «нет». – Рад слышать, – парень наклонился, целуя кончик носа, а затем отстранился, тепло улыбаясь. – У меня есть кое-что для тебя. – Правда? – я хитро прищурилась, приподнимаясь на подушках. Джаспер встал и двинулся к своему рюкзаку. Глаза восторженно расширились, когда я увидела на рабочем столе вазу с огромным букетом белых роз. Было удивительным, что до этого момента я не чувствовала их запах, ведь теперь сладковатый аромат, успевший окутать спальню, приятно щекотал рецепторы. Пока я рассматривала цветы, Джас успел вернуться и сесть рядом. Он что-то держал в одной руке, но я не смогла рассмотреть, так как парень успел сжать ее в кулак. – И что же там? – я удивленно вскинула брови. Через мгновение я наблюдала на раскрытой бледной ладони темно-синюю бархатную коробочку. В голове заметался рой мыслей – одна абсурднее другой. Увидев, в каком замешательстве я нахожусь, вампир громко рассмеялся. – Это не то, о чем ты могла подумать, – он протянул руку ближе. – Открой. Все еще не спуская с него подозрительного взгляда, я взяла коробочку и нажала на маленькую золотистую кнопку. Внутри все замерло в предвкушении, потому что теперь я не имела ни малейших предположений, ведь сама упаковка уже была произведением искусства – темный бархат был расшит золотыми нитями, складывающимися в узоры. Крышка со щелчком отскочила, являя миниатюрную подвеску на бежевой подушке. Две золотые четырехконечные звезды были невероятно тонкими, поверхность одной из них была усыпана мелкими камнями, едва различимыми. Обе они складывались в невероятной красоты восьмиконечную звезду, в центре которой находился круглый крупный камень приглушенного изумрудного оттенка. Он был темным, и в голове тут же возникла ассоциация с невероятными хвойными лесами Форкса. Я провела кончиком пальца по украшению, ощущая приятный холод металла. Подвеска была очень изящной, хотя даже это описание мало подходило, однако мой словарный запас в этот момент попросту улетучился. – Она великолепна, – я подняла сияющие глаза на парня, аккуратно откладывая украшение на прикроватную тумбу. А затем подалась вперед, обнимая его за шею. – Мне очень нравится, спасибо. – Я рад. Звезду с неба я подарить, к сожалению, не могу, но эта тоже ничего, – он не заставил себя ждать и ладони тут же скользнули на талию, отвечая на объятия. – Примеришь? – Только если ты мне поможешь, – я ухмыльнулась, поворачиваясь к Джасперу спиной и поднимая растрепавшиеся после сна волосы. Он аккуратно вынул подвеску, секунда – и я ощутила прикосновение металла. Цепочка оказалась короткой, и украшение аккуратно легло меж ключиц. – Ну вот, – парень застегнул замочек и высвободил волосы, которые свободно рассыпались по спине. Прохладные пальцы скользнули вверх по предплечьям, плечам, очертили выступающие линии ключиц. Он все еще оставался за спиной. По телу побежали миллионы мурашек, порождая трепет где-то в груди. Джас остановился и пальцами поддел пару локонов, закрывающих шею – я закусила губу и наклонила голову, давая больше пространства. Холодные губы тут же прикоснулись к нежной коже, прямо там, где сейчас лихорадочно бился пульс. Я сжала одеяло пальцами, шумно вдыхая, и откинулась назад, прижимаясь к его груди. Поцелуями Джаспер начал спускаться по плечу, в то время как одна рука придерживала меня за талию, а другая скользнула под шелковый пижамный топ. Мышцы живота инстинктивно напряглись, когда его пальцы двинулись выше, лаская, пересчитывая ребра и ненавязчиво касаясь груди. Его губы вернулись к шее и двинулись выше, касаясь чувствительного местечка за ухом. Я была не в силах сдержать стон, когда одновременно с этим он