Проклятие Маару

Учения проходили в огромных залах или на улице, все зависило от погодных условий и того, чем именно солдаты будут заниматься на военной подготовке. Икар уже и не помнит, как все начиналось, но сейчас, из-за развитых мышц и хорошей физической формы, он абсолютно спокойно выполнял все требования старших по званию. Зато он отчётливо помнил, что их всех, ещё тогда, в детстве, собирались отправить на верную смерть, причём в первых рядах. Детей убивать не хочется, ведь они такие милые и невинные, а потому использовать их как живые щиты было бы достаточно эффективным стратегическим ходом, чтобы вызвать жалость и промедление у противника. Однако, в конечном счете, их решили обучать смешанным единоборствам и использованию оружия по назначению, чтобы в дальнейшем использовать их в качестве дополнительной боевой силы. Почему? Никто не знал. Но поговаривали, что правитель попросту отложил какой-то штурм, или нападение. В любом случае, в Военном комплексе мало кто знал об этом хоть что-то. Но раз уж их решили обучать боевому искусству, значит так тому и быть. Некоторые, конечно, были просто мальчиками на побегушках: принеси то, уберись там, почини это. Но были и те, кто заслуживал почёт и уважение, показывая высокие результаты. Икар, как раз был одним из таких ребят, но делал все это, лишь бы его не трогали. Хотя, это с какой стороны посмотреть. Если будешь стараться — отправят воевать на передовой, если нет — всю жизнь проработаешь, в лучшем случае уборщиком (но больше это напоминало рабство). Условия проживания были не самыми лучшими: подъем в пять утра, отбой в девять вечера. Десять минут на сборы, если настроение у командира было хорошее. На завтрак, обычно подавали кашу на воде, после была перекличка и жёсткие тренировки. Обычно, на свободное время воспитанникам отводился час или полтора, два раза в день. По выходным, конечно, проводили лекции, — простейшее базовое образование, но узнать там что-то новое могли лишь те, кто не учился и никогда в своей жизни не держал в руках книгу. Библиотека тут тоже была, но совсем крохотная. За тринадцать лет, что Икар находился здесь, он успел прочитать все, а что-то даже по нескольку раз. Из военного комплекса никого не выпускали, лишь уводили тяжело раненых или больных, и приводили новеньких. Прогулки за пределами комплекса были, но только под строгим надзором, а водили их лишь на экскурсии по 5-7 человек за раз. Тех, кто пытался сбежать наказывали. Обычно, наказание — это дополнительные упражнения, но зачастую вместо этого могли забирать часы свободного времени и отправлять работать в поля. Особо непослушных уводили в специальные корпуса с карцерами. Что там происходило на самом деле — Икар точно не знал, но возвращались они избитые, некоторые со шрамами. Однако сколько бы товарищи их не расспрашивали, те, кто побывали на наказании никогда и ничего не говорили. Если происходили драки, то обе стороны наказывались, а если драки были массовые и разобрать, кто был зачинщиком не удавалось, то наказание получал весь отряд, или те отряды, которые успели в этом поучаствовать. Обыкновенная пожизненная тюрьма строго режима, после которой ты погибнешь на войне, либо сгинешь здесь со скуки. По-началу, Икару здесь даже немного нравилось, ведь детей обучали не так строго, иногда проводя занятия в игровой форме, постепенно увеличивая силовые нагрузки. Но потом… эти стены начинали душить, сужаться и казалось, будто весь мир был сосредоточен здесь, даже несмотря на то, что в военном комплексе около двадцати отрядов, в каждом из которых по пятнадцать-двадцать человек. На самом деле цифра не маленькая и это заставляло задуматься о бедных ребятах, чьи судьбы решили ещё в детстве. Сойти за сумасшедшего, чтобы тебя отсюда увели тоже не получится: сильно