Провал

      Приближался поздний вечер. Солнце едва виднелось из-за горизонта, освещая заросшую, едва заметную тропу меж золотых скал, посреди которой стояло два мрачных силуэта. Волосы парня, собранные в косу, слабо развевались на ветру, а лицо в закатных лучах солнца выглядело тоскливо и одиноко. Позади него, словно безмолвная статуя, застыл Вестник, опершись на одно колено. Его лицо было сокрыто под маской, но, кажется, взгляд был устремлен в землю в смиренном ожидании. Однако ничего не происходило. Парень продолжал, храня молчание, наблюдать за медленно плывущими облаками на небе, будто позабыв о присутствии подчиненного.       – Принц, что мы теперь будем… – наконец, осмелился произнести Вестник, однако почти сразу же был прерван резким жестом руки.       – Оставь меня ненадолго. Мне нужно немного подумать, – раздался тихий голос Итэра, даже не взглянувшего в его сторону.       – Но…       Вестник в смятении подскочил, но заметив, как его слова заставили тело принца напрячься, одернул себя.       – Как скажете, Ваше Высочество, – покорно произнес он, перед тем как исчезнуть, оставив парня в одиночестве. Итэр обернулся, опустив взгляд на место, где еще секунду назад находился его подчиненный. Действительно, теперь здесь никого больше не было, только он. Слабая вымученная улыбка сама собой проявилась на лице.       «Не получилось…» – эта мысль терзала Итэра. Шансы на успех были ничтожны малы, и он с самого начала не хотел возлагать на этот план призрачных надежд, и все же неудача вызвала у парня слишком большую бурю чувств внутри. Значительно большую, чем должна была бы...       Руки невольно обхватили тело.       – Люмин, зачем… – прошептал он едва слышно. Итэр не ожидал, что его сестра объединится с Дайнслейфом и решит помешать ему. До этого они всегда были на одной стороне, так почему? Почему в этот раз все иначе? Может, он совершил ошибку? Может, Люмин права, а он тот, кто, позабыв о морали, в отчаянии поспешил ухватиться за мелькнувшую во мраке надежду? Нет… Она еще многого не знает об этом пропитанным веяниями лжи мире, и Дайн тот, кто поспешил этим воспользоваться. Путешествие его сестры еще не окончено. Она поймет его позже. Обязательно поймет!       Приведя мысли немного в порядок, Итэр выпрямился. Движимый все еще царствующим в душе буйством эмоций и чувств, он направилась по тропе, бесстрастно разглядывая цветы по обе стороны от дороги. Лучше бы сейчас не попадаться посторонним на глаза, но сейчас ему это было совершенно безразлично. Хотелось просто развеяться и, как раньше, беззаботно прогуляться по лесам Сумеру, наслаждаясь его сказочной и немного таинственной атмосферой. Это действовало успокаивающе, хоть и навевало тоскливые воспоминания, которым, впрочем, впервые за долгое время он был не против предаться. Интересно, помнят ли все еще его маленькие друзья? Почему-то Итэру хотелось в это верить.       Пройдя немного вперед, парень заметил перед собой холм с поросшей каменной плитой. Присев, он трепетно провел по ней рукой. На лице само собой расцвела умиленная улыбка. Потертый, слабо различимый рисунок, казалось, вернул его на несколько столетий назад. Глухой смех прорезал тишину.       – Не думал, что это все еще здесь. Араджа, Арапакати, Араса… Я все еще немного скучаю по вам… – голос парня дрогнул, и он замолчал, разглядывая тонкие, немного небрежные линии.       – Кто здесь? – раздался неожиданно озадаченный голос позади. Итэр испуганно подскочил на месте и развернулся. Перед ним стояла низкорослая девочка с фонарем в руке, а за ее длинной юбкой прятался маленький зеленый аранара. Оба они с интересом и даже некоторым восхищением разглядывали незнакомца, однако не решались подойти ближе. Парень же застыл, словно пойманный на краже вор, каря себя за столь беспечную потерю бдительности.       Первым, кто осмелился прервать неловкую тишину, стал аранара:       – Золотой нара! Похож на нару Варуну! – воскликнул он звонко, выйдя из-за юбки подруги, и хлопнул лапками. Девочка посмотрела на него удивленно.       – Нара Варуна? Неужели тот самый!? – восторженно вскрикнула она, будто увидела перед собой героя из сказок, однако, заметив промелькнувшее в лице парня замешательство, тут же осеклась. – Ой, я просто вспомнила одну историю… – попыталась она исправится, неловко отводя взгляд в сторону. Итэр рассмеялся.       – Все в порядке. Я тоже кое-что вспомнил, – произнес он, дружелюбно потрепав девочку по голове. – Но все же тебе не стоит так поздно ходить по лесу в одиночестве. Аранары не всегда смогут тебе помочь.       – Братец, неужели ты веришь в них?!       – Совсем немножко, – Итэр усмехнулся, на секунду скользнув взглядом по аранаре, что с интересом вслушивался в их диалог.       В это мгновение полная луна показалось из-за деревьев, а порывы ветра усилились. Должно быть, его скоро начнут искать, если он не вернется вовремя. Парень устало вздохнул. Этот день подарил ему не только большое разочарование, но и что-то приятное. Что-то, чего он никак не ожидал, теперь же пора возвращаться.       – Лес помнит все, так ведь, верно? – прошептал он задумчиво, вводя в ступор новых знакомых, после чего побрел по тропе в сторону, из которой ранее прибыл.       – Братец, неужели ты уже уходишь? – разочарованно спросила девочка вслед.       Парень ничего не ответил, лишь по-доброму улыбнулся им напоследок, прежде чем раствориться во мраке ночи. Девочка с аранарой еще некоторое время озадаченно стояли на месте, всматриваясь в темноту леса под трещание сверчков и очень далекую, печальную мелодию лиры.