Легкий Путь

      Веки глаз во мгновении раскрылись. Спина согнулась, пародируя позу новорожденного, а руки по бокам уперлись о землю, устанавливая опорную позицию для нынешнего положения тела. Парный воздух сжигал мои легкие, заставляя задыхаться словно при идентичном акте насилия. Взгляд был обескуражен, а веки далеко спрятались под глазницы черепа, пока отвисшая челюсть пыталась предоставить как можно большее пространство для поглощения свежего воздуха. Подобное состояние длилось не долго, и спустя считанные секунды решило прекратиться само по себе, позволив телу распластаться обратно по земле и устремить взор в играючи мелькающее небо, просвечиваемое сквозь нависшие надо мною кроны деревьев. - "Всего лишь сон... Ясно."       Безмятежный взгляд в совокупности хладного чувства бытия, вновь заставляли голову терпеть беспросветную пустоту. Подобные сны не были такой редкостью, а потому и внимание к ним больно не уделялось. С того самого момента прошло уже 17 лет, за прошедшее время коих, мне до сих пор не удалось найти ни человека, ни место, что были мне указаны для спасения собственной жизни. Тем не менее, я все еще жив, физически здоров, силен, и даже бодр. Вот только кажется, что внутренне, где-то далеко в глубоких закоулках души, мне действительно нужна чья-то помощь.       В какой-то момент, пустая голова, что затмилась повторяющимися мыслями из раза в раз, обратила внимание на скользящее по всему телу дуновение ветра, кажущейся таким легким и не напористым, но столь чувствительным и осязаемым. Пришлось собраться с силами, чтобы подняться на ноги и оглядеться по сторонам. Процесс сего действа не заставлял время ждать, но позволил узреть себя со стороны собственных глаз. - "Не понял. Я что, голый. Где мои доспехи, я ведь не мог их потерять, правда? Не помню что было вчера, но я уверен точно, ни разу в жизни я не напивался до состояния потери памяти, так и сейчас подобного быть не может. Что со мной вообще происходило за последние несколько часов?... Так, ладно."       И вот наконец работоспособность мозга вернулась к активности. Пройдя недлительный список задаваемых самому же себе вопросов, ответы на которые могла лишь незримым знаком дать одна только вселенная, я сконцентрировался на магическом преобразовании, область коего была распределена по всему телу. Но, ничего не произошло. Вторая, как и третья попытки равно первой оказались провальные. В таком случае, стоило попытаться преобразовать свою броню в лице отдельных ее элементов. Потому, выпрямив руку пред собою и сконцентрировав магическую энергию в кисти на долю секунды, меня вновь ожидал провал в качестве пустоты, сопровождаемой тихим, но язвительным ветерком, пролетающим сквозь уши.       Рука нервно задрожала, а по вискам начали стекать немногочисленные капли пота. Взгляд стал обостренным, вновь заставляя раскрыться куда более шире веки глаз, сосредоточенные ровно на одной точке, место расположение которой находилось на выпрямленной по вертикали кисти руки. - "Ладно, не нервничаем. Возможно седьмая точка сейчас заблокирована. Хотя казалось бы, с чего вдруг..."       Старательно отгоняя дурные мысли по поводу возникшей неприятной ситуации, ничего лучше как двинуться в случайном направлении в голову не пришло. Раз задача была поставлена, нужно было прийти к ее скорейшему исполнению, что привело к затянутым безмятежностью минутам томного блуждания по красочной, но достаточно обыденной взгляду среде леса. Голову не прекращали посещать все более новые мысли, подкрепляемые рассуждениями с самим собой о том, как же пришлось оказаться в таком положении, и даже память тому к сожалению не была помощником.       