слегка сжал сосок. Безусловно, получать ласки было невероятно приятно, но мне тоже хотелось действовать, сделать хоть что-нибудь, даже кончики пальцев покалывало от нетерпения. Я резко повернулась к Джасперу, ловя такие желанные сейчас губы и утягивая его в поцелуй. Он полностью развернул мое тело к себе и я тут же впилась пальцами в крепкие плечи. Мы рухнули на кровать, не разрывая поцелуя и теснее прижимаясь друг к другу. Вспыхнувшая как спичка страсть пустила по венам огонь, заставляя пылать изнутри и хотеть большего. Больше контакта, больше прикосновений, больше его. Кожа к коже. Я не успела заметить, как такое желание переросло в привычку и чертову необходимость, словно наркотик, которого с каждым разом хочется сильнее и сильнее. До дрожи в коленях. Воспользовавшись моментом, я разорвала поцелуй и толкнула парня на спину, усаживаясь на бедра и нависая сверху, укрывая нас завесой волос от остального мира. Новый поцелуй был глубже и напористее, пальцы сами скользнули к затылку и сжали короткие пряди, пока язык изучал контур тонких губ. Ладони Джаспера легли на бедра, сжимая их и одновременно притягивая ближе к его телу, хотя между нами и так не осталось ни дюйма. Я привстала, хватаясь за край его футболки и резко дергая ее вверх, чтобы открыть для своих исследований больше кожи. Наклонившись, я прижалась губами к шее, и начала спускаться ниже, к груди. – Я и не думал, что ты можешь быть такой властной, – он усмехнулся, откидывая голову. Голос звучал низко, а руки, до недавнего времени сжимавшие мои бедра, начали скользить выше, минуя талию, чтобы вновь оказаться на груди и сжать ее, пропуская меж пальцев напряженные соски. Больше я не сдерживала себя, простонав громче, опаляя горячим дыханием его ледяную кожу. – Мы еще много чего не выяснили, – я приподняла голову, встречаясь с затуманенными желанием темными глазами. – Тогда я… – его речь оборвалась тихим судорожным вздохом, когда я возобновила свою сладкую пытку, поцелуями спускаясь ниже к животу, – … я не против продолжить изучение. О, как невероятно было лишать его дара речи. У меня было мало опыта в подобных вещах, и я училась непосредственно в процессе, направляемая инстинктами и самим Хейлом. И осваивать новые чувственные грани я собиралась прямо сейчас.***
Мы с Джаспером добрались до Калленов только после обеда. Несмотря на то, что вечеринка была намечена Элис на вечер, она приказала привести меня раньше. Неоспоримым, по мнению подруги, аргументом было то, что я должна быть неотразима. Меня эта идея, конечно, не прельщала, так как изначально я вовсе не хотела праздновать. Гравий подъездной дорожки приятно шуршал под колесами, а природа впервые за неделю воздержалась от проливного дождя. Отца, стоящего возле дома, я заметила сразу – кроме Хейла меня сегодня никто не успел поздравить. Вчера, после очередной рабочей поездки в Сиэтл, папа сразу поехал к Калленам и остался на всю ночь. Черт, даже мне уже становилось любопытно, над чем они работают. Я знала лишь, что это все еще как-то связано с моей кровью и теми тестами, что проводил Карлайл осенью. Открыв дверцу, Джаспер, следуя своим обычным джентльменским замашкам, помог выйти из машины. Хитро улыбнувшись мне, чем заставил щеки пылать, он поздоровался с отцом и скрылся в доме, оставляя нас наедине. Пара шагов и я оказалась в крепких родных объятиях. Знакомый с детства запах обволакивал, проникая в легкие и заставляя сердце болезненно сжиматься. Я почувствовала, как на глаза навернулись слезы, и зажмурилась, пытаясь избавиться от соленой пелены. Мой день рождения всегда был радостным и скорбным днем одновременно. Чтобы подарить