Маска.

3 ГЛАВА Прой­дя по ули­це даль­ше, я прак­ти­чес­ки упер­ся в вы­вес­ку «Хрус­тя­щая ко­роч­ка», тол­кнул дверь и во­шел. Спра­ва — стой­ка со сто­ящим за ней хо­зя­ином, сле­ва — нес­коль­ко длин­ных сто­лов со скамь­ями. По­сети­телей сов­сем ма­ло, но оде­ты доб­ротно и, по всей ви­димос­ти, при день­гах. Ме­ня встре­тил хо­зя­ин с улыб­кой от уха до уха. — Вам ком­на­ту, гос­по­дин? На сколь­ко? — Од­ну, на нес­коль­ко дней, по­ка не ре­шил на сколь­ко имен­но. Це­на? — Один зо­лотой за не­делю, и все ус­лу­ги вхо­дят в сто­имость, — не пе­рес­та­вая из­лу­чать ра­душие, про­из­нес хо­зя­ин. — Идет. Сей­час мне по­есть в ком­на­ту. Вы­мыть­ся как мож­но? — В ком­на­тах есть ван­ные ком­на­ты с го­рячей во­дой, но эти ком­на­ты до­роже, — за­лебе­зил пе­редо мной хо­зя­ин, а по сов­мести­тель­ству уме­лый вы­мога­тель. Нак­ло­нив­шись к са­мому уху, прид­ви­нув­ше­муся ко мне хо­зя­ину трак­ти­ра, я за­шеп­тал. — Три зо­лотых, и про ме­ня зна­ют как мож­но мень­ше на­рода. Жи­ву не­делю. Все ус­лу­ги, пол­ностью. Ком­на­та са­мая прос­торная, — и спе­ци­аль­но мед­ленно вы­ложил на стой­ку по­оче­ред­но три зо­лотых. — Как при­каже­те, гос­по­дин, — быс­трым дви­жени­ем фо­кус­ни­ка, мо­неты ис­чезли с по­вер­хнос­ти де­ревян­ной стой­ки. Я, отс­тра­нив­шись, вып­ря­мил­ся. — Вто­рой этаж. Ком­на­та но­мер семь, — про­тянул он мне клю­чи. Ком­на­та дей­стви­тель­но бы­ла прос­торная, квад­ра­тов трид­цать. Но и та­кая же пус­тая. Для та­кой пло­щади не­боль­шой шкаф, кро­вать и зер­ка­ло во весь рост, да не­боль­шой сто­лик в уг­лу с дву­мя удоб­ны­ми стуль­ями. А еще боль­шое ши­роко рас­пахну­тое ок­но, вы­ходя­щее во внут­ренний двор, и с раз­би­той пря­мо под ним бла­го­уха­ющей клум­бой, что пе­реби­вало вонь не­дале­ко сто­яще­го сви­нар­ни­ка. — Мда… удобс­тва, — выр­ва­лось у ме­ня. Я за­шел в ван­ную, от­ме­тив на­личие са­мой ван­ной, боль­ше по­хожей на боль­шой таз, и ту­але­та, че­му очень об­ра­довал­ся. Смыв с се­бя всю грязь и пыль, с бла­женс­твом на­тянул но­вые ве­щи и за­валил­ся на мяг­кую, пах­ну­щую све­жестью кро­вать. В дверь ти­хонь­ко пос­ту­чались. — Вой­ди­те! — крик­нул я, вспом­нив, что дверь за­пер. Приш­лось вста­вать и ид­ти от­кры­вать. На по­роге с под­но­сом, пол­ным еды, сто­яла ми­ловид­ная де­вуш­ка лет шес­тнад­ца­ти. — О, как вкус­но пах­нет, — по­тянул я но­сом, про­пус­кая ее в мой но­мер. — У нас го­товят са­мые луч­шие по­вара в этом го­роде - неж­ным го­лос­ком про­гово­рила она, ста­вя под­нос на стол. Я це­ремо­нить­ся не стал. Есть хо­телось звер­ски, сра­зу же наб­ро­сил­ся на од­но из блюд. Уже прак­ти­чес­ки до­ев пер­вое, вспом­нил о де­вуш­ке. Ког­да по­вер­нулся, что­бы пос­мотреть что там за дви­жение за спи­ной, чуть не по­давил­ся, с тру­дом про­жевал и прог­ло­тил. Де­вуш­ка сто­яла ря­дом с мо­ей кро­ватью пол­ностью об­на­жен­ная. — Ты че­го? — опе­шил я. — Это вхо­дит в пол­ные ус­лу­ги на­шего трак­ти­ра, — про­из­несла она, ни­чуть не стес­ня­ясь, от­ки­дывая тол­стую ру­сую ко­су на­зад. — Ты сво­бод­на, — рез­ко от­ве­тил я. — Гос­по­дин, я мно­гое умею… — на­чала она. — Вон! — мне ста­ло про­тив­но от то­го, что я сам толь­ко что вы­лез из по­доб­но­го, а бу­ду поль­зо­вать­ся мес­тны­ми шлю­хами?! Ну уж нет. Я вер­ну Огонь­ка и на­вер­стаю по пол­ной. К то­му же ее пре­лес­ти ме­ня со­вер­шенно не воз­бужда­ли. Де­вуш­ка, пос­пешно схва­тив одеж­ду, бро­силась к две­ри. По­чувс­тво­вав се­бя пос­леднее сво­лочью, я ре­шил нем­но­го смяг­чить свой от­каз и ни­чего бо­лее пут­но­го мне в го­лову не приш­ло, как ска­зать: «Из­ви­ни, я де­воч­ка­ми не ин­те­ресу­юсь». Я еще га­дал, от­че­го она так озор­но гля­нула на ме­ня и рас­плы­лась в улыб­ке, как ко мне в дверь сно­ва пос­ту­чали. От­крыв, я вы­ругал­ся про се­бя за свою ту­пость, но ма­тер­но. На по­роге на­рисо­вал­ся маль­чик лет че­тыр­надца­ти, прак­ти­чес­ки об­на­жен­ный. Хо­телось по­шутить, что фи­гур­ка не та, но тут же сам се­бя оса­дил. Не хва­тало еще, что­бы че­рез ми­нуту по­явил­ся ка­кой-ни­будь ам­бал, по­доб­ранный по мо­им по­жела­ни­ям. Ус­та­ло вздох­нув, я пос­то­ронил­ся. Па­ренек за­шел ко мне, си­яя как сол­нце. — Да­вай до­гово­рим­ся. Ты ешь, мыть­ся те­бе, ду­маю, не сто­ит, — я по­нюхал его и за­вис. Отс­тра­нять­ся от­че­го-то не хо­телось. Он пах так вкус­но, слов­но ма­лень­кий не­вин­ный ре­бенок, от­че­го его хо­телось приг­реть. — Я чис­тый, гос­по­дин, — сму­тил­ся он. — Хо­рошо. Тог­да ешь, ес­ли хо­чешь. Нас­коль­ко я знаю, есть та­ким как мы хо­чет­ся всег­да. — Мы? — под­нял он на ме­ня свои чис­тые се­ро-зе­леные гла­за. — Не важ­но. Глав­ное, ког­да по­ешь, за­бирай­ся в пос­тель и спи. Я ус­тал, и мне ну­жен от­дых. По­нял? Ут­ром до­бав­лю де­нег, ес­ли дашь спо­кой­но от­дохнуть. Идет? Па­рень сог­ласно кив­нул. Уже ус­тра­ива­ясь удоб­но на кро­вати, я все же ре­шил нем­но­го по­рас­пра­шивать про­вор­но жу­юще­го па­рень­ка. — Как те­бя зо­вут? — Дин. — А я Тэ­ре. Я у те­бя пер­вый? — Нет. Вто­рой. Пер­вым был хо­зя­ин, про­верял ме­ня, ког­да по­купал, — спо­кой­но от­ве­тил па­рень, ви­димо, он уже сми­рил­ся с про­изо­шед­шим. Или в этом ми­ре по­доб­ное нор­ма, что не ра­ду­ет. — Дав­но ты здесь? — Пол­го­да, — от­ве­тил Дин. — Но по­ка не бы­ло та­ких щед­рых кли­ен­тов и с ин­те­ресом на пар­ней. — А что, та­ких как я, в этом ми­ре ма­ло? — за­ин­те­ресо­вал­ся я. — По­чему же ма­ло? — уди­вил­ся он. — Прос­то, как пра­вило, у бо­гатых гос­под уже есть по два млад­ших му­жа, а то и боль­ше. Вот и уди­вил­ся, что вы бо­гаты и кра­сивы, а му­жа нет. Толь­ко ес­ли вы млад­ший и ре­шили по­раз­влечь­ся… Ой! Маль­чиш­ка ис­пу­ган­но прик­рыл ла­донью свой рот. — Ус­по­кой­ся. Мне да­же ин­те­рес­но то, что ты го­воришь, но впредь ду­май. — Все же ре­шил я его пре­дуп­ре­дить, а то пар­ню нес­ладко при­дет­ся из-за сво­ей на­ив­ности в даль­ней­шем. Черт, бы­ла бы моя во­ля, я бы его с со­бой заб­рал. Стоп! А что ес­ли мне его вы­купить? По­мощ­ник, друг и со­вет­чик мне не по­меша­ет. Глав­ное, что­бы не зап­ро­сили за не­го не­помер­но мно­го. А па­рень­ка жал­ко ос­тавлять здесь, все же шлю­хой быть неп­ри­ят­но. — Спа­сибо, гос­по­дин, — поб­ла­года­рил он за еду. Чувс­твуя, что гла­за на­чали сли­пать­ся от ус­та­лос­ти, я по­торо­пил­ся ска­зать: — Ни­куда не ухо­ди. По­ка сплю, не бу­дить. Это стро­го. Выс­плюсь, сам вста­ну. По­ка от­сы­па­юсь, будь в но­мере. Про еду не за­бывай, и ког­да прос­нусь, бу­ду жут­ко го­лод­ным, так что луч­ше, что­бы по­есть бы­ло на­гото­ве. Спишь ря­дом со мной. Хо­чу теп­ло че­лове­чес­кое по­чувс­тво­вать. О пос­леднем я меч­тал все то вре­мя, что жил в сво­ей ка­мере. Прос­то что­бы кто-то при­жал­ся ко мне и спать ощу­щая еще од­но жи­вое су­щес­тво. — По­нял? — спро­сил я, зе­вая и зак­ры­вая гла­за. — Да, гос­по­дин, — отоз­вался ти­хо маль­чиш­ка. Все же хо­рошо, что он бу­дет ожи­дать мо­его про­буж­де­ния и еда бу­дет. Зна­чит, го­лод­ным си­деть не ста­нет. А сей­час спать… Ого­нек Еще в ту се­кун­ду как я уви­дел это чу­до, с та­кими яр­ки­ми и из­лу­ча­ющи­ми удив­ле­ние гла­зами, по­нял, что на­шел свою па­ру. Имен­но то­го, ко­го мне не хва­тало всю мою жизнь. И па­ренек дал сог­ла­сие до­воль­но быс­тро, что ме­ня об­на­дежи­ло во вза­им­ном со­юзе. Тот вихрь, что оку­тал нас, под­твер­дил мою до­гад­ку, я так­же ока­зал­ся па­рой и для мо­его лю­бимо­го. А по­том я вы­нуж­ден был сно­ва впасть в спяч­ку, что­бы вос­ста­новить ма­гичес­ки си­лы. Пой­ма­ли ме­ня прос­то. Ма­дам, прос­мотрев все, что про­ис­хо­дило в мо­ей ком­на­те с по­мощью ее вер­но­го ма­га, наш­ла спо­соб ме­ня прис­тру­нить. Я сжег уже че­ловек де­сять, не раз­ре­шая по­дой­ти к се­бе, но сто­ило ей приг­ро­зить жизнью мо­его суп­ру­га, и я пос­лушно поз­во­лил на­цепить на ме­ня ан­ти­маги­чес­кий ошей­ник и кан­да­лы. Мне бы­ло горь­ко, что боль­ше не уви­жу это прек­расное соз­да­ние, мо­его си­рене­вог­ла­зого суп­ру­га. Я со­вер­ше­но не слу­шал, что мне го­вори­ли, ве­дя ку­да-то на про­дажу. Ду­мал толь­ко о том, как мне все ис­пра­вить и вос­со­еди­нить­ся с мо­им ми­ле­ем. Миль — это на язы­ке мо­его ми­ра лю­бимый, да­же боль­ше, это са­ма жизнь для вто­рого, часть его ду­ши. По­это­му я так наз­вал сво­его мо­лодо­го суп­ру­га и ему, ка­жет­ся, пон­ра­вилось. По­ка мы сто­яли, выс­тавлен­ные на про­дажу, я пос­то­ян­но смот­рел на Тэ­ре и ло­вил его грус­тные взвол­но­ван­ные взгля­ды в мою сто­рону. Сам же я чувс­тво­вал се­бя не оп­равдав­шим его на­деж­ды. Поп­ро­бовав ма­гию, по­нял, что заб­ло­киро­вали ме­ня на со­весть, и сам я точ­но ос­во­бодить­ся не смо­гу. То­лика ма­гии во мне ос­та­лась течь сво­бод­но, что поз­во­лило про­читать в мыс­лях Тэ­ре бес­по­кой­ство о но­воп­ри­об­ре­тен­ных друзь­ях, их об­ра­зы всплы­вали в его па­мяти. Но боль­ше все­го он пе­режи­вал за ме­ня. Это бы­ло так при­ят­но, что я улыб­нулся ему, по­лучив обод­ря­ющую улыб­ку в от­вет. Тэ­ре уди­вил не толь­ко ме­ня, пе­ревоп­ло­тив­шись в не­боль­шо­го, но силь­но­го дра­кона. До взрос­лых форм ему еще да­леко, по мер­кам дра­конов он все еще ма­лыш, но он уже впол­не смог пос­то­ять за се­бя. А ка­кой он кра­сивый в сво­ей дра­конь­ей фор­ме, дух зах­ва­тыва­ет! Соб­рав его дру­зей, при по­мощи бе­са, мы вы­вали­лись в