Спустя некоторое время преодоления густых лесных чащ, полно насыщенными простой для природы флорой, мне удалось наткнуться на небольшую и кем-то уже занятую полянку. Оставаясь в данный момент еще не при глазах, будучи прикрытым за столь удачно расположенным плотным кустарником, я с исследовательскими намерениями окинул взглядом область перед собою. Поляну населяли несколько человек, коих насчитывалось около шести единиц. Их внешнее составляющее уже было способно говорить о фундаменте их сферы деятельности: незамысловатая кожаная броня, пересекающаяся с немногочисленными металлическими элементами, большинство которых выражалось в наплечниках, наколенниках, сапогах или шлемах. Непримечательный набор холодного оружия в качестве простых булав, двуручных мечей и одноручных топоров. Даже не профессиональным взглядом было видно, что качество снаряжения этих людей оставляло желать лучшего. Исход - предрасположенность к авантюристам отпадает, исходя от их изношенности и сомнительной комбинации снаряжения. Внешний вид грозный, неопрятный, у одного мужчины даже виднелась татуировка с краской на лице, это могло означать о его повышенных характеристиках, скорее всего предрасположенных к физическому телу. Его снаряжение выглядело, уже более внушающим доверие к себе, к сожалению исключительно в боевых рамках. - "Бандиты, мародеры, то наемники. Хотя для последних выглядят слабовато. Черт с ним, может они не такие уж и плохие ребята."       С неоправданным и сюрреалистичным позитивом настигла мысль мою голову, заставив выйти из лесных гущ прямиком на поляну к сомнительным по внешним параметрам людям, без прикрас и лишних слов, будто бы наведавшись к себе домой.       Реакция снаряженных людей не заставляла себя долго ждать. Завидев какого-то психа, пришедшего к ним в чем мать родила, люди все как один устремили на него свой взгляд. Человек с более лучшим снаряжением казался на фоне остальных главным, что можно было так же подметить и по его надменной реакции, выраженной в холодном взгляде и немом безразличии к происходящему. Один молодой парень, по лицу которого можно дать лет эдак двадцать, решил встать первым, поднявшись с бочки, сверху накрытой полотном. Он начал неспешно приближаться ко мне, явно не поддавая внешне никаких признаков враждебности, ибо не ясно какую агрессию можно предпринимать к человеку в таком виде. - Хэй-хэй, парень, ты вообще от куда? Как тебя звать, ты псих что-ли? Чего ты к нам приплелся как невесть кто?       Начал он задорно покрывать меня вопросами, не сбавляя темпа своего медлительного приближения к точке интереса. Когда расстояние между мной и парнем сократилось в половину, метров до двух, последний ненадолго оторопел. Оказавшись ближе и рассмотрев мои глаза, на лице человека ярко читалось бурное непонимание или же легкая паника, из-за чего тот сразу же хватился рукой за рукоять меча спрятанного в ножны на поясе. По его новой реакции можно было судить, что сейчас человеческий инстинкт самосохранения буквально по движению рычага пришел в действие, благо без истерики, тот находился на среднем уровне в сознании молодого парня. Он повернул голову в сторону их главного, "Борова", задавая безмолвный вопрос о дальнейших действиях. И судя по всему, когда их командующий удосужился обратить внимание на возникшую ситуацию, тот подал знак легким жестом руки, из-за чего парень начал стремительно отступать назад, не теряя при этом бдительности.       Такими темпами, Боров встал со стула, покрытого множеством шкур различных зверей, о чем можно было говорить исходя от их разной расцветки и общих размерах. Его тяжелые, но уверенные шаги слышались с каждой секундой все громче в моих ушах, следуя его приближению ко мне. Новый посетитель, желающий взглянуть на необычную особу - могла промелькнуть мысль. Только в данном случае, новоиспеченный, заинтересованный зритель уже не казался таким простым, и ожидать от него можно было многого. Когда же расстояние меж мной и закаленным варваром, рост которого превосходил мой в четыре десятка сантиметра, сократилось до минимума, последний наклонил свою голову вниз, устремляя взор на мои очи. - Говори, кто таков. Чудище какое, так сразу порешим. Если глаза набили, говори быстрей чего надо. - Проговаривал он, своим суровым и тяжелым голосом, отзвук которого мог с головы до пят напугать простого люда. При том, параллельно доставая тяжелый боевой топор с пояса, что в дальнейшем крепко удерживался в его жесткой правой руке. Такой жест был выражен по причине, что взгляд мужчины ненадолго упал на мои черные заостренные когти, выдающие меньшую предрасположенность к человеческому виду. - Мне нужна ваша одежда, ботинки и лошадь. - c натянутым оскалом на лице кратко ответил я, на секунду в конце речи переведя взгляд с глаз варвара на неподалеку стоящих двух лошадей, расположенных по близости с одной большой палаткой.       