огребешь от командования, ещё и отряд подставишь. Но бывали случаи, когда безумцы действительно встречались и их уводили, а вот дальнейшая судьба бедолаг, естественно, не известна. Икар пытался лишь один раз… и после того, как ему зашили ногу, оставив красочный шрам на бедре, пытаться снова совсем не хотелось. Парень чувствовал себя как не в своей тарелке, ведь понимал, что был умнее и проворнее многих и осознал, что все было потеряно ещё давным давно. Он редко общался с товарищами по отряду и почти все свободное время проводил в библиотеке. Икар раздумывал даже о том, чтобы совершить такое преступление, после которого его убьют на месте, главное чтоб калекой не остался, иначе запрягут другой работой. Но все же, даже этим заниматься ему не хотелось. Дни его молодости пролетали за секунды, а желание жить — за мгновение. В один из таких серых, монотонных и ничем не примечательных дней, парень как обычно сидел в библиотеке. Здесь всегда было малолюдно и сегодняшний вечер не был исключением. За столами сидела пара ребят, бурно обсуждающих что-то между собой, и он. Внезапно, в библиотеку зашёл улыбающийся покалеченный блондин с разбитым лицом. Тот хлопнул дверью с такой силой, что Икар ненароком дернулся и обернулся. Но, увидев в проходе этого парня, отвернулся обратно и продолжил в очередной раз перечитывать рассказы какого-то известного ноксианского писателя. — Привет, Икар. — Блондин сел на стул рядом и облоктился на свою руку. — Чего тебе? — Холодно ответил тот. — Мне нужно поговорить с тобой. — Негромко произнес парень. — Так говори… — Икар отложил книгу и посмотрел на собеседника. — Здесь нельзя. Это конф. кондеци…в общем, разговор не для лишних ушей. — Уже шёпотом, прикрывая рот ладонью говорил он, продолжая улыбаться. — Дион, мне все равно на ваши интрижки с этим… как его… — Да нет, я не про это! Послушай… — Ого, кажется я вовремя. — К ним подошёл высокий, карезглазый брюнет и подсел рядом. — Сплетничаете, девочки? — Да, Фирс. Поэтому, будь так любезен, уйди, пожалуйста. — С явным сарказмом, но при этом улыбкой на лице говорил Дион. — Ну нет, я с вами хочу. Давай уже рассказывай! — Неужели совсем заняться нечем? — Не-а. Икар, не намеренный слушать споры этих двоих, решил просто уйти. Он быстро встал со стула и отправился к выходу. Дион и Фирс были ему ближе, чем все остальные, но Икар никого не считал своим другом. Возможно просто не хотел, а может быть из-за того, что боялся доверять, ведь с раннего детства надеялся только на себя. Парень вышел из библиотеки, услышав лишь то, как Дион отчаянно пытался его окликнуть. Он уже думал, что они все же отвязались, однако парни быстро нагнали Икара. — Икар, постой! Я… ну в общем. Ладно. Фирс, можешь пойти с нами. Идём под лестницу. — Произнёс Дион. Фирс лишь слегка улыбнулся, а Икар ответил: — Что ж, так и быть… Они отправились в укромное место — на лестничную площадку с подвальной дверью, в самом конце корпуса. Она находилась далеко от спален, а потому проходимость там была минимальной. Однако по пути ребята встретили своего командира. — Здравия, командир Хэндерс. — В один голос сказали те. — Ага… Постойте, Икар, зайди потом ко мне, как будет время. Разговор есть. — Строго произнес мужчина. По голосу командира было сложно понять, что именно он хотел сказать. Провинился ли Икар, или же выделился. В любом случае, это заставило того слегка поежиться и занервничать. — Х-хорошо, командир. А в чем дело? — Я все объясню. После этого они разминулись. Компания отправилась дальше. Дион стал расспрашивать Икара, который и сам ничего не понял, а Фирс начал над ним подшучивать. В конце концов они добрались до лестницы и спустились. Под ней и находилась площадка с той самой запертой дверью, ведущей в подвал. Освещение там было слабенькое, да и эха особо не