бли­жай­шем ми­ре, от ко­торо­го чувс­тво­валась уг­ро­за. На­до бы­ло ухо­дить от­сю­да как мож­но быс­трее, но сил на от­кры­тие пор­та­ла уже не бы­ло. Бес вов­ре­мя оз­ву­чил уг­ро­зу, ко­торую мы тут же и уви­дели. Драть­ся с во­ина­ми на­гов, это рав­но­силь­но са­мо­убий­ству. Ес­ли бы бы­ли хоть ма­лей­шие си­лы, я мог бы опа­лить их ог­нем, но ма­гии бы­ло прак­ти­чес­ки ноль. Как толь­ко на пер­вых из нас на­цепи­ли раб­ские ошей­ни­ки, я соб­рал все, что бы­ло во мне и, от­крыв пор­тал для од­но­го, по­цело­вал на про­щание мо­его лю­бимо­го, ко­торый ос­та­нет­ся жив, и от­тол­кнул его ту­да. В тот мир, в ко­тором он точ­но смо­жет вы­жить и про­дол­жить жить. И по­терял соз­на­ние. При­шел я в се­бя в тем­ной ка­мере, прис­тегну­тым к сте­не цепью и в ошей­ни­ке, со­вер­шенно об­на­жен­ным. — Оч­нулся? — спро­сил ме­ня бес. — Дол­го я про­валял­ся? — спро­сил я. — Ча­са че­тыре, — от­ве­тил мне со сто­роны го­лос Ле­на. — Все опять по но­вой, — пол­ный без­на­деж­ности го­лос Не­рса с дру­гой сто­роны. — Сбе­жали, на­зыва­ет­ся, — про­гово­рил Ан­гел не ме­нее уд­ру­чен­но. — Хоть Тэ­ре спас­ся, — ти­хо про­гово­рил я. — По­вез­ло ему, — сно­ва выс­ка­зал­ся Ан­гел. — И что те­перь они с на­ми сде­ла­ют? — спро­сил Змей. — Зас­та­вят опять ра­ботать как в «Ноч­ной ро­зе»? — Это у те­бя на­до бы­ло спра­шивать, — не­доволь­но за­гово­рил Ан­гел. — Во мне чет­верть их кро­ви и со­вер­шенно дру­гого ви­да, — рез­ко от­ве­тил Змей. — Хва­тит! Вам что, по­гово­рить боль­ше не о чем? Нап­ри­мер, вы­жить и сбе­жать? — прер­вал раз­го­ра­ющий­ся скан­дал Бес. — Мне ка­жет­ся, Тэ­ре не ус­по­ко­ит­ся, по­ка не спа­сет нас, так что шанс у нас есть, — уве­рено про­гово­рил Лен. — Вот это­го я и бо­юсь, — нах­му­рил­ся я. — Он дра­кон, а это опас­но для не­го. Кто же не за­хочет иметь руч­но­го дра­кон­чи­ка и дрес­си­ровать его как взду­ма­ет­ся, соз­да­вая ро­дово­го ох­ранни­ка? — По­чему ро­дово­го? — не по­нял Нерс. — По­тому что дра­коны жи­вут не од­но ты­сяче­летие. Ма­ло кто мо­жет пох­вастать­ся та­кой про­дол­жи­тель­ностью жиз­ни, — от­ве­тил за ме­ня Бес. — Это что-то вро­де пе­реда­вать­ся по нас­ледс­тву? — пе­рес­про­сил Ан­гел. — Да. Что-то вро­де, толь­ко это еще и раб­ский ошей­ник, не да­ющий пе­ревоп­ло­щать­ся и ос­лу­шать­ся, — зло бро­сил я. — Тог­да ему дей­стви­тель­но луч­ше не воз­вра­щать­ся, — не­ожи­дан­но за­дум­чи­во про­из­нес Змей. — Но он при­дет. За этот ме­сяц я уз­нал его дос­та­точ­но, что­бы ожи­дать его при­хода, — хмык­нул Лен, го­воря со­вер­шенно уве­рен­но. — Что бу­дет с на­ми даль­ше, кто-ни­будь зна­ет? — спро­сил Нерс. — Мо­гу пред­по­ложить, что ли­бо нас вер­нут об­ратно, что ма­лове­ро­ят­но. Ли­бо рас­про­дадут, ли­бо еще че­го-ни­будь при­дума­ют, — от­ве­тил Бес. — Но­вого ни­чего не ска­зал, — ог­рызнул­ся Ан­гел. За дверью пос­лы­шал­ся ше­лест. — Идут. Вот сей­час и уз­на­ем, — про­из­нес нап­ря­жен­ным го­лосом Змей. — Ско­рее, пол­зут, — отоз­вался Лен. Дверь в на­ше под­зе­мелье от­кры­лось, и на по­роге воз­ник уже зна­комый наг, тот, что при­казы­вал на по­ляне. Стар­ший в груп­пе на­гов. — Вас ос­во­бодят. Бе­жать пы­тать­ся не сто­ит, бес­по­лез­но. Раз­го­вари­вать с Ва­ми по­желал наш пра­витель. — И сде­лав знак ко­му-то за сво­ей спи­ной, от­полз в сто­рону. К нам нап­ра­вились двое на­гов, от­цепляя от сте­ны. Ошей­ник, что оде­ли на ме­ня, был так­же ан­ти­маги­чес­ким и пол­ностью приг­лу­шал ма­гию, так что мне бы­ло да­же боль­но. В ко­ридор нас вы­вели и, ок­ру­жив во­ина­ми, по­вели к пра­вите­лю. Ве­ли сна­чала по ла­бирин­там под­зе­мелий, за­тем выш­ли на яр­кий сол­нечный свет, про­бива­ющий­ся в ар­ки двор­ца. Это бы­ло яр­ко и теп­ло, на что моя ог­ненная сущ­ность бук­валь­но по­тяну­лась к све­ту. Улыб­ка са­ма рас­плы­лась на ли­це. В трон­ном за­ле ни­кого не бы­ло, не счи­тая са­мого пра­вите­ля, вос­се­да­юще­го на тро­не и тя­желым взгля­дом встре­ча­юще­го на­шу ве­рени­цу. — На­риш, я при­вел, как и при­каза­но, — про­из­нес стар­ший из груп­пы наг. До ме­ня сно­ва до­нес­ся зна­комый за­пах, тот, что и был на тор­гах в пре­дыду­щем ми­ре. Я втя­нул но­сом воз­дух, пы­та­ясь по­нять, от­ку­да он ис­хо­дит. Ви­димо, пра­витель это за­метил, по­тому что гла­за его мгно­вен­но со­щури­лись, и он ус­та­вил­ся на ме­ня сво­им не­мига­ющим взгля­дом. Си­дящий на тро­не муж­чи­на был ве­лико­лепен. Чер­ные длин­ные во­лосы бы­ли чуть тонь­ше, чем у ос­таль­ных на­гов. Гла­за зе­леные, смот­ря­щие уве­рен­но и цеп­ко пря­мо на ме­ня. Улыб­ка хищ­ни­ка, из-под вер­хней гу­бы сре­ди бе­лос­нежных зу­бов выс­ту­пали два ма­лень­ких клыч­ка. И соб­лазни­тель­ное те­ло, за­кан­чи­ва­юще­еся на по­ясе круп­ной пер­ла­мут­ро­вой бо­лот­но­го цве­та че­шу­ей. Все это вы­зыва­ло у ме­ня ка­кой-то внут­ренний тре­пет. — Вы все из «Ноч­ной ро­зы»? — спро­сил пра­витель, отор­вав свой взгляд от ме­ня. — Да, — спо­кой­но от­ве­тил за всех Бес. — Мне на­до про­верить од­но пред­по­ложе­ние, — про­из­нес наг, и тут же ока­зал­ся око­ло нас. Я за­мер, как и сто­ящие со мной ря­дом. Это как же быс­тро на­до дви­гать­ся?! И сно­ва этот за­пах… Он слов­но ма­нил и звал… — При­вет, — про­из­нес бар­ха­тис­тый муж­ской го­лос. От­кры­вать гла­за не хо­телось сов­сем, ку­па­ясь в та­ком теп­лом и род­ном за­пахе. — Гла­за луч­ше от­крыть, — со смеш­ком про­из­нес пра­витель. Я под­чи­нил­ся, ока­зав­шись ли­цом к ли­цу с пра­вите­лем на­гов. — Чувс­тву­ешь аро­мат? — ти­хо спро­сил пра­витель. — Да, — про­шеп­тал я, го­лос про­чему то ох­рип. — Что это? — Па­ра, — улыб­нулся мне наг, и впил­ся в тре­бова­тель­ном по­целуе в гу­бы. Я сна­чала опе­шил, но тут же от­ве­тил. В пос­ледний миг, ког­да го­лова на­чала кру­жить­ся, на зад­ворках соз­на­ния вспом­нил о Тэ­ре, и по­пытал­ся отс­тра­нить­ся, но его по­целуй был нас­толь­ко сла­док, что ус­то­ять у ме­ня не по­лучи­лось. Я зас­то­нал ему в гу­бы. — Мой, — отс­тра­нил­ся наг и об­лизнул свои гу­бы раз­дво­ен­ным язы­ком. — Си­аш, они те­перь гос­ти. А этот ог­ненный мой бу­дущий суп­руг. При­готовь­тесь к ба­лу. Ес­ли ора­кул не сол­гал, то ско­ро по­жалу­ет мой вто­рой суп­руг. — Да, На­риш, — отоз­вался при­вед­ший нас наг. — Прос­ти­те, но у ме­ня уже есть суп­руг, — по­пытал­ся я ска­зать, ког­да го­лова приш­ла в нор­му. — Я при­шел вы­купить вас обо­их, зная, что там бу­дет моя па­ра, — за­гово­рил пра­витель. — Но твой суп­руг и мой бу­дущий умуд­рился со­вер­шить за­поми­на­ющий­ся по­бег, не дав воз­можнос­ти вас вы­купить. — От­ку­да Вы зна­ете, что мы Ва­ша па­ра? Аро­мат? Ора­кул?. — Как ты уз­нал, что тот дра­кон­чик твоя па­ра? — с улыб­кой спро­сил он ме­ня. — При ри­ту­але от не­го пош­ло теп­ло, — по­яс­нил я как са­мо со­бой ра­зуме­юще­еся. — А я оп­ре­деляю по за­паху. Твои друзья его не по­чувс­тво­вали, а толь­ко ты, как и тот си­рене­вог­ла­зый па­ренек, — ус­мехнул­ся наг. — Бо­юсь, Тэ­ре бу­дет не в вос­торге, — по­качал я го­ловой. — Те­бе пон­ра­вилось? — вкрад­чи­во спро­сил пра­витель, на­мекая на по­целуй. — Да, — не стал я от­пи­рать­ся. — И ему пон­ра­вит­ся. — Уве­рен­но по­обе­щал пра­витель. — Ора­кул пред­ска­зал уси­ление и проц­ве­тание на­шего ми­ра бла­года­ря двум мо­им суп­ру­гам. И дал не­боль­шие по­яс­не­ния и ука­зания, где и как ис­кать вас. — Поз­драв­лять уже мож­но? — раз­дался по­весе­лев­ший го­лос Ле­на. Ос­таль­ные все еще мол­ча слу­шали, о чем мы го­ворим с пра­вите­лем. — Ког­да при­будет мой вто­рой же­них и сос­то­ит­ся сов­мес­тный ри­ту­ал зак­лю­чения со­юза, — под­мигнув, от­ве­тил Ле­ну пра­витель. — Си­аш, от­ве­ди гос­тей от­дохнуть. Мне еще мно­гое на­до под­го­товить к ба­лу, — про­из­нес На­риш. — До встре­чи, ог­ненный, — про­из­нес он пря­мо мне на ухо, об­дав го­рячим ды­хани­ем, что выз­ва­ло вол­ну же­лания в те­ле и, на­пос­ле­док чуть при­кусив моч­ку уха, лиз­нул сво­им язы­ком. Я вы­ходил из за­ла на ват­ных но­гах, про­ся, что­бы Тэ­ре пос­ко­рее при­шел и, на­конец, зак­ре­пил наш со­юз, а то же­лание ста­новит­ся прос­то не­выно­симым. Тэ­ре Я прос­пал два дня. От­крыв гла­за, я нат­кнул­ся взгля­дом на слад­ко по­сапы­ва­юще­го ря­дом пар­нишку. До­воль­но по­тянув­шись, сел на кро­вати. — Гос­по­дин, Вы прос­ну­лись? — по­тирая гла­за, спро­сил прос­нувший­ся сле­дом за мной па­ренек. — Да. Сей­час умо­юсь и на­до пе­реку­сить, — под­нялся я, нап­ра­вив­шись в ван­ную. — Сей­час все бу­дет. Све­жее и го­рячее, а то с но­чи ус­пе­ло очерс­тветь. — За­су­етил­ся па­ренек. И ког­да я вы­шел из ван­ной, ме­ня уже жда­ли пыш­ные бу­лоч­ки с ча­ем. — Па­рень, проб­ле­мы бы­ли? — спро­сил я, по­ка мы ели. — Нет, — по­качал он го­ловой. — Ес­ли те­бя вы­купить, сколь­ко ты бы сто­ил, как ду­ма­ешь? — па­ренек за­мер, с не­дове­ри­ем смот­ря на ме­ня. — Вы­купить? — про­лепе­тал он. — Так сколь­ко? — рас­тя­гивать и пе­рево­дить в ро­зовые соп­ли нас­тро­ения не бы­ло. — Три зо­лотых, не боль­ше, — опус­тив го­лову, про­из­нес маль­чиш­ка. — Это до­рого. За один зо­лотой мож­но без­бедно про­жить ме­сяц. — Ни­чего се­бе, как я рас­ко­шелил­ся! — вык­рикнул я, по­няв, что ме­ня прос­то обод­ра­ли как лип­ку в этом ми­ре. — Лад­но. Зо­ви хо­зя­ина. Маль­чиш­ка мет­нулся к две­ри и скрыл­ся за ней, по­явив­шись ми­нут че­рез де­сять в соп­ро­вож­де­нии