Ледяные барханы ненависти - или как я очутился в мире драконов.

С наступлением темноты я был уже готов. Заранее забрал тушки, а Пурга помогла мне найти подходящее снаряжение… Сбрую … Когда уже все были в сборе, я сидел у Дара порядка, грустно смотря на эту проклятую стену. Прямо на своё имя. Второй круг, третье место… А выше меня — Пурга. Она уже в первом круге. Я не понимаю, как это происходит. Тяжело вздохнув, я обернулся и посмотрел на группу драконов. А точнее, как поправила меня Пурга — делегация. М-да, делегация в другое королевство, которое находится на другом конце Пиррии. И почему так далеко?! «Так, спокойно — Я глубоко вздохнул, стараясь не думать о плохом. — всё будет нормально. Я ведь не один туда лечу.» Всего нас собралось тринадцать драконов. Я, наша… королева, моя мать, которая болтала о чём-то с Изморозью, не забывая поглядывать на меня. Ха-ха, да, я ведь такой не послушный! Сейчас возьму, да и сбегу! Снова сделав глубокий вздох, чтобы успокоиться, перевёл свой взгляд на других участников этого полёта: не считая Пурги, ещё было девять стражников. Точнее Генерал и восемь её солдат. Кажется её зовут Рысь… И некоторые из её солдат нацепили на себя железные латы… В общем, как сказала Пурга: королева взяла с собой только самых благородных драконов. Только вот, я себя совсем не ощущаю благородным. Вон взять, к примеру, тех солдат. Вот они точно благородные и опытные… Вон у того, серебристо-белого, какой красивый… наверное это железный нагрудник, но за то, какой сверкающий от свечения плодов. Если честно, я даже захотел себе один такой… Ну, когда подрасту, точно обзаведусь таким, никуда не денусь… Они довольно красивые, такие, белые? Ну точно сверкающие. Вон как отражаются светящиеся плоды! Красота! Как я ещё понял, король останется тут и будет присматривать за королевством. Не пойму, почему меня это забавляет, но даже королеву это нисколько не смущает. Хотя, мне ли их судить? Я пока толком не знаю как устроены отношения у ледяных драконов… Ну… точнее у короля и королевы… А пока они о чём-то болтаю, я ещё раз проверил ремешки. Бр-р-р! Как же это неприятно! Эта лоскутная кожа вся замёрзла, словно на мне надета какая-то сбруя, но Пурга сказала, что ремешки выдержат вес. Нет, мне-то всё равно, но я не хочу потом мчаться вниз за падающими тушками, а потом собирать всё это, не понимая как, в кучу, а затем догонять процессию. Мать мне ясно дала понять, что меня никто ждать не будет… Но я больше чем уверен, это пустая пугалка, чтобы я не отставал… «Нет! О чём я опять думаю?!» От злости ударил кулаком себя по голове. «Идиот! Я же обещал Пурге! Если она сказала, значит я не должен подвергать сомнению её слова!» Даже опасливо покосился на неё. Интересно, это она уговорила свою мать, чтобы меня взяли? Или это моя мать уговорила королеву? Подумал я, и вздохнув, выпустил из когтей мешочек с тушкой, который повис подо мной. Сегодня ночное небо очень красивое. Одна полная луна освещает тучи сверху, а вторая, самая маленькая, в виде полумесяца освещает эти же облака снизу. Получается довольно необычная и завораживающая картина. Как белый свет от лун падает на чёрные облака, сливаясь с ними, переходя в серый, словно какая-то картина из невообразимой истории, в некоторых местах открывая обзор на звёздное, ночное небо. Меня только волнует, как долго мы будем лететь, и сколько всего у нас будет привалов. Недолго простояв на плацу, королева, наконец, соизволила отдать команду. Первой взлетела она, следом за ней моя мать с генералом, потом я с Пургой. Солдаты же летели сбоку и сзади. И единственное что мне действительно не нравится, так это то, что нужно поспевать за взрослыми. Им словно плевать, что в этой группе есть два