мне жизнь умерла мама. Именно по этой самой причине я не хотела праздновать. Обычно этот день мы с отцом проводили вдвоем, заказывая мне пиццу и смотря дурацкие комедии, чтобы мое настроение все не испортило. Это всегда было нашим днем. Ведь до недавнего времени только мы были друг у друга. Однако все изменилось. И именно по этой причине я решила хоть что-то сделать по-другому, ведь Каллены, можно сказать, стали нам семьей. И делала я это не ради себя, а ради отца. Старательно задушенное чувство вины во мне в этот день прорывалось наружу, обращая в прах все прежние усилия. Отец всегда внушал, что в смерти мамы нет моей вины, но так легко с этим не смиришься. Из года в год я глубоко закапывала это невыносимое чувство глубоко внутри. Песчинка за песчинкой, день за днем. Однако именно в этот весенний день оно прорывалось наружу, снося бурным потоком все стены, плотины и преграды, выстраиваемые мною так долго. И всегда приходится начинать все с начала. Но сегодня оно все еще дремало. Быть может, это было вызвано тем, что с самого пробуждения я не оставалась одна. Каждую секунду рядом был Джаспер, теперь же я находилась в объятиях отца. Задумываться об этом не хотелось, ведь сейчас я была действительно счастлива. – С днем рождения, малышка, – я почувствовала, как отец поцеловал меня в макушку. – Теперь ты совсем большая. – Спасибо, пап, – тихий смех вырвался из груди, – ты уж определись – малышка я или уже нет? – Сколько бы тебе не было лет, для меня ты всегда будешь малышкой. – Даже в пятьдесят? – я отстранилась, вглядываясь в янтарные мерцающие глаза. – Даже так, – он в ответ посмотрел слишком уж серьезно. – Если ты того захочешь. Я закусила губу, не давая чему-нибудь еще сорваться с языка и как можно шире улыбнулась. Это было еще одной темой, которая нервировала и требовала обсуждения. Моя дальнейшая жизнь. Если раньше я представляла, что проживу как обычный человек – выпущусь из школы, окончу университет и стану, наконец, врачом, создам семью и умру в глубокой старости, то сейчас… Все стало сложнее. Жизнь перевернулась на сто восемьдесят градусов, и я боялась загадывать даже на неделю вперед. Любовью всей жизни стал вампир, и это многое меняло. Все, на самом деле. Но я упорно загоняла эту тему на задворки сознания, в конце концов, мой возраст еще позволял остаться человеком. А об остальном я подумаю позже. Тряхнув головой и выбрасывая ненужные сейчас мысли, я вновь взглянула на отца. – Элис уже ждет? – О, да, – папа усмехнулся, подталкивая меня к дому. – Она очень постаралась. – Боже, это ведь просто, можно сказать, семейная вечеринка. – Ты сама на это подписалась. – Знаю.***
– Не вертись! – за этими словами последовал шлепок по плечу. Я наигранно ахнула, услышав в ответ недовольное фырканье. – Элис, ты могла бы вообще этого не делать. И возмущаться бы не пришлось. Я сидела напротив зеркала в комнате подруги и добровольно подвергалась пыткам. Девушка уже успела сделать мне легкий макияж и теперь возилась с волосами, которые сегодня никак не хотели поддаваться умелым рукам. – У тебя день рождения! К тому же, такая дата! Ты обязана хорошо выглядеть. – О, если бы ты видела, как я выглядела в предыдущие такие дни, то тебя хватил бы удар. Я усмехнулась, скрещивая руки на груди и вспоминая наши с папой посиделки. – Надеюсь, Эсми не готовила много? Одна я все точно не съем, подмоги в виде Беллз и ненасытного волка не будет. – Жаль, что они не смогли, – Элис вздохнула. В отражении я видела, как она раздумывает, куда приткнуть очередную прядь. – Белла переживает за Чарли, ты же знаешь. Он валяется с температурой уже третий день, и она не