***
Все идет не по плану, подумал Орочимару, пробираясь через лес, с большой раной в животе, которую он поспешно перевязал; она замедляла его больше, чем ему хотелось бы. В какой-то момент их первых минут боя, сопляк Узумаки наложил на него печать, и это полностью разрушило все планы Орочимару. У него была всего секунда, чтобы посмотреть на печать между нырком и бегством, и, несмотря на все его исследования, он все равно никогда не станет мастером фуиндзюцу, но ему хотелось верить, что это как-то связано с блокировкой чакры. Если бы в настоящее время это не мешало ему до такой степени, что стало очень серьезной проблемой, он был бы почти впечатлен. (Нет, он все равно был впечатлен. Это не было похоже ни на одну печать, которую он когда-либо видел раньше, и это определенно не работа идиота Джирайи, что означало, что был хороший шанс, что мальчик Узумаки создал эту печать сам. Значит, в тебе все-таки есть что-то от гениальности твоих родителей.) Печать или нет, но Орочимару должен быть в состоянии справиться с тремя генинами. Он был специалистом по ниндзюцу, но это не означало, что он специализировался настолько, что позволил себе стать совершенно бесполезным без чакры. Но затем гражданская девушка пробила кратер в земле, на мгновение так сильно напомнив ему Цунаде, что это застало его врасплох, и Учиха рванулся вперед с мечом, и… Это были не генины. Кем они были, он не мог сказать. Переодетые АНБУ? Какие-то духи-обманщики? Они обрели плоть? Кем бы они ни были, они заставили Орочимару бежать — правильно, бежать — и у него было неприятное чувство, что он не уйдет от этого невредимым. Если он вообще сможет от них уйти. Его нога ударилась о ветку дерева. Крошечная, почти незаметная отметина, вырезанная на коре, слабо светилась под ногами. Орочимару заметил ее, как будто мир был в замедленной съемке, а затем он начал падать, потеряв всякий контроль над своим телом. Только что он падал, а в следующее мгновение уже лежал на спине, уставившись на темный лес над собой, сквозь листву которого пробивался слабый намек на солнечный свет. — Я все еще думаю, что мы должны просто убить его, — хрипло сказал Саске где-то слева от него. — Мы не можем. Он еще может быть полезен. — Да! К тому же, ты знаешь, что он был не так уж плох в конце… Мир казался очень размытым. Нечётким. Темным. Все это исчезло, превратившись в ничто, оставив голоса трех его преследователей бессмысленным эхом отдаваться в голове.***
— Орочимару в лесу! — проинформировал с криком чуунин, ворвавшись в комнату, где все сенсеи ждали, чтобы посмотреть, какие команды выберутся из леса с необходимыми свитками. Немедленно поднялась суматоха, когда люди кричали и спорили о том, делается ли что-нибудь, и был ли это саботаж со стороны Конохи, и будет ли им позволено пойти за своими учениками. Какаши глубоко вздохнул и повернулся к чуунину. — В Западном квадранте, недалеко от последнего известного местоположения Команды 7? Ему просто чертовски повезло, что каждый психопатический пропавший ниндзя будет привлечен к его команде. — Да, Хатаке-сан, — чуунин выглядел бледным. Какаши кивнул. Да. Это понятно. — Я бы дал им, хм… двадцать минут. Он смутно осознавал, что в комнате воцарилась тишина, пока песчаный шиноби не усмехнулся. — Ты думаешь, твои генины продержатся двадцать минут против саннина? Какаши медленно моргнул, глядя на него. — Я думаю, что примерно столько времени им потребуется, чтобы подчинить его, да. Бедный ублюдок. Жалость исчезла так же быстро, как и появилась. Без сомнения, он пытался нацелиться на его команду, но был вопрос: хотел ли он Саске или Наруто или обоих, — вот, что было предметом обсуждения. Хотя он этого заслуживает. Если после слов Какаши последовала звенящая, недоверчивая тишина, что ж, никто больше не имел дела с этими тремя исчадиями ада в течение шести месяцев. Он отказался от попыток объяснить, что его команда была чертовски неправильной. В любом случае, они сами все скоро увидят.***