улы­ба­юще­гося де­жур­ной улыб­кой хо­зя­ина. — Доб­рое ут­ро, гос­по­дин, — поп­ри­ветс­тво­вал он ме­ня, я же про­дол­жал есть, пом­ня о пред­сто­ящей се­год­ня су­мато­хе по под­го­тов­ке к ба­лу-мас­ка­раду. — Па­рень мне пон­ра­вил­ся. Я же­лаю его вы­купить. Сколь­ко? — не пе­рес­та­вая есть, спро­сил я. Хо­зя­ин за­дер­гался, не зная, ка­кую сум­му наз­вать, что­бы не про­деше­вить. — Пять зо­лотых ус­тро­ят? — спро­сил я, же­лая по­казать пар­ню, что я це­ню его боль­ше, чем ка­кие-то день­ги. А у Ди­на гла­за, ка­жет­ся, сей­час вып­рыгнут из ор­бит от удив­ле­ния. — Да, гос­по­дин, он Ваш, — об­ра­довал­ся хо­зя­ин трак­ти­ра. Я встал и от­сы­пал ему нуж­ную сум­му. — Кста­ти, се­год­ня ко мне при­дут лю­ди, про­веде­те в мою ком­на­ту. Все. Сво­бод­ны. — А мне уже на­чина­ет нра­вить­ся быть бо­гатым. При­казы­вать ве­село. — Ну, что, Дин, те­перь ты мой, — под­мигнул я пар­ню и не ду­мал, что маль­чон­ка ут­кнет­ся мне в пле­чо и нач­нет пла­кать нав­зрыд. — Черт! — выр­ва­лось у ме­ня, по­ка я гла­дил, ус­по­ка­ивая его. — Не ре­ви. Ра­довать­ся на­до, а ты сле­зы ль­ешь. — Спа­сибо, — хлюп­нул на­пос­ле­док но­сом па­рень. — А что я дол­жен те­перь де­лать? Вы возь­ме­те ме­ня в свою пос­тель? — спро­сил Дин, а я за­думал­ся. Дей­стви­тель­но, а для че­го я его вы­купил- то? — Бу­дешь мо­им слу­гой. У ме­ня суп­руг есть, но ес­ли ты ни­кого не встре­тишь, то тог­да и по­гово­рим обо всем ос­таль­ном, и о треть­ем в на­шем со­юзе. Идет, Дин? — Спа­сибо. Спа­сибо. Спа­сибо… — при­жал­ся ко мне, сме­ясь, па­ренек. — Я бу­ду ста­рать­ся, что­бы Вы ме­ня не про­дали. — Так, стоп! За­пом­ни на бу­дущее: ты сво­боден и де­лать мо­жешь то, что сам по­жела­ешь. За твою ра­боту я ста­ну те­бе пла­тить. С суп­ру­гом по­том об­го­ворим, сколь­ко и во­об­ще где мы бу­дем жить… — заг­рустил я, вспом­нив об Огонь­ке. — А где Ваш суп­руг? — спро­сил Дин. — В пле­ну. Его заб­ра­ли в рабс­тво, — ска­зал я. — А как же те­перь? — рас­те­рял­ся па­рень, смот­ря на ме­ня боль­ши­ми гла­зен­ка­ми. — Се­год­ня я иду на бал, — пос­мотрев на пар­ня, я по­думал, а по­чему бы мне не взять его с со­бой? Как па­жа, нап­ри­мер? — И ты, Дин, идешь со мной. — На бал? — об­ра­довал­ся он. — Я ни­ког­да не был. А у ко­го бал? — У ко­роля. Во двор­це, — от­ве­тил я, не сра­зу за­метив, как поб­леднел па­ренек. — Как ска­жете, хо­зя­ин, — про­из­нес он. — Зо­ви ме­ня по име­ни. Тэ­ре. По­нял? — фыр­кнул не­доволь­но я. — Да, хоз… Тэ­ре — ис­пра­вил­ся он. — Дин, ты зна­ешь лав­ку пор­тно­го Та­тира по этой ули­це? — спро­сил я и, дож­давшись сог­ласно­го кив­ка Ди­на, про­дол­жил. — Иди к не­му и ска­жи, что гос­по­дин, ко­торый ожи­да­ет свое платье с мас­кой и оп­ре­делен­ных ус­луг, ве­лел одеть и те­бя по­доба­юще для ба­ла. Бу­дешь мо­им па­жом. — Па­жом? А кто это? — пе­рес­про­сил па­рень. — Это та­кие ми­лень­кие маль­чи­ки, ко­торые по­мога­ют да­мам во всем. По­да­ют ру­ку при вы­ходе из ка­реты. Но­сят ее дам­ские штуч­ки, ве­ера, су­моч­ку. — Со­чинял я на хо­ду, об­ри­совы­вая его обя­зан­ности на этот ве­чер. — В об­щем, маль­чик на по­бегуш­ках. Но от ме­ня от­хо­дить даль­ше, чем на шаг нель­зя. По­нял? — Я пе­редам Ва­ши сло­ва, — ска­зал Дин, ис­че­зая за дверью. Че­рез пол­ча­са в мою дверь ос­то­рож­но пос­ту­чались. Сто­ило мне ее от­крыть, как в ком­на­ту ста­ли за­ходить лю­ди. При­чем все при­шед­шие ока­зались муж­чи­нами, что нес­коль­ко стран­но. — А кра­сить мое ли­цо то­же бу­дет муж­чи­на? — с сом­не­ни­ем спро­сил я у при­шед­ших. — Это я, — по­дошел ко мне не­высо­кий ми­ни­атюр­ный па­ренек, нем­но­гим стар­ше ме­ня са­мого. — Ку­да луч­ше при­сесть? — пос­мотрел я на не­го. — Вот, — уве­рен­но под­ви­нул он од­но из кре­сел к зер­ка­лу. — Я уло­жу Вам во­лосы и на­ложу ма­ки­яж. — Прис­ту­пай­те. А ос­таль­ные трое для че­го? — ог­ля­нул­ся я на су­етя­щих­ся муж­чин по­зади ме­ня. — Двое для ма­никю­ра, а один на пе­дикюр, — по­яс­нил по­явив­ший­ся в две­рях уже зна­комый пор­тной, ко­торый во­шел в соп­ро­вож­де­нии стат­но­го юно­ши, оде­того в чер­ный с баг­ро­вой вы­шив­кой кос­тюм. — Вам нра­вит­ся? — свер­кая гла­зами от пе­репол­нявшей его гор­дости, спро­сил Та­тир у ме­ня, по­казы­вая на пре­об­ра­жен­но­го Ди­на. — Пот­ря­са­юще, — вы­дох­нул я, а па­ренек зар­делся, как де­вица. — Платье я при­нес сам. Вы же по­нима­ете, что оде­вать Вас в не­го мо­гу толь­ко я и ник­то боль­ше, — с фа­натич­ным блес­ком соз­да­теля про­гово­рил Та­тир. — Я бу­ду Вам бла­года­рен. Все же кор­сет са­мос­то­ятель­но зас­тегнуть не по­лучит­ся, — об­ра­довал я мо­дель­ера. — Сколь­ко у нас вре­мени до на­чала ба­ла? — спро­сил я его. — Все­го че­тыре ча­са. За­тем при­будет ка­рета, что­бы дос­та­вить Вас во дво­рец. По­ка до­еде­те, вы же не ста­нете нес­тись сло­мя го­лову, по­ка дой­де­те и по­яви­тесь в за­ле, как раз бал и нач­нется. — Вы все прос­чи­тали. Бла­года­рю. Ну, что же, тог­да прис­ту­пим? И мной за­нялись. Па­рик­ма­хер стал что-то кол­до­вать с мо­им во­лоса­ми, а ос­таль­ные при­води­ли в по­рядок мои руч­ки и нож­ки, ко­торые за нес­коль­ко дней, что прош­ли с мо­мен­та по­бега, не осо­бо-то нуж­да­лись в столь тща­тель­ном ухо­де. — Тэ­ре, Вам не скуч­но? — скло­нил­ся к мо­ему ли­цу Дин, ког­да я, со­из­во­лив прос­нуть­ся, по­нял, что па­рик­ма­хер вро­де ре­шил все-та­ки за­кон­чить свой ше­девр на мо­ей мно­гос­тра­даль­ной го­лове. — Нем­но­го. А у те­бя есть ка­кие-то пред­ло­жения? — ус­мехнул­ся я. — Хо­тите, я Вам спою? — спро­сил Дин. — Да­вай. — На­до же, а па­рень та­лан­тлив? Го­лос Ди­на был нем­но­го с хри­пот­цой, осо­бой кра­сотой он не от­ли­чал­ся, но слу­шать его пес­ню бы­ло при­ят­но. Он пел не­дол­го, но на нез­на­комом мне язы­ке. — А о чем она? — спро­сил я его. — Не знаю, — ого­рошил он не толь­ко ме­ня. — По­чему? — удив­ленно спро­сил пор­тной. — При­ез­жий бард выс­ту­пал в на­шем трак­ти­ре нес­коль­ко дней. Он пел, а я за­пом­нил. Прос­то пон­ра­вилась, — по­тупил­ся па­рень. — От­личная у те­бя па­мять, — пох­ва­лил я скис­ше­го бы­ло пар­ня. — Я бы ни за что не за­пом­нил. — А хо­чешь я спою те­бе? — сам не по­нял, с че­го вдруг пред­ло­жил я. Прос­то за­хоте­лось и все. — Очень, — об­ра­довал­ся па­рень. Пом­ня, что мой преж­ний го­лосок был не очень, я ре­шил все же пре­дуп­ре­дить, что­бы по­том не жа­лова­лись на го­лов­ную боль. Пор­тной, ко­торый, ви­димо, уже стал­ки­вал­ся с по­доб­ны­ми лю­бите­лями петь, с ужа­сом смот­рел на ме­ня. Под­мигнув, я за­пел, сам по­ража­ясь чис­то­те сво­его го­лоса. В ком­на­те об­ра­зова­лась зве­нящая ти­шина. Тос­ка по до­му, грусть, что нет воз­можнос­ти вер­нуть­ся на­зад, ре­зала сер­дце, пе­реда­ва­ясь в пес­ню. До­пел. От­крыл гла­за. Вро­де го­лос неп­ло­хой, бить не дол­жны. Пос­мотрел на за­мер­шие фи­гуры. — Ты по­ешь, как буд­то за­вора­жива­ешь, — еле слыш­но про­гово­рил Дин. — У Вас пот­ря­са­ющий го­лос. Вы дол­жны петь, я ни­ког­да не слы­шал ни­чего по­доб­но­го! — на­чал вос­хва­лять ме­ня мой мо­дель­ер. — Спа­сибо. — Я ни­ког­да не за­буду, что слы­шал по­доб­ное ве­лико­леп­ное ис­полне­ние, — ска­зал один из при­шед­ших пар­ней, а вто­рой ему под­дакнул. — Мы не опоз­да­ем? — спро­сил я у при­тих­ше­го па­рик­ма­хера. — А? Ох, да… — ожил и он. — Еще се­кун­да и все бу­дет го­тово. Прош­ла ми­нута. Мне ужас­но хо­телось по­ер­зать и по­есть. — Дин, рас­по­рядись об обе­де на всех, — поп­ро­сил я его. Па­рень тут же пос­пе­шил вы­пол­нить мою прось­бу. — Все! — ра­дос­тно воз­вестил па­рик­ма­хер, я с об­легче­ни­ем вздох­нул, и пос­мотрел в зер­ка­ло. — Вас по пра­ву мож­но наз­вать мас­те­ром сво­его де­ла. При­чес­ка прос­то пот­ря­са­юще хо­роша! — не удер­жался от пох­ва­лы. Во­лосы он при­под­нял вверх, ос­та­вив нес­коль­ко вь­ющих­ся пря­дей со всех сто­рон, соз­да­вая, не­кий стро­гий бес­по­рядок в при­чес­ке. А до­бав­ленные в не­кото­рые ло­коны не­боль­шие кам­ни, пе­рели­ва­ющи­еся крас­ным, сто­ило све­ту упасть на ка­кую–ли­бо грань, тут же на­чина­ли поб­лески­вать, соз­да­вая вок­руг ме­ня си­яющий ог­ненный оре­ол. Си­рене­вые пря­ди он вык­ра­сил в кро­ваво-крас­ный, по­лучи­лось очень эф­фек­тно. — Спа­сибо, — с чувс­твом про­из­нес па­рик­ма­хер. — А те­перь мне на­до Вас нак­ра­сить. — Ужас, — прос­то­нал я, по­нимая, что еще пол­ча­са ми­нимум мне при­дет­ся си­деть на сту­ле, став­шем для ме­ня прак­ти­чес­ки пы­точ­ным инс­тру­мен­том. — Да­вай­те сна­чала по­едим, — пред­ло­жил я, уви­дев, как Дин по­яв­ля­ет­ся с под­но­сом, а сле­дом за ним идет та де­вуш­ка, что пы­талась ме­ня соб­лазнить, с не мень­шим по раз­ме­ру под­но­сом, и еще од­на чуть пос­тарше. Три под­но­са с тру­дом умес­ти­лись на ма­лень­ком сто­ле. Но бы­ло очень вкус­но, так что я уп­ле­тал, ста­ра­ясь на­бить жи­вот и про за­пас. Мне пред­сто­яло го­лодать до но­чи. С ма­ки­яжем мы спра­вились ми­нут за со­рок. Мне очень пон­ра­вилось со­чета­ние зо­лотис­то-оран­же­вых те­ней, чер­ных рес­ниц, и мо­их крас­ных соч­ных губ из-за по­мады с за­пахом ка­кого-то ред­ко­го цвет­ка, как мне объ­яс­ни­ли. — Вы не­ре­аль­но кра­сивы! — вос­хи­тил­ся па­рик­ма­хер. — Оде­ва­ем­ся? — пос­мотрел я на Та­тира. — Все вон! — при­казал он. — Нет. Пусть ос­та­ют­ся. По се­бе знаю, что пос­мотреть по­лучен­ный ре­зуль­тат