~8~
13 января 2023 г., 19:17
Екатерина устало склонила голову над колыбелью и наблюдала, как Эммануэль наконец-то спокойно спит. Он кричал всю ночь и она слышала это даже через стенку. А теперь наступило утро и пора вставать — возвращать свою былую власть. А как тут возвращать, когда пол ночи не спишь из-за крикливого младенца в соседней комнате?
Ещё и Стефан будто испарился — ни вчера на встрече, ни сегодня. Будто в воду канул! Двери тихонько скрипнули и в детскую вошла самодовольная Мария. Она осмотрелась и зацепилась взглядом за свекровь, что устало склонилась над детский колыбелью.
— Мне всё известно, — гордо сказала Стюарт. — Это Ваш с Нарциссом ребёнок! Плод запретной и грешной любви!
— Ты не с той ноги встала или тебе сон такой приснился? — нахмурилась Екатерина, поднимаясь и отходя от колыбели, чтобы не разбудить ребёнка. — Этот мальчик несчастный сирота, как ты можешь такое говорить!
— А чего же Вы тогда с ним так возитесь? — хитро прищурилась Мария. — Он Вам спать не даёт, я слышала.
— Это не твоё дело, — разозлилась королева. Вечно её невестка нос везде суёт! — Своих детей нету, вот и лезешь ко всем! Иди мужей займись, страной!
От их крика проснулся Эммануэль и стал надрывисто звать маму. Мария стала наблюдать за реакцией Екатерины, но та лишь позвала служанку и держалась холодно, будто это правда не её ребёнок. Ещё раз испепеляюще глянув на невестку, королева-мать направилась к выходу, отметив для себя, что зайдет к сыну позже.
Но спустя час, когда Екатерина решила заглянуть к Эммануэлю, она неожиданно обнаружила, что комната пуста. Женщина сначала ничего не поняла, а потом различные версии стали рождаться в её голове. У нее забрали её ребенка! Не мыслимо! Злость поднималась в груди, а руки из-за всех сил сжали прекрасную ткань платья.
Екатерина быстро развернулась на каблуках и вылетела из импровизированной детской. Никто не посмеет забрать у нее сына! Даже король или его нерадивая жёнушка.
— Где Эммануэль? Почему его комната пуста? Что Вы с ним сделали?! — Екатерина ворвалась в покои Франциск, застав их с Марией полулежа на диване.
— Мы немного заняты, мама, — неловко сказал король, пытаясь сесть, но у него плохо получилось и он снова завалился на спину.
— То есть хотите сказать, что вы не знаете где ребёнок?! — проигнорировала его слова королева-мать.
— Знаем, — отозвалась Мария. — Мы отправили его в монастырь. Там мальчику будет в сто раз лучше. Да и пристало ли сыну какой-то служанки жить рядом с принцами и принцессами?
— Да как ты посмела без моего ведома! — Екатерина едва сдерживала себя, чтобы не кинуться на невестку. Эта шотландка и вовсе страх потеряла.
— Это было моё решение, — перебил их ссору Франциск. — Я узнал, что Эммануэль мешает Вам спать, матушка, и позаботился чтобы у него была достойная жизнь без дискомфорта для Вас.
— Что ж, — женщина недовольно поджала губы. — Спасибо, сынок. Я зайду позже, обсудим дела.
И она так же быстро выбежала из покоев, как и вошла. Только она оказалась в темном безлюдном коридоре, как слезы подступили к горлу. Ещё никогда у нее не отбирали детей, даже ненавистный Генрих! А теперь какая-то недокоролева будет отправлять её сына в монастырь? А Франциск её любит и во всём потакает! Злость, отчаянье и ненависть всё больше росли в ней и королева не заметила, как свернула в кабинет любовника.
Стефан сидел за своим столом и ничего не подозревая пытался работать. Удалось не стыкаться с Екатериной сегодня и удачно отправить жену с дочерью в конюшни — оказалось, что Адель очень нравятся лошади. Поэтому он мог отдохнуть от всех этих интриг, измен и путаниц. Но не тут то было. Его двери открылись и в комнату вошла бледная, как снег, Екатерина.
— Что случилось? Тебя кто-то обидел? — тут же спросил Нарцисс, подхватившись из-за стола.
— Эммануэля забрали, — прошептала женщина, пошатнувшись и едва сдержав всхлип. — Мария отправила его в монастырь!
— Что она себе позволяет! — разозлился мужчина и хотел идти выяснять отношения со Стюарт, но Екатерина остановила его.