двухлетних дракончика. Я в последний раз обернулся, глядя на то, как удаляется ледяной дворец и с силой начал махать крыльями, набирая высоту и стараясь не отставать. Кажется, это длилось мучительно долго, но когда мы всё же набрали необходимую высоту, я смог немного расслабиться и нагнать взрослых. Мы летели всю ночь и целый день, лишь делая очень недолгие перерывы, чтобы утолить жажду и немного поесть. А когда солнце начало заходить за горизонт, я обрадовался, что сейчас будет привал. Начал ждать, когда королева отдаст приказ, но с каждым взмахом крыльев время замедлялось, а ощущение усталости давило всё сильнее. И вот, солнце уже зашло за горизонт. Началась ночь, а мы всё ещё летим. Как же так, подумал я и посмотрел в сторону Пурги. Кажется, она совсем не устала. Или просто не показывает этого… А как же остальные? Вглядевшись вперёд, я заметил, что моя мать о чём-то тихо болтает с королевой, в то время как генерал пристально вглядывается вперёд. Можно подумать, на нас тут нападут. Оглядевшись, понял, что не все солдаты выполняют свои обязанности. Кто-то расслабленно летит, кто-то как я, выглядят уставшими и летят с полузакрытыми глазами. А кто-то летит, и они выглядят так, будто им плевать на усталость. Сумасшедшие. Пока думал, как не заснуть, заметил, как ко мне подлетела Пурга, поравнялась со мной и посмотрела прямо на меня. — Буран? — Принцесса? — Взгляну на неё, я подумал, что стоит хотя бы поговорить. Так время быстрее пройдёт… точнее незаметнее. И как бонус, проклятая усталость не будет так сильно беспокоить. — Пурга? — О чём думаешь? — Да так… — Я вздохнул, устало склонив голову. — Думаю о том, чтобы не думать… — Она хихикнула, а я улыбнулся. — Как думаешь, нам ещё далеко до Великого ледяного утёса? Пурга нахмурилась и покачала головой: — Большой, Буран, а не великий. — Она вздохнула, оглянулась, а затем прищурилась, вглядываясь вдаль. — Думаю, завтра днём мы уже пересечём его. Завтра днём? Эх, надо будет выучить карту Пиррии, а то я, если честно, понятия не имею, где мы находимся. И надо будет выучить названия подарков… Иначе у меня могут быть проблемы. Насколько я знаю, Великий… Большой ледяной утёс находится недалеко от границы… Хоть посмотрю на него. — А…- Мне пришлось сделать паузу, чтобы сделать глубокий вдох — когда мы устроим привал? Меня этот вопрос очень сильно волнует. Я боюсь это спрашивать у кого-либо кроме Пурги. То и гляди, накажут или наорут… а потом накажут. — Не знаю, — Хмыкнула она. — Наверное, сделаем привал, когда подлетим к границам песчаного королевства. — Она посмотрела на меня, и увидев моё выражение морды, устало вздохнула. — Дня через два, это точно. Два дня. Ещё целых два дня полёта! Мне уже хочется кричать… — Всё нормально? — А? — Нахмурившись, я посмотрел на неё. Пурга смотрит на меня с каким-то беспокойством. Ну да, моё выражение морды… Быстро постаравшись принять невозмутимый вид, я вздохнул и кивнул ей: — Да, всё нормально. Просто я представил, что эти два дня будут очень тяжелыми… — Пурга усмехнулась, и взмахнула крыльями, набрав немного высоты. Я сделал то же самое, так как увидел, что другие члены этой летящей «стаи» так же начали набирать высоту. — Может, мы поговорим, о чём ни будь? — Например? — Ну, я не знаю… О чём бы таком поговорить? Хм, я очень редко вижу её брата. Кажется его имя Снежник. Странный дракончик… Главное держать крылья и не думать об усталости! — Как твой брат? — Снежник? Ну, нормально. Мать назначила ему нескольких советников. Они обучают его «искусству» дракомантии. — А… а вы… хоть… общаетесь? Пурга зашипела и посмотрела на меня: — С кем? Всё что я смог издать, так это тяжёлый усталый стон. Крылья уже не держат, а осознание того, что лететь придётся