хо­чет­ся, — мне все чет­ве­ро бла­годар­но улыб­ну­лись, а хо­зя­ин лав­ки нах­му­рил­ся. — Вы бу­дете раз­де­вать­ся при них? — рев­нос­тно спро­сил он. — А по­чему бы и нет? — че­го пер­вым де­лом ли­шил­ся я в «Ноч­ной ро­зе», так это сты­да от об­на­жен­ности собс­твен­но­го те­ла. Я спо­кой­но ски­нул ве­щи, ос­тавшись сто­ять пол­ностью об­на­жен­ным. Смот­ре­ли на ме­ня во все гла­за и крас­не­ли. Я толь­ко и де­лал, что пос­ме­ивал­ся. — Сна­чала это, — ре­шив­ший оде­вать ме­ня са­мос­то­ятель­но соз­да­тель платья про­тянул пан­та­лон­чи­ки, ук­ра­шен­ные по­низу кру­жевом. — Та­кое я еще не но­сил, — ус­мехнул­ся я, на­тяги­вая сво­еоб­разное ниж­нее белье. — Те­перь вот это, — сно­ва ка­кая-то юб­ка с об­ру­чами. — А си­деть как? — по­ражен­но ус­та­вил­ся я на эту кош­марную конс­трук­цию. — При­жимай­те ру­ками. — По­сове­товал мне мо­дель­ер. — А луч­ше стой­те. — По­нят­но. — Это, — про­тянул он мне сле­ду­ющую пыш­ную юб­ку. Ее я на­дел уже са­мос­то­ятель­но. Это и в сво­ем ми­ре я но­сил ког­да-то. — Кор­сет, — по­мог одеть мне его Та­тир. Та­ких му­чений я еще не ис­пы­тывал, ког­да ме­ня утя­гива­ли, пе­рек­ры­вая пос­тупле­ние кис­ло­рода. В ито­ге я не вы­дер­жал и раз­ра­зил­ся от­борным ма­том. — Хо­рош ме­ня утя­гивать, я не де­вуш­ка! — ус­по­ко­ив­шись, выс­ка­зал­ся я пор­тно­му. — Из­ви­ните, — про­мям­лил он, по­няв, что нем­но­го пе­ребор­щил. Еще од­но вер­хнее платье, мас­ка и туф­ли под цвет платья на не­боль­ших каб­лу­ках, и я го­тов. По­вер­нулся к зер­ка­лу, и сам пот­ря­сено ос­толбе­нел. В зер­ка­ле от­ра­жалась прек­расная нез­на­ком­ка, слов­но оку­тан­ная вспо­лоха­ми пла­мени. Ма­нящие алые гу­бы и са­ма так и из­лу­ча­ющая тай­ну. — Не знал бы, что это я, сам бы клю­нул, — рас­сме­ял­ся я. Стук в дверь, я ус­пе­ваю по­качать го­ловой, что­бы не пус­ка­ли ни­кого, не­чего лиш­ние слу­хи по­рож­дать. — Да, — Дин при­от­кры­ва­ет дверь толь­ко на ма­лень­кую ще­лоч­ку. Мо­лодец, по­нял ме­ня пра­виль­но. — Пе­редай гос­по­дину, там ка­рета до­жида­ет­ся, — пос­лы­шал­ся ве­селый го­лосок де­вуш­ки. — Пе­редам. — Дин, зак­рыв дверь, пос­мотрел на ме­ня. — На­кинь­те плащ, — пред­ло­жил мне пор­тной, про­тяги­вая чер­ный длин­ный ши­рокий плащ с ка­пюшо­ном, пол­ностью скры­ва­ющий все­го ме­ня. А вот по окан­товке ка­пюшо­на шли те же яр­кие оран­же­во-крас­ные перья, что и на мас­ке, на мо­ем шей­ном ук­ра­шении, а так­же на ли­фе платья, пол­ностью скры­вая от­сутс­твие гру­ди от ос­таль­ных. — Вот те­перь я го­тов, — на­тянув ка­пюшон с по­мощью па­рик­ма­хера, что­бы не ис­портить при­чес­ку, про­из­нес я. Ме­ня про­вожа­ли лю­бопыт­ны­ми взгля­дами: не каж­дый день из но­мера вы­ходит жен­щи­на в соп­ро­вож­де­нии пя­терых муж­чин, да и са­ма же­ла­ющая ос­тать­ся ин­когни­то. — Спа­сибо Вам за труд, — поб­ла­года­рил я, уса­жива­ясь в ка­рету, всех чет­ве­рых, кто соз­да­вал это об­раз и по­ложил каж­до­му по три зо­лотых в ру­ки. — Спа­сибо, — поч­ти од­новре­мен­но ска­зали они. — Дин, са­дись, мы едем, — поз­вал я его. — Нет. Паж дол­жен ехать на коз­лах сна­ружи ка­реты, — по­пытал­ся воз­ра­зить мне Та­тир. — Что­бы он за­ляпал грязью и пылью Ваш пот­ря­са­ющий кос­тюм и опо­зорил ме­ня? — удив­ле­но спро­сил я у не­го. — Об этом я не по­думал, — сра­зу же сдал­ся он. — Счас­тли­во Вам блес­нуть пе­ред ко­ролем! — По­еха­ли! — крик­нул я ку­черу, по­махав ос­тавшим­ся и смот­ря­щим вслед муж­чи­нам. — Дин, ну как я те­бе? Не вид­но, что я па­рень? — спро­сил я, пе­ред тем как вый­ти из ос­та­новив­ший­ся ка­реты, ког­да мы при­еха­ли. — Ни ка­пель­ки! У Вас очень ес­тес­твен­но вы­ходит прит­во­рять­ся жен­щи­ной, — вос­хи­щен­но про­из­нес Дин. — Есть опыт, — ук­лончи­во от­ве­тил я. — Все, вы­ходим. Дин вы­шел впе­ред ме­ня, по­могая мне спус­тить­ся с под­но­жек, слов­но ко­роле­ве. Пред­ло­жив ру­ку и чуть сог­нувшись в пок­ло­не. Отой­дя от ка­реты, ко­торая, сра­зу же рва­нув, скры­лась из ви­ду, я пос­мотрел на ши­рокую лес­тни­цу, на каж­дой сту­пень­ке ко­торой сто­ял слу­га в лив­рее, го­товый встре­чать при­ез­жа­ющих. Ко мне по­дошел тот, кто сто­ял на пер­вой сту­пень­ке. — Про­шу, — пред­ло­жил он мне под­ни­мать­ся по лес­тни­це, приг­ла­шая в дом. Дин шел на шаг по­зади ме­ня, но го­ловой не вер­тел. Мо­лодец. Идя за слу­гой двор­ца, я ощу­щал се­бя как Зо­луш­ка! Пол­ный звез­дец! Пла­ща я по­ка не снял, и ли­ца по­казы­вать не то­ропил­ся. Ко­ридор, по ко­торо­му мы шли, уто­пал в мер­ца­ющем све­те ты­сяч све­чей, ко­торые яр­ко си­яли в ук­ра­шен­ных при­чуд­ли­вой по­золо­той кан­де­ляб­рах. Вдоль сте­ны, как и по­ложе­но для пред­ста­витель­ных двор­цов, по мо­ему мне­нию, ви­сели кар­ти­ны пред­ков от по­коле­ния к по­коле­нию. В ли­ца я не всмат­ри­вал­ся, сос­ре­дото­чив­шись на приб­ли­жа­ющей­ся мас­сивной по­золо­чен­ной две­ри. И во­об­ще как-то слиш­ком мно­го вок­руг бы­ло зо­лото­го цве­та, слов­но наб­рел на пе­щеру Али-Ба­бы или сок­ро­вищ­ни­цу дра­конов. Вро­де ме­ня этот цвет, по идее, дол­жен уми­лять, а он, как ни стран­но, раз­дра­жа­ет. Мо­жет, я неп­ра­виль­ный дра­кон ка­кой-то? Или во­об­ще я не дра­кон и вов­се, а ка­кая-ни­будь по­месь? За раз­гля­дыва­ни­ем все­го это­го ве­лико­лепия, не сра­зу по­нял, что пе­редо мной рас­па­хива­ют­ся две­ри, и я ша­гаю в за­литый све­том зал с ра­зоде­той в не­во­об­ра­зимые и раз­но­об­разные кос­тю­мы тол­пу. И сно­ва сте­ны, по­толок, ве­лико­леп­ная хрус­таль­ная люс­тра, и кру­гом зо­лото и по­золо­та. Брр! По­чему-то это раз­дра­жа­ет. Пес­трая тол­па, зас­тывшая при мо­ем по­яв­ле­нии, с лю­бопытс­твом смот­рит на мою фи­гуру, пол­ностью ук­ры­тую пла­щом. Ин­те­рес­но, как там дер­жится Дин? Кра­ем гла­за ки­даю на не­го взгляд, и ви­жу, что на ли­це у не­го хо­лод­ный над­менный взгляд слу­ги зна­чимо­го вель­мо­жи. Пот­ря­са­ющий па­рень! Не зря я его не ос­та­вил в том трак­ти­ре. Так, что-то я от­влек­ся. Ого! А ко мне на всех па­рах шу­ру­ет… сам… ко­роль?! Ка­кой кош­мар! Та­кого раз­ря­жен­но­го в пух и прах мо­нар­ха я еще не встре­чал. В прин­ци­пе, я во­об­ще с мо­нар­ха­ми ни­ког­да не об­щался. Так, по кни­гам су­жу. Но этот боль­ше по­хож на бе­лого пав­ли­на в кру­жевах, жем­чу­гах и бар­ха­те. Тща­тель­но за­витые зо­лотис­тые ло­коны ле­жат на пле­чах, бе­лесые уз­кие уси­ки, и на под­бо­род­ке ма­зок во­лос соз­да­ет ил­лю­зию бо­род­ки. По мне, так она на коз­ли­ную боль­ше сма­хива­ет. Глаз­ки уз­кие, зап­лывшие жир­ком, не ли­шен­ный ци­низ­ма взгляд, но пол­ный пре­вос­ходс­тва, что и по­нят­но. Мо­нарх же все-та­ки! На вид лет со­рока, мо­жет, со­рока пя­ти, не боль­ше. За спи­ной тем­ной чер­ной хму­рой ту­чей воз­вы­ша­ет­ся поч­ти на пол­то­ры го­ловы су­хопа­рый ста­ричок в длин­ном ба­лахо­не, по­хожем по пок­рою на мой плащ. По всей ви­димос­ти, тот са­мый нуж­ный мне маг. Мда… ли­цо ста­рика не уш­ло по над­меннос­ти от ко­ролев­ско­го ни на й­оту, как бы еще и не пе­реще­голя­ло! Слож­но с этим гоб­ли­ном до­гово­рить­ся бу­дет, ой как слож­но. Но ни­чего, не за­хочет по-хо­роше­му, я ему проп­ле­шину от ог­ненно­го плев­ка на го­лове ор­га­низую. Дра­кон во мне пред­вку­ша­юще за­хихи­кал. Улыб­ку еле сдер­жал, чуть не за­валив все де­ло. — Ле­ди, я рад при­ветс­тво­вать Вас на мо­ем ба­лу, — по­дошел ко мне ко­роль с улы­боч­кой на­чав­ше­го охо­ту хищ­ни­ка. Ну-Ну, до­рогой, фиг те­бе что пе­репа­дет! Меч­тать, го­ворят, не вред­но, вред­но не меч­тать. А мне вни­мание ко­роля толь­ко на ру­ку, маг–то под бо­ком кру­тит­ся. Приш­лось про­тяги­вать ру­ку, ко­торая тут же ока­залась в ру­ке ко­роля, и он скло­нил­ся к ней в га­лан­тном по­целуе. — От Вас ис­хо­дит аро­мат кра­соты, — сно­ва про­из­нес он сла­щавым го­лос­ком. Ох, как бы я те­бя сей­час пос­лал… лад­но, это толь­ко меч­ты, глав­ное де­ло. — Я поль­ще­на, Ва­ше Ве­личес­тво. Вы об­ра­тили на прос­тую по­дан­ную свой бла­гос­ло­вен­ный взор, — ма­ма до­рогая, от­ку­да у ме­ня в го­лове по­доб­ный бред за­ложен. На­до бы­ло мень­ше смот­реть «Трех муш­ке­теров», или на­обо­рот хо­рошо, что смот­рел. Я щел­кнул паль­ца­ми, как и бы­ло условлено с Ди­ном, и он ото­чен­ным дви­жени­ем снял с ме­ня плащ. По за­лу раз­да­лись вос­хи­щен­ные воз­гла­сы. Мас­тер дей­стви­тель­но зас­лу­живал пох­ва­лы, мас­ка­рад­ный кос­тюм был ше­дев­ром и ук­ра­шени­ем это­го дво­ра. — Ва­ше Ве­личес­тво, вре­мя, — су­хова­тый рез­кий го­лос над ухом мо­нар­ха. — Ах, да, да, — скис ко­роль. — Де­ла. У нас есть вре­мя на один та­нец? Ко­роль пос­мотрел с та­кой на­деж­дой на ма­га, слов­но ще­нок на сво­его хо­зя­ина. Я в ужа­се за­мер. Как-то не по­думал я, что тан­цы учить на­до бы­ло, да и вряд ли ус­пел бы их ра­зучить-то. Ес­ли ме­ня сей­час по­ведет на та­нец сам ко­роль, все смот­реть бу­дут толь­ко на нас, зна­чит, ло­хонусь я по пол­ной, и все, ам­ба. Ма­га мне не ви­дать, как сво­их ушей. Но ме­ня спас маг, за что хо­телось ска­зать ему пла­мен­ное спа­сибо. — Нет, Ва­ше Ве­личес­тво. Вре­мя ого­воре­но, — от­ре­зал он. Ко­роль, как пос­лушный маль­чик, кив­нул. — Прос­ти­те, пре­лес­тное соз­да­ние. Но про­шу Вас, уде­лите мне еще нем­но­го ва­шего вре­мени, и не ис­че­зай­те как эфе­мер­ное су­щес­тво с мо­его ба­ла. Вы обе­щали мне та­нец! — Это ког­да это я те­бе что обе­щал?! Ко­роль сно­ва