О страсти и привязаности

      На улице уже который день шёл дождь, будто соответствуя атмосфере в замке. Дни перед похоронами тянулись ужасно долго и Екатерина буквально сходила с ума. Мария ничего не говорила и сидела тихо, словно до всего этого, когда она ещё была невестой Франциска. А это очень настораживало и королева-мать так и ждала удара в спину.       Нарцисс тем временем пытался разузнать хоть что-то о предстоящих действиях шотландки. Клод была в трауре по брату и особо не досаждала его. Он спокойно мог видеться с Екатериной ночью, но она в это время всё равно спала и он приходил лишь посмотреть на неё. Днями они встречались только в коридорах и в такие моменты Стефан пытался что-то сказать любовнице или поддержать. Но она была слишком занята своими мыслями и отвечала лишь расплывчатое: «спасибо».       Но двумя днями спустя всё закончилось. Похороны прошли быстро и гроб с телом Франциска увезли. Мария проводила его взглядом, а потом обернулась к присутствующим.       — Наш король умер, но его брат жив и он готов сражаться до конца, — улыбнулась девушка и подозвала к себе Карла. — И я собираюсь помочь ему, как королева, соратница и… жена. Свадьба будет совсем скоро, правда, милый?       — Да, — Карл тоже улыбнулся. Екатерину аж перекосило от слов невестки.       — Нет, что вы задумали? — воскликнула она. Все обернулись к королеве-матери. — Карл, ты ведь понимаешь, что она использует тебя ради трона? Ты не можешь…       — Довольно! — Мария перебила её. — Вас никто не спрашивает! Я высылаю Вас, правление Медичи окончено!       — Но я… Это не справедливо! — разозлилась Екатерина. — Я сделала столько всего для Франции! Ты не посмеешь!       — Посмотрим, — усмехнулась шотландка. — Пойдём, Карл, нам ещё к коронации готовиться.       Беззащитная Екатерина оглянулась. Она хотела, что-то сказать, но слова будто испарились. В поисках защиты, она стала всматриваться в толпу, но Стефана нигде не было. Клод стояла одиноко, опустив голову. Но по её лицу было видно, что не очень то она и расстроилась.       Мать девушка особо не любила, а вот с Марией, с недавнего времени, водила дружбу. Очевидно, что не просто так шотландская королева держала около себя французскую принцессу и Екатерина прекрасно понимала зачем. Дружить с дочкой врага, а тем более настраивать против неё, очень выгодно, тем более, что Клод легко ведётся на любую ложь о матери, особенно после того случая.       В конце концов, она осмотрелась и гордо задрав голову направилась в замок. Злость вскипала в крови и Медичи ускорила шаг. Буквально влетев во дворец, она нагнала Марию и больно схватила её за руку. Карл аж побелел, но его будущая невеста держалась стойко, безукоризненно натянув улыбку.       — Иди, фрейлины переоденут тебя к ужину, — сказала она ему, пытаясь делать вид, что всё хорошо. — Вы что-то хотели?       — Что за спектакль ты устроила?! — воскликнула Екатерина, убедившись, что сын ушёл далеко и не слышит их. — Кого ты возомнила из себя?!       — Я королева, а Вы итальянская шлюха! Вы имели власть только благодаря мужу и детям! Сами Вы из себя ничего не стоите, — усмехнулась Мария, гордо запрокинув голову. — Так что теперь не плачтесь, что Вас поставили на место, — Екатерину конкретно вывели из себя слова невестки и она отвесила ей звонкую пощёчину.       — Можешь и дальше развлекаться со своим Конде, шотландская потаскуха, — пародировала её королева-мать. — Но я ещё вернусь и докажу, кто я такая!       Она отпустила девушку, перед этим больно сжав её руку. Шотландка взвыла от злости и от боли, но головы не опустила. Екатерина не стала ждать и быстро направилась вон. Тратить ей ещё время на неадекватных истеричек! Нужно быстрее возвращать себе власть.       — Схватите её! — неожиданно послышался голос Марии. — Схватить и выслать к её бастарду в поместье.       — Что? Откуда ты… — но не успела женщина договорить, как стража схватила её под руки и поволокла к выходу. — Нет, отпустите сейчас же! Я Екатерина Медичи…       — Я знаю, — победно улыбнулась шотландка. — И передай привет Анне. Она постаралась на славу!

