***
Когда Забуза заключил контракт с Гато, он знал, что есть шанс, что ему предстоит встретиться с другими шиноби, которые будут охранять строителя моста. Он даже знал, что может столкнуться с кем-то могущественным, или что он может быть немного в меньшинстве — особенно, если строитель мостов обратился бы к Конохе; они, как правило, работали в команде — но в целом он не был слишком напуган. Он был одним из семи мечников, это титул, которым он гордился, даже если Кири в последние годы скатывалась в глубокую яму, состоящую из дерьма. Было не так много людей, у которых хватило бы мастерства победить его. Даже легендарный Копирующий ниндзя, учитывая, что этот человек был поставлен во главе трех маленьких сопляков, и это означало, что он будет отвлекаться во время боя. Отвлекаться настолько, что Забуза сможет нанести несколько хороших ударов. Отвлекаться настолько, что Забуза сможет поймать его в водную ловушку, когда он направит технику на генина. (На самом деле он не был в восторге от убийства детей, но они были генинами, и даже если они не были опасны сейчас, однажды они такими будут. Лучше не оставлять потенциальную угрозу без внимания.) — Не убивай… как насчет… нии-сан, я знаю… теме, — говорил блондин своим товарищам по команде, достаточно тихо, чтобы Забуза мог разобрать только каждые несколько слов. Конечно, не имело значения, когда они все равно скоро умрут. Только когда он моргнул, блондин исчез вместе с темноволосым мальчиком, оставив только розоволосую девочку охранять строителя. Забуза фыркнул; ну, если она хотела умереть первой… У него была всего секунда, чтобы заметить желтое пятно на периферии, почувствовать запах озона в воздухе, прежде чем он начал двигаться в основном инстинктивно, отклонившись назад как раз вовремя, чтобы удар освещенного молнией лезвия прорезался всего в нескольких сантиметрах от его носа. Это был темноволосый пацан, и он плавно двигался, чтобы продолжить свою атаку, быстро и резко, без лишних движений. Забуза оказался втянутым в бой на мечах, нанося мальчику удар за ударом, вынужденный размахивать Кубикирибочо все быстрее и быстрее, и это было… это было невозможно. Забуза должен был быть более опытным фехтовальщиком. Он был по крайней мере на два десятка лет старше ребенка, которому было не больше тринадцати или четырнадцати. И все же Забуза не мог найти слабые места ребенка, чтобы использовать это преимущество, не мог найти лазейку — почему этот сопляк был так чертовски быстр? Как его контроль над молнией был настолько хорош, что она идеально скользнула по его клинку, не потратив ни унции чакры? И почему Забуза чувствовал, что мальчик смеется над ним? — Проверь! — крикнул темноволосый генин, даже не запыхавшись, какого хрена. — Сенсей чист! — это была девушка, и Забуза потратил лишь долю секунды, чтобы признать, что ей каким-то образом удалось вытащить Копирующего ниндзя из водной тюрьмы и уничтожить водного клона Забузы без его ведома. — Здесь все чисто! — крикнул блондин, спрыгивая с дерева, с большой темной шишкой на плече, длинные темные волосы волочились… Хаку. На долю секунды он застыл на месте — как блондин смог найти Хаку, как он смог подчинить его, был ли Хаку ранен или даже все еще жив — а затем у его горла хрустнуло лезвие. — Не двигайся, — прошипел темноволосый, источая убийственное намерение, и Забуза послушался, потому что по какой-то причине сопляк еще не перерезал ему горло, хотя было совершенно очевидно, что он сделает это, если Забуза не подчинится. — Да, Забуза-сан! Мы просто хотим поговорить! — блондин осторожно опустил Хаку, с той же заботой, которую он мог бы проявить к товарищу. — Гато — кусок дерьма. Генин, держащий меч у его шеи, фыркнул. — И он не собирается тебе платить. Меркантильный ублюдок. — Откуда ты это знаешь? — не то, чтобы Забуза был бы особенно удивлен. В этом человеке было что-то грязное, и, кроме того, Забуза никогда не доверял заказчикам. Это был бы не первый случай, когда кто-то пытался заставить его уйти без зарплаты. — Такой жадный человек не расстается со своими деньгами так легко, — объяснил блондин, пожимая плечами. — Ты уже встречал парней наподобие него, многих из них. Справедливо. — Вот наше предложение, — говорит темноволосый, слегка отводя меч от шеи Забузы, давая ему небольшую передышку. — Ты помогаешь нам убрать Гато, вывести всю эту операцию из страны Волн и забрать пятьдесят процентов всех ликвидных активов, которые у него есть. Это была заманчивая сделка: отделаться от Гато и забрать его деньги одним махом. Но… — Коноха действуют на репутацию, парень. Никто другой не возьмет меня на работу, если я известен тем, что убиваю своих работодателей, вы этого не учли? Светловолосый мальчик фыркнул. — Но тебе не придется долго быть ниндзя Конохи. В Кири революция, и я знаю, что Теруми Мэй не отказалась бы от лишнего меча, — он кивнул в сторону Хаку. — И я знаю, что у нее нет проблем с родословными способностями, поскольку она сама обладает