по­цело­вал мне руч­ку, я изоб­ра­зил пол­ный вос­торг от его бла­гос­клон­ности. Он, тя­жело вздох­нув, по­шел по нап­равле­нию к тро­ну. Сза­ди за ним плыл ко­ролев­ский маг. — Дин, — поз­вал я ше­потом. — Прод­ви­га­ем­ся поб­ли­же к тро­ну. На­до до ма­га доб­рать­ся. — Счи­таю бал-мас­ка­рад от­кры­тым! — про­воз­гла­сил ко­роль, са­дясь на трон, и при этом пос­то­ян­но ки­дая в мою сто­рону улы­боч­ки, при­ходи­лось от­ве­чать тем же. К тро­ну мы по­дош­ли без прик­лю­чений, встав нем­но­го в сто­роне и ти­хо ра­ду­ясь, что ко­роль по­ка вы­нуж­ден си­деть на сво­ем мес­те. А тан­це­вать я так не смог бы, это точ­но. Столь­ко дви­жений, кош­мар! Встань тут, обой­ди здесь, по­маши но­гой с вы­тяну­тым нос­ком вот так, по­дой­ди сю­да, по­вер­нись, ра­зой­дись, приб­лизь­ся, и сно­ва за­мыс­ло­ватые фи­гуры тан­ца. Не знаю, сколь­ко это на­до учить, но мне и го­да не хва­тило бы за­пом­нить всю эту ерун­дисти­ку. Я толь­ко соб­рался шаг­нуть к тро­ну, что­бы по­гово­рить с ма­гом, му­зыка за­кон­чи­лась, и с тро­на сно­ва под­нялся мо­нарх. А маг стал де­лать ка­кие-то пас­сы ру­ками. Сто­яв­шие по все­му за­лу длин­ные шес­ты зад­ро­жали. Си­ние кам­ни на их кон­це сна­чала сла­бо, а за­тем все силь­нее зас­ве­тились, и от шес­тов пош­ла стран­ная виб­ра­ция, неп­ри­ят­но отоз­вавша­яся в мо­ем те­ле. — Как Вы зна­ете, мы пы­та­ем­ся зак­лю­чить мир­ный до­говор с од­ним из ми­ров, ко­торый на­ибо­лее для нас опа­сен. Ус­ло­ви­ем это­го до­гово­ра, стал этот бал… Все ах­ну­ли и на­чали шеп­тать­ся. Я сам прев­ра­тил­ся вслух. Что-то не нра­вит­ся мне нас­трой ко­роля. — На­ши бу­дущие со­юз­ни­ки по­жела­ли най­ти се­бе па­ру в ли­це лю­дей из выс­ше­го сос­ло­вия на­шего ми­ра. По­это­му Вы приг­ла­шены на этот бал, и дол­жны, как под­данные мо­ей стра­ны, по­жер­тво­вать сво­ей сво­бодой ра­ди ми­ра. Гул воз­му­щен­ных го­лосов на­чал на­рас­тать, но этот шум все рав­но пе­рек­ры­вал го­лос ма­га, все гром­че за­выва­ющий зак­ли­нания. Он сто­ял воз­ле тро­на и, по­лузак­рыв гла­за, ис­то­во де­лал ка­кие-то пас­сы ру­ками. — Выб­ра­ны бу­дут лишь не­кото­рые, ос­таль­ные, по­гос­тив не­кото­рое вре­мя во двор­це со­юз­ни­ков, бу­дут воз­вра­щены об­ратно в наш мир. И я с Ва­ми, не за­бывай­те об этом, — пос­леднее сло­во ко­роль про­из­нес бо­лее хо­лод­но и с на­жимом. От че­го мно­гие за­мол­ча­ли и пок­ло­нились, при­нимая во­лю ко­роля. Вы­хода не бы­ло, я пок­ло­нил­ся со все­ми. Маг, пос­ледний раз взмах­нув ру­кой, и не­воз­можно яр­кий свет от кам­ней и от са­мого ма­га, спле­тясь во­еди­но, за­лил зал. Вспыш­ка, и сно­ва при­выч­ная ти­шина, как пос­ле пе­рено­са. — Тэ­ре, где мы? — спро­сил ше­потом Дин. — Ес­ли бы я знал? — сок­ру­шен­но от­ве­тил я, смот­ря как маг ку­лем упал на пол. Тут же к не­му под­пол­зли два на­га и ак­ку­рат­но под­няв, ку­да-то по­нес­ли. — Прип­лы­ли, мать его… ма­га уво­лок­ли, са­ми хрен зна­ет где. И сно­ва эти змеи пол­за­ют, — зло про­гово­рил я. — Мы в дру­гом ми­ре? — за­воро­жено ос­матри­вая зал, в ко­тором мы ока­зались, про­из­нес Дин. — Су­дя по тем­но­му, но при­ят­но­му уб­ранс­тву за­ла, да. Хоть боль­ше по­золо­та гла­за не ре­жет. — Мы в гос­тях у на­ших со­юз­ни­ков. — За­гово­рил ко­роль. — А это наш ра­душ­ный хо­зя­ин. Ря­дом с ко­ролем по­явил­ся впол­зший к сво­ему тро­ну наг, ве­личес­твен­но воз­вы­ша­ющий­ся над все­ми. У ме­ня ды­хание пе­рех­ва­тило. Он был та­кой… та­кой… пот­ря­са­ющий! Чер­ты ли­ца, как у мра­мор­ной ста­туи, так и хо­телось по иде­аль­ным ли­ни­ям про­вес­ти паль­цем. Осо­бен­но кос­нуть­ся ко­рал­ло­вых губ, но не ру­кой, а сво­ими гу­бами, что­бы по­чувс­тво­вать их мяг­кость и уз­нать вкус его по­целуя. Гла­за, оки­нув­шие всех в мас­ка­рад­ных кос­тю­мах, смот­ре­ли цеп­ко и с на­деж­дой, слов­но ко­го-то вы­ис­ки­вая. За­хоте­лось, что­бы тем, ко­го он ищет, ока­зал­ся я. Но тут же сам се­бя уко­рил за по­доб­ные мыс­ли. Раз­ве это не из­ме­на Огонь­ку?! Его, на­вер­ное, сей­час как ра­ба дер­жат в ка­ком-ни­будь сы­ром под­ва­ле на хле­бе и во­де, а я тут с эро­тичес­ки­ми фан­та­зи­ями на ба­лах от­пля­сываю. Ста­ло стыд­но и про­тив­но за са­мого се­бя. Но все же взгляд пра­вите­ля на­гов лас­кал мою ду­шу, раз­ли­ва­ясь по ней теп­лом. Я рез­ко под­нял го­лову, ког­да сно­ва по­чувс­тво­вал еле уло­вимый аро­мат… та­кой я чувс­тво­вал на тор­гах. Страх по­полз му­раш­ка­ми по спи­не. Не­уже­ли здесь есть тот, кто мо­жет уз­нать ме­ня как ра­ба? Пло­хо. Бла­го мас­ка спа­са­ет. — При­ветс­твую Вас в сво­ем до­ме. На­де­юсь, Вам пон­ра­вит­ся пре­быва­ние в на­шем ми­ре, — про­из­нес бар­ха­тис­тым го­лосом при­вык­ший по­веле­вать наг. У ме­ня от его го­лоса внут­ри все дро­жать на­чало, еле спра­вил­ся с со­бой, не по­нимая, что же это та­кое тво­рит­ся?! — На­риш, я поз­на­ком­лю Вас с ве­лико­леп­ной изю­мин­кой мо­его ко­ролевс­тва, — про­из­нес ко­роль, смот­ря на ме­ня. Вот иди­ота ку­сок! И что мне те­перь де­лать?! Бе­жать не по­лучит­ся, тан­це­вать не смо­гу и на­га это­го па­ничес­ки опа­са­юсь. На­до же бы­ло умуд­рить­ся прив­лечь вни­мание сра­зу двух мо­нар­хов! — Ле­ди, поз­на­комь­тесь, это На­риш, пра­витель слав­но­го на­рода на­гов, — под­слас­тил свою речь ко­роль, пред­став­ляя на­га мне. Приш­лось изоб­ра­зить ре­веранс, чуть не на­вер­нувшись на каб­лу­ках, и скло­нить го­лову. — На­риш, это ти­тул, — по­яс­нил спо­кой­но пра­витель на­гов, от че­го наш ко­роль скон­фу­жен­но пок­раснел. — А для ми­лой …да­мы я прос­то Ксеш. — Тэ­ре… ль, — зап­нулся я на сво­ем име­ни, как и он на сло­ве да­ма. Не­уже­ли по­нял, что я па­рень? Это бу­дет очень пло­хо. — Тэ­рель, ка­кое бо­жес­твен­ное имя, — за­ливал­ся со­ловь­ем ко­роль, ви­дя, что наг не от­пуска­ет мою ру­ку и по­тен­ци­аль­ная фа­ворит­ка, ка­жет­ся, уп­лы­ва­ет от не­го в дру­гом мо­нар­шем нап­равле­нии. — Ва­ше Ве­личес­тво ль­стит мне, — с улыб­кой про­гово­рил я, мяг­ко вы­дер­ги­вая свою ру­ку из цеп­ких паль­цев на­га. И сно­ва этот за­пах, я, ка­жет­ся, вы­пал из ре­аль­нос­ти. Он оку­тывал ме­ня, как ту­ман, буд­то жи­вой, лас­кая и да­ря ощу­щения по­коя и у­юта. Дра­кону во мне хо­телось на­чать ур­чать под при­кос­но­вени­ями аро­мата. Трях­нул го­ловой, пы­та­ясь прий­ти в се­бя, и ис­пу­гано ус­та­вил­ся на лу­кавые огонь­ки в гла­зах смот­ревше­го на ме­ня на­га. И улыб­ка во все зу­бы пра­вите­ля пол­зу­чих мне не пон­ра­вилась, слов­но он до­гадал­ся о мо­ем сек­ре­те. Уве­рен­ность в этом креп­ла все силь­нее. Осо­бен­но, ког­да мне ко­роль пред­ло­жил по­тан­це­вать, а Ксеш вы­горо­дил ме­ня тем, что же­ла­ет по­казать свой дво­рец. — Я с удо­воль­стви­ем пос­мотрю Ваш ве­лико­леп­ный дво­рец, — ва­ри­ан­та от­ка­за у ме­ня не бы­ло. Ко­роль, пог­рус­тнев, усел­ся сно­ва на свой трон, и со ску­ча­ющим ви­дом рас­смат­ри­вал тан­цу­ющие па­ры. Кое–где уже тан­це­вали на­ги с кем-то из лю­дей. Про­цесс вы­бора шел пол­ным хо­дом. Э… это по­луча­ет­ся, что ме­ня выб­ра­ли?! Нет! Толь­ко не это?! — Ва­ше Ве­личес­тво… На­риш, прос­ти­те, но как бла­говос­пи­тан­ная ле­ди я не мо­гу соп­ро­вож­дать Вас од­на, толь­ко в при­сутс­твии мо­его па­жа. Что­бы лиш­ние слу­хи не пов­ре­дили мо­ей ре­пута­ции. — Чуть язык не сло­мал, по­ка вы­ражал­ся. — Для ме­ня счастье вы­пол­нить лю­бую Ва­шу при­хоть, — про­из­нес с хищ­ной улы­боч­кой наг. Дин не­воз­му­тимо шел за на­ми сле­дом. А мне за­хоте­лось где-ни­будь спря­тать­ся от ки­да­емых на ме­ня го­лод­ных взгля­дов пра­вите­ля. Ос­та­лось толь­ко об­лизнуть­ся для наг­ляднос­ти, что он и сде­лал. Я оша­раше­но за­мер, смот­ря на его рот, где спря­тал­ся про­мель­кнув­ший раз­дво­ен­ный язык. И сно­ва этот пь­яня­щий аро­мат. При­шел в се­бя от жар­ко­го по­целуя на­га. Рас­пахнув гла­за, я пос­та­рал­ся от­тол­кнуть его от се­бя. Бес­по­лез­но, как ска­ла, но из-за мо­их тре­пыха­ний все же пра­витель отс­тра­нил­ся. — Вам не пон­ра­вилось? — наг­ло смот­ря мне в гла­за, спра­шива­ет он. — Вы… Вы! Что Вы се­бе поз­во­ля­ете?! — ра­зоз­лился я. — Но Вы са­ми по­цело­вали ме­ня пер­вой, — ус­ме­ха­ет­ся Ксеш. — Что? — опе­шил я и не­веря­ще, ища под­дер­жки, пос­мотрел на оша­рашен­но­го Ди­на. Па­ренек кив­нул, под­тверждая сло­ва на­га. Что со мной тво­рит­ся?! — Ни­чего. На ме­ня мно­гие по­доб­ным об­ра­зом ре­аги­ру­ют, — про­из­нес Ксеш. — Вы са­мона­де­ян­ны, На­риш, — про­шипел я раз­дра­жен­но на са­мого се­бя в боль­шей сте­пени, чем на ух­мы­ля­юще­гося змея. Даль­ше мол­ча мы обош­ли три кар­тинные га­лереи, пра­витель пич­кал ме­ня раз­но­об­разны­ми сказ­ка­ми и ин­форма­ци­ей о сво­их пред­ках. Мне в од­но ухо вле­тало, из дру­гого вы­лета­ло. Глав­ное, это пос­ко­рее сли­нять от не­го, все, что ме­ня на дан­ный мо­мент вол­но­вало. — А те­перь я хо­чу поз­на­комить Вас, ми­лая Ле­ди, со сво­им бу­дущим суп­ру­гом и его друзь­ями, — ме­ня нас­то­рожил его вид до­воль­но­го со­бой зме­елю­да. Что-то ме­ня на­чина­ет мел­ко тру­сить? — Поч­ту за честь, — про­из­но­шу я, ду­мая, с ка­ким бы удо­воль­стви­ем я сей­час под­хва­тил по­дол это­го пыш­но­го платья и при­пус­тил по­даль­ше от Ксе­ша. — Я уве­рен, что мой же­них Вам пон­ра­вит­ся, — свер­кнув за­гадоч­но гла­зами, про­из­нес На­риш. — Глав­ное, что­бы Вам он нра­вил­ся, — не удер­жался я от выс­ка­зыва­ния. Зад­рал он на