Астерот: начало

Торговая площадь. Кто-то назовёт её сердцем Назарета, сотни торговцев, и ещё большее количество покупателей. Не зря сразу после присоединения к империи город стал главной торговой артерией востока. Чего тут только не встретишь: и экзотический шелк, родом с юга из страны песков под названием Каах-ардал, и невероятные украшения, вышедшие из-под инструментов гномов-ювелиров, обитающих в северных горах в королевстве Аркунум, и даже вина из некогда великого королевства эльфов Элатрина, которое было почти полностью поглощено империей. Пока еще нелюди могут спокойно торговать в этом городе, но как только инквизиция всерьез возьмётся за новую провинцию, их всех ждет лишь одно - резервация и медленное вымирание. Именно в это место и направляется Север. «Побыстрее выполню поручения мастера и весь день свободен, а вечером все-таки заставлю старика ответить на вопросы. Он обещал! Так что не отвертится», - размышлял про себя парень. Его мысли прервал хлопок по спине и звонкий смех. — Сосулька! Хватит витать в облаках, - он узнал этот голос. Пунцовый от возмущения, парень развернулся, чтобы выплеснуть все свое негодование прямо в лицо обидчику. — Я Север, СЕ-ВЕР! Сколько можно это повторять, Азалия?! — Смотри, Гера, сосулька вновь раскраснелся, как перезревший томат, - покатываясь со смеху воскликнула девушка. Её глаза изумрудного цвета озорно смотрели на парня. Азалия была эльфийкой. Её волосы цвета пепла, густой гривой ниспадали до пояса, свой маленький вздернутый носик она вечно пихала куда надо и не надо. Север её знал с детства: когда-то давно он в месте с ней и ее младшей сестрой выживал в трущобах Назарета. — Да, Аза, очень смешно, - сдержанно произнесла Гера. В отличие от сестры она была более сдержанной и куда менее многословной. Её голубые глаза всегда замечали мельчайшие детали, она очень хорошо скрывалась в толпе. Возможно, её густые волнистые волосы цвета горького шоколада помогали ей в этом, так как надежно скрывали заостренные ушки. — Что вы тут делаете в такое-то время? Снова обворовываете лавочников? Я думал, что после того, как вас приняли в братство, вы таким больше не занимаетесь, - чуть успокоившись спросил у сестер парень. Азалия, уже отошедшая от приступа смеха, вытерла локтем слезинки. Её раскрасневшиеся щечки были мокрыми от слез и задорно поблескивали в лучах солнца. — Братство братством, а жить-то как-то надо. Нам ведь не повезло так, как некоторым, поэтому приходится крутиться, - наконец полностью успокоившись, девушка продолжила, - но сегодня мы тут по другому делу, да, сестра? - Гера кивнула, - Дали нам указ: забрать у одной отмороженной головешки послание, вот мы и тут. Так что отдавай уже бумажку! - Задорно улыбнувшись, она протянула руку в сторону Севера. Сказать, что юноша удивился - ни сказать ничего. Замерев в ступоре, он не мог поверить собственным ушам: «У учителя какие-то дела с гильдией воров? Да что здесь вообще происходит?! Сначала верзила в лавке, теперь это, что с этим, блин, днём не так?!» — Сестренка, кажись он помер. Ау-у, ты тут? - Азалия вывела парня из ступора. — Ах, да, секунду, вот, - юноша протянул ей свиток. — Вот так бы сразу, - Азалия с улыбкой выхватила свиток из рук Севера. — Все, сестра, пойдем. Нам тут нечего делать, мы и так привлекли слишком много внимания, - Гера сделала жест рукой сестре, мол пора уходить. — Да погоди ты, сама же говорила, что давно что-то Сосульку не видели, надо бы пообщаться! - Азалия ехидно улыбнулась, чем заставила сестру смущенно отвести глаза. - Ну так что, Север, как жизнь? Как стал учеником мага совсем позабыл старых друзей, уже года два к нам не заглядывал. Север отвел взгляд. И в правду, с того момента как он стал жить у Фалдрина на друзей времени совсем не осталось: то работа в лавке, то занятия, и только редкие ночные вылазки были для него глотком свежего воздуха в бытие учеником мага. — Да не жалуюсь, - с наигранной веселостью произнес он, - и вообще не стоит обо мне, расскажите лучше... Что за дела у вашего братства с моим мастером, - не желая продолжать тему, Север постарался перевести разговор в нужное ему русло. Сестры переглянулись. В такие моменты у этих двух лисиц возникала некая мистическая связь друг с другом. Без слов сестры понимали мысли друг друга. Молчание прервала Гера: — На самом деле, мы сами толком не знаем, мастер Филин лишь сказал, что это может помочь решить один вопрос, связанный... - Гера не успела закончить, ведь Азалия постаралась сделать свой голос максимально мистическим и выкрикнула: — С похищением людей! - Грозный взгляд сестры заставил эльфийку прерваться, - молчу-молчу! — Дура, нас могут услышать, - нервно оглядываясь произнесла Гера. Но люди вокруг были безразличны к их диалогу, все были слишком заняты покупками и торговлей. Немного успокоившись, Гера продолжила: — Как уже и сказала сестра, связано это с пропажей людей. Я думаю, что ты слышал эти слухи. Север утвердительно кивнул. В последнее время и вправду появилось много слухов о пропаже людей, да и стражников стало куда больше на улицах Назарета, из-за чего напряженность только росла. Эльфийка продолжила: — Слухи верны не полностью, пропадают как раз-таки все, кроме людей. Наши ряды серьезно поредели, мы предполагаем, что что-то... — Или кто-то, - перебила сестру Азалия. — Да, или кто-то, завелся в катакомбах. Как бы то ни было, сами мы с этим не сможем разобраться, уже пытались. Тебе что-то об этом известно? — К сожалению, нет, - Север отрицательно помотал головой, - учитель ничего об этом не говорил. - Парень замолчал, а в воздухе повисло напряженное молчание. — Ой! Что за чудный котик, следишь за нами что ли? - Своим вскриком Азалия разрядила обстановку, подбежав к бедному животному, она заключила его в своих объятиях и с усердием начала тереть животик. Рыжий в полоску кот, явно не был в восторге от такого урагана нежностей. Но виду пока не подавал. — Ладно сосулька, были рады видеть тебя! - С улыбкой произнесла Азалия, - но нам уже пора, правда, кися? — Пока, Север, береги себя, - сдержанно сказала Гера. — Ещё увидимся! - ухмыльнувшись произнес парень, - Будьте осторожны. - Уже тише произнес он двум удаляющимся фигурам девушек, тащившим за собой упирающегося кота.