О страсти и привязаности

      Стефан был на иголках всю свадьбу. Благо, действие прошло быстро и мало болезненно для него. Гости сделали вид, что его нет да и он сам особо светится не желал. Мария же решила, что всё стоит сделать по-быстрому, дабы не было лишних вопросов и Карл неожиданно не передумал. К счастью, у алтаря мальчик лишь послушно кивнул и священник скрепил их брак.       Особого праздника тоже не было — тихая музыка, скромные напитки. Больше напоминало поминки, но Стюарт всё устраивало и она гордо расхаживала по залу с Конде под руку. Никого это не смущало, ведь практически все присутствующие понимали, что вышла замуж она далеко не из-за великой любви к мальчишке. Скоро всем наскучил этот нудный вечер и знать стала потихоньку расходиться.       Но Стефан уверенно остался, ведь знал, что Мария отдаст ему Екатерину только после свадьбы и медлить он не желал. Дождавшись пока королева попрощается с последними гостями и отправит новоиспечённого мужа спать, он важно подошёл к ней, всем видом напоминая о её обещании.       — Свадьба закончилась, не так ли? — намекающие спросил Нарцисс. — Как-то быстро Вы всё справили.       — Не Ваше дело, как мне праздновать свою свадьбу, — огрызнулась Мария, отворачиваясь и начиная наматывать круги по залу.       — Согласен, мне это совсем не важно, — ответил Стефан. — Однако, Вы обещали вернуть мне Екатерину сразу после торжества.       — Да, и я сдержу своё обещание, — кивнул Мария, но вдруг остановилось. — У меня есть условие.       — Какое, к чёрту, условие?! Она в темнице, ей там страшно, темно и холодно! — закричал Стефан, не сдерживаясь уже от эмоций. Он молился, чтобы там не было никаких крыс и она не заболела от сквозняков.       — Очень простое условие, — спокойно ответила Стюарт. — Вы вернётесь ко двору и будете примерным мужем для моей подруги Клод.       — Я согласен, — не колебаясь ни минуты, ответил мужчина. Пусть они никогда не будут вместе, но Екатерина будет жива, здорова и на свободе.       — Вы согласны навсегда забыть свою любовницу и Вашего с ней бастарда? — уточнила Мария, склонив голову на бок и сложив руки за спину.       — Да, только дайте мне с ней попрощаться, — попросил Нарцисс, не желая больше и слышать её мерзкий голос.       — Это само собой, — кивнула девушка. — Выходите на задний двор и ждите — её приведут туда через какое-то время.       Услышав это, Стефан сорвался с места и словно ветер пролетел мимо Стюарт, задев её плечем. Не желая медлить не секунды, мужчина бежал коридорами, совсем забыв о всех приличиях. На дворе уже смеркалось и, когда он вышел на улицу, его встретила кромешная тьма. Скоро его зрение привыкло и он смог различить женский силуэт у дерева. Сказать точно, что это Екатерина он не мог, но кому ещё здесь быть в такой час? Мужчина моментально подбежал к ней и крепко обнял.       — Стефан, — мягкий девичий голос обжёг его ухо и он понял, что это не Медичи. — Мне передали твоё письмо. Оно такое милое!       — Какое письмо? — удивился Нарцисс, отстраняясь от девушки и делая шаг назад.       — Ты пригласил меня сюда и сказал, что я важнее всех для тебя, что Екатерина отравила тебя, заставила сказать, всё то что я услышала! — радостно восклинула Клод, снова бросаясь ему на шею и нежно целуя в губы. — Я верила, я до последнего верила, что это всё не правда и ты любишь меня!       — Я… — Стефан хотел что-то сказать, но услышал шаги за спиной и звон доспехов. Это верно привели Екатерину и он хотел обернуться к ней, но его воодушевленная супруга снова накинулась на него и вовлекла в поцелуй.       — Стефан, — тихий шёпот за спиной был невероятно знакомым, а нотки разочарования в голосе подсказали ему, что между ними снова станет каменная стена. Но она по крайней мере будет жива.       — Кто здесь? — перепуганно восклинула Клод, отрываясь от мужа. Оба обернулись и стали всматриваться в темноту. Там стояла Екатерина и два стражника, что крепко держали её.       — Я всего лишь хотела попрощаться, перед отъездом, — тихо сказала женщина, уверенно делая вид, что всё хорошо и ничего не случилось.       — Зря Вас выпустили из темницы, — ответила ей Клод. — Но надеюсь, Вас ссылают как можно дальше и мы не увидимся никогда!       — Тоже на это надеюсь, — сухо ответила Екатерина. — Всего хорошего!       Медичи развернулась и вместе со стражей направилась к карете. Она совсем ничего не чувствовала, лишь в очередной раз убедилась, что Стефан ничуть не изменился. Он так и остался слизким, гадким змеем, готовым в любой момент её предать. И на что она только надеялась? Может даже к лучшему, что она уедет в монастырь и будет там счастлива со своим сыном — единственным напоминанием о её неудавшейся любви.