похожей. Забуза резко вдохнул. Как, черт возьми, эти дети могли узнать об этом? Чем там в Конохе кормят своих детей? (Его мысли кружились со скоростью мили в минуту. Мэй будет жесткой, но справедливой, и она примет их обоих, вероятно, зная, что они оставили Кири только из-за необходимости обезопасить себя и несогласия с тем, как все было устроено при Ягуре, и… Она была Каге, которого он мог поддержать. Временами она могла быть странной, если он правильно помнил, но только в случае поиска своей любви, а не геноцида. И действительно, кто в Кири вообще был абсолютно психически устойчив?) — Теруми Мэй, говоришь? — риторически спрашивает Забуза. Светловолосый парень улыбается. — Ты помогаешь нам, тебе платят больше, чем тебе дал бы Гато, и у тебя будет много денег, чтобы вернуться в Кири. Если это то, чего ты хочешь. Забуза был поражен внезапным осознанием того, что этот ребенок опасен, возможно, даже опаснее, чем мальчик, все еще держащий лезвие у его шеи. Потому что с шиноби, который идет на тебя с мечом, дзюцу или даже с кулаками, ты можешь сражаться. Но шиноби, который пришел к тебе, предлагая то, чего ты хочешь больше всего, предлагая способ получить это, ничего не потеряв в свою очередь… Как, черт возьми, Забуза должен был бороться с этим? (И если все это окажется ложью, тогда ему придется вернуться и убить сопляков позже. Но он так не думал. Потому что им не было смысла обманывать его, учитывая, что они уже победили.) — Ты заключил сделку, сопляк.***
— Ваш режим тренировок для этих детей, должно быть, безумный, — хрипло комментирует Забуза. Было немного неловко разговаривать с Копирующим ниндзя после того, как он пытался его убить, но таков путь шиноби. Единственный видимый глаз Хатаке изогнулся в подобии улыбки. — О, нет, Забуза-сан. Они изначально были такими.***
Хирузен сожалел об отправке Команды 7 на миссию в страну Волн практически с того момента, как Какаши и дети ушли с Тазуной. В миссии было что-то… не так, и Волна была дестабилизированной зоной, но ему пришлось послать команду генинов, и он подумал, что Какаши будет лучше подготовлен к любым неожиданностям. Больше, чем Куренай или Асума. Гай и его ученики были бы лучшим вариантом — более опытными — но они были в стране Чая и… Команда 7 вернулась целой и невредимой. Каким-то чудом. — Вы… столкнулись с Забузой, ниндзя-отступником из Кири, и его учеником? — в ужасе спрашивает Хирузен. — Да, Хокаге-сама, — кивает Какаши, выглядя в основном невозмутимым. — Мы недолго боролись, пока я не оказался в ловушке в водной тюрьме. Хирузен нахмурился, чувствуя, что что-то упускает. — Ты сказал, что ты и твои ученики не пострадали. — Да. — Как? — Ах. Сакура-тян уничтожила водного клона Забузы и освободила меня. Саске вступил в бой на мечах с Забузой, в то время как Наруто нейтрализовал его ученика. А потом они убедили его присоединиться к нам, чтобы уничтожить Гато. Все это было сказано обычным мягким тоном Какаши, и поэтому Хирузену потребовалась минута, чтобы переварить информацию. — Не мог бы ты повторить последнюю часть? — Они убедили Забузу присоединиться к нам в уничтожении Гато. — Как? Какаши пожал плечами. — Наруто поговорил с ним. Хирузен ждал, но, похоже, это было все объяснение, которое собирался дать Какаши. — Правильно. Итак, вы закончили сопровождать строителя мостов вместе с Забузой и его учеником. А потом… убили Гато? — Да. И заключили торговую сделку со страной Волн. Их экспорт рыбной ловли возобновится теперь, когда они не страдают под гнетом преступного синдиката. — И ты заключил торговую сделку? — Хирузен чувствует, что скоро у него может случиться инсульт. Ничто из этого не имело никакого смысла. — Нет. Это сделал Наруто. Это имело еще меньше смысла, но что-то подсказывало Хирузену, что подталкивание Какаши к дополнительной информации не даст никаких ответов. — Я… понимаю, — он абсолютно не понимал, как все это возможно, но благодарственное письмо от Тазуны и документ о торговой сделке, лежащий на его столе, были достаточным доказательством. — Если это все, Хокаге-сама? Лучше бы так и было, устало подумал он. Хирузен отмахнулся от него, а затем вытащил хорошее саке, спрятанное в нижнем ящике стола. Ему определенно нужно было выпить.Омак
— Итак, Наруто, считается ли уничтожение Гато одной из организаций, которые ты хотел уничтожить в качестве своей цели? — спрашивает Какаши, в основном ожидая восклицания о том, как круто быть шиноби, и как Наруто уже на полпути к своей цели, и что он скоро станет Хокаге. Вместо этого Наруто склонил голову набок, выглядя смущенным. — Гато не был террористом, Какаши-сенсей. И даже если бы он был, он не был тем, кого я хотел уничтожить. Не сказав больше ни слова, Наруто упорхнул, чтобы присоединиться к своим товарищам по команде, где они обсуждали… ритуальное жертвоприношение? Нет. Это не моя проблема, твердо сказал себе Какаши. И тут слова Наруто попали в цель. Не тот, кого он имел в виду? Что, черт возьми, это значит?