Ирука не одобрял, чтобы команда Наруто участвовала в экзаменах на чуунина. Он не одобрял, когда кого-то из новых генинов вот так проталкивали — это были не военные времена, не было спешки выводить солдат на поле боя, почему они не могли просто побыть детьми еще немного — но он больше всего беспокоился о Наруто. Команда ИноШикаЧо знала друг друга с рождения, и, как Хината, Киба и Шино, все они были детьми глав кланов. Они тренировались с тех пор, как могли стоять. Но Наруто и Сакура были не из кланов, а семья Саске погибла, когда ему было всего семь. Не говоря уже о том, что Наруто был отстающим в классе, Сакура стала лучшей куноичи только благодаря своим книжным знаниям, а не техническим навыкам, а Саске доказал, что он не командный игрок. Они никак не могли быть готовы, и во всем виноват этот тупица Хатаке-сан, который подталкивал их. Он искренне думал, что они потерпят неудачу во время письменной части. Он думал, что они прекратят это и признают, что им нужна помощь на полпути через лес. Он думал, что они не были экипированы, не были готовы. Поэтому, когда свиток призыва вытащил его, чтобы поприветствовать первую команду генинов, которая добралась до башни в центре леса, он был вне себя от удивления, увидев Наруто, Сакуру и Саске, стоящих там, лишь слегка потрепанных. — Вы… вы сделали это! — Ирука обнаружил, что улыбается, по крайней мере, до тех пор, пока его глаза слегка не опустились, и он заметил то, что должно было быть очевидным с самого начала. — ЧЕРТ, ЭТО ЧТО, ОРОЧИМАРУ? Мужчина выглядел значительно потрепаннее, чем любой из генинов, его длинные волосы были спутаны и завязаны как палками, так и листьями. У него была очевидная рана в боку, хорошо перевязанная, но нуждающаяся в медицинской помощи, и он также был без сознания. Что за черт, подумал Ирука, поворачиваясь, чтобы еще раз осмотреть детей на случай, если он пропустил очевидные травмы на них. Но нет, ничего слишком серьезного: Наруто выглядел как нельзя лучше, у Сакуры были бинты на руках, а у Саске на лбу было пятно крови, но они, казалось, дети не пострадали. Что было… странно. — Привет, сенсей. Мы хотели бы, чтобы его взяли под стражу как можно скорее, — спокойно произнесла Сакура. Ирука чувствовал себя не очень спокойно. — Правильно. Правильно, конечно. Я просто… Попросить какого-нибудь АНБУ разобраться с этим, тогда ты сможешь обработать это позже. Намного, намного позже.***
— Это не имеет смысла, — сказал Хирузен, потягивая саке из своей чашки. — Нет, — Ирука склонился над столом Хокаге. Он только что закончил давать свою часть отчета о захвате Орочимару, и у него не было объяснений этому. Даже когда Наруто, Сакура и Саске обсуждали произошедшее, логического объяснения этому не было. — По крайней мере…они не кажутся злыми. Хирузен опрокинул остатки своей чашки. — Спасибо Ками за это.Омаке
— Старейшина Шимура Данзо мертв, — сказал Шикаку, сжав губы. Лично он не стал бы оплакивать этого человека — что бы ни говорил Хокаге, Данзо доставлял больше проблем, чем того стоил, особенно учитывая… Но умереть сейчас? Когда в деревне было так много иностранных шиноби, прибывших на экзамен чуунина? В лучшем случае это было подозрительно. — Причина? — спросил Хокаге. И это было самой тревожной частью, по мнению Шикаку. — Совершенно естественно, по крайней мере, согласно предварительному вскрытию. Но я сомневаюсь, что мы что-нибудь найдем. С одной стороны, мужчина был стар. Люди постоянно умирали от старости, хотя в основном это были мирные жители. Шиноби, как правило, не жили достаточно долго. Но Данзо был стар, и он много лет ходил прихрамывая, почти столько же времени ходил в аду и обратно в бинтах, и медицинские записи свидетельствовали о том, что его здоровье было неустойчивым. Учитывая все обстоятельства, не было причин думать, что он не умер от естественных причин, но… — Есть еще кое-что, что ты должен знать. И поэтому он рассказал Хокаге об имплантированном шарингане, который они нашли, о продолжающемся существовании Корня, закодированных файлах миссий и записях экспериментов, о глубине предательства Данзо, о котором они только царапали поверхность. Это было слишком удобно, но… — И было подтверждено, что эта информация не была подброшена? — спросил Хокаге, находясь где-то между смирением, горем и отчаянием. — Орочимару смог подтвердить большую часть этого, — кивнул Шикаку. — То, что не смог он, Тензо-сан и некоторые другие шиноби Корня смогли теперь, когда печать молчания исчезла. — Есть какой-нибудь намек на то, что это было спланировано? Иностранный шиноби? Шикаку покачал головой. — Ничего. Все выглядят чистыми, но я признаю, что песчаные шиноби выглядят немного нервными. Хотя я не думаю, что это как-то связано с этим. Хирузен вздохнул. — Держи меня в курсе всего нового, что удастся раскопать. Шикаку кивнул. Он надеялся, что больше ничего не будет, но это была наивная мысль. Уже было очевидно, что Данзо запустил свои пальцы во все мыслимые вещи, и он был уверен, что предстоит раскрыть еще больше ужасов.