ме­ня пя­лить­ся, слов­но съ­есть хо­чет, или оты­меть, при­чем в осо­бо из­вра­щен­ной фор­ме в тем­ном уг­лу. — Нам при­дет­ся вер­нуть­ся в зал, — пред­ла­га­ет мне ру­ку пра­витель. При­ходит­ся на нее опе­реть­ся, а ему для это­го скло­нить­ся. Все же рост у на­га при­лич­ный — го­ловы на две ме­ня вы­ше и сам он го­раз­до мас­сивнее. Сплош­ная мус­ку­лату­ра, ка­жуща­яся соз­данной из гра­нита, а то, что торс у них об­на­жен­ный, толь­ко уси­лива­ло впе­чат­ле­ние. Единс­твен­ная вещь, ко­торую мож­но наз­вать одеж­дой, это на­бед­ренная по­вяз­ка, вер­нее, ши­рокий по­яс, ук­ра­шен­ный дра­гоцен­ны­ми кам­ня­ми. У пра­вите­ля по­яс ук­ра­шали как ру­бины, так и изум­ру­ды с ал­ма­зами в зо­лотой оп­ра­ве. Хо­тя по мне, сде­лай стек­ляшки по­хожи­ми на дра­гоцен­ные кам­ни, я и не от­ли­чу нас­то­ящие или нет. Но не ду­маю, что пра­витель ста­нет но­сить под­делку, тем бо­лее ук­ра­шать ее зо­лотом. На его бо­лот­но­го цве­та пе­рели­ва­ющих­ся пер­ла­мут­ром че­шуй­ча­тых бед­рах по­яс смот­релся прос­то пот­ря­са­юще. А ши­рокое плас­тинча­тое оже­релье на шее и два брас­ле­та на пред­плечь­ях при­дава­ли ему не­кую сек­су­аль­ность. Твою мать! Но по­чему мне в го­лову ле­зут та­кие мыс­ли?! Ого­нек! Сроч­но на­до его най­ти! — Из­ви­ните, Ле­ди, но я на се­кун­ду Вас ос­тавлю, — лю­без­но про­из­но­сит пра­витель, сто­ило нам по­дой­ти к две­рям баль­но­го за­ла, и скло­ня­ет­ся в по­целуе к мо­ей ру­ке. Ми­лос­ти­во тер­плю, на­тяги­ваю об­во­рожи­тель­ную улыб­ку. — Вы же хо­зя­ин, не сто­ит ос­тавлять гос­тей на­дол­го од­них, — про­из­но­шу я и по­вора­чива­юсь к сво­ей те­ни — Ди­ну. — Дин, про­води ме­ня в дам­скую ком­на­ту, — ну, не при­думал я ни­чего ум­нее! И да­же не знаю, как у них тут ту­алет пра­виль­но на­зыва­ет­ся! За­то есть по­вод уй­ти, и то хо­рошо! Пра­витель, сно­ва гля­нув ка­ким-то стран­ным на ме­ня взгля­дом, скрыл­ся за дверь­ми за­ла. Я с об­легче­ни­ем вздох­нул. — Нес­по­кой­но как-то мне ря­дом с ним, — по­жало­вал­ся я Ди­ну, со­вер­шенно не об­ра­щая вни­мания на сто­ящих как из­ва­яние двух на­гов, ох­ра­ня­ющих вход в зал. — Пра­витель на­гов очень кра­сивый и при­тяга­тель­ный, — пок­раснев, про­из­нес Дин. — Он те­бе пон­ра­вил­ся? — не пон­ра­вилось мне, что так на не­го от­ре­аги­ровал Дин. Не пой­му, что имен­но ме­ня не ус­тро­ило?! Что Ди­ну пон­ра­вил­ся Пра­витель, или что Дин пос­мел пос­мотреть на пон­ра­вив­ше­гося мне пра­вите­ля? Ох, что-то я сов­сем за­путал­ся! А еще этот при­ят­ный пь­яня­щий аро­мат, ис­хо­дящий, как я по­нял, от пра­вите­ля, зас­тавля­ет мое сер­дце бить­ся быс­трее и же­лать по­чувс­тво­вать вкус его губ! А­аа! — На­до сроч­но най­ти ма­га, — ти­хо го­ворю Ди­ну. — Не за­метил, ку­да его уво­лок­ли от­ды­хать? — Нет, — огор­ча­ет он ме­ня сво­им от­ве­том. — Э, ува­жа­емые, а Вы не ви­дели, ку­да ма­га из на­шего ми­ра унес­ли, мне на­до ему кое-что важ­ное пе­редать, — по­пытал­ся я спро­сить у сто­яв­ших страж­ни­ков. Про­ще ка­мень раз­го­ворить, чем их. Плю­нув на по­пыт­ки ра­зоб­рать­ся, что к че­му, ре­шил при­бег­нуть к сво­ему спо­собу. — Дин, я сей­час нем­но­го из­ме­нюсь, — не до­гово­рив всей прав­ды, пре­дуп­ре­дил я. — Мне нуж­но учу­ять за­пах ма­га. Я еще пом­ню, как он пах­нет. Сла­бо, смут­но, но ведь по­пыт­ка не пыт­ка. — А за­чем Вы ме­ня пре­дуп­режда­ете? — нас­то­рожил­ся па­рень. И пра­виль­но де­ла­ет. Не каж­дый от­не­сет­ся нор­маль­но к по­явив­ше­муся ря­дом с то­бой дра­кону. — Ты глав­ное не ори и не бей, лад­но? Па­рень нем­но­го с опас­кой сог­ласно угук­нул. Я зак­рыл гла­за, и ре­шил поп­ро­бовать най­ти то чувс­тво, ког­да я ме­нял ипос­тась. По­лучи­лось! Я сно­ва был уку­тан в теп­лом ко­коне, и че­рез миг вос­при­нимал мир в нес­коль­ко раз яр­че и чет­че, бла­года­ря зре­нию дра­кона. Но не будь ду­раком, я, преж­де чем сме­нить ипос­тась, за­шел за угол, скрыв­шись от не­воз­му­тимых стра­жей. — Ух ты! — с го­рящи­ми от вос­хи­щения гла­зища­ми ки­нул­ся ме­ня тис­кать Дин. — Пус­сти, зад­душ­шшишь, — еле выс­ка­зал­ся я, от­пи­хива­ясь ос­то­рож­но, что­бы не по­ранить пар­ня. — Прос­ти, — улы­ба­ясь счас­тли­вой дет­ской улыб­кой, по­ка­ял­ся он. — Ты та­кой чу­дес­ный. — Ага. А по­ка не ме­шай. Мне на­до по­чувс­тво­вать за­пах ма­га, по­ка нас не наш­ли и не ре­шили, что из ме­ня по­лучат­ся за­меча­тель­ные сум­ки. — Сум­ки? Как это? — не по­нял Дин. — Не бе­ри в го­лову. Это прос­то так ска­зал, — от­махнул­ся от объ­яс­не­ний, при­нюхи­ва­ясь. Мно­жес­тво за­пахов уда­рили мне в го­лову, от­че­го нем­но­го да­же по­вело. Трях­нув го­ловой, пос­та­рал­ся от­де­лить нуж­ный мне. Но сно­ва аро­мат, ко­торый не да­вал спо­кой­но жить, уда­рил в нос с боль­шей си­лой. — Ес­ли не от­цеплюсь, то пой­ду как на по­вод­ке, — ше­потом про­из­нес я, злясь на се­бя и на об­ла­дате­ля это­го аро­мата, как вы­яс­ни­лось, На­риша на­гов. С ве­ликим тру­дом я от­сек от се­бя при­тяги­ва­ющий ме­ня аро­мат и уню­хал еле уло­вимый за­пах ма­га. — Есть! — рык­нул я, от­че­го па­рень под­прыг­нул, и я ви­нова­то пос­мотрел на не­го. — Из­ви­ни. Мне слож­но сдер­жи­вать эмо­ции в этой ипос­та­си. — Ты уню­хал за­пах ма­га? — за­ин­те­ресо­ван­но спро­сил па­рень, смот­ря на ме­ня влюб­ленны­ми гла­зами. Ко­му-то нра­вят­ся кош­ки, а Ди­ну, по всей ви­димос­ти, дра­кон­чи­ки. — Идем, — сно­ва рык­нул я и при­пус­тил по за­паху ма­га. Две­ри. Стра­жи не вид­но. За­пах яв­но чувс­тву­ет­ся из этой ком­на­ты. — Он здесь, — до­воль­но го­ворю я. — Один? Прис­лу­шива­юсь и при­нюхи­ва­юсь. Пос­то­рон­них шо­рохов не слы­шу, лишь со­пение спя­щего. — Один, — со­об­щаю я Ди­ну. — Идем? Ти­хо, ста­ра­ясь не раз­бу­дить ма­га, прос­каль­зы­ва­ем в ком­на­ту. Я сра­зу об­ре­таю свой нор­маль­ный че­лове­чес­кий вид. Бла­го одеж­да так и ос­та­ет­ся на мне, что, не­сом­ненно, ра­ду­ет. Под­хо­дим поч­ти на цы­поч­ках к кро­вати, на ко­торой спо­кой­но по­сапы­ва­ет ус­та­лый маг. — И что те­перь? — спра­шива­ет ше­потом Дин. По­жимаю пле­чами. Сам не знаю. — Нам на­до по­торо­пить­ся, а то пра­витель на­гов ста­нет ис­кать. Он же ушел не­надол­го. И хо­тел пред­ста­вить Вас сво­ему же­ниху, — на­пом­нил Дин. — Да чтоб его … — вы­ругал­ся я, вспом­нив об Ксе­ше. — Гос­по­дин маг, мне на­до с Ва­ми по­гово­рить, — пот­ряс я ле­жаще­го ста­рика за пле­чо. Хоть бы хны, как хра­пел, так и про­дол­жа­ет. — Эй, гос­по­дин маг, — сно­ва по­тол­кал его в пле­чо. — Мне ка­жет­ся, мы его не до­будим­ся, — ти­хо про­из­нес Дин. — Прос­нись же ты! Мне на­до кое-что у те­бя спро­сить! — на ухо крик­нул я ма­гу, тря­ся его как гру­шу. Но тот про­дол­жал спать. — Ле­ди, это бес­по­лез­но, — ус­лы­шал я нез­на­комый муж­ской го­лос из-за спи­ны. С пе­репу­гу я от­пустил при­под­ня­того ста­рика, и тот ку­лем упал на по­душ­ки так и не прос­нувшись. Кровь от­ли­ла от мо­его ли­ца, Дин был не ме­нее блед­ным от стра­ха. — Он ма­гичес­ки пол­ностью ис­то­щен, по­это­му прос­нется толь­ко зав­тра к ве­черу. Ор­га­низм дол­жен пол­ностью вос­ста­новить­ся, — по­яс­нил со­вер­шенно спо­кой­но наг. — У ме­ня бы­ло к не­му важ­ное де­ло, но выш­ло так, что я не зна­ла о пе­рено­се в Ваш мир, и так и не смог­ла по­об­щать­ся с ма­гом, — нер­вно то­роп­ли­во по­яс­нил я. — Пой­дем­те, я Вас про­вожу в баль­ную за­лу, — пред­ло­жил он мне свою ру­ку. Де­лать не­чего, приш­лось при­нять и вый­ти из ком­на­ты ма­га. Чер­тов ста­рикаш­ка! Но по­чему наг не ра­зоз­лился и не ус­тро­ил мне доп­рос? Не­уже­ли ему хва­тило мо­их не­лепых объ­яс­не­ний? По­чему мне ка­жет­ся его ли­цо смут­но зна­комым? Где я мог его ви­деть?! — Прос­ти­те, а мы рань­ше встре­чались? — не­ожи­дан­но да­же для се­бя спро­сил я и тут же ис­пу­ган­но прик­рыл свой бол­тли­вый глу­пый рот. — Не ду­маю, ле­ди, — улыб­нулся мне наг. — Я бы за­пом­нил по­доб­ную кра­соту. И этот ту­да же… дос­та­ли… Ого­нек! Ну как же мне до те­бя доб­рать­ся?! — Си­аш, ты на­шел на­шу дра­гоцен­ную гостью! — сто­ило нам вы­вер­нуть из-за уг­ла, как раз­дался ра­дос­тный го­лос пра­вите­ля на­гов. — Ле­ди хо­тела по­гово­рить с че­лове­чес­ким ма­гом, и не зна­ла, что он вос­ста­нав­ли­ва­ет свои си­лы, — по­яс­нил этот наг. Сдал со все­ми пот­ро­хами, гад! Я гнев­но свер­кнул на не­го гла­зами, и тут же от­вернул­ся от его удив­ленно вы­тянув­ше­гося ли­ца. — Ле­ди, про­шу Вас, не ухо­дите так вне­зап­но, я стал вол­но­вать­ся за Вас, — впол­не прав­до­подоб­но ра­зыг­ры­вал свое вол­не­ние пра­витель. Мне хо­телось в наг­лую хмык­нуть, еле сдер­жался. — Си­аш, ты сво­боден. Я хо­чу поз­на­комить Ле­ди со сво­им бу­дущим суп­ру­гом. Наг, при­вед­ший ме­ня, пок­ло­нил­ся и стал раз­во­рачи­вать­ся, что­бы уй­ти, и тут свет на его ли­цо пал так, что я сра­зу его вспом­нил! — Ты! — под­ле­тел я к не­му, вгля­дыва­ясь в гла­за и ли­цо на­га на­пав­ше­го тог­да на нас. — Это был ты! — Тэ­рель… — за­шеп­тал на ухо Дин. — Вы ошиб­лись. Его го­лос хоть и был ти­хий, но очень убеж­да­ющий. Бла­года­ря Ди­ну я и по­нял, что толь­ко что смо­розил оче­ред­ную глу­пость. При­дет­ся опять вык­ру­чивать­ся… — Ох, мой паж прав, я ошиб­лась. Прос­ти­те, — с не­вин­ной улы­боч­кой про­из­нес я. — Я пе­репу­тала вас с од­ной мер­зкой тварью, ли­шив­шей ме­ня са­мого до­рого­го, мо­ей люб­ви. Наг, не по­нимая, от­ку­да в мо­их