После моих слов, большая часть присутствующих людей рассмеялась, кроме одного молодого паренька. Даже Борову была по нраву, как всем вокруг казалось, моя "шутка", почему из уст его тоже прозвучало недлительное басовое хохотание на сказанное с моей стороны. - Ладно, ладно. Я тебя понял. - произнес мужчина. После слов коих, он замахнулся рукой держащий боевой топор, и стремительно опустил ее по касательной в направлении моего туловища.       Я совершил краткий и быстрый отскок назад, разорвав дистанцию с варваром на половину метра. Лезвие топора было вонзено глубоко в землю, этот удар был крайне тяжел и скорее всего, был способен прорубить тело на половину, если как и мужчина - ударить по вертикали наискось. Он явно не из тех, что может оценить свою цель по достоинству, поскольку в ином случае не дал бы себе совершить подобную ошибку. И пока сознание варвара сообщало ему о провальной атаке, заставившей потерпеть ошибку со своей стороны, это дало мне свободу действий в течении одной целой и пяти десятых секунды. Чего вполне хватало для того, чтобы завести правую ногу за спину, и нанести точечный и резкий удар по коленному суставу мужчины, в последствии заставив того упасть на одно колено. - Черт. Барт, Уилсон, Аксэль! - восклицательно, с командующей интонацией произнес мужчина, не снимая своего взгляда с меня.       На позывы Борова отреагировали трое других мужчин, казавшиеся уже моложе, но по визуальным параметрам вызывающие мнение как о среднестатистических пещерниках или ворах. Двое из них обнажили оружие, у одного в руках оказался простой одноручный меч, когда же у второго поржавевшая железная булава. Третий смог удивить - он был вооружен луком, на тетиву коего уже натягивал дешевую стрелу, целясь в моем направлении.       Ситуация оказалась не из выигрышных, потому мне пришлось скоропостижно принять положение напротив человека с булавой, оставаясь на таком месте, что лучник не смог бы попасть в меня не стреляя в своего сообщника. Для дальнейших действий, человеку с луком пришлось бы менять позицию, дабы взять больший градус области для спокойной стрельбы, без риска для жизни своих товарищей. И пока лучник тратил лишнее время на смену позиции, это дало мне шанс скорее сблизиться с человеком держащим в руке булаву. Он решил нанести размашистый удар по вертикали, явно целясь сразу в голову. Реакция позволила обратить внимание на замах мужчины, и прочитать его дальнейшие действия судя по расположению руки и направлению навершия. Посему, в момент нанесения удара я увел положение своего тела в сторону, оказавшись сбоку наискось мужчины, в таком расположении, еще в процессе его доведения удара до конца, я выставил колено, устремляя его направление вверх, расположив под локтевым суставом руки противника. Подобный маневр позволил мне нанести ему серьезный удар по уязвимой области руки, из-за чего булава из его разжатой кисти выскочила и попала прямиком ко мне в руки. Мужчина испытывал резкую и острую боль в течении первых секунд, хватаясь противоположной рукой за больную. В момент замешательства, я нанес средний по уровню тяжести удар по затылку мужчины, попытавшись избежать лишнего кровопролития, но тем не менее попытавшись заставить того потерять сознание.       Когда с первым было покончено, буквально через секунду взгляд обратил внимание на лучника с натянутой тетивой, ранее поменявший свою позицию. Пока второй человек с мечем на перевес преодолевал оставшиеся полтора метра дистанции, огораживающей нас друг от друга, реакция позволяла сконцентрироваться на действиях лучника. В следующий миг, выпущенная стрела летела точно в мое лицо, заставив меня выгнуть спину и отклонить голову наискосок по направлению назад. Маневр удался, и избежать летального ранения удалось, хоть и без лишней царапины на щеке не обошлось. Всего один краткий момент заставил таки потерять бдительность, ибо сразу же после пролетевшей мимо стрелы в мое туловище был направлен удар кончиком одноручного меча с стороны второго человека. Дистанции не хватало для серьезного удара, очевидно, люди эти не профессиональные бойцы, опыта было у них немного, но меч таки смог дотянуться до моего тела и оставить продолговатый, тонкий порез на голой плоти.       