было, поэтому, по сути, никто не должен их ни видеть, ни слышать. — В общем, завтра мы сбежим отсюда. — Начал Дион. — Что? Совсем крыша поехала?! — Удивлённо воскликнул Икар. — Классно. — Прокомментировал Фирс. — Пока я был в карцере, мне удалось выведать кое-какую информацию. Короче, завтра мы все отправляемся на экскурсию. Там будет десять человек, не считая нас. То есть, мы там будем, но считать нас не будут! Мы выйдем в сопровождении двух охранников, которые отведут нас к тоннелям, а оттуда мы сами, через лес, прямиком в столицу! Обо всем этом пришлось долго и упорно уговаривать главнокомандующего. — А как же остальные? — Спросил Фирс. — Зачем они тебе…? — Поинтересовался Дион. — Ну… — Подожди. Дион, как это понимать? То есть нас просто так отпустят? В чем подвох? — Встревоженно задавал вопросы Икар. — Ой, да. Я совсем забыл про это. Через неделю в тоннелях с нами встретятся те же охранники. Мы должны будем принести какую-то… древнюю реликвию, из… как же там? Заброшенного храма, что-ли… Но даже если мы забудем или не найдём её, то все равно будем свободны. Отправимся куда-нибудь, где нас не найдут и дело с концом! — Радостно ответил Дион. — А что за реликвия? — Спросил Икар. — Не знаю. Главнокомандующий сказал, что мы поймём, когда увидим. Да не переживай ты так! Мы уже будем далеко, когда они вспомнят про это и поймут, что мы их одурачили. — Дион, позволь поинтересоваться, каким именно образом ты договорился? — Задал вопрос Фирс. — Вот все-то тебе надо знать! Про тебя вообще речи не было… Но теперь видимо ты идёшь с нами… — А может я не хочу! — А я тебя и не заставлял! — Лучше уходить отсюда. Мне ещё к командиру зайти надо, помните? Обсудим все ещё раз, но позже. — Сказал Икар, чтобы хоть как-то прекратить их бессмысленную болтовню. Те двое согласились, поэтому все принялись подниматься вверх по лестнице и выходить по одному, заранее выглянув за угол. Фирс и Дион направились по спальням, а Икар пошёл в сторону кабинета командира Хэндерса. Он поднялся на второй этаж и прошёл налево. Там находился длинный коридор с множеством комнат. Это были личные покои старших по званию, или же их кабинеты. Постучавшись в самую первую дверь по правой стороне, парень зашёл внутрь. — Икар, ты? Заходи. Присаживайся. — Любезно предложил командир. Парень недоверчиво глянул на того, но, привыкший к послушанию, все же присел на стул напротив. — Недавно я писал письма с рекомендациями нашего отряда, по просьбе главнокомандующего. Они все отправлялись прямиком в Трифарианский легион, который, как ты знаешь, каждый год набирает самых способных людей. Из всего моего отряда ты до сих пор остаёшься лучшим кандидатом и я давно мог отправить тебя к легионовцам. Но знаешь, почему не отправлял? — Не, уверен, командир. — Потому что туда не берут молодых людей младше двадцати лет. Тебе же в этом году как раз двадцать исполнилось, как я знаю? — Да. Так и есть. Если честно, я не думал что легиону есть дело до этого. Неужели они бы не взяли девятнадцатилетнего способного мага или воина, к примеру. — Ох, поверь, у них там все строго. Условия, конечно не как у нас, но правил куча. Форма, различные направления, категории и прочее. В любом случае, в этом году я смог зарекомендовать тебя и тобой заинтересовались. Поздравляю, мой мальчик! — Командир привстал, чтобы пожать руку Икару. — На этой неделе они должны прислать своих людей, чтобы забрать тебя! — Спасибо, командир Хэндерс. Но… как же Дион и… Фирс? — Икар, я понимаю, что ты переживаешь за своих друзей. Но, послушай. Дион твоя абсолютная противоположность, и я не знаю, что с ним будет, если он не начнёт проявлять хоть чуточку усердия. А Фирс — глупый и совсем не старается. У него есть прирождённые способности, определённо, но он не раскрывает свой потенциал полностью. В