— Не ходи, они не поменяют своего решения, — попросила она. — Забери его оттуда, верни мне…
— Конечно, я всё сделаю, — кивнул Стефан, остановившись напротив женщины и заглянув ей в глаза. — Только не плачь, пожалуйста. Твои слезы делают мне больно.
Он протянул руку и коснулся её щёки. Екатерина немного отшатнулась, явно не желая сейчас всех этих нежностей. Ей нужно было, чтобы он вернул ей сына. Их общего сына! А это пусть оставит для Клод, своей единственной законной жены.
— И долго ты будешь от меня бегать? — спросил Стефан, забирая руку и оставляя женщину в покое. — Мы ведь теперь связаны навеки.
— Ничего подобного, — воскликнула Екатерина, отвернувшись и направляясь к дверям. — Если я родила тебе сына, это ещё не значит, что простила!
***
Двумя неделями позже за окном разбушевалась настоящая буря. Весна началась слишком резко и только снег сошёл пошли дожди. Екатерина стояла напротив окна и наблюдала, как капли по стеклу ползут вниз, кто быстрее. В сердце её тоже была буря. Ничего не изменилось, она будто все ещё в скучном пустом Шенонсо! К делам её не подпускали, Франциск был каким-то странным, Мария молчала поводу ситуации в стране, всё решая самостоятельно со своим мерзким Конде. Он вился вокруг шотландки и это очень раздражало мать-королеву. А когда до нее дошли слухи о их романе, то она и вовсе отказалась говорить с невесткой. При живом то муже… Двери тихо открылись и в её покои заглянул Стефан. Он был в плаще и держал ещё один похожий в руках. Весь его вид говорил, что он что-то задумал. Екатерине это уже не понравилось, а потом он и вовсе молча взял её за руку и, многозначительно улыбнувшись, повёл её куда-то. Она не сопротивлялась, чтобы не привлечь внимания, да и сама понимала, что он ничего ей не сделает. Они вышли во двор и быстро спрятались в карете, чтобы не намокнуть. Там уже Екатерина могла начать злиться. — Мы едем в одно место… Тебе понравится, — тут же успокоил её Стефан. На удивление, они быстро приехали в это самое место. Это оказалось богатое поместье посреди леса. Нарцисс завёл её в главный хол: высокие колонны, дорогие картины, шикарные ковры встречали из и всё указывало, что тут живут очень богатые люди. Екатерина было подумала, что это ей подарок, но по большой лестнице к ним спустилась очевидно хозяйка. — Стефан, не ожидала, — она кокетливо улыбнулась. — Ваше Величество, прекрасно выглядите! — Зачем я тут? — недовольно спросила у бывшего любовника королева. — Пойдёмте, я покажу, — отозвалась приятной наружности хозяйка. Не горя особым желанием, Екатерина все же пошла за ней. Женщина привела их в большую детскую установленную всевозможными игрушками, устеленную коврами и увешанную картинами. А посередине стояла, словно из золота, детская колыбель. — Эммануэль, — прошептала Екатерина и с нетерпением кинулась к сыну. Она достала его из кроватки и прижала к себе. Хозяйка и Стефан молча наблюдали за происходящим. — Я заберу его и никому больше не отдам. — Увы, это слишком рискованно. Наш сын останется здесь, — ответил Нарцисс, что тут же вызвало негодование на королевском лице. — Никто не знает, что он тут. Франциск и Мария уверенны, что ребёнок в монастыре. — Ладно, — Екатерина коротко кивнула, возвращая ребёнка в колыбель. — Смотри только, чтобы это потом тебе боком не вылезо! — Не волнуйся, — успокоил её Стефан. — Я доверяю Анне, как самому себе. — Надеюсь, это не выльется мне в очередные проблемы, — сказала женщина, слегка кочнув колыбель на прощание. — Нам надо возвращаться. Екатерина в последний раз глянула на спящего Эммануэля и направилась к выходу. Ей всё это не нравилось, но лучше здесь, чем в монастыре. И Анна совсем не понравилась. Хорошо если это просто его знакомая, а не очередная любовница. Да и самодовольный вид Стефана подбешивал. Так и хотелось ударить его, чтобы не улыбался так рьяно. — Можешь приезжать сюда, когда захочешь, — сказал Нарцисс уже в карете. — Это поместье моё, но я дарю его тебе и нашему сыну. — Спасибо, — коротко ответила Екатерина. Она не хотела признавать, что бывший любовник впервые сделал что-то нормально. Поэтому она отвернулась в окно и бессмысленно разглядывала пейзаж за ним. Неожиданно она почувствовала его руку на своём колене и, лишь слегка закатив глаза, позволила себе не одергивать Стефана.