В миг, пока человек после нанесенного удара оправлялся в боеготовое положение тела для дальнейших действий, мой разум словно затуманился. - "Убей." - прозвучало в голове.       И будто по команде, я потерял контроль над собственным телом. Ощущения в возникшую неестественную долю секунды были крайне смешаны, я вновь ощутил то чувство. Я принял роль зрителя, наблюдавшим за всем происходящим со стороны от собственных же глаз. Все физические действия совершаемые моим телом, казались как умысел своего сознания, но все равно незримая пелена огораживала действительную связь меж моим разумом и станом.       После полученного ранения, спина тут же согнулась обратно в обычное положение. Левая рука схватилась за кисть мужчины, держащую меч, крепко ее сжимая до такого состояния, что человек начал постепенно испытывать давящую боль. Это позволило препятствовать ему в возможности вновь воспользоваться оружием. В следующий момент, пальцы кисти правой руки сложились воедино, выстроив из себя подобие целостной формы наконечника копья, который был хладнокровно вогнан в основу нижней челюсти мужчины, пробившись кончиками острых когтей практически до переносицы. Человек был повергнут в быструю смерть, успев лишь измученно, за считанные доли секунды закатить свои окровавленные изнутри глаза, издавая захлебывающееся предсмертное кряхтение. Руку по самый локоть начал обливать стремительно вытекающий ручей густой крови, окрашивающий каждый сантиметр плоти в бордовый тон, далее лишь оставшимися каплями опадая вниз и окропляя поверхность земли, брызгами слегка задевая пальцы босых ног. - Уилсон, нет! - прозвучал крик со стороны человека с луком, который, судя по лицу, пребывал в неподдельной ярости от увиденной картины, наполнившей его сознание неописуемо внезапной утратой одного из своих людей, возможно бывалого друга, а то и вовсе куда более близкого человека. На почве резко образовавшегося эмоционального возбуждения, человек потерял в голове понимание слов бдительности и сосредоточенности, из-за чего начал небрежно натягивать тетиву с новоиспеченной стрелой, в последующем целясь в мою сторону.       Глаза были широко раскрыты, но мертвы. Контроль над телом так и не возвращался, а сознание лишь мелькало в захваченной невесть чем голове. Лицо не выражало ни единой эмоции, будто полностью онемевшее в камень.       Когда лучник выпустил очередную стрелу, правая рука ушла в сторону летящего снаряда, тем самым заблокировав его трупом так ранее называемого "Уилсона". Стрела смогла пробить тело покойника, но застряла внутри с выступающим наружу наконечником. Рука произвела новое движение, а именно - бросок. Дохляк был брошен в человека с луком, летя с такой скоростью и легкостью, будто это было брошено не тело взрослого мужчины примерное к восьмидесяти килограммам, а небольшая веточка дерева. Ноги тут же двинулись следом, преследуя брошенную палочку. Труп ударился в лучника, заставив последнего упасть с ног на землю, из-за столкновения с быстро летящим тяжелым обьектом. Когда очередной противник был повален, мое тело находилось поверх обеих людских туш.       Спина вновь согнулась, а правая рука потянулась вниз и схватилась за шею лучника. Крепко сжимая пальцы, тело выгнулось, вытаскивая из под трупа и поднимая за собою над землей мужчину, обронившего свое дальнобойное оружие, и взявшегося обеими руками за мою, в попытках вырваться из удушающей хватки.       