любом случае, у них ещё есть шанс последовать твоему примеру. Список рекомендаций не обязательно ограничивается всего одним человеком, но в этом году отличился лишь ты. Возможно на следующий год вы уже будете обучаться с ними в одном отряде. Но пока что так. Ладно, можешь идти, скоро отбой. Молодец, парень. — Искренне улыбнулся Хэндерс. Икар кивнул и слегка улыбнулся в ответ, после чего покинул комнату, отправившись к спальням. Встретившись с друзьями, Икар все им рассказал. По началу они не поверили, а затем и вовсе сказали, что после побега все это будет не важно, но было видно, что ребята просто не хотели, чтобы друг принимал неправильное, по их мнению, решение. А когда Икар лёг спать, он глубоко задумался. Теперь перед ним стоял выбор: возможная свобода или дальнейшее продвижение по службе, власть и слава. Конечно, у всего этого были и минусы, но каждый из вариантов так и манил загадочным шёпотом. Хотя Икара и не особо привлекало военное дело, он все же понимал, что кроме как в бою будет бесполезен. Парень толком не умел ничего, а для того, чтобы учиться с нуля — нужны хотя бы минимальные ресурсы. Мечты о свободе развелись ещё тогда, в далёком прошлом, когда он все осознал. Принимать ту мысль было крайне тяжело, но спустя бессонные ночи в раздумьях, Икар все же смирился. Тем более — слезами делу не поможешь, а пытаться что-то предпринять сейчас казалось безумием. Но большим безумием было смирение со своей судьбой. Теперь Икар вновь вспомнил про это, словно спустя столько лет кто-то открыл ему глаза. Даже если не получится в этот раз, он будет пытаться сбежать отсюда снова и снова, ведь жизнь и так потеряла смысл. Но возможно, парень обретет его, если выберется. Совсем скоро Икар уснул, да так крепко, что перед своими глазами он видел лишь кромешную тьму и слышал отдалённые голоса; все это казалось вечностью. Затем, ему почему-то стало прохладно, в ушах послышался звон, а всё тело ныло, будто он пахал в поле несколько дней подряд. Открыв глаза, Икар очутился на холодной сырой земле. На руках была кровь и по всей видимости, его собственная, ведь нос мальчика был разбит. Паренёк попытался встать, ноги ужасно ныли и предательски подкашивались, но спустя время ему все же удалось подняться. Теперь он отчётливо слышал чьи-то крики. Туман почти рассеялся, поэтому хоть что-то да было видно. Икар стал звать маму, но он не мог перекричать людей, которые убегали куда-то в панике, вопя от ужаса. Затем, впереди он заметил несколько человек. Они медленно приблизились к мальчику и молча посмотрели на него суровыми взглядами. Все эти люди были в тяжёлых серебряных доспехах и не менее тяжёлым оружием в руках. — Нет! — Послышался охрипший возглас матери. Женщина подбежала к сыну и крепко обняла его, не сдерживая слез. — Икар, сыночек! Послушай. Я люблю тебя малыш, слышишь? Ничего не бойся! Я буду всегда рядом с тобой, слышишь? Икар! — Один из тех мужчин что-то строго ей ответил, а второй оттащил её от ребенка, после чего увёл мальчишку, который и не пытался вырваться из хватки. Женщина продолжала кричать, надрывая голосовые связки, и громко всхлипывать, но совсем скоро Икар перестал слышать и её. Он был смышленным с самого детства, поэтому, слушая голос мамы, Икар вдохнул полной грудью и постарался успокоиться, чтобы его не убили хотя бы сейчас. А потом нужно было что-нибудь придумать. С тех самых пор мальчик не видел свою мать. Он даже не был уверен, что она до сих пор жива, а поэтому потерял всякую надежду найти её и старался об этом даже не задумываться. Когда в Рокренд вторглись ноксианские захватчики, то городу пришлось полностью подчиниться. Тех кто сопротивлялся — убивали на месте, либо же сажали за решётку. Несколько недель они пытались держать оборону, но в конечном счете Ноксус победил.