Астерот: начало

Солнце стояло в зените. Его лучи озаряли улицы Назарета, уличные коты нежились в его тёплых объятиях, дети поубегали от родителей и во всю веселились в подворотнях. Даже в таком жестоком мире проскакивают мгновенья веселья и беззаботности. Север стоял за прилавком, старик разбудил его около полудня и велел следить за лавкой, пока он будет разбираться с результатами его ночного кутежа. Парень окинул взором торговый зал, полки заполняли всевозможные свитки с запечатанными в них заклинаниями, настои и зелья, а также секция с артефактами древности, гордость учителя. Если магия в Астероте считалась редким даром, а маги умеющие её запечатывать в свитки являлись мастерами своего дела, то находка артефакта древних приравнивалась к некому чуду, чуть ли не мифическому событию. Поэтому мысль, откуда у учителя, хоть и не самого обычного, но все же провинциального мага, взялось столько реликвий древности, не давала юноше покоя. Его размышления прервал звон дверного колокольчика. — Госпожа Эстлер, рад приветствовать Вас в нашей скромной лавке, - излишне учтиво произнёс Север. Его всегда раздражали такие лепетания, но нужно соблюдать правила этикета, иначе ничего не продашь, по крайней мере так говорит учитель, один из немногих людей, к словам которых прислушивается парень. - Чего изволите на сей раз? - после небольшой паузы продолжил Север, - учитель изготовил новый отвар, фиксирует причёску лучше, чем самый качественный свиной жир! Госпожа Эстлер, дама лет 35, жена главы городской стражи, частенько наведывалась в лавку свитков на все случаи жизни профессора Фалдрина, то за средством от сухости кожи, то за порошком для белизны зубов, а бывало и за кое-чем поинтересней, средством, изобретённым его учителем под названием «Сила гнома», специально для своего мужа. — Госпожа Эстлер? - еще раз, уже чуть громче произнёс Север. Дама, завитавшая в своих мыслях, встрепенулась и направилась к прилавку. — Здравствуй, Север, мастера Фалдрина нет на месте?- видно было, что женщина немного смущалась. — К сожалению, госпожа, он удалился по неотложным делам. — М-м, ясно, - промолвила дама,поджав пухлые губки, а потом чуть замявшись, продолжила в пол голоса, - я по одному очень деликатному вопросу. Мне нужно средство для мужа, ну, ты понимаешь для поднятия одной, эм-м-м, очень важной штуки. Парень наклонился поближе и тихо проговорил: — Я вас понял, госпожа. У нас как раз готова свежая партия «Сила гнома». Могу замотать баночку в тёмную бумагу, чтобы точно никто ничего не увидел. Женщина утвердительно махнула ресницами, по её бардовому лицу было видно, как сильно эта тема смущает её. — Одну минуту, госпожа. Сейчас все приготовлю и вернусь к Вам, - Север юркнул в подсобку, оставив женщину наедине со смущением. Не прошло и минуты как парень вернулся с тёмным свёртком, аккуратно обмотанным бечевкой. — С вас 8 крон, - произнёс парен, передавая свёрток женщине. — Да-да, вот, как обычно, - промямлила Эстлер, отводя глаза. Расплатившись, женщина мигом выскочила из лавки и была такова. — Хорошего вам дня! - прокричал на прощание Север. День предстоял довольно унылый. «Быстрей бы вернулся учитель» - мелькнуло в голове у юноши. Прошёл час с момента визита госпожи Эстлер. Редкие посетители надолго не задерживались, кто-то брал настойку от похмелья, кто-то просто приходил поглазеть на артефакты, один даже купил свиток с заклинанием. Север сидел за стойкой и читал книгу «Руны и их применение», он не только работал помощником в лавке, ему также посчастливилось обучаться у Фалдрина, правда, пока что магия давалась ему очень неохотно. В отличие от учителя он не мог творить её без катализаторов и магических формул, но даже такому уровню ворожбы может позавидовать обычный житель Астерота. Дверной колокольчик снова наполнил звоном лавку. Неохотно оторвавшись от книги и натянув на лицо маску учтивости, юноша готовился встречать нового посетителя. Тот был высок, примерно 6.5 футов ростом, статен, из-под капюшона выбивались белоснежные, немного волнистые волосы, бледное лицо было исперещено шрамами. Глаза цвета крови надменно осматривали лавку. Не церемонясь, бледный подошёл к прилавку: — Мне нужен Фалдрин, - сразу перешел к делу посетитель. — К сожалению, мастера сейчас нет. Если Вам что-то нужно, можете обращаться ко мне. К слову, как я могу к Вам обращаться господин? - еле сдерживаясь произнес Север. — Нет, я буду говорить только с Фалдрином, - отчеканил незнакомец. Его глаза буравили парня, во взгляде бледного читалась опасность. — К сожалению, мастер Фалдрин сейчас не принимает. Если вам угодно, можете назвать своё имя и я передам ему, что вы его искали, - стараясь не растерять маску учтивости произнес Север. Обстановка накалялась. Незнакомец нахмурил брови, он явно был не в восторге от такого стечения событий. Вдруг на стене засверкал «Глаз оракула», один из артефактов древности, учитель приспособил его для