хочет его оставлять, пусть даже и под охраной. А Джейк без нее и не пришел бы. Скорее всего, ошивается где-нибудь рядом. – Мне даже жаль волчонка, – подруга недовольно цокнула при упоминании Блэка. – Он так бегает за ней везде, а она ведь его не воспринимает как парня. – Это не наше дело, Элис. Я нахмурилась, недовольная темой разговора. Как по мне, это касалось лишь Беллы и Джейка. Конечно, ситуация была невеселая – Белла любит Эдварда, но стойко держится, не показывая эмоций, а Беллу любит Джейкоб, которого она подпускает к себе лишь в качестве друга. А сам Эдвард стал холодной скалой и не подпускает теперь вообще никого. Все вокруг делали вид, что ничего не происходит, и я считала это единственно верным решением. В конце концов, кто мы такие, чтобы вмешиваться? – Ну, вот и все, – Элис отошла на пару шагов, довольная, судя по всему, результатом своей работы. Мне все-таки удалось уговорить ее ограничиться минимумом. Легкий макияж подчеркивал глаза и скулы, а волосы она убрала в низкий пучок из легких локонов. Простое голубое платье со свободной юбкой до колен уже ждало своего часа. Просто так разгуливать в нем было бы еще холодно, но аргументом Элис было то, что праздник проходит в доме, а обратно я поеду на машине. Спор по поводу прически и макияжа к тому моменту уже высосал из меня все силы, и я просто плыла по течению. Ведь если вампирша что-то вбила себе в голову, то будет отстаивать это до последнего. Девушка помогла надеть платье, чтобы ничего не испортить, и застегнула молнию на спине. Цепкий взгляд остановился на новом элементе, удобно расположившемся в ямке между ключиц. Миниатюрная звезда сияла даже в тусклом искусственном свете. Чуть ниже находился мамин кулон, который я теперь носила постоянно. – Оно и правда идеально подошло, – Элис улыбнулась, кончиком пальца касаясь украшения. – Он очень переживал, понравится ли тебе. – Оно не могло мне не понравиться, – я скованно улыбнулась. Вот он, момент, чтобы поговорить. Хоть в доме и была куча вампиров, я знала, что специально никто подслушивать не будет. – Элис? – Да? – Я… – пальцы нервно сжали юбку, взгляд уперся в пол. – Я хотела узнать, как ты относишься к тому, что мы с Джаспером вместе? В смысле, я помню, что ты говорила по этому поводу, но все же вы были вместе так долго, а теперь мы строим отношения прямо на твоих глазах. Мы стали подругами, но все эти разговоры о личной жизни – на подобие того, что был на выходных – не дают мне расслабиться, и… – Эй, эй, эй, – холодные пальцы сомкнулись на запястье, когда девушка остановила мой невнятный словесный поток. – Я поняла, о чем ты. Мне таки хватило смелости поднять на нее глаза, но, вопреки всем домыслам, на лице Элис сияла теплая улыбка. – Я видела, что тебя что-то смущает, но не думала, что дело в этом. Подруга устроилась на софе, а я села напротив все в то же кресло у зеркала. – Просто я подумала, что все эти обсуждения могут сделать тебе… больно. – Но это не так, – мой ответный взгляд выражал сомнения и Элис продолжила: – Нет, правда. Я вижу, что тебе сложно это понять. Мы действительно были вместе очень долго и эта история никуда не исчезнет. Она всегда будет с нами. Я люблю его и буду любить вечно, ведь Джаспер всегда был на моей стороне, всегда поддерживал и заботился, был рядом. Но это уже не та любовь, что была раньше. Я люблю его как самого близкого человека, а когда действительно любишь, то желаешь счастья. И я рада тому, что у него появилась ты. Он снова счастлив, а значит – счастлива и я. Воцарилась тишина. Я всматривалась в догорающий закат, пытаясь осмыслить сказанное Элис. Я определенно не понимала, но, быть