сло­вах столь­ко зло­бы, и по­чему мой взгляд про­жига­ет не­навистью его нас­квозь, по­тупил­ся. Пос­та­рав­шись взять се­бя в ру­ки, я по­оче­ред­но из­ви­нил­ся пе­ред на­гами. Но взгляд пра­вите­ля мне все рав­но не нра­вит­ся. Зас­тавля­ет вздра­гивать от опас­ности и пред­вку­шения… и аро­мат, что ис­хо­дит от не­го, сно­ва об­во­лаки­ва­ет. Де­лаю шаг в сто­рону и, что­бы по­лучить встряс­ку для се­бя и ок­ру­жа­ющих, нак­ло­няю на­га к се­бе и це­лую в щеч­ку. — Это в знак мо­их из­ви­нений, — сму­щен­но ле­печу я. — Си­аш, сво­боден, — ти­хий сталь­ной го­лос пра­вите­ля, от че­го наг дер­га­ет­ся и стре­митель­но упол­за­ет, не го­воря не сло­ва. Ух, ты как го­рят гнев­но гла­за Ксе­ша! Ес­ли бы не знал, что у не­го ско­ро свадь­ба, или как тут на­зыва­ет­ся, то по­думал бы, что он ме­ня при­рев­но­вал! Или не ме­ня, а то­го на­га? Черт! Ес­ли это тот наг, по­луча­ет­ся, я в нуж­ном мне ми­ре, и где-то в этих са­мых под­зе­мель­ях мои друзья и Ого­нек? Или их уже ус­пе­ли про­дать? — Вы иде­те, Ле­ди? — хо­лод­но спра­шива­ет пра­витель. Ска­зал бы я те­бе, но ведь тог­да пе­сен­ке мо­ей при­дет ка­пец очень быс­тро, по­это­му мол­ча улы­ба­юсь, при­нимаю ру­ку, пред­ло­жен­ную пра­вите­лем, и ве­лича­во шес­твую с ним ря­дом. Дин не­от­ступ­но ша­га­ет по­зади, при­давая пусть и ви­димость под­дер­жки. В за­ле ма­ло что из­ме­нилось, мо­жет толь­ко на­гов ста­ло ра­за в два боль­ше, чем в на­чале. Пра­витель ве­дет ме­ня к тро­ну. Сей­час по­кажет мне сво­его же­ниха, и на­конец, от­це­пит­ся от ме­ня, и я смо­гу по­ис­кать Огонь­ка и ос­таль­ных. — Про­шу Вас, зна­комь­тесь, — с гор­достью го­ворит пра­витель, от­хо­дя в сто­рону и от­кры­вая вид на сто­яще­го муж­чи­ну. — Спа­сибо, что ока­зали та­кую чес… — я под­ни­маю гла­за и ви­жу сво­его Огонь­ка во всей кра­се, удив­ленно смот­ря­щего на ме­ня. Ме­ня нак­ры­ва­ет па­ника. Что? По­чему он же­них? По­чему одет так хо­рошо? Он за­был ме­ня? Или на­ша связь, не под­твер­дившись, те­перь прер­ва­на? Что мне те­перь де­лать?! От­сту­паю на шаг, еще на шаг… В го­лове бь­ет­ся толь­ко од­на мысль, что ме­ня об­ма­нули… Я ку­пил­ся на теп­лое чувс­тво, что по­дарил мне Ого­нек. По­верил в лю­бовь как глу­пец! Бе­жать, на­до бе­жать! — Тэ­ре, пос­той! — взвол­но­вано го­ворит пра­витель на­гов. — Так это бы­ла иг­ра? Вы все это вре­мя зна­ли, что я па­рень? — ужас ско­выва­ет мою ду­шу, и на­чина­ет раз­го­рать­ся оби­да, пе­рехо­дящая в злость. Дра­кон во мне на­чина­ет разъ­ярять­ся. — Нет, это не иг­ра, — го­ворит На­риш на­гов. — Ого­нек, — мне ка­жет­ся, что его имя про­из­но­шу вмес­те с раз­ры­ва­ющим­ся от бо­ли сер­дцем. Я не по­нял, по­чему у ме­ня под но­гами что-то за­шипе­ло, слов­но во­да упа­ла на рас­ка­лен­ную по­вер­хность. Не по­нима­юще, мут­но ви­дя из-за бе­жав­ших из глаз слез, ви­дел, как рас­крас­не­лось мес­то, где я сто­ял, а ши­пение из­да­вали мои сле­зы, ка­па­ющие на по­вер­хность. — Пла­чу? — удив­ле­но про­вел я паль­ца­ми по ще­кам, не­веря­ще по­чувс­тво­вал на них вла­гу. — Пла­чу, — ус­мехнул­ся я. — Да­же, ког­да сми­рил­ся с ролью шлю­хи, не бы­ло так боль­но. — Миль, — по­пытал­ся по­дой­ти ко мне Ого­нек с пол­ным му­ки вы­раже­ни­ем на ли­це. — Не. Под­хо­ди. — Пол­ные ярос­ти и бо­ли мои сло­ва зас­тавля­ют его ос­та­новить­ся. Мне уже все рав­но, что столь­ко лю­дей ви­дят ме­ня. Ог­ля­дыва­юсь и ви­жу сво­их дру­зей. Ле­на с зас­тывшим Зме­ем, Ан­ге­ла с Нер­сом, и Бе­са, смот­ря­щего на ме­ня с со­чувс­тви­ем. — Не на­до, — шеп­чу я для Бе­са. Мне не на­до со­чувс­твия! Че­ловек внут­ри ме­ня уми­ра­ет, и ме­ня это ра­ду­ет, все же так хо­рошо, что боль­ше не бу­дет так бе­зум­но боль­но ду­ше… — Миль, пос­лу­шай, — пы­та­ет­ся сно­ва приб­ли­зить­ся Ого­нек. Ведь он единс­твен­ный, кто сей­час мо­жет прой­ти по рас­ши­рив­ше­муся рас­ка­лен­но­му кру­гу вок­руг ме­ня. — Миль? — убий­ствен­но спо­кой­но пе­рес­пра­шиваю я. — Миль, не я. И Тэ­ре, пар­ня, что дол­жен был стать шлю­хой, то­же боль­ше нет. Я ник­то, и звать ме­ня ни­как. — Тэ­ре, дос­та­точ­но! При­ди в се­бя и дай воз­можность все объ­яс­нить! — раз­дра­жен­но го­ворит пра­витель. Че­лове­чес­кий ко­роль с не­пони­мани­ем смот­рит за на­ми, лов­лю его не­до­умен­ный взгляд и хо­чет­ся на­пос­ле­док на­пакос­тить. Сры­ваю мас­ку, и ки­даю ее на пол, где она тут же за­нима­ет­ся пла­менем. Ко­роль все еще не­пони­ма­юще смот­рит на ме­ня. За­рыва­юсь в во­лосы, вы­тас­ки­вая все шпиль­ки и от­швы­ривая их в сто­роны. Ло­коны во­лос, па­да­ют на пле­чи. Рву с се­бя платье. Сей­час это не ка­жет­ся эро­тич­ным дей­ством, ско­рее на­обо­рот, раз­дра­жа­ет еще боль­ше, пе­рес­ту­паю его, и оно на­чина­ет го­реть. Я спо­кой­но стою в этом пла­мени. Огонь слов­но лас­тится ко мне, не об­жи­гая. Сни­маю с се­бя все ос­таль­ное… И вот в пла­мени ог­ня я стою со­вер­шенно об­на­жен­ный и улы­ба­юсь сквозь сле­зы. — Миль, я люб­лю те­бя! — не вы­дер­жи­ва­ет и сры­ва­ет­ся ко мне Ого­нек. — Да пос­лу­шай ты, уп­ря­мец! — кри­чит пра­витель на­гов. Я выб­ра­сываю впе­ред ру­ку, слов­но хо­чу ос­та­новить Огонь­ка, и сра­баты­ва­ет. Он на­тыка­ет­ся на проз­рачную сте­ну и как ни сту­чит, ни­как не мо­жет ее пре­одо­леть или раз­бить. Пла­мя ста­новит­ся вы­ше, но го­рит стро­го по кру­гу, ок­ру­жая ме­ня слов­но щи­том. — Боль­но, — шеп­чу я. — Гос­по­дин! — крик Ди­на, рез­ко по­вора­чива­юсь к не­му и ви­жу, что Бес пре­одо­лел мою проз­рачную сте­ну. — Бес, — мой го­лос над­ломлен­ной хри­пот­цой, — про­шу, по­заботь­ся о Ди­не. — Стой! Пра­витель на­гов твой вто­рой суп­руг! Твоя па­ра! По­это­му Ого­нек с ним то­же! — Кри­чит мне Бес. Но мне уже не важ­но. Это люд­ские чувс­тва, они мне боль­ше не нуж­ны… не важ­ны… слиш­ком боль­но… Не го­воря боль­ше ни­чего, я лас­ко­во улы­ба­юсь для единс­твен­но­го ос­тавше­гося дру­га, Ди­на, и даю пла­мени пог­ло­тить се­бя пол­ностью. Так бу­дет луч­ше. Пла­мя пог­ло­щало ме­ня, и я сам стал этим пла­менем, слов­но фе­никс, сго­рая в нем. Толь­ко не­понят­но, ждет ли ме­ня воз­рожде­ние? Хо­тя сей­час мне все рав­но… Баль­ный зал в ми­ре на­гов — Ксеш, что с ним?! — кри­чал в ужа­се, смот­ря на го­ряще­го мол­ча сво­его лю­бимо­го, Ого­нек. — Он ре­шил из­ме­нить­ся, — от­ве­тил Огонь­ку не пра­витель на­гов, оша­раше­но смот­ревший на пла­мя, в ко­тором го­рел его па­ра и, чувс­твуя, что сам ви­новат в этом, а от­ве­тил Бес, за­дум­чи­во гля­дя на Тэ­ре, сго­ра­юще­го в пла­мени сво­его ог­ня и на мед­ленно рас­плы­ва­ющи­еся его чер­ты. — Что это зна­чит?! — под­ско­чил к ним Дин. — Он уби­ва­ет в се­бе че­лове­ка, — с грус­тной об­ре­чен­ностью про­из­нес Бес. Еще ни ра­зу за семь­сот лет жиз­ни ему не бы­ло так боль­но за ко­го-то дру­гого. — По­чему Вы не ска­зали ему всю прав­ду сра­зу?! — не­годуя, зак­ри­чал на пра­вите­ля Лен. — Вы иг­ра­ли с ним! Он и так был из­ме­нен в «Ноч­ной ро­зе». Толь­ко по­чувс­тво­вал се­бя нуж­ным и лю­бимым, а Вы?! Что сде­лали Вы?! Пос­ме­ялись над ним и уби­ли! — Ти­хо… тшшш! — об­нял Ле­на Змей, пог­ла­живая по го­лове рас­пла­кав­ше­гося пар­ня. Все в за­ле наб­лю­дали за про­ис­хо­дящим в пол­ной ти­шине, да­же ко­роль шо­киро­вано за­мер. Ог­ненное пла­мя на­чало спа­дать, дым, что клу­бил­ся, слов­но в кол­бе, ухо­дил вверх в от­кры­тые ар­ки двор­ца, и ког­да он сов­сем рас­се­ял­ся, все уви­дели дра­кона, вни­матель­но ог­ля­дыва­юще­го зал. — Гос­по­дин! — с кри­ком ки­нул­ся к не­му Дин, его еле ус­пел от­та­щить в сто­рону от ог­ненной струи ис­пу­ган­но­го дра­кона. — Он не пом­нит те­бя, нас, ни­кого, — про­из­нес Бес. — Не пом­нит? — пе­рес­тал тре­пыхать­ся Дин в ру­ках Бе­са. — Тэ­ре, — поз­вал пя­тив­ше­гося в угол дра­кона Ого­нек. Дра­кон про­дол­жал ис­пу­ган­но ози­рать­ся. — Ему на­до дать имя и под­ма­нить, — пред­ло­жил Ксеш, сам не ре­ша­ясь под­хо­дить. — Ого­нек, поп­ро­буй ты. Но сто­ило Огонь­ку приб­ли­зить­ся на пол­ша­га, как дра­кон пре­дуп­режда­юще за­шипел. Ис­пу­ган­ные воз­гла­сы про­кати­лись по за­лу, при­сутс­тву­ющие хо­рошо пом­ни­ли дра­коньи струи ог­ня. — Си­аш, вы­вес­ти всех гос­тей из за­ла. — При­казал пра­витель. — Но очень ти­хо, что­бы не раз­дра­жать Тэ­ре. Гос­ти с со­жале­ни­ем, что не удас­тся дос­мотреть шоу, не то­ропясь по­кида­ли зал. Дра­кон нап­ря­жен­но смот­рел за про­ис­хо­дящим. — Пус­ти, — твер­до ска­зал Дин, вы­рыва­ясь из заг­ре­бущих рук Бе­са. — Он же в те­бя плю­нул ог­нем, еще хо­чешь? — не удер­жался от воп­ро­са Змей. — Он прос­то ис­пу­гал­ся и все, — спо­кой­но от­ве­тил Дин и сме­ло по­шел к дра­кону. — Хо­роший дра­кон. Кра­сивый дра­кон. Ум­ный. Ты же не ста­нешь оби­жать сво­его дру­га? А я твой друг, ты же зна­ешь. Да­вай мы с то­бой пой­дем в твою ком­на­ту. Я те­бя очень ос­то­рож­но по­мою, и по­том ты сыт­но по­куша­ешь? Хо­рошо? — го­воря все это, па­рень приб­ли­жал­ся к зас­лу­шав­ше­муся дра­кону. — Ты друг? — про­из­нес с сом­не­ни­ем дра­кон, слов­но прис­лу­шива­ясь к че­му–то внут­ри се­бя. — Друг, — уве­рено от­ве­тил ему Дин. Ра­ду­ясь, что Тэ­ре за­гово­рил. — Друг, — те­перь дра­кон улыб­нулся и сам по­дошел к ос­та­новив­ше­муся пар­ню, и по­тер­ся сво­ей го­ловой о Ди­на, чуть не сва­лив его. — Есть хо­чу и спать. От­ве­дешь? — Гос­по­дин, На­риш, — не зная, как пра­виль­но