использовании в лавке. После нескольких мгновений глаз сфокусировался на незнакомце. Бледный весь напрягся. Было видно, что он готовится к худшему. Его рука нырнул под плащ, сверкнуло острие меча. Бледный издал боевой клич и был готов уже наброситься на Севера, как вдруг раздался голос учителя. Он доносился прямиком из «Глаза оракула»: — Аладриэль! Как приятно тебя видеть, правда, я ожидал, что ты явишься немного позже. Незнакомец застыл. Несколько мгновений он пытался понять откуда звучит голос. — Фалдрин, опять эти ваши магические фокусы, где вы? - спустя мгновения замешательства промолвил бледнокожий. — О мой друг, никакой магии, просто небольшой артефакт давно минувших дней, - ухмыльнулся старик, - можешь убрать оружие, тут тебе никто не желает зла. Я думаю с моим учеником ты уже познакомился? — Не успел, - произнес верзила, пряча клинок в ножны, - получилось пристать к каравану купцов, вот и прибыл раньше назначенного, - уже мягче сказал Аладриэль, все еще пытаясь понять, откуда с ним ведет диалог маг. — Я буду рад выслушать о том, как прошел твой путь, но это позже, думаю ты устал после столь длинной дороги. Мой ученик проведет тебя в место, где ты сможешь отдохнуть. Можешь ему доверять, он надежен. Север наблюдал за диалогом, оставаясь в полном недоумении. «Что здесь происходит?! Что за верзила? Имя похоже на эльфийское. Если бы не мастер, он не оставил бы от меня и мокрого места! Что за дела могут быть у мастера с эльфами?» - в его голове возникал вопрос за вопросом, на которые он не мог найти ответы. Из состояния ступора его вывел голос мастера. — Гаэль, проведи нашего гостя в покои на первом этаже. — Мастер! - воскликнул юноша, - Я просил вас меня так не называть, я Север и точка! — Ах, да, конечно же Север, я вечно забываю, мой юный ученик, - в голосе Фалдрина слышалась нотка сарказма. — Сейчас прошу меня простить, у меня есть неоконченные дела! - глаз оракула заморгал и затух. Юноша остался наедине с гостем. — Аладриэль, верно? Можешь называть меня Севером, следуй за мной, - И, не дожидаясь ответа, юноша нырнул в проход за прилавком. В полумраке коридора было несколько дверей, Север отпер дальнюю. — Можешь расположиться тут, если что нуж...- договорить он не успел, бледный захлопнул дверь, кинув пару невнятных слов благодарности. «Мерзкий тип» - подумал про себя Север, - «И зачем он только сдался наставнику? Надо будет расспросить его когда вернется, а пока за прилавок, работу никто не отменял». Не прошло и получаса, как колокольчик вновь огласил звоном лавку. На этот раз это был не посетитель, а владелец. Фалдрин, опираясь на посох, подошел к прилавку. — Ну и наделал же ты на этот раз делов, мой мальчик, - прокряхтел маг, просматривая записи ученика о проданном товаре, - хорошо, что начальник стражи мой постоянный клиент. Он помог умерить горечь твоего партнера по картам и убедить его в незаконности намерений оторвать тебе ноги и вставить их туда, где не светит солнце. — Спасибо, учитель, вы меня очень выручили, опять.. -виноватым голосом ответил Север. Старик, словно не заметя слов ученика, продолжил. — Как наш гость? Что-то спрашивал? — Нет, заперся и не выходит, странный он какой-то. Учитель, у меня к Вам столько вопросов! — И я обязательно на них отвечу, мой мальчик, но позже, - прервал возбужденного ученика Фалдрин. - Сейчас мне нужно, чтобы ты кое-что сделал для меня, путь в город тебе теперь открыт. Пока я решу пару вопросов с нашим гостем, сбегай-ка на торговую площадь. Мне нужно пару ингредиентов для одного снадобья, можешь не спешить, у тебя в распоряжении весь остаток дня, с лавкой я сам справлюсь. — Хорошо, учитель, - настороженно ответил Север. «Старик явно что то затевает! Он раньше никогда так свободно не отпускал меня на весь день: приходилось отпрашиваться всеми правдами и неправдами, а тут сам предлагает, да и еще это странный эльф! Имя вроде эльфийское, причем похоже на одно из тех, что я видел в книгах про высших эльфов, но он как-то не похож на эльфа, сильно велик... Надо будет потом в этом разобраться» — Ах да, Гаэль, то есть Север, ещё кое-что. Мне нужно, чтобы ты передал послание одному человеку. Он будет ждать на рыночной площади, найдет тебя сам, постарайся только сделать это понезаметней, так как умеешь, - Фалдрин на этих словах хитро подмигнул парню. — Учитель, вы ведь знаете.., - только начал возмущаться юноша, как старик тут же прервал его: — Да-да-да, ты таким больше не занимаешься, знаю-знаю, и в карты не мухлюешь, - старик улыбнулся, - ну, как исключение, ради старика, можно ведь? — Хорошо, только как исключение, - вздохнул парень. - «Точно что-то замыслил старик». — Вот и славно. Теперь беги, мне надо переговорить с нашим гостем с глазу на глаз. Не дожидаясь ответа, Фалдрин скрылся в коридоре за прилавком. Северу ничего не оставалось, как спрятать свиток с посланием за пазуху, взять список и отправиться выполнять поручения старца.