***

      Карета остановилась и бывшую королеву буквально вышвырнули из нее. Женщина едва устояла на ногах и хотела потребовать хотя бы свои вещи, но карета уже понеслась обратно во дворец. Злая на весь мир Екатерина направилась в величественный особняк, что когда-то подарил ей и их сыну Стефан.       Она уверенно открыла двери и вошла в холл. Там стояла гробовая тишина и только треск свечей как-то скрашивал её. Медичи недовольно поджала губы, и подняв полы своего платья, направилась вверх по лестнице. Из детской Эммануэля доносилась тихая колыбельная. Екатерину аж передёрнуло. И эта предательница ещё и поёт песни её сыну?!       — Ах, ты тварь! — воскликнула она, врываясь в комнату. Анна поспешно поклонилась и положила едва заснувшего ребёнка в колыбель.       — Ваше Величество, — только и успела промолвить женщина, как её схватили за волосы и выволокли в коридор. — Что случилось?       — Ты ещё и спрашиваешь?! — злости Екатерины не было придела и тогда она решила выместить её на предательнице.       Легко завалив хрупкую женщину на пол, она, откинув все свои принципы, буквально накинулась на неё. Что-то страшное завладело королевой и она стала рвать служанку на части. Анна вырывалась и громко кричала, пытаясь увернуться, но Екатерина ловко попадала прямо по её красивому личику.       Скоро на нем расцвели красные и синие пятна и несчастная потеряла сознание. Медичи так увлекалась, что и не заметила этого, продолжая восседать на ненавистной шпионке. Неожиданно двери открылись и в в особняк вошёл Стефан.       Увидев происходящее, он быстро взбежал по лестнице и стащил возлюбленную с жертвы. Она продолжала вырываться и била его кулачками, но он сильно прижал её к своей груди, лицом впечатав в своё плечо. В конце концов, Екатерина успокоилась, и тяжело дыша, заплакала.       — Тише, — Стефан погладил её по медовым волосам, что совсем спутались. — Я знаю, что случилось. Прости, что меня не было рядом. Я должен был отъехать по делам, но теперь я здесь и я готов вернуть тебе власть.       — Мне не нужна власть, я просто хочу быть счастливой… — прошептала будто не своим голосом Екатерина и потеряла сознание, прямо у него на руках.

***

      Очнулась женщина только под вечер. Нарцисс заботливо уложил её в постель и просидел рядом несколько часов. Он смотрел на это родное лицо и пытался уровнять свои чувства. Сколько им ещё надо скрываться? Почему он должен любить одну, а спать и улыбаться на людях с другой? О, только если бы трон был его, если бы он стал королём, то он бы подарил ей весь мир, носил бы на руках и никто не тронул бы его прекрасную розу.       Но сейчас Стефан лишь смотрел, как Екатерина крутиться и что-то шепчет во сне. Мечты остаются мечтами и максимум, что им светит это её регентство и его место лорд канцлера. Он лгал всем и вся, убеждая себя ночами, что это во благо. Хитрил, играл игры и страх за его спиной всё больше рос с каждым днём…       — Франциск… — прошептала Екатерина, а затем резко проснулась и села в постели. У окна она увидела Нарцисса с Эммануэлем на руках. Улыбка сама появилась на её лице. У неё отобрали одну семью, но взамен дали другую.       — Наша мама проснулась, — улыбнулся Стефан. Мальчик у него на руках радостно заагукал. — Ну, иди, иди к мамочке.       — Мой хороший, — Екатерина радо взяла сына на руки и прижалась своей щекой к его. — Я скучала за тобой, мой мальчик.       — Надеюсь, ты выспалась, потому что у меня есть для тебя новости, — Нарцисс опустился на край кровати, Медичи нахмурилась. — Я хотел сказать раньше, но… В общем, я знаю, что делать.       — И что же? — Екатерина чмокнула Эммануэля в щёку и усадила на кровать рядом с собой. — Отравить Марию?       — Нет, заставить ее вернуться домой, — улыбнулся Стефан. — Нужно связаться с Елизаветой и она поможет устроить в Шотландии восстание, тогда…       — У меня тоже есть план, — перебила его женщина. — Мне нужно просто попасть во дворец и поговорить с сыном наедине. Он откажется от брака с Марией и попросит меня быть регентом. Ну, а ты уж уговоришь совет проголосовать за меня.       — Ты уверенна? — Нарцисс был немного расстерян.       — Да, — ответила Екатерина, приблизившись. Она нежно коснулась его губ и бережно погладила по щеке. — Помоги мне, пожалуйста… — Я обязательно верну тебе власть и ты будешь моей королевой, только моей, — прошептал ей в ответ мужчина, увлекая в более страстный поцелуй.