может, я и не смогла бы? Да и надо ли? Моего жизненного опыта для этого явно было маловато, черт, да это мои первые серьезные отношения! Сложно было даже представить, насколько крепкая связь образовалась между ними за эти годы. Однако Элис звучала предельно искренне и сомнений возникнуть не могло. – Я буквально слышу, как работает твой мозг, пытаясь обработать информацию, – девушка усмехнулась, вернув голосу привычную веселость. – Я могу назвать тебе еще одну причину, по которой отношусь к ситуации так легко. – Еще? – Да, – она кивнула, – видишь ли, я не останусь одна. Я видела это. И точно знаю, что все будет прекрасно, остается лишь дождаться этого момента. Будь мы с Джаспером все еще вместе, то лишь мучили бы друг друга и оттягивали неизбежное. А теперь мы оба будем счастливы, просто каждый по отдельности. – То есть, ты скоро кого-то встретишь? – я удивленно вскинула брови, все еще переваривая новость. – Верно, – Элис снова улыбнулась. Затем ее взгляд метнулся к часам и девушка резко встала. – Внизу уже все должно быть готово! Пойдем!***
Мы быстро спустились вниз, в гостиной, по словам девушки, собрались все присутствующие. Стоило нам повернуть к арке, ведущей в гостиную, как на меня обрушился хор голосов: – С днем рождения! – вампиры стояли все вместе, широко улыбаясь. После радостного крика Эммет запустил хлопушку, и яркие конфетти цветным дождем покрыли все вокруг. – Боже, – ладонь взметнулась ко рту, пока я пыталась совладать с десятков возникших чувств. Глаза наполнились влагой, и я попыталась тут же ее смахнуть. – Это… Спасибо вам огромное! Я не сдержала улыбки, осматривая комнату – десятки черных и золотых шаров парили под потолком, стены украшал блестящий дождик, поверх которого растянулось множество огоньков и огромная надпись «Happy Birthday». Стол, стоящий обычно в столовой, перенесли сюда — с одной стороны на нем стояло несколько разных блюд и бутылка шампанского, а с другой возвышались подарки. Все по очереди стали подходить и поздравлять, каждый раз непременно даря крепкие и такие нужные объятия. Я ощущала такой душевный подъем, которого не испытывала уже давно. Только сейчас я осознала, как это дорого, когда есть те, с кем можно быть собой. Праздник продолжался довольно долго, к моему удивлению. Обычно семейные праздники представлялись мне более приземлёнными, но вампиры сломали все шаблоны и тут. Первым делом меня заставили вскрыть подарки, которые всю свою жизнь принимать было непривычно. Неловкий момент, где я ем, а все смотрят, был недолгим, а затем под всеобщие поздравления Эсми вынесла небольшой торт невероятной красоты, усыпанный свечами. Я загадала желание и задула свечи, традиционно это сопровождалось громкой песней, спетой невпопад. Но это был самый теплый и счастливый праздник в моей жизни, ведь рядом находились люди, которые за короткое время смогли стать родными. Грустно было лишь от того, что отсутствовали Белла и Джейк. Даже этот несносный волчонок сумел стать хорошим приятелем, так как Беллз была подругой нам обоим. Со Свон же я поддерживала связь посредством сообщений на протяжении всего вечера. После десяти мы с отцом засобирались домой. Конечно, можно было веселиться хоть до утра, так как завтра был выходной, но я чертовски устала от танцев и идиотских конкурсов, которые придумал Эммет, а пара бокалов шампанского привели дело к логическому завершению. Потому мне хотелось лишь добраться до дома и завалиться в постель. – Спасибо большое за этот день, – я широко улыбнулась вампирам, собравшимся в гостиной. – Всем вам. – Тебе спасибо, что позволила нам стать его частью, милая, – Эсми приблизилась, крепко