По боковой области живота моего тела, со спины, был нанесен мощный удар большой и тяжелой ногой. Боров, ранее обездвиженный смог оправиться за прошедшее время и стать полностью боеспособным. Прибыв на поддержку своего напарника, он явно не ожидал увидеть полное отсутствие реакции на свой удар со стороны когтистого незнакомца, что лишь шевельнулся то, в сторону на пол сантиметра. В ответ, туловище развернулось на сто восемьдесят градусов, ноги ушли в том же направлении, в соотношении верхней части тела повернувшись на половину градусов меньше, в процессе разворота коего, правая рука совершила широкий замах из-за спины. Лучник был брошен в воздух, прямо таки надо головою Борова, пролетев тем самым несколько метров и ударившись в конце своего пути о ближ стоящее дерево на границе растоптанной поляны.       Пока производился сей маневр, в конце его осуществления, варвар решил попытаться успеть нанести размашистый удар по горизонтали, явно намеревавшись разрубить мое тело пополам. Бесчувственный окаменелый взгляд был направлен строго в глаза закаленного мужчины, пока правая рука была вытянута в направлении его удара, пробив плотно собравшимися когтями внутреннюю сторону предплечья его ведущей руки. Удар остановился, а лысый и густо заросший бородой мужчина глухо сжал свои зубы от испытания сильной боли. За тем, последовал резкий широкий удар пятой правой ноги с разворота по шее Борова, заставляя его поддаться удару и повалиться с ног. Нога в процессе движения не останавливалась, доводя траекторию падения мужчины до конца, специально в последствии жестко вбив его голову в плотную сухую землю.       Вернувшись в обычное положение тела, голова прокрутилась по сторонам, осматривая окрестность на предмет возможных врагов. Никого, помимо трех мужчин в отключке и одного трупа обнаружено не было. Должны быть еще двое, но по всему видимому они решили скрыться. Потому, настало время для исполнения того, из-за чего был устроен весь этот сыр-бор. Пришлось вернуться к переломанному и изуродованному трупу мужчины без меча, чтобы обобрать его бездыханное тело в рамках всего снаряжения. Кожаная броня была уже совсем в не удел, поэтому оставалось лишь примерять обычную одежду в качестве простой рубашки, кожаных узких штанов затянутых ремнем, и сапогами, выступающими выше лодыжки на пять сантиметров. Вскоре, незамысловатый стальной одноручный меч был спрятан в ножны, закрепленные на ремне штанов, а сближение с одной из лошадей было делом оставшегося. Потому, оседлав кобылу, руки держащие поводья вот уже собирались подать сигнал для старта, но резко остановились в начале движенья.       Мертвые глаза вновь вдохнули жизнь, растопив хладный взгляд и мимику, ранее способные лишь только вселять безнадегу и устрашение в умы окружающих. Само лицо, будто приобрело более теплый оттенок, а уголки губ поджались вверх с насупившимся носом, из-за приторно металлического запаха, исходящего от правой окровавленной руки. В глазах выступил блеск, отражающий стреляющие лучи солнца, неспешно спускающегося с каждой минутой все ниже, держась примерно в пяти сантиметрах над густыми кронами деревьев, с собственного взгляда. По всему телу прошла легкая дрожь, давая знак что я действительно вновь, в полном праве контролирую себя.       Закрывая глаза, я глубоко вдохнув, наполнил свои легкие свежим лесным воздухом, благоприятно перебивая затхлый привкус крови, несильно развеивающийся в атмосфере с моей руки. Раскрыв очи, взор случайно пал на осматривающегося из палатки молодого парня, что видимо прятался за столь простой и ненадежной преградой. Когда парень заметил на себе мой взгляд, и установил в последствии бесконтрольный зрительный контакт, то сразу же изменился в лице, став испытывать страх. Страх тот был непростой, частью пропитанный любопытством: половина боялась смерти пред невиданным существом, другая желала познать его образ мышления и мировоззрение. Однако пока, доминирующую позицию занимала первая половина, а потому парень так бы и пялился без стыда до скончания веков, если бы я не подал знак лошади посредством поводьев. Единственное, что я успел сделать перед выездом с поляны на ближайшую тропу, через лесные гущи, так это уходящим взглядом попытаться выразить некоторые соболезнования по отношению к произошедшему - выражая это в поджато приподнятых бровях. - Ладно. В