об­ра­щать­ся, про­из­нес Дин. — Ку­да нам ид­ти? — Он кто? — спро­сил дра­кон, раз­гля­дывая пра­вите­ля на­гов. — Пра­витель это­го ми­ра, — от­ве­тил Дин, нем­но­го сму­тив­шись, что го­вори­ли о на­ге, слов­но его тут не бы­ло. — Во­жак, — по­нят­ли­во мот­нул го­ловой дра­кон. И не­уло­вимо пе­ремес­тившись к на­гу, стал шум­но при­нюхи­вать­ся. — Пах­нет как па­ра, — про­из­нес дра­кон. И по­вер­нувшись к пла­чуще­му Огонь­ку, по­нюхал и то­го. — Они па­ра. — Ты на­ша па­ра, — ре­шил внес­ти яс­ность наг. — Ты пла­чешь из-за то­го, что я Ва­ша па­ра? — спо­кой­но спро­сил дра­кон у Огонь­ка, про­иг­но­риро­вав на­га. — Нет, — при­жал­ся к гру­ди дра­кона опус­тивший­ся на ко­лени Ого­нек. — Отой­ди… шшш… — не­доволь­но рва­нул из рук ог­ненно­го дра­кон. — Мне от те­бя в ду­ше боль­но. — Прос­ти, — по­ка­ян­но про­из­нес Ого­нек и слов­но в од­но мгно­вение по­тух, раз­вернул­ся и ото­шел. — Те­бе не сто­ит пла­кать, — дра­кон, по­коле­бав­шись, все же сно­ва по­дошел к Огонь­ку, по­нуро си­дев­ше­му на вто­ром тро­не. — И, улыб­нувшись сво­ей клы­кас­той улыб­кой, про­из­нес. — Я не ста­ну ме­шать вам жить. Мне не нуж­на па­ра. Мне ка­жет­ся, что она у ме­ня бы­ла, но я по­терял ее… Сей­час я не хо­чу быть ничь­ей па­рой. Не пе­режи­вай. Ого­нек, ты бу­дешь с ним счас­тлив. — Ты наз­вал ме­ня Огонь­ком! — вско­чил ог­ненный. — Ты вспом­нил?! — Я? — уди­вил­ся дра­кон. — А по­чему имен­но Ого­нек? Ты что, го­реть уме­ешь, как я? Да? А по­кажешь? — По­кажу, — зак­рыл гла­за Ого­нек, по­нимая, что это прос­то глу­пая на­деж­да на чу­до и воз­ра­щение его лю­бимо­го. — Ви­дишь, твой па­ра боль­ше не пла­чет, — улыб­нулся дра­кон. — Так что все хо­рошо. — Тэ­ре, прек­ра­ти, по­жалуй­ста! — не удер­жался, ки­нув­шись к дра­кону Лен. — Пе­рес­тань при­киды­вать­ся, это уже не смеш­но! Дра­кон, не ожи­дав­ший та­ких воп­лей, ша­рах­нулся в сто­рону. — Тэ­ре! — тре­бова­тель­но крик­нул Лен. — Это кто? — спро­сил дра­кон у Ди­на, как ему ка­залось ти­хо, но слыш­но бы­ло всем. — Он то­же твой друг, — по­яс­нил Дин с не­кото­рым сом­не­ни­ем. — Друг? — уди­вил­ся дра­кон. — Но он так не пах­нет. Дра­кон, не­уве­рен­но при­нюхи­ва­ясь, обо­шел Ле­на по кру­гу и сно­ва вер­нулся к наб­лю­да­юще­му за ним Ди­ну. — Нет. Он не друг. Ты — друг, а ос­таль­ные чу­жие, — про­из­нес дра­кон уве­рен­но. — Нам обя­затель­но здесь ос­та­вать­ся? Мо­жет, уле­тим? Дин пос­мотрел на пра­вите­ля, тот, сжав гу­бы, от­ри­цатель­но по­качал го­ловой. — Во­жак про­тив, да? — с ка­кой-то дет­ской оби­дой про­из­нес дра­кон­чик. — По­гос­тим тут, а по­том пос­мотрим, — лас­ко­во пог­ла­дил по го­лове Тэ­ре Дин. Прош­ло три не­дели — Как Тэ­ре? — спра­шива­ет пра­витель на­гов у Ди­на, единс­твен­но­го, на ко­го дра­кон не ши­пит и не пы­та­ет­ся спа­лить. — Не по­нимаю, что с ним, — чес­тно от­ве­тил Дин. — Он слов­но чах­нет. От еды от­ка­зыва­ет­ся, поч­ти все вре­мя спит в сво­ем уг­лу, свер­нувшись. Что де­лать, не знаю. — Он го­ворит что-ни­будь? — спро­сил Ого­нек с та­кой на­деж­дой в гла­зах. — Ска­зал, что ему прос­то на­до от­дохнуть, — рас­ска­зывал Дин. Все при­сутс­тву­ющие слу­шали очень вни­матель­но. — Я по­рыл­ся в тво­их кни­гах, и на­шел кое-что ин­те­рес­ное, — опо­вес­тил Бес, за­сев­ший в биб­ли­оте­ке пос­ле прев­ра­щения Тэ­ре в дра­кона, пы­та­ясь най­ти спо­соб вер­нуть дру­га об­ратно. — И? — не­тер­пе­ливые воз­гла­сы всех сра­зу. — Он дол­жен при­нять свою па­ру, тог­да он вспом­нит. При сли­янии суп­ру­гов он, как и Вы, про­чита­ет все по­та­ен­ные же­лания друг дру­га и чувс­тва. Это дол­жно по­мочь вер­нуть Тэ­ре, — по­яс­нил Бес. — Все­го де­лов-то! — сар­касти­чес­ки вос­клик­нул Ан­гел. — Зас­та­вить ог­не­дыша­щее су­щес­тво сог­ла­сить­ся с тем, что он чья-то па­ра. — А мо­жет, он и чах­нет, по­тому что от­верга­ет свои же­лания? — не­ожи­дан­но по­дал го­лос Нерс. — На­до про­верить, — ре­шитель­но про­из­нес наг. — Ого­нек, се­год­ня мы пой­дем к не­му и бу­дем пы­тать­ся его уго­ворить стать на­шим суп­ру­гом. — А вы связь свою ук­ре­пили? — по­любо­пытс­тво­вал Лен. — Нет, — рез­ко от­ве­тил пра­витель. — Нам на­до быть втро­ем, что­бы стать суп­ру­гами друг дру­гу. — Во сколь­ко он за­сыпа­ет? — спро­сил Ого­нек, что-то яв­но за­думав. — Ча­сов в де­вять, — не­до­умен­но от­ве­тил Дин. — А за­чем Вам это? — Не твое де­ло, — улыб­нулся впер­вые за дол­гое вре­мя Ого­нек, под­мигнув пар­ню. — Ты луч­ше иди, по­гуляй со сво­им пар­нем. А то Бес ско­ро рвать и ме­тать нач­нет от то­го, что ты пос­то­ян­но про­водишь вре­мя с Тэ­ре. — На свое имя он хоть ре­аги­ру­ет? — ти­хо с на­деж­дой спро­сил Лен, уса­жива­ясь по­удоб­нее в объ­яти­ях Змея. — Нет, со­вер­шенно. Да­же иног­да злит­ся, ког­да я так его на­зываю, — по­яс­нил Дин. — Зна­чит, имя не упо­минать, — за­дум­чи­во про­гово­рил пра­витель. Ве­чером, сто­ило толь­ко дра­кон­чи­ку ус­нуть, в ком­на­ту заш­ли наг и ог­ненный. — Вы ос­то­рож­нее, — поп­ро­сил Дин и вы­шел из ком­на­ты. — Ты уве­рен, что это бу­дет пра­виль­но? — спро­сил Огонь­ка Ксеш. — Дру­гого вы­хода я не ви­жу, — уве­рено го­рящим взгля­дом жел­то­го пла­мени от­ве­тил Ого­нек. Ос­то­рож­но они приб­ли­зились к спя­щему и ка­зав­ше­муся об­манчи­во спо­кой­ным дра­кон­чи­ку. При­жав­шись к не­му с двух сто­рон, ак­ку­рат­но пог­ла­жива­ли бо­ка, сколь­зя паль­ца­ми по глад­ким прох­ладным че­шуй­кам. — Дра­кон­чик, при­ми свою па­ру, — ше­пот Огонь­ка. — При­ми нас, от­крой свою ду­шу для сли­яния, — го­рячий ше­пот с дру­гой сто­роны Ксе­ша. Бе­лесый ту­ман оку­тыва­ет за­ер­завше­го дра­кон­чи­ка. — По­лучи­лось, — об­ра­дова­но шеп­чет Ого­нек, все еще нап­ря­жен­но вгля­дыва­ясь в пре­об­ра­зова­ние дра­кона в кра­сиво­го пар­ня. — Ого­нек, — шеп­чут гу­бы Тэ­ре, и он про­тяги­ва­ет к не­му ру­ки, не от­кры­вая глаз. Ого­нек мол­ча, что­бы не на­рушить хруп­кость про­ис­хо­дяще­го, нак­ло­ня­ет­ся и от­ве­ча­ет по­целу­ем. Ксеш опус­ка­ет­ся меж­ду бед­ра­ми Тэ­ре и, об­ли­зав его плоть, вби­ра­ет его в рот, за­давая се­бе оп­ре­делен­ный ритм дви­жения, вы­рывая из гор­ла пар­ня сто­ны нас­лажде­ния. — Ого­нек, я так ску­чал, — шеп­чет па­рень. — Ого­нек, ты дол­жен взять его, — на ухо шеп­чет наг, отс­тра­ня­ясь и ус­ту­пая ему мес­то. — Ого­нек! — вскри­кива­ет Тэ­ре, ког­да ог­ненный сра­зу же вхо­дит в не­го, не при­чиняя силь­ную боль, бла­года­ря пос­та­рав­ше­муся под­го­товить пар­ня Ксе­шу. — А я в те­бя, — шеп­чет Ксеш на ухо Огонь­ку. Не­боль­шое пог­ла­жива­ние и, сма­зав слю­ной свою плоть, Ксеш вхо­дит в Огонь­ка. — Мы дол­жны слить­ся все вмес­те, — с при­дыха­ни­ем шеп­чет наг. Дви­жения ста­новят­ся сла­жен­ны­ми, об­щие сто­ны, всхли­пы. Из­ви­ва­ющий­ся под Огонь­ком Тэ­ре, воз­бужда­ющий еще силь­нее, и об­жи­га­ющее ды­хание со спи­ны Ксе­ша, все слов­но вхо­дит в ка­кой-то бе­зум­ный во­дово­рот страс­ти и удо­воль­ствия. — Еще… да… так… люб­лю те­бя… еще… — всхли­пы Тэ­ре. — Рез­че… гру­бее… да… еще… — поч­ти при­казы Огонь­ка. И по­рыки­вание с ши­пени­ем Ксе­ша, об­ре­та­юще­го сей­час сво­их суп­ру­гов, свя­зывая их с со­бой. И пик нас­лажде­ния, сли­яние в трой­ном по­целуе, об­жи­га­ющее теп­ло на гру­ди и ру­ках, го­воря­щее о зак­лю­чении со­юза, ко­торое по­ут­ру прос­ту­пит в ви­де об­вивше­го меч на­га, от­ли­читель­но­го зна­ка пра­вяще­го ро­да. Ут­ро — Те­перь мы суп­ру­ги, — до­воль­но об­на­жа­ет зу­бы Ксеш, об­ни­мая Тэ­ре. — Я про­чувс­тво­вал, нас­коль­ко боль­но мы ему сде­лали. Мне жаль. — Глав­ное, что­бы он нас не при­бил, — про­из­но­сит Ого­нек, об­ни­мая па­рень­ка с дру­гой сто­роны. — Он, ока­зыва­ет­ся, в дру­гом ми­ре был де­вуш­кой, ты ви­дел? — Так я и знал… — вы­дыха­ет прос­нувший­ся Тэ­ре. Муж­чи­ны нап­ря­жен­но за­мер­ли, ка­жет­ся и за­были, что ды­шать все же на­до. Пос­мотрев сна­чала на на­га, по­том на мо­лящее о про­щении ли­цо Огонь­ка, тя­жело вздох­нул. — Лад­но. Раз это мне не сни­лось и, как я по­нимаю, мы те­перь суп­ру­ги, то фиг с ва­ми, так и быть… про­щаю, — ус­мехнул­ся Тэ­ре, слад­ко по­тяги­ва­ясь. — Ух, ка­кие у вас гряз­ные и ин­те­рес­ные мыс­ли от­но­ситель­но ме­ня по­рой воз­ни­кали. — Прав­да?! — удив­ля­ют­ся они од­новре­мен­но. — Ты нас вспом­нил?! — А я и не за­бывал, — фыр­ка­ет па­рень, что очень оп­ро­мет­чи­во с его сто­роны. По­тому что гла­за обо­их суп­ру­гов не­доволь­но су­зились. — Я не смог от­да­лить­ся от вас, по­нимая, что вы моя па­ра. Мне бы­ло пус­то и боль­но, а по­том я прос­то не знал, как к вам по­дой­ти и все объ­яс­нить, ког­да по­нял, что и как про­изош­ло. — Зна­чит, ты все это вре­мя пом­нил нас? — вкрад­чи­во спро­сил Ксеш. — Э… — нас­то­роже­но гля­нул на суп­ру­га Тэ­ре. — И все это вре­мя ты прос­то спо­кой­но смот­рел, как мы из­во­дим се­бя чувс­твом ви­ны? — не­доволь­ный го­лос вто­рого суп­ру­га. — Э… но… я… — на­чал ле­петать па­рень, по­нимая, что сей­час его, ка­жет­ся, бу­дут бить. — Пон­ра­вилось но­сить мас­ки? — про­гово­рил наг так, что за­хоте­лось сроч­но ку­да-ни­будь упол­зти. — Бить бу­дете? — нап­рягся па­рень. Муж­чи­ны пе­рег­ля­нулись, и у обо­их за­иг­ра­ла ко­вар­ная улыб­ка, пол­ная пред­вку­шения. — Бить не ста­нем, — от­зы­ва­ет­ся Ого­нек, улы­ба­ясь. — Но на­казать сто­ит, — под­хва­тыва­ет Ксеш, впи­ва­ясь в гу­бы рас­те­рян­но­го пар­ня по­целу­ем.