обнимая. После еще десяти минут благодарностей и прощаний мы, наконец, оказались на улице. Холодный ночной воздух освежал, проникая под одежду и лаская разгоряченные щеки, приводя тем самым в чувства. Прикрыв глаза, я вдохнула глубже. До машины нас провожал лишь Джаспер, с лица которого также весь день не сходила легкая улыбка. Это было удивительно. Он был удивительным. Даже перед семьей он всегда держал лицо и крайне редко давал волю эмоциям, лишь наедине я видела его настоящим. Сегодня же он поступился всеми своими масками, чтобы подарить мне этот чудесный день. – Это был сказочный вечер, – я приподнялась на носочки, чтобы оставить на прохладной щеке легкий поцелуй. Все же, отец сидел в машине совсем рядом. – Спасибо, что был рядом. – Увидимся завтра? – Обязательно. Не удержавшись, я оставила еще один поцелуй, но уже на другой щеке, а затем мгновенно скрылась в машине под тихий низкий смех. Отец вел уверенно, по салону медленно распространялись тепло и тихая ненавязчивая музыка. – Ну что, ты довольна? – он бросил на меня мимолетный взгляд, не отвлекаясь от дороги. – Все сложилось лучше, чем я могла ожидать. – Не жалеешь, что изменила своим привычкам? – Ни капельки, – губы против воли растянулись в улыбке, лишь подтверждая мои слова. Я вздрогнула, когда телефон в кармане кардигана, заботливо одолженного Элис, вновь ожил. Белла вроде бы выпроводила Джейка из дома и собиралась готовиться ко сну. Но стоило взглянуть на экран, как стало ясно, что планы подруги изменились. Я усмехнулась. «Вы уже отправились домой?». Не задумываясь, я быстро напечатала ответ: «Уже почти в Форксе». Подруга не заставила себя ждать: «Может, заедешь? Посидим немного, и заберешь подарок? Обидно все-таки, что мне не удалось поздравить тебя лично. Можно и ночные посиделки устроить, как обычно?». Я вскинула брови, удивляясь такому внезапному предложению. Обычно в это время девушка уже лежала в кровати, если, конечно, о подобном мы не договаривались заранее. Хотя понять ее внезапные порывы тоже можно – мы все веселились, а она выхаживала больного отца и коротала время в компании иногда излишне деятельного Блэка. Задумчиво закусив губу, я уставилась в окно – ливень все-таки начался и холодные капли одна за одной стекали по стеклу. Признаться, предложение было заманчивым, несмотря на то, что еще десять минут назад меня клонило в сон. Да и подругу обижать не хотелось. – Пап? – Да, милая? – Белла зовет меня на посиделки с ночевкой, хочет отдать подарок. – Прямо сейчас? – его взгляд многозначительно метнулся к приборной панели – половина одиннадцатого. – Ты хочешь? – Ну, – я отвела взгляд, рассматривая переплетение кружева на талии, – я была бы не против. Слева послышался тихий вздох. – Сегодня все-таки твой день. – Спасибо, пап! Уже через семь минут мы подъезжали к знакомой мне улице. Ливень усилился. – Останови, я могу выйти здесь. – Эми… – Пап, смысл тебе поворачивать сюда, а потом делать крюк? До дома Беллз рукой подать, – я махнула в сторону припаркованной у второго дома машины шерифа. – К тому же, эту территорию охраняют оборотни, верно? Отец послал в мою сторону укоризненный взгляд, но спорить не стал, ведь мои аргументы были неоспоримы. Вытащив из бардачка запасной зонт, я сунула телефон в карман и открыла дверцу. Ледяные капли тут же облизали голые ноги, пустив по коже мурашки. Я обернулась: – До завтра! – Будь осторожна, и хорошо проведите время. Белле привет! – Обязательно передам. Я покинула салон, неожиданно громко хлопнув дверцей. Быстро осмотревшись, перебежала дорогу и только потом услышала позади визг шин – отец уехал. Открыв зонт и плотнее укутавшись