целых два дня, вводит меня в какую-то пропасть. — Нет! — Не выдержав, я закричал и завис на одном месте — Я не могу так! Я… К моржам всё это! Это безумие, я не смогу лететь без перерыва четыре дня, это невозможно! Мать сразу же замедлила полёт, повернула голову и зашипела на меня. Королева удивлённо затормозила вместе со своей генеральшей. Даже солдаты и Пурга… все смотрят на меня. Ну и пускай! Я не могу, меня это злит! У меня крылья болят, мне тяжело дышать, я хочу спать, я устал! — Что случилось? — Зарычала королева. Следом я услышал испуганное рычание матери: — Я разберусь… ваше величество. Меня уже ничего не волновало. Пускай изобьёт до потери сознания! Может мне повезет, и я пропущу либо половину полёта, либо вообще отправлюсь обратно! — Нет! Стойте! Я не понимаю, это было рычание Пурги? Как же мне тяжело дышать! И я, кажется, вообще ничего не понимаю. Где она? Всё что остаётся, так это из последних сил махать крыльями, снижаясь всё ниже и ниже, как внезапно, Пурга схватила меня за передние лапы. — Буран?! — Она встряхнула меня, и я наконец заметил её. — Не паникуй, слышишь? Сделай глубокий вдох и смотри на меня. Я глубоко вздохнул, и попытался замедлить дыхание. Только сейчас заметил обеспокоенную мордочку Пурги, затем испуганную морду матери, которая смотрела то на меня, то на раздражённую королеву. А также солдаты с генералом. Все они обеспокоены. Так, нужно постараться успокоиться. Вдох-выдох, уже немного лучше… — Помнишь, что я всегда говорила тебе? — Тихо шептала Пурга. Она наконец отпустила мои когти. — Ты сильный и выносливый дракон. — Да… да, хорошо. — Сделай несколько глубоких вдохов и не забывай медленно и размеренно махать крыльями — это ключ к полету. Эти слова я много раз слышал. Всё идёт от спокойства, но я не могу с собой ничего сделать. Я два дня терпел. Из последних сил летел, но я не смогу лететь ещё столько же! Пурга тем временем повернула голову в сторону своей матери. Королева Изморозь выглядела раздражённой и уже собиралась лететь дальше, как вдруг Пурга заговорила: — Мать, прошу, нам нужно сделать привал. Королева нахмурилась, оглядывая всю группу. — В этом нет необходимости, дочь моя. — Надменно произнесла она. — Я обещала своей союзнице, что прилечу как можно скорее. Нам нельзя тратить время. А как же другие? Меня этот вопрос очень сильно беспокоил. В груди сердце бешено колотится, а вместе с ней и надежда на то, что хоть кто-нибудь из взрослых возразит… ну или хотя бы попросит королеву сделать привал. Солдаты выглядели так, словно они не какие-то закалённые воины, а простые драконы, которые колеблются и не знают, что сказать. Я это вижу — они тоже, как и я измотаны, вот только, они взрослые и они, наверное, смогут пролететь ещё день… или два. Но вот я — нет! А мать? Вон она, порхает своими взрослыми крыльями. Зависла рядом с королевой и у неё тоже такое выражение морды, словно она не знает, что делать. — Мать. — Не успокоилась Пурга. Принцесса развернулась и подлетела ближе к королеве. — Прошу, хотя бы до рассвета. Королева зарычала и снова окинула всех своим недовольным взглядом. — Ну, раз уж вы все такие слабаки, то так тому и быть. — Она фыркнула и указала когтём в сторону замёрзшего озера. — Сделаем привал. Королева нырнула, устремившись вниз, и я услышал облегчённые выдохи. Может… Может мне просто повезло, но я не знаю, как отреагирует на это моя мать. Рысь полетела следом за королевой, как и моя мать. Я посмотрел на Пургу и увидел, что она улыбнулась мне и жестом указала снижаться. Только опять нормально приземлиться не удалось. Снова влетел мордой в снег, ну и пускай. Так даже лучше, мне легче будет заснуть. Всё равно я своих крыльев не чувствую, а всё остальное вроде