таком виде мне не удастся прибыть ни в город, ни даже в деревню. Кто не посмотрит, сразу с вилами пойдут. - рассуждал я о своем нынешнем положении вслух, в конце издав вздох, подкрепленный небольшой частичкой безнадежности. - Очевидно, нужно найти реку или пруд, чтобы смыть с себя всю эту грязь и кровь. Чужую. Но у меня нет припасов, седьмой канал заблокирован и я не могу ничего преобразовать. Сейчас я совсем голый. Благо уже не буквально. - заигранно задумался я, как уже неспешно двигаясь по большой и широкой лесной тропе, больше кажущейся растоптанной дорогой, глаза по невиданной причине резко помутнели, а внутренние чувства в области живота образовывали картину пронзающих шипов, постигающие каждую клетку моих легкодоступных и беззащитных органов.       Такое состояние длилось не долго, считанные секунды, равные пяти морганиям глаз. Но в последствии, в глотке встала комом густая субстанция, взявшаяся по ощущениям из чистого воздуха, ибо нервная система и намеку не давала на проявление рвотных позывов. Возжелав скорее избавиться от излишнего фактора, несущего в себе сплошной дискомфорт, я выплюнул на землю черную плотную жидкость, внешне и ранее осязаемо напоминающую деготь. Откашлявшись с пару раз, я проморгал веками глаз, дабы привести в порядок свое ранее помутненное зрение от возникшей проблемы. - "Что это за хрень... Это было внутри меня? Выглядит слишком сомнительно." - думал я, начав приводить активней мысли о том, что нужно наведаться уже не в обычный город, а в столицу людской империи, дабы там поддаться на врачебный осмотр.       Но через пару секунд, сквозь постепенно развеивающееся помутнение в глазах, я узрел как спереди мне на встречу ехала повозка, визуально кажущейся целой каретой, мнение о чем скорее создавалось из-за обладания ею крышей и навесным полотном в открытых областях. Только вытаращенные мешки, корзины с продовольствием и весящие на внешних стенках строительские инструменты, выдавали в этом транспорте все же первый вариант его предназначения.       К моменту, когда мое зрение уже полностью восстановилось после недавнего "замешательства", повозка остановилась напротив меня, поскольку чуть ранее пришлось увести лошадь на окраину тропы, для избегания преграды дороги для крупного транспорта. Сидящий на ведущем месте одинокий мужчина, несильно полных габаритов и одетый в приличную одежду, выглянул в мою сторону и исследовательски осмотрел с ног до головы. Сейчас уже вечерело, небеса вновь окрасились в теплые осенние тона, окуная летящие в неизвестном направлении облака в яркий пламенный окрас. Тени с каждой минутой становились все крупнее, заслоняя собою просторы всего природного окружения. Так и солнце, медленно спускающееся за горизонт, располагалось за моей спиной, позволяя освещению под таким направлением затмевать мрачной пеленой мое лицо, словно как маска, так и говорящая о нежелании присутствия посторонних взглядов. Потому, мужчине не удалось разглядеть мой подозрительный внешний вид, с таким сгущающимся во мрак освещением. - Парень, не хочешь подзаработать пару серебряных? Вижу ты не так прост, раз разгуливаешь глубоко в лесу один, без брони и с мечем на перевес, пока солнце скоро затухает. Мы торопимся, поэтому если согласен, следуй за нами. - обратился ко мне мужчина, спокойно зазывая на подработку, кажется полностью незнакомого ему вооруженного человека, представляющего возможную опасность. - "По всему видимому это торговец, а его предложение о заработке может склонять к правде, на счет денег. Вот только, он сказал "мы", но я не вижу признаков жизни помимо него самого. В любом случае это везение, и шанс пройти в столицу, поэтому отказаться от столь подозрительного предложения - будет грехом." - тараторил я вновь сам себе, только сейчас уже воспроизводя все в качестве мыслей, не вытекающих в ныне излишнюю устную речь.       Раскидав все по своим местам в голове - было принято решение. Оно побудило меня вновь дать сигнал лошади при помощи поводьев, дабы та начала движение, следуя прямиком за неспешно едущей далее по дороге, повозке с торговцем-незнакомцем.