в мягкую шерсть, ускорила шаг. Хотелось как можно быстрее оказаться в тепле, получить чашку горячего чая, а затем всыпать Свон за внезапные предложения. Знала бы заранее, хоть вещи взяла. В паре окон горел свет, что свидетельствовало о том, что Беллз действительно еще не спит. Быстро взбежав по ступенькам, я сложила мокрый зонт и постучала в дверь. Через пару мгновений послышался щелчок дверного замка и дверь приоткрылась. Толкнув ее сильнее, я заскочила внутрь. Распинаться долгими приветствиями и выслушивать поздравления прямо на пороге мне не хотелось. Даже за одну минуту на улице в такую мерзкую погоду я чертовски замерзла! Захлопнув за собой дверь, я обернулась, ожидая попасть в объятия подруги, но в прихожей уже никого не было. Нахмурившись, я кинула зонт в подставку и сделала пару шагов к гостиной, из которой лился приглушенный свет. – Беллз?.. Я толкнула приоткрытую дверь, но услышала шорох за спиной. Мимолетный страх импульсом пробежал по позвоночнику, но я не успела обернуться, как оказалась в кольце стальных рук. Они обвили плечи, не давая шелохнуться. Из горла вырвался вскрик, а мозг лихорадочно пытался осмыслить происходящее. Я инстинктивно вскинула руки, впиваясь пальцами в холодную плоть и пытаясь освободиться, но это было бесполезно. Появилась мысль о том, чтобы снова закричать, ведь волки должны услышать, но я не успела и рта раскрыть. К лицу плотно приложили ткань, резко пахнущую чем-то химическим. Я в ужасе распахнула глаза, начавшие слезиться, и по привычке вдохнула, сильнее впиваясь в чьи-то руки. В следующее мгновение картинка перед глазами поплыла, а тело сделалось ватным – ноги подкосились. Рука переместилась с плеч на талию, удерживая от падения, но этого я уже не почувствовала. Тьма приняла меня в свои спасительные объятия.***
Сначала была боль. Голова нещадно пульсировала, будто меня хорошенько огрели по затылку. Горло першило так, что сглотнуть вязкую слюну не представлялось возможным. Адски хотелось пить. Я попыталась разлепить глаза, но с первого раза и эта затея не увенчалась успехом. Картинка плыла, не желая становиться хоть чуточку чётче. Руки дернулись, чтобы потереть их, но что-то мешало. Пошевелить ими я не могла. Затуманенное сознание приходило в себя медленно, но этот момент заставил мозг работать с удвоенной скоростью. Я резко распахнула глаза, оказываясь в темноте. Тело дернулось и что-то подо мной противно заскрипело, ужасно резанув слух. Руки снова дернулись, но тщетно – я даже не смогла поднять их и увидеть, словно что-то... Господи. Руки. Чертовы руки были связаны. Как, судя по всему, и ноги. Сердце забилось учащенней от ледяного страха, сковавшего тело и лизнувшего кости. Пару раз моргнув, я поняла, что вокруг вовсе не темно – в углу комнаты, примерно в паре метров, с потолка свисала тусклая одинокая лампочка, державшаяся лишь на проводе. Она освещала совсем небольшой клочок пространства, но этого оказалось достаточно, чтобы заметить у стены старое и грязное подобие матраса. Казалось, будто поверх него кто-то лежал. Света катастрофически не хватало, зрение было нечётким, а голова раскалывалась, поэтому пришлось прищуриться, чтобы рассмотреть хоть что-то. Угадывалась фигура в тёмных джинсах, спутанные каштановые волосы, растянутый лиловый джемпер и темная обувь. Стоп. Знакомый джемпер. Каштановые кудри. Нет. Нет-нет-нет. Этого не может быть. Это не может быть она. Однако она была. В данную секунду Изабелла Свон лежала на старом драном матрасе в каком-то богом забытом месте. Абсолютно не подавая признаков жизни. – Беллз... – тихий хриплый шёпот сорвался с губ, и я не узнала собственный голос.