не болит. Немного устроившись по удобнее, услышал чей-то разговор. Идиоты, спать ложитесь, а не болтайте! Ну в самом деле! Аж бесят. Всё, не могу, зарылся головой в снег и закрыл свои глаза. Темнота прошла мгновенно, и я даже не сразу понял, что я проспал до того момента, когда солнце уже было над головой. «Даже ничего не приснилось. — Я мысленно простонал, и поднял голову из снега. — Как же это обидно.» Сейчас, похоже, полдень… Они решили улететь без меня? Я осмотрелся. Заснеженный пляж замершего озера, деревья, а вот и драконы… Вроде нет, все на месте. Мать, солдаты, Пурга и даже королева. И все в основном отдыхают. Кто-то спит как королева, выкопав себе яму в снегу, а кто-то просто лежит с закрытыми глазами. Даже слышен чей-то шёпот, похоже они не хотят разбудить королеву. Значит, мы никуда не спешим? Ох, как же я не хочу об этом думать. Не хочется портить и без того убитое настроение… Ааай… Так и знал, что не стоило шевелить крыльями. Как же это больно, ох… А ведь, скоро придётся лететь. Лететь дальше. А потом… А потом будет пустыня. Ну вот, я максимально испортил себе настроение, молодец. Я даже задумался, а ведь, королева не хотела делать привал. А сейчас, как это понимать? Лежит в яме и дрыхнет. А я ещё и виноватым останусь! «Спокойно, дыши ровнее, сохраняй невозмутимость.» Бла-бла-бла… Как он уже мне надоел. Не делай то, не делай это — бесит! Я закрыл глаза и всё же решился последовать своему совету. Вдох-выдох, вдох-выдох. Как там говорила Пурга на тех тренировках? — Помнишь, что я всегда говорила тебе? Ты сильный и выносливый дракон. Неважно, как далеко или как долго мы летим, мы можем это сделать… Это было за неделю до того, как я убил Сугроба. У нас была очередная тренировка по полёту. Она всегда мне говорила, что один из старейшин рассказал ей, что ключ к быстрому и не изматывающему полёту, это спокойное дыхание, спокойный разум и так далее. А также полная сосредоточенность на полёте… Какой же я идиот… Мне снова придётся извиняться перед ней. Уже в который раз! Гр-р-р, так и хочется зарычать на…на… на себя? Нет, это не решение проблемы. Может, лучше сначала перекусить? Тут вроде бы лес и, вполне возможно, я смогу найти какую-нибудь дичь… Или может сожрать тех медвежат? Я проверил свои ремешки. Все четыре закуски всё ещё со мной… Нет, лучше поберегу, на всякий случай и надо будет не забыть их подморозить. Вскоре мы продолжили наш полёт, на юг. Впереди ничего особенного. Снежные равнины, холмы, леса, реки и так далее. Мне даже удалось заметить, а затем убить волка. Поел немного мяса и заодно утолил жажду в ближайшей реке. После полудня мы летели без остановок. Внизу ничего не было, только снег и редкие глубокие трещины и на моё удивление, к вечеру мы пролетели Большой ледяной утёс, и я его даже не заметил! А я ведь думал, что это какая-то зачарованная и красивая стена, а оказалось, это просто длинный, не особо высокий утёс… Хотя он больше похож на обычный ледник… Ничего особенного. Только я не пойму, зачем делать такой подарок? Который убивает любого не ледяного дракона? В чём смысл? Ведь, если я правильно всё помню, то этот «утёс» протянут вдоль границы с песчаным королевством, а на востоке и западе его нет… И как другие племена смогут напасть на нас? Что им может понадобиться в королевстве вечных льдов? Я бы хотел получить ответ на этот вопрос, но смотря на летящую впереди мать, что-то живо обсуждающую с королевой, да и ещё поглядывающей на меня, как-то не хочется рисковать. Лучше держать язык за зубами. Эту ночь мы так летели без остановок. И к моему несчастью, я почувствовал, что становится теплее, да и лесов прибавилось. Эх, как же я не хочу туда лететь! Ближе к утру королева наконец решила сделать привал. Прямо по среди голой равнины, где ничего нет кроме проклятых голых кустов. Даже прилечь негде, приходится вырвать их, чтобы не мешали, а ведь у меня и так уже сил не осталось, но нужно тратить ещё, иначе нормально поспать не получится. Даже Пурга попросила меня помочь ей с кустами. Пришлось спрятать всю свою раздражительность и недовольство, так как мать и королева смотрели в нашу сторону. — Вот так, да. — Кивнула Пурга и расчистила остатки веточек. — Спасибо, Буран. В её голосе словно нет никакой усталости, а мордочка так и сияет в зубастой улыбке. Как же я ей завидую… уже в который раз… — Да не за что… — Хмыкнул я и развернулся в сторону своей импровизированной лежанки. — Если что, обращайся… Вот оно, не очень удобно, но хотя бы можно лечь, а то вокруг всё заросло этими колючими сухими кустами. Я прилёг и сразу же закрыл глаза и стал слушать звук ветра. Как же я устал… — Всё нормально? — Я приоткрыл глаз и посмотрел на стоящую передо мной Пургу. Сделав глубокий вдох, я отвёл взгляд. — Прости, что я не улыбаюсь и от меня так и веет унынием. Она усмехнулась и присела рядом со мной, смотря на меня сверху. — Унынием? Тут скорее усталость, но… — Пурга вздохнула, ложа голову мне на бок — Я тебя понимаю. Мы все устали, и кажется моя ненормальная матушка тоже. Она снова вздохнула и подняла голову. Я проследил за направлением её взгляда и понял, что она смотрит на королеву Изморозь, которая, наверное, уже дрыхнет без задних лап. — Думаешь, она переоценила свои силы? — Наверное — Хмыкнула она. — А ведь сколько было речей о том, что мы должны спешить и первый привал сделаем только в песчаном королевстве. «В песчаном?! Она совсем с ума сошла?! Это… это ведь, как долго лететь?» Не успел я ответить, как Пурга фыркнула и схватила меня за голову и посмотрела мне прямо в глаза. — Просто забудь. Это для всех тяжело, а ты ещё и ел мало. Меня это немного возмутило, но я решил не показывать этого. — Я ел нормально. — Ну, да — Она кивнула и отпустила меня. — Я пойду и найду какую-нибудь еду, а ты — Она ткнула своим когтём меня в нос. — должен пообещать, что не упадёшь в обморок, хорошо? Потерев нос, решил осмотреть себя и свои замороженные тушки. «Нет, ну что такое? Как тут быть? Так и хочется сказать: да, конечно, если тебе не трудно, можешь добыть мне немного еды? Гр-р-р! Как же это всё бесит! Не могу я согласиться на это…» — Не нужно, у меня есть еда. Она как-то удивлённо на меня посмотрела. — Ага… докажи мне, что у тебя есть еда. — Я только собрался указать на тушки, как Пурга фыркнула. — И даже не вздумай указать на те четыре тушки, Буран. Я вздохнул и устало закрыл глаза. Какое же облегчение… — Ладно, ты права, но я не голоден, правда. — Ты уверен в этом? В её голосе я понял, что она сомневается в моих словах и из-за этого я снова устало вздохнул и пробормотал, не открывая глаз: — Да, я в этом уверен. Пурга долго молчала, и я решил открыть глаза, чтобы осмотреться. Она сидит передо мной и кажется, о чём-то думает. — Знаешь — Буркнула она и наклонилась ближе ко мне. — Я понимаю, что ты чем-то расстроен и поэтому отказываешься есть, но, Буран, пойми: мы летим в чужое королевство с дипломатическим визитом. Там будет много драконов, Буран, не похожих на нас и поэтому, я прошу тебя скрывать свои чувства и эмоции. — Она замолчала на какое-то время, что-то обдумывая, а затем продолжила. — Если хочешь, можешь делиться своими переживаниями со мной, но только когда нас никто-то не видит, хорошо? Пока обдумывал её слова, я покосился сначала на свою спящую мать, а затем на спящую королеву. — Ладно… — Глубоко вздохнув, я чуток приподнялся и посмотрел прямо ей в глаза. — Меня давно это беспокоит, и… мне хочется это высказать. — Сделав паузу, увидел, что она кивнула, а затем я продолжил говорить немного тише. — Я ведь дракон, да? Я вроде могу жить где угодно, летать где угодно, но… Я ничего не могу сделать из этого… — «Как же грустно всё это, никакой свободы.» — Я… я словно в клетке, понимаешь? Меня… меня это очень сильно гнетёт… Заметил, что Пурга смотрит на меня как-то задумчиво. — Думаешь, я не чувствую того же? Я тоже нахожусь в клетке королевского этикета, ожиданий и необходимости производить хорошее впечатление на других драконов. Никто не хочет видеть меня такой, какая я есть на самом деле. Она вздыхает, выпрямляется и плотно складывает крылья. Смотря на неё, я задумался. А ведь правда, я не один такой. Посмотрев на других ледяных, понимаю, что и они тоже не выбирали всё это. Конечно, есть среди них и те, кто сознательно всё это выбрал, но… Много ли их? Я киваю, поворачиваю голову в сторону Пурги. — Я… я понимаю, прости… но… просто глядя на тебя, мне кажется, что тебя это совершенно не беспокоит. Ты всегда улыбаешься, и даже сейчас… во время полета я наблюдал за тобой и… как будто ты даже не устала… — От усталости захотелось зевнуть, но смог побороть этот позыв. Глубоко вздохнув, я почему-то подумал о одной вещи. — Я чувствую себя жалким слабаком и неудачником по сравнению с тобой… Пурга нахмурилась и наклонилась надо мной, положив лапу мне на морду. Мне почему-то стало от этого спокойнее. — Буран, смотри. Я не хотела этого дурацкого перелёта, но у меня не было выбора. И мне всегда не нравилась вся эта политика и вежливость. Это все скучно. Я… — Она замолкает на мгновение, а затем говорит шёпотом, — я ненавижу свою мать. Она молча смотрит на меня какое-то время, а затем добавляет: — Я просто скрываю от всех свои проблемы. Прямо как ты. — Она вздыхает. — И я не очень понимаю, почему ты называешь себя слабым. Ты не слабый. «Тогда кто же я? Трус? Убийца?» — Что? Просто подумай, кем бы я был без тебя? — Я нахмурился и отвернулся от неё, смотря на восходящую среднюю луну. — Иногда… иногда мне кажется, что я тебя дико бесю… Не знаю почему, но я постоянно чувствую вину перед тобой… «И не только перед тобой…» Пурга усмехнулась и слегка ударила меня по рогам. — Ох, не веди себя как дракончик… Я повернул голову в её сторону и увидел, как она покачала головой. — Ты мне нравишься, Буран. Ты меня нисколько не бесишь, даже когда думаешь, что бесишь меня. Просто я обычно стараюсь быть спокойной. Ты видишь нечто иное, чем я есть на самом деле. Мне не нужно никакого особого обращения, и я не считаю тебя слабым. На самом деле, ты один из тех самых драконов, которым я доверяю больше всего. Так что не думай о плохом так много. Она нежно похлопала меня по морде и улыбнулась, а я улыбнулся ей в ответ. Если честно, я, кажется, впервые почувствовал себя хорошо, даже предательские глаза начали проливать слёзы, но не от горя, нет. Наоборот — счастья. Как же… как же она хороша в этом. Будь она королевой, я бы последовал за ней хоть на край Пиррии. Пурга осторожно вытерла своим острым когтём мои слёзы, а затем её улыбка исчезла. — Знаешь, мне интересно, почему я рассказываю тебе свои секреты… Тебе не обязательно знать обо мне все. — Она встала и встряхнула свои крылья. — Думаю, мне лучше лечь спать. Я начинаю чувствовать себя как-то странно… Она зевнула и развернулась в сторону своей лежанки. — Но… Разве это не то, что делают лучшие друзья? Я в смысле… делятся секретами? — «Я должен это ей сказать, просто обязан.» — Знаешь, я тебе полностью доверяю, и всегда буду доверять. Я наблюдаю за ней, как она грациозно улеглась в свою яму повернувшись ко мне мордочкой. Пурга снова зевнула, закрыла глаза и шёпотом произнесла следующее: — Значит, мы и есть лучшие друзья…